“那便是了?！豹毠绿焱坏溃骸捌褜④娪兴恢?。慕容將軍麾下高手、人稱(chēng)“八荒刀銘”的岳宸風(fēng)岳老師，日前不告而別，現已不在幕府中。慕容將軍沒(méi)了好車(chē)好馬好狗好雞，想是不敢賭的，不如去包窯姐兒，省得打了水漂?！?/br>
    此話(huà)辱及將軍夫人，極是無(wú)禮，眾人盡皆變色。連沈素云都聽(tīng)出了其中露骨的釁意，唯恐夫君一怒生事，趕緊翻過(guò)小手，輕輕握住慕容柔冰涼的手掌，以為安撫。慕容柔只是淡淡地笑了笑，輕拍她的手背，示意她不必擔心。

    蒲寶與獨孤天威一搭一唱，見(jiàn)撩撥不動(dòng)慕容，接口道：“侯爺這話(huà)不大對。我聽(tīng)說(shuō)慕容大將軍麾下有一名典衛，近日里火燒連環(huán)塢，干下不少駭人聽(tīng)聞的大事，幕中縱無(wú)岳老師相佐，想來(lái)還是人才濟濟的，不致要做縮頭烏龜罷？”雷門(mén)鶴面色一沉，目中精光迫人，甚是不善。

    獨孤天威得意洋洋，哈哈大笑：“不好意思，那是我流影城之人，不是鎮東將軍府的。不過(guò)本侯寬宏大量，送佛送到西嘛，這種貨色我城中一抓就是一把，借與慕容大將軍打打擂臺、救救急，也是不妨的?！?/br>
    兩人奚落半天，誰(shuí)知慕容全不受激，兀自淡然微笑，當他倆正演著(zhù)一出蹩腳的參軍戲。蒲寶一邊嘻笑調侃，心里卻急得像熱鍋上的螞蟻，鎮東將軍雷厲風(fēng)行、眼底顆粒難容的大名他是久聞了，此人心黑無(wú)庸置疑，殊不知在“臉皮奇厚”上亦有過(guò)人之長(cháng)，他要是打定主意端坐不動(dòng)，正應了蒲寶之言，那是誰(shuí)也罵不死他的，圍山又待怎的？除非佛子一聲令下，真讓流民殺將上來(lái)！否則山下仍是挨餓受凍，山上依舊歌舞升平，還不是各玩各的？

    蒲寶素來(lái)自詡是“天下無(wú)賴(lài)”，靠無(wú)賴(lài)打滾、靠無(wú)賴(lài)發(fā)家，甚至靠著(zhù)無(wú)賴(lài)爬上了天下四鎮的高位，人人當他是小丑跳梁，料他坐不穩鎮南將軍的寶座，一旦中書(shū)大人利用已畢，覺(jué)得煩厭了，隨時(shí)能將他打回原形，恢復成在平望都脂粉巷底潦倒乞酒的那個(gè)閑漢……但至今日，脂粉巷里的妓女嫖客都不知翻了幾翻，月旦之人早已隨風(fēng)流去，鎮南將軍卻依舊是鎮南將軍。

    蒲寶深知無(wú)賴(lài)的力量。人不要臉，天下無(wú)敵！

    只是他萬(wàn)萬(wàn)料想不到，像慕容柔這樣的人一旦耍起無(wú)賴(lài)，居然會(huì )如此令人頭疼。怎地所有的殺著(zhù)到了這廂，都變得這般難使？這人到底……是有多棘手??！蒲寶不禁冷汗涔涔，一顫一顫地晃著(zhù)豬蹄也似的胖手，抓著(zhù)濕漉漉的帕子胡亂抹額。在他的靠山失去耐性之前，無(wú)兵無(wú)權的鎮南將軍必須盡快證明自己還有利用的價(jià)值。

    蓮臺之上，琉璃佛子忽然抬頭。

    “我欲與將軍相辯，說(shuō)得將軍收容難民，以此取代論法。將軍意下如何？”卻是對著(zhù)慕容而說(shuō)。慕容柔淡然道：“佛子有意，但說(shuō)不妨?！绷鹆Х鹱娱]目垂首，面帶微笑，沉默了片刻，方才抬頭：“但我料將軍心如鐵石，縱有缽生青蓮之能，也難教將軍改變心意?！?/br>
    慕容柔垂眸淡道：“佛子是率眾圍山之后才知道的，還是圍山之前？”

    琉璃佛子笑而不答，片刻才道：“我欲陳疾苦于將軍之前，一見(jiàn)將軍惻隱?？磥?lái)是貧僧過(guò)于天真了?！蹦饺萑嵝Φ溃骸扳鹛钀烹[，人皆有之。然而國家大政，卻非你我說(shuō)了算?！?/br>
    佛子搖頭?！皩④娕R陣指揮，也要一一問(wèn)過(guò)朝堂，待六部官員合議之后，再由圣上頒旨而行么？”慕容柔怡然道：“將在外，君命有所不受。上陣將士的性命，俱都cao于將帥之手，郵驛往返，未免緩不濟急?！?/br>
    佛子口宣佛號，合什道：“數萬(wàn)難民的性命，亦cao于將軍之手。待朝廷議定，只怕已無(wú)人能夠賑濟；將軍臨陣果決，何以厚將士而薄百姓？”慕容柔笑道：“我是武將，非是文臣。正所謂“不在其位，不謀其政”，依佛子之位，自當論法，宣揚釋教教義，令我等與流民同沐，斯為善矣?！?/br>
    琉璃佛子點(diǎn)了點(diǎn)頭?！疤热羧硕枷Ｍ麑④姵鍪终?，將軍愿意聽(tīng)否？”

    慕容柔身姿未動(dòng)，淡淡說(shuō)道：“三乘的高僧若然有意，但說(shuō)不妨?！?/br>
    佛子長(cháng)嘆道：“將軍之心意，看來(lái)是難以撼動(dòng)了。如此蒲將軍的提議，倒也不失為良策?！?/br>
    --原來(lái)，這就是你想要的！

    （你也知再拖將下去，情況將要失控么？）

    慕容柔嘴角微動(dòng)，眼前朦朧難測的對手忽然現出一絲輪廓，隱隱現形。即使在心機的角力之上，慕容終于擺脫猝然遇襲的劣勢，占得一著(zhù)之先，但他并不打算松手。若能拉央土任家一起下水，對東海將更為有利。

    “蒲將軍的提議，本鎮并無(wú)意見(jiàn)?！彼恍?，低頭輕叩扶手?！叭舻媚锬飸?，本鎮自當遵從。打或不打，尚請娘娘示下?！?/br>
    適君喻聽(tīng)得一怔，附耳道：“將軍！此乃激將，不可……”

    慕容打斷他?！澳闱颇巧介g流民，該有多少人？”

    適君喻聞言一凜，想起將軍冷若冰巖沉靜如山，連自己都知對方用的是激將法，將軍何等睿智，豈能輕易上當？定了定神，低聲道：“屬下粗粗一看，應有三五萬(wàn)人罷?！?/br>
    “估得保守了些，但相差不遠。權作五萬(wàn)人罷?！蹦饺萑岬溃骸拔迦f(wàn)人的部隊，你想該有多少伍長(cháng)、什長(cháng)、百人隊與統領(lǐng)？”

    適君喻長(cháng)年在將軍身邊學(xué)習軍事，一點(diǎn)就通，登時(shí)恍然。連五萬(wàn)名訓練有素的軍隊，都須以部曲嚴密節制，方能有條不紊；五萬(wàn)名流民蜂擁于山野間，簡(jiǎn)直跟火上之油沒(méi)有兩樣，任何一點(diǎn)意料之外的小狀況，都可能使這批數量龐大的烏合之眾瞬間失控，無(wú)論進(jìn)退，都將造成難以阻擋的災難。

    明白這點(diǎn)，適君喻發(fā)現情況遠比想象中更糟。觀(guān)察山間那片黑壓壓的蟻群動(dòng)作，不難發(fā)現鐵騎隊逐漸撤向山道，于、鄒二位統領(lǐng)奉有嚴令，未得將軍之命，恐怕連尺寸都不敢退。防線(xiàn)不住被擠壓后退，代表流民漸起sao動(dòng)，若不能及時(shí)舒壓，后果不堪設想。

    --將軍已別無(wú)選擇。

    適君喻想過(guò)施放號筒，或派死士穿過(guò)包圍，向越浦駐軍求援……但這些應變方略最終導向的結果，便只有血腥鎮壓，無(wú)一例外。

    將軍素來(lái)不受脅迫，但琉璃佛子的做法全然不顧滿(mǎn)山權貴安危，甚至將皇后娘娘置于鼎鑊刀鋸，在流民生變以前，將軍需要他親口下達解散的命令；倘若連這著(zhù)都失效，也只能領(lǐng)眾人退入寺中固守，發(fā)號召來(lái)大軍，在娘娘及無(wú)數顯貴面前，上演一場(chǎng)慘烈至極的血腥鎮壓……

    年輕的風(fēng)雷別業(yè)之主束緊腰帶，低道：“屬下愿拼死一戰，不敢辱命?！?/br>
    慕容柔點(diǎn)了點(diǎn)頭，起身朝鳳臺拱手，朗聲道：“戰與不戰，請娘娘示下?！?/br>
    “媽的，又來(lái)這招！”任逐流氣急敗壞，扶劍回頭道：

    “阿妍，你莫要上當，這廝賺你出頭，替他做擋箭牌！你要是一時(shí)心軟摻和，不只圣上怪你，連你阿爹也要擔干系！你趕緊讓那粉頭小賊禿散了流民，真想幫他們，待返回平望，叔叔陪你去求你阿爹，要米要棉也就是一句?！?/br>
    耿照也勸道：“娘娘，將軍不是不肯拯救難民，實(shí)是怕落人口實(shí)，為東海惹來(lái)兵禍……”阿妍突然抬頭，一雙美眸直勾勾地望著(zhù)他，輕聲道：“不說(shuō)將軍。耿典衛，你也希望佛子解散難民，任他們自生自滅么？”

    耿照搖頭。

    “將軍一直都在想辦法幫助難民。他讓我將難民驅趕到白城山附近，方便蕭老臺丞和邵家主賑濟收容。此法雖然顢頇，但并非全無(wú)效果?！鄙倌陱臎](méi)像此刻這樣痛恨自己的口舌不夠便給。將軍的為難、朝廷的猜忌，還有那傳說(shuō)中的“密詔”……慕容柔不是什么完人，甚至不能算是善人，但他只希望皇后明白：在難民一事之上，慕容并不是她的敵人。

    他努力地陳說(shuō)著(zhù)，直到阿妍姑娘嘆了口氣，又露出那種悲憫而無(wú)奈的笑容，就像她決心離開(kāi)韓雪色時(shí)，曾滿(mǎn)布俏顏的憂(yōu)傷神氣。耿照心中一動(dòng)，這才發(fā)覺(jué)自己的魯莽與自以為是；他所訴說(shuō)的那些“將軍的困境”，以阿妍姑娘的閱歷、眼界以及所處環(huán)境，或許她從一開(kāi)始就十分清楚，毋須他多費唇舌。

    但她的“困境”也始終如一，與將軍并無(wú)不同。

    她嘆息著(zhù)，轉頭沖任逐流一笑。

    “看來(lái)這回，阿爹是大大不如慕容柔了。同樣是為自己打算，人家到底還有良心的?！蹦贻p的皇后坐直身子，笑得十分感慨。奇怪的是：明明決定如此艱難，在出口的瞬間，她卻有種解脫似的快意，仿佛這么做才是對的。

    “慕容做了這許多，換我幫他一把啦。這擂臺要能解決問(wèn)題，那就打罷！”

    第百一十折奔雷殞日，明鏡高懸

    懿旨一出，全場(chǎng)為之靜默。

    慕容柔緩緩坐回椅中，十指交握，置于腹間，不住轉著(zhù)心思。

    --琉璃佛子明白自己是在玩火。

    慕容柔始終不肯表態(tài)，連任逐流、遲鳳鈞都接連提出“解散流民”的要求，唯獨身為正主兒的鎮東將軍毫無(wú)反應，為的就是引出琉璃佛子真正的意圖。

    他并非天真的理想家，以為把可憐的流民通通帶到鎮東將軍面前，就能得到所需的奧援；但也非不計后果、玉石俱焚的瘋子狂人，所求如不能遂，便要煽動(dòng)流民攻上阿蘭山。佛子深知一旦流民嘩變，蜂擁著(zhù)沖上蓮覺(jué)寺時(shí)，滿(mǎn)場(chǎng)權貴、皇后娘娘，甚至他自己都將陷入難以挽救的危機。

    （這人也是怕死的。）

    在佛子附議蒲寶的那一瞬間，慕容終于笑了。

    琉璃佛子對他而言，再也不是“讀”不出心思的空白面具。

    此人將敵我同置于高懸的鋼索之上，賭徒的性格一覽無(wú)遺。時(shí)間逼迫慕容就范的企圖既已落空，趕在流民生變之前，如非佛子出面安撫、予以解散，便是慕容松口收容；雙方有著(zhù)同樣的時(shí)間壓力，而蒲寶的荒謬提議則是新的角力場(chǎng)，這回雙方均無(wú)退路，勢在必得，沒(méi)有推倒重來(lái)的機會(huì )。

    開(kāi)局雖然不利，但慕容最終并沒(méi)有輸。在新的一局里，誰(shuí)才能笑到最后？

    慕容柔抬起目光，忽見(jiàn)那名面帶傷疤、隨耿照而來(lái)的巡檢營(yíng)隊長(cháng)雙手握拳，目光緊盯著(zhù)山野間的流民，披甲的結實(shí)身軀似乎微微發(fā)抖，不由挑眉：“你很害怕？”

    那少年隊長(cháng)回過(guò)神來(lái)，猶豫了一下，躬身抱拳道：“回將軍的話(huà)，怕?！?/br>
    直認不諱的態(tài)度頗出慕容柔的意料，但也生出些許好感。鎮東將軍一向喜歡坦率誠實(shí)的人?！芭滤烂?？”

    “啟稟將軍，怕殺人?！?/br>
    “從軍報國，本就是要殺人的?！蹦饺萑岬溃?/br>
    “不敢殺人，自好做別的營(yíng)生?！?/br>
    “回將軍，屬下不怕上陣殺敵。屬下殺過(guò)人的?！?/br>
    “喔？那你怕得什么？”

    面色青白、神情精悍的帶疤少年抱拳俯首，肅然道：“屬下在籸盆嶺曾遭流民包圍，為求自保，殺傷過(guò)許多人。典衛大人雖有嚴令，命屬下等不得傷及百姓，那時(shí)卻是身不由己……屬下是，流民也是。陷在那樣的人流里，誰(shuí)也不能控制自己，不是竭力殺人，便是被人所殺……待回神時(shí)，已然是一地尸血。能夠的話(huà)，屬下情愿殺敵，也不想再像那樣子殺人?！?/br>
    “這樣的害怕并不是膽怯。這樣的害怕很好?！蹦饺蔹c(diǎn)了點(diǎn)頭，揚眉道：

    “你叫什么名字？隸屬何人麾下？”

    “屬下羅燁，巡檢營(yíng)耿典衛麾下?！?/br>
    慕容柔聽(tīng)取過(guò)籸盆嶺一事的口頭報告，亦知巡檢營(yíng)是耿照借提于鵬手下的新兵頑卒重新編成，不料竟有如此人才，“何人麾下”云云，其實(shí)問(wèn)的是羅燁原本所屬、長(cháng)官是誰(shuí)，日后若要擢升，也才知去哪里尋人；本欲再問(wèn)，忽覺(jué)這樣回答亦是極好，出贊許之色，轉頭道：“現下，你知為何要打，而且非贏(yíng)不可的理由了？”

    身后適君喻收攏折扇，低道：“屬下愿為將軍贏(yíng)得首戰?！蹦饺菹肫疬m才耿照一霎微眩、腳步虛浮的模樣，料想他奔波數日，身心俱疲，實(shí)非應戰的理想人選，遂點(diǎn)了點(diǎn)頭，不再言語(yǔ)。

    適君喻抱拳長(cháng)揖，“潑喇！”一振襕袍，踏欄縱出，凌空躍下五層望臺，握扇朝鳳臺行禮，又向兩側高臺打了個(gè)四方揖，人群中爆出連串采聲，竟爾忘了身陷重圍，稍有不慎，便是蟻擁蜂攢之厄。

    蒲寶喝采最是響亮，豎起大拇指道：“這位是風(fēng)雷別業(yè)的適莊主罷？名門(mén)子弟將星之后，果然不同凡響！今日岳老師不克出席，由他的得意弟子代師出征，少時(shí)適莊主施展神掌，雷霆霹靂，我等亦是大飽眼福??！榮幸榮幸?！?/br>
    獨孤天威轉頭罵道：“他媽的，要不是本侯識得這廝，差點(diǎn)以為是你的人！蒲胖子，明人眼底不做暗事，瞧那整排南陵老猴兒的嘴臉，沒(méi)教人給打死就不錯啦，打個(gè)屁擂臺！你賣(mài)力促成此事，肯定藏了好馬。讓侯爺瞧你的手段，也好佩服一下?！?/br>
    蒲寶笑道：“我南陵武士甚多，還怕沒(méi)有人打擂？然而所派之人，須與對手的身份、實(shí)力相稱(chēng)，這才叫做禮尚往來(lái)?！迸执蟮纳碜觾A出雕欄，扯開(kāi)喉嚨大喊道：“瑕英瑕英，你在哪兒呀？快來(lái)見(jiàn)過(guò)適大莊主！”

    眾人循聲移目，盯著(zhù)對面望臺的出口，要不多時(shí)，一抹修長(cháng)身影走下梯臺，朱章袴褶、烏皮靿靴，頭戴金薄紗籠折腳幞頭，腰跨鮫皮珍珠雁翎刀，服色是堂堂七品武弁，身段卻剛健婀娜、玲瓏浮凸，彪文精繡的錦緞圍腰纏起一束圓窄，飽滿(mǎn)的上圍似以布條裹起，不見(jiàn)雙丸形狀，胸口仍是鼓脹脹的一團；隨著(zhù)靴尖拾級而下，每步一踏實(shí)了，襟口便隨之