居鱗族正統的指劍奇宮里。至金貔朝時(shí)，央土朝廷大兵壓境，逼奇宮獻物求和，方纔退兵，此物從此便流落央土，成為央土皇權的戰利品，收藏在宮禁寶庫的深處。

    “異族火燒白玉京時(shí)，宮城之內無(wú)數重寶付之一炬，只有這件寶物絲毫無(wú)損，因為碧鯪綃天生異質(zhì)，擁有不懼火燒的特性，有一名小太監靠著(zhù)它，逃過(guò)了烈火焚城的大劫，一路向東逃去，歷盡千辛萬(wàn)苦，終于遇上獨孤閥的勤王軍。后來(lái)本朝肇興，這寶物便成了平望都新宮的收藏?！?/br>
    耿照奇道：“如此說(shuō)來(lái)，寶物現在皇后娘娘處？”暗忖：真是如此，今晚少不得要夜闖棲鳳館，從任宜紫手下將此物搶了過(guò)來(lái)。反正他的腰牌還失落在她手里，遲早是要走一趟的。

    “沒(méi)那么簡(jiǎn)單?！闭l(shuí)知慕容柔仍是搖頭，沉聲道：“后來(lái)先帝孝明皇帝繼位，為防門(mén)閥作亂、動(dòng)搖根本，銳意削藩，頭一個(gè)要對付的便是西山韓嵩。韓嵩明白朝廷用心，以退為進(jìn)，要求送質(zhì)子到東海，襲了指劍奇宮受封的一等侯爵，料想朝廷必辦不到，以此刁難?！?/br>
    此事原本極是難辦，須知鱗族、毛族乃是世仇，韓閥的質(zhì)子是血統純正的毛族后裔，怎能坐上純血鱗族的奇宮大位？豈料陶元崢博通史冊，深知這件寶物與奇宮的淵源，開(kāi)出條件：若奇宮接受韓閥的質(zhì)子，人質(zhì)抵達龍庭山之日，便是寶物重回奇宮之時(shí)！

    奇宮各系反復商討，終于抵不住圣物回歸的誘惑，接受了朝廷的條件?！绊n雪色被送到龍庭山的那一天，這件以碧鯪綃織成的鱗族圣袍終于重新踏上故土?！蹦饺萑徭告傅溃?/br>
    “此事對指劍奇宮意義重大。韓雪色成年之后，為宣示自己是朝廷承認的奇宮法統，是堂堂的世襲一等侯，遂以此袍為號，自稱(chēng)“九曜皇衣”！”

    耿照渾身一震，不由得目瞪口呆。

    “這件寶衣在韓兄……韓宮主手里？”

    “正是?！蹦饺萑岚櫭嫉溃?/br>
    “欲取此衣，就算發(fā)大軍包圍指劍奇宮，也未必能得手；誘之以利、動(dòng)之以情，那更是絕無(wú)可能之事。魏無(wú)音新喪，韓雪色頓之支柱，情況不會(huì )太好，就算他有十枚虎膽，也不會(huì )蠢到在這時(shí)候出借九曜寶衣，授人以柄?！?/br>
    耿照強抑下說(shuō)出“韓宮主便在城中”的沖動(dòng)，一來(lái)九曜皇衣如此貴重，韓雪色匆匆出行，未必會(huì )帶在身上；就算有，韓雪色也未必肯出借。若教將軍知曉，還容得他說(shuō)個(gè)“不”字？一聲令下三千鐵騎圍得鐵桶也似，局面恐難收拾。

    況且將軍言猶未盡，頓了一頓，又繼續說(shuō)道：“這條不行，還有另一條路。當年陶元崢送出九曜寶衣時(shí)，為防鱗族心生妄想，又做起王霸雄圖的美夢(mèng)來(lái)，刻意扣下一部份，令此衣不得完全，提醒鱗族誰(shuí)才是手握生殺大權的天下之主，讓他們腦子清醒清醒?！?/br>
    耿照恍然大悟。

    “而這一部份，便在皇后娘娘身上？”

    “正是?！蹦饺萑岬坏溃骸叭藭?huì )不會(huì )造反，跟一件衣裳并不關(guān)連，指劍奇宮之中笨蛋不多，都知眼下是誰(shuí)的時(shí)代。陶元崢死后，任逐桑在平望都崛起，先帝看中了他女兒，欲將央土商權也握在手里，授意他將女兒過(guò)繼給大學(xué)士袁建南，這是用來(lái)堵讀書(shū)人的嘴的。

    “袁皇后還是小小女孩兒時(shí)，先帝爺很歡喜她，夸她稟性純良、溫婉心慈，遂作主訂了這門(mén)親，解下碧鯪綃織的腰帶替她系上，說(shuō)：“你是朕的兒媳婦，此事就這么定啦，絕不更改。你且隨你的養父母到東海去，那兒也是朕的故鄉。時(shí)候到了，朕自會(huì )派人接你回來(lái)?！薄?/br>
    “腰……腰帶？”

    耿照微微皺眉，心上似是掠過(guò)什么，卻一下抓不真切。

    “嗯?！蹦饺莘路鹣萑牖貞浝?，鳳目微閉，喃喃說(shuō)著(zhù)，不覺(jué)露出一絲笑容?！疤赵獚槒木抨滓律项^取下的，是一條腰帶。先帝爺說(shuō)了，寶衣是人家的先人所遺，慎終追遠，意義何其之大！任意解裂，如同掘人祖墳，便是良民也教逼反啦，況乎鱗族？只讓陶元崢取下腰帶，不容再辯。

    “先帝很歡喜那根帶兒，到哪兒都系著(zhù)。他上朝時(shí)連黃袍都不穿，穿的是厚厚的繭綢紫袍，以倡節約。耐不住那些老學(xué)究整天叨念什么“不成體統”，就把那條銀燦燦的鱗紋帶子系上腰。

    “我還記得先帝爺私下笑說(shuō)：“這碧鯪綃夠貴重了罷？也好讓他們都歇歇。他日我們陳兵北關(guān)時(shí)，我再變賣(mài)此帶，換得萬(wàn)金，購異族之首！””

    ◇◇◇

    耿照在城中發(fā)足狂奔著(zhù)。后來(lái)慕容與他說(shuō)了什么，其實(shí)他并未聽(tīng)清，腦袋里仿佛五雷交轟，原本散亂無(wú)關(guān)的碎片突然一下組合了起來(lái)，向他宣示著(zhù)一個(gè)極其驚人的事實(shí)。

    還有一場(chǎng)即將爆發(fā)的，不知道還來(lái)不來(lái)得及阻止的流血沖突。

    最后還是慕容將他喚回了現實(shí)。

    目如鷹隼的鎮東將軍只看了他一眼，便仿佛讀出他心頭的千絲萬(wàn)縷，耿照從沒(méi)像此刻一般，打心底認為慕容真的通曉讀心之術(shù)，才能了解那些他還來(lái)不及整理、更遑論說(shuō)出的真相碎片。

    “明日便要召開(kāi)三乘論法大會(huì )。如你所見(jiàn)，對天佛血我已束手無(wú)策?！蹦饺萑岫ǘㄍ?zhù)他，一字一句地說(shuō)?！暗阌修k法，對吧？你知道某些我不知道的事，譬如有什么地方可以取得碧鯪綃?！?/br>
    耿照無(wú)法說(shuō)話(huà)，只能點(diǎn)頭。

    “那就趕快去?！蹦饺萁淮?/br>
    “取得碧鯪綃后，別去找李蔓狂，立刻回來(lái)?！?/br>
    “為……為什么？”耿照有些錯愕。

    “倘若那名武功高絕的黑衣人始終監視著(zhù)李蔓狂，你的碧鯪綃不過(guò)是方便他取走天佛血而已。你還不明白么？一直保護著(zhù)天佛血、不使它落入陰謀家手中的非是李蔓狂，而是天佛血自身！”慕容柔沉聲道：

    “快找到碧鯪綃，最好連持有之人一并帶來(lái)，你無(wú)法分身兩處，唯一的方法就是將需要保護的人集中，以免中了調虎離山計。在你回來(lái)之前，我們只能賭一賭：陰謀家是比較想要天佛血，還是比較想要我的命？”

    他趕到泊于碼頭邊的映月艦，才知沐云色已不在船上，至于是何時(shí)離開(kāi)的、是暫離還是不再回來(lái)，水月門(mén)下那些姑娘也說(shuō)不出個(gè)所以然來(lái)，顯然沐云色之離艦，是刻意隱匿了行藏的，益發(fā)落實(shí)了耿照的揣想。

    “典衛大人，”方翠屏見(jiàn)他神色緊張，不理會(huì )一旁李錦屏頻用手肘輕碰她，認真道：

    “要不我替你通報一聲，與代掌門(mén)問(wèn)一問(wèn)？想來(lái)沐四公子若不回來(lái)，好歹也要同代掌門(mén)打聲招呼的。要不……我幫你叫下紅姊？”看來(lái)她對那天在朱雀大宅當眼線(xiàn)、阻了他倆互訴心曲之事十分過(guò)意不去，一有機會(huì )便想補償他，免得心里不好過(guò)。

    李錦屏急了，眼皮子一動(dòng)，溫溫婉婉笑道：“大人，代掌門(mén)吩咐了，在三乘論法大會(huì )之前，代掌門(mén)與二掌院都要齋戒凈身，不見(jiàn)外客的。還請大人不要為難我們?！?/br>
    方翠屏柳眉一挑，怪道：“差這點(diǎn)時(shí)間么？方才明明……哎呀你這死丫頭片子！無(wú)端端的，踩我做甚？疼……疼死啦！”李錦屏沒(méi)理她，沖耿照一斂衽，裊裊娜娜地行了個(gè)禮，垂眸道：“婢子們告退啦。典衛大人請?！崩?zhù)方翠屏退回甲板，命舵工收起浮橋。

    耿照心念一動(dòng)，大叫：“論法大會(huì )你們也去么？”李錦屏笑笑沒(méi)答腔，方翠屏邊跳腳邊道：“去呀，本門(mén)祖師乃比丘尼，也算是佛門(mén)一脈。代掌門(mén)說(shuō)做人不能忘本，三乘論法那是一定要去的?！蓖蝗幌裥÷槿赴阃赃呉惶?，指著(zhù)李錦屏道：

    “死丫頭！你再踩我試試的，本小姐同你沒(méi)完?！崩铄\屏無(wú)奈微笑，滿(mǎn)臉無(wú)辜。

    耿照揚聲叫道：“二位姊姊！煩請代轉二掌院，明日三乘論法會(huì )上，我若遲未到場(chǎng)，請她為我照看將軍！”方翠屏眼睛一亮，笑道：“這忙我能幫！”沒(méi)等李錦屏反應過(guò)來(lái)，一溜煙地跑了。

    離開(kāi)泊港，耿照強抑下焦慮著(zhù)急，返回朱雀航靜靜等待。綺鴛已吩咐下去，潛行都的探子眼下正搜著(zhù)越浦的大街小巷，尋找目標的蹤影。越浦是個(gè)巨大的商都，要在其中找三兩個(gè)人，可比在曠野中搜尋流民困難得多，然而時(shí)間緊迫，也沒(méi)有其他的辦法可想，只能把人手全撒下去，盡可能地找尋。

    沐云色的行蹤掌控本身就有著(zhù)致命的盲點(diǎn)。

    他自入越浦以來(lái)，始終借住在映月艦上，即使偶爾離艦溜達，總是一兩時(shí)辰內便回，而且次數著(zhù)實(shí)不多。潛行都須掌握全城武林人士進(jìn)出的情報，人力的負擔原本就相當吃緊，再加上耿照墜江失蹤的那兩天還得抽調人手前往搜救，沐四公子既是耿照的知交好友，亦非監控的重點(diǎn)，便與水月眾姝劃作一個(gè)責任區分，沒(méi)有特別監視他離艦期間的去處及舉措。

    如今想來(lái)，沐云色接到命令前來(lái)越浦，除了等待與師兄們會(huì )合，同時(shí)也負責安排接應事宜，連在明處的好友耿照，以及暗處監視的潛行都亦未察覺(jué)。奇宮門(mén)人皆負詭智，且辦事的能為手腕非同凡響，由此可見(jiàn)一斑。

    耿照在榻上盤(pán)膝調息，將“藏鋒”橫在膝上，等了一夜。

    直到寅時(shí)已過(guò)、窗外天蒙蒙亮時(shí)，綺鴛才急急推門(mén)而入，低道：

    “找到了！”

    耿照猛然睜開(kāi)眼。

    “是誰(shuí)？在哪？”

    “沐四公子，在城北一家小旅店。與一名黑衣男子說(shuō)話(huà)，依外貌推斷，應是你說(shuō)的那位二師兄聶雨色?！?/br>
    看來(lái)他們會(huì )合了。耿照濃眉一挑：“韓宮主跟另外一位姑娘呢？”

    “沒(méi)看到人?！本_鴛面色有些凝重?！耙忍齑罅敛拍芘扇嘶爝M(jìn)去翻查簿冊。自慕容柔入駐越浦，城中形同宵禁，下半夜投宿極不尋常，一定會(huì )引起聶二、沐四的懷疑?！?/br>
    “不妨，我自去一趟便了。另外一位有消息么？”

    “沒(méi)有?！?/br>
    --那就是準備動(dòng)手了。

    形勢已迫在眉睫，府外早已備好快馬，耿照提著(zhù)藏鋒刀跨上鞍，在城內街道放足狂奔。所幸越浦居民習于晏起，寅時(shí)剛過(guò)，路上少有行人，耿照縱馬狂奔，遠遠見(jiàn)得那間旅店亮著(zhù)燈火，店招都還未掛起，門(mén)外篷遮下僅一桌坐得有人，服色一黑一白，正是聶、沐二人。

    耿照急急勒馬，滾下鞍來(lái)。兩人均是耳目靈便之輩，早已起身。

    沐云色一見(jiàn)是他，面色丕變，急道：“耿兄……”末了那個(gè)“弟”卻說(shuō)不出口，瞥了師兄一眼，額間冷汗涔涔。聶雨色一看他的模樣，什么也不必問(wèn)了，心里有底，冷哼：“一會(huì )兒找你算賬！”雙手負后，徑迎上前去。

    “聶兄、沐兄！”耿照急道：“韓宮主何在？小弟有急事求見(jiàn)?！?/br>
    聶雨色懶憊一笑，哼道：“急什么？一會(huì )兒你要想不見(jiàn)都不成?！睌n于袖中的雙手各握住一根算籌，還沒(méi)來(lái)得及動(dòng)作，忽聽(tīng)“鏗”的一聲清亮龍吟，一柄脫鞘長(cháng)刀已架上頸項，冷冽的刀鋒還未觸及肌膚，汗毛已根根豎起。他此生所遇刀劍，從未有如此寒銳者。

    耿照本無(wú)與他動(dòng)手之意，只是碧火真氣充盈欲裂，全身的氣機感應便如一面繃緊至極的皮鼓，聶雨色一動(dòng)殺念，迸出的一絲殺氣撞在鼓面上，居然迸出驚天巨響。

    感應殺意，耿照想也不想，“藏鋒”應手而出，回過(guò)神才發(fā)現自己竟對聶雨色刀劍相向；然而一與他眼神交會(huì )，耿照便知這刀出得沒(méi)錯，若慢得片刻，教聶雨色搶先發(fā)動(dòng)奇門(mén)術(shù)數的玄妙神技，怕現在就是自己躺在地下了。

    聶雨色平生只有他暗算人，還從未遭人暗算，耿照這刀不但快絕，而且不容一絲猶豫躊躇，否則決計不能搶在他前頭，只能認為耿照一開(kāi)始便是存心來(lái)找麻煩，冷然道：“不簡(jiǎn)單哪，典衛大人。你這副老實(shí)巴交的假面具，算是騙倒我了。聶某今日這個(gè)跟頭栽得不小?！?/br>
    耿照沒(méi)時(shí)間與他多說(shuō)，急道：“聶兄！韓宮主在哪？”

    一旁沐云色完全被搞胡涂了，弄不懂要暗算人的二師兄，怎地一照面便被人給制住了，料想耿照不是無(wú)故上門(mén)尋釁行兇之人，連忙勸解：“耿兄弟！我師兄對你有些誤會(huì )，能不能看在我的面子上，莫與他計較？”

    耿照急如熱鍋上的螞蟻，長(cháng)刀一架，轉頭喝道：“沐兄！韓宮主在哪里？”眥目欲裂，猙獰的模樣連沐云色都躊躇起來(lái)，暗忖：“莫非他真想來(lái)個(gè)“先下手為強”，以免宮主討回師父所遺？這……耿兄弟分明不是這種人??！”卻聽(tīng)耿照吼道：

    “沐四公子！韓宮主有危險了，還請速速告之宮主下落，以免鑄成大錯！”

    聶雨色叫道：“老四，別上當！”已然來(lái)不及了，沐云色心念一動(dòng)，目光射向后頭一幢粉墻大院。耿照會(huì )過(guò)意來(lái)，想起他們在綠柳村時(shí)也是投宿民居，以掩人耳目，“鏗！”一聲長(cháng)刀入鞘，身形微晃，急向大院掠去！

    聶雨色氣急敗壞，猱身追上前，一掌劈向耿照背心！幾乎在同時(shí)，懊惱的沐云色也飛躍而來(lái)，急喚道：“耿兄弟留步！”

    耿照冷不防轉身，雙掌轟出，聶、沐二人各接一掌，驀覺(jué)一股排山倒海的巨力，莫說(shuō)抵擋，連扭身縮退也來(lái)不及，兩人被轟得倒飛出去，齊齊嘔血，落地時(shí)已在三丈開(kāi)外，聶雨色登登登地連退幾步，勉強穩住了身形，欲起時(shí)卻不由得膝彎一軟，單腳跪地；沐云色的修為畢竟不及師兄，退了幾步仍停不住，一跤坐倒，撫胸勉強調息。

    耿照心急之下沒(méi)抓準勁道，低頭瞧了瞧手掌，似乎不解怎會(huì )如此雄勁，抬頭歉然道：“二位……得罪了！小弟不是有意的?！碧岬盾S過(guò)墻頭，箭一般勁射而出，沿著(zhù)廊廡發(fā)足狂奔，不住揮動(dòng)右臂，一路“砰、砰、砰