于古木鳶。這，還不夠可怕么？”將藏身于祭殿密室時(shí)，透過(guò)懾影鏡投窺見(jiàn)鬼先生等人交談一事，擇要說(shuō)明二一。

    胡彥之抱臂沉吟著(zhù)，眉頭越皺越深。

    耿照續道：“我認為姑射之中，分成兩撥人馬，古木鳶是一撥，賣(mài)平安符的也是一撥，雙方目的不同。按目前掌握的線(xiàn)索，此番妖刀現世，應是古木鳶所為，三乘論法、七玄大會(huì )也都是古木鳶策劃的行動(dòng)，古木鳶自是希望成功的，另一方便要他失敗。

    “三乘論法會(huì )上，曾有一名戴著(zhù)‘空林夜鬼’面具、驅使流民殺上山來(lái)的神秘人，按其武功身形推斷，我有七成的把握，應是血甲門(mén)的祭血魔君無(wú)誤。他的攪局幾乎使古木鳶和鬼先生的盤(pán)算落空，我想，他該是平安符那邊的人?！?/br>
    “所以……姑射六人中，空林夜鬼也是平安符那邊的？”

    “他不是真的空林夜鬼，”耿照提醒他。

    “空林夜鬼另有其人。重點(diǎn)在于：混一七玄若是古木鳶謀劃，成功于他最為有利，使之失敗，才是平安符要的。

    “此非村里童蒙賭氣鬧別扭，看競爭對手一事無(wú)成，就開(kāi)心得拍手大笑，而是精密布計、明爭暗斗之下的結果。你的兄長(cháng)一敗涂地，狐異門(mén)挹注東海的諸般心血付諸東流，正是平安符一方所欲?！?/br>
    “要這么說(shuō)，滿(mǎn)街都是賣(mài)平安符的了?！崩虾嘈Φ溃?/br>
    “狐異門(mén)的對頭遍布東海，我的母親、兄長(cháng)，以及他們手下的那些‘豺狗’，多年來(lái)按著(zhù)一份仇家清冊殺人，數量之多，牽涉之廣，說(shuō)出來(lái)能活活嚇死幾個(gè)安善良民。世上沒(méi)有密不透風(fēng)的墻，哪天被人知道了，倒打一耙，我是一點(diǎn)兒也不覺(jué)得奇怪?！?/br>
    耿照微微一怔，會(huì )過(guò)意來(lái)，搖頭道：“我沒(méi)想過(guò)這事。我想的，比較像鐵錘打釘子、釘子入木頭之類(lèi)，從脈絡(luò )上能梳理出來(lái)的部分，是‘怎么做’，而非‘為什么’?！?/br>
    胡彥之暗忖：

    “小耿工匠出身，思路異?？b密，極為實(shí)際，說(shuō)不定真能瞧出點(diǎn)什么?！辈蛔鳠o(wú)謂堅持，率直點(diǎn)頭?！澳惴讲耪f(shuō)到，狐異門(mén)在東海的失敗，才是那位平安符老兄所欲。摒除線(xiàn)索太少，還猜不著(zhù)動(dòng)機，這對他們有什么好處？”

    耿照捤娓說(shuō)道：“鬼先生失敗，無(wú)論是重創(chuàng )或喪命，狐異門(mén)名義上的領(lǐng)導人已失，你的母親雖有實(shí)權，仍掌大典，但她始終需要一個(gè)符合資格的門(mén)主。我猜想她若能自為，絕不會(huì )放權力給鬼先生?！?/br>
    胡彥之苦笑不絕。牛鼻子師父猜測，狐異門(mén)主傳子不傳女，否則以胤野當年聲勢之盛，其父完全可以授與門(mén)主的大位，毋須為她招婿繼承；兄長(cháng)敢如此胡為，多半也是仗了這一點(diǎn)。

    “這點(diǎn)我們剛剛討論過(guò)了，我似乎不巧就是那個(gè)倒楣鬼。還是你有認識我的什么遠房親戚、叔伯兄弟，趕緊紹介紹介，我好推出去擋一擋?！?/br>
    耿照盯著(zhù)他，一字、一字地說(shuō)：

    “狐異門(mén)要派出多少使者，才能勸得你接受？”

    老胡哈哈大笑。

    “狐比鬼還精！我若會(huì )點(diǎn)頭，金環(huán)谷也不致被老子搞成這樣。我不算了解我母親，但她肯定親自跑一趟，就是這樣我才頭痛—！”忽然閉口，圓睜的雙目錠出異光，呼吸粗濃起來(lái)。

    “一一十多年來(lái)，沒(méi)人找得到的‘傾天狐’胤野，這便來(lái)到東海了。假設她一直藏身于此間，這下也不得不現身，找她唯一的兒子、狐異門(mén)最后的正統繼承人，好好談上一談?！惫⒄粘谅暤溃?/br>
    “盯著(zhù)你，令堂大人遲早會(huì )送上門(mén)來(lái)。沒(méi)有比這個(gè)更好的機會(huì )?！?/br>
    ——平安符所欲，是母親！

    是他自襁褓中便未曾再見(jiàn)、一一十幾年間于夢(mèng)中相遇時(shí)無(wú)有面目，只余一道模糊淡影的母親。那個(gè)要他決定立場(chǎng)之后，才決定相認與否的……母親。

    胡彥之握緊拳頭，冷汗浹背，腦子里一片空白，半晌才喃喃道：“我決……決計不會(huì )讓這種事發(fā)生……”

    “我們既阻止不了敵人，也阻止不了你母親，這事一定會(huì )發(fā)生?！惫⒄丈碜忧皟A，緊盯著(zhù)他的雙眼，鋒銳的目光宛若實(shí)劍，刺穿他的茫然無(wú)措，勾著(zhù)心緒回到現實(shí)。

    “除非我們準備好，才能在事情發(fā)生時(shí)，將損害降至最低，乃至反客為主，奪取先機?！?/br>
    “反……反客為主？”胡彥之畢竟慣見(jiàn)風(fēng)浪，憂(yōu)慮不過(guò)一霎，旋即恢復冷靜，凜道：“你的意思是——”

    “若不現身露面，就無(wú)法收割成果?！惫⒄照溃?/br>
    “盯緊了狐異門(mén)，平安符兄早晚送上門(mén)來(lái)。我需要你的幫忙?！?/br>
    這道理并不難懂，說(shuō)穿了不值幾文錢(qián)。胡彥之不僅是“捕圣”仇不壞的高足，也曾拜在獵王門(mén)下，堪稱(chēng)狩獵的大行家。敵暗我明雖不利，運用得當，有時(shí)躲在暗處、占盡優(yōu)勢的，也可能變成獵物。

    現在，他終于能設身處地感受，方才盟議上眾人的心情了。

    他知道耿照確有成長(cháng)，沒(méi)料到竟成長(cháng)如斯，仔細一想，似乎又不覺(jué)得奇怪。耿照一直都是心思縝密、勇于任事，有著(zhù)超齡的世故與成熟，而且意志堅定，不輕易受情緒左右，一旦決定了的事情，就會(huì )找出最有效的方式，貫徹到底。

    在鐵匠見(jiàn)習、執敬司弟子，乃至典衛的角色上，感覺(jué)不出這些特質(zhì)，被發(fā)揮得淋漓盡致的效果；每當他自覺(jué)逾越分際，便立時(shí)縮回來(lái)，予人別扭之感。與其說(shuō)身份局限了他，倒不如說(shuō)是他局限了自己。

    而這些都不再是問(wèn)題。耿照變了，但其實(shí)也沒(méi)變。

    他認可了自己的身份是七玄盟主，將一如既往地貫徹職責，把路走到底好吧，“要嘛不做，要嘛做絕”這點(diǎn)，多多少少有點(diǎn)慕容柔的風(fēng)格。畢竟少年人耳濡目染，從敬佩的典型身上學(xué)習經(jīng)驗，也是理所當然之事。

    老胡望著(zhù)那張年輕的黝黑面孔，忍不住微笑。

    “你這么有說(shuō)服力，我都想加入七玄同盟了。盟主身邊還有肥缺沒(méi)有？”

    耿照也笑起來(lái)，聳肩道：

    “帶狐異門(mén)加入如何？給你留個(gè)門(mén)主的位置?！?/br>
    “哇這么黑你也說(shuō)得出口，難怪外頭都叫你耿一一黑?！?/br>
    “……我怎么都不知道我有這個(gè)外號？”

    “越浦城門(mén)護欄的把手上貼滿(mǎn)各種小道，去看看就知道了，記得問(wèn)人貼把怎么走。還有，附近地勢低，當心水多?！?/br>
    “雖然完全聽(tīng)不懂，但我明顯感覺(jué)你說(shuō)了個(gè)笑話(huà)！”

    “你這么捧場(chǎng)我好感動(dòng)啊，無(wú)量壽佛！”

    正自胡鬧，胡彥之一抬眸，目光凝銳起來(lái)。

    “平安符兄是誰(shuí)，你該不會(huì )心里有底了罷？”

    “有懷疑的對象，但我由衷希望是我錯了?！?/br>
    胡彥之與他默契十足，一轉念便明白其意。

    “……武功他媽的高？”以耿照現下的造詣，能讓他生出“難以相對”的念頭的，怕不是鬼神般的怪物？

    “是他媽殺千刀的高。那廝要認真起來(lái)，一招便能殺我?！?/br>
    那還真不是他媽普通的殺千刀。胡彥之不以為耿照有浮夸的毛病，也沒(méi)必要在自己人面前滅威風(fēng)，他既這么說(shuō)了，代表情況就有這么嚴苛。

    “你忽然改變主意，來(lái)當七玄盟主，是打算萬(wàn)不得已時(shí)，靠人命填死他么？”

    “……我希望永遠不要走到那一步?！惫⒄論哿藫巯ヮ^，撩袍起身。

    “既然你知道情況有多糟了，我們得把握時(shí)間。我不能在冷爐谷停留太久，今日須有個(gè)結果?！?/br>
    胡彥之與他行出大廳，舉掌掩日，苦著(zhù)臉道：“你不會(huì )才說(shuō)完，就帶我去跟魔王拚命了罷？給點(diǎn)時(shí)間寫(xiě)遺書(shū)行不？”

    “不是今天?！惫⒄展笮??！暗冶ＷC那天你一定會(huì )在?！?/br>
    “還好還好，還有時(shí)間練練字。這會(huì )咱們上哪兒去啊，盟主？”

    耿照單手負后，含笑邁步，一副成竹在胸的模樣。

    “找幫手啊。群毆也講質(zhì)量的，咱們去找打得贏(yíng)那人的幫手?！?/br>
    ◇◇◇

    向日金烏帳并未抬往擺宴的懸綺亭，逕回到蠶娘落腳的僻院。

    桑木陰之主命隨侍的四嬪四僮留外，對佇立帳前的紅衣女郎笑道：

    “這兒沒(méi)外人啦，有什么話(huà)，你進(jìn)來(lái)同蠶娘說(shuō)罷?！奔営爸?，一抹象牙色的小巧膩白隔空輕動(dòng)，顯是對她熱情招手。

    染紅霞雙手環(huán)胸，修長(cháng)健美的嬌軀繃緊，不知怎的，有種面對登徒子sao擾似的防御本能涌起，只覺(jué)這事極之不妥，俏美臉蛋搖得波浪鼓似?！安弧挥昧?，晚輩在這里就好?！?/br>
    “這么見(jiàn)外呀，別害羞啊，喔呵呵呵?！毙Q娘掩嘴：

    “傻孩子，蠶娘這把年紀了，該瞧的、不該瞧的，什么沒(méi)遇見(jiàn)過(guò)？別拗啦，快進(jìn)來(lái)給蠶娘摸一把……我是說(shuō)瞧一眼，看看你的天覆功到什么境地了？”

    染紅霞正抱緊雙臂，忍受著(zhù)被醉老頭當街調戲似的言語(yǔ)sao擾，拚命告訴自己，前輩之言，定非表面聽(tīng)來(lái)的那樣輕佻無(wú)行，是自己想多了，將每句曲解成另一種意義；直至最末，才突然凜起，本有些猶豫，不知如何開(kāi)口，這下倒沒(méi)了顧忌，肅然道：

    “前輩慷慨賜功，本屬萬(wàn)幸，但無(wú)功不受祿，我受之有愧，不敢貪戀。況且，我水月停軒的武功博大精深，是晚輩天資駑鈍、用功不勤，難彰本門(mén)神功之威能，不敢另尋高明。

    “前輩之功霸道如斯，逐步化去晚輩的本門(mén)內力，晚輩不敢欺師滅祖，望前輩收回神功，晚輩九泉之下，才有面目向敝門(mén)列位祖師謝罪，求赦辱沒(méi)之責?！?/br>
    紗帳里傳來(lái)蠶娘的輕笑。

    “怎么收回？?jì)裙τ植皇遣藴扑?，這個(gè)瓶子不盛了，倒進(jìn)另一只海碗便是。植入你四肢百骸之內，那是蠶娘的造詣，但要滋養長(cháng)成，化去你體內的水月內功以自壯，卻非蠶娘所為；靠的，是你那強韌的身子、暢旺的氣血，以及堅毅不屈的意志力。

    “若非如此，天覆功的冰霜奇勁早凍結你的經(jīng)脈，霜氣循血絡(luò )凝成極細極銳利的冰片，枵穿五臟六腑，將你這一身美艷如花的皮囊，由內割得四分五裂，外表卻看不出有異，非要掀開(kāi)皮rou，才見(jiàn)得其下的凌遲慘狀?！?/br>
    染紅霞聽(tīng)得頭皮發(fā)麻，光想像表層雪膚一揭，底下全是岔出血脈的細碎冰片，如結鹽晶，將肌理橫七豎八、亂刀切成了交錯縱橫的一道道，血rou模糊，便禁不住地犯惡心。

    這才意識到，此間不是斷腸湖不是朱城山，或其他打著(zhù)正派旗幟，起碼不敢明著(zhù)殺人越貨之處；眼前之人，絕非橫疏影、邵蘭生，乃至鹿別駕魚(yú)映眉之流，還在意什么江湖聲名，而是貨真價(jià)實(shí)的七玄大長(cháng)老，天下邪人中翹楚，連聶冥途、南冥惡佛等亦須俯首，乃是魔頭中的魔頭。

    把“植入神功”一事，當作和藹長(cháng)者對他派晚輩的善意饋贈，打從一開(kāi)始便是誤區。

    女郎打了個(gè)寒噤，卻未露出退縮的模樣，昂然道：

    “前輩未傳口訣心法，甚且毋須晚輩有知，即將神功刻入，實(shí)已遠超晚輩之想像。晚輩……晚輩原以為有什么逆轉之法，可將功力悉數歸還?？磥?lái)是晚輩過(guò)于無(wú)知，一廂情愿了?！?/br>
    “是啊，其實(shí)還不了呢。反正你也活下來(lái)啦，就同它好好相處罷?！币慌奢p松的口吻，不知為何特別教人惱火。

    染紅霞板著(zhù)俏臉，咬牙沉道：“前輩雖不能收，晚輩卻一定要還。功力沒(méi)了，重新練過(guò)就好；不能修習內功，還有劍法外功可練。晚輩縱然不才，卻未曾向前輩乞功，不是我的，我不能要?！?/br>
    蠶娘笑道：“有志氣！不愧是鎮北將軍的掌上明珠。我方才說(shuō)了，能成就天覆功勁，就算不是你努力得來(lái)，也是你這副身子骨夠爭氣，你自廢內功，不過(guò)是把自家所養，一股腦兒扔了，收受與否，都不能叫做‘還’，而是‘棄’。

    “況且武林之中，兼學(xué)旁門(mén)、博采百家者所在多有，胡彥之那小子，一身旁門(mén)左道的本領(lǐng)串將起來(lái)，只怕比真鵠山的山道還長(cháng)，有人說(shuō)他欺師滅祖么？你自殘經(jīng)脈，廢去武功，天覆功固然沒(méi)了，但一個(gè)再練不了內功的人，水月停軒要你做甚？別說(shuō)自棄所有的傻姑娘，換作普通人來(lái)，也教一股腦兒扔了?！?/br>
    染紅霞心中，不信師父會(huì )這樣功利，比起武功高低，師父更重視弟子的氣節，以及對宗門(mén)的忠貞與否。身懷他派內功，決計不是忠貞的表現。

    她咬牙切齒，香肩微顫，正要質(zhì)問(wèn)蠶娘何以如此，陡地周身氣息一滯，一股凝銳殺氣對正眉心，颼然飆至！

    在谷中，她不被允許攜帶兵刃。染紅霞手無(wú)寸鐵，殺氣來(lái)得既快又凝，便有長(cháng)劍，怕也不及擎出；換作旁人，恐是閉目待死，染紅霞卻被激起了好勝心，訾目凝神，意念攖出，那股殺氣忽然消失無(wú)蹤，回神才見(jiàn)身前的紗帳緩緩飄落，像是被什么撩動(dòng)了似的。

    這感覺(jué)異常熟悉。

    染紅霞耙梳記憶，想厘清情況，卻聽(tīng)蠶娘怡然道：

    “哎呀呀，你這手‘出離劍葬’帥得很啊，心堅意誠、不撓不懼，有百死無(wú)悔的決心與豪氣，只待劍氣一成，絕不在昔日的‘死魔’盛五陰之下，可喜可賀，可喜可賀?！?/br>
    染紅霞兩眼發(fā)直，仔細一想，此法確實(shí)是脫胎自三奇谷外、她與灰衣人交手時(shí)所悟，那人也說(shuō)是“出離劍葬”。

    “你師父若連這也不允，除把你這千嬌百媚的小腦袋瓜子砸爛，似也沒(méi)別的法子了，是不？你別說(shuō)，以‘紅顏冷劍’之辣手，她要真這么做了，蠶娘半點(diǎn)兒也不奇怪?！?/br>
    染紅霞回過(guò)神來(lái)，肅然道：

    “前輩盡可教訓晚輩不妨，若再有一句辱及恩師，請恕晚輩未敢聽(tīng)聞，即刻便走?！?/br>
    “不說(shuō)不說(shuō)，蠶娘夸獎她，總行