那種對待易碎珍品的虔誠與小心——唯一絆住她腳步的，不過(guò)是少女心頭一絲軟弱的情意而已。

在那位舊人類(lèi)長(cháng)輩的言傳身教之下，蜜蘿曾經(jīng)最討厭末世中那些或偏激或頹喪的舊人類(lèi)——她總以為這是對珍貴生命的揮霍。但就在不久前，她也有一瞬間想要毀滅這喧囂人世的欲望與一瞬間的心如死灰。

當門(mén)外的異狀理論上足以被房中人覺(jué)察時(shí)，蜜蘿才去試著(zhù)轉動(dòng)門(mén)上的把手；不出意料，雕琢著(zhù)淺花紋的黃銅把手在普通人的力道下紋絲不動(dòng)——房門(mén)已被鎖死了。蜜蘿又看向房里唯一一扇格窗，不知道什么時(shí)候也被焊死了，那鑄造囚籠的鋼條低調地順著(zhù)窗格的方向，兩端卻牢牢抓在房間的外墻上——人們在試圖開(kāi)窗之前根本無(wú)從覺(jué)察。

就舊人類(lèi)的見(jiàn)識而言，倒的確是個(gè)謹慎的獵手。黑發(fā)少女忍不住輕咳兩聲，想最后問(wèn)問(wèn)那個(gè)狡詐的縱火者此刻在做些什么，才發(fā)現原本聽(tīng)令行事的動(dòng)物伙伴們已經(jīng)許久沒(méi)有進(jìn)來(lái)回報消息了——在末世時(shí)，蜜蘿馴養返祖生物本是為人類(lèi)提供食物，指使動(dòng)物伙伴們探聽(tīng)消息的技巧本就生疏，加之外間愈演愈烈的火勢，那些頭腦簡(jiǎn)單的小家伙們四散逃離也算正常。

正好，在食物充足的時(shí)候，蜜蘿對自己馴養過(guò)的動(dòng)物伙伴們終究存有幾分善意——她也不希望這些可愛(ài)的小家伙因為自己軟弱的期盼白送了性命。

是的，軟弱，又愚蠢。黑發(fā)少女不得不如此定義自己的行為，因她分明足以打破門(mén)窗或干脆踏破地板全身而退，卻偏要假裝自己只是位孱弱的舊人類(lèi)少女，困守于這火中孤城。

不，不能說(shuō)是“火中”，因為盡管屋里的煙氣愈發(fā)嗆人，蜜蘿目光所及卻偏偏不見(jiàn)一絲一毫的火星。

或許對舊人類(lèi)而言，比起烈火熔毀骨rou的痛楚，在濃煙里窒息的確要來(lái)得溫柔幾分？黑發(fā)少女忍不住又掩口咳嗽了幾聲，恍然發(fā)覺(jué)自己在十九世紀待得太久，這副新人類(lèi)的身軀仿佛也嬌貴起來(lái)。但屋里濃煙漫漫，那盆精心培育的八仙繡球也早被蒙上一層灰黑的浮塵，花和葉的邊緣都在高溫下顯出焦黃卷曲的跡象，恍惚間竟讓她有種重歷末世天災的錯覺(jué)。

燃燒的星辰啊……想起天災，蜜蘿就不能不想起自己初見(jiàn)埃里克時(shí)腦海中浮現的比喻?，F在看來(lái)，竟如此貼切。

屋里的滾滾濃煙已經(jīng)到了最健壯的成年男子也快要窒息的地步，木制的門(mén)扉處也終于隱隱顯出烈火灼燒的影子，即便是蜜蘿也感到喉嚨發(fā)癢，不得不發(fā)出一陣陣斷續的咳嗽——最后一絲關(guān)于愛(ài)情的軟弱期盼仿佛也終于被這濃煙烈火消磨殆盡。

但在少女天真軟弱的情意之外，蜜蘿心中屬于新人類(lèi)高踞云端的部分卻又無(wú)比篤定：她依舊渴望那星辰。

卻原來(lái)，藝術(shù)家的甜言蜜語(yǔ)不過(guò)是令她能夠理直氣壯掠奪那星辰的引子；而自她來(lái)到此處，那源于孤獨與逃離庸俗的渴望就已在她血脈中蟄伏，軟弱地，霸道地，遠比她自以為的更加深刻，被這危險的烈火一燎，不僅未有平息，反而愈加堂皇地漲滿(mǎn)心田。

敏銳，縝密，充滿(mǎn)勇氣與活力——不愧是此處唯一令我矚目的星辰。蜜蘿愉快地想，內心甚至感到一種熟悉的振奮。

或許逃避的確是人類(lèi)的本能——在受到來(lái)自愛(ài)情更為深刻的折磨之前，黑發(fā)少女已如此嫻熟地逃回了名為“末世”的殼里，盡管她也明白，自己曾諳熟的規則在此處大多并不適用。

唯一不可更改的，是你這星辰注定在我懷中燃燒墜落的結局。蜜蘿又一次在心底用高高在上的語(yǔ)氣發(fā)誓——此時(shí)她尚未意識到，自己正陷入一種更為嚴酷的怯懦。

但這并非全無(wú)好處。至少，屬于末世的少女絕不會(huì )像淺薄的舊人類(lèi)一樣，因為某種軟弱的情意繼續在這孤城中任意揮霍生命與光陰。蜜蘿輕輕撫上那盆奄奄一息的繡球花，有點(diǎn)后悔自己沒(méi)挑個(gè)更適合逃生的藤蔓類(lèi)植物。

打破格窗的彩繪玻璃是很容易的，但就在繡球花遒勁的灌叢根即將撬開(kāi)窗上的鋼條時(shí)，蜜蘿再次聽(tīng)到了那個(gè)熟悉的足音——比縱火時(shí)虛浮的多，落點(diǎn)也不再是門(mén)外，而是來(lái)自這間屋子與其余房間相連的那扇墻壁里，某個(gè)分外隱秘的角落。她甚至隱隱能聽(tīng)到自己的藝術(shù)家朋友一時(shí)痛悔一時(shí)迷狂的喃喃自語(yǔ)——就仿佛他才是那個(gè)困守火中的可憐人一般。

事實(shí)與之相去不遠——雖然令人難以置信，但作為那個(gè)暗中窺視的卑劣縱火者，埃里克的內心甚至比此刻在他眼底困守火中的少女浸染著(zhù)更加深刻的絕望與悲哀。

這不是埃里克第一回馭使火焰。盡管令自己的頭顱看上去像是個(gè)燃燒的骷髏頭與使一間房屋濃煙彌漫卻不見(jiàn)明火的難度實(shí)在不可同日而語(yǔ)，但他自信不會(huì )讓心愛(ài)的姑娘有所損傷——至少表面上看去不會(huì )有所損傷。雖則他很清楚，濃煙的危險甚至還在烈火之上。

在埃里克的計劃里，他將在最靠近蜜蘿之處，隨時(shí)確保心上人性命無(wú)憂(yōu)，同時(shí)也與之分擔這濃煙煉獄的折磨——他知道這其實(shí)對因自己困守火中的少女毫無(wú)意義，但至少能讓他那顆應受譴責的心靈好過(guò)一些。

當你陷入平靜的沉睡，我就將現身為你解開(kāi)束縛；清涼的風(fēng)與幽暗的泉流將對我們訴說(shuō)祝福的話(huà)語(yǔ)，而你將在我懷中蘇醒。在這之前，你也許會(huì )隱隱聽(tīng)聞死神的足音，但別害怕，我的吻將是你新生的洗禮——或者我們攜手離去。

一切都那么美好。

但他唯一不曾預料的是，除了一開(kāi)始打開(kāi)門(mén)戶(hù)的嘗試和方才迅速生長(cháng)的花枝，黑發(fā)少女很長(cháng)一段時(shí)間內就那么安安靜靜地坐在房間里，臉上的神情像是已經(jīng)充分了解這場(chǎng)災禍從何而來(lái)。更糟糕的是，當他感到烈火的余溫使自己胸口一陣陣發(fā)悶時(shí)，卻發(fā)現那雙黝黑的眼眸依舊清明——除了斷續的咳嗽，幾乎與尋常時(shí)候沒(méi)什么不同?？伤呀?jīng)連開(kāi)啟逃生機關(guān)的力氣都快要失去了。

還要繼續這冒險的計劃嗎？即便是以?xún)蓚€(gè)人，或者更多無(wú)辜者的性命為代價(jià)。

當然，對于無(wú)辜者的性命，歌劇魅影是從不會(huì )放在眼里的；即便是他自己，這從未有人施舍過(guò)愛(ài)與同情的生命似乎也不值得過(guò)分珍惜。唯有蜜蘿，他到底低估了那神靈的寵兒。

可你做的準備偏又并未完全白費。就黑發(fā)少女所展現的奇異能力的確是容易被火焰克制。埃里克額上的熱汗已被虛脫的冷汗代替，微微混沌的頭腦中卻劃過(guò)一個(gè)苦澀的念頭。顯然，蜜蘿對那盆繡球花半途而廢的催生，被他下意識看做了力窮的表現。

這就是你唯一與她相擁的機會(huì )了——即便只是兩具骸骨悲涼的相擁。所有零碎的感慨最終歸于這一倦怠的念頭。一種虛幻的幸福感使埃里克絕望的心靈微微轉暖。

但在最后的最后，