的流言……

    作為帶走小紫的交換，朱老頭說(shuō)出嚴君平的下落，程宗揚等人總算知曉黑魔海演的是什么戲！江州大戰成了黑魔海抹黑星月湖的材料，嚴君平錯信歹人，更將程宗揚急需的財物交出大半給黑魔海！眼下債主紛紛上門(mén)，這該如何是好？

    章

    洛都。北宮，濯龍園。

    雖然已是深夜，園后的荒丘上卻布滿(mǎn)了星星點(diǎn)點(diǎn)的火把。江充蹲在坑邊，看著(zhù)腳前一只沾滿(mǎn)泥土的頭顱。

    那頭顱是一個(gè)婦人，頭發(fā)被髡過(guò)，兩只眼睛睜得大大的，眼珠已經(jīng)被鳥(niǎo)雀叼走，只剩下兩個(gè)黑洞洞的眼眶。脖頸的傷口極為平整，顯然是被人一刀斬斷。

    在江充身后，數十名軍士、寺人像螻蟻一樣忙碌著(zhù)，不斷從坑中掘出尸體，一具一具擺開(kāi)，一名小黃門(mén)拿著(zhù)木簡(jiǎn)核對死者的年紀和身份。其中有十幾具是剛埋下不久的，面容尚能辨識，但能夠辨識的也僅僅只是面容而已。無(wú)論他們原來(lái)的身份如何高貴，此時(shí)除了一條破舊的草席，一件幾乎遮不住身體的破爛赭衣之外，再沒(méi)有任何多余的物品。

    江充從袖中取出一條帕子，一點(diǎn)一點(diǎn)抹去頭顱上的泥土，直到額頭上一個(gè)沾滿(mǎn)血污的圓孔顯露出來(lái)。江充伸手比了比，然后輕輕一按，手指輕易沒(méi)入顱骨，正好卡進(jìn)圓孔內。

    他回過(guò)頭，看著(zhù)身后的白衣少年。那少年用一條帕子掩住口鼻，一手拿著(zhù)火把伸過(guò)去，仔細審視半晌，然后點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    那名核對尸首的小黃門(mén)從坑里爬出來(lái)，一邊扯掉蒙在臉上的布巾，一邊喘著(zhù)氣道：“回呂校尉、江繡使，一共十三具尸體，九男四女，其中一具尸首分離，小的帶人查驗得實(shí)，正是簡(jiǎn)牘上的平城君。尚有淖姬尸首一具，未曾找到?！?/br>
    呂巨君把火把遞給護衛，自己退后一步，把面孔隱入陰影中。

    江充放下那只頭顱，一邊用帕子抹去指上的泥土，一邊淡淡道：“淖姬的尸體呢？”

    一名被摘掉冠帶的內侍跪在旁邊，他半邊臉都腫了起來(lái)，嘴角淌著(zhù)血，眼睛腫得只剩一條細縫。聽(tīng)到江充的問(wèn)話(huà)，他翻了翻眼睛，木然道：“小的什么都不知道?！?/br>
    “砍掉他的腳趾?！?/br>
    一名軍士拔出佩刀，一腳踩住內侍的膝彎，接著(zhù)手起刀落，將他左腳的大拇趾生生斬了下來(lái)。

    內侍慘叫道：“獄中已經(jīng)驗過(guò)尸首！江充！你敢冤我！我要與你在太后面前分說(shuō)清楚！”

    “淖姬的尸體呢？”

    那內侍雙手拍著(zhù)泥地，嚎啕痛哭，“太后，你睜開(kāi)眼睛看看！姓江的一個(gè)外臣，就敢這么欺負老奴啊……冤枉啊……”

    江充冷冷道：“把他另一邊的腳趾也砍掉?！?/br>
    內侍的嚎啕聲戛然而止，他咬緊牙關(guān)，腫脹的眼角飛快地跳動(dòng)幾下，橫下心要硬撐過(guò)去。

    那名軍士舉起環(huán)首刀，正要落下，卻被一只手攔住。

    呂巨君放下掩鼻的帕子，淡淡道：“我知道你，你原本是太后的家生奴婢，隨太后一起入宮，在長(cháng)秋宮當值數年。先帝駕崩之后，你先到北寺獄，然后又調往永巷，如今在永安宮擔任內侍……”

    江充道：“這樣一個(gè)對太后忠心耿耿的老奴，竟然勾結外人，私縱囚犯，實(shí)屬駭人聽(tīng)聞?！?/br>
    內侍叫道：“江充！你明知道我對太后忠心耿耿，還敢構陷于我！”

    呂巨君擺了擺手，止住雙方的爭辯，然后道：“我倒想問(wèn)你，到底是什么讓你忘了太后對你的恩典，做出這種膽大妄為的勾當？”

    “我冤枉！”內侍梗著(zhù)脖子，聲嘶力竭地叫道：“我為太后出過(guò)力！我為呂家流過(guò)血！”

    呂巨君用帕子慢慢抹著(zhù)手指，對他的慘叫置若罔聞，“你既然不肯說(shuō)，我便來(lái)猜一猜……有資格讓你背叛太后的，整個(gè)漢國也不過(guò)寥寥數人?！?/br>
    他抬起手，然后屈下一根手指，“天子？不可能。天子對趙逆一系，深?lèi)和唇^，況且你是眾所周知的太后心腹，天子即便有所行事，也絕不會(huì )找你?！?/br>
    他屈下第二根手指，“大將軍霍子孟?；舸髮④姳嗄?，深受太后信任，多半能使得動(dòng)你。但霍大將軍與趙王交情泛泛，絕不會(huì )冒著(zhù)得罪太后的風(fēng)險，插手趙逆之事?！?/br>
    “車(chē)騎將軍金蜜鏑……”呂巨君屈下第三根手指，然后搖了搖頭，沒(méi)有說(shuō)什么，就直接跳過(guò)。

    “大將軍與車(chē)騎將軍以外，其余大臣對你來(lái)說(shuō)都不夠份量。那么除卻外朝，便是內廷?！眳尉蘧碌谒母种?，“最有資格使喚你的，莫過(guò)于兩人：太后乳母淖方成；親信胡情?！?/br>
    “以常理論之，淖夫人嫌疑最大，趙后淖姬不僅與其同宗，更是遠房族親。淖夫人設法救下淖姬性命，當在情理之中?！?/br>
    呂巨君笑了笑，“你抵死不吐口，想必也是打的這番主意，想牽出淖夫人，讓別人知難而退吧？可惜你忘了一事……”

    呂巨君低下頭，溫言道：“淖夫人若是要救淖姬，何必將同屬族親的平城君斬首？更何況，淖夫人想救下淖姬，只用對太后開(kāi)口便是，哪里需要找你？”

    內侍已經(jīng)忘了腳上的劇痛，只睜大眼睛，像見(jiàn)到鬼一樣瞪著(zhù)那個(gè)侃侃而言的白衣少年。

    “常言道：錢(qián)帛動(dòng)人心，卻不知義字亦動(dòng)人心?！眳尉蘧逼鹧?，望著(zhù)夜色下濃重的陰云，“平城君已經(jīng)定了大辟，那人卻要搶先下手，顯然與平城君仇深似海，非如此不足以復仇。既是平城君仇家，又能讓你寧肯廢掉雙腿也不吐口，這樣的人我只能想到一個(gè)……”

    呂巨君微笑起來(lái)，“……劇孟生死至交，大俠郭解?！?/br>
    內侍臉色一下變得煞白。

    呂巨君舒了口氣，然后又笑了起來(lái)，“果然是他！”

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    程宗揚直到中午時(shí)分，才得知江充已經(jīng)將濯龍園后的亂墳崗挖掘一空，又叫來(lái)胡巫占卜、望氣。江充雖然下過(guò)禁口令，但在宮廷的小圈子中，這些事都已經(jīng)不是秘密。

    平城君在大辟前突然瘐死，復驗時(shí)卻是遭人斬首；同時(shí)身故的趙后淖姬蹤影俱無(wú)，下落不明，在宮里引發(fā)了無(wú)數猜想。

    “襄邑侯當上大司馬，膽量是越發(fā)大了?！毙扈绱苏f(shuō)道：“竟然以瘐死為名，私下盜走趙后?！?/br>
    東方曼倩道：“此事頗為蹊蹺，若是襄邑侯所為，為何要斬殺平城君？”

    徐璜道：“若想人不知，除非己莫為。誰(shuí)不知道北寺獄上上下下，都是呂家的家奴。趙王謀逆案發(fā)，家屬被系。第二天便有流言，稱(chēng)大司馬去了北寺獄，籍口問(wèn)案，遍yin趙王諸女。趙王雖然謀逆，終究是宗室至親，侯爺如此胡作非為，讓天子好生了一場(chǎng)氣?！?/br>
    程宗揚道：“那平城君為什么尸首分離？”

    “平城君勾結朱安世，與大司馬素有私怨?！弊髳〉溃骸奥?tīng)說(shuō)平城君顱骨被人鑿開(kāi)，腦漿被人吸食得干干凈凈——尋常人豈能做出這種事來(lái)？”

    東方曼倩道：“若說(shuō)是襄邑侯所為，尚且有可議之處?！?/br>
    具瑗道：“外戚與諸侯不合，由來(lái)已久。左右不關(guān)咱們的事——圣上還沒(méi)有起身？”

    唐衡看了看銅漏，已經(jīng)是辰初時(shí)分。若是平時(shí)，天子應該已經(jīng)晨起習射，然后開(kāi)始用膳了。他咳了一聲，“許是在晨沐吧?！?/br>
    中行說(shuō)板著(zhù)臉道：“是在晨沐。不過(guò)晨沐的不是天子，是昭儀。圣上原本已經(jīng)將要過(guò)來(lái)用膳，臨行時(shí)聽(tīng)說(shuō)昭儀晨起洗沐，悄悄過(guò)去窺視，還拿錢(qián)賄賂昭儀身邊的侍女，讓她們不要聲張?！?/br>
    唐衡道：“休得胡說(shuō)。圣上身為天子，哪里需要去賄賂宮女？”

    “你們不信？”中行說(shuō)怨氣沖天，“你們問(wèn)問(wèn)圣上，他身上什么時(shí)候帶過(guò)錢(qián)了？他拿的是我的錢(qián)！”

    單超道：“好了好了。虧得蔡常侍和呂常侍兩個(gè)不在，要不然又被人看了笑話(huà)去?！?/br>
    程宗揚朝東方曼倩使了個(gè)眼色，借口方便，從殿里出來(lái)。

    “天子叫咱們過(guò)來(lái)，有什么事？”

    東方曼倩道：“因為富平侯之事，江都王羞怒難平，想將王位傳給太子，自己回封地養老。炎漢開(kāi)國以來(lái)，尚無(wú)此例，天子不欲人知，特意召來(lái)我等，想找個(gè)主意，好說(shuō)服江都王?！?/br>
    “江都王要傳位給太子？”程宗揚覺(jué)得有些奇怪，江都王不知道他那位太子也是儲君的候選人之一？這個(gè)時(shí)候晉位諸侯王，雖然還有繼承大統的資格，但可能性要小了許多。

    “江都王是被劉彭祖的下場(chǎng)嚇住了，不想趟這漟混水?！?/br>
    有趙王的遭遇在前，無(wú)論哪位諸侯都得掂量三分。與其身死族滅，不如激流勇退。江都王若是退出角逐，仍不失為一方諸侯，總好過(guò)一不小心便禍及親族。只是劍玉姬已經(jīng)布下局面，豈會(huì )答應他這么輕易退出？

    劍玉姬的應對手段自己不必想，也想不過(guò)來(lái)，程宗揚轉過(guò)話(huà)題，“聽(tīng)說(shuō)天子詔舉七科，是你的主意？”

    東方曼倩嘆了口氣，“我只請天子詔舉明法一科，天子一意孤行，同時(shí)詔舉七科?！?/br>
    “我說(shuō)呢，你怎么會(huì )這么激進(jìn)？七科同詔，起碼要選出來(lái)七八十個(gè)官員，而且還都是千石以上的實(shí)職。朝中哪里有這么多位置？”

    “天子此舉cao之過(guò)急，但我屢諫不聽(tīng)——總不能讓我尸諫吧？”

    “我擔心的是……”程宗揚道：“尚書(shū)臺竟然沒(méi)有提出異議？難道呂冀就放心天子這么大舉選材？”

    “你是擔心最后選出來(lái)的都是呂家的門(mén)客吧？”

    “讓你說(shuō)中了?！背套趽P道：“參加詔舉的士子必須有二千石以上的官員舉薦，才有資格應詔，呂氏一門(mén)，二千石以上的高官至少有二十余位，每人舉薦三個(gè)，就是六十人。再加上他們的親朋故舊，差不多占據二百個(gè)舉薦的名額。天子有意扶持的云臺書(shū)院才有多少人？”

    東方曼倩道：“也許呂家有人會(huì )出于公心，舉薦書(shū)院士子?！?/br>
    “呂閎嗎？”

    東方曼倩笑道：“誰(shuí)知道呢？呂家以后族名世，也不是只有呂冀一支……”

    一名小黃門(mén)跑過(guò)來(lái)，“天子已經(jīng)出來(lái)了，兩位快些入殿吧！”

    劉驁面帶笑意，唇上的小胡子微微翹起，顯然情緒極好。他沒(méi)有責怪兩人姍姍來(lái)遲，隨意吩咐兩人入座，然后道：“江都王欲傳位于太子，朕以為不可，你們說(shuō)說(shuō)吧?！?/br>
    程宗揚暗暗撇嘴，你都先開(kāi)了御口說(shuō)不行，大伙兒還能說(shuō)什么？

    果然，眾人紛紛發(fā)言，都說(shuō)江都王此舉不妥，應當駁回，連東方曼倩也隨聲附和，不肯作仗馬之鳴。

    程宗揚滿(mǎn)肚子苦笑，自己倒是想來(lái)個(gè)順水推舟，讓劉建繼位江都王，看劍玉姬如何應對?？纱蠹叶歼@么聰明，自己憑什么當那只該死的出頭鳥(niǎo)？

    劉驁的目光忽然落在程宗揚身上，然后笑道：“程卿，你看呢？”

    “圣上說(shuō)得極是。江都王此舉于禮不合，理當駁回?！?/br>
    “你是大行令，這件事就交給你了?！?/br>
    得，自己剛才還想著(zhù)要看劍玉姬的笑話(huà)，這會(huì )兒笑話(huà)就落在自己頭上。自己親自上門(mén)，給那賤人排憂(yōu)解難，這事可實(shí)在太他媽的扯了……

    程宗揚無(wú)奈地說(shuō)道：“臣遵旨?！?/br>
    劉驁一笑，對徐璜道：“公孫博士、朱常侍到了嗎？”

    徐璜道：“已經(jīng)奉旨在建德殿等候?！?/br>
    劉驁點(diǎn)了點(diǎn)頭。唐衡在旁道：“圣上起駕——”

    在座的中常侍紛紛起身，安排天子出行的瑣事，殿中只剩下東方曼倩和程宗揚這兩個(gè)外臣。劉驁起身張開(kāi)雙臂，一邊由內侍服侍著(zhù)束上衣帶，一邊對程宗揚道：“聽(tīng)說(shuō)你門(mén)下有個(gè)丹青師？”

    程宗揚心里咯噔一聲，心道：來(lái)了！

    自從毛延壽被董宣逮入獄中，慌張之下全盤(pán)招供，他就擔心著(zhù)會(huì )有這一天。這會(huì )兒被天子當面問(wèn)到，程宗揚避無(wú)可避，只好硬著(zhù)頭皮道：“是?！?/br>
    出乎程宗揚的意料，劉驁卻說(shuō)道：“那件事你做得不錯。你把人收留下來(lái)，不讓他在外面亂說(shuō)，也是維護了宮里的體面。但你不該瞞著(zhù)朕，更不該連董臥虎都信不過(guò)?！?/br>
    按說(shuō)天子把話(huà)說(shuō)到這份上，自己應該跪下謝罪，但程宗揚實(shí)在跪不下去，便拿著(zhù)面前的幾案當掩護，裝作手忙腳亂，來(lái)不及推開(kāi)，只在席間躬身道：“請陛下恕罪?！?/br>
    劉驁擺了擺手，“朕知道，你冒了風(fēng)險，怕得罪人，才不敢聲張?！?/br>
    程宗揚心里一松，劉驁把自己的隱瞞當成是害怕襄邑侯的威勢，倒也能說(shuō)得通。若是別人遇上這種事，肯定有多遠逃多遠，更有甚者，把人交給襄邑侯，以此邀功。相比之下，自己把毛延壽藏起來(lái)，不讓他在外邊亂走亂說(shuō)，已經(jīng)是忠心耿耿了。若是為此上書(shū)，請誅襄邑侯——強項令可是只有一個(gè)，天子也不能指望人人都是董臥虎。

    劉驁道：“這件事到此作罷，朕不會(huì )追究你的欺君之罪。但要記著(zhù)，下不為例?！?/br>
    “多謝圣上開(kāi)恩?！背套趽P道：“臣也不是有意隱瞞，實(shí)在是事關(guān)重大，因此才買(mǎi)通獄吏，把人帶走?！?/br>
    “能在董臥虎眼皮底下作手腳，你也是好本事?！眲Ⅱ埿α诵?，這才開(kāi)始說(shuō)起正題，“宮里的丹青師，昭儀都不中意。讓你門(mén)下那丹青師來(lái)試試?！?/br>
    “只是他技藝不精……”

    “讓他來(lái)試試就來(lái)試試。若是畫(huà)得讓昭儀中意，朕有賞?！?/br>
    “是?！?/br>
    “昭儀入宮這幾日，有些不習慣，昨晚還說(shuō)想見(jiàn)見(jiàn)你。畢竟你是她認識的頭一個(gè)外臣，若是有什么事，你就替她辦了?！?/br>
    程宗揚一怔，天子這意思……是讓自己賄賂昭儀？