低，險陡已極。芍藥牽著(zhù)凌君毅的手，她一顆心，如今全放在凌君毅身上了！一面貼壁而行，一面不住地說(shuō)著(zhù)：這一腳要踩的高些，那一腳落腳之處，是在底下，這里有突出的石筍，那里有一個(gè)缺口。她從小走慣了，對這條黝黑、狹窄的石縫，說(shuō)來(lái)如數家珍、其實(shí)凌君毅不用說(shuō)，也看得一清二楚。就因為芍藥生怕凌君毅摔跤，或是碰破了頭，腳下才走得極慢。這條石縫足有數十丈余，兩人手牽手足足走了一盞熱茶工夫，才算通過(guò)。走出石縫，地勢就開(kāi)朗了不少。這是一個(gè)天然的洞窟，黝黑，潮濕，隱隱可聞「嗒」、「嗒」滴水之聲。

    凌君毅心中暗暗覺(jué)得奇怪：“百花幫的太上幫主，怎會(huì )住在這種地方？”他回目四顧，洞窟至此，已到盡頭，除了進(jìn)來(lái)的石縫，別無(wú)通路！芍藥牽著(zhù)他的手，卻并末停步，直向對面一座石壁走去，到得石壁前面，只見(jiàn)她伸手朝壁上一個(gè)小孔中摸去。就在此時(shí)，只聽(tīng)石壁中有人喝問(wèn)道：“什么人？”

    芍藥答道：“我是芍藥?！痹?huà)聲方落，旋聽(tīng)石壁問(wèn)響起了一陣隆隆震動(dòng)之聲，一方大石，登時(shí)緩緩移開(kāi)，露出一道門(mén)戶(hù)！一道燈光，從石門(mén)中射出。

    接著(zhù)走出一個(gè)高大的黑衣老婦，目光森冷，看了凌君毅一眼，問(wèn)道：“太上要見(jiàn)的就是他么？”

    芍藥點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“他叫凌君毅?！币幻婊仡^朝凌君毅道：“凌公子，我來(lái)給你引見(jiàn)一下，這位是石嬤嬤?！?/br>
    凌君毅慌忙拱手道：“在下見(jiàn)過(guò)石嬤嬤?！?/br>
    黑衣老婦臉上沒(méi)有絲毫笑容，只是冷冷地道：“不用客氣，你們快上去吧?！?/br>
    芍藥說(shuō)道：“多謝石嬤嬤?！被仡^朝凌君毅道：“咱們決走吧?！迸e步朝石門(mén)中走去。

    凌君毅隨著(zhù)跨進(jìn)石門(mén)，這是一間略呈方形的石室，迎面就是一道石級，左首邊有一道門(mén)戶(hù)，里面敢情是石嬤嬤的住處。石門(mén)之內，四壁和地上相當平整，石級寬敞，顯然經(jīng)過(guò)人工修鑿，不像方才那一段路，狹窄崎嘔，艱險難行。芍藥從石壁上取下一盞燈籠，點(diǎn)燃蠟燭，嬌媚一笑道：“凌公子，隨我來(lái)?！碑斚瘸壣献呷?。

    這回石級寬闊了，又點(diǎn)燃了燈籠，毋須再手牽著(zhù)手走路。石級呈之字形，盤(pán)曲而上。兩人腳下加快，不過(guò)盞茶工夫，便已到了石級盡頭，一堵石壁，擋住了去路。凌君毅暗自估計，少說(shuō)也走了五六百級之多。芍藥走到壁前，舉手按了兩按，只聽(tīng)一陣軋軋輕震，石壁上登時(shí)露出一道門(mén)戶(hù)，天光照射，眼前頓時(shí)大亮！

    芍藥一口吹熄燈燭，把燈籠掛在壁上，抬抬手道：“大哥請啊?！?/br>
    凌君毅也不客氣，舉步跨出石門(mén)，但覺(jué)清風(fēng)徐來(lái)，精神為之一爽。芍藥緊隨他身后，走出石門(mén)，又舉手按了兩按，石門(mén)緩動(dòng)，關(guān)了起來(lái)。原來(lái)這石門(mén)外面就是青山，半山腰上有一座六角亭子，六根大紅抱柱，圍以佛字雕攔，亭外，遍山都是不知名的奇花異卉，燦爛如錦香氣襲人；亭中，放著(zhù)一張打磨光滑的石臺，幾個(gè)石鼓圓凳，頗饒古趣。石門(mén)已經(jīng)移攏，由外面看，正好是一方一人來(lái)高的石碑，上面留著(zhù)，字跡勁秀，想是出于名家手筆。凌君毅驚異地道：“這是什么地方了？”

    芍藥含笑道：“百花洲上百花谷，百花谷里百花亭。亭前白鶴白來(lái)去，山中老婦發(fā)如星?！?/br>
    凌君毅道：“這詩(shī)是你做的么？”

    芍藥輕輕搖著(zhù)螓首，笑道：“是太上做的，她老人家每次到這里來(lái)，都念著(zhù)這首詩(shī)?！?/br>
    凌君毅道：“太上倒是個(gè)雅人?！?/br>
    芍藥道：“她老人家琴棋書(shū)畫(huà)，件件精通，聽(tīng)說(shuō)年輕的時(shí)候，還是一位大美人呢？”

    凌君毅口中輕輕吟著(zhù)：“百花洲上百花谷，百花谷里百花亭……”一面問(wèn)道：“這里叫做百花谷么？”

    芍藥哦了一聲，說(shuō)道：“快走吧，轉過(guò)這座山腰，你就不可再說(shuō)話(huà)了?！鞭D身朝鋪著(zhù)石板的山路上走去。

    凌君毅隨著(zhù)向前定去，一面問(wèn)道：“為什么？”

    芍藥道：“太上不喜歡人家問(wèn)東問(wèn)西，尤其她者人家已經(jīng)煉成「天耳通」，轉過(guò)山腰，咱們說(shuō)的話(huà)，她老人家就會(huì )全聽(tīng)到了?！?/br>
    凌君毅道：“在下省得?！眱扇四_下加快，轉過(guò)山腰，但見(jiàn)一片山谷，谷中繁花如錦。茂林修竹之間，隱隱可見(jiàn)畫(huà)樓亭臺，危崖翠嶂之上，似有長(cháng)廊飛閣相通，好一片如畫(huà)景色，縱非蓬萊仙境，也是世外桃源?！附^塵山莊」，那一座偌大園林，雖具花木樓臺之勝，但一丘一壑，猶有人工斧鑿之痕，眼前這片花團錦簇的山谷，卻是因地制宜，半出天然。

    凌君毅忍不住贊道：“在下若非已知此地是太上隱居之所，只要看了這片山谷中的布置，也可想到主人定是一位胸羅丘壑的奇人了?！?/br>
    芍藥聽(tīng)他忽然發(fā)言，心中不覺(jué)一驚，要待阻住，已是不及，但聽(tīng)他說(shuō)的是贊美之詞，心頭略略放寬了些。就在此時(shí)，突聽(tīng)一聲冷哼，遠遠傳了過(guò)來(lái)。這種冷哼，聲音并不很高，但聽(tīng)來(lái)十分清晰，既似遠在天際，又像近在眼前，使人不可捉摸。芍藥聽(tīng)得花容失色，機伶一顫，低低說(shuō)道：“快走?！奔辈匠焦戎斜既?。

    凌君毅自然聽(tīng)得出來(lái)，這聲沉哼，功力極為深厚，不用說(shuō)是「太上」所發(fā)無(wú)疑。自己原是看了山谷景色，無(wú)意中說(shuō)了幾句話(huà)，而且這幾句話(huà)也是贊美之詞，她何用冷哼？由此看來(lái)，這位「太上」果然生性有些怪僻，無(wú)怪百花幫主芍藥都一再叮囑，在太上面前，要自己少說(shuō)話(huà)了。心中想著(zhù)，人已隨同芍藥，朝山徑中行去。不大功夫，便已到了一座精致的樓宇前面。

    芍藥腳下一停，回頭道：“隨我進(jìn)來(lái)?！鳖I(lǐng)著(zhù)凌君毅走入一間小客室，回身道：“凌公子請在這里稍坐，我進(jìn)去稟過(guò)太上，再來(lái)相請?！?/br>
    凌君毅道：“副幫主只管請便?！鄙炙帥](méi)再說(shuō)話(huà)，轉身匆匆向里面走去。

    凌君毅獨自在椅上坐下，先前只當芍藥進(jìn)去通報，很快就會(huì )出來(lái)，哪知等了頓飯工夫，還是不見(jiàn)芍藥的人影。心中漸漸感到不耐，站起身子背負雙手，觀(guān)看壁間掛著(zhù)的字畫(huà)。這樣又過(guò)了一刻之久，才聽(tīng)門(mén)口響起一陣輕快的腳步聲，凌君毅立即轉過(guò)身去，只見(jiàn)走進(jìn)來(lái)的是一個(gè)身穿花布衣褲的姑娘，這姑娘不過(guò)十五六歲，生得眉目如畫(huà)，額前梳著(zhù)一排劉海，兩條又黑又亮的辮子，分左右垂到胸前，小嘴角兒噙著(zhù)一絲淺笑，看去還有些稚氣。她跨進(jìn)門(mén)，正好凌君毅也轉過(guò)身來(lái)。

    小姑娘一雙烏溜溜的眼睛，看到凌君毅，不由得腳下一停，臉蛋兒登時(shí)飛起兩朵紅云。這也難怪，小姑娘長(cháng)年住在這與世隔絕的山谷之中，從未見(jiàn)過(guò)男人，自然更從未見(jiàn)過(guò)這般俊美的少年男人！這一含羞，幾乎連話(huà)都說(shuō)不出來(lái)了。

    凌君毅見(jiàn)她沒(méi)開(kāi)口，慌忙含笑道：“姑娘可是副幫主要你來(lái)叫在下的么？”

    花衣少女定過(guò)神來(lái)，含羞點(diǎn)點(diǎn)頭道：“你是凌公子？太上請你進(jìn)去?！?/br>
    凌君毅抱拳道，“那就有勞姑娘帶路?！?/br>
    花衣少女低著(zhù)頭，很快轉過(guò)身去，說(shuō)道：“凌公子請隨我來(lái)?！?/br>
    走出小客室，是一條走廊，面對山谷，四面青山如屏，瀑布如練，谷中景物，盡收眼底！前面是一幢五層樓宇，中間一間大廳像是佛堂，正中長(cháng)案上，供奉著(zhù)一尊白玉觀(guān)音，敢情這位「太上」終年長(cháng)齋禮佛?；ㄒ律倥I(lǐng)著(zhù)凌君毅跨進(jìn)佛堂，走到東首一間廂房門(mén)前，仁立窗外，躬身說(shuō)道：“啟稟太上，凌公子來(lái)了?！?/br>
    只聽(tīng)窗內傳出一個(gè)婦人的口音道：“叫他進(jìn)來(lái)?！?/br>
    花衣少女打起門(mén)簾，低低地道：“凌公子請進(jìn)?！?/br>
    凌君毅略微低頭，跨入室中。這里敢情是「太上」日常的起居室，上首一張紫檀雕花錦榻，榻上坐著(zhù)一個(gè)身穿黑色衣裙的婦人。尖瘦臉，皮膚白皙，頭發(fā)略見(jiàn)花白，但卻梳得一根跳絲兒也沒(méi)有，額上戴著(zhù)黑絲絨包頭，中間綴著(zhù)一顆明珠，只要看她坐在那里不怒而威的神氣，自然就是百花幫的太上幫主了。芍藥就站在她身后，垂手伺立，狀極恭謹。錦榻兩旁，是八把椅幾，中間放一張八仙桌，桌上放著(zhù)一盂「毒汁」和一小瓶自己配制的毒汁解藥。難怪芍藥進(jìn)來(lái)了這許多時(shí)光，才叫人來(lái)請，原來(lái)「太上」要她當面試驗「毒汁」解藥的靈效，這原是一瞥間的事，凌君毅堪堪跨入廂房：

    就聽(tīng)芍藥嬌聲說(shuō)道：“凌公子，這就是敝幫太上了?！彼驹凇柑稀股砗?，朝凌君毅暗使眼色，奴了奴嘴，似是示意他伏身下拜。

    凌君毅只作不解，走上兩步，抱拳作了個(gè)長(cháng)揖，說(shuō)道：“在下凌君毅拜見(jiàn)太上?！?/br>
    太上端坐不動(dòng)，兩道冷電般的眼神，直盯著(zhù)凌君毅，好像要從他臉上找出什么來(lái)一般。過(guò)了半晌，才冷冷說(shuō)道：“你先坐下?！?/br>
    凌君毅道：“太上面前，哪有在下坐的份兒？”這原是客氣話(huà)。

    太上微有慍意，冷聲道：“老身叫你坐，你就坐，我有話(huà)問(wèn)你?！鄙炙幗辜钡爻f著(zhù)眼色，那是示意他趕決坐下。

    凌君毅瀟灑一笑道：“恭敬不如從命，在下謝座了?！蓖撕髢刹?，就在錦榻左首一張椅子上坐下，抬臉道：“太上寵召，不知有何見(jiàn)教，在下洗耳恭聆?！?/br>
    太上臉上似有厭惡之色，不耐道：“老身說(shuō)過(guò)有話(huà)問(wèn)你?！?/br>
    凌君毅道：“不知太上要問(wèn)什么？”

    太上冷聲道：“你姓凌？”這話(huà)就問(wèn)得奇怪，凌君毅應了聲「是」。

    太上又道：“何處人氏？”

    凌君毅道：“穎州?！?/br>
    太上追問(wèn)道：“世居？”凌君毅又應了聲「是」。

    太上問(wèn)道：“你爹叫什么名字？”這倒像是應試，要背三代履歷。

    凌君毅感到有些奇怪，這位「太上」似乎對自己身世十分重視，而且她在問(wèn)話(huà)之時(shí)，目光冷厲，盯注著(zhù)自己，也似乎有些不太友善?！斑@就奇了，自己什么地方得罪了她？”心念轉動(dòng)之時(shí)，口中答道：“先父名諱，上瑞下圖?！?/br>
    “凌瑞圖？”太上口中低低念了一句，接著(zhù)問(wèn)道：“你爹去世了？”凌君毅又應了聲「是」。

    太上問(wèn)道：“去世已有幾年了？”

    凌君毅道：“先父棄養時(shí)，在下只有三歲，算來(lái)已有一十九年了?！碧嫌值溃骸澳愕笆亲鍪裁吹?？”她愈問(wèn)愈奇，連伺立她身后的芍藥也感到有些意外。

    凌君毅道：“先父耕讀為生?！备镒x書(shū)，正是書(shū)香門(mén)第。

    太上又道：“家里還有什么人？”

    凌君毅道：“只有家母一人?！?/br>
    太上道：“你娘姓什么？”

    凌君毅看她盤(pán)問(wèn)的這般詳細，心頭已有警覺(jué)，同時(shí)也想起師父在臨行時(shí)囑咐過(guò)自己的話(huà)，如果有人問(wèn)起母親姓氏，不可說(shuō)出姓鐵來(lái)。此時(shí)聽(tīng)到「太上」問(wèn)起母親姓氏，隨口說(shuō)道：“家母姓王?！痹?huà)聲出口，突然想起自己曾經(jīng)告訴過(guò)百花幫主，說(shuō)母親姓鐵，但話(huà)已出口無(wú)法收回了。尚幸太上聽(tīng)了之后，并未追問(wèn)。這點(diǎn)已可證明百花幫主并未將自己詳細情形，報告太上，不錯！她〔百花幫主〕前晚也并沒(méi)有把自己的詳情，告訴芍藥。

    太上臉色似乎稍霽，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“很好?！甭?tīng)到這兩個(gè)字，芍藥總算暗暗替凌君毅松了口氣。太上接著(zhù)又問(wèn)道：“老身看你武功不弱，你師父是誰(shuí)？”這句話(huà)，聽(tīng)得芍藥又有些耽心起來(lái)！

    太上面前必須有問(wèn)必答，但凌君毅曾說(shuō)過(guò)他師傅不欲人知，這話(huà)如何能對太上說(shuō)呢？她心頭一急，忙向凌君毅暗暗點(diǎn)頭示意他快說(shuō)。凌君毅這回倒是依了她，欠身答道：“在下出身少林?！?/br>
    太上頷首道：“你是金剛泰門(mén)下？”

    凌君毅道：“不是?！?/br>
    太上又道：“那是潛山大師的弟子？”潛山大師乃是少林方丈。

    凌君毅道：“不是?！?/br>
    太上不耐地問(wèn)道：“那你師父是誰(shuí)？”

    凌君毅道：“家師法號不通?！?/br>
    太上身軀微微一震，凝目道：“你是反手如來(lái)門(mén)下？”她這句話(huà)?？跉庵畜@多于訝！少林門(mén)人，她不在乎，但反手如來(lái)傳人，她可惹不起。不但是她，放眼江湖，二三十年來(lái)黑白兩道幾乎沒(méi)有一個(gè)人惹得起這位說(shuō)正即正，說(shuō)邪亦邪的不通和尚。

    這可真靈，已經(jīng)和凌君毅說(shuō)了半天，太上那張瘦削臉，始終其寒如冰，但這一聽(tīng)說(shuō)凌君毅是反手如來(lái)不通和尚傳人，她臉上就像春風(fēng)解凍，有了笑容，笑雖很微，但笑容后面，似乎含有得意之色。凌君毅是反手如來(lái)傳人，她為什么會(huì )得意呢？當然這個(gè)「得意」后面另有文章。這點(diǎn)凌君毅還差得遠，他是想不到的，他所看到的，只是太上臉上有了笑容而已。

    太上語(yǔ)氣也緩和了，徐徐說(shuō)道：“令師一代高僧，武林奇人，老身欽佩已久，可惜無(wú)緣瞻荊。凌相公是大師高足，老身真是幸會(huì )之至?！?/br>
    這真是前倔后恭。世上有許多閥閱門(mén)弟、顯赫身世的紈绔子弟，所以能到處吃得開(kāi)，就是靠山扎硬也。凌君毅欠欠身，連說(shuō)不敢。伺立太上身后的芍藥，聽(tīng)得深感驚奇，她從沒(méi)聽(tīng)太上對人說(shuō)過(guò)這樣的客氣話(huà)，她望著(zhù)凌君毅，心中暗暗得意，不禁朝他粲然一笑。又是一個(gè)得意的人！太上接著(zhù)又道：“凌公子替老身制成「毒汁」解藥，老身極為感激?！痹缇驮摳屑ち?。

    凌君毅欠身道：“太上夸獎，黑龍會(huì )以「毒汁」淬制兵刃暗器；中人無(wú)救，日后必然為害江湖。在下能替貴幫效勞，配制解藥，也可以說(shuō)是略盡在下一點(diǎn)心意，好使江湖同道不再受「毒汁」的威脅，太上感激二字，在下愧不敢當?！?/br>
    太上點(diǎn)點(diǎn)頭道：“凌相公崇俠尚義，真是菩