名喚“蘇合薰”的領(lǐng)路使卻不理旁人，逕對她行禮。

    “見(jiàn)過(guò)代使?！?/br>
    郁小娥心底冷笑：“人家一喚便來(lái)，婊子爭露臉么？”念蘇合薰到底通知了自己，不好當內四部的面扇自家人耳光，忍著(zhù)一腹酸水擺了擺手?！傲执褂性?huà)問(wèn)你，你且仔細聽(tīng)，想清楚了再答?！笨桃鈱ⅰ按埂倍忠У米终粓A，誰(shuí)都知道她話(huà)里意有所指。

    天羅香諸教使中，“領(lǐng)路使”堪稱(chēng)是最奇特的一門(mén)。她們掌管著(zhù)絕大多數的天羅香弟子終生無(wú)緣知悉的出入之秘，能在冷鑪谷盤(pán)根錯節、密如蛛網(wǎng)的山腹中來(lái)去自如，與黑暗、幽影、回音、石乳……等融為一體，乃天羅香最后的防線(xiàn)。

    據說(shuō)在禁道之中，一名合格的領(lǐng)路使能獨自格殺數百乃至上千名身負武藝的外敵，靠的就是她們幾乎犧牲了身而為人的一切，與冷鑪禁道朝夕相處而得的種種異能。

    最初的領(lǐng)路使絕對是菁英中的菁英，天羅香所倚恃的天險壁障，完全是靠這些人的犧牲才得以維系。失去領(lǐng)路使，谷外諸分舵與半琴天宮之間再無(wú)法交流；萬(wàn)不幸失去了領(lǐng)路使的隱密傳承，則禁道之秘不免外流，天羅香的屏蔽亦不復存。

    但這樣的代價(jià)并非誰(shuí)都付得起，或自愿承擔的。

    綜觀(guān)天羅香的歷史，領(lǐng)路使是榮銜，有時(shí)也是懲罰；可能是處置失勢競爭對手的藉口──伴隨著(zhù)瞽目聾耳之類(lèi)的殘酷刑罰──也是英雌老去、靜待終末的人生歸宿。

    在不似人力所為的復雜甬道中，據說(shuō)有庫房、祭廟、庭除乃至墓室，有終年供水不絕的地底水道，也有上下盤(pán)繞，宛若樓閣中庭的廣闊空間……密道以外的人們憑著(zhù)想像力與殘缺不全的流蜚耳語(yǔ)，羅織著(zhù)近在咫尺、緊密相關(guān)，卻又一無(wú)所知的神秘世界：

    在地底，有個(gè)大得難知究竟的蜘蛛巢城，放棄了地面生活的女郎們披上黑衣，佩帶引路的長(cháng)杖腰索，于此展開(kāi)另一段人生。無(wú)論快樂(lè )或苦痛，她們都不得說(shuō)與任何人聽(tīng)，直到下一名被選上的領(lǐng)路使者到來(lái)。

    盡管領(lǐng)路使的傳說(shuō)充滿(mǎn)小女孩床邊故事般的迷離夢(mèng)幻，但有些難以解釋的事情確實(shí)存在。譬如：無(wú)論在谷中何處呼喊，領(lǐng)路使都能聽(tīng)見(jiàn)──林采茵便是利用了這個(gè)眾人耳熟能詳的哏，才引來(lái)一片笑聲，緩和緊張的局面。

    在姥姥主政的時(shí)代，領(lǐng)路使能保有她們的眼睛和耳朵，并不意味著(zhù)人人都想鉆到地底去，棄美好的人生不顧，在黑暗中腐爛而亡。

    蘇合薰一定是犯了什么錯，才會(huì )當上這個(gè)差使，但一如其余七部的領(lǐng)路使者，她們的過(guò)往是不允許被公然討論的。在御下尚稱(chēng)寬和的天羅香里，這是為數不多的重懲之一。

    蘇合薰畢竟不是七老八十的待死之人，過(guò)去俱被抹灰如殘燼。身為八部中最年輕的領(lǐng)路使，她今年虛歲才廿五，冷鑪谷內外認識她的人還很多，譬如與她同期進(jìn)入半琴天宮、還晚了幾年才當上迎香副使的林采茵。

    看著(zhù)昔日樣樣不如自己的墊底同儕，陰錯陽(yáng)差搖身一變，居然成為一部之首，還混得風(fēng)生水起的，要說(shuō)心里沒(méi)點(diǎn)疙瘩，簡(jiǎn)直是圣人了……沒(méi)這種人！越能忍的，恨就越深！郁小娥拿眼角瞟著(zhù)臉蒙黑紗、依舊掩不住那股子蒼白的女郎，不無(wú)惡意地揣想。

    林采茵恍若不覺(jué)，天真地把玩左胸前蓬松的魚(yú)骨辮，瞇眼笑道：“合薰，咱們好久沒(méi)見(jiàn)啦。我最近常夢(mèng)見(jiàn)你，夢(mèng)里總是出現以前的事?！碧K合薰的深色頭紗不只遮住口鼻，連雙眼都裹了幾層，看不清眸向，只滿(mǎn)滿(mǎn)地透出紗底的白。那是像在冰種翡翠上涂覆乳脂，自底下滲出青來(lái)的蒼華，一層一層地交疊著(zhù)霧絲，最終連剔瑩都變得混濁不堪，難以望進(jìn)。

    她沈默地端立不動(dòng)，很難想像是出于冷漠抑或其他。

    連白癡都知道，討論領(lǐng)路使的過(guò)去或未來(lái)毫無(wú)意義。她們的余生就只有地底的蜘蛛巢城而已，憶及過(guò)往只會(huì )讓黑暗中的歲月更加難熬。

    尷尬持續了一會(huì )兒，林采茵才露出恍然之色，吐舌道：

    “哎呀，這也是不能說(shuō)的，你瞧我這記性。咱們言歸正傳罷，郁代使適才說(shuō)啦，是姥姥讓她攜外人入谷的。姥姥久未露面，咱們一時(shí)也不知上哪兒?jiǎn)?wèn)去，只能來(lái)問(wèn)問(wèn)你，有沒(méi)有接到姥姥的手諭？”視線(xiàn)越過(guò)她裹著(zhù)緊身水靠的渾圓香肩，沖郁小娥笑道：

    “沒(méi)有姥姥的手諭，領(lǐng)路使是不能放外人入谷的。合薰你能不能把手諭拿出來(lái)借我們看一下，安安姊妹們的心？外人入谷非同小可，大伙兒都嚇壞啦?！彼f(shuō)得溫情款款，卻是一步似退實(shí)進(jìn)的殺著(zhù)。蘇合薰就算要替郁小娥作偽證，一時(shí)也變不出手諭來(lái)，唯一的法子就是乖乖吐實(shí)，將郁小娥往刑架上推。當然，要是她腦子糊涂了，妄想施恩于郁小娥，不過(guò)死成一雙罷了，結果并無(wú)不同。

    果然蘇合薰冷冷道：“沒(méi)有手諭。姥姥也沒(méi)喚過(guò)我?！毕男顷惻c孟庭殊喜動(dòng)顏色，連霜著(zhù)一張俏臉的盈幼玉都挑起柳眉，正欲開(kāi)口，豈料蘇合薰接道：“……本門(mén)典規明載，各部教使經(jīng)門(mén)主授權，得于非常時(shí)掌理出入之禁。按此條陳，便無(wú)姥姥手諭，我亦不能攔阻代使?！薄坝小羞@條么？”夏星陳睜大美眸，鼓脹的圓臉如花栗鼠一般，不敢相信又教郁小娥鉆了空子。天羅香教下規矩甚多，詳載門(mén)規的三規五典更是迎香副使晉升考核中必有的科門(mén)，只是未到考較之前，誰(shuí)去溫習這些東西？頓被殺了個(gè)措手不及。

    林采茵被問(wèn)蒙了，溫柔的笑意凝在面上，忍不住抓起垂于右胸前的一綹卷發(fā)，慌亂的目光不住亂瞟──比起夏、孟這些為了當上教使擠破頭的后輩，她荒廢教典便沒(méi)十幾也超過(guò)三五年了，當年就不是文科武舉的掄元之才，眼下怕只有更生疏而已。

    孟庭殊高興不過(guò)一霎，眼見(jiàn)己方連遭反制，頓生不耐，懶與林、夏二姝纏夾，排眾而出，慢條斯理道：“就算真有這么一條，你……”“是有這一條?！庇子癫活櫵久钾垦?，冷道：“那又如何？難不成你要說(shuō)這些都是門(mén)主讓你做的？證據在哪？”

    眾所周知，門(mén)主雪艷青是武癡，對外戰無(wú)不勝、攻無(wú)不克，卻不曾管過(guò)門(mén)里大小事，天羅香系于姥姥一身，這也是何以蓮覺(jué)寺戰后姥姥突然隱居，再未出現于眾人面前，冷鑪谷便亂作一團、郁小娥之流得以藉機弄權的緣故。

    郁小娥自己當然清楚，無(wú)論門(mén)主或姥姥，誰(shuí)都沒(méi)給過(guò)她這樣的權限；經(jīng)蘇合薰一提點(diǎn)，立時(shí)抓住了關(guān)竅，怡然笑道：“門(mén)主交代我的時(shí)候，你們都在場(chǎng)的，裝什么蒜哪?！鞭D頭揚聲道：“方先生，你同我這幾位疑心病重的好姊妹說(shuō)一說(shuō)，你入谷為的是什么？”

    方兆熊雙眼蒙起，自出禁道便取下塞耳的布條，聽(tīng)力完好無(wú)缺，淡然道：“我來(lái)下戰帖。門(mén)主說(shuō)過(guò)，方某雖是她手下敗將，任何時(shí)候想一雪前恥，她絕不避戰。

    今日請圣使帶我入谷，正為挑戰而來(lái)?！?/br>
    他當夜一敗大徹大悟，立誓打敗雪艷青，親手討回武者的尊嚴。其后費盡千辛萬(wàn)苦，循天羅香越浦分舵投帖搦戰，兩度約斗，結果仍是一敗涂地。

    雪艷青感于他對武道的執著(zhù)，許他結廬谷外，讓定字部就近照管，凡他有意再戰，無(wú)論晨昏晝夜，皆不可推拒，必得速速來(lái)報，約定戰期──這話(huà)在方兆熊三度落敗時(shí)，在場(chǎng)諸人俱都聽(tīng)見(jiàn)了的。盈幼玉、夏星陳等當時(shí)以代織羅使的身分隨侍門(mén)主左右，沒(méi)想到卻被郁小娥曲解，成了引方兆熊入谷的“口諭”。

    “這都能算，干脆打開(kāi)大門(mén)，讓他們自行出入不是更好！”夏星陳怒極反笑，睜圓了明亮的大眼睛，氣虎虎地瞪著(zhù)郁小娥，沒(méi)打算輕易放過(guò)她?！坝粜《?，你莫以為姥姥不在，冷鑪谷便沒(méi)人作主啦。你這般任意胡來(lái)，眼里還有其他人么？”

    “姥姥不在？”郁小娥咯咯笑：

    “哪個(gè)說(shuō)的？我以為姥姥一直都在天宮里休養身子，就算幾天沒(méi)露臉，大伙兒還不是照著(zhù)三規五典，老老實(shí)實(shí)過(guò)日子？夏星陳，你說(shuō)出這等話(huà)來(lái)，莫不是別有用心？”

    夏星陳簡(jiǎn)直氣壞了，尖聲道：“你才別有用心！是誰(shuí)帶外人──”“我帶方先生入谷的理由，你要是耳背沒(méi)聽(tīng)清，一會(huì )兒我再給你說(shuō)過(guò)。但夏星陳你給我聽(tīng)好了──”郁小娥猛然打斷，氣勢洶洶：

    “我手底下光是大東川七堡八砦九聯(lián)盟就有幾千人，還沒(méi)算上定字部所屬的其他勢力。我要開(kāi)門(mén)引入外敵，不會(huì )挑你睡如死豬時(shí)為之，還等你侵門(mén)踏戶(hù)，聚眾前來(lái)滋事？

    “若真如此，以你夏代使的美貌，此刻已是任男人狎玩yin辱的rou娃娃，鎮日欲仙欲死的，怕沒(méi)閑功夫爛嚼舌根。我還在這里同你廢話(huà)，任你內四部將我定字部當自家庭院，高興時(shí)便來(lái)耀武揚威，正是我遵循教規，謹守門(mén)戶(hù)的結果！你別得了便宜還賣(mài)乖，如此欺人！”

    夏星陳被她喝得目瞪口呆，一時(shí)間竟說(shuō)不出話(huà)來(lái)，突然嗅出其中露骨的裹脅之意，不由背脊發(fā)寒，小退半步。

    天羅香迅速擴張，收羅東海游離的綠林勢力為羽翼，也不過(guò)是近十年的事。內四部只揀看得上眼的如駱天龍之流，勉強周旋，大部分的聯(lián)系工作還是落在外四部頭上，此際終于顯現出實(shí)力上的巨大落差。

    如掌管定字部還不到一個(gè)月的郁小娥，親身接觸籠絡(luò )之下，能任意調動(dòng)的谷外人馬已達數千之譜。若無(wú)聲無(wú)息放人入谷，趁夜掩殺，休說(shuō)弭平內四部，便教半琴天宮一夕易主也非絕無(wú)可能之事。

    郁小娥說(shuō)她沒(méi)做的每一件事，背后的真正含意是“我能做”，甚且是“我隨時(shí)都能這么做”──大東川各寨駐扎于密道出口附近，正是宣示實(shí)力、蠢蠢欲動(dòng)的征兆。

    夏星陳突然發(fā)覺(jué)：并非是內四部包圍了郁小娥，而是她們自蹈險地，才帶上這么點(diǎn)人，未做好戰斗廝殺的準備，就這么輕而易舉踏上他人的地盤(pán)，隨時(shí)可能有上千名武裝暴徒從禁道殺出，發(fā)動(dòng)一場(chǎng)密謀已久的喋血奪權……思慮至此，不由打了個(gè)寒噤。

    “郁小娥，算你說(shuō)得有理?！苯涌诘木尤皇敲贤ナ?。

    夏星陳轉頭，見(jiàn)她神態(tài)雖與前度無(wú)異，面色卻略顯蒼白，顯也想到了一處?！暗T(mén)主尚未出關(guān)，連我等都見(jiàn)不上一面，這姓方的既無(wú)要事，盡快送他出谷罷。改日門(mén)主要見(jiàn)，自會(huì )派人召他，用不著(zhù)你多事?！痹菩漭p拂，終于吐出夏星陳最想要聽(tīng)的那句話(huà)：

    “……我們走！”

    內四部諸女不管知與不知，紛紛簇擁著(zhù)自家教使，撤出定字部?jì)仍?。只一人倚劍不?dòng)，襟袂飄飄，逆光看來(lái)，宛若一尊瑿珀雕成的天女像，正是章字部代織羅使盈幼玉。

    “幼玉──”夏星陳雖惱她當眾令自己難堪，擔心終究蓋過(guò)了不忿，忍不住出聲。

    孟庭殊拉了她一把，淡然道：“她武藝超群，輪得到你來(lái)cao心？別到時(shí)候她一縱身消失不見(jiàn)，反倒留下了旁人?！毕男顷愂∮X(jué)，舉目四望，早不見(jiàn)了林采茵蹤影，暗罵“林姐”機靈，再無(wú)猶疑加緊腳步，連那擔架上的紅衫女郎都未及帶走，率眾逕出院門(mén)。

    盈幼玉的武功在天羅香年輕一輩當中無(wú)有比肩者，定字部諸女不敢大意，仍是散成個(gè)大圈子，不松不緊地圍著(zhù)。郁小娥哼道：“都下去罷，她也不敢怎的。你們在這兒給她硬充人場(chǎng)，莫害盈教使心頭太歡，得意個(gè)半死?！北娙诉@才散去。

    郁小娥也不避忌，媚眼一拋，對方兆熊膩聲道：“少時(shí)我親自送方先生出谷，先生稍等片刻?！辈活檶傧旅媛扼@恐，命人將他領(lǐng)至內院。盈幼玉知她是故意做給自己看的，冷冷皺眉，終未多置一詞。偌大的白玉階臺上，又只剩下了默然相對的兩人。

    “你要再同我練那套“姥姥在哪”的廢話(huà)，就少陪啦?！庇粜《饾M(mǎn)不在乎地說(shuō)?！澳銈儜岩赏馑牟繏冻至死牙?，我們懷疑內四部把人藏了起來(lái)，你說(shuō)沒(méi)有我不信，我說(shuō)沒(méi)有你也不答應。只有夏星陳那蠢女人，才老把這種沒(méi)譜的笨問(wèn)題掛嘴上──”忽然噗哧一聲，掩口道：

    “我勸你也別信她，笨成這樣，說(shuō)不定是裝的。實(shí)話(huà)說(shuō)，我不只疑心你們，慧、觀(guān)、止三部的我同樣信不過(guò)。你要真信了夏星陳，可比她蠢上一百倍不止?！庇子癫焕硭淖I諷，冷冷道：“你方才使的指爪功夫，是從哪學(xué)來(lái)的？老實(shí)說(shuō)！”

    “不錯呀，好的開(kāi)始?？磥?lái)你比夏星陳聰明多啦?！庇粜《鹇柭柤?，懶憊一笑?！安蝗缭蹅兘粨Q罷？我拿這個(gè)問(wèn)題的答案，同你換一個(gè)有答案的問(wèn)題。你方才用的劍法……”

    盈幼玉忽露不耐。

    “我說(shuō)過(guò)了！是姥姥教──”

    “……叫什么名目？”郁小娥不慍不火，淡道：“姥姥教的，大伙兒都知道啦，用不著(zhù)一說(shuō)再說(shuō)。我只好奇，這劍法能不能在本門(mén)三規五典中見(jiàn)得，還是姥姥她違反教規，私傳了門(mén)外學(xué)給你？”

    “郁小娥你──！”

    “別那副吃人的模樣。你雖生得標致，這么橫眉瞪眼還是挺嚇人的，莫說(shuō)我沒(méi)提醒你?！?/br>
    郁小娥一踮而起，一屁股坐上白玉雕欄，輕拂裙膝，好整以暇道：“盈幼玉，這是我從你們內四部的人身上學(xué)到的。人生于世，只能靠實(shí)力說(shuō)話(huà)，誰(shuí)有了實(shí)力，說(shuō)的、做的全都是對。至于實(shí)力怎么得來(lái)，是外學(xué)或本門(mén)的武藝，其實(shí)一點(diǎn)兒也沒(méi)相干?！?/br>
    盈幼玉面露鄙夷?！八阅悴活櫪牙训慕?，擅自與那些綠林匪徒茍合，如今干脆將人帶進(jìn)來(lái)，這就是你獲取“實(shí)力”的手段？”郁小娥也不生氣，笑嘻嘻道：“你們內四部得天獨厚，有玉具可用，練一年抵我們三五年。咱們外四部爹媽不疼的，既沒(méi)玉具這種好東西，也