并了幾個(gè)游離勢力、謀奪數樣不易入手的寶物，甚且除去一名棘手人物，替秋水亭大大宣揚了一把，算是南宮損的貴人。

    南宮損看似道貌岸然，臺面下可是什么臟錢(qián)都敢拿，按說(shuō)該賺得滿(mǎn)坑滿(mǎn)缽，壞就壞在他有儒脈中人一貫的鋪張浪費，講究排場(chǎng)，不僅將沉沙谷弄得堂皇富麗，還毫無(wú)節制地擴充門(mén)人，哪有張嘴不費米糧的？一開(kāi)門(mén)樣樣都要銀錢(qián)來(lái)使。

    何況秋水亭所扣之物，不乏有行無(wú)市、難以變現的寶物，雷門(mén)鶴手里攢著(zhù)赤煉堂水陸碼頭的資源與人脈，乃是最適合處理這般物事的主兒，雙方往來(lái)一長(cháng)，也經(jīng)常借貸金銀，略解沉沙谷的負擔。

    耿照既知阿傻的遭遇，從不覺(jué)南宮損是什么好人，從岳宸風(fēng)的調查報告中找出蛛絲馬跡，讓綺鴛派人去查，果然挖出雷門(mén)鶴這條隱線(xiàn)來(lái)。雷門(mén)鶴也不白拿他的好處，問(wèn)明耿照之意，一口答應下來(lái)，毫不拖泥帶水，異常爽快。

    為讓舊雷氏那廂嗅出“將軍的善意”，他可是結結實(shí)實(shí)擺了桌筵席，盡管耿染二人沒(méi)甚胃口，酒菜無(wú)不淺嘗即止，也坐到撤菜點(diǎn)茶之后，才起身告辭。雷門(mén)鶴親自送兩人出莊門(mén)，與耿照把臂寒暄，務(wù)教潛伏的各系眼線(xiàn)瞧真切了，才依依不舍作別。

    染紅霞沒(méi)想到愛(ài)郎布局如此縝密，非但以武力壓倒了戈卓等人，更連番使出殺著(zhù)，以無(wú)孔不入的縝密線(xiàn)報，一步步瓦解雷門(mén)鶴的砌詞推托，更因著(zhù)“施恩于先”的寬大胸襟，最終折服梟雄……只覺(jué)自己眼光、運氣極佳，芳心可可，漲紅了俏美的小臉，宛若情竇初開(kāi)的少女；本有滿(mǎn)腔的話(huà)，亟欲與檀郎攀談，稍解興奮之情，誰(shuí)知耿照一上車(chē)便沉默不語(yǔ)，出神的模樣竟有幾分凝重，直到離莊十數里外，才忍不住開(kāi)了口。

    耿照一怔回神，忽問(wèn)：“到……到哪兒了？”敢情連伊人的話(huà)語(yǔ)也沒(méi)聽(tīng)清。

    “離城還有一段?！比炯t霞心中狐疑，忍不住柔聲道：“你心里有事，是也不是？我雖沒(méi)什么才智，不敢侈言分擔，但把心事說(shuō)將出來(lái)，總比悶著(zhù)要好?！庇醯囊宦暲枕\停轡，從轅座垂簾微轉過(guò)柳腰，妙目盈盈，溢滿(mǎn)關(guān)懷：

    “此間更無(wú)旁人，你要不要……說(shuō)與我聽(tīng)？”

    “紅兒，我要同你陪個(gè)不是?！惫⒄彰嫔?，沉聲道：

    “我自負聰明，以為掌握了關(guān)鍵的情報，滿(mǎn)手都是好棋，居然帶你深入虎xue，方才若非意外使出了‘寂滅刀’的至極刀境，恐怕保不住你。是我的傲慢和自以為是，教你陷入險境?！鄙倌旰庇械芈冻鰢烂C神情，可見(jiàn)自責。

    染紅霞還以為怎么了，不禁啞然失笑。

    “怎么會(huì )？我不是好端端的么？你一直都是那樣……那樣成竹在胸，又不得意張狂，我……我看得歡喜得很，你那樣……我很歡喜?！鼻文樜⒓t，胸口頸間烘熱一片，須極力忍羞，才不致倉皇轉頭，跺腳逃下車(chē)去。

    耿照捏著(zhù)她柔若無(wú)骨的軟滑掌心，一下不知從何講起，思索片刻，提起右掌虛劈一刀。染紅霞只覺(jué)一股熟悉的刀意撲面而來(lái)，質(zhì)樸渾厚、大巧不工，毋須細辨，也知是先前于莊內一阻三煞的路數。然而，除了額前柔順的瀏海微起，這回什么也沒(méi)發(fā)生。

    她忽然明白過(guò)來(lái)。

    “堂上的那一刀，是意外?！惫⒄諊@道：“我本以為光靠寂滅刀的刀法，便足以應付赤煉堂的狀況，不意卻遇上絕頂的合擊之術(shù)。那三人聯(lián)手，差點(diǎn)讓我陰溝里翻船，沒(méi)準還要賠上我的好紅兒?！?/br>
    染紅霞笑啐一口，以戈、猱二人的修為，單打獨斗，自己都有取勝的把握，只想不到他二人聯(lián)手一擊，竟有如此威力……忽想起耿郎適才說(shuō)“三人聯(lián)手”，蹙眉道：“那陣法……是三人合擊之陣？”

    “那后出的極衡道人便是陣眼?！惫⒄彰C然道：“若非寂滅刀境鬼使神差地斬破陣眼，無(wú)論我等如何招架，最終仍抵不過(guò)三人聯(lián)手。上一回我有這種僥幸之感，是在三奇谷外遭遇灰袍人時(shí)?！?/br>
    染紅霞笑道：“行走江湖，本是處處有險，若想長(cháng)保平安，在射平府學(xué)繡花得了。我本該隨你到天涯海角，這點(diǎn)風(fēng)波算什么？他們有合擊術(shù)，難道我們便不能創(chuàng )制一套更厲害的？”

    耿照聽(tīng)她說(shuō)得豪氣，一怔之下，涌現雄心?！澳悴攀钦娌缓?jiǎn)單，紅兒。我定會(huì )想出一套合擊之術(shù)，壓制三人聯(lián)手?！?/br>
    染紅霞放下心來(lái)，忽然噗哧一笑?！罢f(shuō)在家里長(cháng)保平安，我爹肯定不依。我從前學(xué)做女紅，是差一點(diǎn)便燒掉大營(yíng)的?！蔽⑼律嗉?，卻無(wú)論如何都不肯招供，究竟要怎生刺繡，才能搞得鎮北將軍府雞飛狗跳，徹夜不寧。

    兩人溫存片刻，驅車(chē)返回越浦。染紅霞把車(chē)駕到落腳的客棧街口，怕被人瞧見(jiàn)似的，紅著(zhù)小臉下了轅座，幾度回頭，見(jiàn)愛(ài)郎微笑頷首，這才慌慌張張奔過(guò)街去，模樣可愛(ài)極了。

    耿照目送她苗條修長(cháng)的背影沒(méi)入人群，車(chē)子卻自己動(dòng)起來(lái)，轅座上不知何時(shí)多了個(gè)玲瓏浮凸的背影，握韁驅車(chē)，蛇腰緊致，繃圓了裙布的梨臀結實(shí)彈手，毋須細看，也知來(lái)的是綺鴛。

    “……關(guān)于翼字部的消息，依舊沒(méi)有新進(jìn)展?！?/br>
    她刻意壓低的嗓音一如裙布緊繃，可以想像少女咬著(zhù)腴潤的唇瓣，極不甘心的模樣，腦后的馬尾隨著(zhù)車(chē)行不住擺蕩，倒無(wú)平日甩打盟主貴臉的氣焰。

    “統領(lǐng)葉振、副手高云的尸身都在義莊里，兇手不明，但似乎不是雷門(mén)鶴引進(jìn)外人之后才殺的?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    “雷老四找來(lái)的三名新統領(lǐng)身份成謎，戈卓、猱猿什么的，應是化名，但來(lái)歷不詳?！敝魅瞬患迂焸涞膽B(tài)度，似乎更激怒了她，少女用近乎自暴自棄的口吻繼續報告。

    “嗯?！?/br>
    “指縱鷹目前臺面上的四部之中，只有尾字部的統領(lǐng)楊掠、副手王翱尚在，其余三部的六名首腦下落不明，無(wú)法確認是死是活——因為連本部的人也不知道?！?/br>
    “嗯——”

    “……‘那個(gè)’給我?！本_鴛一勒馬韁，氣呼呼地回頭，圓睜杏眼，打斷了盟主的虛應故事——在她聽(tīng)來(lái)，那聲“嗯”比什么譏嘲諷刺都要刺耳得多，仿佛恥笑著(zhù)潛行都的無(wú)能。

    耿照揉著(zhù)不小心碰到廂壁的額角，才省起她指的是翼字部的鐵簡(jiǎn)?！按蛱较⑿枰獣r(shí)間，但你偏就沒(méi)給時(shí)間！既然如此，我要線(xiàn)索，才能打進(jìn)指縱鷹內部。那三個(gè)來(lái)歷不明的打手，也要著(zhù)人去試出他們的武功路數……”

    “離他們遠些，那三人非常危險?！惫⒄针y得打斷她的慷慨陳詞，少女一時(shí)反應不過(guò)來(lái)，睜大的眼睛如受驚的松鼠一般?！岸⒆±组T(mén)鶴的莊子就好，繼續記錄雷恒春的行蹤，別碰那三名新統領(lǐng)，別讓任何姊妹輕易犯險。落在他們手里，死掉還算運氣好了?！?/br>
    他兩手一攤，笑得善良無(wú)害。

    “……況且，‘那個(gè)’我已給了雷門(mén)鶴，可生不出第二枚與你?！?/br>
    即使考慮武功差距，綺鴛都差點(diǎn)忍不住動(dòng)手揍他一頓。

    “早知道你要把翼字部送給雷門(mén)鶴，還讓我們查什么！尋我們開(kāi)心么？”

    “雷門(mén)鶴原本只有四部鐵簡(jiǎn)，與我見(jiàn)面之后，忽然便有信物能號召翼字部了。這枚鐵簡(jiǎn)若是大太保所交付，你覺(jué)得指縱鷹會(huì )想找誰(shuí)弄個(gè)清楚？”見(jiàn)綺鴛露出恍然之色、又趕緊忍住，耿照腹中暗笑，勉力維持一本正經(jīng)的模樣，以免再挨白眼，緩緩道：

    “既然找不到指縱鷹，便教他們來(lái)找我。雷門(mén)鶴不能殺盡四部首腦，指縱鷹定將指揮系統藏在別處，伺機而動(dòng)……這會(huì )兒，他們知道該找誰(shuí)了?！?/br>
    綺鴛無(wú)話(huà)可說(shuō)，自不能承認此法甚佳，極可能是目前最省力也最有效的辦法，馬尾一甩，賭氣道：“到家啦，還不下車(chē)？”

    耿照揭起車(chē)窗竹簾，方見(jiàn)得朱雀大宅的門(mén)墻，卻不進(jìn)門(mén)，逕往巷口行去。

    “我四處走走，整理下思路，你讓符姑娘別等我吃晚飯?！?/br>
    他一個(gè)人穿街繞巷，從市井繁華處越走越偏，不覺(jué)到了一間位于交叉路口的小食肆，周?chē)钠渌ㄖo(wú)不是粉墻烏瓦，看似公署的模樣，由是更顯出食店突兀，與街景格格不入。

    午后天陰，半棚烏翳蓋頂，空氣中水氣浮溢，只不知何時(shí)傾盆。

    耿照入店時(shí)，食店內僅有一兩桌客人，店小二趴在柜上假寐，不知是沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)有人，還是聽(tīng)見(jiàn)了不肯起。搭出店外的布棚底下，一名頭戴編笠的瘦漢據著(zhù)方桌，桌頂四個(gè)盆子，里頭全是rou，瘦漢抓了只肥雞，吃得油汁淋漓，連胡子、衣襟沾上rou屑脂漬也不管。

    “我來(lái)了?！惫⒄绽_(kāi)板凳，隔桌坐定。

    “看來(lái)你是驗過(guò)貨啦，關(guān)于那三頭漏網(wǎng)飛虎的消息，老子沒(méi)騙你罷？”瘦漢將狼籍的雞骨架子扔回盆里，逕以彎鐮般的黃濁骨甲剔牙，抬起一張目覆灰翳、膚似堊土的駭人丑臉，笑意猙獰，形似畜生多過(guò)人。

    “接下來(lái)，該是談?wù)碌臅r(shí)候了，小和尚！”

    第二三五折、如非不文，無(wú)以懲兇

    這名以編笠掩人耳目的奇形瘦漢，正是昔日威震江湖的集惡三冥之一，人稱(chēng)狼首的“照蜮狼眼”聶冥途。

    他在七玄會(huì )上大鬧一場(chǎng)，末了趁亂掠走嵌有幽凝刀魄的小巧眉刀，揚長(cháng)而去。按說(shuō)以聶冥途與耿照的立場(chǎng)，無(wú)論如何談不上友好，身為慘敗的“平安符”陣營(yíng)一員，當其出現在耿照面前時(shí)，連耿照都差點(diǎn)以為是自己白日發(fā)夢(mèng)，不知怎地竟夢(mèng)到了這名令人頭疼的棘手人物。

    “別急，老狼不是來(lái)找你拼命的?！?/br>
    朱雀大宅后的暗巷，逆光佝立的枯瘦老人咧開(kāi)血口，灰濃如腐的舌頭旋攪著(zhù)唾沫星子，將他極力顯露的諂善之意，一把掃進(jìn)了陰溝里。

    “……有樁好買(mǎi)賣(mài)呀，小和尚。你有沒(méi)興趣聽(tīng)一聽(tīng)？”

    回城以來(lái)，耿照并不經(jīng)常落單。聶冥途能于此間穩穩堵上自己，肯定沒(méi)少花了工夫。少年飛快掃過(guò)周遭，拜碧火真氣的先天感應所賜，連燈籠照不進(jìn)的僻黝角落亦未曾遺漏——

    沒(méi)有新鮮的血跡，遑論殘肢斷體。

    看來(lái)聶冥途純是監視，未對宅邸左近的潛行都諸女下手。耿照略微安心，放松的四肢百骸仍無(wú)一絲波瀾，沉如古井映月，明明渾身都是破綻，瞧在聶冥途那雙馳名天下的妖瞳里，卻透著(zhù)難以捉摸的危險；說(shuō)是“暴風(fēng)雨前的寧靜”，怕是半點(diǎn)也不為過(guò)。

    老人嘖嘖兩聲，饒富興致地撫著(zhù)下巴，眼中煥發(fā)著(zhù)既狂熱又抑制的異彩，就連開(kāi)聲之際，心中的天人交戰似都未曾停過(guò)，即使下一霎眼突然翻臉出手、絕不肯放過(guò)眼前有趣的對手，耿照也不會(huì )太意外。

    也因此，狼首的來(lái)意益發(fā)耐人尋味。

    “我還未尋你，你倒先找上門(mén)來(lái)了?！鄙倌甑坏溃?/br>
    “我不記得，我們有做買(mǎi)賣(mài)的交情?！?/br>
    “你現下事業(yè)做大了，要有一盟之主的氣量，過(guò)去的事也就過(guò)去啦，別這么計較?！甭欄ね拘Φ貌粦押靡??！拔矣袟l線(xiàn)報，是關(guān)于祭血魔君的真面目，打算找個(gè)好買(mǎi)家，賣(mài)個(gè)好價(jià)錢(qián)……耿盟主可有興趣否？”

    耿照聞言一凜，面上卻不動(dòng)聲色。

    依蕭老臺丞言，在鬼先生背后cao弄唆使、兜售所謂“平安符”者，即是那法號“行空”的僧人，該也是耿照曾兩度遭遇的神秘灰袍客。蕭諫紙對他卯上灰袍客的駭人經(jīng)歷極感興趣，原因無(wú)他：多年來(lái)，縱以“龍蟠”之智，始終無(wú)法觸及這名隱于幕后的大陰謀家，借自“姑射”的一切，無(wú)不透過(guò)中間人互通信息，穩穩地隔開(kāi)雙方，咫尺若天涯。

    擔任“中間人”角色的，正是“巫峽猿”祭血魔君。

    能夠揭穿祭血魔君的真面目，則陰謀家苦心孤詣構筑的壁壘堅城，便算塌了一爿，足以逆轉勝負，轉守為攻。

    這實(shí)在是太過(guò)誘人的香餌。問(wèn)題在于：提供線(xiàn)報的人到底能不能信任？

    “我看這生意不能做?！鄙倌甏孤溲酆?，微微一笑?！盁o(wú)論你說(shuō)什么，我都不能信，你說(shuō)得什么、甚至說(shuō)與不說(shuō)，于我又有何分別？為不教你白跑一趟，擇日不如撞日，咱們這就把帳清一清罷?！碧ы乃查g，暗巷中驀地一凝，仿佛連夏夜的流風(fēng)、自燈籠里透出的燃燭氣息……全都為之凍結，然而又搶在聶冥途反應之前盡復如常，荒唐得宛若一場(chǎng)迷夢(mèng)。

    回過(guò)神時(shí)，聶冥途才發(fā)現自己倒踩一步，幾乎擺出應敵的架勢，仿佛是兩人在蓮覺(jué)寺娑婆閣前遭遇的錯置鏡影，倒反得如此齊整，說(shuō)不出的諷刺。

    換作常人，此際要不是戰、要不是逃，可惜聶冥途不是普通人。他有著(zhù)“偏向虎山行”的戲謔與瘋狂，越是不可能的目標，越能激起狼首的興致，譬如在對方的宣戰布告之前，說(shuō)服他考慮合作。

    “小和尚，你這樣雞腸小肚的，老狼很失望吶，我都差點(diǎn)推舉你當盟主了?！崩先搜惖狞S綠雙眸滴溜溜地一轉，疊手笑道：“這樣罷，瞧在咱們過(guò)去忒好，先送你兩把蔥罷。瞧你府上的小丫頭，這幾日老往雷門(mén)鶴處跑，是不是對人家有什么想法？是說(shuō)那丫頭的屁股還真不錯，渾圓結實(shí)，rou呼呼的……嘖嘖?！?/br>
    耿照知他說(shuō)的是綺鴛。令人不寒而栗的是，聶冥途說(shuō)起少女的臀股時(shí)，露出的非是yin邪猥瑣的表情，舔舌瞇眼的陶醉模樣，活脫脫是個(gè)“饞”字。潛行都的跟蹤之術(shù)冠絕天下，但也僅是以常人的標準來(lái)說(shuō)；聶冥途半生混跡獸群，行止無(wú)異于野獸，綺鴛等妙齡少女在他眼里，就是一塊塊甘美酥脂，吞吃落腹怕還用不上爪牙。

    如此露骨的裹脅，耿照豈聽(tīng)不出？不收這把“蔥”，回頭折損的怕不止一二名潛行都而已。自聶冥途上門(mén)，他已有防范，只