，亦是盟主正式向眾人布達，天羅香忝為地主，耿照傳下命令：

    教門(mén)織羅副使以上，于廳內兩旁列席；迎香使、副使以及眾弟子，于朱檻外次第羅列，分派得井井有條，充分應用了剛從紙狩云處聽(tīng)得的匯報。

    簡(jiǎn)單說(shuō)明同盟事宜，在進(jìn)入正題之前，首先得論功行賞。

    耿照慰問(wèn)了分于七玄會(huì )上、收復冷爐谷一役中奮勇作戰的眾人，蚍狩云從容出列，向方才沒(méi)在定字部的門(mén)人，宣達了盟主對降俘的處置，以及營(yíng)建谷外新壇的計畫(huà)后，轉向耿照。

    “獎功已畢。接下來(lái)，還請盟主責過(guò)?！?/br>
    耿照沒(méi)聽(tīng)她提起，隱覺(jué)有異，不動(dòng)聲色，點(diǎn)頭道：“有勞長(cháng)老?！?/br>
    蛆狩云霍然轉身，袍袖一振，獵獵生風(fēng)，揚聲道：“來(lái)人啊，帶叛徒林采茵上來(lái)！”

    第二零五折、天倫何系，負德孤恩

    林采茵披發(fā)跣足，形容憔悴，一邊面頰高高腫起，衣衫破口露出的肌膚紅瘀，也看得出挨打的痕跡。冷爐谷被占期間，她吃里扒外的囂張行徑，引起極大反感，尤其當眾誅殺夏星陳、縱兇凌辱孟庭殊之舉，更成為眾矢之的。

    金環(huán)谷兵敗如山倒，林采茵驚覺(jué)黑蜘蛛倒戈，料想出谷無(wú)門(mén)，遂尋間僻靜屋室躲避，專(zhuān)待“主人”來(lái)救。豈料眾女沒(méi)將人揪出，竟是不肯罷休，一間挨著(zhù)一間地搜，將她拖了出來(lái)，打進(jìn)死牢；若非未得姥姥允可，昨兒夜里便已將她就地正法。

    林采茵本非膽大之人，一夜擔驚受怕，精神飽受折磨，還未被提至廳上，早嚇得兩腿發(fā)軟，須得兩人一左一右架住藕臂，勉強拖將進(jìn)來(lái)；抬頭見(jiàn)得那七玄同盟之主，居然是曾在這議事大廳之上，被主人廢功斷筋的耿照，咕咚一聲，咬牙昏死過(guò)去，被一盆冷水兜頭澆落，才嚶嚶醒轉，俏臉白得無(wú)一絲血色，簌簌發(fā)抖，趴在地上直不起身。

    “林采茵！”蛾狩云龍拐一拄，鏗聲肅肅，飽含威嚴的語(yǔ)聲如抑雷滾，懾得女郎面無(wú)人色?！澳愎唇Y外人，引狼入室，殘害同門(mén)，欺師滅祖！恁一條罪名，都足堪千刀萬(wàn)剮，教門(mén)養你育你，猶如父母，天羅香有什么對不住你的，教你這般忘恩負義？”

    林采茵好歹也做了許多年迎香副使，教門(mén)規矩不敢說(shuō)滾瓜爛熟，歷年考較也都是過(guò)了關(guān)的。

    姥姥每念出一條罪名，相應的恐怖刑罰便自女郎腦海中浮現，萬(wàn)蛛毒刑、三刀六洞、挖眼刖舌、千針穿體……不由得魂飛魄散；驚恐之甚，不由得俯首拱肩渾身劇顫，眾人本以為她嚇傻了，過(guò)得片刻，驀聽(tīng)亂發(fā)之下傳出尖銳刺耳的怪聲，才發(fā)現她竟笑了起來(lái)。

    “……天羅香，有什么對不住我？”

    她凄厲的笑聲同哭聲沒(méi)什么分別，整個(gè)人像是豁出去似的，癲狂的模樣頗為嚇人。

    “從你讓我陪柳繁霜去濮嶁分舵的那一天起，我便數日子等滅口！不管柳繁霜喝不喝斑蝥湯，我們這些陪去的下人都死定了……她給人搞大了肚子，又不是我的錯，為何死的是我？

    “我把教門(mén)當父母，教門(mén)把我當成什么？為了那個(gè)裝腔作勢自抬身價(jià)的賤女人就要我的命，卻沒(méi)問(wèn)過(guò)我肯不肯！”

    她越說(shuō)越是激昂，蒼白的雪靨漲起兩團不自然的酡紅，瞠大的杏眸血絲密布、白多于黑，瘋狂的目光滿(mǎn)懷恨意，直直射向蛆狩云。

    “要不是主人殺左晴婉、柳繁霜，替我解了圍，我哪里能活到今天！我所做的一切，不過(guò)是為報答他的救命之恩……教門(mén)先負我，我有什么錯！”

    在林采茵通敵反叛之前，天羅香眾人對她的印象，美其名曰“溫柔婉約”，其實(shí)就是膽小怕事的冬烘先生，專(zhuān)挑無(wú)傷大雅之事?lián)胶?，明哲保身，絕不輕易涉險，誰(shuí)也料不到她死到臨頭，竟口出狂言。

    但柳繁霜去濮嵋分舵一事，內四部的教使們多半聽(tīng)過(guò)風(fēng)聲，知林采茵所說(shuō)不全是推諉搪塞。若非左、柳一一人無(wú)端橫死，一旦柳繁霜決定打胎，重回教門(mén)懷抱，為替未來(lái)的中樞要人遮丑，死幾個(gè)侍女仆婦阻絕流蜚，也不是什么新鮮事。

    依林采茵的剖白，柳繁霜與左晴婉左護法之死，正是那狐異門(mén)出身的“主人”所為，多年來(lái)困擾天羅香的一樁懸案終于水落石出。誰(shuí)也想不到這兩位要人之死，僅是為了挽救一名多年來(lái)升不上去的迎香副使性命。

    只有雪艷青全在狀況外，蹙緊柳眉，厲聲斥道：

    “哪有這種事！柳繁霜前往濮嵋分舵歷練，待回谷后便晉升織羅使，什么班蝥湯，什么有孕……休得胡言！當年我兼程往嵋城接你，就是怕你也遭毒手，不料卻是你勾結兇人，設謀陷害。逝者已矣，你如今說(shuō)得這些話(huà)來(lái)，究竟是何居心？”過(guò)往紙狩云統攝天羅香，以雪艷青為門(mén)面，凡門(mén)主露臉無(wú)不是一身金甲、眾人簇擁，凜凜威風(fēng)，毋須言語(yǔ)，足令眾女心生傾慕。

    而今，冷爐谷中樞迭遭變故，已無(wú)足以撐持場(chǎng)面的嚴密組織。這些新近拔擢上來(lái)的年輕教使們聽(tīng)得雪艷青之言，無(wú)不面面相覷，分不清門(mén)主是指鹿為馬，抑或真不知谷中耳語(yǔ)，反顯林采茵理直氣壯，所為不過(guò)是保命報恩，非薄情寡義，狼子野心口心。

    現場(chǎng)氣氛的微妙變化，就連遲鈍的雪艷青也察覺(jué)有異，只不明白自己說(shuō)錯了什么，眼底浮挹著(zhù)一絲茫然。

    “主人……一定會(huì )來(lái)救我的?！?/br>
    林采茵喃喃說(shuō)著(zhù)，驀地抬頭，兩眼迸出獰光，狠笑道：

    “你若動(dòng)我一根汗毛，他必會(huì )教你們付出慘痛的代價(jià)！留著(zhù)我的性命，交換主人留你們一條狗命——”話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，“啪”的一聲脆響，被掮得坐倒在地，撫著(zhù)紅腫的面頰，抬見(jiàn)出手之人一身嫩翠衫子，襯得琥珀般的蜜色肌膚倍顯精神，正是盈幼玉。

    “夏星陳喊你一聲‘林姐’，真把你當成姊妹一般，有好吃、好玩的，總會(huì )想到你，她又有什么地方對你不??？”

    盈幼玉柳眉倒豎，雖是火燎朝天的怒容，巴掌大的瓜子臉蛋卻益顯精致，尖細的下頷、高挺的鼻梁，乃至細如編貝的瑩白皓齒，于厲斥之間反覺(jué)靈動(dòng)，仿佛一件令人愛(ài)不忍釋的工藝品忽然活了起來(lái)，七情上心，分外引人注目。

    連坐在下首的胡彥之，也忍不住多看了幾眼，身畔符赤錦低笑道：“遍觀(guān)谷內群芳，容色堪以此姝居首，身段更是結實(shí)苗條，胸是胸、腰是腰、腿是腿，難怪胡大爺依依不舍，行以注目?！?/br>
    胡彥之本想回她“胸是胸、腰是腰、腿是腿，也不過(guò)就同耿夫人一般模樣，看她做甚”，還未口花已覺(jué)不對，蹙眉道：

    “你這話(huà)聽(tīng)來(lái)，怎么殺氣騰騰似的，是我瞧又不是我耿兄弟瞧，至于這么計較么？”符赤錦杏眸一瞟，嫵媚的眼勾越過(guò)他另一側肩頭，虛無(wú)飄渺地往紫靈眼身上踅了一把才又轉繞回來(lái)，若無(wú)其事笑道：

    “還好是我計較。要換了別個(gè)兒計較……比如我一一師父，沒(méi)少腿斷胳膊的，胡大爺只怕是不好交代?！?/br>
    胡彥之背脊發(fā)寒，干笑兩聲，低聲道：

    “耿夫人有所不知，這女子的淺褐肌膚色澤勻潤，如琥珀蜜臘，非同尋常農家女，依我看……是南陵諸封國的貴女之相，不知何以出現在天羅香。我這是學(xué)術(shù)性研究，寰宇獵奇嘛，你別多心?！?/br>
    符赤錦抿嘴道：“這下可好。不只品貌出眾，連出身都大有來(lái)頭，胡大爺怕是食指大動(dòng)，心癢難搔啦。卻不知南陵王家的駙馬，好當是不好當？”

    胡彥之自來(lái)同她說(shuō)話(huà)，不曾這般牙舌磕碰、處處挨刮，忽覺(jué)愚婦執拗，固惹人厭，然而聰明的女人拗起來(lái)，更教人遍體生寒，暗幸毋須與她同床共枕，否則就算再美上一千倍、一萬(wàn)倍，怕也無(wú)福消受。

    一想到拜把子兄弟身邊，看似最通情達理的“耿夫人”都這樣了，那一看就不怎么通情理的染一一掌院、明姓女魔頭等等，此際全攪和在一塊兒，院里不知是何光景，總之不會(huì )是春光旖旎，須防血海刀光。

    紫靈眼轉頭道：“怎么你很冷么？我瞧你打了個(gè)寒噤?！焙鷱┲と换厣?，干笑兩聲：“不冷、不冷，別處更冷?！弊响`眼明顯沒(méi)聽(tīng)懂，也不以為意，只點(diǎn)了點(diǎn)頭，輕輕“嗯”了一聲。

    大廳之中，林采茵面對殺氣騰騰的盈幼玉，幾度欲語(yǔ)，卻無(wú)一句可駁，原本激昂的情緒倏地消冷，莫敢與她直面相對，黯淡的視線(xiàn)垂落地面，片刻才輕嚅櫻唇，顫聲道：“你們……你們不能動(dòng)我。待得……待得主人回轉……他……他定會(huì )為我回轉……”

    盈幼玉怒極反笑，訾目道：“你還在癡心妄想！他早撇下你，獨個(gè)兒逃跑啦！你自造的孽，恁誰(shuí)也救不了你！”鏘啷一聲擎出一抹霜華，刃尖停在林采茵頸側，挽劍的動(dòng)作不惟俐落，擰腰、轉臂、旋腕一氣呵成，滑潤如水，盡顯青春胴體之曼妙。

    胡彥之擊掌喝了聲“好”，符赤錦柳眉一挑，拿勾人的杏眸眼角瞟他，咬牙暗忖：“合著(zhù)你是同我卯上了勁，半點(diǎn)兒不管小師父的心思？”

    胡彥之假裝沒(méi)見(jiàn)她繃緊的雪腮，一旁的紫靈眼卻認真瞧了瞧，點(diǎn)頭道：“挺好的?！焙鷱┲p手僵在半空，理也不是，不理也不是。符赤錦瞧他尷尬的模樣，噗哧一聲，總算生生抿住了笑，沒(méi)在人前失儀。

    林采茵狂怒起來(lái)，無(wú)視利刃加頸，奮力掙起，尖叫道：“他定會(huì )回來(lái)救我的！一定會(huì )！”盈幼玉未料她瘋癲至此，反退了一步，收劍于肘，以防她撲上劍尖，死得便宜。

    丹墀之上，端坐于虎皮交椅、冷眼旁觀(guān)的耿照摸不清蛆狩云之意，但鬼先生的下落，旁人無(wú)從知悉。昨夜胡彥之被抬回冷爐谷，七玄首腦已知耿照徹夜不在，料他尾隨胤家兄弟，必有深意，此際紛紛投以注目，專(zhuān)待揭明。

    耿照見(jiàn)蚯狩云望向自己，明白這也在姥姥的盤(pán)算中，清清喉嚨，朗聲道：“鬼先生……不會(huì )回來(lái)了，他在一處誰(shuí)也找不到的地方，再也不能作惡?！?/br>
    這話(huà)說(shuō)得模糊曖昧，能作多解，如符赤錦、染紅霞等了解他的，知耿照絕不好殺，恐是將鬼先生廢功囚禁，不欲旁人知悉；也有邪派本色如媚兒、雪艷青等，理解成已然伏誅的。

    最是切身相關(guān)的胡彥之，則一反先前窺美嘻笑的高調，低頭不語(yǔ)，仿佛聽(tīng)人說(shuō)閑，全不上心。連親兄弟亦未追問(wèn)個(gè)中情由，旁人更無(wú)立場(chǎng)深究，這事便算揭了過(guò)去，“鬼先生”三字自此從江湖除名，狐異門(mén)勾結秘密組織“姑射”所掀的七玄之亂，終于告一段落。

    林采茵不敢相信情郎已死，美眸圓瞠，嬌軀劇顫，一時(shí)茫然出神。

    眾人見(jiàn)她先前不顧一切，豁出去似的狠勁，料她乍聞噩耗，怕要撲上前同盟主拚命。雖不以為她與耿照之間懸殊的實(shí)力差距，真能造成什么損害，但哪怕盟主擦破一絲油皮，折的也是七玄同盟的臉面，無(wú)不暗中蓄勁，防她沖上丹墀，干出什么蠢事。

    沒(méi)想林采茵回過(guò)神來(lái)，終是貪生怕死的念頭，蓋過(guò)了情仇愛(ài)恨，腰腿一軟額面貼地，嗚咽哀求道：“別……別殺我……嗚嗚……別殺我……讓、讓我干什么都行，別……別殺我……”模樣既是可憎，更顯可悲，眾人雖覺(jué)不屑，卻是誰(shuí)也笑不出來(lái)。

    蛆狩云輕拄龍頭拐，“篤、篤、篤”地走下丹墀。林采茵靠山已失，整個(gè)人縮成一團，顫抖更劇，若非抱著(zhù)一絲求生的念頭，早已駭得昏死過(guò)去，直到姥姥的繡鞋尖兒漫入眼簾，唰的一聲綾羅曳地，老婦人抱膝蹲下，遞來(lái)一柄霜匕。

    林采茵想起教門(mén)香堂懸列的剜眼刖舌等毒刑，魂不附體，連開(kāi)口的勇氣也無(wú)，唯恐貝齒一松，利刃搠入口中，死得苦不堪言，只蜷身叩地，嗚咽乞活。

    “你這般恨我，這般恨教門(mén)，恨到不惜通敵背叛，置眾姊妹于水火，死到臨頭了，應當把握機會(huì )，與我同歸于盡才是?！崩蠇D人和聲說(shuō)道，口吻半點(diǎn)不似面對叛徒，倒像與子侄輩閑話(huà)家常，不見(jiàn)絲毫煙火氣。

    “你升任教使后，該學(xué)過(guò)與敵俱亡、以少換多的法子，天宮年年都有考較，我瞧你也都過(guò)了，顯非無(wú)知。連試都不試一下，只能說(shuō)我這些年來(lái)，沒(méi)提拔你坐上更高的位子，識人眼光還不算太差?！?/br>
    林采茵哪敢回話(huà)？涕泗橫流，俯首貼耳，差一點(diǎn)便要嚇得失禁，幾度想咬舌圖個(gè)痛快，無(wú)奈格格交戰的牙關(guān)連張都張不開(kāi)，閉目待姥姥施以毒刑。

    老婦人收起霜匕，如紙一般干燥微涼的手掌輕按她的肩頭，卻未吐勁放毒，就只是按著(zhù)而已。

    “可惜你弄錯了一件事。我從來(lái)，都沒(méi)打算殺你，也殺不了你。我雖是蛇蝎心腸，殺人不眨眼的惡婆子毒婦人，平生卻未曾背信違誓，出爾反爾。你娘就是抓緊這一點(diǎn)，讓我發(fā)下毒誓：不管發(fā)生何事，我決計不能傷害你的性命，也不能縱容他人為之；如此，她才肯回歸教門(mén)，為我所用?！?/br>
    在場(chǎng)的天羅香之人相顧愕然。

    教門(mén)所揀選收用、做為教使養育成人的，多半是孤苦無(wú)依、天資聰穎的稚齡女童，便來(lái)自天南地北，也只能以冷爐谷為家，“父母”一一字于谷中眾姝，不比“姊妹”來(lái)得更有意義。

    雖說(shuō)天羅香門(mén)下，一貫視貞cao如無(wú)物，為掌控各路綠林豪杰，以色誘之、種丹收割的事也沒(méi)少做過(guò)，高層教使意外有孕的耳語(yǔ)未曾間斷，但在姥姥的刻意掩蓋下并無(wú)實(shí)指，如柳繁霜這般派出冷爐谷“歷練”的菁英，有多少是例行輪調、多少是藉以遮丑，誰(shuí)也弄不清楚，起碼不是能在臺面上公開(kāi)議論的事。

    由姥姥口里說(shuō)將出來(lái)，是破題兒頭一遭，連貴為門(mén)主之尊的雪艷青都傻了，一時(shí)間反應不過(guò)來(lái)。

    林采茵發(fā)抖片刻，好不容易才省悟姥