成，沒(méi)戲！”

    “……你是說(shuō)他卑鄙，還是你卑鄙？”獨孤天威聽(tīng)得都沒(méi)譜了，一下搞不清楚主從。蒲寶正要說(shuō)到得意處，全不理他的挖苦，嘿嘿笑道：“所幸老天有眼，竟讓本將軍想到一個(gè)法子，三兩下便解決了這個(gè)難題?！?/br>
    “什么法子？”

    “我讓這孩子撿了顆石頭扔我?！?/br>
    獨孤天威不禁失笑?！拔译m然很想說(shuō)“扔得好”，不過(guò)恕本侯駑鈍，實(shí)在看不出扔你一石塊算什么好主意，拿這個(gè)誆孩子未免不厚道?！?/br>
    “拿石子扔鎮南將軍就是行刺，行刺鎮南將軍是死罪！”蒲寶大笑：

    “刑審定案，毋須等候秋決，立時(shí)便能斬首棄市，絕不容赦！那人既然簽了無(wú)遺仇生死狀，豈能放著(zhù)托孤的責任不管？只得請我高抬貴手，放了這孩子一馬，說(shuō)什么“只消不違俠義道，什么事都肯做?！?/br>
    “我對孩子說(shuō)：“要殺他呢，我是辦不到的，估計世上也沒(méi)幾人能辦到。不過(guò)世上比死還難過(guò)的事情可不少，咱們教他生不如死，也算為你爹報仇啦?！薄鄙焓秩崮型陌l(fā)頂。男童側首避過(guò)，小臉上陰晴不定，不知正轉著(zhù)什么心思。

    他說(shuō)得洋洋得意，現場(chǎng)卻是一片靜默。片刻獨孤天威才搖頭嗤笑：“教你想出這么陰損的法子，這天真是沒(méi)眼了?！逼褜殬?lè )不可支，顯是把這話(huà)當成贊美。忽聽(tīng)一把清脆的喉音道：“這孩子……叫什么名兒？”卻是沈素云。

    眾人被她動(dòng)聽(tīng)的語(yǔ)聲吸引，紛紛轉頭。蒲寶性好漁色，早聽(tīng)說(shuō)鎮東將軍夫人容顏傾世、麗冠群芳，人稱(chēng)“三川美人”，絲毫不覺(jué)唐突，樂(lè )得與她隔空攀談：“他姓虔，至于名字嘛……喂，你叫什么名兒？本將軍日理萬(wàn)機，記不了細瑣小事?！蹦型旖蔷o抿，面色陰沉，竟來(lái)個(gè)相應不理。

    沈素云憐他年幼失怙，不幸撞在蒲寶手里，被當作挾制他人的工具；換作旁人，或可利用丈夫的權勢，將孩子搶救過(guò)來(lái)，但蒲寶與慕容柔同屬天下四鎮，官銜無(wú)分軒輊，此法恐不可行。她對官場(chǎng)縱無(wú)涉獵，也看出蒲寶不與相公相善，只得打消念頭，褪下腕上的金絲鐲子，交給身畔的紅衣少婦：

    “耿夫人，我想送給那孩子一點(diǎn)小玩意兒，權作見(jiàn)面禮。有勞你啦?！?/br>
    “是?！?/br>
    少婦裊娜而起，眾人雙目一亮，隨即扼腕：這么個(gè)雪膚花顏的絕色麗人，方才居然全沒(méi)留意！鎮東將軍夫人固然高雅俏麗，然身子纖細，不及少婦玲瓏浮凸，腴潤可人。這可是天生的尤物??！

    少婦蓮步輕挪，徑朝鎮南將軍的位子走去，所經(jīng)處眾人無(wú)不自動(dòng)分開(kāi)，讓出道路來(lái)，個(gè)個(gè)摒息眥目，呼吸聲漸轉粗濃，不時(shí)傳出“骨碌”的吞涎聲響，明明場(chǎng)面甚是滑稽，卻無(wú)人發(fā)笑。

    她來(lái)到男童身前，攏裙側蹲下來(lái)，豐潤的雪股曲線(xiàn)繃緊了滑亮的緞裙，將金絲鐲子套在他小小的腕間，柔聲笑道：“這是將軍夫人送你的見(jiàn)面禮，你好好收著(zhù)?！蹦型嶂?zhù)她溫溫香香的吐息，小臉紅得像軟熟的柿子一樣，扭捏道：“我不要。這是姑娘家戴的，我又不是姑娘?！?/br>
    少婦笑起來(lái)，將金絲掐小了些，以防從他腕上脫落?！斑@是將軍夫人的好意，拒絕別人的好意，人家會(huì )難過(guò)的。你也不想將軍夫人難過(guò)，是不？”男童瞥了沈素云一眼，見(jiàn)她美貌溫柔，關(guān)懷之意溢于言表，胸中忽然涌現一股莫名酸楚，咬牙忍住，沉默地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “既然這樣，你便收下，好生保管?！鄙賸D替他整了整衣襟束帶，理理鬢絲，笑道：“你好乖啊。叫什么名兒，告訴姊姊可好？我替你向夫人說(shuō)去，夫人必定歡喜得緊?！?/br>
    “我叫無(wú)咎?！?/br>
    這名艷麗婀娜的紅衣少婦，自然是符赤錦了。沈素云愛(ài)她陪伴，三乘論法這么重要的場(chǎng)合亦不忘攜她同行，慕容柔不忍拂逆妻子，便即應允。符赤錦可不是獨個(gè)兒來(lái)的，弦子照例換上男裝，扮成穿云直衛士，混在二十名隨從中一并上山，貼身保護將軍--自也是耿照的安排。

    符赤錦撫著(zhù)男童白嫩的面頰，瞇眼笑道：“無(wú)咎真是乖孩子。是了，你那個(gè)仇人叫什么名字？”無(wú)咎尚未回答，一旁始終色瞇瞇地盯著(zhù)她胸口的蒲寶面色微沉，嘿笑道：“這也是將軍夫人要問(wèn)的么？”狀似言笑，眸中殊無(wú)笑意。

    符赤錦一凜，忙垂首起身道：“小女子不懂規矩，一時(shí)好奇才隨口問(wèn)的。將軍勿惱?！蹦饺萑釗P聲道：“耿夫人請回。南陵道的閑事，與東海道無(wú)關(guān)，莫犯在本鎮手里，是誰(shuí)都無(wú)所謂?！逼褜毟尚陕?，遂不再言語(yǔ)。

    驀地山門(mén)外一陣sao動(dòng)，禮賓官高頌：“南陵孤竹國伏象公主--到！”一群身披金縷、腰掛金刀的精壯漢子擁著(zhù)一名高挑女郎進(jìn)場(chǎng)。南陵富產(chǎn)金銀，風(fēng)俗卻尚以白銀為飾，黃金多輸往北方，換取綢緞、瓷器等奢侈品；蒲寶鎮守南陵，連軟轎都以銀箔貼飾，以融入當地民情。

    這支以黃金妝點(diǎn)的隊伍走在南陵使節團的前緣，分外惹眼，然而襯與女郎特殊的發(fā)色，誰(shuí)都不得不承認：唯有耀眼的烈焰真金，方能與那頭火焰般的紅發(fā)匹配！對比之下，白銀的色澤太過(guò)柔和，完全無(wú)法抵擋那頭炫目的熾烈紅發(fā)！

    “這位是……”沈素云沒(méi)見(jiàn)過(guò)那樣的發(fā)色，忍不住睜大美眸。她生于巨富之門(mén)，見(jiàn)識較常女廣泛，西山毛族的商人她從小到大不知見(jiàn)過(guò)幾回，他們的須發(fā)都帶有一種泛黑的銅紅色澤，即使在陽(yáng)光之下，都不是這種如火焰般張牙舞爪的金紅色。這決計不是毛族的特征。

    “孤竹國主早逝，國中由大臣攝政。這位伏象公主是先國主的獨生女兒，據說(shuō)她精于騎射，頗為知書(shū)，甚得百姓愛(ài)戴，由她即位登基、重掌大統的呼聲很高?！蹦饺萑犭S口解釋。

    那伏象公主果不負其名，雪肌比最上等的乳脂象牙還要白皙，沈素云平生從未見(jiàn)過(guò)，甚至想都沒(méi)想過(guò)會(huì )有那樣酥白耀眼的肌色，加上她鼻梁高挺，五官深邃，身量絲毫不遜于隨行的金縷衛士，當真是美貌、英武兼而有之，不禁心折，滿(mǎn)懷憧憬道：

    “南陵之人真是特別，居然能有女王。我若生為孤竹國的子民，也想要有這樣的女王！”

    “沒(méi)這么容易?！蹦饺萑岬坏溃骸皫F陽(yáng)、孤竹兩國歷來(lái)通婚，已有數代，兩家血脈相近，王位正統的問(wèn)題已逐漸浮現。伏象公主可能是孤竹國主，也可能是嶧陽(yáng)王后，端看誰(shuí)先找到那樣信物?！?/br>
    沈素云愕然道：“信物？”

    “嗯，若嶧陽(yáng)先行尋獲，便可要求孤竹國履行婚約，將伏象公主嫁往嶧陽(yáng)；如此孤竹余脈未必親過(guò)嶧陽(yáng)國主與公主的子息，日后孤竹一國，豈非嶧陽(yáng)國主的囊中物？反之，信物若扣在孤竹國手里，伏象公主非但不用嫁，還能順利登基，不管招誰(shuí)為王夫，子息的血脈都較嶧陽(yáng)濃厚，則國土、宗廟無(wú)虞矣?！?/br>
    沈素云心思機敏，略微一想，登時(shí)明白其中關(guān)竅，嘆道：“娶妻嫁郎，也有這么多算計么？”觸動(dòng)心弦，眼角不敢多看夫婿神情；勉強一笑，趕緊轉移話(huà)題?！罢嫦Ｍ切盼镒詈笫锹湓诠魇掷?，要不永遠找不著(zhù)也好?！?/br>
    “失于戰亂，已不好找了。伏象公主便是以此為由，迄今仍拒嶧陽(yáng)催婚?！?/br>
    “那是什么樣的信物？”

    “是把寶刀?！蹦饺萑岬溃骸暗睹麊咀鳌吧裥g(shù)”?！?/br>
    符赤錦聞言一震，耿照對她說(shuō)過(guò)的那些事突然自己兜串了起來(lái)，愛(ài)郎口中那位紅發(fā)女郎與眼前紅發(fā)雪膚、金縷玉帶的伏象公主形象一霎重迭，再也清晰不過(guò)。

    --是她！

    （原來(lái)，她便是南陵孤竹國的伏象公主?。?/br>
    ◇◇◇

    耿照一行六人出了小院，奪路而逃。

    阿妍姑娘身無(wú)武功，由韓雪色扶持，偏偏他的內力又幾近于無(wú)，縱使腿長(cháng)步闊，卻比不上施展輕功沖刺；風(fēng)篁內腑新創(chuàng )，一條胳膊勾著(zhù)耿照，半拖半跑，狀況也極不妙。相較之下，聶、沐二少因一時(shí)大意，被耿照打得吐血，畢竟傷勢較輕，沐云色還能幫著(zhù)摻扶風(fēng)篁，由聶雨色負責斷后。

    耿照的目標，是越浦北門(mén)的衛所。

    那里駐扎了超過(guò)五百人的城門(mén)戍衛，就算不敵黑衣人神出鬼沒(méi)，北門(mén)外還有三十名巡檢營(yíng)鐵騎等待接應--這是為防止風(fēng)篁與奇宮門(mén)人的沖突擴大，或任一方搶了碧鯪綃就跑才預作的安排，此際居然派上用場(chǎng)。巡檢營(yíng)的弟兄出自谷城大營(yíng)的鐵騎軍精銳，不比尋常兵丁衙役，一什一伍并轡沖鋒，連耿照自己都沒(méi)把握全身而退；指揮得宜，應該制服黑衣怪客。

    按目前的腳程估算，徒步抵達北門(mén)最少需要一刻鐘，這令耿照無(wú)論如何都輕松不起來(lái)。

    黑衣人下在他脈中的禁制雖被強行沖破，但原本就已不穩定、如沸水炸鍋般的澎湃內息，眼下更是洶涌難制。耿照在奔跑間，不時(shí)覺(jué)得視界里血紅一片，胸口悶脹欲裂，顱中嗡嗡異響竟無(wú)止時(shí)，仿佛有什么東西在下一瞬間便要破體而出，光是要維持清醒已是不易。

    但他現在不能倒下。

    身為六人中唯一尚稱(chēng)完整的戰力，他必須在最壞的時(shí)刻挺身而出--

    只是他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到來(lái)得如此飛快。

    “不好！”隊伍最末的聶雨色回頭一瞥，驀地腳下踉蹌，幾乎栽倒，沐云色趕緊攙扶，蹙眉道：“怎么了，二師兄？”聶雨色抹去嘴角鮮血，冷道：“媽的，陣全破了……這廝好厲害！”忽爾回神，急急推著(zhù)小師弟，咬牙拔腿：“走……快走！他來(lái)了……快、快、快！”

    急促的迭聲由一個(gè)冷靜的人口里迸出，聽(tīng)來(lái)倍覺(jué)驚心。六人沿著(zhù)一面白墻向前狂奔，卻仿佛不見(jiàn)盡頭，耿照心頭掠過(guò)一抹異悚，回頭時(shí)不及出聲，聶、沐二人無(wú)聲倒地，隨即半身一沉，風(fēng)篁便已不動(dòng)；他連擎住“藏鋒”的念頭都未生出，來(lái)人已和他對了一掌，借勢掠向前方！

    掌力比預期更輕?；蛟S是因為他體內奔騰的內力……思緒未停，雷殛般的激痛掠過(guò)耿照的左半邊身軀，仿佛同時(shí)被幾枚小指粗細的鋒銳鋼釘貫穿身體，痛得他眼前一白，兀自維持右掌接敵的姿勢，左膝脫力砸落地面。

    黑衣人攻擊的目標，從來(lái)就不是他轟出的右掌。

    耿照仿佛連左眼視物的機能都被剝奪，映入右眼的影像毫無(wú)距離感，倒地的韓雪色與黑衣人的身形平平相迭，幾乎分不出遠近，只有阿妍姑娘被驚怖所攫的慘白嬌容越來(lái)越大、越來(lái)越大……直到一團溫軟噴香之物撞入懷里，他才本能回臂，堪堪接住佳人。

    韓雪色再一次發(fā)揮了易于常人的明斷果決，在遇襲的瞬間，將愛(ài)侶推給了現場(chǎng)最后一個(gè)可能有機會(huì )保護她的人，以及她腰間那條碧鯪綃。此一時(shí)機的拿捏判斷甚至出乎黑衣人意料，竟爾手到功成，間隙不容一發(fā)。

    “好家伙?！焙谝氯搜蹘з澰S，踢了伏地的奇宮之主一腳，朝倚墻支撐的耿照走去。耿照的左半身已由劇痛轉為麻痹，但絲毫無(wú)助于出手御敵，他唯一能動(dòng)的右臂摟著(zhù)阿妍姑娘，試圖用身體遮護她，邊拖著(zhù)麻木不仁的左腿向后挪去。

    絕望如影子般黏著(zhù)他，自腳下拉出黑黝黝的一片，緩緩向下沉。

    “你做什么？”

    由背后傳來(lái)的嗓音，嘶嘎里帶著(zhù)尖亢，是個(gè)才剛長(cháng)出喉結、初初變聲的少年。

    黑衣人停下腳步。當然不是因為少年，而是少年身畔那名浪人裝束、身后背著(zhù)一面大楯似的斗蓬男子。雖然素未謀面，但他一眼便認出此人是誰(shuí)，正評估與他為敵會(huì )否是此行最大的失誤。

    “……救人?！?/br>
    浪人回答著(zhù)少年，一邊解下背后巨物的系帶，“鏗！”一聲摜在身前，底部陷地足有三寸，可見(jiàn)其沉。浪人仿佛一點(diǎn)也不覺(jué)得重，雙掌交迭，拄著(zhù)那巨楯也似、高至胸膈交界的龐然巨物，滿(mǎn)面的柔軟濃須里抿著(zhù)一抹從容笑意。

    --此人善戰，更甚傳聞。

    （棘手?。?/br>
    黑衣人默默增列了一條不戰的理由，少年卻不知他心中計較，又問(wèn)浪人：“你怎么知道他們誰(shuí)是好人，誰(shuí)是壞人？”

    “行俠仗義，須有足夠的智慧。情況緊急又無(wú)法分辨對錯時(shí)，先救弱者，令其無(wú)傷，再來(lái)論斷公道?！蹦侨诵Φ溃骸安贿^(guò)這會(huì )兒用不上什么智慧，白日覆面、襲擊女子之人，肯定不是好東西。你且站旁些，不會(huì )耽擱很久?！背堕_(kāi)系結，粗布“唰”的一聲滑落。

    那長(cháng)及胸口、寬逾腰肢，無(wú)比沉重的巨物，竟非大楯，而是一把劍。超過(guò)三尺的劍柄比杯口還粗，劍鍔形如鐘磬，比一面手盾還大，兩側伸出犄角般的斜長(cháng)護手，末端長(cháng)度超過(guò)劍柄的一半，遠看渾似隸體的“天”字。

    鏤空的劍鞘亦十分古樸，其上鑲滿(mǎn)龍眼大小的銅釘，恍若鐘鼎古器。比成人大腿還粗的劍身插在鞘里，霜亮冷冽的鋼色映著(zhù)銅色，襯與劍柄那兩條吳鉤戟枝般的斜飛護手，像是個(gè)拉長(cháng)倒寫(xiě)的“鼎”字，耿照驀地想起一個(gè)人來(lái)。

    --如天如鼎，劍逾千鈞！

    （如果是他……便有救了?。?/br>
    第百零八折凝功鎖脈，蟻聚蝸爭

    東海烏城山虎王祠岳家，世代傳承著(zhù)“八荒刀銘”的稱(chēng)號、虎箓七神絕的驚世武藝，以及鋒銳無(wú)匹的名刀“赤烏角”，至岳宸風(fēng)這代大放異彩，鋒名震動(dòng)五道，為天下知。在南陵，有一口與之相類(lèi)的罕世寶劍，同樣傳承封號、武功與榮耀，名曰“鼎天鈞”。

    當代的“鼎天劍主”李寒陽(yáng)不但是天下知名的劍客，更是南陵游俠的精神領(lǐng)袖?！坝蝹b”二字在疆域廣衾、封國林立的南陵，非是任何人所能擅稱(chēng)，他們是南方神鳥(niǎo)族之中最尊貴的鳳凰一