才又繼續運轉。

    李蔓狂鳳目倏睜，酒紅色的妖瞳迸出異光，仿佛見(jiàn)到一線(xiàn)希望，將攤開(kāi)的手掌平舉向前，以天佛血對正耿照，希望找出第二個(gè)不懼妖物之人。

    耿照走進(jìn)二十步內，感覺(jué)化驪珠涌出的對抗之力開(kāi)始造成負擔。驪珠奇力極不安定，若無(wú)相匹配的內力壓制，失控亂竄尚稱(chēng)事小，于誅殺岳賊一役，甚至發(fā)生過(guò)吸走他全身內息以圖自保的情況。

    吐出白芒的化驪珠劇烈震動(dòng)著(zhù)，不安定已逾當日死斗岳宸風(fēng)時(shí)，仿佛一霎眼便會(huì )轟然炸碎。耿照被逼著(zhù)從四肢百骸擠出力量注入驪珠，這是他于一日十二時(shí)辰內，第二度豁盡全身之力，已較介入風(fēng)、聶二人時(shí)熟練得多，對油盡燈枯的虛疼之感益形麻木，咬牙鼓勁，終于突破十步范疇。

    “退后罷！”長(cháng)發(fā)凋白的黑衣男子逆風(fēng)舞袖，垂落眼瞼，低聲道：

    “你盡力了，耿兄弟。且不論你身帶的異物為何，它并沒(méi)有完全抵御天佛血的能耐。除非世上還有第二只碧鯪綃織袋，否則，便只能由我貼身收藏這枚邪物，以推遲它吞噬萬(wàn)物生機?！?/br>
    耿照咬牙道：“李兄……李兄須盡早……盡早就醫，以免……”一抹鼻下溫黏，赫見(jiàn)滿(mǎn)手血漬。他忍著(zhù)急涌的疼痛不適走近三步，渾身簌簌發(fā)抖，雙手抱胸、低頭僂背，極盡艱難才勉強邁出步子，每一步都要休息良久，仿佛走在一場(chǎng)看不見(jiàn)的風(fēng)暴之中。

    李蔓狂不覺(jué)失笑?！叭舴悄忝爸?zhù)九死一生的危險，我便要笑你虛偽了。怎么慕容柔麾下，還有在乎旁人死活的么？你果然不是他的嫡系出身啊?！惫⒄找?jiàn)他無(wú)意放下天佛血，解刀離鞘，嘶聲道：“李……李兄，還……還請交出佛血，否則，小弟要不客氣啦！”

    遠方風(fēng)篁見(jiàn)他亮出武器，師兄卻衰如風(fēng)中枯草，憂(yōu)急交迸：“怎搞到兵戎相見(jiàn)的地步？”踏出林邊，頓覺(jué)一陣頭暈眼花，五臟六腑疼痛起來(lái)，尤以脊柱為甚，連自詡硬漢的他都難以忍受，對天佛血的威力不禁駭然，只得踉蹌倒退，奮力提聲：

    “耿……耿兄弟！我師兄身體衰弱，你莫……”惡的一聲，轉頭嘔出一口青黃酸水，撫胸跪地，一時(shí)動(dòng)彈不得。

    李蔓狂大笑起來(lái)?！八ト踔?，如何保得天佛血！”拎起纏著(zhù)白布的杖頭一揮，大半截黑杖突然飛出，露出青鋒鑒人的長(cháng)直刀身。原來(lái)他手里那桿比人還高的直杖，竟是一柄單鋒斬馬劍！

    所謂“斬馬劍”，與弦子的愛(ài)刀靈蛇古劍一般，均為舊時(shí)刀制，現不通行。唐刀或還有人用之，使斬馬劍的卻只此一家，再無(wú)分號。

    那刀寬約三指，長(cháng)逾九尺，豎直比一名成年男子還高，刀柄約占了一半，通體平直、毫無(wú)彎曲，刀鍔僅一圈小小方環(huán)，無(wú)怪乎裝上了刀鞘，會(huì )被誤認為是長(cháng)杖。刀身于近鍔處鐫有“上方禁寶”四字篆刻，而纏著(zhù)白長(cháng)絲絳的，正是柄末的刀環(huán)。

    李字世家乃武儒名門(mén)，昔年滄海儒宗退出歷史舞臺后，李氏仍在東海、央土王權下歷任高官，位至三公，欽賜斬馬劍一柄，名曰“上方”。李家融合刀、劍、長(cháng)兵之利，成為武儒宗脈中獨一無(wú)二的一支，李蔓狂這柄九尺長(cháng)刀雖非乃祖所遺，卻繼承了家族代代相傳的名號，仍叫“上方”。

    他持上方斬馬劍于臂后，握著(zhù)佛血的左手拄鞘為杖，支撐身體，長(cháng)長(cháng)的刀鋒閃著(zhù)獰惡的青芒，霍地旋掃而出！七步外，耿照頓覺(jué)滿(mǎn)眼刀光風(fēng)壓及體，只來(lái)得及連刀帶鞘往前一架，“鏗”的一響，整個(gè)人被砸飛了出去，落地已在一丈開(kāi)外，起身時(shí)刀臂仍不住震顫，刀口卷起，如擊銅鼎金鐘，分外凄厲。

    這一摔距林邊僅十來(lái)步，耿照被磕得手臂酸軟，臍間的驪珠倏然黯淡，護身的白芒迅速消褪，他蜷在枯草沙地上痙攣抽搐，眼、耳、鼻中淌出鮮血，而天佛血的侵蝕異能仍持續發(fā)揮作用。

    李蔓狂不及收刀，隨手扔去刀鞘，捏起破損的碧鯪綃織袋摁在胸口，拖刀退回洞口，嘶聲道：“老二，快把人拉回去！”風(fēng)篁飛撲過(guò)來(lái)，攙著(zhù)癱軟的耿照掠回去，灌水喂藥施救。

    再睜眼時(shí)，但見(jiàn)滿(mǎn)天星斗，周身寒涼、鴟梟啼叫，雖是林間景致，所見(jiàn)卻與白日不同。耿照坐起身來(lái)，覆著(zhù)的粗毛氈滑至腰際，頭暈惡心尚未全褪，他撫著(zhù)額角調勻氣息，強抑下反胃之感，發(fā)現置身一處陌生的林間隙地，身旁生著(zhù)熊熊篝火?；鸲褜γ娴臉?shù)影下，風(fēng)篁胡亂蓋著(zhù)披風(fēng)，頭枕雙臂，閉目道：

    “別急著(zhù)起來(lái)，多喝點(diǎn)水調復一下，要不吐個(gè)沒(méi)完。那玩意忒厲害，我拖著(zhù)你退出一里開(kāi)外，兀自頭暈眼花，再多待片刻，幾條命都不夠玩?！卑戳税囱?，不覺(jué)皺眉：“娘的！痛死我了。莫不是敗腎？”

    他說(shuō)得半點(diǎn)也不假。耿照勉強坐了會(huì )兒，突然彎腰嘔出大把酸水，直到腹中空空如也，仍撐地干嘔不止，只得乖乖躺了回去，以毛氈墊高頭頸，才覺(jué)得舒服些。

    “你衣袋里那塊寶貝什么名堂？我瞧挺厲害。雖不敵天佛血，也算難得了?！憋L(fēng)篁扛他至此，照拂時(shí)并未揭衣窺視，以為是貯在衣內的珠玉之類(lèi)。此際見(jiàn)人醒來(lái)，才忍不住好奇，探問(wèn)寶物來(lái)歷。

    耿照心想：“風(fēng)兄磊落。要換了旁人，揭開(kāi)一看便是，何須苦等？”未敢泄漏化驪珠之秘，只說(shuō)：“是偶然得到的一枚寶珠，有辟邪除穢之能，著(zhù)實(shí)救過(guò)小弟幾回。原以為能抵御天佛血的邪力，怎知道……唉！”不知身在何處，又問(wèn)：

    “李兄呢？他還好么？”

    “不知道。后來(lái)便沒(méi)見(jiàn)了，也不知情況如何?！遍]目一笑，怡然道：

    “我師兄的刀法很厲害吧？你能正面接他一記斬馬劍，也不容易了?！?/br>
    想起那比鞭梢還長(cháng)、騰龍一般的矯矢青鋒，手臂猶有些酸麻。如此沉重、鋒銳、破風(fēng)裂土的一刀，莫說(shuō)斬馬，連凌空擲來(lái)的千斤石獅都能一分為二，耿照心有余悸，搖頭笑道：“李兄當真厲害！隨手一劍，便能毀了一口新刀?！?/br>
    風(fēng)篁嘆道：“他模樣忒衰弱，刀上勁力卻……我不會(huì )說(shuō)，總之是怪。那天佛血到底把我師兄怎么了？”

    耿照本不知李蔓狂武功深淺，接他一刀后，不由得想起他口中那名武功絕強的黑衣人來(lái)。以李蔓狂的功力，在那人面前連一合也沒(méi)撐過(guò)，那該是什么樣的武功修為？

    他腦中雜識紛亂，身子又極為不適，半天也沒(méi)理出頭緒來(lái)，益發(fā)煩躁，喃喃道：

    “風(fēng)兄，這下……我們該怎么辦？”

    風(fēng)篁默然半晌，才睜眼眺著(zhù)星空，笑道：“你回去稟報將軍，說(shuō)說(shuō)我師兄和天佛血的事，慕容柔聰明絕頂，說(shuō)不定會(huì )有法子。要是他聽(tīng)不懂人話(huà)，執意瞧個(gè)究竟，你把他拉上山，我師兄會(huì )很樂(lè )意拿佛血照他一照，替大伙兒省省事?！?/br>
    耿照發(fā)現刀侯座下弟子除任宣外，無(wú)論風(fēng)篁或李蔓狂，說(shuō)起慕容神態(tài)并不恭敬，多半直呼其名；偶爾加上“將軍”二字，也是調侃的意味居多，倒與多數東海武人相類(lèi)。

    風(fēng)篁笑道：“老弟，我說(shuō)白了，要不是今兒認識你，我對慕容柔的惡感還要再多三分。他不喜歡江湖人，我們這些江湖人也不喜歡他，禮尚往來(lái)，天公地道?！蹦计?，仍是搖頭：

    “我師行事向有深意，但我實(shí)不明白，恩師本是閑云野鶴，這些年卻一反常態(tài)，讓我等為慕容效力，若非如此，大師兄何至沾上天佛血的麻煩？任宣那小子出身官宦之家，也還罷了，我們這些江湖大老粗，一不求聞達二不求富貴，攀附將軍做甚？官場(chǎng)疆場(chǎng)，那也不是練刀悟道的地方?！?/br>
    耿照本想為將軍辯解幾句，聽(tīng)他對慕容柔并無(wú)惡意，只是不愛(ài)受拘束而已，為免越描越黑，索性不答腔，只道：“風(fēng)兄何不問(wèn)一問(wèn)刀侯？他老人家的意思，也只他老人家清楚?！?/br>
    風(fēng)篁搖頭?！岸鲙熼]關(guān)，我已許久未見(jiàn)。這幾年在外奔波，都是靠書(shū)信問(wèn)候?！?/br>
    耿照見(jiàn)他神情黯然，想是將軍指派的任務(wù)令他們師徒分離，不敢多問(wèn)，轉頭望向巖壁?！翱v使帶回消息，李兄的身子卻該如何是好？那天佛血的威能，簡(jiǎn)直是無(wú)物可擋，饒是將軍腦智過(guò)人，也不能與邪物對抗。若延誤了李兄就醫，只怕大大不妙?！?/br>
    “怎會(huì )“無(wú)物可擋”？那鬼物藏在嘯揚堡何家忒多年，也不見(jiàn)出過(guò)什么亂子?！?/br>
    “風(fēng)兄的意思是……”

    “碧鯪綃。那玩意正是天佛血的克星，要不是我師兄不小心削破了袋子，今天也不致鬧到這般田地。再找一只碧鯪綃織袋，把它裝起來(lái)不就結了？”

    風(fēng)篁聳肩一笑，目光投向遠方。

    “放心罷老弟，無(wú)巧不巧??！我剛好知道上哪兒去找?！?/br>
    ◇◇◇

    經(jīng)過(guò)一夜，兩人體力、內力恢復大半，翌日清晨起個(gè)大早，循原路下山。下山的路比上山更難，折騰了兩個(gè)多時(shí)辰才回到平地，赫見(jiàn)一大一小兩條身影候于入山處，正是弦子與樵子桂進(jìn)武之子。

    少年踞于一只老樹(shù)墩上，身子微微前傾，狼一般的雙眼緊盯著(zhù)山道，直到發(fā)現二人的蹤影，仍是一動(dòng)也不動(dòng)，僅是挑了挑眉，泄漏一絲絲“終于來(lái)了”的心緒波動(dòng)?！八麐尩?！這小子我越看越中意啊?！憋L(fēng)篁笑顧耿照道：“比你合適練刀?！?/br>
    你夸他便了，用得著(zhù)損我么？耿照苦笑?！帮L(fēng)兄覺(jué)得小弟哪里不合適？”

    “你太婆媽?！憋L(fēng)篁哈哈一笑，雙手叉在胸前。

    “無(wú)論介入我與聶雨色的拼斗，抑或接我師兄一擊，那都是極端危險、得有大本領(lǐng)的事兒。你干這些卻不為爭勝，只想說(shuō)道理，故置人、置己于險地而不自知。身上分明有刀，可惜你不是使刀之人?！?/br>
    “身上有刀？”

    “明人眼底不做暗事?！憋L(fēng)篁笑道：

    “耿老弟，我一見(jiàn)你的手眼身法，就知道你是個(gè)練刀的，身負上乘刀藝，便是使出指劍奇宮的武學(xué)，仍是刀而非是劍。老哥哥說(shuō)句不中聽(tīng)的話(huà)，你莫生氣：教你刀法之人，把“刀”練進(jìn)了你的行走坐臥日常起居，如飲水呼吸般自然，獨獨沒(méi)教你刀客的心思。你就像揣了黃金走在集市里的毛孩，人人羨慕你家財萬(wàn)貫，你卻不知自己身懷巨資?！?/br>
    耿照本以為是指傳授“無(wú)雙快斬”一事，越聽(tīng)越奇：老胡授藝不過(guò)短短幾日，自不能把刀“練進(jìn)行走坐臥”，而他并未拜過(guò)其他師父，遑論練刀。風(fēng)篁乃是刀法的大行家，也無(wú)隨口胡吹的必要，難道是他走了眼？

    “刀客的心思……是什么？”他忍不住問(wèn)。

    “各門(mén)各派都不一樣?！憋L(fēng)篁收起嘻笑的神情，正色道：“像我問(wèn)鋒道本家的心法，講的是“出則無(wú)悔”，與恩師所授又不甚相同。心訣配合刀法，修練起來(lái)事倍功半，有些門(mén)派的刀法，沒(méi)有心訣甚至練不成。但你的狀況極為特殊，先有了使刀的手眼，心訣卻是一片空白，這是我聞所未聞的?！?/br>
    耿照自知沒(méi)什么刀法，臨敵一路“無(wú)雙快斬”使完也沒(méi)別招了，勉強算上蠶娘所授的半式“蠶馬刀法”，著(zhù)實(shí)乏善可陳，只能跟人比跑得快跳得高，以及用之不竭的碧火真氣而已。

    之所以拿刀較為順手，不過(guò)是童年時(shí)陪木雞叔叔劈柴所致。要是當年木雞叔叔不是對柴刀，而是對燒火棍有反應，難不成他今日便成棍棒好手了？連耿照自己都想得搖頭，一徑苦笑。

    風(fēng)篁拍拍他的肩膀?！澳氵瘣?ài)說(shuō)理，沒(méi)準哪天真給你想出道理來(lái)，便是刀法大成之日。在此之前，若覺(jué)迷惘，不妨多想想最初練刀的心情。恩師常說(shuō)：最簡(jiǎn)單的東西之中，往往藏著(zhù)最多的道理?！?/br>
    兩人走下山來(lái)，少年自樹(shù)墩一躍而起，盈盈俏立的弦子依舊沒(méi)甚表情，白皙標致的瓜子臉上清冷一片。耿照想起昨日之言，頓覺(jué)對她不起，低道：“對不住，我說(shuō)話(huà)不算話(huà)，昨兒沒(méi)回去?！?/br>
    弦子不置可否，見(jiàn)他衣衫破爛、渾身傷口，只道：“我給你帶了衣服。找地方洗凈了，再上藥包扎?！?/br>
    “那我便不打擾二位啦?！憋L(fēng)篁朝他擠眉弄眼，湊近道：“我去找袋子，你同慕容說(shuō)，叫他寬限些時(shí)日。最遲三日內，我上越浦尋你?！惫⒄瘴⒃?zhuān)骸帮L(fēng)兄不與我一道？尋找織袋一事，小弟亦可幫手?！?/br>
    風(fēng)篁笑道：“這事你插不了手?！彼朴猩钜?。任憑耿照勸說(shuō)，心意卻不動(dòng)搖。

    耿照莫可奈何，只得說(shuō)了朱雀航的住址，殷囑：“小弟在此有座宅邸，歡迎風(fēng)兄落腳?！憋L(fēng)篁拱手道別，一捋少年發(fā)頂：“給我帶路，找最近的酒家！”少年甩頭避開(kāi)他的手掌，狼眸一瞪，默不作聲地向前走。

    耿照衣衫襤褸，不好返回越浦城，所幸弦子心細，見(jiàn)他日落未歸，料想有事，中夜便來(lái)到他房里。符赤錦自寐中驚醒，兀自云鬢紊亂、小露酥胸，一見(jiàn)她的模樣，心里猜了個(gè)七七八八，利落地揀了身衣褲靴襪扎好便囊，縛在她背后，笑道：“去把他給我好好地帶回來(lái)，知道不？”弦子跨上快馬，卯時(shí)未至便已趕回綠柳村，找到那桂姓少年帶路，于入山處等候。

    山腳林僻處有清溪流過(guò)，耿照覓得一處穹窿似的小小溪灣，水流到了彎穹便趨平緩，形成月牙狀的小潭。林中陽(yáng)光稀疏，由頭頂葉隙零星灑落，樹(shù)根附近生滿(mǎn)厚厚青苔，濃綠植被沿溪覆滿(mǎn)泥土巖石，便似一片絨氈。

    耿照讓弦子暫避，快手快腳褪去衣物，走入溪灣。春寒水凍分外刺骨，身上深深淺淺的傷口一沒(méi)入冰冷的溪水中，出乎意料地不覺(jué)疼痛，只是微感刺癢，仿佛傷痕被冰水凍結，眨眼便收了口。

    溪水深不及半身，他枕著(zhù)厚軟的苔綠，坐于溪中礁石，僅唇上露出水面，骨碌碌地牛飲著(zhù)溪中活水，靈臺倏清，無(wú)比舒暢