天衍洪亮的笑聲。

    總管屈長(cháng)貴就站在走廊上，老遠就看到石中英，立即滿(mǎn)臉堆笑的迎了上來(lái)，叫道：“公子，方才……”他臉上永遠帶著(zhù)笑臉，難怪石榮叫他“笑面虎”。石中英沒(méi)理他，加快腳步，像一陣風(fēng)般沖進(jìn)花廳。

    廳上酒筵方開(kāi)，兩名青衣使女正在執壺斟酒。祝琪芬坐在下首，她邊上還空著(zhù)一個(gè)位子。她聽(tīng)到腳步聲，立即站了起來(lái)，嬌聲道：“大哥，你到那里去了？

    屈總話(huà)說(shuō)你不在房里，你坐下來(lái)咯?！?/br>
    石中英根本沒(méi)聽(tīng)祝琪芬的話(huà)，他一直走到爹身邊，口中叫了聲：“爹?！蹦恐型蝗粧煜聝尚袦I水，他這舉動(dòng)，使得席上諸人齊齊為之一怔。

    石松齡手中還拿著(zhù)酒杯，正準備和崆峒掌門(mén)藍純青干杯，看到石中英神色不好，不覺(jué)愕然道：“英兒，你怎么了？”

    石中英垂淚道：“阿榮伯死了?！?/br>
    石松齡放下酒杯，注目問(wèn)道：“阿榮死了？你怎么知道的？”

    石中英道：“孩兒方才去找阿榮伯，他正在自己做飯……”

    石松齡訝然道：“不對呀，為父因他上了年紀，不用做事，阿榮是個(gè)懷舊的人，咱們莊上，只有后院沒(méi)有改建，他堅持要住在那里，但他一日三餐，都是廚房里送去的?！?/br>
    石中英憤憤的道：“爹大概還不知道，阿榮伯生潔清苦，不但自己做飯卜而且還要自己種菜，他除了一鍋糙米飯，菜也只有一盤(pán)自己種的白菜……”

    石松齡不信道：“這不可能，為父也去看過(guò)他，那小園里有一片空地，他種了菜，為父還說(shuō)過(guò)他，他說(shuō)整日沒(méi)有事做，種菜、鋤土，可以松松筋骨，但一日三餐，何用他自己燒？”一面朝屈總管問(wèn)道：“屈總管，老管家的伙食，是不是大廚房送去的？”

    屈長(cháng)貴連忙回道：“是，是，這些年都是由廚房打雜的姜老七送去的?！?/br>
    石松齡點(diǎn)點(diǎn)頭，又朝石中英問(wèn)道：“阿榮是被誰(shuí)害死的？”石中英就把當時(shí)的經(jīng)過(guò)情形，說(shuō)了一遍。他除了沒(méi)說(shuō)出笑面虎的話(huà)，其余都說(shuō)了實(shí)話(huà)。

    石松齡雙眉微蹩，說(shuō)道：“他說(shuō)有活要告訴你，但卻沒(méi)有說(shuō)出來(lái)？”

    石中英點(diǎn)頭道：“是的，孩兒懷疑這是殺人滅口?！?/br>
    石松齡捋須道：“不會(huì )有這么嚴重，你聽(tīng)到一聲冷嘿，就趕了出去，那是沒(méi)看到兇手是誰(shuí)了？”

    石中英應道：“是?！?/br>
    石松齡道：“此人敢在咱們石家逞兇，膽子可算不小?！被仡^朝祝景云道：“景云兄，這里你代兄弟敬大家幾杯，石榮隨我多年，兄弟要親自去看看?！?/br>
    祝景云道：“盟主只管請便?！?/br>
    石松齡站起身道：“英兒，你隨為父去?！?/br>
    祝琪芬跟著(zhù)站起身來(lái)，搶著(zhù)道：“干爹，女兒也去?！笔升g未置可否，當先舉步走了出去。

    石中英緊隨著(zhù)爹的身后，祝琪芬搶了上去，和他走成并肩?？偣芮L(cháng)貴不待吩咐，跟在三人后面亦步亦趨的相隨而行。出了花廳，屈長(cháng)貴從一名莊丁的手中，接過(guò)一盞紗燈，在前面引路，大家往后院而來(lái)。家人們看到莊主一臉凝重的朝后進(jìn)走去，他身后還跟著(zhù)公子，小姐，一時(shí)不知道后進(jìn)發(fā)生了什么事故？但卻沒(méi)有一個(gè)敢問(wèn)。

    后院，樹(shù)林陰森，一片黝黑。六合劍石松齡內功精湛，黑夜之中，雙目神光炯炯，又用目光一瞥，不覺(jué)皺皺眉道：“這里怎么已有好久沒(méi)人打掃？”

    屈長(cháng)貴連忙陪笑道：“是、是、屬下這幾天忙著(zhù)照料前面，疏于督促，他們就偷懶了，屬下明天就要人來(lái)打掃？”說(shuō)著(zhù)，搶前幾步，伸手拉開(kāi)角門(mén)。

    石中英記得自己進(jìn)來(lái)之時(shí)。這扇門(mén)并沒(méi)有關(guān)，不知是誰(shuí)關(guān)上??？跨出角門(mén)，就可以看到一片菜畦，和三間小屋，小屋中，已經(jīng)點(diǎn)上了燈，一扇松門(mén)，也已合上，燈光是從木格子窗里透射出來(lái)的。石中英覺(jué)得奇怪，忍不住低低的道：“爹，孩兒來(lái)的時(shí)候，屋里并沒(méi)有燈?！笔升g只是擺了擺手，并未作聲。

    一行人穿過(guò)菜畦，很快走到檐下，屈長(cháng)貴一手提著(zhù)燈籠，走在前面，左手一推，木門(mén)呀然啟開(kāi)。這一剎那，石中英不禁怔住了。那一間隘厭的小客堂里，桌上點(diǎn)著(zhù)一盞油燈，燈光雖然不亮，但大家看的清楚。一個(gè)身穿藍布大掛的老蒼頭，正坐在木椅上吃飯，那人不是“老管家”石榮，還有是誰(shuí)？他被突然而來(lái)的屈總管推開(kāi)木門(mén)，也不由的一怔，急忙放下飯碗，站起身來(lái)。

    屈長(cháng)貴推開(kāi)木門(mén)、立即站在邊上、那自然是讓盟主進(jìn)屋。石榮一眼看到石松齡，一張滿(mǎn)布皺紋的老臉上，登時(shí)現出惶恐之色，連連躬身道：“是……是老爺你……這時(shí)候怎么會(huì )到老奴這里來(lái)的?！笔杏⒑孟裼錾狭斯眵?。

    他明明看到阿榮伯倒臥地上，自己仔細的察看過(guò)，他后腦是被一種歹毒的指力洞穿，殷紅的鮮血，從耳后流到地上。人死決不可能復生，他心頭機伶一顫，急步奔了上去，一把抓阿榮肩頭驚喜的叫道：“阿榮伯，你沒(méi)有負傷？”人活生生的站在面前，他當然不能說(shuō)“死”。

    他雖然沒(méi)有江湖經(jīng)驗；但當他看到阿榮伯后腦被指力洞穿而死的人。依然活著(zhù)，心頭已經(jīng)感到事情大有蹊蹺。他除了悲憤，當然不會(huì )有什么驚喜。因為他在狄谷曾經(jīng)跟一位名師學(xué)過(guò)易容之術(shù)，他抓住石榮的肩頭，兩人自然面對著(zhù)面。如果此人，經(jīng)過(guò)易容，當然瞞不過(guò)他的眼睛，但在他凝注之下，他失望了。阿榮伯臉上，絲毫找不出易容的痕跡，竟是如假包換的阿榮伯。

    石榮被他抓著(zhù)肩頭，驚異的道：“少爺，你說(shuō)什么？老奴負了傷？老奴好好的，怎會(huì )負傷？”連聲音都一點(diǎn)不假。

    石中英感到手指冰涼，接著(zhù)道：“但你……”

    石松齡臉色已是和緩下來(lái)，看了石中英一眼，攔著(zhù)話(huà)來(lái)，含笑道：“阿榮，沒(méi)有什么？老夫只是帶著(zhù)他到處走走，經(jīng)過(guò)后院，順便彎過(guò)來(lái)看看你，哈，你的伙食還好吧？”目光隨著(zhù)往桌上看去，桌上放著(zhù)四菜一湯，和一小桶白飯。

    四盤(pán)菜看中，當然有魚(yú)、有rou，另外兩盤(pán)，是小蝦炒蘿卜，菲黃炒蛋，湯是豆腐湯，這菜肴并不算壞。石榮一臉俱是感激之色，說(shuō)道：“老爺這般關(guān)心老奴，真是折煞老奴了，一天三餐，都是大廚房里送來(lái)的，老奴本來(lái)說(shuō)，不用這樣費事，還是老奴自己到廚房去吃好了，但姜老七執意不肯，說(shuō)是屈總管交待的，他不送來(lái)，反而成了偷懶了?！边@話(huà)和屈長(cháng)貴說(shuō)的完全吻合。

    石松齡含笑點(diǎn)點(diǎn)頭道：“好，飯菜涼了，你吃飯吧?！彼@話(huà)自然已有退走之意。

    石中英道：“阿榮伯，方才我來(lái)的時(shí)侯，你不是自己在做飯么？”

    石榮笑著(zhù)道：“老奴方才不是告訴少爺，晚飯還沒(méi)送來(lái)么前是老媽子做的飯，后來(lái)老爺當了盟主，咱們莊上人手多了，就由大廚房里做飯，老奴跟隨老爺這么多年，從沒(méi)自已做過(guò)飯，少爺一定是聽(tīng)錯了?！?/br>
    石中英心中暗道：“阿榮伯明明說(shuō)他自己做的飯，自己明明親眼看到燒的一小鍋飯，而且聞到飯的焦香，和灶旁他炒好的一碟白菜，難道還會(huì )有錯？這一定不對?！钡搅舜藭r(shí)，方才親眼看到的一切，全成了假的，他那里還能說(shuō)得出話(huà)來(lái)？

    這到底是怎么一回事呢？石中英自然不信，他不再多說(shuō)，伸手從屈長(cháng)貴手里，接過(guò)燈籠，一言不發(fā)朝屋后廚房沖了進(jìn)去。燈光照下，狹小的廚房里，自可一目了然。阿榮伯的尸體，當然不見(jiàn)了，連地上那灘血跡，也已沒(méi)有留絲毫痕跡。

    廚房似乎經(jīng)過(guò)打掃和整理，不但地上干干凈凈，就是灶上、桌上，都收撿的十分整潔。那一鍋飯，那一盤(pán)炒好的白菜，此刻都不見(jiàn)了。土灶上還有些微溫，燒好的只是一壺開(kāi)水。這當然不是夢(mèng)，事實(shí)擺在眼前，使他有口也說(shuō)不清，但他心里明白，這是有人布置的，這人是誰(shuí)呢？當然，就是殺害阿榮伯的兇手。

    他怕阿榮伯說(shuō)出他的秘密，才殺以滅口，又怕爹來(lái)了，追查真相，才布成了這樣一個(gè)天衣無(wú)縫的騙局。此人能在短短時(shí)間中，布置得不留絲毫破綻，手法可說(shuō)高明已極，但他們還是留下了漏洞。這漏洞是什么？就是自己。他們除非把自己一起除去，否則自己總有揭穿他們秘密的一天。

    正在他怔怔出神之際，只聽(tīng)爹的聲音，已在身后溫和的道：“孩子，咱們回去吧?！苯又?zhù)一只溫柔纖小的手，伸了過(guò)去，拉著(zhù)石中英往外走去。屈長(cháng)貴迅快從公子手中，接過(guò)燈籠，走在前面引路。

    石榮彎著(zhù)腰，一直送出小屋，神色恭謹的道：“老爺、少爺、小姐好走，老奴不送了?！笔杏⒏?zhù)爹身后，跨出板門(mén)，只覺(jué)著(zhù)這小屋、菜畦，竟然變成了陰森詭秘的鬼緘。平日忠誠勤奮的阿榮，也成了陰森詭秘的勝影，自己找不出一點(diǎn)證據，爹說(shuō)什么也不會(huì )相信的。

    石中英默默的走著(zhù)，甚至連祝琪芬拉著(zhù)自己的手，都毫無(wú)感覺(jué)。轉角門(mén)，他好像松了一口氣，忍不住叫道：“爹……”

    石松齡藹然道：“孩子，你不會(huì )喝酒，以后應該少喝一些，酒能亂性，中午你喝的太猛，也太多了些?！睕](méi)待石中英開(kāi)口，接著(zhù)道：“琪兒，你陪大哥去，好好休息一回，為父還得前面去應酬?！?/br>
    祝琪芬點(diǎn)點(diǎn)頭道：“女兒省得?！彼o傍著(zhù)石中英，柔聲道：“大哥，我送你回去?！笔升g先行走了，屈長(cháng)貴提燈籠，一直把兩人送到涵春閣，才行退去。

    兩人回到房里，祝琪芬柔順的道：“大哥，你還是躺一會(huì )吧?！?/br>
    石中英睜大雙目，說(shuō)道：“你當真我酒還沒(méi)醒？”

    祝琪芬一雙清澈如水的目光，望著(zhù)他，婉然道：“但你…”她目光之中，含著(zhù)憐惜之色，只說(shuō)了兩個(gè)字就沒(méi)說(shuō)下去。

    石中英自然知道，她想說(shuō)：“但你明明醉的很厲害，不然怎會(huì )發(fā)生這樣的事？

    只有酒醉的人，才會(huì )有這樣的錯覺(jué)?！八龥](méi)有說(shuō)下去，是為了不愿刺激自己。春嬌很炔就了沏一壺濃茶送來(lái)，放到幾上，很識趣的悄然退走。

    祝琪芬拿了一個(gè)白瓷茶盞，親自倒了一盞茶，送到石中英手中，柔聲道：“大哥，你喝一口熱茶，也許會(huì )好些?！彼恢闭J為他酒還沒(méi)醒。

    這也難怪，一個(gè)正常的人，決不會(huì )有這般奇怪的舉動(dòng)，不用說(shuō)，這自然是酒精在作怪。因此，她要親自陪著(zhù)他，伺候的很小心、很周到、也很溫柔體貼。石中英接過(guò)茶盞，感動(dòng)的道，“妹子，謝謝你?！?/br>
    祝琪芬婉然笑道：“不用謝，大哥，我看你還是去躺一會(huì )的好?！?/br>
    石中英緩緩的喝了兩口茶，心情果然隨著(zhù)平靜下來(lái)，笑了笑道：“我不累，妹子，你到前面去吧?！?/br>
    祝琪芬道：“我吃不下了，還去則甚？”說(shuō)到這里，忽然“哦”了一聲，偏著(zhù)頭問(wèn)道：“大哥，你餓不餓？”

    石中英自然餓了，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“好像有些餓?！?/br>
    祝琪芬翩然站了起來(lái)，說(shuō)道：“我要春嬌到廚房里去給你弄些吃的東西來(lái)?！?/br>
    不待石中英開(kāi)口，走到房門(mén)，嬌聲叫道：“春嬌?！?/br>
    春嬌應道：“小姐，你有什么吩咐？”

    祝琪芬道：“你到廚房里去，給大哥弄些吃的東西來(lái)，要快些?！贝簨纱饝宦?，轉身往外行去。

    石中英手中還拿著(zhù)那盞茶，只是怔怔的望著(zhù)地板發(fā)呆。地板是黃漆的，光可鑒人。窗簾在吹動(dòng)著(zhù)，雖是暮春時(shí)節，吹進(jìn)的晚風(fēng)，還是有生寒意。祝琪芬輕悄的站起身，走近窗下，關(guān)上了東首兩房窗戶(hù)，輕輕的拉上窗簾，然后又回到原來(lái)的椅子上坐下。

    她似是為了使石中英能夠寧靜下來(lái)，他沒(méi)開(kāi)口，她也沒(méi)說(shuō)話(huà)，只是默默的陪著(zhù)他。她真像一個(gè)溫柔體貼的妻子，陪伴著(zhù)丈夫一樣。她當然不會(huì )是長(cháng)舌婦，常在丈夫心煩的時(shí)候，碟碟不休。她本來(lái)是個(gè)又嬌刁，又活潑、又帶著(zhù)些稚氣的少女，滿(mǎn)心都是好奇；但這回她卻沉靜得有如少婦。

    她并沒(méi)有追問(wèn)，他為什么會(huì )有這種離奇的想法？奇特的舉動(dòng)？那是因為她知道他喝醉了還沒(méi)清醒。一個(gè)人酒醉之后，往往會(huì )神志恍惚，做出連他自己都莫名奇妙的事來(lái)。她自然不問(wèn)的好，讓他好好的休息一回。門(mén)外傳來(lái)一陣輕快的腳步聲，才劃破沉寂。

    春嬌提著(zhù)一個(gè)食盒進(jìn)來(lái)，放到一張桌上，打開(kāi)食盒，端出四碟精美的菜肴，和一鍋熱氣騰騰的雞絲面。放到牙著(zhù)、瓷瓶，裝了一碗面，才欠欠身道：“公子，面來(lái)了，快趁熱吃吧?！?/br>
    石中英站起身，走到小桌旁坐下，回頭道：“妹子，你餓不餓？”

    祝琪芬嫣然笑道：“我才不餓呢，你快吃吧?！笔杏⒁膊欢嗾f(shuō)，自顧自把一碗面吃了。

    春嬌看他吃的津津有味，說(shuō)道：“公子，小婢給你再添一碗?！?/br>
    石中英放下筷子，搖搖頭道：“不用了?！贝簨哨s忙送上一條熱面中來(lái)。

    祝琪芬站起身道：“大哥，你早些休息了，我該走啦?！?/br>
    石中英臉上確實(shí)有些倦容，又打了個(gè)呵欠，但他用手遮著(zhù)張開(kāi)的嘴，一面說(shuō)道：“不要緊，我還不想睡，妹子坐一會(huì )再走不遲?！?/br>
    祝琪芬眨動(dòng)一雙清澈的眼睛，望著(zhù)他，笑道：“瞧你，嘴里說(shuō)不睡，一連就打了兩個(gè)呵欠，還當我沒(méi)看到么？好啦，還是早些睡吧，我要走了?！闭f(shuō)完，翩然朝門(mén)外走去。春嬌收起食盒，過(guò)去替石中英鋪好錦被，然后又去關(guān)上了南首的兩扇落地長(cháng)門(mén)，放下簾幕。

    石中英打著(zhù)呵欠，揮揮手道：“好了，不用你伺候了，你也去睡吧?！?/br>
    春嬌福了福道：“公子晚安，小婢那就告退了?！鞭D身退出，隨手關(guān)上了房門(mén)。

    石中英過(guò)