接著(zhù)干？”

    “回……回老爺，小人怕……怕殺生，聽(tīng)了人家的勸，改做不見(jiàn)血的營(yíng)生?！?/br>
    官差們面面相覷，靜默了一會(huì )兒，突然爆出笑聲，個(gè)個(gè)捧著(zhù)肚子前仰后俯，連吳老七聽(tīng)著(zhù)都不禁搖頭，嘴角微微上揚。勞有德大笑道：“就你這出息，賣(mài)豆腐腦兒合適。還不快滾？”

    少年忙不迭將破瓦片收拾好，挑著(zhù)擔子回到樹(shù)下，被廿五間園的官差一鬧，一時(shí)也沒(méi)人敢光顧。少年取了條破舊棉巾拭著(zhù)滿(mǎn)頭臉的汗，巾上仿佛還嗅得到一縷淡淡的脂粉香，但他知道巾子的主人不用胭脂水粉，那是她身上的香氣，天生便這般好聞。

    他不知不覺(jué)停下動(dòng)作，怔怔坐在樹(shù)下，回過(guò)神時(shí)左手已伸入筐底，握住預先藏好的解腕尖刀。就是今天了，少年心想。雙雙姑娘，你在天有靈，保佑我一定得手，讓我剜了那畜生的五臟六腑，開(kāi)豬膛似的攤滿(mǎn)一檔，以告慰你們父女倆。

    筐底除了磨得鋒利、用布層層裹起的尖刀外，還有一小瓶粗劣的土酒。他對勞有德說(shuō)了謊話(huà)，在城北金橋李家的rou鋪里，他從來(lái)都是最受器重的學(xué)徒，憑一把尖刀便能殺豬解牛。是雙雙姑娘不愛(ài)見(jiàn)血，每次光臨豆腐腦攤前無(wú)論洗過(guò)幾次手，她總能嗅到淡淡的血味。

    “不如我不殺豬了，來(lái)學(xué)……學(xué)做豆腐腦兒吧？”有一回，他好不容易鼓起勇氣問(wèn)，說(shuō)完立刻低下頭，不敢看她俏麗的臉蛋。雙雙姑娘卻只是把他那盅豆腐腦兒擱邊上，笑道：“做豆腐腦兒很辛苦的，掙不了幾個(gè)錢(qián)。你年紀輕，前程遠大，干什么都比這個(gè)強?！?/br>
    他對自己當時(shí)的猶豫退縮，感到無(wú)比痛悔。

    如果那日我在的話(huà)--他不止一次如是想，然后自她受辱咬舌、濺得一屋是血的恐怖夢(mèng)魘之中驚醒，帶著(zhù)滿(mǎn)臉的汗漬淚水。

    可惜人生無(wú)法重來(lái)。如果還有重來(lái)一次的機會(huì )，他一定不在意自己其貌不揚，不管雙雙姑娘只當他是每天來(lái)吃盅豆腐腦、閑話(huà)家常的客人，死也要向她表明心意，那怕什么都得不到……

    殺人畢竟與殺豬不同，他原以為自己需要飲酒寧神，誰(shuí)知事到臨頭，心底居然一片寂然，甚至隱隱期待著(zhù)得手之后的死亡與解脫。

    少年連碰都沒(méi)碰土酒，正要取出裹刀的布包，瞥見(jiàn)不遠處的街角，一名裹著(zhù)破舊斗蓬、身后背了塊床板還是長(cháng)凳之類(lèi)物事的漢子，雙手抱胸蹲在墻邊，精亮的眸光直勾勾地瞅著(zhù)自己--或說(shuō)飄著(zhù)炭香的豆腐腦兒甕。

    那人已蹲在那兒三天……不，或許更久，只是三天前他才留意起這廝來(lái)。少年沒(méi)讀過(guò)書(shū)，說(shuō)不出“風(fēng)塵仆仆”四字，但那人就像是走過(guò)了幾千里的荒野，并非如乞丐般腌臜，而是滿(mǎn)身風(fēng)霜，透著(zhù)說(shuō)不出的闌珊倦意，稍望得一眼，便令人不由自主地想起家來(lái)。

    像越浦這種富饒大城，乞丐可比窮鄉僻壤多。少年看過(guò)背草席、背鋪蓋，甚至背幾凳等家生的都有，但那人背的物事極怪，足有半人多高，輪廓像是面大楯，又像港口大船所用的巨錨，總之十分厚重，外頭用粗布層層裹起，委實(shí)看不出是什么。

    他該是餓了罷？少年想。

    雙雙姑娘走了之后，他辭去rou鋪檔的差使，揣著(zhù)東家給他的五兩銀，跟著(zhù)徐老頭學(xué)了大半年，直到徐老頭咽下最后一口氣，還是他替老人裹的草席掘的坑，一抔一抔地覆著(zhù)土。老人上門(mén)討女兒，被官差打得遍體鱗傷，能撐過(guò)半年，靠的約莫是心中那股子冤。

    這大半年里他們很少說(shuō)話(huà)，興許也不知該說(shuō)什么，原本便只是賣(mài)豆腐腦兒和買(mǎi)豆腐腦兒的兩個(gè)人，談不上熟稔。

    徐老頭的活兒不簡(jiǎn)單，當年他自己拜師做學(xué)徒，光浸黃豆磨煮豆漿就學(xué)了整整三年，更別提打鹽鹵，每一步都是心血和功夫；然而不知為何，少年硬在半年間學(xué)上了手，做得有模有樣。真是怪了，老人想，明明是個(gè)沒(méi)心眼的，也說(shuō)不上什么天分。

    徐老頭從沒(méi)向他說(shuō)過(guò)一聲“謝謝”。

    像這樣的年輕小伙，徐老頭見(jiàn)多了。個(gè)個(gè)都是為他那如花似玉的女兒而來(lái)，就算盅里盛的是餿水豬食，照樣吃得有滋有味，當真糟蹋了他的好手藝……只有他，在雙雙死后舍棄了能掙錢(qián)的rou鋪檔差使，來(lái)到他這茍延殘喘的垂死之人身邊，重新執起浸煮黃豆的鍋鼎，耐著(zhù)性子磨豆熬漿。

    他們心里想的是一件事，只是都沒(méi)說(shuō)出口。

    城尹大人梁子同的公子梁成武喜歡吃咸豆腐腦兒，人盡皆知，及至梁公子驚覺(jué)徐老頭居然有個(gè)標致的女兒之時(shí)，已然吃了他幾年的牛rou豆腐腦兒。雙雙出事后，徐老頭被打了個(gè)半殘，廿五間園外便無(wú)人再賣(mài)這軟滑鮮潤的可口小吃。但人是有癮的，就像梁公子并沒(méi)因為弄死了個(gè)攤販的女兒，從此吃齋禮佛，不再對標致的姑娘下手。

    少年定了定神，動(dòng)手調配了一盅熱騰騰的牛rou豆腐腦兒，端到對街那人跟前。

    “你餓壞了罷？”少年并未因為舍人，顯出趾高氣昂的優(yōu)越姿態(tài)，倒像交代后事似的，帶著(zhù)某種沉靜的覺(jué)悟和了然?！奥?zhù)吃，不收你錢(qián)。小心燙口?！?/br>
    那人雙手接過(guò)，舉盅朝他微微一敬，以調羹一匙一匙送入口中，閉目細辨滋味。少年忽然覺(jué)得有趣：這人遠看像乞丐浪人，近看才發(fā)覺(jué)他一點(diǎn)也不臟，舉止溫文，隱有股說(shuō)不出的貴氣，眸里精光懾人，毋須開(kāi)口便能讓人生出敬畏，倒像是什么微服出巡的大人物似的。

    怪的是這樣出眾的氣質(zhì)，與那身征塵滿(mǎn)布、風(fēng)霜歷歷的旅裝又無(wú)捍格，仿佛生來(lái)就該是這樣，絲毫不顯突兀。漢子約莫四五十歲--也許實(shí)際更老些--留著(zhù)滿(mǎn)臉落腮胡，卻非根根突出如硬戟的“燕髭”，胡根柔軟濃密，帶著(zhù)綢緞似的潤澤。

    近距離一瞧，其實(shí)大漢生得鼻梁挺直、下頷方正，配上旅裝密髯，平添幾許江湖氣息；刮去野人般的大部胡須，換上繡金袍子玉扳指，說(shuō)是王公侯爵也有人信。

    他一口一口慢慢吃完，雙手奉還瓦盅，取出帕子輕按嘴角，拍去沾上胡子的些許殘羹。少年更覺(jué)得這么做是對的：在人生將盡的當兒，他很高興自己親手烹調的最后一碗豆腐腦兒給了一位知味之人，而非園外那些兇狠的官差。

    “鹵打得好?！卑肷?，浪人睜開(kāi)眼睛，精光迫人的眸子里似有一絲笑意，但口吻認真嚴肅，渾無(wú)半分輕佻?！暗垢X兒的鹽鹵勾得太過(guò)了，質(zhì)地稍硬，還帶有一絲鹵水的苦味兒，殊為可惜?！?/br>
    少年苦笑。

    要不是此地與大門(mén)相距甚遠，語(yǔ)聲難及，他幾乎以為大漢是聽(tīng)了官差的話(huà)才這么說(shuō)的?！懊鲀耗阍囋嚬幢⌒?。都說(shuō)：“豆腐新鮮鹵汁肥，一甌雋味趁朝暉?！笨诟羞^(guò)硬，可惜了你這輕易不泄的好鹵芡?！贝鬂h忽想起什么，從懷里摸出一吊新錢(qián)遞去，笑道：

    “我忘了給錢(qián)。在我來(lái)的地方，我們這樣的人是不使錢(qián)的?！?/br>
    看來(lái)……還真的是乞丐。少年搖搖頭?！岸颊f(shuō)了不收你錢(qián)?！?/br>
    “收下罷?！蹦侨诵Φ溃骸拔颐鲀哼€來(lái)吃，總不能都不給?！?/br>
    “……明兒不開(kāi)張。你別等啦?！?/br>
    “那后天罷？”

    少年突然煩躁起來(lái)，端了空碗回頭便走。

    “殺人的血味兒，和殺畜生是不一樣的?！?/br>
    少年愕然停步，回見(jiàn)那人仍是雙手跨膝踞于墻角，嘴角抿著(zhù)一抹笑。

    他不得不走回去，悄悄將手伸至腰后，握住藏于衣下的解腕尖刀--若浪人大聲叫嚷起來(lái)，他便沒(méi)機會(huì )殺進(jìn)園里了。為了那撈什子論法大會(huì )，越浦幾千名官差全出了城，廿五間園只剩下梁家的護院武師，當中還有大半跟著(zhù)城尹大人上了阿蘭山。

    梁成武那畜生身邊之人，再不能像今天這樣寡少。這是唯一的機會(huì )。

    （亮出尖刀，或許能教他別聲張？）

    浪人似乎讀出他的心思，早一步抬頭，笑道：“你認識徐老頭多久了？三年，還是五年？”

    少年一愣，訥訥道：“兩……兩年罷?！逼鋵?shí)遠遠不到。算上兩人真正相處的這大半年，他知道有徐老頭、有這豆腐腦兒攤子，以及美麗出塵天仙也似的雙雙姑娘，至多一年加一點(diǎn)。就這么承認自己與徐家父女其實(shí)一點(diǎn)也不熟，意外地令少年感到挫折。

    浪人笑著(zhù)點(diǎn)頭?！斑^(guò)去我來(lái)越浦，總會(huì )光顧徐老頭的牛rou湯豆腐腦兒，他女兒還這么小的時(shí)候……”他蹲著(zhù)往眉眼處一比?！拔疫€抱過(guò)她。這幾年我甚少履跡東海，不想當年的小女娃兒，都出落成大姑娘啦。他們父女倆都是你葬的罷？能不能帶我拈炷香？”

    少年深吸了口氣，撫過(guò)心頭又被掀起的一片刺疼?！俺悄闲旒异籼?。你找管事的徐先生問(wèn)問(wèn)，他會(huì )帶你去。我……我今兒有點(diǎn)事?！被仡^便走。

    “為了一名素昧平生、已然香消玉殞的女子，這么做值得么？”浪人叫住了他，眸中精光暴綻，仿佛沉睡深林的猛虎雄鷹突然蘇醒，一字一句都如銅瓜鐵錘，重重敲上少年的心，帶著(zhù)王者一般的懾人威儀，直迫得少年無(wú)法喘息：

    “你是她的什么人？是手足、是情人，還是尚未完婚的夫婿？你和徐老頭又是什么關(guān)系，便要報仇雪恨，輪得到你么？強自出頭，是想做英雄？徐老頭的女兒若還在世，她會(huì )希望你為了替她報仇，犧牲寶貴的性命？”

    少年被連珠炮似的一串急問(wèn)，不由瞠目結舌，片刻才搖頭道：“我沒(méi)讀過(guò)書(shū)，只會(huì )殺豬宰牛，你問(wèn)的這些，我一個(gè)也回答不了。但這事無(wú)論誰(shuí)來(lái)問(wèn)我，再多問(wèn)我幾百幾千回，結果還是一樣的。我想為雙雙姑娘做這件事。我只能為雙雙姑娘做這事了。我只想……只想討個(gè)公道。做不了這事，我一輩子睡不好覺(jué)?！?/br>
    那人凜凜直視，見(jiàn)少年竟不心虛回避、反而益發(fā)堅定起來(lái)，冷冷道：“你的行為只得一個(gè)字。知不知道是什么？”

    “……是“蠢”罷？”少年苦笑：

    “以前在rou鋪，東家常這么說(shuō)我?！彼闹獤|家對他是極好的。未滿(mǎn)師的學(xué)徒突然說(shuō)要走，決計拿不到白花花的五兩，就算剮了上檔也不值這么多，通常是一頓棍子打將出去，風(fēng)聲一放，一輩子都別想回這行當。

    “你錯了?！蹦侨寺洱X一笑。少年這才注意到他說(shuō)話(huà)有種怪異的口音，腳上的長(cháng)袎氈靴尖端微翹，怎么看都不像東海本地，甚至央土的款式?！笆恰傲x”。你的付出不為自己、不求回報，不在意自己力量渺小，微不足道，只要是該做的事，犧牲性命也想完成，這就是“義無(wú)反顧”?！?/br>
    那人正色道：“義，是一種高貴的特質(zhì)。它存在于你的血脈里，終生奔流不息，在軟弱時(shí)給予力量，在迷惘時(shí)指引方向。不是每個(gè)人都能擁有如此珍貴的天賜之血，即使擁有，也無(wú)法靠娶妻生子將血脈延續下去?！傲x”是信念，義之血脈，也只能靠信念傳承?！?/br>
    “義……的信念？”少年喃喃道。

    “在南陵有群人，他們和你一樣，流著(zhù)高貴的鳳凰之血--那是南方對“義”之血脈的敬稱(chēng)--與南陵諸封國的國主，同屬羽族最高貴的鳳之族裔。為了捍衛這份珍貴的信念之血，也為掃除世上的不公不義，他們發(fā)誓不娶妻、不蔭子、不封爵、不蓄財，榮辱休止，身無(wú)長(cháng)物，終生不渝地奉行這個(gè)“義”字，直到闔眼?！?/br>
    少年聽(tīng)得迷茫起來(lái)，片刻才道：“你……你是這樣的人么？”

    “我是。若你愿意，也能成為那樣的人?！蹦侨苏酒鹕韥?lái)，少年才發(fā)現他生得高大修長(cháng)，腰窄膀闊，柔軟的厚髯濃發(fā)迎風(fēng)飄飄，襯與背后大楯也似的巨物，縱無(wú)金縷玉帶，仍有著(zhù)難以言喻的肅穆威壓。

    他將蒲扇一般的大手放在少年的肩膀上，眸中笑意溫煦。

    “你知道是誰(shuí)讓我來(lái)的？”少年搖搖頭。

    “是金橋rou鋪李的東家?！崩巳诉肿煲恍??！八f(shuō)有個(gè)可愛(ài)的學(xué)徒走了，說(shuō)不定要做傻事，怎么也勸不下，心里十分掛念。是他同我說(shuō)了徐老頭父女的冤屈，還說(shuō)這一年多來(lái)你天天往廿五間園外跑，只吃一碗豆腐腦兒就走人，只為瞧徐老頭的閨女幾眼。東家說(shuō)沒(méi)見(jiàn)過(guò)你那么傻的，喜歡便央人提親哪，他給你準備了一筆錢(qián)，只等你開(kāi)口?！?/br>
    少年一愣一愣，淚水忽如漲潮，突如其來(lái)地溢滿(mǎn)眼眶。

    “你現在舞刀沖將進(jìn)去，拼著(zhù)性命不要，或可刺死那梁成武，然而賠上一條性命不說(shuō)，難保不牽連無(wú)辜人等。萬(wàn)一他的婢仆里也有忠義之人，同樣拼著(zhù)性命不要，也想要阻你一阻，你殺是不殺？”

    少年為之語(yǔ)塞。

    “暗藏尖刀，身死酬仇，那是刺客的行止。刺客可以報仇雪恨，卻不能令正義伸張?！蹦侨藶t灑一笑，眸光豪烈起來(lái)，煥發(fā)著(zhù)難以形容的熾烈光彩，令人胸中血沸：

    “能貫徹“義”之一字，濟弱鋤強、衡天衛道的，是游俠！”

    ◇◇◇

    三乘論法的會(huì )場(chǎng)，設于蓮覺(jué)寺的正殿“覺(jué)成阿羅漢殿”前。

    偌大的廣場(chǎng)上遍鋪大片的精磨青石磚，被初升的朝陽(yáng)一映，古樸溫潤的暗青光華中似有點(diǎn)點(diǎn)金砂，剎時(shí)令人有“足踏西天雷音寺”之感，不止坐上高臺的王公貴族贊嘆不已，連沿山拾級的各級官員見(jiàn)了，亦都心搖神馳，久難自己。

    覺(jué)成阿羅漢殿兩側各有一宏偉偏殿，喚作“十方圓明”、“諸漏虛盡”，三殿呈“冂”字形夾著(zhù)廣場(chǎng)，場(chǎng)內的三座高臺依殿勢而建，左右兩臺分作階梯似的五層，高逾三丈，居間鳳臺更是直接以覺(jué)成阿羅漢殿的階臺為基，搭起四丈來(lái)高的髹金鏤空彩樓，可容納五百名金吾衛士層層環(huán)繞，圍得鐵桶也似；頂端四面垂紗，供皇后休憩聽(tīng)法。

    廣場(chǎng)中央有座丈余高的