取出一小塊木板模樣的物事，小心翼翼擱在榻緣。耿照這才發(fā)現是一本硬襯的繡金簿冊，兩面裹著(zhù)錦繡緞子的薄板間釘著(zhù)線(xiàn)裝絹冊，冊里卻連一個(gè)字也沒(méi)有，頁(yè)與頁(yè)之間夾著(zhù)一張張大小不一、精粗各異的零星紙頭，竟一本用來(lái)夾畫(huà)的吸墨冊子。

    耿照坐起身來(lái)，揭開(kāi)封面，見(jiàn)夾的那張紙泛黃陳舊、布滿(mǎn)縐折，似是被捏成團之后才又細細攤平，紙上以炭枝一類(lèi)繪著(zhù)一名濃眉大眼的少年，身上的短褐松松垮垮地披著(zhù)，袒露出結實(shí)虬健的胸膛，手里提了雙男子樣式的軟靴，正不住滴著(zhù)水；圖面雖只畫(huà)了胸膛以上的部位，以及一只提靴的右手，卻能想見(jiàn)他精赤雙腳，涉水而過(guò)的模樣，筆觸稍嫌稚嫩，神韻的掌握卻極其生動(dòng)。

    “那是我們頭一回相遇?！蓖h狩云抱膝垂首，盯著(zhù)那幅炭枝速寫(xiě)，面上露出一絲溫柔的神氣?！八ξ业你y票掉進(jìn)水里啦，說(shuō)什么也要給我撿回來(lái)。我本想一爪捏碎他的喉嚨，無(wú)奈不識水性，心想等撈上來(lái)再殺他罷?！辈恢氲绞裁慈な?，忍不住笑了起來(lái)。

    耿照翻過(guò)那幅速寫(xiě)，果然有著(zhù)大片暈開(kāi)的黑紅墨漬，這圖居然是畫(huà)在柜票的背面。想到掌管天羅香的蚳姥姥居然精于繪畫(huà)，姥姥畫(huà)這幅畫(huà)的時(shí)候興許還很年輕，想到畫(huà)中之人便是名動(dòng)天下的太祖武皇帝……耿照只覺(jué)極不真實(shí)。這若是個(gè)圈套，也未免準備得太過(guò)周折細膩，連黃舊的往日時(shí)光都成了共犯幫手，才能透著(zhù)一股子的懷緬與沈醉。

    接著(zhù)的幾張也都是炭枝速寫(xiě)，畫(huà)中人的衣著(zhù)模樣也都差不多，作畫(huà)的紙頭有從帳冊里撕下的，也有舊春聯(lián)的下半截；背景從水邊、山邊乃至篝火夜星，似可見(jiàn)著(zhù)兩人行旅痕跡。還有一幅是獨孤弋睡著(zhù)的模樣，他精赤上身，枕著(zhù)恣意舒展的強壯臂膀，既酣倦又天真。

    耿照已非不曉人事的無(wú)知少年，這幅畫(huà)里所蘊含的繾綣溫情，濃得幾欲透出紙面。只有在纏綿過(guò)后、身心俱都滿(mǎn)足已極的少女，才會(huì )在夜里偷偷擁被而起，于隨身的絹上留下情郎童稚的純真睡顏。

    他抬望蚳狩云一眼，看盡世間百態(tài)的老婦人早已過(guò)了含羞別首的年紀，只垂眸含笑，低聲道：“一開(kāi)始我們就知道是露水姻緣，至少我是知道的。那時(shí)，我是教門(mén)里最年輕的織羅使者，野心勃勃，從沒(méi)想過(guò)跟個(gè)籍籍無(wú)名的漁村少年過(guò)一輩子。

    我能給的，就只有這么多啦，再多的他也要不起?！?/br>
    耿照翻過(guò)了一大摞炭枝速寫(xiě)，終于看到頭一張彩墨，畫(huà)里的男兒依舊濃眉大眼英風(fēng)颯颯，卻換過(guò)一身快靴錦袍，腰帶上還墜著(zhù)一塊流蘇白玉，雖說(shuō)“人要衣裝佛要金裝”，但不知為何總覺(jué)得這身打扮不適合他。

    “……后來(lái)，他就被接進(jìn)鎮東將軍府了，我才知道他是獨孤執明的庶長(cháng)子，連他自己也不曉得。我一直在想有天離開(kāi)他時(shí)，他不知道會(huì )有多傷心，為了那一天我練習了很久……沒(méi)想到，卻是他先離開(kāi)了我?！?/br>
    后頭作畫(huà)的紙，就不再顯得那樣凌亂了。精心裁剪、宛若信箋的紙頭上，畫(huà)著(zhù)身著(zhù)武服、鎧甲戎裝的獨孤弋，畫(huà)工比前頁(yè)更顯精致，布局總是規規矩矩的，人在中央，天地留白，前中后景層次井然，著(zhù)墨肯定是事后才細細填滿(mǎn)，卻少了那種亟欲捕捉某個(gè)瞬間的興起與急切。

    更重要的是：畫(huà)與畫(huà)之間，看得出少年逐漸成了青年，獨孤弋的身形拉長(cháng)了，那股子屬于少年的單薄清瘦漸被結實(shí)魁梧所取代，每一幅圖間隔的時(shí)間更長(cháng)，刻畫(huà)得也更細致，但有幾張是沒(méi)畫(huà)完的，或畫(huà)到了一半，又以重彩濃墨胡亂抹去，終究還是舍不得丟，一并夾進(jìn)了冊子里。

    “我們一直沒(méi)斷聯(lián)系，或許徹底分開(kāi)，比想像中更難。那時(shí)我們都被身邊的事折騰得精疲力竭，誰(shuí)也不想再提分合聚散?！崩牙训恍??！俺舜蛘棠菐啄?，他年年都來(lái)看我，待上一夜，沒(méi)天亮就走。連登基后我們也算常見(jiàn)，三兩年里總遇得到一次，五月初七在桃源村桃花塢的湖畔船屋里，多半是我等他?！?/br>
    耿照很難想像這是什么樣的約定。沒(méi)有書(shū)簡(jiǎn)往復，沒(méi)有消息互通，一方是平望都日理萬(wàn)機的九五之尊，另一方是江湖上爭盟爭霸的邪派首腦，他們之間到底是情是愛(ài)，是rou欲抑或友誼？怕連二人也說(shuō)不清。

    “所以，他一定是死了?！蓖h狩云輕道：“二十幾年來(lái)，我年年都到桃花塢，卻再也沒(méi)見(jiàn)過(guò)他。如非身故，豈能如此？”

    這并不能解釋蚳狩云對耿照的態(tài)度。思念獨孤弋是一回事，或許在她心目中，天下無(wú)敵的獨孤弋絕不可能突然暴斃，她依舊年年前往桃源村小屋，等待那人忽然穿過(guò)垂楊柳蔭，無(wú)聲無(wú)息出現在身后，但獨孤弋不會(huì )變成一名少年，他的兒孫一輩里也沒(méi)有如耿照這般年紀之人，再說(shuō)耿照的形容相貌，與畫(huà)中人渾沒(méi)半點(diǎn)相似。難道老婦人認死的，就真是殘拳而已？

    “我們最后一次相見(jiàn)時(shí)，他說(shuō)：“我這回來(lái)東海，是想給殘拳找個(gè)傳人?？上?lái)晚了一步，那小子天資不壞，自個(gè)兒偷練內功刀法，居然頗有火候，這下想要教他廢功重練，可就難如登天啦。也罷，各有各的緣法，不必勉強。既然來(lái)了，不如我傳給你罷？””

    蚳狩云見(jiàn)他目瞪口呆，也無(wú)絲毫不悅，拂了拂裙膝，怡然道：

    “他說(shuō)的每件事你要都當真，幾個(gè)腦袋都氣壞啦。我只道是逗我玩兒，沖他冷笑道：“你明知我練不了，成心氣我么？”誰(shuí)知道他真從懷里拿出一摞紙，上頭密密麻麻填滿(mǎn)了狗爬字，也不講章法布局，總之難看得緊，一望便知是他親筆。

    “我心想他都做了皇帝，便找不著(zhù)代筆潤色的大學(xué)士，好歹裱糊成卷罷？這般丑陋，是想弄瞎誰(shuí)的眼？沒(méi)來(lái)得及取笑，轉念又想：不對，這回他是認真的。這紙里寫(xiě)的東西，他不想讓別人知道，只能自個(gè)兒琢磨，藏著(zhù)掖著(zhù)偷寫(xiě)；寫(xiě)完了，就立刻趕來(lái)東海，找他心目中的傳人?！?/br>
    耿照濃眉一皺，喃喃道：“這就怪了。太祖皇帝說(shuō)過(guò)獨孤寂“定見(jiàn)已成”，是萬(wàn)萬(wàn)不能回頭練殘拳了，難道在他心目中，東海還有其他合適的傳人？”蚳狩云笑道：“你比你看起來(lái)的樣子聰明多啦，一下子便抓到了關(guān)竅?！惫⒄湛嘈Γ骸拔揖彤斍拜吺琴澪液昧??！眱扇讼嘁曇恍?，氣氛在不知不覺(jué)間和緩了許多。

    “他一向……不是個(gè)講規矩的人?！卑肷?，蚳狩云輕嘆了一口氣，搖頭道：

    “什么開(kāi)宗立派留名千古，半點(diǎn)沒(méi)放心上。他做的，不過(guò)是想做之事罷了，或者是他覺(jué)得非做不可的事。過(guò)往相見(jiàn)，他總會(huì )帶些小東西討我歡心，有時(shí)是好吃的糕點(diǎn)，有時(shí)是路旁采的一朵漂亮野花。我從來(lái)都不愛(ài)這些，那都是他歡喜的?！?/br>
    她抬望耿照，忽抿起一抹意味深長(cháng)、似笑非笑的唇勾，瞇著(zhù)眼說(shuō)：“我要的，一向只有武功。年輕時(shí)我只想壓倒同儕，早日躋身教使之列；等手握大權，又一心輔佐門(mén)主，補救本門(mén)內功不足以駕馭武技的缺陷，老實(shí)說(shuō)我在教門(mén)內得以平步青云，晉升得如此順遂，多少是讬了他的福。

    “我倆情濃時(shí)，我想學(xué)的，他總是一股腦兒全教給我，毫不藏私。我學(xué)會(huì )“敗劍”的時(shí)間，怕還早了獨孤寂許多年，只不過(guò)那時(shí)他才粗具構想，還有許多未及錘煉完滿(mǎn)之處；后來(lái)我再見(jiàn)他施展，與當年所授頗有出入，求招的心思卻淡了，保持原狀也沒(méi)甚不好?！?/br>
    盈幼玉所使的詭秘劍招，想來(lái)便是這門(mén)尚未完熟的“敗劍”雛形了。

    耿照想起盈幼玉與黑衣女郎交手時(shí)，于險中求勝的迅辣劍法，雖非無(wú)敵，卻有股難馴的狂烈與野性，臨敵時(shí)來(lái)這么一下，確實(shí)防不勝防。太祖武皇帝年少所創(chuàng )的劍式粗坯，即有如此鋒芒，經(jīng)他千錘百煉、曾壓勝無(wú)數高手的完整“敗劍”，該有何等驚人的威力！

    而腹嬰功不足以駕馭人稱(chēng)“七玄武典”的，則是天羅香最大的秘密，不僅外人不知，教門(mén)內亦秘而不宣，如明棧雪之流的門(mén)主候選，或蚳姥姥這般掌大權者方可預聞。耿照雖聽(tīng)明姑娘說(shuō)過(guò)，料不到蚳狩云竟坦承以告，心中五味雜陳，尚存的一絲提防戒慎，自此益發(fā)淡薄。

    姥姥續道：“他與埋皇劍冢的“千里仗劍”蕭諫紙乃一師所授，連蕭諫紙的武功，他也不瞞我。蕭老兒迄今仍一無(wú)所知，他的獨門(mén)絕技“云海蒼茫訣”和“八表游龍劍”，我都會(huì )著(zhù)一點(diǎn)兒?！?/br>
    耿照心中微動(dòng)，沉吟道：“我聽(tīng)說(shuō)太祖爺與蕭老臺丞斗氣，才一怒將他貶出京城。會(huì )不會(huì )……他是想將這份手稿交給臺丞，卻怎么也拉不下這個(gè)臉，故而假讬前輩，心底卻盼著(zhù)有朝一日，臺丞能從前輩這廂取得？”

    蚳狩云渾身一震，淡淡的笑意陡被震散了似的，只余一抹殘映，凝于飽受歲月侵蝕的面上。她不得不重新衡量眼前的少年：最初她以為他心思機敏，而后才發(fā)現他心細如發(fā)，不易受變亂紛呈的外物所迷惑，總能專(zhuān)注地把握細節。到得這時(shí)，她卻覺(jué)得他對于人情世故有種極其銳利的直覺(jué)，足以越過(guò)橫亙其間的歲月殘垣，看見(jiàn)隱藏在背后的善良與誠摯。

    ——他真的……是你派來(lái)的罷？

    你還記得你留了東西在我這兒，想起要來(lái)拿了么？真是的！一看……就知道是你??！

    老婦人靜默良久，仿佛不想從思憶里抽身離開(kāi)，片刻才拈袖搵了搵眼角，長(cháng)嘆一聲。

    “不是蕭諫紙。他說(shuō)啦，“將來(lái)有個(gè)人出現，你就把這交給他，我不知他何時(shí)來(lái)、生作什么模樣，姓誰(shuí)名啥……我等不到那時(shí)啦，神棍也是?！蔽覐臎](méi)見(jiàn)過(guò)他那樣沮喪，仿佛干了件天大的錯事，再也無(wú)法彌補似的。

    “他說(shuō)：“我師父讓我們等待時(shí)機，以拯救黎民蒼生。異族出現時(shí)，我們以為時(shí)候到了……你要是見(jiàn)過(guò)異族就知道，牠們沒(méi)點(diǎn)兒像人，個(gè)個(gè)都是鬼怪。誰(shuí)見(jiàn)了不以為世道將亂，蒼天降下了妖孽來(lái)？

    ““可我們錯了。時(shí)間還沒(méi)到。異族不過(guò)是水滾前的浮泡沫子罷了，那真正天殺的玩意兒還沒(méi)來(lái)。我同神棍都錯了，錯得離譜。我把百年難遇的猛將強兵、不世英杰拿來(lái)爭天下，讓他們死的死、散的散，才發(fā)現要打的對象還未現世……萬(wàn)一牠明兒來(lái)了怎么辦？韓破凡、武登庸都已不在，萬(wàn)一我打輸了，誰(shuí)來(lái)拯救蒼生？””

    耿照聽(tīng)她喃喃出神的口吻，復誦那囈語(yǔ)般的內容，完全理解如此淺白混亂、毫無(wú)章法的話(huà)語(yǔ)，何以能牢記數十年。在靜室聽(tīng)來(lái)已是如此懾人，若由天下無(wú)敵的獨孤弋口中說(shuō)出，該有多么詭異！

    “我從沒(méi)見(jiàn)過(guò)他這么憂(yōu)慮。他并不害怕，只是焦躁難平，仿佛一切都亂了套，卻找不出相應之道。那次之后，我就再沒(méi)見(jiàn)過(guò)他了，隔年平望都傳來(lái)皇上駕崩的消息，我只當他是詐死逃離朝堂，以擺脫那幫令他喘不過(guò)氣來(lái)的臣工。我年年都盼著(zhù)他在遠方玩累了，終于又回到桃花塢來(lái)，好讓我把這束紙頭還給他?！?/br>
    耿照將那本織錦冊子翻到了后半，吸墨的薄絹間不再出現圖畫(huà)，取而代之的，是一張張寫(xiě)滿(mǎn)歪扭小楷的紙片?！扒拜叀彼桓叶嗲?，忙闔起簿冊便欲遞還，蚳狩云卻搖了搖頭，并未伸手。

    “他那天說(shuō)的話(huà)，我一句也聽(tīng)不懂。我只知道你在這節骨眼上突然來(lái)到了冷鑪谷，身上帶著(zhù)殘拳余勁，就像他說(shuō)的，一看就想起了這些紙頭，決計不會(huì )弄錯。所以，我不能讓你就這么死掉?！崩蠇D人淡然一笑，眸里卻閃著(zhù)逼人的光。

    “我們還有時(shí)間，從里頭找出救你一命的法子。如果獨孤弋說(shuō)得沒(méi)錯，要接替他來(lái)拯救天下蒼生的，恐怕就是你了?！?/br>
    第百四四折驚燕回翔，流沔移光

    這一日，越浦城里始終刮著(zhù)風(fēng)，遠方烏云宛若接鱗，一路密密麻麻壓向城頭。

    天還沒(méi)大亮，市集里開(kāi)門(mén)做生意的、各門(mén)橋外列隊準備進(jìn)城的，都被濕濃厚重的烏翳壓彎了腰，心知晌午前是見(jiàn)不著(zhù)日頭了。夜幕將以另一種形式侵占白晝，無(wú)論人們歡喜與否。

    做為東海商業(yè)最盛的城市，地處要沖、三川匯流的越浦一年到頭都有市集，那怕是風(fēng)雪陰雨，未至澇災之前，絕不歇市；就算西邊城門(mén)被洪汛沖毀了，東門(mén)、北門(mén)等照樣開(kāi)市。在越浦百姓看來(lái)，營(yíng)生營(yíng)生，有營(yíng)才有生，日子若要過(guò)將下去，總得開(kāi)門(mén)做買(mǎi)賣(mài)。鄉下趕集時(shí)那種暴雨倏至、眾人一哄而散的情景，在越浦城里是決計沒(méi)有的。

    但這雨卻始終下不來(lái)。

    西南側朝鑫門(mén)的橋市邊上，大把大把的垂柳翻騰如翠浪，泊岸小舟莫不收起旗招，被風(fēng)刮得磕磕碰碰，悶鈍的木質(zhì)敲擊聲卷入風(fēng)里，倏又無(wú)蹤。

    流入朝鑫門(mén)的伏公圳，水面最處寬不過(guò)二十余步，對比越浦諸多聯(lián)外的人工水道，顯得格外寒磣。蓋因修建之初，本為城外農田引水灌溉之用，農民運送作物入城販賣(mài)，取道伏公圳最是便利。

    故越城浦早年，此間市井極盛，圳上橫跨著(zhù)大大小小的橋梁共一十七座，不但方便城中居民往來(lái)，滿(mǎn)載瓜果時(shí)蔬的小舟更能直薄橋下，舟主系舟于砌石岸，逕往橋畔柳蔭陳物插標，滿(mǎn)城風(fēng)聞，形成橋市。

    隨著(zhù)越浦城區擴大，各水陸通道陸續啟用，行會(huì )、城尹府對集市的擘劃亦已成形，朝鑫門(mén)于焉沒(méi)落。迄今擺攤的多半是無(wú)行無(wú)會(huì )的散農，或自吃之余拿點(diǎn)魚(yú)蝦換零花的船戶(hù)，行會(huì )不為難這些辛苦人，睜一只眼閉一只眼，隨他們叫賣(mài)；逛朝鑫門(mén)橋市的，也都是些舊習難改的老越浦，雖是一片寥落景況，有人就愛(ài)這里的閑散隨意。時(shí)人詩(shī)曰“柳下風(fēng)餐常鶴發(fā)，陳橋是處販新魚(yú)”，庶幾堪喻。

    五更開(kāi)市的朝鑫門(mén)，