一手掌舵，他不用看，樓船忽左忽右，穿行在礁石間，如魚(yú)游水。這樣又行駛了頓飯工夫，水漲船高，船趁水勢，平穩而迅快地沖上淺灘，船底響起一陣沙沙之聲，接著(zhù)就不動(dòng)了。水手們不待吩咐，立時(shí)轉動(dòng)絞索，拋下了錨。船身穩住了，不用說(shuō)，已經(jīng)到了地頭，但站在船頭上的人，舉目望去，黑夜之中，樓船四周，還是一片汪洋，少說(shuō)距陸地還有半里來(lái)遠。水手們迅快放下六條小艇，勾老大已經(jīng)走了過(guò)來(lái)，朝凌君毅躬了躬身道：“總使者、總管可以下船了?！?/br>
    凌君毅略—計算，六艘小艇，每條只能截三個(gè)人，一次就是十八個(gè)人，自己一行連同玉蘭等六人，就無(wú)法一次運畢。當下就朝大家說(shuō)道：“六艘小艇，一次最多只能運送十八個(gè)人，咱們非得分兩批運送不可。兄弟之意，請總管、五位侍者，冷老及七位護法和兄弟先行下船，為批。蔡老和八位護法使者為第二批。

    現在批的人，就請下船?！?/br>
    三眼神蔡良躬身道：“屬下遵命?！?/br>
    凌君毅朝玉蘭抬抬手，說(shuō)了聲：“請?！碑斚瓤v身躍落小艇。

    冷朝宗、七名護法和玉蘭、玫瑰等人，也相繼下船。六艘快艇，登時(shí)雙槳齊飛，朝岸上劃去。等兩批人—齊運到岸上，足足花去了半個(gè)多時(shí)辰。凌君毅等人數到齊，正待和玉蘭、冷朝宗、蔡良磋商大家初次登岸，地理不熟，不知該如何走法。但他還沒(méi)開(kāi)口，兄見(jiàn)人影一閃，勾老大頭戴一頂破氈帽，一手拿一根煙管，彎著(zhù)腰，趨到面前，陪笑道：“小老兒奉太上之命，特來(lái)替總使者帶路?！?/br>
    凌君毅微微一怔，點(diǎn)頭笑道：“好極了，兄弟正想和大家商量到石頭山的走法，勾老大既是太上派來(lái)，那就請吧?！?/br>
    勾老大笑了笑道：“總使者言重了，小老兒就是牟平人，本鄉本土，自然熟悉了?！币幻嬗止傲斯笆值溃骸靶±蟽禾婵偸拐邘??！闭f(shuō)完，就在前面引路。

    凌君毅、玉蘭等人，隨著(zhù)他身后而行。

    凌君毅一面回頭過(guò)去，以「傳音入密」朝玉蘭問(wèn)道：“總管可知道這勾老大是何來(lái)歷么？”

    玉蘭也以「傳音入密」道：“賤妾只知他水性很好，是咱們在鄱陽(yáng)湖所有巡邏船上水手的總領(lǐng)班。來(lái)歷如何，賤妾就不太清楚了?！彼f(shuō)到這里，接著(zhù)補充道：“從賤妾懂事起，他好像就已經(jīng)是水手的領(lǐng)班了?！?/br>
    凌君毅道：“如此說(shuō)，他追隨太上，已經(jīng)很久?！?/br>
    玉蘭輕「唔」—聲，忽然偏頭問(wèn)道：“總使者可是看他有什么地方不對么？”

    凌君毅淡淡一笑道：“沒(méi)有，在下只是隨便問(wèn)罷?！闭f(shuō)話(huà)之際，大家一路疾行，腳下絲毫沒(méi)停。

    凌君毅忽然發(fā)現領(lǐng)路的勾老大，—個(gè)人走在前面，腳程居然極快。要知一行人個(gè)個(gè)都是身懷絕藝，算得上武林中的一流高手，勾老大只不過(guò)是百花幫的一個(gè)水手領(lǐng)班，他走在前面領(lǐng)路，大家放腿奔行，居然會(huì )并不覺(jué)得他慢！只此一點(diǎn)，就可見(jiàn)他輕功造詣并不在眾人之下！不過(guò)盞茶工夫，便已趕到石山頭。

    夜色之中，這座黑黝黝的山林，山勢不高，卻是相當雄偉，東首面臨大海，更有不少懸巖峭壁。石神廟是在半山腰上，一路都鋪著(zhù)平整的石級。凌君毅在山麓間略為駐足，就命護法冷朝宗率同杜乾麟、冉遇春和四名護花使者負責東首沿江一帶，右護法蔡良率同羅耕云、葉開(kāi)先和四名護花使者負責西首松林一帶。自己率同公孫相、宋德生、張南強三人，和玉蘭等人一起登山。到得石神廟，勾老大腳下一停，躬身道：“小老兒去敲門(mén)?！闭f(shuō)完，當先搶在前面，舉手朝山門(mén)上叩了三下。

    只聽(tīng)里面響起—個(gè)老婦人的聲音問(wèn)道：“外面是什么人？”

    勾老大道：“咱們不是來(lái)進(jìn)香的?！边@話(huà)答非所問(wèn)。凌君毅覺(jué)得有些奇怪，但并未開(kāi)口。

    只聽(tīng)那老婦人道：“你們不是來(lái)進(jìn)香的，那是做什么來(lái)的？”

    勾老大道：“南海觀(guān)世音要來(lái)見(jiàn)見(jiàn)石神?！绷杈阈闹邪蛋狄粍?dòng)，忖道：“原來(lái)他們說(shuō)的是暗號?！被仡^朝玉蘭看去，只見(jiàn)玉蘭似是也并無(wú)所知，抬眼朝自己望來(lái)。顯然，勾老大說(shuō)的暗號，連她身為百花幫總管的人，都并不知情。

    只聽(tīng)里面那老婦人哦了一聲，依然并未開(kāi)門(mén)，問(wèn)道：“你這話(huà)能相信么？”

    勾老大道：“這話(huà)是水晶宮的蟹大將軍說(shuō)的，那還錯得了？”

    里面老婦人道：“他人呢？”

    勾老大隔著(zhù)板門(mén)笑道：“他就是區區兄弟?！?/br>
    里面老婦人低啊道：“你就是蟹大將軍，快請里面坐?！?/br>
    兩扇山門(mén)迅快開(kāi)啟，迎出一個(gè)兩鬢花白、臉色焦黃的老婆子，一眼看到眾人，不覺(jué)微微一怔，連忙陪笑道：“咱們這里，地方不靜，大家快請里面奉茶?！惫蠢洗笸蝗蛔兂闪诵反髮④?，真是離奇得很。

    勾老大笑道：“不要緊，南海觀(guān)世音菩薩都已經(jīng)來(lái)了，還伯什么？”

    那老婦人道：“那我就得進(jìn)去通報當家的?！?/br>
    勾老大道：“不錯，你得趕快去通報當家的一聲?！蹦抢掀抛友缚燹D身，急匆匆朝里奔去。

    凌君毅一眼就看出這老婆子臉上分明戴了面具，再看她轉身之際，腰身靈活，也根本不像是上了年紀的老婆子，心下更是覺(jué)得可疑。忍不住回頭過(guò)去，朝勾老大道：“你和這廟里的很熟？”

    勾老大陪笑道：“本鄉本土的人嘛，小老兒總還熟悉?！边@是不由衷之言！

    他接著(zhù)陪笑道：“總使者，總管，請?！?/br>
    大家魚(yú)貫進(jìn)入山門(mén)，穿過(guò)大天井，但見(jiàn)這座石神廟，一排數間殿宇，地方相當寬廣。正在打量之際，只見(jiàn)從殿后轉出一個(gè)頭戴灰布尼帽，身穿灰袖的老尼，雙手合十朝勾老大道：“阿彌陀佛，貧尼聽(tīng)說(shuō)勾老施主來(lái)了，迎接來(lái)遲，還望勾老施主多多原諒?！?/br>
    勾老大連連還禮，口中說(shuō)著(zhù)不敢，一面含笑道：“多年不見(jiàn)，老當家好，兄弟先給你引見(jiàn)兩位本幫的重要人物?！闭f(shuō)著(zhù)，伸手指指凌君毅說(shuō)道：“這是本幫總護花使者?！庇种钢赣裉m說(shuō)道：“這是本幫總管，她奉太上之命，先來(lái)布置的?！?/br>
    灰袖老尼打量著(zhù)兩人，雙手合十道：“原來(lái)是總使者、總管駕臨，貧尼失敬了?！绷杈隳抗庖蛔?，發(fā)現這灰袖老尼臉上竟然也戴著(zhù)面具，心中更覺(jué)疑云重重，但他卻是絲毫未露，和玉蘭一同還了一禮。

    灰衲老尼轉臉朝勾老大問(wèn)道：“貧尼聽(tīng)說(shuō)勾老施主方才曾告訴吳婆，觀(guān)世音菩薩親自來(lái)了？”

    勾老大笑道：“沒(méi)錯，菩薩已經(jīng)到了澤頭，大概也快到了！總管是奉派先來(lái)布置的?！边@回，凌君毅、玉蘭都聽(tīng)清楚了，他們口中說(shuō)的「觀(guān)世音菩薩」，原來(lái)就是指太上而言。

    灰衲老尼聽(tīng)得大為緊張，口中「啊」了一聲，慌忙朝玉蘭合十道：“總管幾位那就隨貧尼先去看看屋子，好教她們打掃干凈，才能迎接貴賓?！?/br>
    玉蘭含笑道：“老師父不忙?！币幻娉杈愕溃骸翱偸拐呦仍谶@里寬坐，賤妾進(jìn)去瞧瞧?！苯又?zhù)，朝玫瑰等五人招手道：“你們隨我來(lái)?！绷杈愠脵C傳音告訴玉蘭，自己發(fā)現灰袖老尼和那開(kāi)門(mén)的老婆子，臉上都戴著(zhù)面具，要她小心。

    玉蘭等人走后，大殿上只留下凌君毅、勾老大和公孫相等三人，大家就在殿上的幾把木凳坐下。直到三更時(shí)，太上率同幫主壯丹、副幫主芍藥和一群侍者、花女，抵達石神廟。凌君毅、玉蘭和廟中當家灰袖老尼，一齊把太上迎入大殿。

    灰袖老尼忽然雙膝一屈，朝太上跪了下去，淚流滿(mǎn)面，連連叩頭道：“小婢總算又見(jiàn)到公主了?！崩夏峁米兂闪恕感℃尽?，太上也成了「公主」，這稱(chēng)呼聽(tīng)得大家全都—怔。金凌君毅心中暗道：“敢情這老尼，是太上昔年的侍婢，只不知太上又是什么公主？”

    太上藹然笑道：“你快起來(lái)，咱們快二十年沒(méi)見(jiàn)面了。老身還有許多話(huà)要和你說(shuō)?！闭f(shuō)話(huà)之時(shí)，抬了抬手，早有茶花、榴花把老尼扶起。

    灰袖老尼拭著(zhù)淚站起，說(shuō)道：“公主有何吩咐？”

    太上笑道：“都這么多年了，你別再一口一聲的叫我公主?！?/br>
    勾老大在旁笑道：“現在咱們都叫太上，你早就該改口了?！?/br>
    灰袖老尼恭敬地道：“小婢遵命?！?/br>
    太上在上首一張椅子坐下，問(wèn)道：“這二十年，你辛苦了，不知他們可曾到這里來(lái)過(guò)？”

    灰袖老尼道：“這里離黑龍巖已有百來(lái)里路，頭幾年他們還有些懷疑，來(lái)搜過(guò)幾次，還派人在暗中艦伺，總算沒(méi)人認出小婢來(lái)。近幾年，他們也偶而有人巡邏海岸，經(jīng)過(guò)這里，小婢一直遵奉你的指示，沒(méi)露形跡，也就相安無(wú)事?！绷杈惆蹬读寺?，忖道：“無(wú)怪她戴著(zhù)面具?！?/br>
    太上又說(shuō)道：“岳姑殿可有消息？”岳姑殿在昆奮山岳的頂上，把東岳大帝之女碧霞元君，香火極盛。

    灰袖老尼道：“前幾天還有消息傳來(lái)，他們已經(jīng)從水道出發(fā)，由飛龍堂主金絞剪饒三村率領(lǐng)十二星宿在半路攔截，一面從各地調集高手，準備全力迎戰?！?/br>
    太上冷冷一笑道：“前些日子，金鉸剪饒三村已經(jīng)鎩羽而歸，他們除了搬幾個(gè)鷹爪孫，又能從各地調集什么高手？”

    凌君毅聽(tīng)得又是一怔，忖道：“聽(tīng)太上的口氣，好像黑龍會(huì )和官家也有勾結?！?/br>
    灰袖老尼道：“太上不可輕信了他們，據說(shuō)……”她忽然語(yǔ)聲一停，沒(méi)往下說(shuō)，原來(lái)是改用「傳音入密」說(shuō)了。這話(huà)一定是十分機密，大家都不知道她說(shuō)了什么。

    太上怒哼一聲道：“好哇，老身就會(huì )會(huì )他們這些密宗高手，究竟有多厲害?！?/br>
    接著(zhù)道：“咱們這趟走的水路，大家都有些不習慣，老身本來(lái)打算在這里休息兩天再走，既然他們已有準備，咱們就給他來(lái)個(gè)措手不及！”說(shuō)到這里，目光徐徐一掃，又道：“咱們天亮就要動(dòng)身，還有兩個(gè)更次，大家在這短暫的時(shí)間好好回去歇息一回?！闭f(shuō)完，便偕灰衲老尼、幫主、副幫主一起朝后殿走去。

    玉蘭招呼侍者、花女，一同到后進(jìn)休息。前殿，除了派出去值班的人，都在佛殿地上坐下，閉目養神。沒(méi)有多久，天色已經(jīng)大亮，大家在殿前大天井中，列隊集合，靜候太上傳令。太上在幫主和副幫主陪同之下，走出大殿，在階上站定，一雙目光從蒙面黑紗中，緩緩掠過(guò)眾人，然后徐聲道：“現在，咱們就要出發(fā)。

    咱們的敵人是黑龍會(huì )，不但高手極多，而且以逸待勞，因此，咱們要出奇制勝，以寡擊眾。老身有一句話(huà)，必須提醒你們，遇上黑龍會(huì )的人，就要先下手為強，格殺勿論。若是一步之遲，那么橫尸山野的就不是他，而就是你了?！按蠹异o肅得沒(méi)有半點(diǎn)聲音。數千里跋涉，就是為了進(jìn)攻黑龍會(huì )，現在廝殺就在眼前，每個(gè)人都覺(jué)得精神有些亢奮。

    太上話(huà)聲一落，伸手從寬大衣袖中，取出一個(gè)密柬，口中叫道：“牡丹?！?/br>
    百花幫主立即躬身道：“師尊有何吩咐？”

    太上道：“你可率領(lǐng)玉蘭、玫瑰、紫薇，芙蓉、鳳仙、玉蕊、左護法冷朝宗、護法冉遇春、葉開(kāi)先，由明月為向導，依我柬帖行事?！闭f(shuō)完，把手中密柬遞了過(guò)去。

    牡丹接過(guò)密柬，躬身道：“弟子遵命?！?/br>
    太上一揮手道：“你們可以去了?！庇裉m、明月、冷朝宗等人，同時(shí)應了聲「是」，隨著(zhù)百花幫主牡丹身后朝廟外行去。

    太上又從衣袖中取出一個(gè)密柬，叫道：“芍藥?！?/br>
    芍藥躬身道：“弟子在?！?/br>
    太上道：“你可率領(lǐng)梅花、桃花、蓮花、玉梨、菊花，右護法蔡良、護法杜乾麟、羅拼云，由明珠為向導，依我柬帖行事?！闭f(shuō)完，把手中密柬遞了過(guò)去。

    芍藥接過(guò)密柬，躬身道：“弟子遵命?！?/br>
    太上一揮手道：“你們也可以去了?！碧一?、梅花等人和蔡良、明珠等人同時(shí)應了聲「是」，隨著(zhù)副幫主芍藥身后，朝廟外而去。

    太上再次伸手，從衣袖中取出第三個(gè)密柬，抬目叫道：“凌君毅?！?/br>
    凌君毅躬身道：“屬下在?！?/br>
    太上并末把密柬立即遞去，兩道目光，直注凌君毅，徐徐說(shuō)道：“凌君毅，三路人馬，要以你這一路為主，本幫和黑龍會(huì )勝負誰(shuí)屬，全在于此，你必須做到柬帖上每一句話(huà)，不可稍有疏忽，知道么？”

    凌君毅道：“屬下自當全力以赴?！?/br>
    太上說(shuō)了聲：“好！”接道：“你可率領(lǐng)所屬及虞美人率領(lǐng)的二十名花女，由勾老大為向導，依我柬帖行事，不得有誤?！闭f(shuō)完，才把密柬遞過(guò)。

    凌看毅接過(guò)密柬，只見(jiàn)上面寫(xiě)著(zhù)：“限已牌前趕抵林子西方可拆閱?！彼恢噶肿游鳌乖谀睦?，但有勾老大擔任向導，也就不用多問(wèn)，當下把密柬揣入懷中，一面躬身道：“屬下敬遵法旨?！?/br>
    太上又道：“虞美人，你率領(lǐng)的二十名花女，已經(jīng)只有十九名了，可由茶花補上，仍為二十名?！辈杌ㄊ翘腺N身兩名侍女之一。

    虞美人躬道道：“弟子遵命?！?/br>
    太上道：“你要她們把放在后進(jìn)的一頂轎子抬出來(lái)，就可以走了?！庇菝廊擞謶寺暋甘恰?，帶著(zhù)四名花女，朝后殿走去。不多一會(huì )，四名花女抬著(zhù)一頂黑色軟轎走出。凌君毅心中暗道：“這頂軟轎，大概是太上乘坐的了?！?/br>
    太上揮手道：“時(shí)光不早，你們也可以上路了。一面朝身旁伺立的榴花吩咐道：”你可手持如意，隨轎而行?！傲窕ㄒ补響甘恰?。

    凌君毅心中大奇，他原以為太上必然乘坐這頂軟轎，哪知她派出三路人馬，等