是男子的袍服內尚著(zhù)長(cháng)褲，衣片外衽的剪裁不如女子嚴實(shí)，雖然束上腰帶，行走之間，兩條白生生的修長(cháng)玉腿在袍襕間乍現倏隱，既不能全遮，卻又不能全見(jiàn)；一下見(jiàn)小腿纖細，一下又見(jiàn)大腿白皙，柔媚修長(cháng)的曲線(xiàn)與健美緊致的肌束交錯閃現，俱出自于同一具女體，更加誘惑男兒，直想撲上前去將她剝得赤裸，一窺衣下的動(dòng)人景致。

    耿照服食異藻后精力充沛，色欲旺盛，擔心玉人禁受不住，傷了嬌嫩的玉谷，趕緊轉移注意力，笑指異藻小包：“可惜了圣藻池內的療傷圣品。連“凌云三才”這樣的人物都珍而重之，卻被我們如此糟蹋，當真浪費了這些靈藻?！?/br>
    染紅霞嫣然一笑?！罢l(shuí)說(shuō)浪費了？一會(huì )兒典衛大人餓了，這便是現成的食盒?！?/br>
    “也太素啦?！惫⒄湛嘀?zhù)一張臉?！爸簏c(diǎn)海菜花湯可好？化痰消積，清熱解毒，我小時(shí)候吃多腹脹，姊姊都煮給我喝?！?/br>
    “美得你！”染紅霞嬌嬌地瞪他一眼，眼角眉梢秋波盈盈，無(wú)比可人，自己卻忍不住抿嘴微笑，再也板不起臉兒?！拔蚁日f(shuō)啦！我一不會(huì )女紅，二不會(huì )炊事，現下學(xué)也晚啦，你……你以后莫要后悔?！毙咭馔鹑?，扭頭欲走。

    耿照攔腰將她摟住，面頰輕摩她雪靨粉頸，低道：“我要放了你走，才真是后悔莫及，抱憾終生。不就是填飽肚子么？你不嫌我手拙，我來(lái)下廚便是?！比炯t霞被他逗笑了，心中感動(dòng)，一時(shí)忘了羞赧，咬唇輕道：

    “堂堂典衛，豈能親下庖廚？你不嫌我手拙，我……我慢慢學(xué)便是?！焙鋈幌肫鹗裁?，趕緊補一句：“一開(kāi)始肯定做得不好，你可不許笑話(huà)我?！惫⒄杖绦Φ溃骸柏M敢豈敢，紅兒肯煮飯給我吃，這是幾世修來(lái)的福氣，怎能不知好歹？再說(shuō)了，下廚至多是燒出一鍋精炭，我從前在家也沒(méi)少弄過(guò)，照樣能吃，還待怎的？”

    “你別說(shuō)?！比炯t霞一本正經(jīng)道：

    “我幼年過(guò)家家，也捏些泥碗土缽，摘花草假裝煮菜，與別家女孩兒并無(wú)不同。后來(lái)進(jìn)了一次廚房，我爹就決定送我去習武啦，說(shuō)最壞就是傷了自己，總比一次放倒將軍府上下來(lái)得強?！?/br>
    耿照笑容一僵，不禁汗流浹背。

    煮菜比刀劍能傷人，這是毒宗的手眼??！敢情二掌院不該拜入水月門(mén)庭，要是肯入邪派七玄，成就恐將不只如此。心念一動(dòng)，忽然想起了寶寶錦兒--符赤錦不僅煮得一手好菜，針黹女紅亦極拿手，隨意往燈下一坐，也不見(jiàn)她怎么忙活，三兩下便補好一件衫褲，簡(jiǎn)直不費什么功夫。

    想起符赤錦以及地面上的其余人等，她們以為他葬身蓮臺，該要多傷心！耿照面色微凝，一時(shí)無(wú)語(yǔ)。染紅霞似乎讀出了他的心思，輕拍他手背，柔聲道：“走罷。早一刻脫困，也免得親人朋友擔心?！惫⒄拯c(diǎn)點(diǎn)頭，兩人舉起異藻小包，鉆入最近的石隙中尋路。

    由石筍及石鐘乳上下交融形成的孔隙極不好走，好在二人靴履尚在，不致被崎嶇尖利的地面割傷了腳，但異藻小包不比燭照，能見(jiàn)度畢竟有限，只能步步為營(yíng)。地宮中并無(wú)沙漏鐘晷計時(shí)，也不知過(guò)了多久，兩人探得筋疲力竭，了十來(lái)個(gè)孔洞，都沒(méi)找到通往外頭的路。

    “探完這處，”耿照指著(zhù)一個(gè)較大的孔隙，回顧染紅霞?！霸蹅儽阃嘶爻剡咃嬍承菹?。地底不見(jiàn)日月，要是亂了睡眠作息，于身體恐有大害?！比炯t霞以手中尖石在甫退出的洞xue外做了個(gè)記號，一拭額汗，點(diǎn)頭道：“……好?！?/br>
    連耿照亦感疲憊，顯然實(shí)際耗費的時(shí)間較所覺(jué)更長(cháng)，然而他堅持探完這處是有原因的。這面石壁十余處孔隙，就屬此間最闊，毋須彎腰便能進(jìn)入，兩人一前一后把臂相攜，見(jiàn)石隙越走越寬，與先前諸xue絕不相同，精神大振，心中燃起一線(xiàn)希望。

    通道的走勢并非水平伸出，而是不住緩降，越往前苔滑越重，兩壁觸手濕寒，亦不似別處畸零；水氣撲面，分外刺骨，竟比池上水風(fēng)更難當。

    行不多時(shí)，甬道之寬，兩手平伸勉強能及，而地面更濕更斜，扶壁方不致失足。耿照心覺(jué)有異，將異藻小包高舉過(guò)頂，沿壁繞了一圈，喃喃道：

    “……你瞧?！?/br>
    染紅霞貼近他背門(mén)，身子微顫，片刻才道：“瞧……瞧什么？”

    “這通道是圓的，像管子一樣?！惫⒄兆猿烈髦谢厣?，低道：“不說(shuō)啦，瞧你凍的。咱們先回頭歇息，待養足精神再來(lái)。多帶上幾包靈藻，前頭黑黝黝的什么也瞧不清，恐怕路還長(cháng)著(zhù)?！?/br>
    染紅霞牙關(guān)上下磕碰，莫名煩躁起來(lái)，搖頭道：“我們……前頭……浪費了忒多時(shí)間，好……好不容易……找到了路。再往前些，說(shuō)不定……說(shuō)不定便能出去啦！”見(jiàn)耿照面露猶豫，一咬牙將小包奪過(guò)，扶著(zhù)他寬闊的肩膀擠越而過(guò)，一邊往前走，邊回頭強笑：

    “再往前些，如果不行，咱們便回頭--”忽迸出半聲驚叫，“撲通”一聲，整個(gè)人已倏然消失！

    耿照約略猜到前方有地下伏流之類(lèi)，萬(wàn)料不到便在三兩步外。

    染紅霞落水瞬間，散發(fā)微弱光芒的異藻小包隨之一沉，幽藍光芒在身下三尺處散開(kāi)，融融泄泄地流向遠方。耿照由此判定水面高度，探身一撈，及時(shí)捉住水下一條藕臂，奮力拖將上來(lái)；摸著(zhù)胸腹確定位置，雙掌交迭按壓，染紅霞“嘔”的一聲吐出腹水，大聲嗆咳。

    耿照將她抱在懷里，雙掌一貼乳間、一貼小腹，提運內力，行走于二人經(jīng)脈，用的正是當日為雪艷青祛寒的法子。要不多時(shí)，兩人衣發(fā)俱干，身上冒出騰騰熱氣，耿照才收功吐息，在她耳畔低道：“……我們先出去?！比炯t霞元氣無(wú)法在短時(shí)間內恢復，乖順點(diǎn)頭，并未言語(yǔ)。

    此間黑得無(wú)一絲光線(xiàn)，無(wú)論怎么使勁睜眼，依舊難以視物。耿照將她負在背上，放低身子四肢接地，摸黑緩緩爬出；幸至中途，前方隱約窺見(jiàn)圣藻池輝芒，終能稍辨前路。爬出石隙，染紅霞發(fā)現他褲膝早已磨破，血痕斑斑，俏臉不禁變色，耿照聳肩笑道：“皮rou傷，不礙事的?！奔橙≡鍧{喂她，自己也吃了些，盤(pán)坐調息。

    染紅霞已有倦意，再加上落水失溫，過(guò)度消耗了精神體力，用功片刻，擁著(zhù)外衫倒頭睡去。也不知過(guò)了多久，耿照緩緩收功，見(jiàn)伊人蜷成一團，恐染風(fēng)寒，將她輕擁在懷里；染紅霞似睡得極沉，并未驚醒。

    耿照見(jiàn)她濃睫微顫、鼻息輕勻，愛(ài)憐橫溢，暗忖：“她必是累得緊，才得如此熟睡?！彪m服過(guò)圣藻池中的異藻，仍有一絲微倦，料想此際必已入夜，身子自然而然涌出睡意，遂摟染紅霞倚壁闔眼，強迫自己休息。

    半夢(mèng)半醒之間，只覺(jué)越來(lái)越冷，不由得打了個(gè)寒噤，霍然驚覺(jué)：“連我都凍成這樣，紅兒怎生禁受？”

    睜開(kāi)眼睛，赫見(jiàn)襟上掛滿(mǎn)冰珠，懷中染紅霞渾身透出淡藍幽芒，不住竄閃縈繞。女郎白皙的雪肌卻不似被奇寒所侵、顯出霜凍僵白，而是如玉一般微帶剔透，睡容更是安詳得無(wú)一絲異狀，因為她正是奇寒霜氣的來(lái)源！

    耿照運起神功御寒，將她平放地面，染紅霞身子側轉，自然而然恢復成蠶蛹般的微蜷，吐納悠綿，似無(wú)斷絕；寒氣如絲縷交織，漸覆于嬌軀之上，形成一層極薄極透的冰殼，映著(zhù)圣藻池的蒼色暈芒，眼前奇景已非“瑰麗”二字所能形容，直看得他撟舌不下。

    （這……這到底是怎么回事？）

    耿照欲俯身觀(guān)視，然而手足未動(dòng)，霜氣的流動(dòng)倏然一凝，變化極微，非先天真氣不能感應，但耿照清楚察覺(jué)自己成了受排拒的對象--一如碧火神功與其他上乘內家心法，天覆神功亦于修習者體內形成一個(gè)衡滿(mǎn)的“圓”，自成循環(huán)，將外力視為潛在危險。

    他撤去護體真氣，忍著(zhù)刺骨之寒放輕動(dòng)作，慢慢自染紅霞身畔退開(kāi)。飄懸的蒼色冰芒宛若流螢一類(lèi)，隨他的移動(dòng)沾黏過(guò)去，如風(fēng)吹磷碎，徑附衣上發(fā)間。

    耿照心中明白：即使極力抑制，對碧火神功來(lái)說(shuō)，天覆霜氣亦是危險之敵，護體氣勁雖然受抑，仍有保護身體的本能，不能完全消除。天覆神功受碧火真氣吸引，一步也不肯放松，他若生出歹念，又或無(wú)端端凝聚內力，染紅霞身上的奇寒真力恐立時(shí)化作天外龍掛，怒卷而來(lái)，后果將不堪設想。

    這“退避三舍”的緊繃對峙直到他退至池畔，距染紅霞足有七八尺遠，冰片才不再如夏螢飄至，轉附于她身外那層薄薄的“冰殼”。耿照松了口氣，一揩額面，居然抹得滿(mǎn)掌汗漬，勞心勞力不遜鏖戰?？磥?lái)天覆功雖不如碧火功雄渾，于“及遠”一節卻有過(guò)之，染紅霞若能突破境界，感應氣機之能當勝于耿照。

    他不明白蠶娘傳功之目的，但她的確將這門(mén)絕學(xué)“烙”進(jìn)了染紅霞的身子里，能于睡夢(mèng)中自行發(fā)動(dòng)、周天運轉，積累于無(wú)知無(wú)覺(jué)間；如此神奇的法門(mén)，可說(shuō)是天下懶人夢(mèng)寐以求的武學(xué)。染紅霞并不知道自己每晚都在修習桑木陰的內功，以致醒時(shí)化納異藻，用的還是水月正宗心法，其效果之不彰，連耿照都能看得出來(lái)。

    此際寒氣之洶涌，說(shuō)明天覆神功至少在化納藻力一節，遠勝水月門(mén)庭所授。染紅霞睡前吃了不少，卻未能充分吸收，俱成天覆功侵吞自壯的養分。

    天覆神功乃宵明島鎮島絕學(xué)，圣藻則是療傷補益的圣品，若在地宮多上待一段時(shí)日，恐怕染紅霞苦練十數年的水月心法，終被天覆神功蓋過(guò)，再不復存。許緇衣乃至杜妝憐出關(guān)后質(zhì)問(wèn)起來(lái)，怕是百口莫辯。

    蠶娘的玩笑一向頗有分寸，“私練旁門(mén)武藝”是欺師滅祖的大罪，武林中無(wú)分邪正黑白，莫不得誅，這“玩笑”是半點(diǎn)也開(kāi)不得。此舉用意，恁耿照想破腦袋，仍摸不著(zhù)頭緒，只能寄望脫困之后，再求蠶娘指點(diǎn)了。

    染紅霞自己便是寒氣的中心，自無(wú)傷風(fēng)之虞，地宮的陰涼比之天覆神功，那是小巫見(jiàn)大巫了，連耿照都須運功抵御這股奇寒霜氣，倒也免卻了心頭一樁煩惱。

    他遠遠避至池畔，掬了幾捧大嚼，自行調息，搬運數周天后收功，四肢百骸無(wú)一不松，神完氣足，暗嘆“圣藻”二字實(shí)非過(guò)譽(yù)，忽生出一個(gè)怪異的念頭。遲疑不過(guò)片刻，旋即剝去單衣，赤著(zhù)上身伸臂入水，由池邊淺處摸到肩頭沒(méi)于水下，果然沒(méi)摸到半點(diǎn)濕泥沃土，池底竟全是巖石。

    耿照的家鄉龍口村也有蓮塘，采蓮子蓮藕的活兒沒(méi)少做過(guò)，知塘底是厚厚淤泥，方能滋養莖葉。圣藻池的蓮葉何其巨大，足以承托兩名成年人，在上頭翻云覆雨，除了莖柱壯實(shí)外，立根必深；池底無(wú)泥，卻是如何能夠？

    自入地宮以來(lái)，可說(shuō)無(wú)事不奇，換做別人，早該見(jiàn)怪不怪。但耿照匠人出身，凡事總要想出個(gè)道理，才肯罷休。

    就像變戲法，雖不知怎么弄的，也知是郎中使詐，終究是人力所能及，非是什么光怪陸離的異象。但，不靠泥土便能長(cháng)出巨大的蓮葉，這絕不是江湖郎中的把戲，無(wú)論如何要弄清楚才行！

    染紅霞兀自熟睡，周身寒氣已不再如螢飛繞，而是穩穩凝成“冰殼”，耿照明白她正到化異力為己有的關(guān)頭，未敢驚擾，悄悄卷高褲管扶岸涉水，深深吸了口氣，一頭鉆入藻池。

    漿膩的池水涌入鼻腔，感覺(jué)十分怪異，所幸耿照先前曾經(jīng)落水，早有準備，難卻難在睜眼視物。好不容易習慣侵入眼皮的黏滑異感，克服強大的浮力往下鉆，池底果然沒(méi)有半點(diǎn)泥土，比杯口還粗的葉莖直挺挺地摜入巖隙，隱約可見(jiàn)巨蓮的根部鉆于縫隙之中，如爬山虎般緊抓巖盤(pán)，霸氣逼人。

    --這沒(méi)道理。

    耿照聽(tīng)村中老兵說(shuō)過(guò)，在南陵的蠻荒大山，有種爬藤的根是能鉆入巖隙里的，哪怕巖石原本只有分許裂縫，細藤卻能鉆破巖石，牢牢攀附在萬(wàn)丈峭壁上。但它們仍舊需要泥土，哪怕一丁點(diǎn)兒。

    沒(méi)有泥土供給養分，植物豈能生存？

    異藻懸浮于水下一尺之內，整片幽幽藍光俱在耿照的頭頂背上，按說(shuō)池底光照有限，水中卻不如想象黑暗，那種反射月光似的蒼藍與水面并無(wú)不同。耿照撥開(kāi)葉莖往池中心游，直到葉密處仍不覺(jué)幽微，終于確定水底另有光源，便在藻池中央、那巨大無(wú)比的圓葉下！

    耿照本欲退回岸邊，破水換氣，但這么一來(lái)又得循原路再次鉆入，一樣的路程，一樣消耗氣力，把心一橫繼續往前，直到肺中再也抽不出絲毫氣息、胸膛似要被不明物壓擠爆裂時(shí)，丹田忽生一縷氣絲，走遍全身，氣窒頓時(shí)得到緩解，正是先天胎息之功。

    耿照冒險深入，眼前豁然一開(kāi)，頂上一個(gè)丈余方圓的烏影大蓋，垂落無(wú)數氣根，影下更無(wú)其他莖枝，已至池中央的巨葉下，葉莖粗如宮椽，根部亦不遑多讓?zhuān)瑓s非裂石破隙，而是如金龍五爪般，緊抓住一塊發(fā)光的巨大晶體！

    那塊晶石的大小，約略等于一名成年男子抱膝埋首而坐，形似雞心，其上布滿(mǎn)突出的六角短柱，恰似心上管竅；無(wú)論是結晶角柱或晶體自身，均與池底巖盤(pán)交融在一塊兒，散發(fā)著(zhù)溫潤而明亮的淡藍光華。

    流影城中多搜珍奇，獨孤天威藏有一塊體積相若的水精原石，隨意擺在廳堂一角作裝飾，耿照不是沒(méi)見(jiàn)過(guò)巨大的結晶，然而水精自身是決計不會(huì )發(fā)光的，須折射日光燭火，方能顯出璀璨。

    他被晶體的光芒吸引，不覺(jué)游近，發(fā)現越靠往結晶水質(zhì)越黏稠，水溫亦高，雖不及溫泉地熱，卻近于體溫，泡在水里暖洋洋地十分舒適，有著(zhù)難以言喻的平靜與生命活力。

    耿照忽然明白過(guò)來(lái)。

    圣藻池底毋須沃土。供給養分的，自始至終都是這塊結晶。