夫有皇糧國稅，官租徭役。若是成了一方豪強，不必親自cao勞農事，還要擔心破家的縣令，滅門(mén)的令尹。商賈之人，為了些許蠅頭小利日夜奔忙，而三五小吏便能讓其傾家蕩產(chǎn)。若是當了小吏，上面還有主官，主官上面更有主官，百官之上還有丞相，可便是當上丞相又如何？天子一怒，一封詔書(shū)，便得自荊”這是社會(huì )的生態(tài)鏈，大魚(yú)吃小魚(yú)，小魚(yú)吃蝦米，若是不想被吃，只能爬到生物鏈的最頂端，當最大的那個(gè)——在宮里談這個(gè)，這是要造反吧？程宗揚趕緊拉回話(huà)題，“那你還想當官？”

    “當什么官？我只想當一個(gè)近臣。人生在世，反正是要求人，與其討好央求那么多人，不如討好天子一人。榮華富貴非我所欲，優(yōu)游此生便已足矣?！?/br>
    程宗揚想了一會(huì )兒，嘆道：“你這個(gè)要求太高了，我恐怕是滿(mǎn)足不了你?！?/br>
    東方曼倩笑道：“怎么？程兄想籠絡(luò )我嗎？”

    “我還真想過(guò)，但不知道東方兄這樣的大才，應該怎么用才好?！?/br>
    東方曼倩大笑幾聲，然后道：“吾有大樹(shù)，人謂之樗。其大本擁腫而不中繩墨，其小枝卷曲而不中規矩，立之道側，匠人不顧，大而無(wú)用，此之謂也?！?/br>
    程宗揚雖然被東方曼倩稱(chēng)為不學(xué)無(wú)術(shù)，但這段話(huà)出自莊子名篇逍遙游，以前倒是讀過(guò)的。說(shuō)的是惠子以大樹(shù)為喻諷刺莊子，稱(chēng)其大而無(wú)用。莊子則回答說(shuō)正是因為無(wú)用，這棵大樹(shù)才能逃過(guò)匠人的斧刃。像東方曼倩這等人物，連一代雄主也難以用之，他雖然自命弄臣，可天子何嘗不是被其所弄？其實(shí)他所作的只是自己而已，想把他收入囊中，著(zhù)實(shí)是小看了他。

    程宗揚笑道：“聽(tīng)說(shuō)東方兄剛剛凈身出戶(hù)，除了身衣服什么都沒(méi)帶，渾身上下不名一文，虧你還笑得這么開(kāi)心?！?/br>
    “要說(shuō)還是程兄送來(lái)的運氣，”東方曼倩笑道：“那日與程兄分手，倒讓我在樂(lè )津里遇到一個(gè)入眼的女子，這幾日便準備下聘。到時(shí)只怕還要向程兄借些錢(qián)用?！?/br>
    “好說(shuō)，多少錢(qián)？”

    “十貫足矣?！睎|方曼倩說(shuō)著(zhù)拉起衣袖，露出腕上一條絡(luò )子。那絡(luò )子打得極為精美，上面系的卻非金非玉，而是一枚不起眼的銅銖。

    “說(shuō)我不名分文可就過(guò)了，我身上倒還有一文，加上程兄的一萬(wàn)錢(qián)，用來(lái)下聘正好是萬(wàn)里挑一?！?/br>
    程宗揚玩笑道：“東方兄的意思，這娘子算是咱們兩個(gè)合娶的嗎？”

    東方曼倩大方地說(shuō)道：“弱水三千，我只取一瓢飲，明年此時(shí)，程兄盡管自齲”如此灑脫，程宗揚自問(wèn)這輩子都做不到，聞言只有苦笑而已。

    東方曼倩忽然揚了揚下巴，“那個(gè)不是你的家仆嗎？前幾天剛喝過(guò)酒的?！?/br>
    程宗揚抬眼看去，卻是敖潤。他正在殿外和一名內侍說(shuō)著(zhù)什么，漢宮雖然管得不嚴，終究是天子所居，敖潤能混到這里就不錯了，想靠近天子寢宮卻沒(méi)那么容易。

    程宗揚心里一緊，難道是小紫的事？他急忙出殿，卻被一名小黃門(mén)攔?！俺檀蠓?，天子隨時(shí)可能召見(jiàn)，你要這么出去，萬(wàn)一上面怪罪下來(lái)，小的可擔當不起?！?/br>
    東方曼倩笑道：“如何？”

    程宗揚知道他是揶揄自己，身為官員，遠不如當個(gè)弄臣輕松，這會(huì )兒被他奚落，也只有苦笑。

    “我去幫你看看吧?！睎|方曼倩執戟過(guò)去，與敖潤交談幾句，然后表情古怪的回來(lái)。

    “他不肯說(shuō)，非要見(jiàn)到你才開(kāi)口?！?/br>
    程宗揚心里咯噔一聲，難道小紫真的出事了？

    東方曼倩對小黃門(mén)道：“這位程大夫是大行令，那是他手下的治禮郎，我剛才已經(jīng)驗過(guò)那人的腰牌。衙中有事，需要立刻面見(jiàn)程大夫——此事關(guān)乎諸侯，少頃天子召見(jiàn)，說(shuō)不定要談及此事。趕緊安排讓他們見(jiàn)一面?！?/br>
    第五章

    東方曼倩說(shuō)得跟真的一樣，聽(tīng)到是公事，那小黃門(mén)也不敢怠慢，連忙引著(zhù)程宗揚到了殿外，與敖潤見(jiàn)面。至于他們談到哪位諸侯，小黃門(mén)躲得遠遠的，一點(diǎn)也不想聽(tīng)見(jiàn)。

    程宗揚道：“找到小紫了？”

    “沒(méi)有?！卑綕櫟溃骸白瞎媚镆恢倍紱](méi)出現?！?/br>
    “出了什么事？”

    “我們找到紫姑娘……那條狗了?！?/br>
    “雪雪？”

    “可不是嘛。那狗不知道從哪兒鉆出來(lái)的，渾身都是泥。我們壓根就沒(méi)認出來(lái)。還是那狗使勁往馮大法身邊湊，才被馮大法認出來(lái)。那狗也邪了，別的狗都汪汪叫，它不叫，只哼哼，哼得我聽(tīng)著(zhù)都頭皮發(fā)麻?！?/br>
    “受傷了？”

    “沒(méi)有。我專(zhuān)門(mén)抱著(zhù)給盧五爺看過(guò)，盧五爺也說(shuō)沒(méi)事，就是餓的?！?/br>
    “餓的？”

    “盧五爺估摸著(zhù)，怕有兩三天沒(méi)吃東西了。老劉給它買(mǎi)了幾個(gè)rou包子，那狗跟瘋了似的，不要命地往向上沖，老劉一個(gè)不小心，手指頭都被它咬了一口?！?/br>
    程宗揚聽(tīng)得都無(wú)語(yǔ)了。劉詔真夠倒霉的，他恐怕還不知道被小賤狗咬一口會(huì )有什么后果吧？

    程宗揚想想，這事兒還是別跟劉詔說(shuō)的好，頂多過(guò)半年，又是一條好漢。

    “小紫呢？她出了什么事？”

    “我們也不知道埃盧五爺也是心里沒(méi)底，才讓我來(lái)見(jiàn)見(jiàn)你?！?/br>
    “其他……幾個(gè)方向，有消息嗎？”

    “沒(méi)有?！?/br>
    敖潤知道周?chē)€放的有人，具體是誰(shuí)卻不知道。幾名侍奴修為不同，感應的范圍也各有差別。以卓云君的修為，小紫一旦接近校尉府兩里范圍之內，就能感應到她的準確位置?？涩F在小紫杳無(wú)音訊，卻找到了與她形影不離的小賤狗，其中的蹊蹺讓程宗揚不能不多想。

    難道是被巫宗搶先了一步，先劫住了死丫頭？要不然她怎么會(huì )扔下雪雪？要知道那小賤狗雖然看著(zhù)就是一挺賤的小爛狗，其實(shí)卻是一頭如假包換的妖獸。真要玩命，一般五級修為的高手也制不住它。

    程宗揚一邊轉著(zhù)念頭一邊道：“校尉府周?chē)惺裁磩?dòng)靜嗎？”

    “有?！卑綕櫟溃骸氨R五爺親自去看過(guò)，盯著(zhù)校尉府的人不少，除了咱們，還有四五股人馬?！?/br>
    “這么多？”

    “盧五爺認出兩股，一股是襄邑侯府派出的死士，一股是洛都大豪朱安世的手下，另外兩股身份不好確定，盧五爺猜測可能是巫宗和龍宸的人。除了這些，還有幾個(gè)獨行的，至于暗處，很難說(shuō)是不是還藏的有人?！?/br>
    連龍宸的人也來(lái)湊熱鬧了？襄邑侯門(mén)下死士是刺殺韓定國的一方，巫宗人馬是保護韓定國的一方，這兩者的立場(chǎng)可以明確。朱安世的手下與龍宸的人究竟站在哪一方，現在無(wú)從知曉。不過(guò)龍宸與黑魔海關(guān)系匪淺，朱安世與呂冀私下也有聯(lián)絡(luò )，這四股勢力很可能是兩兩聯(lián)手。

    “還有件事，”敖潤低聲道：“我來(lái)之前，校尉府又進(jìn)駐一批軍士，都是最精銳的射聲士?！?/br>
    射聲校尉屬下有七百余名射聲士，擅使弓弩，號稱(chēng)能在夜間聞聲而射，故稱(chēng)射聲。宋國的神臂弓雖然有名，但有名的是器械，就射手而論，最出色的當屬漢國，射聲士則是精銳中的精銳，射術(shù)可想而知。

    “接著(zhù)等，只要小紫出現，無(wú)論如何也要攔住她。韓定國就是一條死狗，什么時(shí)候殺都行，犯不著(zhù)在校尉府跟他們玩命?！?/br>
    見(jiàn)到校尉府的布置，程宗揚已經(jīng)死了在校尉府刺殺韓定國的心思。明明是個(gè)陷阱，還要往里面跳，未免太傻。

    “還有，再派一個(gè)人去建威將軍府。說(shuō)不定死丫頭會(huì )在那邊，等韓定國出門(mén)的時(shí)候動(dòng)手?！?/br>
    “是?！?/br>
    “這會(huì )兒剛過(guò)午時(shí)，離天黑還有三個(gè)多時(shí)辰，我等天子召見(jiàn)完就立刻過(guò)去，有消息立刻告訴我?！?/br>
    “是！”

    …………………………………………………………………………………程宗揚在玉堂前殿又等了一個(gè)多時(shí)辰，直等得坐立不安，才有內侍出來(lái)，傳他覲見(jiàn)。

    程宗揚跟隨內侍，一路穿過(guò)玉堂殿、宣德殿、建德殿……最后在宮內一處池苑前停住腳步。

    苑內一池碧水，湖上浮蕩著(zhù)一層朦朧的水霧，整座宮殿都建在湖上，遠遠看去就像飄浮在云霧之間。宮殿四周種植著(zhù)巨大的荷花，微風(fēng)拂來(lái)，滿(mǎn)池荷葉隨風(fēng)起舞，宛如無(wú)數碧波仙子。

    宮殿四面都建著(zhù)拱形的廊橋，與陸地相接。成群的宮娥在廊內穿梭，她們穿著(zhù)曲裾，衣物在腰間纏繞數周，緊貼著(zhù)腰身，勾勒出曼妙的身形，下緣一直拖到地面，宛如散開(kāi)的花盞，走動(dòng)時(shí)行不露足，舉止優(yōu)雅。抬階而上時(shí)，偶爾露出裾下的纖足。能看到她們腳下踏著(zhù)木屐，赤裸的雙足雪白如霜。

    內侍前去稟報，程宗揚在廊外等候。這一等又是一個(gè)時(shí)辰，眼看紅日偏西，程宗揚直等得心急如焚，恨不得闖進(jìn)去揪住天子，問(wèn)他究竟有什么事召見(jiàn)自己？幾句話(huà)說(shuō)完拉倒，免得自己瞎耽誤工夫。

    一直等到申時(shí)將盡，內侍終于出來(lái)，傳程宗揚入內。內侍領(lǐng)著(zhù)他穿過(guò)廊橋，進(jìn)入殿中。殿內放著(zhù)一只丈許高的博山爐，爐蓋鑄成山形，上面點(diǎn)綴著(zhù)無(wú)數珍禽形獸，nongnong的麝香氣息從爐中不斷彌漫出來(lái)。

    那宮殿又深又廣，成排的巨柱猶如巨人的手臂支撐著(zhù)厚重的殿宇，一列列漫長(cháng)得仿佛沒(méi)有盡頭，宮殿的結構也極為復雜，無(wú)數階梯、走廊、懸橋穿梭其中，仿佛一個(gè)由無(wú)數宮殿組合起來(lái)的建筑群。走在這樣宏偉的宮殿內，程宗揚覺(jué)得自己整個(gè)人都變得渺小起來(lái)，眼前的宮殿也愈發(fā)深邃。

    一刻鐘之后，內侍向左一拐，兩人不知何時(shí)已經(jīng)穿過(guò)宮殿，眼前豁然開(kāi)朗。面前是一處露臺，寬及百步的臺面凌空架在湖上，周?chē)贾弥?zhù)精巧的欄桿。年輕的天子劉驁席地而臥，身下鋪著(zhù)一張象牙席。他面前放著(zhù)一張漆案，上面擺放著(zhù)各色水果、酒食，周?chē)負碇?zhù)十幾名鶯鶯燕燕的女子，一個(gè)個(gè)花枝招展。天子就半臥在這處溫柔鄉中，一邊品嘗著(zhù)美人兒遞來(lái)的美酒，一邊觀(guān)賞著(zhù)面前的歌舞。

    臺上一個(gè)女子正在翩翩起舞，她穿著(zhù)一件輕柔的彩衣，光潔的玉足在鮮紅的地毯上盤(pán)旋跳動(dòng)，腰身猶如柔軟的柳枝，纖柔無(wú)比。在她旁邊，卻是一個(gè)長(cháng)著(zhù)馬臉的侏儒，他身穿彩衣，頭發(fā)扎成丫角，揮舞著(zhù)短小的四肢模仿那女子的舞姿，動(dòng)作笨拙可笑，引得眾人不住大笑。

    自己在外面干等，這小子卻在里面聲色犬馬，程宗揚不由充滿(mǎn)惡意地想道：趕緊樂(lè )吧，再不樂(lè )就沒(méi)機會(huì )了，等你小子一死，這些美人兒還不是被收進(jìn)北宮，讓人想怎么收拾就怎么收拾？

    一曲舞罷，姓孟的侏儒一屁股坐在地上，呼呼的喘著(zhù)氣。

    天子笑道：“賞！”

    旁邊的內侍抓起一把錢(qián)銖，往地上投去。孟舍人雙腿極短，掙扎了幾下才好不容易爬起來(lái)，撅著(zhù)屁股在地毯中摸索，又引得天子一陣大笑。

    那美人兒伏在天子懷中，格格嬌笑著(zhù)。天子沒(méi)有注意到程宗揚已經(jīng)進(jìn)來(lái)，擁著(zhù)那美人兒笑道：“跳得不錯，快趕上皇后了?！?/br>
    美人兒嬌聲道：“臣妾的舞姿哪里及得上皇后娘娘呢？”

    在旁服侍的唐衡開(kāi)口道：“啟稟陛下，大行令程宗揚覲見(jiàn)?！?/br>
    天子這才注意到有外臣在場(chǎng)，他稍稍正了正身體，“定陶王的喪禮是你去的嗎？”

    “是?！?/br>
    “定陶王邸情形如何？”

    程宗揚回想了一下，然后說(shuō)了當日的情形，沒(méi)有隱瞞，也沒(méi)有夸張。天子聽(tīng)得極為仔細，最后道：“繼任的定陶王太子今年有三歲了吧？”

    “是。今年剛滿(mǎn)三歲?！?/br>
    “朕聽(tīng)說(shuō)，那孩子挺聰明？”

    程宗揚心下忐忑，不知道天子為什么突然提出這茬，小心地說(shuō)道：“定陶王太子如何，臣未曾得見(jiàn)，但聽(tīng)定陶王邸的人談及，確實(shí)聰明伶俐?！?/br>
    天子拿著(zhù)一只酒樽，也不喝，只在手中把玩，不知在想著(zhù)什么。眾人都不敢開(kāi)口，連圍欄邊叩弦引簫的樂(lè )工也停了下來(lái)。

    沉默良久，劉驁道：“賞定陶王白鹿皮一張，你去傳詔，記轉—讓定陶王進(jìn)京謝恩?！?/br>
    程宗揚心下一怔，為了一張白鹿皮，讓一個(gè)三歲的孩子千里迢迢入京謝恩？這一路舟車(chē)勞頓，萬(wàn)一出什么事，定陶王不就絕后了嗎？難道天子是打算削藩？諸侯勢大是天子的心腹之患，通常的作法是用推恩令，將諸侯之子盡數加封，既拆分了封地，也保全了皇室的體面。定陶王只有一子，推恩令是用不得了，難道想把他折騰死？

    程宗揚一時(shí)間轉過(guò)無(wú)數念頭，這邊內侍拿來(lái)一只扁長(cháng)的漆匣，里面裝著(zhù)一張精美的白鹿皮。

    劉驁道：“你自己去傳詔，不要讓別人知道?！?/br>
    程宗揚一頭霧水，躬身道：“臣遵旨?！?/br>
    劉驁象是放下一樁心事，神情變得輕松起來(lái)，開(kāi)口道：“唐衡，新建的昭陽(yáng)宮整理好了？”

    唐衡道：“還有些花木要打理，尚需數日?！?/br>
    劉驁笑著(zhù)對程宗揚說(shuō)道：“你前日護送皇后進(jìn)山，可見(jiàn)到了皇后的meimei？生得漂亮嗎？”

    程宗揚小心道：“臣只遠遠看了一眼，并未看清?！?/br>
    天子笑道：“早前常聽(tīng)皇后說(shuō)，她那meimei生得如何美貌，如今人已經(jīng)到了洛都，還不進(jìn)宮，朕倒是好奇，難道她比皇后還要美貌？”

    “臣不敢妄言?！?/br>
    “不敢說(shuō)嗎？”

    程宗揚心里一動(dòng)，“當日隨行的是單常侍，陛下召他來(lái)一問(wèn)便知?！?/br>
    “單超嗎？”劉驁隨口道：“叫他過(guò)來(lái)?！?/br>
    唐衡低聲道：“單常侍今晚與射聲校尉陳升約好?！?/br>
    “時(shí)辰尚早，先召他過(guò)來(lái)。唐衡，你去昭陽(yáng)宮催促一番，若是布置好了，就隨程大行令