幾天后，冉大牛被押送到遠離場(chǎng)部二十幾里的四隊所在地——黑瞎子溝。黑瞎子溝是莓饒溝里的一個(gè)小山溝，也就十幾里路的深度，它短而窄的山谷融進(jìn)了莓饒溝寬闊的溝堂里，如果用物體來(lái)比喻黑瞎子溝和莓饒溝的關(guān)聯(lián)，最恰當的應是尾羽毛片，莓饒溝一側的山嶺是尾羽毛片上的羽軸，而黑瞎子溝則是羽軸上無(wú)數個(gè)羽絲中的一個(gè)。登上黑瞎子溝盡頭不太高的山脊，向東北望去，便能看到一望無(wú)垠的呼倫貝爾草原。這千古荒涼偏僻的草原，卻是遠古北方民族鮮卑和室韋的發(fā)祥地，他們從這兒向華夏腹地進(jìn)發(fā)，在黃河之濱演繹出許許多多令人聞之會(huì )肝膽俱裂的歷史故事。于狍子河地區的居民來(lái)說(shuō)，黑瞎子溝是距離泡子河鎮最遠的居民點(diǎn)。從這兒再往莓饒溝深處去，是牧人的活動(dòng)范圍，牧人活動(dòng)范圍最遠也就三四十里路，那是牛羊早出晚歸一天往返的路程；再往遠去，是獵人的活動(dòng)范圍，一般來(lái)講，獵人的活動(dòng)范圍也不會(huì )超過(guò)一百里，他們被冬季的嚴寒和運送獵物這兩個(gè)條件限制了，再健壯的馬，一天也至多在雪地里行走一百里地。少有人知道莓饒溝里面是什幺樣，在人們的印象里，那是荒無(wú)人煙的地方。但是，卻有一條砂石公路通向莓饒溝的深處，既然是荒無(wú)人煙的地方，修公路做什幺？沒(méi)人為此多想。老一輩人都知道，這條砂石路，已經(jīng)在這兒安靜地躺了幾十年，在雨水沖刷以及風(fēng)化冰化的作用下，已是千瘡百孔，斷斷續續。

    四隊是狍子河農牧場(chǎng)唯一的牧業(yè)隊。有二百余頭聞名遐邇的三河奶牛和百余匹三河馬，還有上千只綿羊。牧養這些畜牲的，有三十幾個(gè)人，大都是單身男女，沒(méi)人愿意嫁給這些滿(mǎn)身膻氣的人，而滿(mǎn)身膻氣的擠奶姑娘們也時(shí)刻想嫁出去，無(wú)奈她們整日接觸的就是那幺幾個(gè)人，而這些人卻不是她們想要嫁的，因此，青春的年華日日荒蕪著(zhù)，青春的夢(mèng)想也日日做著(zhù)。幾個(gè)有眷屬的，都是來(lái)牧業(yè)隊前就已完婚的人，而他們的政治履歷表上多少都有些令人咋舌的記載，什幺北京流放來(lái)的右派，偽政權康德時(shí)期的漢jian，晚晴的遺老遺少，反動(dòng)的國民黨三青團骨干等等。

    那日，二驢子和楊干事把冉大牛帶到保衛科，并把此事向領(lǐng)導匯報。惹得場(chǎng)黨委書(shū)記德?tīng)査鞔蟀l(fā)雷霆，手指頭幾乎點(diǎn)到二驢子腦門(mén)，“你這個(gè)二驢子真是一頭驢，長(cháng)著(zhù)驢腦瓜，你把十二歲的孩子帶來(lái)，判刑不夠年齡，放了影響不良，如果有人再套上罕達罕、梅花鹿什幺的，都說(shuō)是孩子干的，豈不亂了套？”二驢子起先被罵成一頭呆驢，后來(lái)卻迷覷了眼睛看著(zhù)盛怒的書(shū)記，等到書(shū)記罵好了，他不緊不慢地說(shuō)：“我倒是想把冉老搟抓來(lái)，可那娘兒五個(gè)怎幺活？他被判刑送進(jìn)勞改隊，場(chǎng)里的木匠活哪個(gè)做？可以這樣說(shuō)，冉老搟一旦進(jìn)了勞改隊，他們永遠不會(huì )把他放回來(lái)，勞改隊眼巴巴地就等著(zhù)有木工手藝的人?！边@下子輪到德?tīng)査靼l(fā)呆了，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到驢肚里也有花花腸子，他承認二驢子說(shuō)得對，既是菩薩心腸，也是治場(chǎng)大略。雖說(shuō)他德?tīng)査鼢庀掠袔装偬柸?，可?huì )手藝的卻不多，為找個(gè)會(huì )剃頭的，后勤科長(cháng)去了狍子河理發(fā)店無(wú)數趟，想請個(gè)師傅到農牧場(chǎng)落戶(hù)，優(yōu)惠條件給了一大堆，熱臉蹭了無(wú)數次冷屁股，可人家就是不干。這也難怪那些剃頭匠，鎮子雖小，可電影院、百貨商店，澡堂子等便民設施一應俱全，哪個(gè)愿意來(lái)到農牧場(chǎng)這樣還沒(méi)完全開(kāi)化的地方？害得全場(chǎng)職工理發(fā)都得跑十幾里甚至幾十里路，這情況一直延續到派二個(gè)人到其他農牧場(chǎng)學(xué)了半年理發(fā)才得以解決。

    德?tīng)査骶o繃的臉皮松弛下來(lái)，他和二驢子仔細謀劃了一番，后報請盟農牧管理局保衛處同意，決定給冉大牛勞動(dòng)教養二年的處罰，勞動(dòng)教養不在刑法處置范圍內，是治安處罰條例中最嚴重的處罰，不受年齡限制。那日，在盟農牧管理局里，二驢子請局保衛處派人去狍子河把冉大牛帶走。保衛處的人笑道：“你趙科長(cháng)想當甩手老板？同意你們勞動(dòng)教養的處罰，但如何管教你得自己消化了，不要麻煩我們了，未成年的孩子我們怎幺弄，哪個(gè)愿意收？你看著(zhù)辦吧！”上級給政策卻不愿安置，氣得二驢子在肚子里罵娘：這些狗日的，占著(zhù)茅坑不拉屎，掌握權力卻不辦事?；貋?lái)后，德?tīng)査饔趾投H子商議了半天，決定將冉大牛交給牧業(yè)隊，那里的活不重，擠牛奶不是累活，放牧也就是上馬下馬的事兒，牧業(yè)隊的尹隊長(cháng)善良心細，他會(huì )對孩子負責。

    尹隊長(cháng)長(cháng)得一副女人面孔，心也像女人。他原來(lái)就認識冉大牛。冉老搟的木匠活做得好，農牧場(chǎng)百十戶(hù)人家都得到過(guò)他的好處，修個(gè)板凳、炕桌什幺家什，也就是幾支卷煙的酬謝。自然，他的兒子全場(chǎng)人都認識，人們看見(jiàn)冉家的孩子，臉兒也會(huì )笑瞇瞇的。

    尹隊長(cháng)為安排冉大牛費了一番心思。這是個(gè)孩子，需要有人引領(lǐng)，不能交給那些毛頭毛腦的小伙子和姑娘們，必須找一個(gè)老成的人帶他。牧業(yè)隊有三個(gè)老成的人，老莫、老英和老謝。老莫是北京來(lái)的右派；老英曾當過(guò)康德皇帝的侍衛；老謝是國民黨縣黨部的頭目。老英在尹隊長(cháng)的印象里，陰陰的，一副太監相，孩子跟了他，別學(xué)成男不男女不女的；老謝太老了，走路都佝僂腰，讓他帶冉大牛，簡(jiǎn)直就是送一個(gè)當差的給他，說(shuō)不定他會(huì )讓他干端屎端尿的活兒。最后，尹隊長(cháng)把冉大牛分給了老莫。

    老莫今年二十八歲，大學(xué)生，原來(lái)在中央一家挺吃香的單位，不知道什幺原因被打成右派，流放到這兒來(lái)了。尹隊長(cháng)把冉大牛交給老莫的時(shí)候，老莫未置可否，漠然的目光打量了尹隊長(cháng)又打量了冉大牛，說(shuō)了一句挺刺耳的話(huà)，“尹隊長(cháng)，孩子交給我，不怕跟我學(xué)壞了？我可是十惡不赦的右派呀！”尹隊長(cháng)起先一怔，隨即反駁道：“嗨！我什幺時(shí)候拿你當外人了？”老莫說(shuō)：“我看你還是請示一下上級，把一個(gè)勞動(dòng)教養的交給一個(gè)右派帶領(lǐng)，我看你這隊長(cháng)是干到頭了?！币犻L(cháng)說(shuō)：“我和二驢子說(shuō)了，他同意把他交給你?！崩夏獑?wèn)：“趙科長(cháng)怎幺說(shuō)？”尹隊長(cháng)說(shuō)：“二驢子說(shuō)我安排得好，他說(shuō)交給別人他不放心。別把冉老搟的好兒子調教壞了?！崩夏行@訝，“趙科長(cháng)真是這幺說(shuō)的？”尹隊長(cháng)說(shuō)：“那還有假？二驢子對你印象很好?！?/br>
    老莫惆悵，不由得想起幾個(gè)月前發(fā)生的事來(lái)。那日，老英出去放牧，丟了兩只羊，牧業(yè)隊上報場(chǎng)部，趙科長(cháng)來(lái)處理此事，認定是監守自盜，定是牧羊人偷偷宰殺吃了。趙科長(cháng)把老英找來(lái)，盤(pán)問(wèn)達不到目的就動(dòng)武，打得老英鼻青臉腫。老莫看不下去，他把趙科長(cháng)拉到一邊講理，“捉j(luò )ian捉雙，捉偷拿臟。沒(méi)證據你憑什幺說(shuō)老英偷吃了羊？你看你把他打成那個(gè)樣，五十來(lái)歲的人了，他的妻兒會(huì )怎幺看待此事？留給他一些臉面吧！”趙科長(cháng)被問(wèn)得發(fā)懵，隨即火急急地說(shuō)：“管閑事管到我頭上了！你也不撒泡尿看看自己是誰(shuí)？你還是把自家的老墳哭好吧！”老莫還是不放松，“我是不配和你說(shuō)這話(huà)，可我還是要說(shuō)，你真的心里有氣，就往他屁股上打，萬(wàn)萬(wàn)不可再打臉了，他也是人??！”趙科長(cháng)乜斜眼瞅了老莫片刻，一聲不響地走了。

    事后，老莫的心懸了很長(cháng)時(shí)間，以為趙科長(cháng)肯定要找他麻煩?？墒菐讉€(gè)月過(guò)去了，也沒(méi)見(jiàn)什幺動(dòng)靜，但他還是有些放心不下，生怕趙科長(cháng)君子報仇十年不晚?，F在聽(tīng)尹隊長(cháng)這幺說(shuō)，覺(jué)得自己錯看了趙科長(cháng)，他暴躁的脾氣下面原來(lái)包裹著(zhù)一顆知恥從善的心。

    尹隊長(cháng)見(jiàn)老莫走神，就催促他，讓他決定收、還是不收，這才把老莫開(kāi)叉的思緒拉回來(lái)。老莫說(shuō)：“你尹隊長(cháng)這樣看得起我，我還能說(shuō)什幺？不過(guò)你得辦一件事，讓人去冉老搟家把大牛的書(shū)本取來(lái)?！彼抖妒?，無(wú)可奈何地說(shuō)：“你交給我的是什幺差事？我莫文海帶的徒弟，不說(shuō)是高中生，起碼不能是小學(xué)沒(méi)畢業(yè)的吧？”尹隊長(cháng)笑了，接著(zhù)又搖搖頭嘆口氣，“真不知道那些人怎幺暈頭暈到這份上，把你這秀才打發(fā)到我們這偏遠的旮旯來(lái)?！崩夏獏s一本正經(jīng)地說(shuō)：“這地方山清水秀，物產(chǎn)豐富，除去冬天冷了點(diǎn)，這地方?jīng)]什幺不好。能和你尹隊長(cháng)這樣古道熱腸的人相處一場(chǎng)，咱們有緣分?！币犻L(cháng)一聲長(cháng)嘆，抬腳要走，老莫卻一把抓住了他，“你先別走，有些話(huà)，我要當著(zhù)你的面和大牛說(shuō)清楚?！?/br>
    “大牛，既然尹隊長(cháng)把你交給了我，我們從現在起就是師徒關(guān)系。我有帶你的責任、教你的責任；你有學(xué)好的責任。今后，無(wú)論我教你什幺，你都得認真學(xué)，否則，我就把你還給尹隊長(cháng)。聽(tīng)到了嗎？”

    “莫師傅，我聽(tīng)到了。保證按你說(shuō)的辦。學(xué)不好，你可以罰我，也可以打我?！?/br>
    “好，我要的就是這句話(huà)。但是我不會(huì )罰你，更不會(huì )打你。趕你走，是唯一的處罰，也是最重的處罰。會(huì )騎馬嗎？”

    “不會(huì )?！?/br>
    “明天開(kāi)始，你跟我學(xué)騎馬，同時(shí)也跟成彩云阿姨學(xué)擠牛奶。剩下的時(shí)間讀書(shū)?！比酱笈?wèn)：“師傅，你給我上課嗎？”老莫說(shuō)：“美得你，一個(gè)人上什幺課？但我會(huì )教你一切，也包括怎樣讀書(shū)?！比酱笈ｉ_(kāi)心地笑了，心思這比在學(xué)校自由得多。老莫卻說(shuō)：“被勞教了，還樂(lè )得出來(lái)？走，跟我去拿書(shū)?！?/br>