”

    耿照點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    休養期間百無(wú)聊賴(lài)，他將幻境所歷，擇要說(shuō)給了染紅霞聽(tīng)。陵女一事自是草草帶過(guò)，只說(shuō)了頭尾因由。染紅霞冰雪聰明，對照愛(ài)郎突然發(fā)狂施暴的行徑，猜也猜得到玄鱗做出了什么事，她對耿照本無(wú)責怪之意，兩人心照不宣，細節也就毋須深究了。

    同樣是接觸水精，二人所見(jiàn)卻大不相同：

    依染紅霞的自述，她于水精中只得影像，連聲音也未聽(tīng)見(jiàn)，視界的范圍、高低及位置都未曾改變，完全沒(méi)有耿照說(shuō)的那種“仿佛跑到另一人身體里”之感；對他說(shuō)的不死之軀、無(wú)雙之力，呵體成灰的真龍燃息、穿入黑霾的無(wú)梁白塔，還有佛法乃玄鱗隨口編造，以及外表言行充斥著(zhù)“非人”氣息的天佛使者……等，都只是蹙眉靜聽(tīng)，既沒(méi)有發(fā)問(wèn)，也未置一詞。

    耿照說(shuō)著(zhù)說(shuō)著(zhù)突然停住，面露苦笑。

    “……我知道這聽(tīng)來(lái)像是胡言亂語(yǔ)?！?/br>
    染紅霞凝神蹙眉，并未接口，片刻才警省過(guò)來(lái)，柔聲道：“你說(shuō)什么我都信。

    這話(huà)我只再說(shuō)這一次，下回還來(lái)，我可要生氣啦！”不覺(jué)搖了搖頭，正色道：

    “正因匪夷所思，能信口編出這些的人，肯定是瘋了；要說(shuō)是白日發(fā)夢(mèng)，條理卻又過(guò)于清晰分明。你既沒(méi)發(fā)瘋也不是作夢(mèng)，只能說(shuō)是真看見(jiàn)、聽(tīng)見(jiàn)了什么，那些都是曾經(jīng)存在過(guò)的，至于所論是真是假、是否捏造，還須進(jìn)一步尋找線(xiàn)索，不宜驟下定論?！?/br>
    （她相信我，但無(wú)法相信幻境中所見(jiàn)為真。）

    耿照這才發(fā)現自己有多粗心。水月停軒亦屬佛脈，染紅霞自幼多讀經(jīng)書(shū)、耳濡目染，現在突然告訴她：佛家之說(shuō)皆屬虛妄，是幻境里那個(gè)狂妄自大、行止無(wú)賴(lài)的惡徒胡亂編造，本就令人難以接受。

    耿照故鄉龍口村的居民多出中興軍，這些來(lái)自東洲各地的異鄉客，對天佛的信仰更甚于混雜了龍神崇拜的東海本地人，耿照能深切體會(huì )她的抗拒與失落。

    “我一直在想……”他猶豫了一下，終于還是對染紅霞說(shuō)出心里話(huà)?！盁o(wú)論佛法的起源為何，經(jīng)過(guò)百年千年的演變，無(wú)數有智慧的高僧大德投入其中，欲戡破塵世里的種種蘊魔煩惱，這里頭的無(wú)上智慧，早非當初成立教團之人所能概括的。是誰(shuí)、為了什么而建立教團，其實(shí)并不重要?！?/br>
    染紅霞一怔，感激似的回望了他一眼，微笑點(diǎn)頭?！白援斎绱??！彼私允菍?shí)事求是的性子，至此心念一同，再無(wú)芥蒂，遂敞開(kāi)襟懷無(wú)有顧忌，這兩日里稍有閑暇，聊的都是幻境里的事。

    三奇谷既是接天塔所在，亦是龍皇的行宮，玄鱗征服風(fēng)陵國后，徙其遺民于帝都，連風(fēng)陵圣樹(shù)建木都能強行改名“青龍木”，令南方各部族伐木以供鱗族興筑宮室；移南方特有的香櫞來(lái)點(diǎn)綴行宮，又有何難？

    龍皇所用，自是最頂級的貢品。移植三奇谷的香櫞千年前就是南方的奇種，才能結出如此碩大多汁的果實(shí)，與他處不同。

    由古至今，南陵從未被中原皇權征服過(guò)。若是身處神話(huà)時(shí)代的龍皇玄鱗，說(shuō)不定曾率幽窮九淵的大軍越過(guò)青丘國的天險九尾山，將南疆納入圖也未可知。染紅霞手里那瓣不住滴著(zhù)汁液的橙黃果rou說(shuō)不上證據，卻隱隱支持著(zhù)“三奇谷曾為太古某征服全境之帝王——除了龍皇玄鱗，耿照想不出還能有誰(shuí)——的行宮”的大膽推論。

    而他稍加提點(diǎn)，染紅霞亦即想到了一處。

    “玄鱗想做的“那件事”，到底是什么？”

    她單手環(huán)抱酥胸，另一手則輕捏著(zhù)下頷，微微蹙起了眉。這是她思考時(shí)的習慣動(dòng)作?！罢樟昱f(shuō)，那是嚴重到“足以毀滅東洲大地”的可怕事態(tài)，說(shuō)是戰爭，傳說(shuō)中玄鱗連年興戰，征服四方，兵禍他自個(gè)兒造得夠多了，用得著(zhù)他人協(xié)助么？

    或者……是天災或疫病之類(lèi)？”

    耿照搖了搖頭，一下子卻很難說(shuō)清不贊同的理由。

    曾經(jīng)短暫地成為玄鱗，讓他直覺(jué)玄鱗并不是一個(gè)以看他人受苦為樂(lè )的人。他施加于陵女的苦痛十分殘酷，那是因為陵女欺騙了他；雖是他下達了誅夷風(fēng)陵族的敕命，但期間曾不只一次給予機會(huì )，就算陵女不愿薦身龍床，只要開(kāi)口求懇，給他一個(gè)臺階下，玄鱗未必真想殺人。

    按玄鱗的說(shuō)法，他借佛使之助，得有“不死之軀”及“無(wú)雙之力”，倚之無(wú)敵天下已逾百五十年。假設玄鱗是在耿照這年紀上便與天佛使者合作，那也將近一百七十歲了，這仍是一個(gè)超越常識的數字。耿照不知活了近兩百年是什么樣的感覺(jué)，但要從玄鱗的心緒上找線(xiàn)索，他最先想到的是“意興闌珊”。

    玄鱗的心中充滿(mǎn)蕭索。不是自怨自艾、自憐自傷的那種，而是對大部分事反應冷漠，覺(jué)得眼前的一切無(wú)聊透頂。

    而忌飏背叛的失望、揭破陵女設謀的興奮……等，都是在這片無(wú)邊靜海中投下的小石子，哪怕死水微瀾亦彌足珍貴。玄鱗的情緒要么絲紋不動(dòng)，一有起伏，便是狂悲狂喜大破大立，耿照甚至猜想這是玄鱗用來(lái)維持內心活力的方式，一如他面對佛使時(shí)的輕佻潑皮。

    但這些因應之道，仍不足以維系一個(gè)衰老疲憊的靈魂。

    ——所以玄鱗需要“那件事”。

    他需要那樣強烈的期待與渴望，才能繼續他不老不死的帝王路。

    陵女提到他以“龍息術(shù)”更換軀體維持長(cháng)生，耿照記得那是奪舍大法的別名，而玄鱗的無(wú)雙之力，很可能來(lái)自臍間鑲嵌的異物，無(wú)法不令人想起化驪珠——只是比起耿照臍間這一枚，玄鱗持有的更強大也更穩定，的確不負“無(wú)雙”之名。

    但耿照最關(guān)心的并非這些，而是急于脫離之際，來(lái)不及聽(tīng)完的那一段。玄鱗向天佛使者要求無(wú)敵的戰士：不相信人的龍皇，欲把護衛王座的神圣任務(wù)交給刀劍，讓具有智識的兵器役使人，而非由人來(lái)cao縱刀劍——“妖刀?！比炯t霞喃喃道：“聽(tīng)來(lái)……真是像極啦！從結果看，天佛使者終究是做了出來(lái)，為玄鱗完成愿望，擁有最強最忠心的戰士，再也不用籠絡(luò )人心。但，世上真有這樣的事么？賦予鋼鐵鑄成的兵器靈魂，使它們能控制持有的人……這種志異怪談一般的事兒，真能辦得到么？”

    耿照神情嚴肅，抱臂不語(yǔ)。染紅霞原也只是捺不住心頭的迷惘，自然而然地喟嘆起來(lái)，并不真的期待從他口里得到答案，豈料耿照卻抬起頭來(lái)，一本正經(jīng)地回答道：“辦不辦得到不好說(shuō)，畢竟這谷里的一切若非咱們親身經(jīng)歷，旁人恐怕也難以言語(yǔ)說(shuō)服。但我看那佛使回應龍皇請求的樣子，其中卻有些蹊蹺?！?/br>
    “蹊蹺？”

    “嗯?！惫⒄照溃骸捌┤缥覀冋f(shuō)“不死之軀”，實(shí)際一點(diǎn)，便是練得金鐘罩鐵布衫一類(lèi)的橫練功夫，至多是內外兼修、已臻化境，拳掌刀劍等閑難傷；說(shuō)得玄乎些，便是服食金丹飛升羽化，從此不老不死，脫離六道輪回，身如琉璃內外明澈之類(lèi)?！?/br>
    “這位大師不知在何處修行，聽(tīng)起來(lái)好高明?！比炯t霞抿嘴笑道。

    耿照微微一笑，怕思慮中斷不敢岔開(kāi)，續道：“但佛使回應這個(gè)愿望的方式，是給他弄了個(gè)強韌的身體，讓他“換”過(guò)去；萬(wàn)一這副軀體壞了，那便再換一副。

    我若向神許愿不死之身，卻得到這樣的結果，只怕笑不出來(lái)?！?/br>
    染紅霞心念一動(dòng)，收起嘻笑的神情，細細咀嚼他的話(huà)意。

    ““無(wú)雙之力”也是。佛使給玄鱗的，非是自身能力的提升，而是在臍中嵌入一枚像化驪珠一樣的物事，借此提供源源不絕的力量。佛使的技藝雖神奇，思考理路卻很實(shí)際，是變著(zhù)法子從字面上滿(mǎn)足玄鱗的要求，同預想總有一絲微妙的差異。

    這樣的結果，顯示了有兩種可能?！?/br>
    “……他對玄鱗有所忌憚，故而保留了一手？”染紅霞的口氣，連她自己也不甚信服。

    “還有更簡(jiǎn)單的答案?！惫⒄招Φ溃骸胺鹗挂膊皇菬o(wú)所不能，他的匠藝水準雖優(yōu)于同時(shí)代的其他人，仍不能滿(mǎn)足一個(gè)狂妄之人的任性要求。他不是神，只是一名超乎想像的出色工匠。

    “如“數圣”逄宮之作，在我看來(lái)簡(jiǎn)直神乎其技，但那也只是我的技術(shù)比不上他罷了，而非是逄宮具有什么神力。一旦將機關(guān)拆開(kāi)，其中的理路但凡工匠必能析辨，稍點(diǎn)即通。那位天佛使者處理玄鱗祈愿的方式，處處透著(zhù)這種匠人思路，老實(shí)說(shuō)不怕你笑話(huà)，我還真有幾分親切之感?！?/br>
    染紅霞噗哧道：“他要是遇上你而非玄鱗，不知要有多歡喜。起碼你聽(tīng)得懂人話(huà)，比玄鱗好應付多啦?！?/br>
    耿照也笑了，一會(huì )兒才道：“拜佛使所賜，雖然現在還是不明所以，不過(guò)我多少有點(diǎn)兒眉目了?！比炯t霞本不知他所指為何，想起二人開(kāi)始說(shuō)笑之前，話(huà)題最后中斷的地方，不由一凜：

    “妖刀？”

    “嗯?！惫⒄丈斐鲎笫质持?，以右掌握住，雙手合而為一，示意道：

    “妖刀之變，是妖刀自身與刀尸結合而成，無(wú)論是水月停軒的萬(wàn)劫，抑或是風(fēng)火連環(huán)塢的離垢，皆是人刀相合才造成的死傷；在流影城的不覺(jué)云上樓，天裂雖說(shuō)自行鍘死了兩人，但那是在搬動(dòng)刀座時(shí)所發(fā)生，若純以機關(guān)解釋?zhuān)嘣谇槔碇小?/br>
    “一直以來(lái)，人們都被三十年前的妖刀傳說(shuō)影響，認為是妖邪作祟宿于刀中，持刀者被妖刀cao控，使不懂武藝的樵夫突然身負武功，文弱的崔公子殺進(jìn)東海大幫會(huì )總壇，如入無(wú)人之境。此說(shuō)本是荒謬絕倫，卻有琴魔前輩、蕭老臺丞以及你師父杜掌門(mén)等耆宿支持，或親身經(jīng)歷，或望重武林，一一為傳說(shuō)澆銅鑄鐵，使其深植人心，益發(fā)不可動(dòng)搖?！闭f(shuō)著(zhù)兩手一分，各攤在染紅霞面前。

    “我們且將兩者分開(kāi)來(lái)看。若刀沒(méi)問(wèn)題，只是鋒利些、堅硬些，就是一口頂尖的刃器，至多是喂了毒，又或藏有什么機簧，能借反彈之力斫死前后兩名抬起刀座的公人。以此觀(guān)之，真正肆虐水月停軒、風(fēng)火連環(huán)塢的，卻又是誰(shuí)？”

    染紅霞猛然省覺(jué)，揚聲道：“是刀尸！”一想不對：

    “那何阿三是斷腸湖畔土生土長(cháng)，自我入門(mén)學(xué)藝他便在了，身家背景俱無(wú)可疑處。我見(jiàn)過(guò)他許多回，確實(shí)是不懂武功……”

    “你若早兩年識我，怕也是另一個(gè)何阿三?！惫⒄罩噶酥缸约旱亩悄??！按掬僭鹿右膊欢涔?，一嵌入火元之精，情況就不一樣了。你不覺(jué)得我和崔公子的情況，聽(tīng)起來(lái)很耳熟？”

    染紅霞想起玄鱗的“無(wú)雙之力”。這種靠植入物予人力量的異術(shù)若從玄鱗的時(shí)代便有，流傳至今也不是難想像之事?！澳阏f(shuō)你師妹碧湖姑娘武功不高，輕功卻十分出色，被妖刀“附體”時(shí)能追上馬車(chē)，應是被什么增幅了她原有的能力，而非憑空所得。我猜何阿三平時(shí)也以力氣大著(zhù)稱(chēng)，是不是？在人身上動(dòng)手腳，要比“刀控人心”容易多了?！?/br>
    何阿三生得高頭大馬，人又勤快樸實(shí)，在慣常往軒里支應柴火、幫忙雜役的幾家當中，的是以膂力聞名。染紅霞被他的推論所懾，一時(shí)無(wú)語(yǔ)。

    若愛(ài)郎的分析屬實(shí)，東海武林近日面臨的一連串變故，顯非鬼神作祟，而是精心設計的陰謀。策劃之人隱身幕后，故布疑陣，將魔掌伸向東海七大門(mén)派，所圖必定驚人。

    依目前已知的線(xiàn)索，欲制造妖刀肆虐的假象，刀尸須具備兩項要件：一是倏忽而來(lái)的壓倒性力量，另一個(gè)則是自身無(wú)法察覺(jué)、卻能被陰謀家cao縱的喪心之狂——碧湖、沐云色、崔滟月，乃至耿照自己都曾被妖刀“附體”，事后全無(wú)記憶，也想不起是何時(shí)遭人做了手腳……這究竟是如何辦到？擁有此等駭人異術(shù)的惡魔，世上還有什么是它們做不到的？

    一股惡寒爬上染紅霞的背脊?！拔疑砩系奶旄舱鏆?，也不知是怎么來(lái)的。這等無(wú)知無(wú)覺(jué)的變異手法，與刀尸如此相似，會(huì )不會(huì )……會(huì )不會(huì )是受cao控的征兆？”雖端坐不動(dòng)，俏臉卻是一凝，肅然道：“萬(wàn)一我也發(fā)起狂來(lái)，你可別讓我傷著(zhù)了你。

    該怎么做，便怎么做，我絕不怨你?！?/br>
    耿照握著(zhù)她的手安慰道：“蠶娘前輩只是愛(ài)開(kāi)玩笑，不會(huì )害你的。桑木陰的天覆神功，與接天塔司祭的“神術(shù)”似是一脈相承，都能發(fā)動(dòng)佛使制造的神器，關(guān)系非同一般；陵女的氣質(zhì)形貌，甚至與蠶娘有幾分神似。若能將幻境所見(jiàn)告知前輩，串起宵明島的傳承脈絡(luò )，說(shuō)不定，陰謀家便要泄底啦！”

    染紅霞一想也是。越是高深的武功技藝，越倚賴(lài)縝密有效的傳承系統，方能延續。

    玄鱗那宰制大地的玉龍神國，與信史上的玉龍朝之間，尚隔著(zhù)鱗族五皇興替、東海三宗共治等部分，時(shí)序上模糊難考，記載更是語(yǔ)焉不詳。由最后將東海諸部混于一尊、推進(jìn)央土建立皇權的少騰帝起算，迄今也超過(guò)一千八百多年了。

    耿照讀書(shū)不多，對史書(shū)的了解全來(lái)自街談巷議、耆老閑話(huà)，對他來(lái)說(shuō)，玄鱗所活躍的神話(huà)時(shí)代以“千年”二字便足以含括。染紅霞出身將門(mén)，好讀戰史兵書(shū)，卻知其間的跨距遠不止于此，若能控制佛使神器的天覆神功、cao縱人心意識的刀尸秘術(shù)，都是自玄鱗那時(shí)傳落，這其中必定有極端精密的脈絡(luò )系統，才能在近兩千年后的今世復現。

    耿照見(jiàn)她沉默多時(shí)，以為伊人心結未解，故意涎著(zhù)臉逗她：“……況且天網(wǎng)恢恢，疏而不漏，排布妖刀之人機關(guān)算盡，也算是縝密了，偏偏漏了個(gè)活證據；若能出得谷去，這便是揭破妖刀陰謀的一著(zhù)?！?/br>
    “證據也有分死活的么？”

    染紅霞回過(guò)神來(lái)，被他逗得展顏，心情略略放松，忍不住伸手輕輕推他