者揮了揮衣袖，“快滾！”

    年輕人揖了一禮，匆忙離開(kāi)。

    謁者朝著(zhù)他的背影啐了一口，鄙夷地說(shuō)道：“窮酸！連油燈錢(qián)都掏不起！就知道占宮里的便宜！”

    程宗揚隨口道：“這人是干什么的？”

    謁者陪起笑臉，“大夫頭一次入宮，所以不知道。前面的蘭臺是宮里用來(lái)藏書(shū)的館閣，時(shí)常有些書(shū)冊需要抄寫(xiě)。方才那窮酸窮得要死，托了他哥哥的門(mén)路，在宮里找了個(gè)抄書(shū)的差事。他想多掙些錢(qián)，又舍不得在家里點(diǎn)燈，連夜間都待在蘭臺。若非他哥哥是太史令，我早就趕他出去了?！?/br>
    “太史令？”聽(tīng)到這個(gè)官職，程宗揚都震驚了，“他哥是司馬遷？”

    太史令收入怎么樣，自己沒(méi)打聽(tīng)過(guò)。但司馬遷家里肯定不寬裕。太史公替李陵說(shuō)話(huà)激怒武帝，下獄論死，免死有兩條路，一是交錢(qián)五十萬(wàn)，二是宮刑——太史公要能拿出那五十萬(wàn)錢(qián)，怎么也不至于選擇后者了。

    “不是?！?/br>
    程宗揚松了口氣，如果真是司馬遷，這五十萬(wàn)自己無(wú)論如何也得替他出了。

    謁者接著(zhù)道：“他哥姓班，叫班固?！?/br>
    “什么？你說(shuō)他哥哥是班固？”程宗揚瞪大眼睛，“他是班超？”

    謁者諛笑道：“大夫見(jiàn)聞果然廣博。沒(méi)錯，就是那窮酸?！?/br>
    程宗揚險些都想轉身把他追回來(lái)。班超班定遠啊，帶領(lǐng)三十六人橫行西域，一人平定五十余國，鎮守數十年——這樣的人才，還是在最落魄的時(shí)候被自己遇見(jiàn)，這簡(jiǎn)直是上天賜給自己的禮物！

    不急不急，程宗揚安慰自己，反正他也跑不了。等見(jiàn)過(guò)天子再去找他。

    “蘭臺都是窮鬼，令史才年俸百石，那些窮酸仗著(zhù)自己是文人，還瞧不起咱們宦官和刀筆吏，”謁者一邊說(shuō)，一邊對著(zhù)那年輕人背影啐道：“活該窮死！”

    好吧，自己現在知道了，儒生出身的文人和宮里的宦官，小吏出身的刀筆吏不是一伙的。也就是說(shuō)，如果自己能混出名堂，夠資格上史書(shū)，運氣好的話(huà)，多半會(huì )被班固放入酷吏列傳，和寧成、董宣作伴。運氣差點(diǎn)兒，就該進(jìn)佞幸傳，與一幫該死的太監，沒(méi)有好下場(chǎng)的幸進(jìn)小人作伴了。

    過(guò)了蘭臺，面前是一大片廣場(chǎng)，以黑色的玄武巖鋪成，規模足以容納萬(wàn)人。廣場(chǎng)之后矗立著(zhù)一座樓閣，隱約透出一股肅殺之氣。

    謁者道：“那邊是阿閣，天子閱兵的地方。朝中拜將出征，主將都要先過(guò)武庫，祭蚩尤，然后率兵在阿閣拜見(jiàn)天子?！?/br>
    這處閱兵場(chǎng)已經(jīng)多年沒(méi)有使用過(guò)，然而凜冽的殺氣卻仿佛滲入每一塊巖石之中，遠遠望去就令人心生惕然，不由自主地挺直腰背。

    程宗揚一邊走一邊張望，廣場(chǎng)另一邊是一片宮闕，與蘭臺遙遙相對，宮門(mén)上繪著(zhù)飛舞的鳳凰，鮮艷的鳳羽五彩湛然，華麗無(wú)比。程宗揚正要邁步過(guò)去，卻被謁者拉住衣袖，“前面可去不得——那是長(cháng)秋宮?！?/br>
    程宗揚在考慮買(mǎi)什么官的時(shí)候，曾經(jīng)注意過(guò)官職列表中的“大長(cháng)秋”一職，覺(jué)得這官職聽(tīng)起來(lái)夠拉風(fēng)。后來(lái)才知道長(cháng)秋宮是皇后的寢宮，大長(cháng)秋其實(shí)就是皇后宮中的大內總管——雖然和漢國大多數宮廷官職一樣，擔任者不一定必須是太監，但大長(cháng)秋無(wú)疑是離太監距離最近的職位之一，考慮到前賢趙鹿侯的經(jīng)歷，程宗揚趕緊打消了主意。

    長(cháng)秋宮和西宮在阿閣以北，占據了整個(gè)南宮的西北角。謁者繞過(guò)阿閣，折而東行，一邊解釋道：“娘娘原本應該遷往北宮，但太后喜歡清靜，娘娘就留在南宮了?！?/br>
    程宗揚一副了然于胸的表情說(shuō)道：“天子以孝治國，自當如此?！?/br>
    這個(gè)話(huà)題顯然不宜多說(shuō)，謁者只陪笑兩聲，然后領(lǐng)著(zhù)程宗揚穿過(guò)一道宮門(mén)，徑直來(lái)到東面一處宮殿前，“這是玉堂前殿，徐常侍就在殿中等候。程大夫，請進(jìn)?！?/br>
    殿前的廣場(chǎng)上不時(shí)傳來(lái)少年的喧嘩嘻笑，夾雜著(zhù)弓弦震動(dòng)的聲音。那些是宮中的常侍武騎：期門(mén)。以期于門(mén)下，隨時(shí)待命而得名。由善于騎射的貴戚子弟以及六郡良家子充任，是天子的親隨。

    宮殿的臺階是赤紅的丹墀，墀上立著(zhù)幾名執戟的守衛，雖然有謁者領(lǐng)路，為首的中郎將仍然仔細驗過(guò)程宗揚的符傳，一邊示意他解下佩劍。

    程宗揚掃了一眼，殿下的木架上已經(jīng)放了數十把形制各異的兵刃。漢國官員無(wú)論文武都習慣隨身佩帶刀劍，只有拜見(jiàn)天子時(shí)才會(huì )取下。他解下佩劍，交給殿前執戟的守衛，然后把符傳收入袖中，摸了摸那條絲帕，邁步進(jìn)入殿內。

    見(jiàn)識過(guò)漢宮的布局之后，程宗揚對漢國宮闕的宏偉和龐大有了另一番認知。比如南宮，不僅是天子起居之地，而且也附帶了一部分官署和其他功能性建筑。云臺可以視為紀念堂，蘭臺是國立圖書(shū)館，還有阿閣這樣的閱兵場(chǎng)。

    因此能夠出入宮廷，在宮中任職的不僅有太監，還有大量的普通官員，甚至像班超這樣的抄書(shū)吏也能私留宮中。而漢宮北部的玉堂、宣德、建德諸殿作為天子寢宮，以及后妃所住的長(cháng)秋宮、西宮，才是傳統意義上的內宮，外臣無(wú)詔不得進(jìn)入。雖然略顯混亂，但與后世相比，漢國的風(fēng)格無(wú)疑更加質(zhì)樸，

    玉堂前殿是進(jìn)入寢宮的門(mén)戶(hù)，天還未亮，諸位中常侍、侍中、中郎將……等等有著(zhù)加官職銜的內朝官員們，都已經(jīng)陸續來(lái)到殿中等候。天子尚在寢中，官員們三五成群聚在一起低聲交談。他們有的頭戴高冠，神態(tài)肅然，舉止行禮一絲不茍，一看便是儒生出身的博士；有的戴著(zhù)弁冠，身材健碩，孔武有力，流露出糾糾武夫的氣概，是內朝的武官；有的和程宗揚一樣，頭戴進(jìn)賢冠，腰佩書(shū)刀，是以刀筆知名的官吏。人數最多的，則是勛貴子弟，這些人雖然年輕，但多有爵位在身，封侯者也不乏其人。

    漢國官員無(wú)論官職高低，官服多為黑色，只憑頭冠和印綬區分。殿內官員所佩印綬大多是二千石以上的銀印青綬，位居九卿之上的金印紫綬也頗有幾位，被人尊稱(chēng)為金紫重臣。像程宗揚一樣千石以下的銅印黑綬，著(zhù)實(shí)寥寥無(wú)幾。畢竟與這些真正執掌漢國權力的內朝官相比，六百石的大行令比芝麻也大不了多少。因此程宗揚入殿時(shí)，幾乎沒(méi)有引起任何人的注意。偶爾有人目光掃來(lái)，也不以為意地移開(kāi)。

    但有人一直在注意著(zhù)殿門(mén)，程宗揚剛一入殿，徐璜便哈哈一笑，過(guò)來(lái)挽住程宗揚的手，親熱地說(shuō)道：“程大夫來(lái)得卻早?！?/br>
    他衣冠整齊，頭戴一頂惠文冠，冠上正中佩著(zhù)蟬形的金珰，右側垂著(zhù)一條烏亮的貂尾，正是中常侍的貂珰冠飾。程宗揚心下暗暗衡量了一下，秦翰雖然被尊稱(chēng)為大貂珰，但好像還沒(méi)有穿戴過(guò)如此正宗的貂珰冠飾。

    徐璜已經(jīng)等候多時(shí)，寒喧幾句便領(lǐng)著(zhù)程宗揚來(lái)到自己所在的圈子。程宗揚發(fā)現這一次自己吸引的目光明顯多了許多，有的漠然，有的好奇，有的鄙夷，有的詫異，有的目光深沉，不知在想著(zhù)什么。

    程宗揚暗自納悶，等徐璜停住腳步才明白過(guò)來(lái)。徐璜所在的圈子人數不多，加上徐璜也不過(guò)四人，但在殿中都有席位，而且和徐璜帶著(zhù)同樣的貂蟬冠，同樣的金珰右貂，同樣是頜下光溜溜沒(méi)有一根胡須——這是閹黨啊。

    殿內不同官員的圈子雖然不是涇渭分明，但也能看出一些端倪。信奉儒家，以經(jīng)學(xué)出身的文士；作為職業(yè)官僚，稟承法家理念的書(shū)吏；弓馬嫻熟，累世從軍的將門(mén)子弟；出身顯赫，地位超然的勛貴少年——還有就是太監。

    從殿內諸人的態(tài)度來(lái)看，此時(shí)的中常侍顯然還沒(méi)有后世只手遮天，翻云覆雨的能力，程宗揚原本只是打算當一個(gè)旁觀(guān)者，沒(méi)想到徐璜會(huì )直接把自己引到太監的圈子里。自己如果被打上閹黨的標簽，有沒(méi)有好處很難說(shuō)，但肯定不是一件光彩事。

    不等程宗揚開(kāi)口，徐璜已經(jīng)領(lǐng)著(zhù)他到了為首那人面前，笑著(zhù)說(shuō)道：“這位是蔡常侍?！?/br>
    程宗揚收斂心神，拱手行禮道：“蔡常侍?！?/br>
    蔡常侍憑幾而坐，拿著(zhù)一頁(yè)信箋低頭細看，全副心神似乎都沉浸其中，聞言只隨意點(diǎn)了點(diǎn)頭。程宗揚低頭時(shí)瞥了一眼，并不是想偷看信箋上的內容，畢竟相隔甚遠，一瞥之下也看不到什么東西，然而入目的情形讓他大吃一驚——那位蔡常侍專(zhuān)注看著(zhù)的信箋雪白一片，上面一個(gè)字都沒(méi)有。

    程宗揚感覺(jué)像見(jiàn)鬼了一樣，這死太監盯著(zhù)一張白紙看這么認真，莫非是練什么玄功？還是與徐璜不合，故意擺架子，給自己下馬威？

    徐璜卻見(jiàn)怪不怪，只微微一笑，也不打擾沉浸白紙間的蔡常侍，徑自領(lǐng)著(zhù)程宗揚去見(jiàn)第二位，“這位是單常侍?！?/br>
    程宗揚依禮拱手，“見(jiàn)過(guò)單常侍?！?/br>
    那位單常侍身材魁偉，一手憑幾，手掌筋骨畢露，猶如武夫，此時(shí)正閉目養神，聞言也只點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼睛都沒(méi)睜開(kāi)。

    程宗揚面上笑容不改，心里不禁嘀咕，自己在北宮也見(jiàn)過(guò)漢國的太監，那些內侍對著(zhù)呂冀狂拍馬屁，一點(diǎn)都不含蓄，怎么南宮這兩位中常侍作派如此古怪？自己的六百石不會(huì )是買(mǎi)虧了吧？早知道就該出點(diǎn)血，買(mǎi)個(gè)兩千石得了。

    徐璜走到最后一位中常侍面前，不等他開(kāi)口，那人便長(cháng)身而起，笑道：“昨日便聽(tīng)徐常侍說(shuō)過(guò)，今日一見(jiàn)，程大夫果然是年輕有為?！?/br>
    徐璜笑瞇瞇道：“這位唐常侍可是天子心腹?！?/br>
    程宗揚拱手道：“在下初入宮禁，失禮之處還請唐常侍多多指正?！?/br>
    唐衡笑道：“好說(shuō)，好說(shuō)?！?/br>
    雙方寒喧幾句，那位唐常侍脾氣倒是隨和得很，寥寥數語(yǔ)便令人如沐春風(fēng)，頓生好感。唐衡似乎對程宗揚大為滿(mǎn)意，頻頻點(diǎn)頭，徐璜便道：“那幾位呢？”

    唐衡扭頭示意了一下。

    殿內一角，幾位官員正站立閑談。徐璜領(lǐng)著(zhù)程宗揚過(guò)去，躬身道：“老奴見(jiàn)過(guò)幾位御史?！?/br>
    幾人停止交談，態(tài)度客氣而冷漠地拱手道：“徐常侍?！苯又?zhù)目光落在程宗揚腰間的書(shū)刀上，不由停頓了一下。

    “這位程大夫乃舞都寧太守所薦?！毙扈鎺θ莸卣f(shuō)道：“說(shuō)來(lái)也是各位的后輩?！?/br>
    幾人交換了一下眼色，最后有人道：“既然是寧成所薦……”

    另一人面無(wú)表情地說(shuō)道：“一殿為臣，同為天子效力，何分彼此？”

    徐璜似乎對他頗為畏懼，一張臉幾乎笑出花來(lái)，趕緊陪笑道：“趙御史說(shuō)得不錯，就是這個(gè)道理?！?/br>
    看到面前的情形，程宗揚心下雪亮，自己能從西邸買(mǎi)到官爵，甚至得到這位太監首領(lǐng)的青睞，還真不是錢(qián)的事，而是因為寧成的那封薦書(shū)。面前這些人以御史為主，八成和寧成有相似的背景。徐璜特意帶著(zhù)自己過(guò)來(lái)拜會(huì )，隱瞞了自己拿出一千四百萬(wàn)錢(qián)買(mǎi)官的事實(shí)，而說(shuō)成是寧成所薦，無(wú)非是在這些向執掌朝廷律法的職業(yè)官僚們示好。

    無(wú)論怎么說(shuō)，酷吏總比閹黨強些，能和這些精通律例的刀筆吏結交，程宗揚更是求之不得，當即上前施禮，說(shuō)道：“在下追隨寧太守時(shí)日雖然不長(cháng)，但久聞諸位大名。只是官卑職小，未曾拜會(huì )諸位，聆聽(tīng)教誨，深以為憾?！?/br>
    為首一名官員審視著(zhù)程宗揚，良久淡淡道：“書(shū)刀雖小，寸鐵亦可殺人。程令不必妄自菲薄，更不可不慎?！?/br>
    程宗揚心頭微凜，恭敬地說(shuō)道：“是?！?/br>
    眾人初次見(jiàn)面，程宗揚又是由太監引見(jiàn)，諸人并未深談，只是見(jiàn)個(gè)面認識一下，便即告辭。徐璜卻大感滿(mǎn)意，連腳步都輕快了幾分。他辭別眾人，領(lǐng)著(zhù)程宗揚出了大殿，在廊下一邊漫步，一邊低聲道：“寧太守在舞都大肆誅戮，雖是為天子分憂(yōu)，但朝中頗有些人不滿(mǎn)。天子的意思呢，想召寧太守回朝?！?/br>
    程宗揚明白，徐璜這番話(huà)是送個(gè)人情給寧成，也是送給自己。天子雖然已經(jīng)秉政，但想真正執掌權力，單靠一幫太監是做不到的。儒生出身的官員還能倚仗名聲和師友，刀筆吏所能倚仗的只有天子的信任，只要天子帝位穩固，他們就是最忠誠可靠的屬下。問(wèn)題是天子的帝位究竟有多穩？畢竟在他之上，還有一位掌權近二十年的太后。漢國以孝治國，無(wú)論是名義還是實(shí)際上，太后以及其家族的權力都大得驚人。

    徐璜低聲道：“單常侍和唐常侍是自己人，以后不妨多多親近?！?/br>
    這話(huà)分明是說(shuō)蔡常侍不是自己人，程宗揚索性問(wèn)明白，“蔡常侍呢？”

    徐璜聲音微不可聞，“蔡常侍原在北宮?！?/br>
    程宗揚明白過(guò)來(lái)，那位蔡常侍是太后安排在天子身邊的眼線(xiàn)?？伤麨槭裁匆⒅?zhù)一張白紙看呢？難道是暗示大家他只是奉命而來(lái)，其實(shí)什么都不管嗎？

    程宗揚越想越覺(jué)得古怪，正要開(kāi)口詢(xún)問(wèn)，忽然一行人從正前方的嘉德殿后絡(luò )繹而來(lái)。當先一人穿著(zhù)中常侍的冠服，冠上佩戴的卻是銀珰，貂尾垂在左側，尤其頜下一叢長(cháng)須一直垂到胸口，在群臣之中顯得卓爾不群。

    徐璜在程宗揚手上一按，然后松開(kāi)手，快步走下階陛，迎向前去，恭謹地長(cháng)揖為禮，說(shuō)道：“奴才見(jiàn)過(guò)呂常侍?！?/br>
    呂常侍道：“天子何在？”

    “天子尚在寢中?！?/br>
    呂常侍皺起眉頭，“天子五日一朝，豈能高臥而誤政事？去催！”

    徐璜雖然是金珰右貂，但在這位銀珰左貂的中常侍面前卻如同奴仆，低頭應了一聲，急忙往天子的寢宮宣德殿趕去。

    呂常侍目光掃來(lái)，程宗揚上前一步，揖手說(shuō)道：“大行令程宗揚，見(jiàn)過(guò)呂常侍?！?/br>
    “大行令？”呂常侍道：“你來(lái)這里做什么？可是諸侯有事？”

    “在