，朝中又無(wú)助力，只能坐待其成?！?/br>
    明白了。這是正經(jīng)拼爹拼關(guān)系的時(shí)候，可定陶王這娃爹死得早，沒(méi)爹可拼，跑關(guān)系吧，他一個(gè)三歲的娃娃路都走不大順，跑個(gè)屁啊。論活動(dòng)能力，他就是個(gè)零。只能等著(zhù)天上掉餡餅，還得別人喂到他嘴里去。

    “就他了！”程宗揚下定決心，“咱們也押一注試試！”

    班超道：“定陶王年紀尚幼，即使入宮，也一時(shí)難以引為奧援?！?/br>
    班超說(shuō)的沒(méi)錯，可他不知道自己與趙飛燕的關(guān)系。有趙飛燕在，值得賭上這一鋪。

    程宗揚道：“立嗣不是天子自己的事，定陶王一旦立嗣，他的嫡母就是皇后了?！?/br>
    班超一聽(tīng)就懂，“原來(lái)如此?！?/br>
    程宗揚越想越合適，廣川王自己沒(méi)見(jiàn)過(guò)，但聽(tīng)說(shuō)兒子也不小。把一個(gè)半大小子給趙飛燕塞過(guò)去當兒子，承歡膝下，母慈子孝什么的，自己首先就不能忍。

    定陶王這小屁孩正好。三歲的奶娃，論輩份又是天子的侄子，趙飛燕給他當娘也不算虧。將來(lái)天子萬(wàn)一掛了，定陶王登基，趙飛燕先占了大義的名份，垂簾聽(tīng)政自然不在話(huà)下，什么呂氏都要靠邊站。這一鋪賭贏(yíng)，夠自己吃二十年的。

    “定陶王什么時(shí)候到？”程宗揚一邊問(wèn)一邊暗自慚愧，自己這大行令，當的是越來(lái)越?jīng)]溜了。

    多虧秦檜用心，“按行程，還有六日抵京?！?/br>
    “六天時(shí)間……”程宗揚沉吟道。

    “定陶王入京是天子私下授意，外面知道的人應該不多，但未必能瞞得過(guò)有心人?！鼻貦u道：“洛都如今是僵局，也是危局，定陶王毫無(wú)自保之力，萬(wàn)事都須小心?！?/br>
    “不能讓他住王邸?！背套趽P道：“等定陶王一入京，就送到宮里——絕不能讓呂家的人沾手?！?/br>
    秦檜提醒道：“事不宜遲。主公既有此意，何必要等定陶王入京？”

    程宗揚省悟過(guò)來(lái)，“說(shuō)得沒(méi)錯！我去提醒皇后，派人迎接定陶王?！?/br>
    “切切不可！”班超道：“主公已然得罪天子，此時(shí)入宮，殊為不智?！?/br>
    “先生放心，我自有辦法?！背套趽P心里一動(dòng)，這可是給自己洗白的天賜良機啊。他裝模作樣地咳了一聲，“說(shuō)起來(lái)，你們也知道我昨晚出門(mén)的事吧？”

    秦檜和班超互望一眼，齊齊搖頭。

    程宗揚暗覺(jué)不妙，“不會(huì )吧？老敖?jīng)]跟你們說(shuō)？”

    秦檜朗笑一聲，“敖潤那廝胡言亂語(yǔ)，當不得真。主公放心，屬下肯定是不信的?！?/br>
    程宗揚一顆心直沉下去，“他怎么給你們說(shuō)的？”

    班超寬容地笑了笑，“還是不說(shuō)了吧?！?/br>
    “說(shuō)！必須要說(shuō)！”

    班超無(wú)奈地說(shuō)道：“敖伴當找到在下，說(shuō)昨晚的事情云家要問(wèn)起來(lái)，就說(shuō)主公是去傳信的，無(wú)論如何都不能承認跟云大小姐有關(guān)系?！?/br>
    程宗揚一臉呆滯，“你們不信？”

    班超含笑搖頭，剛要開(kāi)口，卻被秦檜攔住。秦jian臣咳了一聲，“那個(gè)……我們是該信呢？還是不該信呢？”

    “……我真是去傳信了?！?/br>
    眼看兩人目露同情，程宗揚只能豁出去了，“給皇后的親meimei?！?/br>
    班超大吃一驚，“??！”

    “這事你們心里有數就行。一會(huì )兒我要去安排她們見(jiàn)面?！?/br>
    班超道：“敢問(wèn)主公，皇后有幾個(gè)meimei？”

    “還能有幾個(gè)？當然只有一個(gè)?！?/br>
    秦檜撫掌道：“主公好手段！”

    程宗揚告誡道：“記??！你們就把這事?tīng)€在肚子里，無(wú)論如何別往外說(shuō)?！?/br>
    兩人齊齊點(diǎn)頭。

    第二章

    程宗揚并沒(méi)有說(shuō)謊，趙飛燕那封信里，確實(shí)已經(jīng)安排好與meimei見(jiàn)面。白天因為迎冬的事耽誤了，此時(shí)不能再拖，匆匆吃過(guò)飯，便帶著(zhù)車(chē)馬去云家別院接人。

    云丹琉神情不善，“我也不能去？”

    程宗揚絲毫沒(méi)有商量的余地，“不行?！?/br>
    “你要敢騙我……”云丹琉充滿(mǎn)威脅地踩了他一腳。

    “你要是不放心，干脆先把我掏空——”程宗揚往床上一躺，大義凜然地說(shuō)道：“來(lái)吧！”

    云丹琉紅著(zhù)臉啐道：“無(wú)恥！”

    “晚上等我回來(lái)，好好讓你見(jiàn)識見(jiàn)識什么叫無(wú)恥……”

    “呸！呸！呸！”云丹琉捂著(zhù)耳朵跑開(kāi)了。

    程宗揚輕輕敲開(kāi)門(mén)，趙合德已經(jīng)等候多時(shí)。

    “準備好了嗎？”

    少女臉上帶著(zhù)一絲雀躍，“好了?！?/br>
    “這是什么？”

    趙合德打開(kāi)盒子，“核桃酥。阿姊喜歡吃的?！?/br>
    “真香?！背套趽P一副食指大動(dòng)的表情。

    趙合德嫣然一笑，從盒中拈出一塊，“你也嘗嘗?！?/br>
    程宗揚沒(méi)有拒絕，拿來(lái)一嘗，果然味道不錯。他倒不是不放心趙合德，但事關(guān)皇后，多小心些總沒(méi)壞處。

    趙飛燕姊姊見(jiàn)面，當然不能在宮內。程宗揚把趙合德送到鄰近南宮的東市，在一處珠寶鋪內等候。

    這處珠寶鋪寄在程鄭名下，此時(shí)店鋪內外都換了自己人，安全無(wú)虞。程宗揚很慶幸，幸好有這件事作遮掩，不然昨晚自己偷溜出門(mén)的事就不好解釋了。

    天色將晚，一輛宮車(chē)駛入市坊，昭陽(yáng)宮的江女傅帶著(zhù)兩名侍女從車(chē)上下來(lái)，說(shuō)是為昭儀采辦珍珠。坊中販賣(mài)珠寶店鋪的甚多，江女傅漫不經(jīng)心地看著(zhù)，路過(guò)其中一間珠鋪時(shí)，身后的侍女不知不覺(jué)少了一名。

    姊妹倆相見(jiàn)只有半個(gè)時(shí)辰，等宵禁的鼓聲響起，侍女打扮的趙飛燕才從房中出來(lái)。她手里拿著(zhù)那盒核桃酥，面帶猶自淚痕，只勉強向程宗揚一笑，然后放下面紗，遮住臉龐。

    送趙飛燕出門(mén)時(shí)，程宗揚飛快地說(shuō)了定陶王的事。

    趙飛燕靜靜聽(tīng)著(zhù)，然后福身施禮，低聲道：“多勞公子費心?！?/br>
    程宗揚連忙側身避開(kāi)，“不敢當?！?/br>
    “公子既然已安排妥當，就依公子?！?/br>
    “我派人去護衛的話(huà)，需要一個(gè)名義?！?/br>
    趙飛燕看著(zhù)他，沒(méi)有作聲。

    程宗揚怔了一下才明白，人家這是等著(zhù)自己拿主意呢。他心下暗嘆，難怪你們姊妹兩個(gè)能把天子迷得神魂顛倒，卻加起來(lái)也斗不過(guò)那幫外戚。

    “眼下天氣已然轉寒，定陶王年紀尚幼，皇后若是遣人送去寒衣，正好彰顯仁德?！背套趽P停頓了一下說(shuō)道：“既然派了人去，也不用回來(lái)，沿途護送，待入京之后，直接迎入長(cháng)秋宮中。娘娘以為如何？”

    趙飛燕欣然道：“這樣安排最好不過(guò)。讓誰(shuí)去呢？”

    你好歹也是皇后，在宮里就沒(méi)個(gè)心腹？

    “江女傅？”

    “好?！壁w飛燕點(diǎn)頭答應。這時(shí)江映秋也帶著(zhù)侍女回轉，三人合在一處，悄然登車(chē)而去。

    趙合德眼睛紅紅的，尚自傷感。見(jiàn)到程宗揚進(jìn)來(lái)，她背過(guò)身，拭去淚痕，一邊低聲道：“多謝公子?！?/br>
    程宗揚道：“難得進(jìn)城，想吃些什么？”

    趙合德?lián)u頭道：“外面已經(jīng)開(kāi)始宵禁，奴家也該回去了?！?/br>
    “那就走吧?！?/br>
    敖潤備好馬車(chē)，程宗揚扶著(zhù)趙合德上車(chē)，心里忽然一動(dòng)，吩咐道：“繞著(zhù)宮城走一圈，時(shí)間來(lái)得及嗎？”

    敖潤道：“走快點(diǎn)，還來(lái)得及?！?/br>
    “那就走?！?/br>
    馬車(chē)駛上天街，沿著(zhù)宏偉的宮墻疾馳而過(guò)。此時(shí)天色已經(jīng)黑透，各處宮殿的燈火次第亮起，宛如無(wú)數繁星。趙合德透過(guò)車(chē)窗，望著(zhù)宮城被璀璨的燈光點(diǎn)綴得如同仙境一般，驚嘆之余，眼底禁不住流露出一絲向往。

    少女指著(zhù)一處宮殿道：“那是什么地方？”

    程宗揚抬眼望去，那處宮殿東西有兩座高樓，由飛橋相連，樓內各點(diǎn)著(zhù)一座三丈多高的燈樹(shù)，數以千計的燈盞將高樓照得如同白晝，兩側的飛橋同樣燈火通明，宛如飛虹。正中一座巍峨的宮殿上，樹(shù)著(zhù)一只金制的鳳凰，金鳳口中含著(zhù)一盞琉璃燈，通體金光閃爍，在夜空下流光溢彩，耀目無(wú)比。

    程宗揚遲疑了一下，才道：“那是昭陽(yáng)宮?！?/br>
    “哦……”趙合德低低應了一聲，美目的光亮黯淡下來(lái)。

    …………………………………………………………………………………

    天子秉政不過(guò)數月，便重整禮法，親自迎冬，又遍賞群臣，追封賢良，在洛都沉悶的空氣中掀起一絲波瀾。緊接著(zhù)，第二天，開(kāi)始詔舉七科。所有獲得舉薦資格的士子豪杰，分赴南宮各處，逐一面見(jiàn)主官。

    漢國選拔人才，有歲科與特科兩種，秀才、孝廉屬于歲科，每年舉行一次。特科則不常設，朝廷需要哪方面的人才，便臨時(shí)特設一科進(jìn)行選拔。而這次詔舉的七科，全部屬于特科。

    漢國的詔舉不像唐宋兩國科舉那樣，有嚴格的考試流程和規定，但比起晉國的九品中正制，詔舉的方式更加靈活，也更加務(wù)實(shí)。

    應舉的士子通常由各郡根據人口數量分配名額，進(jìn)行舉薦，朝中三公九卿，以至二千石，往往也具有舉薦的資格。

    被舉薦的士子拜見(jiàn)主官之后，先呈上一份自述狀，敘述自己的郡望、家世、生平所學(xué)。主官一般會(huì )詢(xún)問(wèn)幾句，然后出幾道題目，考較一下士子的學(xué)問(wèn)。根據各人的表現，淘汰一部分不合格者，隨即擬定一份名單，入選的人數大致在詔舉所需兩倍左右，再付上各人的家世所長(cháng)，送呈天子御覽，由天子御試，或者直接圈定最終人選。

    七科之中，最重要的是賢良方正。按慣例入選者將由天子親自主持策問(wèn)，授予官職，甚至有人因為得到天子賞識，直接名列九卿，由布衣一躍而成為朝中重臣，歷來(lái)最受重視。主持此科的呂閎出身呂氏后族，又是宮里的中常侍，是天子和太后都能接受的人選，而且秉性方正，素有賢名，因此內外無(wú)有不服。

    賢良文學(xué)則是以德望為主，輔以經(jīng)學(xué)。應舉者多為宿儒名士，此科歷來(lái)人才鼎盛，名家輩出。主持此科的公孫弘在士林中成名已久，若非天子青眼有加，拜為博士，此科必有其一席之地。

    明經(jīng)是參加人數最多的一科，唯一的要求便是通曉經(jīng)學(xué)。班超應舉的也是此科。明經(jīng)在漢國屬于特科，位列賢良方正與賢良文學(xué)之下，但在唐宋兩國，明經(jīng)被列為?？?，甚至諸科皆廢，唯余明經(jīng)。漢國明經(jīng)雖然不及唐宋重要，班超想從中脫穎而出，也非易事。主持此科的朱買(mǎi)臣與云家關(guān)系密切，程宗揚本來(lái)想給班超使絆，暗中已經(jīng)打點(diǎn)過(guò)。結果與班超對談之后，突然改弦易張，來(lái)了個(gè)一百八十度的大轉彎，眼下話(huà)已經(jīng)遞進(jìn)去，只等著(zhù)朱買(mǎi)臣的消息。

    明法選拔的是通曉律令的人才，還背著(zhù)盜賊名聲的義縱應舉此科，說(shuō)來(lái)有些諷刺，但主持此科的寧成與程宗揚關(guān)系最深，他既然點(diǎn)過(guò)頭，自有手段把義縱塞進(jìn)來(lái)。

    直言極諫選的是不畏生死，敢于進(jìn)諫的諍臣，強項令董宣主持此科，可謂適得其才。另一位呂氏族人，呂不疑主持的明陰陽(yáng)災異，選拔的多是曉陰陽(yáng)，通術(shù)數，有一技之長(cháng)的方士。最后的勇猛知兵法，是專(zhuān)設的武科，由車(chē)騎將軍金蜜鏑主持。

    同時(shí)詔舉七科，是朝廷前所未有的盛舉。由于參與人數眾多，持續時(shí)間也長(cháng)于往日。程宗揚從宮里得到的消息，從應舉到授予官職，前后近一月之久。天子要主持賢良方正的策對，要圈定數百人的名單，還要與群臣商議，給中舉者授予合適的官職，一個(gè)月時(shí)間已經(jīng)很緊了。

    但這些與程宗揚關(guān)系不大，天子、百官都圍繞著(zhù)詔舉費盡心思，一時(shí)沒(méi)有心情收拾他，他倒樂(lè )得清閑。反正與自己有關(guān)只有班超、義縱兩人，他們兩個(gè)中選自然是錦上添花，都選不上也無(wú)所謂。

    詔舉開(kāi)始之后，朝廷算緡的風(fēng)聲漸漸淡了下來(lái)，洛都的商賈們只當是謠傳，剛提起的心思又放松了些。但程宗揚知道，這只是暴風(fēng)雨來(lái)臨前的平靜。天子急切地推行詔舉，正是為算緡作準備。只有獲得足夠多的官員支持，算緡才能像天子希望的那樣推行下去。

    趙飛燕已經(jīng)將定陶王的事稟明天子，劉驁至今沒(méi)有子裔，對這個(gè)幼侄也頗為在意，趙飛燕提及派人給定陶王送去冬衣，正中劉驁下懷，當即應允。他本來(lái)想打發(fā)中行說(shuō)去，但昭陽(yáng)宮聽(tīng)聞此事，主動(dòng)提出江女傅更合適。畢竟定陶王還是個(gè)幼兒，以中行說(shuō)執拗的性子，未必能照顧好一個(gè)奶娃。

    看到她們姊妹如此齊心，劉驁大為欣慰，他眼下又忙于詔舉，無(wú)暇分心，于是大手一揮，把此事交由皇后辦理。

    趙飛燕沒(méi)有耽誤時(shí)間，當天便準備好衣物，命江女傅送去，順便護送定陶王入宮。江映秋奉諭之后，便即出行，只是在啟程之前，先去見(jiàn)過(guò)程宗揚，聆聽(tīng)主人教誨。

    程宗揚既然決定在定陶王身上下注，途中絕不容有失。他掂量來(lái)掂量去，實(shí)在找不到合適的人選。最后秦檜主動(dòng)請纓，前去護送定陶王。

    秦jian臣算是自己手邊最靠得住的人選了，可他一個(gè)人不能掰成兩半用，程宗揚當時(shí)就問(wèn)了，“你去了，誰(shuí)給我出主意呢？”

    “屬下此去不過(guò)五六日時(shí)間，況且還有班先生?！?/br>
    “班先生剛來(lái)，還沒(méi)開(kāi)始接手?！?/br>
    秦檜笑道：“還有拙荊?！?/br>
    程宗揚眼睛一亮，一顆心頓時(shí)落回肚子里，笑道：“那就辛苦嫂夫人了?！?/br>
    程宗揚出面奔走，幾方同時(shí)運作，等江女傅離京時(shí)，同行的使者又多了一位蘭臺典校秦會(huì )之。鵬翼社的蔣安世、鄭賓，以及四名星月湖大營(yíng)老兵，作為護衛隨行。程宗揚給他們的要求只有兩條：其一，不管任何情形，都必須保證定陶王的安全。其二，無(wú)論如何，不能讓外人，尤其是呂氏的人接觸到定陶