了老胡的心，耿照已有覺(jué)悟，絕對要讓鬼先生得到應得的懲罰。但不通政務(wù)如他，也知此刻鬼先生的生死裁量，已非關(guān)狐異門(mén)、七玄同盟，乃至他耿照個(gè)人的恩怨，稍有不愼，將引發(fā)平望都內的巨大風(fēng)暴——對那些利益相關(guān)之人而言，能不能殺、要怎么殺，須經(jīng)精密計算，取舍之間影響甚鉅，是非曲直、刑罪相稱(chēng)等，恐非這些人的首要考量。

    況且當著(zhù)娘娘之面，也無(wú)法執私刑予以制裁。

    換言之，即使鬼先生一一度慘敗，仍握有護身符，令此刻掌握絕對優(yōu)勢的耿照，難以下手格殺?！昂堋懿桓市摹瓕Α瓕αT？”面色灰敗&039;氣息奄奄的垂死妖人咬著(zhù)滿(mǎn)口血污，勉力露出一絲扭曲破碎的獰笑：

    狡狐絕計130“這丨：這回……你丨：再殺丨：殺不了我……下丨：下回丨：我……再丨：回來(lái)，定……定教……你……悔之……悔之莫及……”

    “無(wú)論重來(lái)多少次，我都會(huì )將你送回泥犁地獄?！?/br>
    耿照靜靜說(shuō)道：“這是你說(shuō)的，現下我如數奉還。我并不怕你，不怕你忽然出現，不怕你闖進(jìn)誰(shuí)的平靜生活之中，使出什么卑鄙無(wú)恥的手段；該怕的人是你。

    我隨時(shí)準備好對付像你這樣的人，你的陰險招數至多得手一次，且決計扳不倒我，隨之而來(lái)的反擊，將沉痛到令你后悔沒(méi)帶著(zhù)得來(lái)不易的僥幸，亡命到天涯海角去。

    “我衷心希望你回來(lái)，我們做個(gè)了斷，不過(guò)你得快。說(shuō)不定待你回轉時(shí)，這世界已被我徹底改變，成為一處讓你無(wú)法呼吸、無(wú)法直視，連存活都覺(jué)痛苦的地方，天地將從骨子里懲罰你，追著(zhù)你索要一切你應付的代價(jià)，清清楚楚，絲毫不讓?！?/br>
    他未對狼狽不堪的敵手施予苦刑，折磨傷體之類(lèi)，然而，這段淡淡的話(huà)語(yǔ)卻仿佛有千鈞之重，將鬼先生原本猙獰得意的笑容壓得扭曲僵冷，剎那間竟有些動(dòng)彈不得，只余悠斷無(wú)力的困難呼吸。

    改……改變這世界？如何才能……你不過(guò)是個(gè)狗運亨通的愚蠢鄉童罷了，哪來(lái)的自信，吐出這等荒誕傲慢的言語(yǔ)？

    鬼先生急遽喘息著(zhù)，回過(guò)神時(shí)，才發(fā)現兩人的立場(chǎng)，居然已在不知不覺(jué)間有了微妙的轉換：他本以為自己是瘋子。世上無(wú)人不懼瘋漢，只消保有這份瘋狂，即使武功全廢四肢斷折、淪為階下囚徒，但教留得一口氣在，瘋子總能出人意表。

    在以為好日子將至，又或已沉浸其中多時(shí)、失去警覺(jué)的當兒，冷不防地殺將出來(lái)，毀去一切美好之物——但在方才那一瞬間，鬼先生覺(jué)得耿照才是瘋的。

    少年眼里，透著(zhù)某種他無(wú)法理解的狂熱與決心，耿照是眞的一點(diǎn)都不怕、甚至期待他的反撲，熱切期盼他來(lái)到那個(gè)“光活著(zhù)就是懲罰”的世界；若鬼先生試圖逃離，他毫不懷疑少年會(huì )撲上前來(lái)，把他拖將回去，親眼看他被業(yè)火炙烤，認眞計算他的罪業(yè)當烤上多少辰光……

    （瘋了……這人瘋了！我……我怎會(huì )到現在才發(fā)覺(jué)?。?/br>
    鬼先生驚恐起來(lái)，忘了傷勢沉重，用盡氣力挪退，哪怕離那張黝黑面孔再遠一寸也好，猛地扯動(dòng)傷處，痛得暈厥過(guò)去，再未稍動(dòng)。

    耿照沉默地端詳著(zhù)，冷不防出手，閃電般封了他周身幾處大xue，忽爾抬頭，恰迎著(zhù)皇后娘娘的一雙盈盈妙目。阿妍三分迷惑、三分出神地凝著(zhù)他，全沒(méi)想到這名少年會(huì )突然抬頭，嚇了一大跳，不禁伸手撫頰，忍著(zhù)E尬輕聲道：“你剛才那番話(huà)……說(shuō)得眞好。能有教惡人這般懼怕的世界，就好了?！辈虐l(fā)現自個(gè)兒的臉頰guntang得嚇人，沃腴高聳的胸膛里撲通撲通地跳著(zhù)，有些難以喘息。她已經(jīng)許久許久，不曾有過(guò)這種臉紅心跳的感覺(jué)了。

    耿照垂首道：“臣胡言亂語(yǔ)，請娘娘恕罪?！?/br>
    “這不是你的眞心話(huà)?！卑㈠淖R見(jiàn)教養畢竟非同一般，定了定神，正色道：“我覺(jué)得你說(shuō)得很認眞，說(shuō)不定連怎么做都想好了。恁佛……恁那惡賊jian猾狡詐、舌燦蓮花，也被你的氣勢所懾，本想說(shuō)些恐嚇人的惡毒言語(yǔ)，竟給迫得暈死過(guò)去。你心里是怎么想的？我想知道。我想看看……那個(gè)世界是什么樣子?！闭f(shuō)得誠懇眞摯，盡管無(wú)心使媚，不知怎的俏臉卻隱隱放光，仿佛極是憧憬向往，更添幾許醉人麗色。

    耿照沒(méi)想到娘娘會(huì )如此折節求懇，想了一想，道：“其實(shí)也沒(méi)什么大不了。人們總說(shuō)”除惡務(wù)盡“，這是為什么呢？因為，若不將惡人殺光，即須時(shí)時(shí)提防，唯恐這些人不改過(guò)向善，唯恐惡徒們存心報復，鎭日提心吊膽過(guò)日子；活得這般憋屈，誰(shuí)還想做好人？既然沒(méi)得選，還是將壞人全殺了罷0”

    阿妍想了一想，總覺(jué)此說(shuō)怎聽(tīng)都像反話(huà)，似有什么地方怪怪的。乍聞沒(méi)什么不對，如佛子這般惡徒，要說(shuō)能感化改過(guò)，阿妍自己都覺(jué)無(wú)稽，表面上無(wú)不合于耿照言，但就是無(wú)法直率地點(diǎn)頭附和，只不知該如何反駁才好。

    “說(shuō)穿了，”耿照淡淡一笑?！芭c黑幫所謂”斬草不除根，春風(fēng)吹又生“無(wú)有不同；行此泯滅天良之舉，出發(fā)點(diǎn)不過(guò)是膽怯罷了。因為懼怕報復，不肯時(shí)時(shí)吊著(zhù)心尖謹愼防備，索性殺了，一了百了?！?/br>
    阿妍渾身劇震，忽有種被人戳穿用心的悚棵感，繼之而起的卻是汗顏。

    “若……如若不然，”她顫聲道：“我們該如何處置惡人，才是正道？”

    “當懲則懲，當縱則縱?！惫⒄彰C然道：

    狡狐絕計虔134“無(wú)論有無(wú)惡人，無(wú)論惡人會(huì )不會(huì )回來(lái)，我們原就該謹愼防備。因世上本無(wú)萬(wàn)全策，許多事端賴(lài)時(shí)刻不懈的努力方能維持，故久安之世軍備廢弛，往往引發(fā)亡國之禍，非是禍患摧毀了軍備，而是茍安廢弛滋生了禍源?！币恢富杳缘墓硐壬骸拔抑鲝垰⑺?，只因他之罪，須以命抵償。但殺了他，難道災禍便能結束？

    這廝來(lái)自一陰謀組織，背后尙有黑手cao弄，若以為殺死他便能免于威脅，陰謀家可要樂(lè )壞了。

    “我之所以不懼，蓋因無(wú)論這廝是死是活，我都將繼續追査下去，務(wù)求水落石出？，若一人之力對付不了，便借他人之力以破？，江湖之力處置不了，就設法借用更大的力量，如朝廷或藩鎭。

    “破了這個(gè)組織，我還要發(fā)掘其源頭；找到源頭，我還要追究成因！待這支毒脈再無(wú)刨挖處，便尋下個(gè)毒瘤，究其本源！一邊除惡，一邊守望，如軍隊戍邊、學(xué)堂育子，非為某種短暫的、一旦消失便無(wú)著(zhù)力處的標的存在，而是一生都將如此。世上已經(jīng)有人這么做了，南陵游俠便是這樣。，只是，我想要的是更強大、更有組織的力量，能抗更大之惡?！?/br>
    阿妍被他淡然卻堅毅的口吻所撼動(dòng)，明白這并不是少年人天眞稚嫩的理想，而是某種決心，如開(kāi)山塡海，看似愚魯，卻須過(guò)人的覺(jué)悟方能擁有這等目標，遑論完成所需的堅持。最后成就偉業(yè)的，往往就是這種人。

    “但……你會(huì )累??！”良久，她才輕輕說(shuō)道：“歷史上的開(kāi)國之君，多數都抱持濟世救民之心，投身抗暴建國的志業(yè)，但最后能維持本心的，你以為是多是少？說(shuō)這話(huà)興許會(huì )掉腦袋，便算上我朝，可說(shuō)一個(gè)都沒(méi)有。你的守望能持續多久？

    便成帝皇，也可能變得腐敗、勇氣衰頹，到了那一天，你一樣會(huì )想“除惡務(wù)盡”，消極看待一切，恐懼受報復突襲，成為盛世里廢弛的刀兵？，你壯年時(shí)的偉業(yè)越成功，老來(lái)便越腐化，只因你一手建立了足以成為溫床的安逸與太平?！?/br>
    耿照連想都沒(méi)想，只搖搖頭?！盎实鄄荒苁赝?。你會(huì )用一匹老馬，充當戰馬幺？塾里的教書(shū)先生，老到眼都不能見(jiàn)，能教孩子讀書(shū)寫(xiě)字幺？永不松懈的工作，需要永不斷絕的新血，將責任經(jīng)驗連同權位，交給正値巔峰的適任者，由他們繼承志業(yè)。只消守望之人，永遠比惡613人更年輕強壯，也更堅毅果敢，我們?yōu)槭裁匆ε?？?/br>
    這……這簡(jiǎn)直是大逆不道！但阿妍被他澄亮熱切的眸光注視著(zhù)，不僅全身無(wú)法狡動(dòng)彈，連想轉開(kāi)視線(xiàn)亦不可得，胸口怦枰直跳，難以自己。

    少年的話(huà)語(yǔ)令她深深羞愧：占著(zhù)權位不放，待身心老朽勇氣衰退、只能以恐懼面世的，可不只是帝王家而已。小至鄉里仕紳，大至朝堂院署……這個(gè)世道，大家都做著(zhù)差不多的事，因此益發(fā)混濁，終無(wú)可救。

    耿照簡(jiǎn)單地做了結論?！胺ú槐乜?，執法不懈可也；國不求祚，治國無(wú)私可也?！?/br>
    阿妍雖言“人后不必拘禮”，畢竟是皇后之尊，他沒(méi)打算教訓天下母儀，只抱一絲期盼，希望娘娘將人交給自己處置。

    “此人有三種身份，一是琉璃佛子，一是江湖名門(mén)之后，這兩種身份都足以讓他逃脫制裁?！?/br>
    他并未特意斟酌字詞，打算用最明快的說(shuō)法，讓阿研了解其中關(guān)鍵?！鞍阉唤o我，我能追査他的第三種身份，也就是造成流民死傷的陰謀元兇。

    我會(huì )追根究柢，直到將這條毒根全刨出來(lái)為止。今夜之事毋須聲張，我將全力為娘娘遮掩，并阻止惡人陰謀?！?/br>
    阿妍櫻唇歙動(dòng)，卻遲未吐出字句，俏臉發(fā)白，神色竟是前所未有的沮喪。

    她突然發(fā)現，自己就是耿照所不齒的那種人。

    向往著(zhù)少年描繪的正直無(wú)懼之世，沒(méi)能讓她被劃到這一邊來(lái)。少婦驚覺(jué)？？

    無(wú)論她多么想活在他的世界里，甚至衷心企盼典衛大人開(kāi)創(chuàng )新的時(shí)代，她卻無(wú)法將腦海中的“任家興亡”、“后宮角力”等率性逐出，不考慮自身與家族的立場(chǎng)，只做一個(gè)正直無(wú)私的決定。

    明明她跟父親一點(diǎn)都不親，至今都還生著(zhù)他的氣；也曾夜夜向天佛祈禱，只要能不做皇后、立時(shí)回到韓郎身畔，愿意折壽十年，乃至1一十年也無(wú)所謂的呀I？但在這一刻，阿妍無(wú)法斷然予以舍棄，她須問(wèn)過(guò)父親，才知道什么樣的處置對她、對任家傷害最低——等等！阿研輕咬嘴唇，面色煞白。說(shuō)不定……

    三乘論法會(huì )上，琉璃佛子針對的目標不是別人，而是鎭東將軍慕容柔；要說(shuō)有什么人能從中得利，清冊上的頭一位必然是任逐桑。她突然意識到耿照矢言追査的“陰謀”，最后得到的眞相可能遠超過(guò)她所能承受。

    “將他交給我?！?/br>
    耿照注視著(zhù)她，炯炯眸光令她目眩神馳，卻又無(wú)比惶愧。

    阿妍一直以為自己追求著(zhù)那樣的正直，如今卻只想逃脫。時(shí)間在無(wú)言的對峙中流逝，少婦羞愧得連“退下”一一字都說(shuō)不出口，無(wú)法分辨急促的呼吸心跳，是因為羞赧、慚愧抑或其他；最后，居然是拘謹小心的叩門(mén)聲拯救了她。

    “誰(shuí)……是誰(shuí)？”她的聲音顫抖得有些厲害。

    “啟稟娘娘，是我?！?/br>
    聽(tīng)見(jiàn)是明氏，阿妍如獲大赦，喜道：“進(jìn)來(lái)！”

    “多謝娘娘?！遍T(mén)扉咿呀一聲推了開(kāi)來(lái)。鳳居占地廣袤，錦榻與六扇明間當中還隔著(zhù)幾重屛風(fēng)，-時(shí)瞧不見(jiàn)人，倒是嗅到一縷沐浴后的g脂香。

    耿照在心里嘆了口氣，俯首行禮?！澳锬镌缧┬?，臣告退?！?/br>
    “等……等一下?！卑㈠硕ㄉ?，略微恢復了平日的溫婉從容?！澳憔锐{有功，賜你今夜留宿棲鳳館，明兒傳膳時(shí)，再向我稟報蓮臺坍塌后，你都去了哪些地方?！?/br>
    “臣遵旨?！惫⒄照雇硕?，又被阿妍喊住，抬頭見(jiàn)她別開(kāi)目光，有些尷尬地微微一笑，雖是羞赧回避，卻與前度明顯不同?！澳闫桨矡o(wú)事，我……我很歡喜。天佛保佑?！?/br>
    耿照聽(tīng)她語(yǔ)意眞誠，心頭略生暖意，低聲道：“染將軍的千金也平安，我明日盡快回稟將軍，也讓北關(guān)那廂放下懸心?！卑㈠蟠笏闪丝跉?，夸張的聲響引得耿照錯愕抬頭，約莫連她自己也嚇了一跳，輕吐丁香，難得露出少女般的俏皮情狀。

    兩人四目相接，倶都微笑，適才的僵持與拉扯頓時(shí)煙消霧散，驀地一縷香風(fēng)飄來(lái)，伴著(zhù)窸窣的絲綢摩擦細響，兩人趕緊收斂形容，阿妍正襟危坐，耿照則是低著(zhù)頭，匍匐退出屛風(fēng)，只見(jiàn)得明棧雪裙裾翻飛，似是一襲米色柔絲緞面綴紅綠花兒的長(cháng)襦裙，甚是典雅；裙底一抹金紅若隱若現，似是繡鞋幫子，襯得雪肌分外精神，盡管未窺玉足全豹，已令人心癢難搔。

    耿照退出鳳居，廊上伺候著(zhù)的太監極是乖覺(jué)，先前見(jiàn)娘娘留宿毅成伯夫人，特狡狐絕計140地多騰了間房，以備不時(shí)之需。果然娘娘也留典衛大人下來(lái)，逕引耿照前往客房歇自心。

    廊廡間，還留著(zhù)系于椽柱的晶亮絲線(xiàn)，執役太監以清水布巾揩抹地面血漬，耿照略一思索，頓時(shí)會(huì )意：“是琴弦！那廝說(shuō)的”機關(guān)“，竟是以絲弦縛于廊間，以阻兵甲?！碑斎贿€有一些被金吾衛破壞了的小機關(guān)，多半看不出原有的布置和用途，料想鬼先生能溜進(jìn)棲鳳館庫房盜取斷松雪茯苓，尙有服食化納之裕，收集材料布下陷阱，也非難以想象。

    由此耿照更慶幸自己判斷正確。他和鬼先生的行動(dòng)就像一場(chǎng)雙盲競跑，鬼先生固不知密室中有“懾影鏡投”一物，入手“牽腸絲”的過(guò)程全被耿照看在眼里，因而推斷出他將以皇后為目標；以為自己擁有時(shí)間上的優(yōu)勢，其實(shí)正是他最致命的失著(zhù)。

    若他直撲棲鳳館先取皇后，得手后再服食補藥、布置機關(guān)，縱使耿照再早些趕到，亦難回天。

    反過(guò)來(lái)說(shuō)，耿照的問(wèn)題恰恰便是“過(guò)度消耗”，即使猜到目標，也可能因為時(shí)間不夠而棋差一著(zhù)。為拯救老胡，耿、明一一人不但花去大把的時(shí)間，重塑經(jīng)脈更是嚴重損及元功？，若非以雙重碧火神功施救，冷鑪谷外的荒山小徑上，死的就不是一個(gè)而是三個(gè)了。

    雙方各有優(yōu)勢，但