思；失眠了大半夜，才在天蒙蒙亮時(shí)，懷抱著(zhù)不知失望或慶幸的復雜情思，不支睡去，連隔鄰胡彥之悄悄出門(mén)都沒(méi)察

    覺(jué)。

    紫靈眼則往來(lái)穿梭于三間病房，照顧胡彥之、薛百滕，以及透支體力昏迷不醒的小黃纓。南冥惡佛被安排在遠處的偏院，自行調養恢復，桑木陰之主馬蠶娘與他在同一個(gè)院里，紙狩云的用意再明顯不過(guò)。

    不管是孤立或隔離，效果都相當顯著(zhù)，這兩位迄今尚未現身。

    身為水月停軒的一一掌院，光置身此間，便已是荒謬絕倫，染紅霞不會(huì )天真到以為自己說(shuō)話(huà)有什么份量，符赤錦所攔下的，不過(guò)是她一時(shí)難禁的義憤而已。她定了定神，眸光望向雪艷青，盼她能說(shuō)點(diǎn)什么，起碼持正些，不似其余七玄中人那般好殺。

    雪黯青微蹙柳眉，對郁小娥說(shuō)話(huà)的口吻略帶責難。

    “胡大爺說(shuō)得沒(méi)錯，我們不殺手無(wú)寸鐵之人；便要殺，也毋須偷偷摸摸地殺。他們所犯的罪行，你都弄清楚了？”

    郁小娥低垂眼簾，從容應道：

    “門(mén)主當時(shí)不在，未見(jiàn)賊子yin辱眾家姊妹之甚，魚(yú)rou盈欲、惡形惡狀，縱未jianyin，手上也沒(méi)少沾了鮮血。要他們拿命來(lái)抵，只怕還便宜了些?！彪S口說(shuō)了幾樁金環(huán)谷之人的劣行，包括令時(shí)暄之妹的遭遇，連染紅霞都面露不忍，天羅香弟子隱隱鼓噪，不依不饒。

    雪黯青凝著(zhù)臉聽(tīng)完，慢慢說(shuō)道：

    “那確是死也不冤?！被赝炯t霞的眸光分外沉定，反倒是染紅霞別過(guò)視線(xiàn)，無(wú)言以對?！昂鬆?，請你讓開(kāi)?！?/br>
    胡彥之沒(méi)料到七玄臺面人物一來(lái)，情況反而更僵，一時(shí)想不出開(kāi)解之法，此際與天羅香群姝說(shuō)什么“刑罪相稱(chēng)”之理，不啻火上加油，益發(fā)激起怨恨罷了；唯一的法子，就是賴(lài)皮，只能寄望小耿這個(gè)盟主還有點(diǎn)份量，起碼蛆狩云等愿意賣(mài)他幾分薄面，不致鐵了心蠻干。

    “對不住了，我還是覺(jué)得人命關(guān)天。殺掉近百口人，更要慎重才是，等你們家盟主現身，再作定奪不遲?！?/br>
    同樣的道理，天羅香這廂也不是沒(méi)有明白之人。民氣的積聚較郁小娥預期的更快更洶涌，乘勢則必成功，拖過(guò)了三通鼓還未開(kāi)戰，便是有輸無(wú)贏(yíng)的局面；既動(dòng)不了胡彥之，挑別人下手便是——

    她揀定目標，一劍便往云接峰咽喉挑去！

    胡彥之動(dòng)也不動(dòng)，看似入定，直到劍尖即將入rou的一瞬，隔空彈指，“綜”的一聲如敲銅磬，郁小娥連人帶劍，居然平平側滑尺許，施力點(diǎn)之凝練，甚至未破壞她出劍之勢。在旁人看來(lái)，她就是莫名其妙地空刺一劍，然后才纖腰斜轉，踉蹌側倒。

    幾乎在同一時(shí)間，人群中撲出一抹淺紫衣影，擋在云接峰身前，大聲道：

    “別殺他！他……他沒(méi)做過(guò)壞事，沒(méi)殺本門(mén)弟子，或施以強暴，他是好人！他救了……救了我?！弊詈笠痪渎暼缥抿?，蒼白的雪靨漲起一抹嬌紅，來(lái)的正是孟庭殊。

    郁小娥卻知此際是關(guān)鍵，若節外生枝，最后不了了之，自己少不得要被姥姥究責，管他有罪沒(méi)罪，一旦見(jiàn)了紅，激起殺俘之血涌，形勢便即逆轉；抄劍起身，面露悲憫：

    “孟代使，個(gè)人好惡，豈能與教門(mén)榮辱相提并論？這廝名列金環(huán)谷四大玉帶之一，其惡非輕，你快讓開(kāi)?！?/br>
    這話(huà)看似反駁孟庭殊“他救了我”之說(shuō)，提醒她不應受小恩小義，忘卻教門(mén)大仇，然而“個(gè)人好惡”四字，卻是滿(mǎn)懷惡意，別有所指。

    孟庭殊當眾被強暴，乃至淪為諸鳳琦禁向，眾所周知，谷中沒(méi)有不同情的。然而，同列四大玉帶、形如鬼先生副手的諸云一一人為她爭風(fēng)吃錯，大打出手一事，卻也傳遍冷爐谷，最終云接峰搶得美人，從此孟庭殊便在他房里，同食同寢，一步未出。

    起初關(guān)心者眾，不知那云接峰是不是如諸鳳琦那畜生一般，終日恣意yin辱，逞其獸欲；后來(lái)沒(méi)聽(tīng)有什么動(dòng)靜，送飯的姊妹們回報說(shuō)孟代使神情平靜，氣色較在諸鳳琦房里時(shí)，好上幾倍都不止，漸有流蠻傳出。

    棄兒嶺一役，諸鳳琦身亡，云接峰重傷而回，據說(shuō)也是孟庭殊足不出戶(hù)照料，“因jian生愛(ài)”的說(shuō)法遂不脛而走。

    原本眾人看待孟庭殊的憐憫，至此多轉輕鄙，料不到教門(mén)耗費心力，栽培出來(lái)的內四部菁英，臨事還不如外四部出身的郁小娥，身心俱失，反教敵寇所迷，輕重不分。

    她木然望著(zhù)周遭的質(zhì)疑與不屑，仿佛再也吸不到一絲空氣，無(wú)聲的譴責逼人欲窒。

    只聽(tīng)身后那把滄桑疲憊的啞嗓低道：“……行了，你走罷。犯不著(zhù)為了我這種該死而未死之人……你的路還很長(cháng)?！闭Z(yǔ)聲沉落，意思卻似聽(tīng)之不盡，令她反覆低回。

    如果像我這樣的人都還能活著(zhù)，孟庭殊心想。

    ——就沒(méi)什么該死未死這種事。

    “你以為我會(huì )替你擋劍？”連蒼白的容色都顯清麗的少女咬著(zhù)唇，雖未回頭，低語(yǔ)聲里卻有著(zhù)金石碎裂似的激越，崢嶸如一朵璀燦的冰蓮。

    “誰(shuí)要殺你，我都會(huì )反擊回去！你給我幫手，休想偷懶?！?/br>
    她這么說(shuō)，心里已然沒(méi)有教門(mén)。郁小娥料不到孟庭殊如此決絕，使情況更加棘手，遙見(jiàn)姥姥面上陰晴不定，心頭“突”的一跳，照準她的肩膈，打算居高臨下一劍，連云接峰的心口一并貫穿。

    凝力欲發(fā)的決心氣勢被遠方的盈幼玉察覺(jué)，不顧在場(chǎng)眾多大人物，急急脫口：“郁小娥！你要對同門(mén)出手么？”焦急四顧，誰(shuí)知“大人物”們竟無(wú)相阻的意思。

    郁小娥正欲出劍，忽聽(tīng)一把熟悉的聲音朗道：“住手！今日此間，都不許再死人了?！被剡^(guò)頭去，赫見(jiàn)耿照走出禁道，立于白玉階臺上，嚇得魂飛魄散：“這人明明只剩半條命了，手脊俱廢，怎能沒(méi)事人兒似的……莫不是我見(jiàn)了鬼？”

    赫見(jiàn)紙狩云等七玄頂峰齊齊俯身，恭敬行禮，吐出更嚇人的四個(gè)字：

    “恭迎盟主！”

    第二零四折、殺赦兩難，胡為干城

    天羅香諸女訓練有素，況且姥姥昨夜已明示，盟主便是當世的天命龍主，在場(chǎng)眾人當中，不少曾于天宮的議事大廳上，見(jiàn)他被鬼先生所廢，弄得不死不活，此際現身白玉臺，卻是豐神朗朗、目光迫人，宛若天神，更無(wú)疑義，齊齊跪地，高喊：

    “……恭迎龍主！”動(dòng)聽(tīng)的嗓音響徹谷內，別有一番精神。

    耿照不好名利，卻也不得不承認，這種一呼百諾的場(chǎng)面委實(shí)令人頭皮發(fā)麻，聽(tīng)上十幾一一十年，終日被卑躬屈膝之人奉承，難保不會(huì )飄飄欲仙，真當自己是什么天星轉世、超凡入圣。

    幸階下老胡環(huán)臂盤(pán)腿，毫無(wú)芥蒂地迎視他，帶笑的眼睛令耿照心頭一暖，明白無(wú)論貧富貴賤，這人是真心相信自己，不會(huì )變成“耿照”以外的任何人。這純粹的信任無(wú)法辜負，宛若明燈，在黑暗中足以照亮去路，得保不失。

    遠處，染紅霞并未俯身行禮，扭捏地想要躲避他的目光，又狠不下這個(gè)心。耿照覺(jué)得她實(shí)在是可愛(ài)極了，直勾勾地望著(zhù)，回以一個(gè)愛(ài)憐橫溢的笑容。高眺的女郎呆怔片刻，彤云浮上雪靨，抿唇忍著(zhù)笑意，整個(gè)人頓時(shí)亮了起來(lái)，說(shuō)不出的明艷動(dòng)人。

    “諸位免禮?！彼伎剂艘幌?，又道：

    “今后稱(chēng)盟主即可?！堉鳌?，不宜輕易提起?！狈噱\起身的速度較旁人稍快，兩人目光交會(huì )，寶寶錦兒美眸流轉，只對他輕輕頷首；耿照心領(lǐng)神會(huì )，剎那間仿佛說(shuō)過(guò)千言萬(wàn)語(yǔ)。

    他定了定神。

    得明快地解決眼前的麻煩不可。七玄同盟毫無(wú)基礎，說(shuō)穿了，不過(guò)是鬼先生攪亂一池春水，爛攤上的眾人不得不聚在一塊，說(shuō)散便散，別無(wú)羈糜；反臉時(shí)倒打一耙，也非不可預料之事。

    而他的決斷，正是決定同盟能否繼續走下去的關(guān)鍵。

    “這位胡大爺乃是我的結義兄長(cháng)?！?/br>
    耿照指著(zhù)胡彥之。老胡冷不防被點(diǎn)了名，趕緊燦笑揮手，一臉作死。

    “他的人品眼光，我敢擔保。諸位興許不知，為阻狐異門(mén)胤鏗陰謀，胡大爺單人孤劍，多番與金環(huán)谷之人血戰，斬殺對手無(wú)數，料想沒(méi)有偏袒的必要?！?/br>
    金環(huán)谷眾人便未在掛川寺附近的大雜院，領(lǐng)教過(guò)胡大爺的手段，也當在棄兒嶺給殺得膽寒，聽(tīng)耿照一說(shuō)，不由點(diǎn)頭，不少人心有余悸，全寫(xiě)在臉上，教天羅香弟子看在眼里。

    “老胡，現場(chǎng)這些俘虜中，有沒(méi)有你能擔保的？”耿照正色道：

    “你我雖是金蘭之交，保人可不能沒(méi)有理由。你若說(shuō)服不了我，也只能對你不住?！?/br>
    胡彥之雖摸不準他打什么主意，畢竟對他深信不疑，料想耿照正直善良，非殘忍嗜殺、輕易妥協(xié)之輩，當以保住最多人的性命為念，讓紫靈眼扶起，規規矩矩逛了一圈，仔細端詳各個(gè)俘虜的面孔，沉吟片刻，才道：

    “金環(huán)谷之人，其實(shí)我也只認得幾個(gè)，除陳三五，便只有云總鏢頭。我是從打架里認識這人的，于生死之際都不行鄙事，確是光明磊落，我能信得過(guò)。方才這位天羅香的姑娘也說(shuō)了，云總鏢頭不欺暗室，還救了她的命。我愿替他作保?！睕_其他委頓在地的俘虜一拱手，歉然道：

    “諸位抱歉了。我雖也想救大伙兒的性命，無(wú)奈未曾論交，不好欺瞞兄弟?！崩镱^還能動(dòng)的，都對他點(diǎn)了點(diǎn)頭，還有抱拳拱手的。其中一人起身道：

    “胡爺，小人在棄兒嶺砍過(guò)你一刀，沒(méi)想臨危之際，卻是你挺身來(lái)救，慚愧得緊。我譚大彪不是什么好鳥(niǎo)，殺人放火都沒(méi)少干，可砍恩公忒不光彩的事，不想帶到陰司去；還不了一刀，便還一臂?！笨豁?，自折了右腕骨，本已灰敗的面色更加難看，卻沒(méi)吭一聲，顫巍巍坐下，低頭不語(yǔ)。眾人盡皆動(dòng)容。

    這一頭孟庭殊望著(zhù)階臺上的少年，不覺(jué)有些迷惘。

    這人……不是幼玉私藏的貂豬么？怎地一下是什么鎮東將軍的帶刀典衛，這會(huì )兒又成天命龍主了？

    余光瞥向不遠處的盈幼玉，見(jiàn)她精致俏麗的琥珀色小臉帶著(zhù)三分迷惘、三分癡望，怔怔瞧著(zhù)那人，目無(wú)余子；而自認聰明、削尖了腦袋到處鉆的郁小娥，則一直維持著(zhù)目瞪口呆的蠢樣，引人發(fā)噱。

    要是夏星陳那傻丫頭還在，該是春心蕩漾，妄想弄個(gè)龍主嬪妃來(lái)做做，還是回味著(zhù)貂豬的粗長(cháng)guntang，不小心就說(shuō)溜了嘴……

    物是人非的寂寥，忽然籠罩了她。

    花樣年華的少女，終于明白紅顏白骨、滄海桑田，可能僅僅是喟嘆，無(wú)法回頭再看，只想牢牢抓住當下看得見(jiàn)的、在身邊的那個(gè)人。

    她定了定神，朗聲道：“啟稟盟主，我愿為云總鏢頭作證，他在谷中不曾欺凌過(guò)任何一名女子，連我的一根指頭都沒(méi)碰過(guò)。除了喝酒，他什么也不做?！辈蝗タ粗?chē)T(mén)的眼神，背脊挺得直直的。

    耿照點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “我接受一一位的擔保。云總鏢頭，請站到一旁去，此地暫時(shí)沒(méi)你的事了?！痹平臃逯萌糌杪?，低頭盤(pán)坐，仿佛連抬頭看一眼都懶得。

    天羅香弟子中有人不滿(mǎn)他藐視盟主，惟姥姥坐鎮，無(wú)人敢喧嘩鼓噪，對云接峰怒目而視，也有瞪孟庭殊的。

    胡彥之不能拆兄弟的臺，扶著(zhù)紫靈眼起身，低道：“……走罷。你家盟主自有區處?！眳s是對孟庭殊所說(shuō)。

    身著(zhù)淡紫衫子的少女抿著(zhù)唇，倔強搖頭，高傲地坐在云接峰身畔，盡管后者彷彿當她并不存在，而眾多同門(mén)投來(lái)的鄙夷眼光，連胡彥之都替她不忍。

    眼見(jiàn)孟庭殊勸不動(dòng)，老胡只能暗嘆一口氣，離開(kāi)場(chǎng)子。卻聽(tīng)紫靈眼不慍不火，細聲淡道：“她那樣挺好的?！崩虾鸁o(wú)奈苦笑：“好撞墻么？木腦一塊?！弊响`眼認真想了很久，久到胡彥之覺(jué)得這個(gè)話(huà)題早該過(guò)了，才微歪著(zhù)頭，輕道：

    “是好避雨罷？她找到了她的潘頭，現在，自己也想替他遮風(fēng)避雨?！崩虾涣季?，悄悄轉頭看她，紫靈眼沒(méi)事人兒似的，逕望向場(chǎng)中。

    耿照望著(zhù)地上的俘虜，大聲道：“我不問(wèn)你們殺人與否，戰陣拚搏，難免會(huì )有死傷，但凌辱我天羅香弟子者，須得懲罰，我希望諸位誠實(shí)回答。未曾yin辱過(guò)谷中女子、施以暴行的，請站起來(lái)?！狈攤兡憧纯次?、我看看你，猶豫半晌，約莫有四分之三起身。

    金環(huán)谷階級分明，敢明著(zhù)占天羅香女弟子便宜的，多半是最高階的錦帶，這些人就算沒(méi)死于棄兒嶺陳三五的沉水古刃之下，昨兒夜里也被群姝殺得差不多了。會(huì )把刀一扔、干脆投降的，其實(shí)是微不足道的無(wú)名小卒，形勢當盛時(shí)，也輪不到他們喝辣吃香。

    一名天羅香弟子越眾而出，指著(zhù)其中一人，尖叫道：“無(wú)恥jian賊！你……你敢說(shuō)謊！那晚分明是你……我殺了你！我殺了你！”甩開(kāi)周?chē)娜巳?，發(fā)瘋似的撲上前去，雖是一跛一跛，速度卻快得出奇。

    耿照身形微動(dòng)，倏地出現在兩人間，右臂一轉，那名女弟子忽覺(jué)腳下騰空，像是踩著(zhù)的實(shí)地變成了軟綿綿的云朵，一時(shí)難以借力，倒退了兩步，被搶上來(lái)的同伴攙??；他左掌一按俘虜的肩頭，那人頓時(shí)動(dòng)彈不得。

    “他身上有甚可供辨認的特征？”耿照轉頭問(wèn)。

    “……我做鬼也不會(huì )忘記！”女弟子悲憤叫道：

    “這畜生右大腿內側有塊胎記，是紅色的三叉火焰形狀，約莫銅錢(qián)大小……在那骯臟物事之上，還有顆瘡疣！”

    耿照一揚手，那人褲腰迸裂，“唰！”下身裸露，果然分毫不差。耿照眸光倏冷，憤怒無(wú)聲燃燒?！澳阌惺裁丛?huà)說(shuō)？”那人嚇得魂飛魄散，顫聲道：“盟、盟主饒……小人