將星”--盡管他在大戰時(shí)僅是一名參謀，投入指揮的戰役其實(shí)相當有限。年輕人有個(gè)常被老兵油子嘲笑的名字，“娘們兒似的，就一兔兒爺！”老兵們撇撇嘴面帶不屑，或露出猥褻的笑容。

    他的名字叫慕容柔。

    從那時(shí)起，于鵬就跟了將軍。

    他沒(méi)見(jiàn)過(guò)傳說(shuō)中縱橫央土戰場(chǎng)的刀皇虎帥、龍蟠鳳翥，也沒(méi)見(jiàn)過(guò)赤手空拳、于百萬(wàn)軍中取上將首級的太祖武皇帝，但他見(jiàn)識過(guò)何謂“英雄”--那個(gè)披發(fā)仗劍，縱馬嘶吼指揮的青年將領(lǐng)救了他和弟兄，在大伙心中，那人才是貨真價(jià)實(shí)的大英雄，非是殺人飲血以為豪勇的梁鍞之流可比。

    為慕容柔做事其實(shí)相當痛苦。

    要爭取表現，就必須夙興夜寐，拼了命殺紅眼，榨取每一絲心神氣力；一旦失去拼搏的企圖心，將軍就不再需要你了。于鵬不能說(shuō)是喜歡這樣的生活方式，但經(jīng)歷過(guò)在陰森恐怖的樹(shù)海亡命、惶惶然不知所以，他寧可活得踏實(shí)，才能感覺(jué)自己存在。

    這輩子能有的彷徨、驚懼等，仿佛在九尾山便已消耗殆盡，甚至超用了來(lái)世的裕度，使他對慕容柔這個(gè)人的一切無(wú)法產(chǎn)生懷疑，包括他的命令。驍捷營(yíng)是馬軍，當用于攻擊而非防守，將軍安排在阿蘭山下，嚇阻的意味大于實(shí)質(zhì)效果--這點(diǎn)在適莊主派人來(lái)傳訊之后，益發(fā)顯而易見(jiàn)。

    谷城大營(yíng)的部隊傾巢而出，布置于越浦與阿蘭山之間，適莊主與手下潛下山來(lái)，以將軍的手諭調集軍隊，分別壓制散布在四周的流民集落。

    那些又饑又累、疲病交迫的難民根本無(wú)法與東海最精銳的部隊相抗，一如將軍所料，數量上略少于流民的武裝軍隊迅速控制住場(chǎng)面，幾乎沒(méi)有遭遇抵抗。一頭訓練有素的獵犬能看住一群羊，遑論是一群狼！

    領(lǐng)兵的官長(cháng)向難民們宣布：奉將軍大人之命，載運著(zhù)柴薪米糧的輜重隊已自谷城出發(fā)，稍后將于原地埋鍋造飯，管大伙一頓餐飽；至于后續的處置，正等著(zhù)山上大人物們的商議結果，要走要留都不是將軍能夠作主。

    佛子用來(lái)要挾將軍的武器，此際未必與他站在一邊了，形勢已于無(wú)聲之間逆轉。

    驍捷營(yíng)是谷城大營(yíng)的精銳，山道正面這萬(wàn)余人的流民既交由于鵬負責，大營(yíng)方面便不再增援--他們敢派人來(lái)，就算于鵬忍得住不翻臉，副統領(lǐng)鄒開(kāi)肯定動(dòng)手打人。格老子的！當驍捷營(yíng)是龜孫子么？

    鄒開(kāi)出身獅蠻山，擅使槍棒，拳掌造詣亦深，堪與江湖上的一流好手比肩?！蔼{蠻山”非是什么占據山頭的門(mén)派，而是央土最大的武學(xué)堂?！蔼{蠻”指的是武官的腰帶，因門(mén)中出過(guò)不少統兵的上將，以國之干城自詡，故稱(chēng)“山”而不稱(chēng)“堂”，于朝廷、江湖兩廂的影響力不容小覷。

    慕容柔不吃人情保舉這一套，在行伍中向是“天之驕子”的獅蠻山弟子，在東海跟其他從軍的農家子弟無(wú)有不同。鄒開(kāi)的副統領(lǐng)之位是自己實(shí)刀實(shí)槍攢下的，非是靠獅蠻山盤(pán)根錯節的軍中關(guān)系而來(lái)；如此認份地由基層干起、不作青云之想的，在自視甚高的獅蠻山弟子之中亦屬罕見(jiàn)。也因此于鵬對這位副手十分敬重，愿意容忍他好仗武勇、語(yǔ)多不遜的粗魯性格，兩位主副營(yíng)之間甚是相得。

    縱有武功了得的鄒開(kāi)在一旁，驍捷營(yíng)的營(yíng)統心中始終有一絲莫名的焦慮。

    于鵬當然不可能畏懼流民，但眼前這批衣衫襤褸、臭氣沖天的骯臟乞丐卻比他想的要更強壯結實(shí)，雖不易一眼分辨男女老幼的比例，他確信壯年男子占了其中的絕大多數--但其實(shí)這一點(diǎn)兒也不難想象。

    赤煉堂對流民的盤(pán)剝他亦有耳聞，環(huán)境如許艱困，身底健壯的成年男子會(huì )比老弱婦孺更易存活。便是新兵健卒的遴選，都不可能比這場(chǎng)生存考驗更嚴苛了，里頭的人若還神智清楚，未被惡劣的命運折磨崩潰的，心志絕對比普通老百姓堅強，上哪兒去拉這么好的??？洗剝干凈、喂幾頓好的，于鵬都想替驍捷營(yíng)補新人了。

    而且他們太沉默。連拿不到餉、吃不飽飯的軍隊都有嘩變的危險，這些饑民怎能如此安靜？鄒開(kāi)看出他凝肅的眉宇間有事，笑道：“出不了岔子的。是將軍千交代萬(wàn)交代說(shuō)不能打，真要打，咱們還怕打不過(guò)？”

    于鵬微微一笑。其實(shí)該擔心的是這個(gè)才對，萬(wàn)一發(fā)生什么沖撞，老鄒出手忒重，只怕對將軍不易交代。

    他清了清喉嚨，策馬上前幾步，朗聲道：“諸位，將軍大人有命，載著(zhù)米糧的輜重隊已自谷城出發(fā)，少時(shí)將在此地生火煮飯，給大伙吃個(gè)飽……”流民中忽有一人應了幾句，聲音雖不甚大，卻打斷了于鵬的話(huà)。

    鄒開(kāi)面色一變，于鵬搶先橫臂，阻了他出言喝罵?！斑@位鄉親有什么見(jiàn)教，請上前來(lái)說(shuō)?！?/br>
    黑壓壓的流民堆里一陣祟動(dòng)，穢臭之氣如啟獸欄，隨風(fēng)掀轉。那人從中間擠上前來(lái)，倒像被人流旋攪著(zhù)沖來(lái)出似的，畏縮的身影一到戰馬前更顯渺小，嚅囁著(zhù)說(shuō)了句話(huà)，依舊是聽(tīng)之不清，只聞嗓音嘶啞，臟污的兜帽下藏著(zhù)一張鍋底似的黑臉，一雙精亮瞳眸向上瞥來(lái)，帶著(zhù)獸一般的饑火異光。

    鄒開(kāi)火一來(lái)，扯開(kāi)雷響似的嗓門(mén)喝道：“統領(lǐng)問(wèn)你話(huà)，說(shuō)清楚些！”

    “老鄒！”于鵬揚鞭示意他噤聲，忍著(zhù)重新攪入風(fēng)中的新鮮臭氣，和顏道：

    “別怕。你方才說(shuō)什么我沒(méi)聽(tīng)清，再大聲些?！?/br>
    那人像動(dòng)物一樣瞥了他一眼，目光充滿(mǎn)警戒，片刻伸出骯臟的手指，指著(zhù)于鵬身后，啞聲道：“……那兒有吃的，我聞到味兒啦！”人群中頓時(shí)sao動(dòng)起來(lái)，不是大聲鼓噪的那種，而是嗡嗡然如共鳴一般，像是一大片無(wú)意義地劃動(dòng)腹足的烏殼蟲(chóng)。

    于鵬聽(tīng)得一怔，忽然明白了他的意思，不由一陣惡寒。鄒開(kāi)搶先會(huì )過(guò)意來(lái)，怒喝道：“大膽！”唰的一鞭抽落，那人向后彈開(kāi)，身子繃緊了一搐，肩上迸血如虹！

    “老鄒！”

    “兀那賤民，不知所謂！”鄒開(kāi)總算記起要向營(yíng)統交代，策馬回頭，面上怒意猶未褪盡，咬牙道：“不給他們點(diǎn)兒教訓，無(wú)法無(wú)……”見(jiàn)于鵬面色丕變，一股微妙的戰栗感掠過(guò)心頭，回頭時(shí)喉際一涼，體內似有什么一股腦兒地沖天而出，視線(xiàn)失速后仰，陡地映滿(mǎn)了藍天--

    于鵬眼睜睜看著(zhù)流民群里飛出一團大鵬似的烏影，倏地劃開(kāi)鄒開(kāi)的喉管，快到連出聲示警都來(lái)不及。鄒開(kāi)還未墜地，那人足尖往馬臀上一點(diǎn)，勁風(fēng)已至面門(mén)！

    --沒(méi)有臭味。

    這是個(gè)、也是最后一個(gè)掠過(guò)心的念頭，電光石火間他明白自己的預感并非無(wú)的，然而覺(jué)悟已遲。薄刃劃過(guò)喉頭的瞬間，于鵬看見(jiàn)骯臟的兜帽斗蓬下，浮著(zhù)極其怪異的烏檀鬼面。

    那是一張女人的臉。

    光滑的檀木雕磨出女子細致的眉眼、挺翹的瓊鼻，微噘的櫻桃小嘴有著(zhù)難以言喻的野性，而獅鬃般的怒發(fā)貼鬢飛展，雕工狂野難馴，又與精細的美女假面形成強烈的對比，宛若深林獨行的夜之女神……

    幾乎在同一時(shí)間失去正副統領(lǐng)的驍捷營(yíng)并沒(méi)有立刻陷入混亂，慕容柔銳意培養的勁旅畢竟非同凡響。帶著(zhù)烏檀鬼面的斗蓬怪客一邊在心里贊嘆著(zhù)，一邊又殺了幾名靠得近的正副指揮、軍使、副兵馬使等，幾乎身影一動(dòng)便有一人離鞍滾落，驍捷營(yíng)的指揮中樞山倒一片，空余戰馬嘶轉。

    白馬王朝軍制，馬軍一營(yíng)是四百人，通常不會(huì )滿(mǎn)編，約落在兩百五十至三百人之間；每百人為一都，以軍使、副兵馬使領(lǐng)軍。驍捷營(yíng)的番號雖有個(gè)“營(yíng)”字，實(shí)編卻是一個(gè)軍，下轄十個(gè)馬軍營(yíng)，撥了約一營(yíng)的駑兵給羅燁、一個(gè)營(yíng)留守，帶來(lái)阿蘭山的有九個(gè)營(yíng)。

    鬼面怪客的身形圓滾滾的一團不甚顯眼，卻似脅下生翅，行動(dòng)如飛，踏著(zhù)鞍頭馬背足不沾地，幾個(gè)起落之間，負責拱衛于鵬、鄒開(kāi)的兩個(gè)營(yíng)已無(wú)副兵馬使以上的指揮官，連什長(cháng)都死了幾名，無(wú)一不是開(kāi)喉倒首，取命僅只一刀。

    驍捷營(yíng)的弟兄目瞪口呆，好不容易有個(gè)回神的，一名旗手奮力止住馬驚，大喊：

    “休亂了陣腳！給統領(lǐng)報仇--”語(yǔ)聲未落即被扯下馬來(lái)，一人撲前扒開(kāi)旗手的交襟甲帶，張口咬斷他的喉管，抬起一張染滿(mǎn)鮮血的猙獰面孔，雙目精亮亮的射出饑火，正是那被鄒開(kāi)鞭笞的流民。

    目睹這一幕的騎軍們魂飛魄散。將軍說(shuō)“勿傷百姓”，這哪是什么百姓？簡(jiǎn)直是吃人的惡獸！

    飽受驚嚇的官軍一見(jiàn)馬前有人，立即挺槍摜出，流民紛紛倒地，卻有紅了眼的撲上前；漆黑的人流掀波卷浪，如海嘯一般，以血rou撞上頓失指揮的騎兵防線(xiàn)，硬生生將驍捷營(yíng)的前列撕扯開(kāi)來(lái)，黑浪由突破口席卷而入，慘叫、嘶嚎聲響徹山間，宛若人間煉獄。

    后面幾個(gè)營(yíng)的指揮試圖穩住陣形，每每擁旗而出，就莫名其妙地墜馬，秩序登時(shí)大亂；殿后的九、十兩營(yíng)被逆流的軍勢沖得七零八落，第十營(yíng)指揮使夏杼拔出佩劍砍倒幾駕掠過(guò)身畔的驚騎，回頭大吼：“死守陣地！一步也不許--”忽然沒(méi)了聲音。

    斗蓬怪客踩著(zhù)他仰倒的胸膛一蹬，半空中雙手交叉，驀地向外一振，左近的副指揮使、軍使，甚至幾名親兵身子彈開(kāi)，胸口突然噴出血箭，仿佛被一只看不見(jiàn)的巨爪耙過(guò)。數千名殺紅眼的流民沖破了驍捷營(yíng)的最后一道防線(xiàn)，朝半山腰的蓮覺(jué)寺嘶吼狂奔而去……

    ◇◇◇

    從論法大會(huì )伊始，橫疏影便一直待在鳳臺第三層，須臾未離。召見(jiàn)云云，不過(guò)是種障眼法，她自進(jìn)得棲鳳館還未見(jiàn)過(guò)娘娘，倒是接待的內侍十分客氣，興許是上頭有交代，橫疏影吃好喝好，住房是親王內眷的等級，連觀(guān)禮都被分到鳳臺第三層，樓里空蕩蕩的，只有她和那頂金碧輝煌、奪人注目的精巧紗帳。

    “這是……”帳子抬入鳳臺時(shí)，負責迎賓的初老太監不由一怔，差點(diǎn)忘了端起架子。

    “回公公的話(huà)，”橫疏影低垂著(zhù)如畫(huà)眉眼，裊裊娜娜一斂衽，乖巧得令人心揪。

    “這是我家城主不惜萬(wàn)金、特聘巧匠打造的“鳳儀帳”，獻給娘娘避暑之用，孫公公明察?！?/br>
    這太監孫某是司設監出身，過(guò)去在宮里管鹵簿、華蓋的，多識車(chē)輦儀仗，從沒(méi)見(jiàn)過(guò)如此精巧華美之物。他這幾日收了流影城不少好處，素聞?wù)研藕畛杂煤郎?，冠絕天下，如此費心造作、進(jìn)獻給娘娘的貢品禮物，必是非同小可；只是今日大典，實(shí)不欲節外生枝，收下不合內規，不收又恐得罪昭信侯，不免躊躇。

    正自為難，忽然留意到“避暑”二字，疏眉一挑；橫疏影察言觀(guān)色，捕捉到這一瞬的微妙變化，低聲道：“東海風(fēng)土殊異，氣候不比央土。午時(shí)一過(guò)，燠熱難當，此帳內藏極其珍貴的“冰心石”，臥于帳中，連風(fēng)吹進(jìn)來(lái)都是涼的，最是享受不過(guò)?！?/br>
    孫太監在宮里打滾多年，與他差不多時(shí)間入宮的惠安禛、楊玉除等，眼下都混成內侍省的頭兒了，只他孫某人不上不下的。驀聽(tīng)橫疏影一說(shuō)，觸動(dòng)心機：

    “誰(shuí)都不知這東海見(jiàn)鬼的天，我在鳳臺內找個(gè)地方安置了這頂帳，娘娘午后一歡喜，說(shuō)不定……嘿嘿！”遂讓金帳入了鳳臺，唯恐旁人分沾功勞，刻意疏散第三層的內侍宮女，將貴客都安排到別處去。所幸昭信侯的寵妾不介意一人孤伶伶地待在空曠的樓層里。

    橫疏影看著(zhù)耿照出現，看他與李寒陽(yáng)浴血奮戰……手里的帕子都浸透了又給絞出香汗來(lái)，她多想和符赤錦、孤竹國的伏象公主一樣奔入場(chǎng)中，看看心愛(ài)的男兒傷勢如何，甚至連裹足于梯臺之間的染紅霞都比她更接近，只有她一個(gè)人待在鳳臺里動(dòng)也不動(dòng)。

    ““我們是守護他的最后一道關(guān)卡?！薄睅だ锏呐臃路鹂赐噶怂男乃?，帶笑的聲音有著(zhù)撫慰人心的力量，十分受用?！坝X(jué)得難受的話(huà)，你就這樣想好了。萬(wàn)不幸有事，你能為他做的比誰(shuí)都多，甚至多過(guò)我?！?/br>
    “……嗯?！?/br>
    橫疏影沒(méi)有回頭，只微微頷首，捏緊了裹在帕子里的陶笛。

    即使是看盡了人間滄桑的蠶娘，也想不到能支配妖刀刀尸，使風(fēng)火連環(huán)塢、嘯揚堡血流漂杵的“號刀令”竟是這般模樣。

    古木鳶交給“空林夜鬼”的號刀令約莫掌心大小，渾似一只渾圓稱(chēng)手的枇杷果，飽滿(mǎn)的腹側置有四枚活鍵，恰是單掌合攏時(shí)四指所扣。四鍵一齊按下，枇杷頂端的接莖部位即打開(kāi)一處吹口，而圓腹底部則彈出一枚兩寸來(lái)長(cháng)的錐狀鋼針，原本像枇杷的號刀令搖身一變，恍若蜂腹針螫，透著(zhù)一絲詭異之氣。

    除了號刀令之外，古木鳶還交給她一塊陳舊的羊皮拓片，陰刻的圖樣像字又不是字，橫疏影約略瞧得幾眼，便知何以古木鳶會(huì )說(shuō)“怕少有人能用得比你更好”。雖然不盡相同，但橫疏影確信那是某種用來(lái)記錄曲調與指法的暗碼，類(lèi)似彈琴用的減字譜或戲曲的工尺譜。

    “這……我看不懂?！睆睦先耸掷锝酉掳底V的同時(shí)，橫疏影忍不住喃喃道。

    “世上沒(méi)人看得懂?！崩先死淅湔f(shuō)道，聲音里聽(tīng)不出表情?！暗绻l(shuí)有機會(huì )弄懂它的話(huà)，我想也只有你了。盡快破譯這卷圖紙，我耐心有限?！?/br>
    她原本希望神通廣大的蠶娘可以告訴她此物的來(lái)龍去脈，更重要是它會(huì )對耿照造成什么影響，可惜連蠶娘也沒(méi)見(jiàn)過(guò)號刀令。妖刀與魔宗七玄本該有著(zhù)極深的淵源，但七玄傳落的典籍罕有提及妖刀者，仿佛世上不存在這種東西似的。

    古木鳶將號刀令交給橫疏影，顯是要她在耿照身上進(jìn)行試驗，但橫疏影不可能這樣做。刀尸的成因不明，無(wú)法得知號刀令對刀尸有什么影