耿照突然明白，初見(jiàn)時(shí)姥姥問(wèn)他“何謂內功”的用意。但凡玄門(mén)功法，無(wú)不是教人“法天順自然”，調和五臟六腑、打通奇經(jīng)八脈，在體內造就一個(gè)具體而微的六合之境，以模擬出天地造化的力量，藉此克敵延生，超越庸凡。

    然而，獨孤弋卻斷然指出：這一處小天地再怎么渾似天生，終究比不上真正的寰宇六合。因此，姥姥才以“神解”為喻，非是一味模仿自然，而是直接引寰宇六合的力量為己用，想著(zhù)風(fēng)，便輕如鴻毛；想著(zhù)云，便變幻莫測——但這如何可能？

    關(guān)于這點(diǎn)獨孤弋什么都沒(méi)說(shuō)，甚至沒(méi)有用他那駭人聽(tīng)聞的文筆別字再多描述一些，如施展起來(lái)是什么模樣、如何由造化之中借得大力等，讓耿照得以從中稍事揣摩。他煩躁地翻動(dòng)紙頁(yè)，沒(méi)有……這里也沒(méi)有……沒(méi)有、沒(méi)有，還是沒(méi)有……直到映入眼簾的三個(gè)字令他硬生生停手，雙目為之一亮。

    ——韓破凡。

    摧破無(wú)雙、世之鋒鏑的“虎帥”韓破凡！慣以攻擊粉碎一切，連妖魔般的異族大軍也莫敢直攖的東洲名將！

    耿照記得太祖武皇帝與韓破凡之間，曾有過(guò)人所未見(jiàn)、燦爛非凡的一戰。在灞上秘密進(jìn)行的那場(chǎng)比武決定了天下歸屬，僅以一招落敗的虎帥率領(lǐng)西軍向獨孤弋投降，結束了東洲大地多年來(lái)的苦難兵鋒。

    這場(chǎng)空前絕后的決斗，必定在獨孤弋的人生中占有非同小可的份量。他花了整整三頁(yè)的篇幅講述韓破凡，多半是翻來(lái)覆去地痛罵韓破凡如何欺騙了他，把皇帝這爛攤子“砰！”一聲扔地上，自己卻裝死跑去海外逍遙，從此過(guò)著(zhù)冒險刺激的快活人生……

    看到這里，耿照連殺人的心都有了，假使辦得到的話(huà)。

    你不是一直擔心自己死后，蒼生將遭受莫可名狀的恐怖大劫么？你千里迢迢，親自送到東海來(lái)的，怎能是這般莫名其妙、全無(wú)用處的物事？耿照幾乎將整束紙片翻爛，連用字的習慣都快被太祖污染，開(kāi)始不自覺(jué)地“萬(wàn)告”、“可借”起來(lái)，然而休說(shuō)殘拳，連一丁點(diǎn)能拿出手來(lái)的東西也無(wú)，徒然浪費時(shí)間罷了。

    “……去找韓破凡?！奔埳蠈?xiě)著(zhù)?！八蜉斘?，其實(shí)也不算輸。我會(huì )的，他能懂，他還很會(huì )打仗。他答應我會(huì )回來(lái)，萬(wàn)一不成，找生沫港庾氏船行，他打那兒出海?！逼浜蠼又?zhù)成串描述生沫港所在的混亂敘述。

    耿照凝著(zhù)歪七扭八的字跡，驀地由“去找韓破凡”幾字里，讀出了太祖武皇帝的焦慮。

    他并非有意東拉西扯，比起留下訊息，他毋寧更擅于面對強敵、喋血廝殺，然而由于一連串的陰錯陽(yáng)差，眼下竟是時(shí)不我與；他不知該如何表達、怎生記錄，他有生以來(lái)從未受過(guò)這樣的訓練，就連早早即為蒼生儲材的異人，也沒(méi)想過(guò)有朝一日需要阿旮做這樣的事。

    因此他無(wú)能為力。

    即使身負絕世武功，太祖武皇帝寫(xiě)下這亂七八糟的紙束時(shí)，心中想必是滿(mǎn)滿(mǎn)的絕望罷？我們錯得離譜，現下該怎么辦？還能……怎么辦？“去找韓破凡”——去找那個(gè)聰明絕頂、能說(shuō)會(huì )寫(xiě)的教書(shū)先生，告訴他我們錯了，浩劫其實(shí)并未過(guò)去，而是還未到來(lái)；此際蓋世神功無(wú)益于蒼生，須將它們流傳下去，像我師父那樣，為日后一戰預作準備！

    耿照忽然抬頭，望向胡床上翻閱書(shū)冊的華服老婦。

    “所以，你們后來(lái)去生沫港找了韓破凡，是不是？”

    這推論一點(diǎn)也不難。蚳姥姥從未解破過(guò)手札之秘，天羅香按說(shuō)并未得益于太祖遺惠，然而玉面蟏祖的武功仍突破了教門(mén)歷來(lái)的框條，攀至前人難企的巔峰，用的還是外來(lái)的武功，只能認為是從手札里得了好處。思前想后，必與生沫港的線(xiàn)索有關(guān)。

    蚳狩云倒沒(méi)怎么露出吃驚的模樣，信手翻著(zhù)平放在胡床上的薄冊，似讀得津津有味；偶一抬眸，才淡淡接口。

    “沒(méi)人能找著(zhù)韓破凡，他出海去啦，再沒(méi)有回來(lái)過(guò)。庾氏在生沫港一帶算是頗具規模的舶行，東家名喚庾長(cháng)青，是當地有名望的仕紳，柜上伙計還記得有位隨船出海的韓相公，一身青布棉袍、黑履白襪，用白镴長(cháng)桿挑著(zhù)兩篋書(shū)，學(xué)問(wèn)很大，為人卻謙沖和悅，教小娃兒識字特別有耐心……”見(jiàn)耿照瞠目結舌，不禁抿嘴微笑，拂了拂裙膝。

    “跟想像中天下無(wú)敵的“虎帥”兜不起來(lái)，是不是？若非獨孤弋同我說(shuō)過(guò)他的模樣，誰(shuí)也跟不了這條線(xiàn)索。

    “韓破凡搭上庾氏的大海舶，先去了海外的高唐國、朝云國等，后來(lái)抵達南海的大島蘇泥渤魯青，已是東洲通商航路的極限，這就花了兩年余。再往西的伊沙陀羅國雖不是無(wú)人到過(guò)，航程卻是既遙遠又危險，除非絕了歸鄉的念頭，打算埋骨異域，否則沒(méi)有水手肯再西行?！?/br>
    耿照一想也是。光到蘇泥渤魯青就花了兩年多，就算去伊沙陀羅的航程與之相若，這一來(lái)一回，十年光陰便這么耗費在大洋上。試問(wèn)人生能有幾個(gè)十年？水手登船、舶行出海，圖的也就是活口養家，不回家去，一切便毫無(wú)意義了。

    但韓破凡并沒(méi)有回來(lái)。

    “庾氏那艘海舶的伙長(cháng)（船長(cháng)）聽(tīng)說(shuō)韓破凡打算繼續西行，便問(wèn)他：“相公有親人在伊沙陀羅或韋羅犍羝么？”大抵在這些個(gè)老船頭心目中，愿意不辭艱難，冒著(zhù)被惡水吞噬的風(fēng)險也要繼續航行的，只能是萬(wàn)里尋親啦。

    “豈料這位韓相公卻笑答：“既來(lái)了，我想多瞧瞧西方風(fēng)土，看與東洲有甚不同。便到了伊沙陀羅，我也還要再往西走，若能這樣一路航行到世界的盡頭，那就太好啦?！?/br>
    “伙長(cháng)心想這人不僅學(xué)問(wèn)大，本領(lǐng)更是高強，原以為只是讀死書(shū)的腐儒，擔心他捱不過(guò)遠洋苛厲，拖累一船人，豈料途中卻屢蒙他出手解危；且學(xué)習泅泳舟事之快之能，勝過(guò)他這輩子所識的水手，更別提各國土話(huà)，光在港口停留數日，便能朗朗上口，出入市井幾無(wú)阻礙。明白遇上了異人，當下不再勸解，整襟下拜，就此作別?！?/br>
    韓破凡寫(xiě)了家書(shū)，連同途中獲得的寶物，讬伙長(cháng)攜回東洲，交與西山韓閥當主韓嵩，信中說(shuō)天下既已無(wú)事，他便放懷西游，冒險以終?！斑@樣……能算是拋妻棄子么？”耿照聽(tīng)得蹙眉，喃喃道：

    “如此壯游，雖是令人敬佩，只是留在家鄉的家人，讀到書(shū)信，心中該是五味雜陳罷?；蛟S……這輩子再也見(jiàn)不上一面啦?！?/br>
    姥姥淡淡一笑。

    “韓嵩不是他兒子?！?/br>
    “嗄？”耿照一怔?！拔衣?tīng)人說(shuō)虎帥薨歿，其子韓嵩襲爵——”

    “可韓破凡沒(méi)死呀。你這“聽(tīng)說(shuō)”頭一句便是假，其后說(shuō)不定也都是假的?！?/br>
    姥姥怡然道：“韓閥早在前朝時(shí)，便由旁支把持，本家長(cháng)房早已沒(méi)落，此事人盡皆知。后來(lái)白玉京毀于異族，天下大亂，當此之際，沒(méi)落的長(cháng)房卻出了一名驚才絕艷的韓破凡，挽狂瀾于既倒，取回了長(cháng)房旁落之權。

    “不過(guò)按獨孤弋的說(shuō)法，此人并不戀棧功名爵祿，性情淡泊，逢亂一肩挑、事了拂衣去，是他原本便有的打算，走了也不奇怪。在海外不知道，但于東洲時(shí)他都在統兵打仗，未曾娶妻，自也不能有個(gè)這么大的兒子?！?/br>
    “那韓嵩……”

    “算起來(lái)是他的族弟罷？”蚳狩云又信手垂眸，繼續翻書(shū)，顯對其后的話(huà)題失去了興趣?！皯琼n閥各系商議后，推派出來(lái)襲爵的合適人選，當作交換他詐死隱遁的條件?！?/br>
    耿照并不知道，數百年來(lái)與西北外族雜居通婚的西山韓家，早已被崇尚武勇、民風(fēng)剽悍的牧馬民族同化，身子里流淌的非是血液，而是足以在險峻的高原卓爾獨立、映日鑠然的削巖黃砂。為了確保家族最大利益，傳承的順位向是“兄終弟及”

    先于“父死子繼”，更早以前，甚至有娶寡嫂或同姓通婚的習俗，常為央土之人取笑。

    而平望都對付韓閥的手段，大抵依循前朝“移風(fēng)易俗”的方針，尤喜在繼承問(wèn)題上做文章。韓破凡既無(wú)子嗣，一朝撒手，這余溫未褪的一等侯爵位恰好回收，名正言順；“韓相公”若想一走了之，不生個(gè)胖大娃兒與韓家，那就得收個(gè)現成的便宜兒子。

    韓嵩與他年歲頗有差距，自小卻十分親厚，族中長(cháng)老推出這人來(lái)，于韓破凡毋寧已是最好的選擇，遂收韓嵩為義子，三個(gè)月內詐死退位，揚長(cháng)而去，從此天寬地闊，不知所之。世皆以“虎帥”暴薨，惋惜不已，宇內同戚；想他正值英年，神功蓋世，怎能輕易便死？央土買(mǎi)兇、族中鴆殺等流言甚囂塵上，傳得沸沸湯湯，直到這時(shí)，都還是坊間說(shuō)書(shū)人最?lèi)?ài)的秘聞題材之一。

    韓破凡讬人轉付家書(shū)，多半自那時(shí)起，便沒(méi)打算回來(lái)了，太祖武皇帝的最后一根救命稻草亦隨之落空。麾下曾聚集了百萬(wàn)雄師與當世英杰、武功絕頂的獨孤弋，最后能留予蒼生應劫的，居然僅是一摞別字連篇的破爛故紙。

    他那念茲在茲、尚未到來(lái)的對頭若然有知，定要笑得前仰后俯、滿(mǎn)地打滾罷？

    雪艷青的武功于天羅香嫡傳之外別樹(shù)一格，必定是從韓破凡捎回的物事中得了好處。有沒(méi)有可能，是韓破凡寫(xiě)下畢生武功的秘奧，錄成圖譜經(jīng)卷之類(lèi)？

    “韓破凡比你想的，要聰明多了?！崩牙训溃?/br>
    “獨孤弋死后，我派人在生沫港落腳，暗中監視幾年，甚至混進(jìn)庾氏，終于掌握海舶歸國的線(xiàn)報。庾氏老東家庾長(cháng)青十分干練，是個(gè)謹小慎微的精細人，早疑心起那位“韓相公”不是普通的教書(shū)先生，聽(tīng)了伙長(cháng)的描述，再與西山之讬一參照，斷定這韓相公乃韓閥要人，非同小可，沒(méi)敢將此事傳過(guò)六耳，命其子與伙長(cháng)連夜出發(fā)，護送寶物趕往西山道?！?/br>
    “那便不是武功秘笈啦?！惫⒄論粽频溃?/br>
    “不知虎帥讬人帶回的，卻是什么寶物？”

    蚳狩云抬起頭?！澳阍踔皇俏涔γ伢?？”

    “書(shū)信薄薄一封，縱以蠅頭小楷也寫(xiě)不了多少字，虎帥武學(xué)博大精深，總不能以一紙載之，所以不會(huì )是那封家書(shū)?！惫⒄真告阜治觯骸叭粽f(shuō)另錄圖譜，當然也不無(wú)可能，但汪洋之上難以彌封，難免惹人覬覦，徒增禍端。我料虎帥必不致如此輕率?！?/br>
    “就只這樣？”姥姥柳眉微挑，眼中掠過(guò)一抹異樣，似有些失望。這神情令耿照猝不及防地想起明姑娘。

    “我若是庾長(cháng)青老先生，見(jiàn)受讬之物里有武功圖譜，考慮到自家不擅武藝，只是一介平凡百姓，帶著(zhù)如此貴重的書(shū)籍上路，未免托大；委讬鏢行或延家中的護院武師護送，難保不惹覬覦，最好的辦法就是將圖譜秘密收藏妥適，讬人將家書(shū)送抵韓閥，面呈鎮西將軍，再請將軍引兵來(lái)取，可免節外生枝?！?/br>
    “你倒是仔細?！蓖h狩云這才淡淡一笑，當是默認了。

    耿照猶豫片刻，終是忍不住問(wèn)：“姥姥派人于央土西山之交劫奪寶物時(shí)，可曾傷人性命？”

    “我就不能在東海央土之交動(dòng)手么？”姥姥笑意益深，眼睛都微瞇了起來(lái)。見(jiàn)耿照雙目雪亮，直勾勾地盯著(zhù)自己，竟無(wú)罷休之意，片刻才放棄似的嘆了口氣，悠然道：

    “沒(méi)傷人。如你所說(shuō)，庾氏少東和伙長(cháng)都不諳武藝，扮作客商掩人耳目，一路上平平安安的，沒(méi)出什么岔子。若非我早在庾氏安排了眼線(xiàn)，決計不能輕易得手。

    你放心罷，沒(méi)人受傷的?！?/br>
    耿照低聲道：“夫妻情意，畢竟是傷到啦。不會(huì )沒(méi)人受傷的?！?/br>
    蚳狩云笑容一凝，坐起身來(lái)?！澳阏f(shuō)什么？”

    耿照遲疑了一下，單掌蓋住桌面手札，抬頭正色道：

    “海舶歸國的消息，也得等船到了近海，才能放出信鴿回報，與進(jìn)港相差不過(guò)三兩天，不是什么了不得的線(xiàn)報，莫說(shuō)漁工，村中怕是婦孺盡知，無(wú)甚出奇。派人在生沫港左近逛一逛，略作打聽(tīng)，也就是了。

    “庾老先生是精細人，伙長(cháng)也非是粗魯無(wú)文之輩，會(huì )到處宣揚寶物之事，姥姥方才說(shuō)了，“此事不過(guò)六耳”，除老東家、伙長(cháng)與少東外，更無(wú)其他人知悉，天羅香又是如何知道的？”

    蚳狩云嘴角微揚，喃喃覆誦：“是啊，天羅香又是怎么知道的？”眸中卻無(wú)笑意，只牢牢瞅著(zhù)耿照，仿佛正揭開(kāi)秘密的不是他而是自己，剎那間竟有一種獵人與獵物易位的恍惚之感。

    耿照強迫自己不能轉開(kāi)視線(xiàn)，以免氣勢一潰，再難出口；定了定神，續道：

    “想來(lái)想去，能探知這樁機密的，只有少東家的夫人了。姥姥口口聲聲說(shuō)把眼線(xiàn)“送進(jìn)庾氏”，而非庾氏船行，想來(lái)是安排了一位溫柔美貌、氣質(zhì)出眾的教使姊姊，嫁與少東家，以便就近監視。我猜得對不對？”想像當日于兩道之交，看見(jiàn)應該遠在東海的愛(ài)妻突然出現眼前，以武力強行奪走了重逾生命的他人之讬，庾家少東的心情，該是痛不欲生吧？難道……難道多年來(lái)的閨閣繾綣、輕憐密愛(ài)，都只是為了此刻，為了這般強盜行止布下的計策謊言么？

    ——你究竟……是懷抱何等心思嫁給我的??！

    他仿佛能聽(tīng)見(jiàn)少東家撕心裂肺般的仰天咆吼，令人不忍再聞。

    而奉命嫁入庾家的女郎，以武力奪走“丈夫”賴(lài)以立身處事的根本時(shí)，心中想的，又是什么？是終于解脫，得以回歸本我呢，還是忍著(zhù)眼淚和心痛，咬牙冷對良人的泣血悲鳴，狠心將寶物取走？

    姥姥的手法總是這樣，如在蚌心里揉入砂礫，由于貼rou無(wú)間，蚌便毫無(wú)保留地吐出珠液，將粗糙不堪的砂礫層層包裹，直至光滑無(wú)瑕，不再刮疼心房時(shí)，姥姥卻強要將珠取走……你和太祖爺不也是真心相愛(ài)么？將心比心，怎能一而再、再