伴著(zhù)嗡嗡絮語(yǔ)，頗有山雨欲來(lái)之勢。

    當然，除了爭睹絕色的期盼好奇之外，也有不少人是半信半疑，總覺(jué)得期待越高，不免失望越深，甚至打著(zhù)看好戲的心思，專(zhuān)等梁斯在出糗的。那寧少君便是一個(gè)。

    他出身祈州大戶(hù)，家里是當地布行魁首，與嬌生慣養的梁斯在不同，二十歲上父親便將他派往南部的布莊分號，多經(jīng)歷練，也算是名生意人了，與梁斯在交游，無(wú)非想把腦筋動(dòng)到?jīng)艽菏项^上，以企能多撈幾間分號、乃至股東來(lái)，也想從這個(gè)吃米不知米價(jià)的花花太歲身上揩些油水入袋，荒yin度日不過(guò)是為了投其所好，逢場(chǎng)作戲有之，但平日并不好這口。料想今日同席的王、張、廖、簡(jiǎn)幾位亦若是。

    “白玉八駿”哪怕只得一座，這花紅都比他當初設想的好上太多。

    寧函青打定主意，一會(huì )兒來(lái)的便是月宮姮娥、仙闕素女，也要咬死“不値”二字，硬拆他一匹六十四駿來(lái)，梁?jiǎn)T外若想賴(lài)賬，少不得要吐出足數的資酬，才能堵寧家之口。這下子，他朝思暮想的央土分號……不！是規模首屈一指的京號布莊，亦有實(shí)現的可能！

    忍著(zhù)滿(mǎn)胸躊躇，他抬起視線(xiàn)，忽爾一怔。

    被三名仆婦簇擁而來(lái)的女子，果然生得嬌小，一襲湖水綠裙裳，上披一件滾青邊的玉色羽花褙子，露出飽滿(mǎn)結實(shí)的蛋青色抹胸；盡管腦后松松挽了個(gè)髻，系著(zhù)青帶結子，烏緞般的秀發(fā)仍垂至臀后，可見(jiàn)其長(cháng)，說(shuō)是“云髻霧鬟”也不為過(guò)，襯與巴掌大的小臉、尖細的下頷，精致得難繪難描，只能說(shuō)是造化天工。

    少女身段纖細，腰間系一條與抹胸同色的蛋青絲絳，盡顯蛇腰一束，卻無(wú)瘦削之感，只覺(jué)玲瓏；胸臀起伏驕人，明明鼓脹脹的甚是豐盈，卻不覺(jué)肥腴，或因水一般的削肩甚寬，兼且雙腿比例修長(cháng)，將整個(gè)身板撐了起來(lái)，這稍嫌熟齡的玉色褙子穿在她的身上，只見(jiàn)青春曼妙，毫無(wú)扦格老態(tài)。

    “嬌小”與“修長(cháng)”兩種看似相悖的概念，于此達成了難以言喻的巧妙平衡，稚嫩與成熟、柔弱與尊貴……隨意落眼，都能在少女身上找到矛盾而又調合的對立反差，也使得她在美貌之外，周身充滿(mǎn)了神秘難言的氣質(zhì)，令人難以移目。

    寧函青不算閱女無(wú)數，也知少女年紀甚小，其眞實(shí)年齡，應低于外表所見(jiàn)，連高貴合宜的舉止中，都透著(zhù)一絲稚氣，偏生胴體又成熟已極，散發(fā)著(zhù)甘美誘人的氣息───

    他從她的長(cháng)腿、翹臀、柳腰、胸脯，貪婪地看到精致絕倫的面龐，最后停在那雙美麗空洞的眼眸上，瞧入了迷。

    梁斯在說(shuō)得一點(diǎn)也沒(méi)錯。

    她的活色生香根本不像是人，亦非狐魅精怪，而是一具精巧的瓷偶，各部精心雕琢，卻因整體的組合太過(guò)完美，反而毫不眞實(shí)，令人望而生畏……

    “寧少君、寧少君……寧少君！”

    寧函青回神，才發(fā)現所有人都瞧著(zhù)自己，神色古怪，似忍著(zhù)笑，又有幾分可憐的模樣，面上發(fā)燒，澀聲道：“怎……怎么？”張嘴才覺(jué)口干舌燥。梁斯在的伴當徐沾遞來(lái)一只木碗，碗中茶香甘洌，寧函青想也不想一飮而盡，總算活轉過(guò)來(lái)。

    梁斯在得意洋洋，拿手肘頂他：“寧少君，你的馬沒(méi)啦。全場(chǎng)幾十個(gè)人，只你瞧得失魂落魄，這都‘不値’，還値什么？”眾人皆笑。寧函青沒(méi)什么實(shí)感，彷佛仍在云端，雙目舍不得離開(kāi)少女，喃喃問(wèn)：“她……她是什么人？在這兒……在這兒做甚？”

    第二個(gè)問(wèn)題毋須人答。仆婦將木桶一放，揭蓋取杓，交與少女，梁斯在身邊的一干伴當彷佛訓練有素的狗，紛紛取碗列隊，由少女親手舀出茶湯，一一為他們傾入碗中，動(dòng)作輕盈嫻熟，當眞是美不勝收。

    “這位，便是浮鼎山莊秋氏的千金大小姐，閨名上霜下潔，今年芳齡十三，正是含苞待放、任君采擷之時(shí)?！绷核乖诓⑽瓷锨?，深諳隔著(zhù)一小段距離、方能盡收美景的道理，喃喃道：

    “……只不過(guò)這個(gè)‘君’指的可不是你寧少君，只能是我?！睅孜桓粦?hù)公子都忘了乘機拍馬屁，忘情欣賞卷起袖管、小露半截鶴頸般的藕臂，揮汗奉茶的絕色少東海富人頗好布施，除了往廟里添香油、開(kāi)水陸法會(huì )，搭粥棚茶棚也是常見(jiàn)的方式。浮鼎山莊雖然家道中落，不比往日，保有這樣的規矩也非難以想象。

    浮鼎山莊前代莊主秋拭水，富可敵國，除家傳鹽鐵運轉生意，更以搜集天下奇兵聞名，尤愛(ài)寶劍，與當世用劍名家交游，遍閱世間名劍名招；所著(zhù)為其畢生見(jiàn)聞，原本只在知交好友間流傳，然秋拭水立論持正、見(jiàn)識高超，久而久之竟成武林劍決的公證，亦將觀(guān)戰心得錄于札記，聲譽(yù)益隆。

    三十年前妖刀亂起，秋拭水提出“正劍可破邪刀”之說(shuō)，從名鑒中選出六柄正劍、六名俠客，親自奔走，促成“六合名劍”集結，并親任領(lǐng)路者，參與討伐妖刀的圣戰，死后被尊為“萬(wàn)刃君臨”，畢生堪稱(chēng)劍史。

    秋家在妖刀圣戰、抗擊異族，乃至其后的央土大戰中貢獻甚多，幾無(wú)保留；秋拭水死后，其子秋意人無(wú)心經(jīng)營(yíng)，與央土任家并稱(chēng)的巨商阜陽(yáng)秋氏于焉沒(méi)落，不世大名，過(guò)眼星散。

    談劍笏對浮鼎山莊的認識，只到“萬(wàn)刃君臨”秋拭水為止，對當代家主秋意人僅知其名，說(shuō)不出他做過(guò)什么，依稀有“此人甚風(fēng)流”的印象，卻記不清是何時(shí)、自何人處聽(tīng)來(lái)，遑論其女。

    老臺丞專(zhuān)程來(lái)三合縣，為的正是拜訪(fǎng)浮鼎山莊，這秋霜潔秋姑娘既是秋意人之女，也算是正主兒了，料不到為狂蜂浪蝶所圍，談劍笏本想出手懲治，順便將秋家小姐平安帶回府邸，但梁斯在等雖虎視眈眈，倒也沒(méi)做什么出格之事，苦無(wú)清場(chǎng)的機會(huì )，若非蕭諫紙端坐如常，談大人怕要待不住了。

    秋霜潔專(zhuān)心分派茶湯，也不在意眾少垂涎，抬見(jiàn)腳夫們坐在一旁，舉手喚道：“你們也來(lái)?！甭曇羟宕?，令人銷(xiāo)魂，神情卻頗為空靈，視線(xiàn)總落于虛空處，“精瓷人偶”的感覺(jué)益發(fā)鮮明。

    梁斯在雇用的腳夫都是當地人，世代受秋家照拂，長(cháng)沐桐樹(shù)為墻、貧富共榮的恩澤，行于秋氏內院之中，見(jiàn)這些登徒子想將大小姐吃落肚里的模樣，個(gè)個(gè)心中有氣，捏著(zhù)徐沾派發(fā)的面餅，沒(méi)個(gè)送入嘴里的；此際聽(tīng)得大小姐呼喚，不敢違拗，魚(yú)貫起身，也跟著(zhù)排入隊伍。

    梁斯在邀來(lái)的富少中，有個(gè)叫王子介的，不知吃了什么藥，嘖嘖兩聲，沒(méi)頭沒(méi)腦蹦出一句：“這妞實(shí)在不似眞人。要剝光了衣裳，不知是何模樣?！绷核乖谶€沒(méi)反應過(guò)來(lái)，眾腳夫已勃然變色，紛紛回頭推攘，怒道：“你嘴里不干不凈的，說(shuō)什么渾話(huà)！”梁家伴當也不是好欺的，筑起人墻護主，眼看便要打起群架。

    梁斯在對秋家小姐甚是迷戀，王子介一時(shí)失言，他原該發(fā)頓脾氣，見(jiàn)腳夫們鬧起來(lái)，心中卻不樂(lè )意了，料想貴賤有別，他修理王子介不妨，這些個(gè)無(wú)知土人若欺到王子介頭上，踩的卻是他梁公子的臉，面色一沉，尖聲道：

    “哪個(gè)敢鬧騰，本少爺繳他一條狗腿！”腳夫們怒火更甚，遠處碼頭上的人聽(tīng)見(jiàn)爭吵，月來(lái)也沒(méi)少見(jiàn)了梁家人的橫霸，紛紛抄起扁擔奔來(lái)，眼看場(chǎng)面將亂。

    梁斯在心底微怯，回顧那黑袍劍客道：“……白頭蝰，都給我宰了！”

    黒袍劍客想都不想，反手拔劍，弧形的刺亮劍光如蛇般扭出，以不可思議的角度掠向最近的三名腳夫！

    談劍笏觀(guān)察那人步履呼吸，料他內功有限，豈料出手快逾奔雷，角度又如此刁鉆，便是正面相敵，也只能以“熔兵手”硬磕，閃避是決計來(lái)不及的，遑論相隔數丈？急得“啪啦”一聲桓扁了輪椅靠背的竹架，正欲動(dòng)身，卻被蕭諫紙按住。

    “……臺丞！”

    “鏗”的一聲金鐵交鳴，劍光戛然而止，劍刃微彎，夾在兩根微泛金芒的指頭間。劍客一抖腕，長(cháng)劍“劈啪！”轉動(dòng)，這才脫出箝制，轉了小半圈，倒撞入鞘，

    冷道：“好俊的‘彈鋏鐵指’！儒門(mén)絕藝，非同凡響?！?/br>
    出手阻了這一劍的，竟是徐沾。

    談劍笏的修為深湛，要在他面前裝作身無(wú)武功的普通人，除舉手投足間極力隱藏、避重就輕外，也須有相若的內功修為，甚猶勝之。談劍笏聽(tīng)那劍客白頭蝰喊出“彈鋏鐵指”，不禁一凜：

    “原來(lái)臺丞先前說(shuō)‘雇得這般高手傍身’，指的不是黑衣人，而是這名徐姓漢子?！?/br>
    徐沾自入梁府，專(zhuān)陪少爺吃喝玩樂(lè )、前后打點(diǎn)，梁斯在甚至不知他會(huì )武，也不知這“彈鋏鐵指”乃儒門(mén)三槐秘傳絕學(xué)，威力奇大，只知徐沾阻了白頭蝰之劍，合著(zhù)要造反，面色一沉：

    “徐沾，你忒好本事，委屈你給我做這低三下四的活兒?！?/br>
    徐沾沒(méi)敢頂嘴，長(cháng)揖到地，低道：“少爺，秋家的地頭，傷不得秋家之人，非為那些個(gè)無(wú)知賤民，怕見(jiàn)了血，小姐心中不快。教訓教訓他們，也就是了?！?/br>
    梁斯在自己都不敢見(jiàn)血，回神畢竟是慶幸大過(guò)了恚怒，見(jiàn)白頭蝰的凜冽殺氣與劍光嚇得腳夫們面無(wú)人色，徐沾又是一如既往的恭順，正想說(shuō)幾句場(chǎng)面話(huà)，卻見(jiàn)油桐小徑的盡頭，忽行來(lái)一抹高減肥影，來(lái)人身著(zhù)繭綢白袍、足蹬厚底官靴，豹頷燕髭，頗見(jiàn)威嚴，右手拇指上戴著(zhù)一枚半紅半白的玉扳指，髻上還有頂高冠，頗有一莊之主的架勢。梁斯在暗忖：

    “莫不是……秋莊主親來(lái)？”婿見(jiàn)尊翁，禮多不怪，趕緊起身。

    那人來(lái)到棚前，沖眾人打了個(gè)四方揖，朗道：“在下西宮川人，忝居浮鼎山莊總管，諸位遠來(lái)，如若不棄，入莊喝碗水酒再走。請?！痹?huà)說(shuō)得不冷不熱，又轉頭道：“小姐，屬下接您回莊?！笨此坪瞎澥囟?，話(huà)中卻無(wú)轉圜余地。

    梁斯在一門(mén)心思還在“婿見(jiàn)翁”上，見(jiàn)西宮川人掉頭就走，不禁愕然。眼見(jiàn)秋霜潔收拾茶桶，隨他行遠，忙揚聲問(wèn)道：

    “西……西宮先生！晚生欲求見(jiàn)秋莊主他老人家，不知方便否？”

    西宮川人回頭道：“家主長(cháng)年臥病，不見(jiàn)外客。公子有事，可由在下轉達，或留名刺拜帖，待家主病情好轉，再請公子來(lái)見(jiàn)?！北娙嗣婷嫦嘤U，只覺(jué)此說(shuō)未免太謬，若非秋意人架子極大，等閑不見(jiàn)外客，就是已見(jiàn)不了任何人，才須這般故弄玄虛。

    西宮川人正欲邁步，忽聽(tīng)一人道：“我聽(tīng)說(shuō)浮鼎山莊內，搜集無(wú)數刀劍異寶，若莊主不見(jiàn)外客，我等懷拳拳之情遠道而來(lái)，豈非無(wú)緣鑒寶？”卻是王子介。

    西宮蹙眉道：“家主靜養，與諸位無(wú)涉。要看寶物，請隨在下入莊?！睌y秋霜潔等，轉眼沒(méi)入林中。梁斯在與王子介、寧函青交換眼色，心中狂喜：這是惡奴欺主??！偌大家業(yè)落入外人手中，何物不可買(mǎi)賣(mài)？便是人間絕色的千金大小姐，不過(guò)就是插標待價(jià)的甘美貨物罷了。

    眾人眼睛一亮，各懷心思，踏上迤邐蜿蜒的油桐小徑。

    ◎◎◎

    秋家宅邸遠比想象中更陳舊，卻因打掃得十分干凈，看來(lái)倒也不顯寒磣。廣袤的庭園畢竟需要足夠的人手維護，方見(jiàn)格局，眾人沿曲廊入內，沒(méi)遇幾名婢仆，無(wú)怪乎草長(cháng)樹(shù)茂，恍若荒林。

    浮頂山莊沒(méi)落不算新聞，然昔日縱橫東洲的巨商，短短兩代間淪落如斯，委實(shí)出人意表。梁斯在兩個(gè)月前偶遇秋霜潔、驚為天人，便常至莊外茶棚看美人，料想秋拭水忒大名頭，要收用他的孫女，怕沒(méi)那么容易。

    此際見(jiàn)得莊園破落，興奮之余，不禁扼腕：早知是這等落難世家，何必浪費時(shí)間喝茶？點(diǎn)齊護院上門(mén)綁了，毋須媒聘禮，玩完了不如己意，打發(fā)銀錢(qián)即可。娶進(jìn)家門(mén)還得過(guò)老太爺那關(guān)，光想便頭大如斗。

    梁公子往日欺男霸女的勾當可沒(méi)少做，想到又能干回老本行，毋須再兜圈子討美人歡心，人都精神起來(lái)，難得不乘軟轎，領(lǐng)著(zhù)伴當、家丁等走在西宮川人之后，信口評點(diǎn)園林，意態(tài)昂揚。

    徐沾被撇在大隊之后，不知不覺(jué)與最末的蕭談二人走在一處，步履沉重，眉宇間難掩落寞。

    “我聽(tīng)人說(shuō)儒門(mén)絕技，藝學(xué)并進(jìn)?！闭剟诉t遲等不到臺丞開(kāi)口，不忍見(jiàn)徐沾頹唐，率先打破沉默?！跋壬碡?彈鋏鐵指‘，便無(wú)心廟堂，江湖之上，亦不乏求賢愛(ài)才的明主；若無(wú)機遇，何妨晴耕雨讀，泛舟逍遙？未必只有涇川梁氏這一個(gè)去處?！?/br>
    徐沾搖頭苦笑?！昂笆當递d，屢試不第，終非科舉之才；家中尙有妻小，刀口舔血的江湖生涯，也不是個(gè)頭。不入武林，這身武藝不過(guò)強身健體罷了，掙不了幾個(gè)錢(qián)。

    “梁府給我的資酬不壞，足夠養家活口，公子多少聽(tīng)得進(jìn)我的勸，年來(lái)收斂許多，我總安慰自己，也算功德一件。今日之后……唉！”伴當中也有各種不同的角色。徐沾讀過(guò)書(shū)，頗擅筆墨，不比那些陪公子爺飮酒賭錢(qián)的，能撐場(chǎng)面，順便滿(mǎn)足梁府公子“養士”的虛榮心。如今失了梁斯在的信任不說(shuō)，教他知曉徐沾會(huì )武，日后少不得干些白頭蝰的差使，傷人脅命，立威以迫。

    說(shuō)到這份上，談劍笏也不知該如何再勸，低道：“交淺言深，是我有僭了，先生勿怪?！毙煺垂笆中Φ溃骸按笕撕纬龃搜?？忠言逆耳，大人這番心意，在下銘感五內?！?/br>
    此人雖目光灼灼，直呼“大人”仍有些突兀，談劍笏順著(zhù)他的目光一低頭，見(jiàn)輪椅橫欄之上，清楚留著(zhù)個(gè)五指掐陷的焦痕，才知已然露餡。

    推送輪椅，又練有“熔兵手”的朝廷命官夠罕見(jiàn)了，再加上雙腿不便、目光如電的狷介長(cháng)者，于官場(chǎng)或東海武林稍有識者，兩人大名只差