著(zhù)丁大哥人影遠去，天風(fēng)吹來(lái)，微有寒意?？纯磿r(shí)間，已是三更稍偏，正待離去。

    突聽(tīng)身后不遠，傳來(lái)了一聲輕咳。石中英驀然一驚，急忙回身瞧去，但見(jiàn)峰后松林間，走出一個(gè)葛巾黃衫，龍眉銀髯的老者，手策竹緯，緩緩行來(lái)。石中英看到此人，心頭不禁大喜，急忙垂下雙手，恭敬的叫了聲：“師父?！边@老者正是石中英的師父狄谷老人。

    狄谷老人一雙湛若冷電的目光，只有投往在石中英的臉上，似有驚奇之色，過(guò)了半響，才點(diǎn)點(diǎn)頭，藹然道：“孩子，你這幾個(gè)月來(lái)，內力精進(jìn)極快，可是另有奇遇？”

    石中英道，“你老人家可是剛來(lái)么？”

    狄谷老人道：“為師是跟在你身后來(lái)的，已經(jīng)來(lái)了兩個(gè)多時(shí)辰，只是沒(méi)有上來(lái)而已?！?/br>
    石中英道：“你老人家那是看到了丁大哥了?！?/br>
    “丁大哥？”狄谷老人臉露驚訝，問(wèn)道，“你說(shuō)的是方才離去青衫文士，你知道他是誰(shuí)？”

    石中英道：“他就是三昧真君丁無(wú)病?！?/br>
    狄谷老人藹然笑道：“不錯，你看他不過(guò)三十左右的人，其實(shí)這老煞星年齡比為師小不了幾歲?！彼淮杏l(fā)間，接著(zhù)說(shuō)道：“方才為師從懷玉山來(lái)，路經(jīng)此地，老遠就看到有人施展”平步青去，節節高升“絕世輕功，朝峰上飛騰，當今武林，為師還想不出有誰(shuí)具有這等高絕的身手，心中正感奇怪?！?/br>
    后來(lái)發(fā)現你竟然跟蹤他身后，攀登而上，為師這一驚非同為小可，但因相隔太遠不及阻止，只好跟著(zhù)上來(lái)，才知道竟是已有三十年不曾在江湖露面的老煞星，我看他對你并無(wú)惡意，才算放下了心。

    石中英知道：“丁大哥發(fā)現弟子跟蹤著(zhù)他，卻沒(méi)有發(fā)現你老人家?！?/br>
    狄谷老人道：“真沒(méi)想到這老煞星三十年不出，一身功力。竟有如此精進(jìn)，若非為師懸空貼在峰后巖石之下，憑老煞星的功力，豈能瞞得過(guò)他？”說(shuō)到這里，抬目問(wèn)道：“你怎么會(huì )跟蹤他來(lái)的？”

    石中英道：“弟子正要向你老人家稟告別后經(jīng)過(guò)?！?/br>
    狄谷老人微笑道：“你回到石家莊以后的情形，和你在龍門(mén)幫的經(jīng)過(guò)，為師已經(jīng)全知道了，在這里遇上你，倒少了為師不少時(shí)間，你替為師捎個(gè)口信給藍兄，有人假冒七星劍主之名，要他查明這假冒人是誰(shuí)？”

    石中英聽(tīng)的不覺(jué)一怔問(wèn)道：“假冒七星劍主？”

    狄谷老人道：“不錯，據報七星劍主和他手下二號，去年年底，已被對方識破，二號當場(chǎng)被他們格殺，七星劍主負傷被擒，自震心脈而死，對方將計就計，由他們手下賊黨，假冒了七星劍主之名，他們在船上遇七星劍主，即是假冒之人?！?/br>
    石中英詫異的道：“但他不會(huì )是賊人一黨，這次龍門(mén)幫之行，若是沒(méi)有他相助，決沒(méi)有如此順利?！?/br>
    狄谷老人道：“這個(gè)為師知道，但此人是誰(shuí)，咱們必須查清楚，因為他知道咱們很多秘密?！?/br>
    石中英道：“師父，你老人家大概還不知道，藍老前輩等人，可能全落人賊人手中了?！?/br>
    狄谷老人身軀一震，失聲道，“什么？你說(shuō)藍兄他們，全已落入賊人手中了？”

    石中英應聲“是”，接著(zhù)就把自己和藍純青，高翔生等人，由龍門(mén)幫出發(fā)，就分作幾撥，趕來(lái)了石家莊，當時(shí)定下了計策，是由八卦掌門(mén)人高翔生、嶗山風(fēng)云子趙玄機，在午牌時(shí)光到達，藍純青假扮石盟主，和百步神拳鄧錫侯，相繼趕到。他門(mén)是裝作由龍門(mén)幫脫險歸來(lái)的賊黨，故而抵達略有先后，自己和左月嬌限黃昏到達莊外，守在石家莊前門(mén)，七星劍主手下第二號穿云鏢沈長(cháng)吉負責守在后山出路。

    狄谷老人一手持須，微微點(diǎn)頭。石中英接下去，把自己和左月嬌黃昏趕到石家莊，不見(jiàn)莊中動(dòng)靜，入莊之后，發(fā)現書(shū)房有打斗痕跡，自己如何又在后院發(fā)現白粉記號，在后山發(fā)現穿云飛鏢沈長(cháng)吉身中重手法而死，自己如何在山中追逐了半天，便再山找不到白粉標志等，等自己趕回石家莊，左月嬌也已失蹤，如何在她房中，發(fā)現一支裹著(zhù)一塊布條的竹箭。

    狄谷老人問(wèn)道：“那支竹箭，你可曾帶在身上？”

    石中英道：“就在弟子身上?！碑斚戮蛷膽阎腥〕鲋窦?，雙手呈上。狄谷老人目光一注，不禁微微變色。

    石中英問(wèn)道：“師父可知此箭來(lái)歷么？”

    狄谷老人沉吟道：“等為師想一想，哈，你再說(shuō)下去?！?/br>
    石中英接著(zhù)把自己又如何在石家莊內仔細，仍毫無(wú)線(xiàn)索，于是想到了離莊三里的“石家大街”。那時(shí)天色已經(jīng)大亮，自己趕到街上，就在一家面館門(mén)口，又發(fā)現了一個(gè)白粉記號。自己就在店中遇上青衫文士，當時(shí)面館之中，食客不少，只有他一人較為可疑，這就一路跟蹤著(zhù)下來(lái)。

    狄谷老人皺皺眉，問(wèn)道：“后來(lái)如何？”石中英就把剛才和青衫文士結為忘年兄弟之事，詳細說(shuō)了一遍，一面取出兩顆“坎離丹”，和盤(pán)擒劍來(lái)，一并送請師父過(guò)目。

    狄谷老人持須笑道：“孩子，這是你天大造化，但也夠險，老煞星一生好惡不可以常理忖度，你跟蹤他四百里，要不是他在面館里，早已和你一見(jiàn)投緣，你只要跟三步，說(shuō)不定早就要了你的這條小命?！?/br>
    石中英道：“但弟子覺(jué)得了大哥雖是殺名滿(mǎn)天下，其實(shí)他卻是個(gè)好人?！?/br>
    狄谷老人蕪爾笑道：“他給了你這許多好處，你自然說(shuō)他好了?！币幻嫒∑稹翱搽x丹”，在鼻孔上聞了聞，點(diǎn)頭道：“孩子，你的造化真是不錯，這是他們火龍門(mén)，百年來(lái)唯一修合成功的”坎離丹“，補先天真氣，調后天水火，功能卻病延年，輕身明目，一顆足以抵得練武之人十數年修為，武林中人，夢(mèng)寐難求的無(wú)上珍品，他出手就送你三顆，足見(jiàn)對你是特別垂青了?！?/br>
    石中英道：“師父，”坎離丹“既有這許多好處，弟子已經(jīng)服過(guò)一顆了，你老人家也服一顆吧?！?/br>
    狄谷老人含笑道：“徒兒有這片孝心，為師已經(jīng)很高興了，這是你丁大哥送給你的，他說(shuō)的不錯有此三?！笨搽x丹“，可以助你練成”逆天玄功“，到達十二成火候，為師苦練虔修了快五十年，直到十年前，才練到十二成火候?！?/br>
    “因為”逆天玄功“要練到十二成火侯，才能順逆由心，由逆轉順，是一件十分困難的事，本門(mén)很多前輩，練了一輩子，也無(wú)法臻入順流，也就不能達上乘境界，這對你來(lái)說(shuō)，是十分重要之事，為師如今已經(jīng)用不著(zhù)它了?！闭f(shuō)到這里，看了盤(pán)璃劍一眼，說(shuō)道：“盤(pán)璃劍斬金切玉，確是一柄武林中難得一見(jiàn)的寶刃，也是老煞星昔年隨身之物，只是……”忽然住口不說(shuō)。

    石中英道：“師父，你老人家怎么不說(shuō)下去呢？”

    狄谷老人道：“非到必要時(shí)，還要少使此劍的好?！?/br>
    石中英奇道：“那是為什么呢？”

    狄谷老人徐徐說(shuō)道：“因為此劍鋒芒太露，殺氣太重?！边@兩句話(huà)，說(shuō)的很含蓄。

    但師父對徒弟，有時(shí)候也不能說(shuō)的太明顯。三昧真君丁無(wú)病，自己認為三十年前，就已沒(méi)有敵人，這話(huà)自然沒(méi)錯，和他為敵的人，全已死在他手下了，敵人雖死，敵人還有親友。子女、門(mén)人，他門(mén)雖然奈何不得三昧真君，但敵人還是存在的。煞星大了，不可能沒(méi)有仇人，他們對付不了三昧真君；但看到盤(pán)蛔劍在你身上，豈肯輕易放過(guò)？做師父的自然不可拿這話(huà)對徒弟明說(shuō)，何況三昧真君既把此劍送給了徒兒，總不能叫徒弟把它丟掉。

    石中英聽(tīng)了卻不以為然，師父說(shuō)的“鋒芒太露，殺氣太重”，豈不太抽象了？

    使人摸不著(zhù)透際。這就抬目問(wèn)道：“師父說(shuō)的鋒芒太露，殺氣太重，又作何解釋呢？”

    狄谷老人持須笑道：“因為此劍極為鋒利，普遍刀劍，一接就會(huì )被它削折，你如果稍為收手不及，對方就非死即傷不可，行走江湖，冤家宜解不可結，所以你今后要謹記為師的話(huà)，非到萬(wàn)不得已，能不用此劍，總是不用的好?！闭f(shuō)著(zhù)把兩?！翱搽x丹”和盤(pán)嫡劍一起交還給石中英。

    石中英雙手接過(guò)，肅然道：“弟子自當謹記?！苯又?zhù)抬目道：“師父，這支竹箭呢？你老人家是否知道它的來(lái)歷？”

    狄谷老人沉吟道：“這支竹箭，是苗疆常見(jiàn)的丟手箭，并不為奇，至于這箭桿上刻的這個(gè)鬼，極似傳說(shuō)中潛伏湘黔交界，一處深山中的一個(gè)邪教的標記，只是……”

    石中英道：“師父，你老人家怎么又不說(shuō)了呢？”

    狄谷老人遲疑了一下，才道：“這是數十年以前，為師有一位師叔，到過(guò)苗疆，據說(shuō)那里盛行一種邪教，叫做鬼母教，就以鬼母的臉譜，作為他們的標記，閻族之人，俱奉鬼母，而且不分男女，個(gè)個(gè)精通武功，但他們歷代相傳，有一條禁律，就是嚴禁教下弟子外出，如果觸犯禁條，就會(huì )受到極嚴厲的處分?！?/br>
    石中英道：“那是外人也不能進(jìn)去的了？”

    狄谷老人道：“那倒不然，他們不但不禁外人入山，而且還極喜和漢人交易，只要不觸他們禁忌，可以通行無(wú)阻，當年我那師叔也是少年好奇，不知如何觸犯他門(mén)禁忌，回來(lái)之時(shí)，患了極重病癥，極似蠱毒，經(jīng)先師悉心調治，拖了三個(gè)月，依然不治而死，那時(shí)為師年紀還小，在師叔病塌上，見(jiàn)到過(guò)一方玉佩，刻的鬼臉，和這箭上臉譜，極為相似?！?/br>
    石中英道：“師父，這些賊黨，會(huì )不會(huì )和鬼母教有關(guān)？”

    狄谷老人道：“這個(gè)似乎不大可能，因為鬼母教嚴禁教人外出?！?/br>
    石中英道：“事隔多年，也許他們教規有了改變，你老人家方才不是說(shuō)過(guò)，他們教下弟子，個(gè)個(gè)精通武功，又不禁外人出入J也許有少數武林敗類(lèi)，在中原無(wú)法立足，去了那里，鬼母教的人，禁不住他們慫恿，互相勾結，到中原來(lái)興風(fēng)作浪，不然，怎會(huì )在妹子房中，留下這支竹箭呢？”

    狄谷老人看了石中英一眼，嘉許的點(diǎn)。點(diǎn)頭道：“晤，這也有可能?！?/br>
    石中英道：“藍老前輩等人離失失蹤，賊黨一夜之間，無(wú)跡可尋，目前只有這支竹箭，是唯一的線(xiàn)索，因此弟子想去一趟苗疆……”

    狄谷老人道：“以你目前的武功，原也去得?！闭f(shuō)到這里，口氣一頓，續道：“只是這十年來(lái)，咱們化了無(wú)數心血，一共只調教出三個(gè)徒弟，其中以你天份最高，學(xué)得也最多。當值會(huì )主留下的任務(wù)，仍歸藍總護法督導，為師趕來(lái)，就是要向藍兄傳達此意?！?/br>
    “目前連藍兄都已落入賊黨之手，這對本會(huì )已構成了極重的威脅，為師立時(shí)得向當值會(huì )主磋商營(yíng)救，你前去苗疆，也不決是一條線(xiàn)索，只是諸事務(wù)宜謹慎，此行目的，在于暗中查訪(fǎng)，不論有無(wú)消息，都不準輕舉妄動(dòng)，為師和當值會(huì )主會(huì )面之后，自會(huì )派人前去接應，和你聯(lián)絡(luò )?！笔杏⑽ㄎ☉?。

    狄谷老人隨手把竹箭還給石中英，一面說(shuō)道：“孩子，咱們走吧?！笔杏㈦S著(zhù)師父，一同往山峰下而去。

    左月嬌嚇退戚婆婆，眼看連那推車(chē)漢子都飛奔而去，當下也急急忙忙的循著(zhù)來(lái)時(shí)山徑，一路奔行，一口氣奮行了十幾里路，看看后面沒(méi)人追來(lái)，這才漸漸放心。心中不禁暗暗高興，那位老前輩教自己的這一手，真還管用，今后就不用再怕他門(mén)了，緊張的心情，放了下來(lái)，立時(shí)想起大哥來(lái)了。

    她想起在面館里看到大哥的時(shí)候，他已經(jīng)一晚未睡，不但臉色憔悴，而且眉峰之間，隱現焦的神色。這死老太婆，都是死戚婆婆不好。大哥這時(shí)自然到處找尋自己，他找不到自己，不知有多著(zhù)急？她不想還好，這一想到大哥，真是心亂如麻。

    傍晚時(shí)光，又回到了石家莊。石家莊，當然還是連鬼影也沒(méi)見(jiàn)一個(gè)。希冀的是大哥到處找不到自己，仍會(huì )回到石家莊來(lái)，但她失望了，石中英根本沒(méi)有來(lái)。

    她回到自己房中，換了一身衣衫，然后收拾一個(gè)小包裹，又在莊中找到了一柄長(cháng)劍，就離開(kāi)了石家莊。

    一清早，她又回到“石家大街”那家面館，叫了一碗面、獨自吃著(zhù)。整整一天了，昨天的情形，依然歷歷猶在眼前，只可惜已經(jīng)隔了一天。只不知大哥去了那里？她心頭有著(zhù)說(shuō)不出的焦愁。對了，大哥是追著(zhù)那個(gè)喝酒的青衫文士身后出去的，自己還記得他出了店門(mén)，朝西奔去。

    她一雙大眼睛中，不禁露出了希望的神采，付了面錢(qián)走出面館，就一路朝西走去。她在石家莊住了六，七年，但她是大小姐，一直很少有機會(huì )出門(mén)，由石家大街再住西，她就沒(méi)有來(lái)過(guò)，現在她就一個(gè)人在趕路。北峽山脈，山巒起伏，越來(lái)越荒涼，走了一、二十里，也不見(jiàn)人煙。

    中午時(shí)光，只有采了些野果充饑，就繼續上路。她雖然從小就被戚婆婆拐來(lái)，但一直過(guò)著(zhù)舒舒服服的日子，從沒(méi)像今天這樣，心頭更是又急又慌，幾乎要哭出來(lái)：“大哥，你在那里呢？”

    忽然聽(tīng)得西北角上，一片樹(shù)林里、好像有人拍拍，拍拍，連續擊了四下手掌，不用說(shuō)是遇上了剪徑的歹徒。左姑娘怕的是四面沒(méi)有人煙，見(jiàn)不到人，一個(gè)人有些膽怯，如今聽(tīng)到有人擊掌，她膽氣就壯了。以她一身所學(xué)，自然不會(huì )怕幾個(gè)毛賊。

    她突地站停下來(lái)，目光朝四周略一打量，就嬌聲叱道：“是什么人？”

    她喝聲方出，只見(jiàn)前面不遠的一片樹(shù)林間，大步走出一個(gè)濃眉如帚的紫臉勁裝漢子，此人不過(guò)四十左右，背插著(zhù)一柄厚背金刀，刀柄上的紅綢，被山風(fēng)吹得拂拂有聲。他身后，還跟著(zhù)四名手抱掛刀的青衣壯漢，在林前一字排開(kāi)。

    左月