么？妳的人生路就到這里為止了，再也沒(méi)有更高的劍術(shù)境界，沒(méi)有萬(wàn)人景仰天下無(wú)敵，就停在這里，陪伴著(zhù)一具再也不會(huì )同妳言笑嬉鬧的尸骸…………這，就是妳的選擇嗎？”

    杜妝憐渾身劇震，憤怒的俏臉終于顯露一絲動(dòng)搖。

    蠶娘對她伸出手?！白?！胤小子明白的。他盼著(zhù)妳好?；钪?zhù)才能好?！?/br>
    少女執拗地猶豫著(zhù)，巧致的小臉轉過(guò)無(wú)數心思，終于一抹淚顏，斷然放下懷中男兒，朝銀發(fā)女郎奔去。蠶娘拽過(guò)少女，飛踏浮木掠上湖岸，兩人化作一抹燦亮銀芒，直至十里外才停歇。

    然而，高人如蠶娘亦無(wú)法預料，這一放所代表的意義。

    就在這斷離取舍的片刻間，杜妝憐的腦海里所思所歷，遠遠超過(guò)了蠶娘所想。她舍棄的，是身而為人的最后一點(diǎn)羈絆，是為少年胤丹書(shū)所觸動(dòng)的、柔腸百轉的兒女情思；留在島上伴君長(cháng)眠，或許是杜妝憐此生做過(guò)的決定之中，最不“杜妝憐”的一個(gè)。

    而懷抱莫名情思的少女，在踏上湖面浮木的一霎，已自世上消失，彷佛不曾來(lái)過(guò)。留下的，只有更加精粹、再無(wú)一絲駁雜的杜妝憐，猶如嵌入逝愛(ài)心口的水火雙元。

    ◎◎◎

    “但我爹并未死于湖莊?！?/br>
    胡彥之舉手?！拔抑宦?tīng)說(shuō)他得到了火蝎寒蚊的內丹，看這個(gè)情形…………應該不能像說(shuō)書(shū)段子那樣，服下兩枚內丹，憑空得到數十年功力罷？后來(lái)呢，為什么沒(méi)有爆炸？”

    蠶娘聳聳肩。

    “鬼才知道。我與杜丫頭等了半天，夠心腑受創(chuàng )的人死上五六十遍后，才潛回湖莊，你爹仍在原處，胸前創(chuàng )口結出一塊巴掌大的蛛形rou疤，像好了十幾年的舊傷似的，呼吸平穩得很；這都算氣息奄奄的話(huà)，世上簡(jiǎn)直沒(méi)有活人了?！?/br>
    三人面面相覷。

    “因為沒(méi)法兒將你爹剖開(kāi)來(lái)一探究竟，以下純粹是蠶娘的學(xué)術(shù)性推測，完全沒(méi)有根據，你們聽(tīng)聽(tīng)就好?！便y發(fā)女郎笑道：“水火雙元被他的身體吸收了，成為修補穿心創(chuàng )口的材料，你爹不但撿回一條命，更從此擁有驚人的體質(zhì)────他那顆心是赤挺火蝎與冰川寒蛟的精元構成，世上找不到更過(guò)份的材料啦，簡(jiǎn)直是高端大氣上檔次。

    “雙元之心所提供的強大驅力，不遜于以數十年的精純內息推動(dòng)身體，你爹光憑筋骨肌rou，就能斗武林二流頂尖，加上內力的話(huà)…………哼哼，‘鳴火玉狐’縱橫江湖、罕有敵手，你以為是天上掉下來(lái)的嗎？世間有奇遇的人不少，像你爹這樣一身都是奇遇的，絕不多見(jiàn)?！?/br>
    染紅霞突然開(kāi)口：“說(shuō)是奇遇，卻非憑空而得。依晚輩看，胤丹書(shū)大俠得到這些福緣，多半是因為他為身邊人的付出，亦非尋常，若不是存了舍己為人之心，冰火雙元縱使神奇，也不能無(wú)端救他一命。得自呂墳羊的醫術(shù)、丑婆婆彭于子的武功等，大抵如是?！焙鷱┲谎?，頗有感激之意。染紅霞微笑頷首，坦然接受。

    耿照卻聽(tīng)出了另一處重要關(guān)竅，沉吟再三，這才審愼開(kāi)口，面色凝重。

    “前輩，我與紅…………二掌院在三奇谷之外，曾遇一名覆面灰衣人攻擊，此人武功之高，乃我平生僅見(jiàn)，若有意取我二人性命，不過(guò)反掌間耳。巧的是，那廝所用亦是指法?！?/br>
    胡彥之想起方才在議事大堂里，小耿提過(guò)的幕后陰謀家，不禁留上了心。

    蠶娘笑道：“我猜你來(lái)找蠶娘，就是為了這個(gè)人的事？”耿照點(diǎn)了點(diǎn)頭，將三奇谷的見(jiàn)聞細細說(shuō)了一遍，又詳述在龍皇祭殿中，鬼先生與祭血魔君的對話(huà)。

    “三乘論法乃姑射陰謀，胤鏗以佛子的身分暗中謀劃，這已是知道的事；阿蘭山密道與三奇谷之間的地緣，連胤鏗都不甚了了，灰衣人卻在出口附近徘徊，決計不是巧合，料想縱非幕后黑手，定也脫不了干系?！?/br>
    “你以為，他便是三奇谷中那被刻意抹去姓名的第三人？”蠶娘柳眉一挑。

    “本來(lái)只是猜測而已，并無(wú)實(shí)據，聽(tīng)完前輩的故事之后，則又多幾分把握?！惫⒄粘烈鞯溃骸扒拜呍f(shuō)，赤心三刺功乃三槐司空家的絕技，此人透過(guò)谷中古籍練成，出谷之后，有沒(méi)有可能以此為媒，與司空家取得聯(lián)系，乃至晉身儒門(mén)？如此一來(lái)，湖莊大戰的前因后果，就能說(shuō)得通了?！?/br>
    “你的意思是…………”胡彥之蹙眉。

    “首先是呂墳羊?！惫⒄战忉尩溃骸柏沸辉僮穯?wèn)，是誰(shuí)將火蝎出世的機密泄漏與他知曉，呂墳羊堅不吐實(shí)，可見(jiàn)此人與他關(guān)系匪淺，既得呂墳羊信賴(lài)，又決計不肯出賣(mài)他?！?/br>
    “肯定不是他那meimei老婆?！焙鷱┲Φ溃骸耙?，丑婆婆也不致找他忒久，該一早便將哥哥老公救出，雙宿雙棲去啦?！?/br>
    “正是如此?！惫⒄绽m道：“據說(shuō)滄海儒宗的‘射’字部掌握天下機密，消息靈通，五藝最終在湖島結陣逼殺，顯非與呂墳羊相善。當然，也可能與呂墳羊交好之人，恰是射字令主，那么多年來(lái)，呂墳羊兄妹以化名行走江湖，躲過(guò)司空家和儒門(mén)逼殺，亦在情理中，無(wú)法排除這樣的可能性?！?/br>
    胡彥之笑道：“但顯然還有另一種可能性?！?/br>
    “而且更簡(jiǎn)單?！惫⒄盏溃骸叭绻袀€(gè)人，始終橫亙于呂墳羊與司空家之間，玩弄兩面手法，一邊替世家追查呂墳羊的下落，另一邊又暗中聯(lián)系呂墳羊，替他打掩護的話(huà)，一切就合情合理了?！?/br>
    因此多年來(lái)，司空家的追兵始終都沒(méi)斷過(guò)，卻無(wú)法對斬斷這條禍根，起到?jīng)Q定性的作用，皆因內神通外鬼，拿捏得恰到好處之故。

    “無(wú)論司空家或呂墳羊，對此人的信任皆日益加深。故他通知呂墳羊前往湖莊盜火蝎時(shí)，呂墳羊不疑有它；到了要當黃雀之際，也能透過(guò)三槐召集六藝，將傷風(fēng)敗俗的司空氏兄妹一舉鏟除，永絕后患?！?/br>
    胡彥之抱臂沉吟：“這么說(shuō)來(lái)，泄漏火蝎出世的消息，以及呂墳羊在湖莊的，該也是這廝，這是渾水摸魚(yú)的毒計。若非蠶娘與俺爹攪局，黃了他的布計，最后的結果極可能以呂墳羊身死收場(chǎng)，而雙丹在大戰中不知所之，誰(shuí)也沒(méi)想到是落在‘黃雀’的手中?！?/br>
    “這手法聽(tīng)來(lái)是不是有些熟悉？”耿照提醒他：“‘姑射’看似以古木鳶為首，然而每一層布計之后，都有這名灰衣人潛伏，無(wú)論是推波助瀾，抑或橫里打斷，好處最終都在莫名其妙之間散軼，而臟水通通流向姑射，自有古木鳶當之?！?/br>
    “看來(lái)，”胡彥之道：“我們要找的，是一名儒門(mén)高層?？上婧Ｈ遄谝褯](méi)有個(gè)什么分壇總舵之類(lèi)的所在，要不跑得了和尙跑不了廟，不致全無(wú)方向?！?/br>
    耿照與染紅霞交換眼色，雙雙微笑起來(lái)。

    “胡大爺你別說(shuō)，”染紅霞前頭全然插不上嘴，這會(huì )兒終于有機會(huì )說(shuō)話(huà)了，笑道：“我們要找的人，原本是一名僧侶，曾在名剎之中做過(guò)抄經(jīng)生的?！闭f(shuō)了那谷中第三人的種種疑點(diǎn)。

    胡彥之越聽(tīng)面色越凝重，片刻才道：“我兄長(cháng)曾說(shuō)，當年狐異門(mén)覆滅前，我爹正在找一個(gè)法號叫‘行空’的和尙，雖未說(shuō)明原委，但我娘和兄長(cháng)都認為，此人必與妖刀陰謀有關(guān)?？紤]到同為佛脈，也向水月停軒的杜掌門(mén)打聽(tīng)過(guò)，可惜要沒(méi)多久，七大派便對狐異門(mén)痛下毒手，再無(wú)厘清疑點(diǎn)的機會(huì )?！庇幸鉄o(wú)意瞥了染紅霞一眼，女郎未有留心，耿照卻忽然明白過(guò)來(lái)。

    ────線(xiàn)索，又繞回了杜妝憐身上。

    難道，蠶娘前輩在紅兒體內刻下天覆功，是為了…………

    他不敢繼續再想。捧著(zhù)大得過(guò)份的茶盅、細細啜飮的銀發(fā)麗人，仍是一派嫻雅自在，毫不規避他已極力節制的狐疑目光，聽(tīng)著(zhù)小輩們的討論推衍，好半晌才娓娓接口：“這名擅使指功的灰袍怪人，我后來(lái)又見(jiàn)過(guò)他一回，是在宵明島的東海分壇被毀時(shí)，滿(mǎn)地尸骸的屠殺現場(chǎng)?！?/br>
    三人悚然一驚，相顧駭然。

    耿照知道這段慘事，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，竟與那神秘的灰袍人有關(guān)。

    “我趕到的時(shí)候，已然晚了，沒(méi)見(jiàn)有活口?！?/br>
    蠶娘笑意殘淡，靜靜說(shuō)著(zhù)?！澳侨藷o(wú)論是指法或修為，都較數年前湖莊一戰時(shí)為高，我雖怒極，記著(zhù)他當年先我十幾步布計，成功從蠶娘手底溜走的往事，不敢輕忽，打醒十二分精神應付，豈料還是中了他的詭計，為陷阱所傷，差點(diǎn)沒(méi)命；待傷愈重返現場(chǎng)，只余一片焦土，滿(mǎn)目瘡痍。

    “我從灰燼里掘出殘尸，下葬前一一勘驗，卻發(fā)現僅數人死于指力之下，約莫是壇里的硬點(diǎn)子，那灰袍人見(jiàn)同伙拾奪不下，怕誤了陷阱布置才出手，余者死因皆是一記穿心快劍?！?/br>
    耿照兩度遭遇，灰袍客均是獨來(lái)獨往，考慮到他好拉人墊背，教線(xiàn)索悉數斷于擋箭牌前的脾性，帶上一名劍痕特異、易于辨認的替罪羊，倒也符合此人作風(fēng)────事實(shí)上，若非蠶娘逃出生天，得以指證，單看作案現場(chǎng)，那使劍之人確是板上釘釘的兇手，指力留下的痕跡與劍尖極為相近，除非是“捕圣”仇不壞這等精擅武學(xué)的大行家，尋常仵工未必驗得蹊蹺。

    “穿心一劍…………這是誰(shuí)家的劍法？”胡彥之索遍枯腸，遲遲不敢下定論。

    心口本是要害，而劍法首重擊刺，刺心路數家家都有，但誰(shuí)人不防？要想利落得手，若非速度快極，便是以修為壓制對手，一力降十會(huì )，無(wú)視防御擋架，穿心取命────這般使劍還成了風(fēng)格的，往前11十年間都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)。難道又是一名神秘劍客？

    “我放不下這條線(xiàn)索，I一十年來(lái)走遍東海，將有名的、無(wú)名的劍客幾乎翻過(guò)一遍，就連‘云山兩不修’這種隱退的都沒(méi)放過(guò)?！毙Q娘笑著(zhù)，又啜一口清茶。

    耿、胡二人來(lái)得晚，沒(méi)聽(tīng)前頭杜妝憐的少年逸事，染紅霞卻對這兩位嵚崎疏放的前輩高人極有好感，只恨生得太晚，無(wú)緣一睹英風(fēng)，對兩人道：“是我師父少年時(shí)有過(guò)一段劍緣的前輩，乃不世高人。莫、須11位前輩怎么說(shuō)呢？”末一句卻是對蠶娘問(wèn)。

    “什么也沒(méi)說(shuō)?！毙Q娘放落茶盅，垂眸道：“因為他們死了，當胸一劍貫心，可惜來(lái)不及留下什么?！?/br>
    見(jiàn)染紅霞神色錯愕，耿、胡則對望一眼，露出警省之色。蠶娘暗嘆一口氣，怡然續道：“我見(jiàn)著(zhù)時(shí)，他們死了好一陣啦，尸身在草廬僻廠(chǎng)處風(fēng)干，保存頗為完整。雖是一劍穿心，兵器卻與分壇兇手所用大相徑庭，雖也是劍，形制卻很特別，一眼便能由傷口認出。這樣的劍，普天之下僅此一柄，再無(wú)其他，想要錯認卻也不易?！?/br>
    “是什么劍？”耿照追問(wèn)。

    “靈蛇金劍?！毙Q娘淡道：“‘湎yin不修’須縱酒的佩劍?！?/br>
    第二一四折、至此無(wú)爭，混一執籌

    蠶娘講述前事時(shí)，耿照與胡彥之并不在場(chǎng)，不知靈蛇金劍為何物。

    偏偏在座三人中，應有所覺(jué)的染紅霞，不知為何聽(tīng)故事的本領(lǐng)特別遲鈍，耿、胡明知必有弦外之音，苦無(wú)線(xiàn)索參照，悄悄換了個(gè)眼色，都沒(méi)作聲。果然染紅霞“嗯”一聲，喃喃道“是靈蛇金劍啊”，后續也就不了了之。

    匯集三方情報，在背后cao縱姑射之人的身分，可說(shuō)呼之欲出，算上分壇被毀這條，桑木陰固有“不得插手武林事”的祖訓，對頭既已殺上門(mén)來(lái)，那也不用講什么規矩，有冤報冤，血債血償，算給耿照的反撲大計拉了個(gè)可靠的幫手。

    況且，行空的身分若與妖刀陰謀聯(lián)系起來(lái)，站在胡彥之的立場(chǎng)，等若多一份說(shuō)服母親的籌碼。

    鬼先生之所以落得生死未卜、行蹤不明，平安符陣營(yíng)的唆擺決計脫不了干系，依“敵人的敵人就是朋友”之理，狐異門(mén)和七玄同盟未必是死敵，仍有攜手合作的空間。

    默契已成，耿照將以七玄盟主的身分，主導眞相的發(fā)掘驗證，以免重蹈當年狐異門(mén)陷于孤絕的覆轍────就算灰衣人再一次教唆七大派動(dòng)手殺人，這回他們要面對的，可不是區區一支邪道分流而已，百年來(lái)猶如散沙的七玄高手，首次團結于少年的大鼸下，這可是連胤丹書(shū)都不曾達成的目標，足以讓敵人心生忌憚，不敢輕舉妄動(dòng)。

    染紅霞臉皮薄，縱使心里一千個(gè)、一萬(wàn)個(gè)愿意，當著(zhù)蠶娘與老胡之面，不好跟著(zhù)耿照離開(kāi)，蠶娘看穿她的扭捏猶豫，主動(dòng)開(kāi)口留人，說(shuō)有些天覆神功的正宗口訣欲授予女郎，耿照與胡彥之遂起身告辭，并肩行出小院。

    “野生的三才五峰等級打手，教你不費吹灰之力便捕來(lái)一只，只能說(shuō)無(wú)量壽佛了?！崩虾i子，連連拱手?！岸嘀x盟主大人保住小人賤命，免在決戰現場(chǎng)噴作墻上一灘膿血，死得像顆西瓜。以你現下武功，都不夠那灰衣人戳幾下，帶上我干嘛？擼管開(kāi)嘲諷么？”

    耿照“噗”的一聲差點(diǎn)噎著(zhù)，拍拍胸口，一本正經(jīng)道：“這我倒沒(méi)想過(guò)，也是一招。要不噴紅的，要不噴白的，總有事做?！?/br>
    “耶────你小子學(xué)壞了你！這嘴皮快的?！?/br>
    “承教承教，是老師好?！眱扇四惚缺任?、我指指你，稀哩呼嚕，俱都一臉壞“雖非敵手，未必不能一戰?！?/br>
    耿照與他嬉鬧一陣，收斂形容道：“那晚在冷爐谷外，我與明姑娘連手，以碧火神功為你重塑經(jīng)脈，此際你的修為已不同既往，相信你也有所知覺(jué)。我于內功一節的體悟十分粗淺，眼界也不夠寬廣，說(shuō)不出成篇成篇的口訣來(lái)，然而對使用這副經(jīng)脈還算有點(diǎn)心得，正需你指點(diǎn)一二?！?/br>
    胡彥之笑罵：“虛偽！傳功就傳功，指點(diǎn)個(gè)屁！我有無(wú)聊到不承自家兄弟的情么？”耿照也笑起來(lái)。

    耿照的鼎天劍脈在近月之中，