一棵白果樹(shù)，他俯下身去，數著(zhù)樹(shù)下一堆小石塊，然后二走到門(mén)前，舉手叩了三下。只聽(tīng)板門(mén)內有人間追：“這么晚了，是誰(shuí)在敲門(mén)？”

    青衣老頭連忙陪笑道：“不晚，敲門(mén)的是我老獨?！?/br>
    門(mén)內那人問(wèn)道：“你找誰(shuí)？”

    青衣老頭道：“白果樹(shù)下堆石頭的朋友?！?/br>
    門(mén)內那人道：“你數過(guò)了？”

    青衣老頭道：“數過(guò)了，一共是十八顆，你老哥好像少放了一顆?！?/br>
    門(mén)內那人不再說(shuō)話(huà)，兩扇木門(mén)呀然開(kāi)啟，一個(gè)身穿藍布衣褲、頭盤(pán)小辮的老頭，手中執著(zhù)一支旱煙管，迎了出來(lái)，說(shuō)道：“老哥請到里面坐?！?/br>
    青衣老頭并未立即進(jìn)去，皺眉道：“老哥屋里怎么不點(diǎn)燈？”

    頭盤(pán)小辮的老頭呵呵笑道：“你老哥看不清沒(méi)關(guān)系，只要兄弟看得清就好?！?/br>
    青衣老頭見(jiàn)所有暗號對方全答對了，當下不再說(shuō)話(huà)，舉步跨進(jìn)屋去。

    頭盤(pán)小辮的老頭迅快掩上板門(mén)，回身道：“東西呢，老哥可以取出來(lái)了?！?/br>
    青衣老頭探手人懷，從懷中摸出一個(gè)布包，遞了過(guò)去。

    頭盤(pán)小辮的老頭也沒(méi)多問(wèn)，伸手接過(guò)，就塞入懷中，陰聲道：“老哥辛苦了，只是上面交待今晚老哥不能在城里歇腳，必須立時(shí)上路?！?/br>
    青衣老頭聽(tīng)得一怔道：“兄弟已經(jīng)交了差……”

    頭盤(pán)小辮的老頭說(shuō)道：“上面要你立時(shí)上路，就是怕有人認出你老哥來(lái)，兄弟也愛(ài)莫能助?！闭f(shuō)到「助」字，右手一伸，手中已經(jīng)多了一管黑黝黝的東西，「嗤」的一聲，一蓬藍芒，閃電般朝青衣老頭當胸射到。青衣老頭口中驚「啊」

    一聲，連轉個(gè)念頭的時(shí)間都沒(méi)有，藍芒一閃而沒(méi)，他身子跟著(zhù)往后便倒。

    頭盤(pán)小辮的老頭收起針筒，望了地上青衣老頭一眼，笑道：“這是上面交待下來(lái)的，你老哥怨不得兄弟……”

    說(shuō)到這里，只見(jiàn)青衣老頭身上冒起黃煙，尸體已在逐漸化去。原來(lái)他打出去的一蓬藍芒，竟是「化血毒霧」。頭盤(pán)小辮的老頭話(huà)沒(méi)說(shuō)完，忽覺(jué)背脊骨上一麻，機伶伶打了個(gè)冷噤。就在此時(shí)，他身后忽然多了一個(gè)人，伸手從他懷中摸出一個(gè)方形的藍布包來(lái)。這人正是跟蹤青衣老頭而來(lái)的凌君毅，他一下點(diǎn)了頭盤(pán)小辮的老頭的昏xue，取出小布包，迅快解開(kāi)包布，里面是一個(gè)四方形的錦盒。打開(kāi)盒蓋，黃絞上放著(zhù)一顆黃豆大的珍珠，穿系著(zhù)金線(xiàn)。屋內雖黑，凌君毅仍可清晰看到珍珠中間，赫然刻著(zhù)一個(gè)朱紅的「令」字！果然是「珍珠令」，這和金老爺子那里看到的，完全一樣。

    凌君毅心中暗道：“只不知他們要把「珍珠令」送到哪里去？”略一遲疑，就依然閣上盒蓋，把藍布包好，塞入老頭懷中，然后在老頭身上輕輕一拂，解開(kāi)老頭xue道，迅快退到暗處。

    頭盤(pán)小辮的老頭打了個(gè)呵欠，揉揉眼睛，向著(zhù)地上拱拱手，苦笑道：“老哥死得冤枉，但兄弟是奉命行事，身不由己，老哥千萬(wàn)怪不得我?！痹瓉?lái)他只當青衣老頭冤魂不散，遇上了鬼。話(huà)聲一落，再也不敢停留，匆匆向外走去，凌君毅立即遠遠跟在他身后而行。

    頭盤(pán)小辮的老頭一頭急走，不大工夫。來(lái)到一座土地廟前。這不能說(shuō)廟，只是路邊用磚瓦蓋的一間小瓦房，又矮又小，像是個(gè)神龕，里面塑的是土地公和土地婆。也沒(méi)有神案，只有一個(gè)石香爐，供人上香膜拜，就只有這么簡(jiǎn)單。頭盤(pán)小辮的老頭匆匆來(lái)到土地堂前，四顧無(wú)人，忽然擄起袖管，伸手在石香爐中一陣掏摸，果然從香灰堆里，摸出一個(gè)寸許長(cháng)的竹管。頭盤(pán)小辮的老頭拍拍手上香灰，然后拔開(kāi)塞在竹管中的布團，倒出卷著(zhù)的一個(gè)紙卷，就在此時(shí)，凌君毅又在他身后出現，一下拂在他昏xue之上，伸手接過(guò)紙條，打了開(kāi)來(lái)。

    只見(jiàn)上面寫(xiě)道：“明天日落前，送與桐城德字裕綢緞莊購五匹天青杭紡之人，不必說(shuō)話(huà)，急速退出?！绷杈闳园炎謼l卷好，塞人小辮者頭手中，然后又輕輕一拂，解開(kāi)他受制xue道。

    頭盤(pán)小辮老頭打了呵欠，把紙條往懷中一揣，隨手將竹管丟入路旁草叢，就匆勿急奔而去。這幾件事，前后足足耽延了半個(gè)時(shí)辰之久，等凌君毅趕回酒樓，桌上酒萊，全已涼了。好在這時(shí)正當酒樓上生意最忙的時(shí)候，大家只當方如蘋(píng)等人，誰(shuí)也沒(méi)去注意。

    方如蘋(píng)一見(jiàn)凌君毅回來(lái)，心頭一喜，急忙迎著(zhù)道：“大哥怎么去了這許多時(shí)光？”

    凌君毅眼看滿(mǎn)桌菜看，全未動(dòng)過(guò)，不覺(jué)關(guān)心地問(wèn)道：“兄弟，你怎不先吃？”

    方如蘋(píng)道：“大哥有事去了，我自然要等你回來(lái)一同吃?！?/br>
    凌君毅關(guān)切地道：“那你一定餓了?！?/br>
    方如蘋(píng)甜甜一笑道：“難道你不餓？”

    凌君毅道：“自然餓了?！币幻娣愿阑镉?，把酒菜重新熱了送來(lái)?；镉嬑ㄎ☉甘恰?，端了萊看下去。

    方如蘋(píng)替他倒了一盅茶，一面問(wèn)道：“大哥，事情怎么了？”

    凌君毅喝了一口茶，笑道：“果然不出我所料?！?/br>
    方如蘋(píng)驚道：“大哥一路跟了他下去，有什么發(fā)現么？”

    凌君毅道：“令晚收獲頗富，容我慢慢他說(shuō)?！碑斚戮桶岩磺薪?jīng)過(guò)，詳細說(shuō)了一遍。

    方如蘋(píng)一臉俱是驚詫神色，低低地道：“桐城德豐裕綢緞莊，買(mǎi)五匹天青杭紡的人？這算是到了地頭沒(méi)有呢？”

    凌君毅道：“這就不知道了，如果這人不再傳遞下去，那就是到了地頭?！?/br>
    方如蘋(píng)道：“我們該怎么辦呢？”

    凌君毅道：“好在他送到的日期是在明天日落之前，我想先找金老爺子，商量商量?！?/br>
    方如蘋(píng)道：“我們來(lái)的時(shí)候，不是在桃溪找了好一陣子，都沒(méi)找到金老爺子的記號么？”

    凌君毅道：“但我在山南關(guān)看到金老爺子的記號?！彼p眉微擺，沉吟著(zhù)接道：“山南關(guān)明明還有他留的記號，而到桃溪，就沒(méi)再發(fā)現，莫非他在山南關(guān)附近，出了什么事？”

    方如蘋(píng)偏頭問(wèn)道：“你不是說(shuō)金老爺子是少林俗家掌門(mén)么？他武功一定很高，哪會(huì )出事？”

    凌君毅微微搖頭道：“這很難說(shuō)，如果不是出了岔子，山南關(guān)還有他的記號，何以到了桃溪，就找不到他的記號了？”說(shuō)話(huà)之時(shí)，伙計已把酒萊熱好送了上來(lái)。

    兩人匆匆吃畢，會(huì )帳下樓，小廝早已牽來(lái)馬匹，在門(mén)外伺候，兩人接過(guò)緝繩，牽著(zhù)馬，在街上走了一段路。凌君毅心中暗暗嘀咕，這一路上，別的武林人物，且不去說(shuō)他，就以四川唐家、嶺南溫家和少林金老爺子等人來(lái)說(shuō)，都是追蹤眇目人下來(lái)的。就算金老爺子在山南關(guān)有事，沒(méi)有趕來(lái)舒城，但眇目人已經(jīng)到了舒城，何以城中看不到一個(gè)武林人物？他想到昨晚在王家飼堂，聽(tīng)那趕來(lái)報訊的溫祿說(shuō)在馬頭集一條岔路口，發(fā)現董天王留的緊急記號，溫一峽、蕭鳳崗便連夜趕去。

    再想到自己在桃溪遇上眇目人，他是從北首花字崗大路出現。從這種種跡象顯示，「珍珠令」這幫人，早已發(fā)覺(jué)有人一路跟蹤，不知使了什么狡計，把所有跟蹤的人，一一加以引開(kāi)了。金老爺子在山南關(guān)忽然沒(méi)有了消息，可能也中了他們狡計。

    想到這里，決定連夜趕回山南關(guān)去查看一番。方如蘋(píng)和他并肩走了一段路，看他一路都沒(méi)作聲，忍不住偏頭何道：“大哥，你在想什么心事？”

    凌君毅道：“沒(méi)有什么，我只是在想，明天能找到金老爺子才好?！?/br>
    正說(shuō)之間，忽見(jiàn)迎面走上一個(gè)店伙模樣的人，朝兩人連連躬身，陪笑道：“二位公子，可要落店？小店房間雅潔，招待周到，二位公子把馬匹交給小的吧?！?/br>
    凌君毅抬頭看去，果然見(jiàn)前面不遠，一塊招牌上寫(xiě)著(zhù)「舒城客?！顾膫€(gè)大字，這就回頭道：“兄弟，我們就在這里落店如何？”

    方如蘋(píng)臉上微微一熱，點(diǎn)頭道：“也好?！?/br>
    兩人把馬匹交給伙計，凌君毅當先跨進(jìn)店門(mén)，方如蘋(píng)低著(zhù)頭，跟在他身后，走入店堂。早有別的店伙迎著(zhù)，哈腰道：“二位公子請到上房坐，小的替二位領(lǐng)路?！闭f(shuō)完，領(lǐng)著(zhù)兩人直向上房而來(lái)，走到一間房門(mén)前，伸手推門(mén)而入，陪笑道：“這間房寬敞舒適，前后有窗，原是小店接待貴賓官眷的。二位公子位在這里，再合適也沒(méi)有了?！彼f(shuō)的倒是不假，這間房果然甚是寬敞，陳設也比一般客房講究。

    凌君毅道：“嗯，就這間房吧?！?/br>
    店伙送上茶水，殷勤地道：“二位公子有什么事，只管吩咐?！?/br>
    凌君毅道：“不用了，我們趕了一天的路，要早些休息?！钡昊镂ㄎ☉甘恰?/br>
    退了出去。

    方如蘋(píng)看了那張大床一眼，心頭小鹿，止不住一陣亂撞，凌君毅笑著(zhù)道：“時(shí)間不早，你昨晚沒(méi)睡，也該早些休息了，我還要出去一趟?！?/br>
    方如蘋(píng)道：“大哥還要出去干什么？”

    凌君毅低聲道：“我去找找看，有沒(méi)有金老爺子留下的暗號，我很快就回來(lái)，你留在這兒，自己要多加小心?！?/br>
    方如蘋(píng)現在柔順多了，聞言道：“大哥，你也要小心啊，快去會(huì )回?！?/br>
    凌君毅點(diǎn)點(diǎn)頭，輕輕啟開(kāi)后窗，飛身而出，然后又輕輕掩上窗戶(hù)，長(cháng)身掠起，一路施展輕功，快如離弦之失，瞬息工夫，便已趕到城垣。他腳下絲毫不停，輕輕一點(diǎn)，凌空飛起，一下越過(guò)城墻，如風(fēng)飄落葉，飛落城外，提氣繼續疾行。不過(guò)頓飯工夫，便已趕到桃溪，就從桃溪往山南關(guān)，一路仔細上去，依然沒(méi)有半點(diǎn)跡象。但山南關(guān)一處墻角上，還留著(zhù)金鼎老爺子的記號，明明是指向桃溪。

    由此看來(lái)，金老爺子可能已經(jīng)離開(kāi)山南關(guān)，但他并沒(méi)到桃溪，那么他會(huì )到哪里去呢？凌君毅想到這里，登時(shí)心中一動(dòng)，暗道：“對了，眇目人是從桃溪北首的花字崗來(lái)的，那一定是被眇目人引向了岔路?！?/br>
    一念及此，立即從山南關(guān)向北，由小路上行進(jìn)。他從江家店，韓小店，雷麻店，到董家崗，花子崗，數十里方圓，逐步，依然沒(méi)有半點(diǎn)影子，也沒(méi)有看到留下的記號。好像金老爺子并來(lái)到過(guò)這地方。他知道金老爺子的為人，老成練達，他既在山南關(guān)留下記號，就算再匆忙，只要到過(guò)的地方，定然留下記號，但這方圓數十里，竟會(huì )一個(gè)記號也沒(méi)有，好像金老爺子在山南關(guān)留下記號之后，就憑空飛上天了。

    這只有一個(gè)可能，他已經(jīng)著(zhù)了人家的道兒。金鼎金開(kāi)泰，是少林俗家掌門(mén)人，一身武功，決不會(huì )弱到哪里去，而且江湖閱歷極豐，似乎不可能輕易上當。何況這一路上，并末看到姓田的藍衣人主仆，只有一個(gè)眇目人，也非金老爺子的對手。

    凌君毅想不出金老爺子突然失去蹤影，其故何在。心中暗暗后悔，早知如此，今晚該截住眇目人，向他問(wèn)問(wèn)清楚，從花字崗回到桃溪，已經(jīng)四更天氣，只好廢然而返。

    回轉客店，仍由后窗回入房中，只聽(tīng)方如蘋(píng)低喝道：“是誰(shuí)？”

    凌君毅忙輕聲道：“是我?！?/br>
    脫衣上床，兩人相擁而眠，凌君毅輕聲問(wèn)道：“怎么還沒(méi)睡著(zhù)？”

    方如蘋(píng)幽幽道：“人家擔心你，怎么能睡著(zhù)？”

    凌君毅親了他一口道：“你現在知道了吧，我為什么不愿你跟著(zhù)我？”

    方如蘋(píng)幽幽地道：“這樣總比卿jiejie天天飽受相思之苦要好得多?！?/br>
    凌君毅感慨地道：“我真是無(wú)以報答你們的深情?！?/br>
    方如蘋(píng)幽幽地道：“哥，愛(ài)是付出，meimei愿意為哥付出一切，只要哥哥心中有meimei，meimei就知足了?！?/br>
    凌君毅親吻著(zhù)她道：“蘋(píng)妹，你真好?！?/br>
    方如蘋(píng)悄聲道：“哥，你要么？”

    凌君毅悄聲道：“蘋(píng)妹，這幾天你都沒(méi)好好休息，現在已經(jīng)快四更了，你趕緊好好休息一下，咱們以后的日子多著(zhù)呢。乖，快睡?！?/br>
    方如蘋(píng)確實(shí)也是很困了，很快就睡著(zhù)了，而凌君毅卻心中翻騰，想起眾女對自己的厚愛(ài)，自己肩上的責任，心懸自己母親和金老爺子的安危，各種思緒紛至沓來(lái)，直到快天亮時(shí)才睡著(zhù)。

    第七章龍眠山莊

    不知過(guò)了多少時(shí)候，只聽(tīng)隔壁房門(mén)外起了「剝落」之聲，凌君毅睜開(kāi)眼來(lái)，已是紅日滿(mǎn)窗，日上三竿，低頭一看，懷中的方如蘋(píng)正瞪大眼睛望著(zhù)他。凌君毅道：“你早醒了，怎么不叫醒我？”

    方如蘋(píng)親了他一下，悄聲道：“人家想讓你多睡一會(huì )兒嘛?！?/br>
    兩人趕緊跳下床，不多會(huì )店伙送來(lái)洗臉水，凌君毅匆匆盥洗完畢，兩人一同吃了早點(diǎn)。方如蘋(píng)低聲道：“大哥，我們這時(shí)候就要動(dòng)身到桐城去么？”

    凌君毅點(diǎn)頭道：“金老爺子既已失去聯(lián)絡(luò )，我們自然該趕去桐城，看看那個(gè)購五匹天青杭紡的到底是什么人?！?/br>
    方如蘋(píng)望望他，口齒啟動(dòng)，說(shuō)道：“大哥，我有一件事想和你商量，不知你肯不肯答應？”

    凌君毅道：“我們之間還有什么不可說(shuō)的？有什么事，你只管說(shuō)出來(lái)?！?/br>
    方如蘋(píng)道：“大哥，你真好?！?/br>
    凌君毅道：“你究竟有什么事？”

    方如蘋(píng)道：“我想要你給我易個(gè)容?！?/br>
    凌君毅道：“你是怕有人認出你來(lái)？”

    方如蘋(píng)口中「嗯」了一聲，道：“大哥，好不好么？”

    凌君毅道：“你要易容，自然可以，只是這里不成?！?/br>
    方如蘋(píng)道：“為什么？”

    凌君毅笑道：“這里是客棧，你今天早晨起來(lái)，還是年輕相公，等到出去的時(shí)候，卻變成了個(gè)老頭子，豈不讓人家看了起疑？”

    方如蘋(píng)道：“我才不