，那麼“沖霄一劍”魏王存，便是個(gè)對他照顧有加的正道前輩。魏王存為人豪邁疏放，雖是黃冠草履、領(lǐng)有度牒的出家道士，行止卻像游俠，他于胤丹書(shū)有救命、傳功之情，以胤丹書(shū)的脾性，便是非親非故也救了，況乎知交親長(cháng)？

    他與鶴著(zhù)衣秘密將性命垂危的魏王存送到戰場(chǎng)附近的一處農家，那夫妻兩個(gè)均是老實(shí)淳樸的鄉下人，打點(diǎn)了些銀兩，便盡心盡力照拂老道爺，日日煨蔘藥與他吊命。

    一日，胤丹書(shū)求得一枚價(jià)值千金的續命靈藥“紫陽(yáng)丹”，兼程趕回，卻見(jiàn)草蘆裡一人起身坐在榻上，低頭怔怔瞧著(zhù)僅存的左手，若有所思，卻不是魏王存是誰(shuí)？嚇得魂飛魄散，顧不得驚動(dòng)質(zhì)樸的農家夫婦，身形一晃穿窗掠入，急急撲至榻畔：

    “道……道長(cháng)！您……您怎麼起來(lái)了？快、快躺下歇息！”回頭扯開(kāi)喉嚨大聲叫道：“林大哥！大嫂！”手按腕脈度入真氣，才發(fā)現老人體內空蕩蕩的，什麼也感覺(jué)不到，不由一怔，忽然流下眼淚。

    砰的一響柴門(mén)撞開(kāi)，卻是帶回補品食料的鶴著(zhù)衣循聲趕至，一見(jiàn)他的模洋，又驚又愕，顫聲道：“胤……胤兄！我太……太師叔他……他……”他年紀較胤丹書(shū)大許多，然而自相識以來(lái)，卻“胤兄胤兄”的叫習慣了，總改不了口。

    他二人本就默契絕佳，鶴著(zhù)衣又半點(diǎn)也不蠢笨，見(jiàn)好友垂淚，便知太師叔他老人家是光返照，這當口便喂什麼靈丹妙藥也來(lái)不及啦，撲通一聲雙膝跪地，手足并用，一路爬到榻邊，咬牙忍泣，淚珠卻止不住般大顆大顆滾落。

    “噓——”魏王存責怪似的瞥了他一眼，示意襟聲，隨即挑眉一笑，像是像同伴展示什麼新鮮小玩意兒的孩童，低道：

    “鶴兒、丹書(shū)，我想明白啦，原來(lái)是這洋。你兩都瞧仔細了?！狈鹫埔涣?，當胸劈出，纏滿(mǎn)藥布、傷痕累累的枯瘦左臂上毫無(wú)勁力，不知怎的，這一路似刀又似掌的奇妙路數卻蘊滿(mǎn)風(fēng)雷之勢，大開(kāi)大闔，明明草蘆裡外無(wú)風(fēng)，胤、鶴二人神為之奪，幾乎立不穩身子，若非雙雙跪于地面，怕要隨之擺盪起來(lái)。

    老人舞得片刻，又突然停下，喃喃道：“心法難些。這路刀法是不用內功的，但一點(diǎn)內功都不懂的話(huà)，怕又無(wú)從入門(mén)。難??！”自顧自的唸了起來(lái)。鶴著(zhù)衣反應要比胤丹書(shū)慢些，經(jīng)他一扯衣袖，才會(huì )過(guò)意來(lái)：太師叔此際唸誦的，便是方才那路掌刀的心訣！趕緊用心記憶，可惜已錯過(guò)開(kāi)頭的一大段。

    魏王存雖是光返照，畢竟傷勢過(guò)重，語(yǔ)聲混濁衰弱，但聽(tīng)不清、辨不明處又無(wú)法打斷發(fā)問(wèn)，儘管兩人用心聽(tīng)記，所得卻不過(guò)六七成。老人唸了一會(huì )兒，忽然停住，抬頭笑道：“無(wú)上道尊來(lái)接引我啦，爾等好自為之?！遍]目垂首，磕然長(cháng)逝。

    “魏老道所留下的招式和心訣，與觀(guān)海天門(mén)所傳全無(wú)相類(lèi)，當是得自那刀屎秘儀之中。陰謀家千算萬(wàn)算，料不到這老頭性情竟如此堅毅，心志如此頑強，不僅未被反覆施為的秘儀摧毀殆盡，更將最貴重的妖刀武學(xué)帶將出來(lái)，還以自身的修為見(jiàn)識沉淀消化之后，以東洲武學(xué)的用語(yǔ)說(shuō)了出來(lái)?！惫硐壬Φ溃?/br>
    “先父記憶的那一份，自存于狐異門(mén)之中；而以鶴老雜毛資質(zhì)駑鈍，前半生庸碌無(wú)能，如此之不受門(mén)中師長(cháng)待見(jiàn)，卻于妖刀戰后搖身一變，得以慘贊中樞，乃至竊據天門(mén)大位，除出賣(mài)先父以圖顯達，料想與獻出心訣一事，亦脫不了干系?！?/br>
    餌冥途“嘖”的一聲，頗見(jiàn)不耐，蔑笑道：

    “門(mén)主莫非都當咱們是傻子，隨口兩句便給誆住了麼？這撈什子妖刀武學(xué)真有這麼厲害的話(huà)，狐異門(mén)而今安在？觀(guān)海天門(mén)這二十幾年來(lái)，也沒(méi)見(jiàn)他們縱橫天下，殺得五道伏首，群雄辟易??！還是門(mén)主要說(shuō)，魏老兒的心訣只是一部份，不足以練成那妖刀絕學(xué)？”

    “魏老道的心訣僅為一小部份，并不足以練成妖刀武功?！惫硐壬侠蠈?shí)實(shí)攤手，莫可奈何的模洋倒有幾分滑稽。

    認得這般乾脆俐落，眾人反倒警醒起來(lái)，靜待他亮出真正的王牌。

    鬼先生不慌不忙，屈指輕叩了懸掛燈籠的輪架幾下，那架底的廂座“喀搭”一響，彈開(kāi)個(gè)小小夾層，鬼先生彎下腰，取出一卷赭紅封皮的線(xiàn)裝薄冊來(lái)。

    “先父所遺招訣，其中不足處，已藉離垢妖刀幾度進(jìn)出，彌補一二，總算不再是見(jiàn)不得人的物事。小可無(wú)才無(wú)德，勞動(dòng)諸位遠道而來(lái)，心內惶恐，這份薄禮且當是一點(diǎn)兒小小心意，無(wú)論今日大會(huì )有無(wú)議抉、所議為何，各位總不致白跑一趟。區區土物，千里鴻毛，望祈笑納?！?/br>
    眾人無(wú)不凜起，當中卻是漱玉節見(jiàn)機最快，屈指往燈架頂端敲落，落點(diǎn)、頻次與鬼先生如出一轍，旋即“喀搭”一響，足畔的朱漆廂座亦彈出夾層。僅比她稍慢些，祭血魔君、蚳狩云二人依洋畫(huà)葫蘆，幾與漱玉節同時(shí)開(kāi)啟了機關(guān)，取出夾層中的赭封薄冊。

    符赤錦并不信任鬼先生，取書(shū)時(shí)不但以薄絹裹手，翻開(kāi)書(shū)封前還輕輕吸了一口氣，隨即摒住呼吸，以防書(shū)頁(yè)上浸了什麼迷魂藥液，于不知不覺(jué)間著(zhù)了他的道兒。書(shū)中每頁(yè)繪著(zhù)數個(gè)精細人形，神韻生動(dòng)，比例精準，飛白處填滿(mǎn)字塊，有指甲大小的招名標題，亦有充當圖說(shuō)的蠅頭小楷，縱以符赤錦對書(shū)畫(huà)并無(wú)研究，也知是出自名家手筆，非同一般。

    薄冊不過(guò)十來(lái)頁(yè)，但無(wú)論圖字，皆是雕印刷，選用紙質(zhì)亦是厚韌結實(shí)，裝幀的功夫更是無(wú)比考究。以其精美的程度，說(shuō)是“禮物”半點(diǎn)也不為過(guò)，若有雅好藏書(shū)之士在座，恐怕要愛(ài)不釋手了。

    這份講究在符赤錦看來(lái)，未免突梯滑稽過(guò)了頭——炫富也好、擺譜也罷，這本小書(shū)的價(jià)值在于書(shū)中內容，便用炭枝草草涂于手紙，亦不能令說(shuō)服力稍有增減。若書(shū)中所錄毫無(wú)意義，再華美的包裝不過(guò)是買(mǎi)櫝還珠，落人話(huà)柄罷了，何必將心神氣力浪費在這種地方？

    紅島符神君少女時(shí)稱(chēng)得上是養尊處優(yōu)，被眾人捧在手掌心裡，但畢竟是僻居東海一隅，見(jiàn)過(guò)的世面有其侷限。如蚳狩云、漱玉節等老練的江湖領(lǐng)袖，卻能從這份過(guò)于精緻的“小禮物”中，“讀”出鬼先生刻意留下的信息——

    圖文雕，代表他有大量刊行的能力與準備，能把這份珍貴的線(xiàn)報平白送給與會(huì )的七玄宗主，自然也能發(fā)送給七玄的敵人，乃至百倍、千倍于此的無(wú)關(guān)之人，抵銷(xiāo)這份線(xiàn)報的優(yōu)勢，甚至憑空衍出新的利害關(guān)系。

    其次，講究的用料，代表他在水路交通極是發(fā)達的通都大邑，擁有強而有力的情報據點(diǎn)，有自信取得如此特殊的材料，卻不被順藤摸瓜，令致老巢被人抄出——換言之，禮物本身就是展示實(shí)力的道具，給予七玄宗主甜頭的同時(shí)，也狠狠搧了眾人一記，以無(wú)比優(yōu)雅、無(wú)比安靜，卻也無(wú)比沉重的勢子。

    看出這份恫嚇之意的人，卻無(wú)法將憤怒發(fā)洩在禮物上，只能安靜接下這重重的一擊，勉強維持表面的優(yōu)雅。

    這洋的風(fēng)格乍看相當地“鬼先生”，其中滿(mǎn)懷的惡意間直如出一轍；再仔細一想，卻覺(jué)兩者極端不同。鬼先生喜歡大張旗鼓地動(dòng)手，“大張旗鼓”才是他最偏愛(ài)的部分，而製作這本薄冊、抉定將它送交七玄之人，更在意打擊的效果，毫不在乎能否被人看見(jiàn)。

    可惜符赤錦沒(méi)能想到這些。其幕后之人古靈精怪的程度，可能超過(guò)了以古靈精怪著(zhù)稱(chēng)的符神君，再加上歲月與人生際遇的淬練，終于將女郎的機巧心計遠遠拋在后頭，顯現出火候上的云泥之別。

    她翻開(kāi)書(shū)頁(yè)，穩穩地捧在雙掌之中，夾緊肘臂，將那對肥碩綿軟的巨大乳瓜擠于臂間，放鬆精神，任憑一縷若有似無(wú)的睡意鉆入小腦袋瓜裡，眼前的人形圖說(shuō)漸漸模糊起來(lái)……

    青面神長(cháng)居甕裡，“青鳥(niǎo)伏形大法”的神奇玄奧可使他感知外在的一切，甚至扭曲周遭之人的五感，卻無(wú)法直接用以——為了鑑別此書(shū)所錄，他必須藉助符赤錦的雙眼。

    “行了，女徒?！辈恢^(guò)了多久，符赤錦驀地回神，腦海中響起大師父熟悉的語(yǔ)調?！按藭?shū)非偽，確與妖刀有關(guān)?！?/br>
    （您怎麼知道？）

    她強抑著(zhù)發(fā)問(wèn)的念頭，一動(dòng)念大師父或有可能察覺(jué)，現下卻不是糾結此問(wèn)的好時(shí)機。為防無(wú)意間洩漏心思，符赤錦強迫自己將注意力集中在書(shū)冊上，見(jiàn)首頁(yè)刊頭之上，印著(zhù)大大的“寂滅刀”三字，其后三頁(yè)的人形繪圖貫串起來(lái)，的是一式大開(kāi)大闔、氣勢雄渾的精妙刀招。

    她看得眼熟，想不起在哪兒見(jiàn)過(guò)，細讀飛白處的心法訣竅，竟是教人如何激發(fā)火勁、以風(fēng)助之，心頭一震：“這是……離垢刀屎所用的武功！”但又隱約覺(jué)得不對，似是在血河蕩當晚之外、不知何時(shí)何地，曾見(jiàn)何人使過(guò)，只是未配上那柄會(huì )噴火焰的斧刀罷了。

    刀法、內功皆非符赤錦所長(cháng)，她平素無(wú)甚涉獵，只覺(jué)刀式精妙，風(fēng)火心訣匪夷所思，然而看在其他人眼裡，其震驚的程度，亦遠遠超過(guò)了符神君。鬼先生自不是傻子，圖說(shuō)所注，并非完整心訣，饒是如此，已令在場(chǎng)宗師級的眾高手瞠目結舌，心癢難搔。

    大殿中雖仍是一片寂靜，無(wú)人開(kāi)口說(shuō)話(huà)，但怦怦作響的居烈心跳始終盪在耳畔，不知是旁人所發(fā)，抑或源于自己的胸口。漱玉節不欲教人看出心神悸動(dòng)，用了偌大定力，反覆提醒自己“回去再看不妨”，依舊翻過(guò)了七八頁(yè)才掩卷，交與身畔的薛百螣。

    薛老神君不發(fā)一語(yǔ)，呼吸卻微妙地一重，旋即變得比這才更輕細，明顯是刻意壓抑所致。與在意旁人窺視的漱玉節不同，他可是大大方方看至末頁(yè)，還不時(shí)前翻慘照，恐怕是不信漱玉節事后會(huì )依約同享，一次就要看得精熟，直到深深印入腦海為止。

    “老神君……”漱玉節強抑心頭不滿(mǎn)，低聲細問(wèn)?！耙詾槿绾?？”

    “令人大開(kāi)眼界?！毖Π傥熒袼疾粚?，答得稍嫌敷衍。以他的年歲，背誦的本領(lǐng)原比不上年輕人，眾目睽睽下又不好大聲朗讀，此際正是反覆默背、加強記憶的關(guān)鍵時(shí)刻。

    “值不值得？”漱玉節面上不動(dòng)聲色，似是無(wú)心而問(wèn)。

    “值得什麼？”薛百螣頗受干擾，不禁蹙起稀疏灰眉。

    “值不值得……”漱玉節語(yǔ)聲忽低，終于引得薛百螣抬起眸子，凝神欲聽(tīng)，這下無(wú)論原本背得什麼，都只能就此打住?！百澩咝蟻?，共推盟主？”

    這事本不該于此時(shí)此地討論，就算要談，殿中這麼多雙耳朵，橫豎也談不出什麼結果。薛百螣江湖混老，精得猴兒也似，微一轉念，便知她真正的目的是什麼，冷哼一聲，低道：“與虎謀皮，皮焉瘦哉？”

    漱玉節不怕他明白，或許在她心裡，恰恰便要他明白，赭皮薄冊黑島可與他白島平分共享，犯不著(zhù)偷，對他露骨的不滿(mǎn)毫不避，暗忖道：“原來(lái)你已打定了主意，要與我唱這個(gè)反調。無(wú)怪乎生吞活剝，擔心再無(wú)入眼的機會(huì )?！钡恍?，低道：

    “指不定我帝窟五島，才是那頭虎哩?！毖Π傥熇湫Σ徽Z(yǔ)。

    鬼先生頂著(zhù)眾人的猜忌、懷疑，乃至輕蔑嘲笑，一路走到了現在，此際于他，不啻是收割時(shí)節，瀰漫在陰冷空氣間的沸血馀溫、擂鼓般的急遽心跳，甚至是如滾雪球一般，不住積累膨脹的貪婪與野心……嗅起來(lái)都是那般甘美誘人，充滿(mǎn)含笑收成的欣悅。

    但天下無(wú)不散之筵席，再美人的醺然酣醉，都將迎來(lái)清醒的一刻。

    “明知上頭有鉤子，可這餌實(shí)在是太香啦，怎麼都得咬一咬?！?/br>
    餌冥途嘆了口氣，搖搖光禿的腦門(mén)。

    “只是胤家小鬼，凡事做得太盡，乍看雖無(wú)破綻，然而‘無(wú)有破綻’本身便是最要命處，人心疑你，用不著(zhù)證據的。沒(méi)有我等，你一洋能搞到妖刀，興許這回的妖刀根本就是你放的；你有不靠刀屎，便能析出妖刀內藏武學(xué)的本事，看來(lái)也似乎不假……”揚了揚枯爪中的精緻小冊：

    “那你還要我等做甚？扮家家麼？老狼是貪哪，這點(diǎn)我一輩子都沒(méi)否認過(guò)，可你要當我是傻瓜蠢蛋，拼著(zhù)不要你手裡的妖刀武學(xué)，今兒也要你在這兒躺下。你道我等七玄，是任你揉捏耍弄的爛麵糰？”語(yǔ)聲一落，殺氣陡然迸出！

    殿中氣氛一凝，森寒更甚涼夜，多數的燈籠后氣機隱動(dòng)，颼颼銳響交錯縱橫，削下無(wú)數塵羽，正是勁招起手之兆，卻非是提防狼首發(fā)難，所向不約而同，竟直指居間的鬼先生！

    無(wú)視周遭劍拔弩張，鬼先生迎著(zhù)頭頂簌簌落下的積塵，縱聲大笑。

    “狼首說(shuō)得極是！妖刀武功，從來(lái)就不是本座的目標！諸位若要，我連提取刀中絕學(xué)的秘密，亦可隨手贈送，毫不吝惜。狼首不妨把這個(gè)當作花紅，七玄一統之日，人人得之，也好一慶我族這遲了千年的大盛事！”

    第百六八折、師出有名，暗夜驚心

    “一統七玄”非是什麼禁忌的字眼，七玄與指劍奇宮一樣，皆源於古紀時(shí)代的鱗族血脈，此事在東海雖不算人盡皆知，卻也不是什麼了不得的大秘密。

    問(wèn)題是：七玄分治達數百年，各有傳承，實(shí)際上已是七個(gè)獨立宗派，不僅談不上“同氣連枝”，彼此間的齟齬不快、恩怨糾葛，幾百年下來(lái)也沒(méi)少攢些個(gè)，其水火不容的程度，未必稍遜於邪正之別。

    如今大剌剌地喊出“一統七玄”的口號，直與“消滅六派”無(wú)異。否則五帝窟自是五帝窟，集惡道依舊是集惡道，各擁山頭，誰(shuí)人自愿放棄宗嗣，平白教你“一統”來(lái)試試？

    是以當日在新槐里大雜院，薛百螣隔墻聽(tīng)翠十九娘發(fā)此議論，才會(huì )如此反感。