支早已煙消霧散，世上縱有知者，親眼見(jiàn)過(guò)的也不多了，誰(shuí)能輕易喊破這門(mén)奇功的來(lái)歷，甚且知其有重大的缺陷？

    “尊駕既來(lái)，何必藏頭露尾？還請現身一見(jiàn)?！彼淅涞?。從人狼口里吐出文質(zhì)彬彬的話(huà)語(yǔ)，當真詭異到了極點(diǎn)。

    “從你口中聽(tīng)到“藏頭露尾”四字，實(shí)在令人哭笑不得?！蹦嵌他惖呐涌谝舻徽f(shuō)道：“我一直都在這里，沒(méi)藏什么，只是有人心眼已污，睜眼不見(jiàn)罷了。你要見(jiàn)我，我不是在這兒么？”語(yǔ)聲方落，耿照眼中忽現奇景--

    白光之中，四名童子扛著(zhù)一臺金頂紗帳現身。那帳大有八迭，周?chē)鷶抵嘏杭?，貼滿(mǎn)金箔的華麗頂蓋呈八角飛檐的形狀，中心的尖頂上立著(zhù)一頭振翅飛天的金鳳凰；帳子兩側的抬桿粗如碗口，與金帳臺一樣遍體髹金，光是教八名力士來(lái)扛都嫌沉重，那四名僮兒卻是舉重若輕，移動(dòng)間宛若踏莎滑行，連晃都不多晃一下。

    金帳前后，另有四名矮小的童女舉著(zhù)飾金涂紅的鳳頭金杖，帳頭懸著(zhù)華麗的大紅宮燈，只有右前方那盞不是紅的，而是一只樸實(shí)的糊紙白燈籠，形狀十分眼熟。

    八人陣帳的華麗金帳，便這么“滑”進(jìn)竹籬院里，與耿照、黑衣怪客形成鼎足三角，彼此相距不過(guò)丈余。金帳停住的瞬間，化驪珠的耀眼白光突然熄滅，耿照檢查臍間并無(wú)異狀，也不知是什么緣故，暗忖道：

    “適才在江畔，珠子也曾自行釋放奇力，并未如平常那樣，稍一刺激便即失控，這回也是。二次出現的時(shí)機、情況之相似也未免太過(guò)巧合，方才她說(shuō)“我一直都在這里”，此事若與這名女子有關(guān)……代表她從江岸那邊，就一路跟著(zhù)我們了?！贝随茻o(wú)惡意，他忍不住多看了那盞白燈籠幾眼，陡地省悟：

    “這是……七玄宗主的燈籠！”

    他對手持離垢后的記憶十分破碎，一想便頭疼，但之前發(fā)生的事可是記得一清二楚。他與染紅霞意外闖入鬼先生與七玄宗主的集會(huì )，在劣勢之中絞盡腦汁，想辦法脫困……

    白燈籠的形制一模一樣，但他沒(méi)看過(guò)上頭所繪的記號。燈籠面上，寥寥幾筆繪出一枚箭簇似的圖樣，尖尖的三角框子底下兩豎并排的直線(xiàn)，說(shuō)是傘蓋，傘柄也未免粗了些，倒像簡(jiǎn)筆的樹(shù)木符號，三角樹(shù)形下還壓了個(gè)日輪般的螺旋圓圈，表示是背著(zhù)太陽(yáng)的。

    七玄的號記既簡(jiǎn)單又明了，即使是半路殺出的耿照，多能一眼認得：骷髏頭代表游尸門(mén)、蜘蛛代表天羅香，豎有三弦的箜篌代表血甲門(mén)，而蛇則是五帝窟的表記……只有這壓著(zhù)日輪的樹(shù)木圖形，完全看不出代表什么意義。

    耿照在心里將七玄各派數了一遍，突然發(fā)現一個(gè)問(wèn)題。

    不管怎么數，他所知悉的“七玄”始終只有六個(gè)門(mén)派。有個(gè)門(mén)派從沒(méi)出現在“七玄”的指涉當中，連與寶寶錦兒閑聊時(shí)也不曾聽(tīng)她提起過(guò)。

    “你們……”他不由得喃喃說(shuō)道：

    “就是那個(gè)從沒(méi)出現過(guò)的“第七玄”罷？連七玄中人也未必知道……”

    “沒(méi)錯。典衛大人可真聰明，一下便想到啦?！?/br>
    金帳里的女子淡淡一笑，輕描淡寫(xiě)的口吻仍似有懾人心魄之能：

    “我等便是那人所不知的第七玄，你可以管我們叫“桑木陰”?！?/br>
    第九十折刀似蠶覆，喚子如殤

    黑衣怪客冷哼一聲?！捌咝难Ч砉?，都是一丘之貉！”

    帳中女子不由失笑。

    “‘妖魔鬼怪’四字由你口里說(shuō)出，也諷刺得很??！”

    正所謂“好漢架不住人多”，她這一邊不算她自己，光是隨身的仆從就有八人之多，外表雖是些童男童女，端看抬帳四人舉重若輕的模樣，便知不好相與。黑衣怪客剔著(zhù)利爪，幽綠色的眸子轉得幾轉，忽想到了什么，怪聲冷笑：

    “據說(shuō)“桑木陰”乃是七玄之中的不動(dòng)者，如升東之建木，不能輕易插手江湖之事，只能旁觀(guān)，以延己祚，以待龍皇之回歸。閣下既然自稱(chēng)是桑木陰，該不會(huì )不知道這一條規矩罷？”

    那女子“咦”的一聲，詫然道：“你怎么知道？”

    黑衣怪客冷笑不語(yǔ)。帳中女子也不生氣，片刻怡然道：“你不說(shuō)，我也猜得到。倒是你的真實(shí)身分，令我大感興趣，這么罕異的典籍你都看過(guò)，贊一句飽學(xué)鴻儒也不為過(guò)了，是不是？”

    乃是一部江湖野史，作者不詳，也有說(shuō)非是一人一時(shí)之作的，成書(shū)分上下兩卷，上卷記載玉螭王朝諸事，取材粗疏，信不如正史，文字也不如那樣華美生動(dòng)。歷朝歷代撰述鱗族帝紀的各種文本，簡(jiǎn)直到了汗牛充棟的地步，官修的、私撰的不計其數，即便到了本朝，都還有蕭諫紙這樣的大儒從中取材，寫(xiě)出洋洋灑灑十七卷的來(lái)；以這半部之平庸粗劣，實(shí)在有愧于“寶典”二字。

    珍稀罕異的，是它的下半部。

    下半部主要記載玉螭王朝隳滅之后，鱗族各系的源流演變，其中最重要的就是天源道宗的部分。天源道宗內部派系復雜，即日后七玄前身，只是成書(shū)時(shí)尚無(wú)“七玄”的說(shuō)法，但其中卻有關(guān)于桑木陰的記載，可見(jiàn)其源流久遠。

    這下半部的涉及邪派，歷代都被列為禁書(shū)，影響所及，連上半部都只有極少數的手抄殘本流傳，看過(guò)的人非常稀少，更遑論是下半部。而黑衣怪客適才順口說(shuō)出的“以延己祚，以待龍皇之回歸”兩句，恰恰出自寶典下半部中桑木陰的條陳。帳中的女子既是出自桑木陰，自然讀得爛熟。

    黑衣怪客自知失言，冷哼一聲：“你不必顧左右而言它。你既是桑木陰之人，此地之事便與你無(wú)關(guān)了，請！”那女子曼聲道：“你自做你的，我路過(guò)腿乏，在這歇會(huì )兒不行么？”

    聽(tīng)如此優(yōu)雅端莊的動(dòng)聽(tīng)女聲，說(shuō)出這種近乎賴(lài)皮的話(huà)來(lái)，若非形勢嚴峻，耿照差點(diǎn)笑出來(lái)。眼前的情況實(shí)在怪異極了：披著(zhù)狼形的兇手飽讀詩(shī)書(shū)，一口一個(gè)指他人是“邪派”，橫里殺出的高貴仕女又說(shuō)是路過(guò)看看……這到底是怎么回事？

    忽聽(tīng)帳中女子喚他道：“典衛大人，你適才用的刀法很好??！哪里學(xué)的？”

    耿照心尖兒一吊，頭皮發(fā)麻，忽然有點(diǎn)理解黑衣怪客的感覺(jué)：“怎么她老問(wèn)些不方便回答的問(wèn)題，該說(shuō)是都問(wèn)到點(diǎn)子上么？”不敢隨便賣(mài)了老胡，只說(shuō)：“是一個(gè)朋友教的。我胡亂練過(guò)幾天，約莫連一成都不算會(huì )，也說(shuō)不上名堂?！?/br>
    “不，你這朋友挺有名堂，只是你使得不對?！迸蛹毤毥忉?zhuān)?/br>
    “這路刀法源于南陵的青丘國九尾山，脫胎自“天下三刀”之一的稽神刀法。然而稽神刀博大精深，練成者寥寥，遂有才智之士擷取精要，改走重意不重形的路子，化出這路變幻莫測的刀法來(lái)……”

    “等……等一下！”

    耿照被弄胡涂了，這“無(wú)雙快斬”明明是老胡自創(chuàng )的武功，怎會(huì )與天下三刀之一的稽神刀法扯上關(guān)系？

    “你說(shuō)這……這是稽神刀法？”

    “不是。是脫胎自稽神刀法的另一門(mén)刀藝，昔年“九尾飛仙”胤縱天在青丘國九尾山耗費二十年的光陰，終于總結前人的心血，創(chuàng )制成功，才率領(lǐng)門(mén)人重入東海，成為七玄首屈一指的勢力?！迸有Φ溃?/br>
    “雖經(jīng)人刻意變造，更略去了招式外型，但刀意是不會(huì )變的。你方才所使，確確實(shí)實(shí)是狐異門(mén)的天狐刀?！?/br>
    （天……天狐刀？）

    耿照下巴都快掉下來(lái)了。帳里的神秘女子卻不容他再想再問(wèn)，一只纖細柔荑伸出紗帳，輕輕向他招了招?！澳氵^(guò)來(lái)。進(jìn)帳子里來(lái)?！?/br>
    耿照看了一眼黑衣怪客，卻聽(tīng)那女子道：“沒(méi)關(guān)系，快過(guò)來(lái)?！彼缓脵M刀緩緩走近金帳，碧火真氣的靈感鋪天蓋地般散開(kāi)，雙眼不敢稍離那魁梧猙獰的人狼，唯恐他突然發(fā)難。

    說(shuō)也奇怪，黑衣怪客仍是站立不動(dòng)，身上零星冒出縷縷煙絲，碧眼不懷好意地盯著(zhù)耿照，卻未乘隙攻擊?！坝小匈粤??！彼е?zhù)柴刀爬進(jìn)帳子里。這金帳比他看過(guò)的任何一張床都大，說(shuō)是小屋也不為過(guò)，誰(shuí)知帳里還真是一張大床，可供七八人并臥，鋪著(zhù)厚厚的綿軟絨氈，氈子底下不知墊了什么，一按便微微陷下，猶如彈松的棉花。

    舒適的軟氈上散置著(zhù)扶枕墊褥，無(wú)一不織錦繡金的昂貴珍品，布置得像是一個(gè)具體而微的女子閨閣。

    他才進(jìn)帳子里，當先映入眼簾的，居然一只繃著(zhù)滑亮白綢的小小桃尻。這是他這輩子見(jiàn)過(guò)最小巧的屁股，大概比一顆香瓜略大，還小于盛夏河洲新采的小玉西瓜，渾圓飽實(shí)的股瓣顯已發(fā)育成熟，非是乳臭未干的小女娃所有。

    小桃臀并非是靜止不動(dòng)，而是扭著(zhù)同樣小得不可思議的圓腰一路向前爬，裙裾在綿軟的榻上攤成扇形，伸出兩只朝天的小小腳掌，未著(zhù)鞋襪的赤裸腳心酥紅細嫩，這點(diǎn)倒是跟小女孩兒沒(méi)兩樣。

    她爬到居中的枕堆間轉身倚坐，擁著(zhù)一襲白狐裘裹肩，把小小的桃尻藏進(jìn)了枕頭堆里，似乎覺(jué)得這個(gè)姿勢十分舒適，微瞇起一雙深邃大眼；及臀的如瀑濃發(fā)“唰！”披垂下來(lái)，竟是緞子一般的雪白，沒(méi)有一根烏發(fā)。

    少女--在耿照看來(lái)，她的個(gè)頭至多只有十二三歲--的臉蛋比巴掌還小，細瓷般的肌膚毫無(wú)血色，整個(gè)人仿佛一尊極精致的瓷人偶。

    “再靠近點(diǎn)，別杵在那兒?！?/br>
    她一開(kāi)口，耿照才知她不是什么女童，而是方才與周旋的那個(gè)高雅女聲。仔細一瞧，那張精絕的臉孔也不像女娃兒，而是秀麗的女郎。若說(shuō)雪艷青是被等比例放大了的，那么，她就是被等比縮小，雖有著(zhù)小小的臀股、小小的手腳和臉蛋，身形卻非未發(fā)育的女童，而有著(zhù)成熟曼妙的曲線(xiàn)。

    正因為個(gè)子太小而金帳太大，她剛才爬到垂紗前伸手招呼他，又要趕在耿照鉆進(jìn)來(lái)之前爬回原處，才讓他意外目睹了那只小得出奇的誘人桃尻。女子拍拍手邊的枕頭堆，一具玲瓏有致的修長(cháng)女體趴臥在柔軟的被褥間，濃發(fā)中傳出輕細的微鼾，竟是雪艷青。

    “她累壞啦，我點(diǎn)了她的昏睡xue，順便帶過(guò)來(lái)?！迸拥溃?/br>
    “這下，你總能放心了罷?！?/br>
    “多謝……多謝前輩?！惫⒄招哪铍娹D，知道遇上高人，絲毫不敢缺了禮數。

    女子笑了笑，玉芽似的纖細指尖伸出白狐裘，遙指著(zhù)藕色紗帳外的巨大烏影。

    “他在拖延時(shí)間，看出來(lái)了么？”見(jiàn)耿照不甚意外，滿(mǎn)意地點(diǎn)點(diǎn)頭，低聲道：

    “在短時(shí)間內劇烈地改變人的骨骼筋脈，并使傷勢快速痊愈，看似神奇，實(shí)則有極大的缺陷。天地之間自有平衡，沒(méi)有憑空得到的力量；內功不能使傷勢瞬間愈可，因此他超用的是生命的精元，即使得到大量的血rou補充，也不過(guò)是寅食卯糧，無(wú)法培固?！?/br>
    這道理耿照聽(tīng)明姑娘說(shuō)過(guò)，并不難懂。

    “看他的模樣，之前似曾遭遇十分難纏的對手，為了自保，才運起邪功，或制服對手，或用來(lái)恢復傷勢。為彌補邪功損耗，他吃了農家的女兒，不斷冒出的藥氣便是體內消化的特征?！?/br>
    “……他剛才沒(méi)出全力？”

    “是想出也出不了?！迸又钢?zhù)帳外?！艾F在，藥氣漸漸消失，表示吞吃的血rou精元為他所攝，暫時(shí)得到補充，便能夠全力施展了?！?/br>
    “請前輩明示?！?/br>
    “硬碰硬的話(huà)，我也沒(méi)把握殺他?！迸与y得露出沉吟的表情?！扒嗬窃E縱有千般不好，“尋常刀劍難傷”與“療傷快絕”這兩點(diǎn)卻極難纏，否則也沒(méi)人肯練啦。若善用天狐刀之長(cháng)，倒也能制他?！闭f(shuō)著(zhù)瞟他一眼，抿嘴微笑：

    “沒(méi)有招式，很困擾你吧？”

    耿照一怔，隨即用力點(diǎn)頭！老胡的對打訓練，讓他悟出“周天方圓，無(wú)處不在”的刀意：耳朵先聽(tīng)、眼睛先看，而后腦子才授意出手，永遠趕不上招式的變化；高手對決中，一息之差往往便是勝負的關(guān)鍵。

    然而無(wú)招無(wú)式這一點(diǎn)，卻使他在實(shí)戰的應用上很難再行提升。武學(xué)是極為精密繁復、講究技巧的一門(mén)學(xué)問(wèn)，熟練與反應很重要，卻非武學(xué)的全部，否則猿猴狐鼬的反應俱都一流，豈非都是武學(xué)大宗師？

    “無(wú)雙快斬”為耿照的武道開(kāi)了扇窗，但窗后需要的材料來(lái)充實(shí)，才能顯現風(fēng)物，甚至開(kāi)山辟流，完成一幅胸羅萬(wàn)有的奇景?？上Ю虾退珠_(kāi)太早，來(lái)不及填補這塊空缺，若非中途機緣巧合學(xué)了薜荔鬼手，又得明棧雪悉心點(diǎn)撥，恐怕耿照于外門(mén)進(jìn)境有限，靠碧火神功或可壓服一般的好手，萬(wàn)一對上岳宸風(fēng)這種級數的敵人，不免險象環(huán)生。

    而鬼手的招數畢竟與刀法大相徑庭，能借用貫通的部分相當有限。耿照自小與木雞叔叔劈柴，練就絕佳手感，又得碧火神功之綿長(cháng)、發(fā)在意先之反應，偏偏手上的招數不夠，臨敵使來(lái)使去，就是那一通猛砍的“無(wú)雙快斬”，就像一名天生識味手藝高明的廚子，刀具灶火備便，正準備大展身手，偏偏手邊沒(méi)有食材，怎能燒得出好菜？

    女子隨口評說(shuō)，居然一針見(jiàn)血，耿照仿佛在黑暗中摸索許久，忽然見(jiàn)到了一盞明燈，抱拳長(cháng)揖道：“前輩教我！”

    女子點(diǎn)頭道：“時(shí)間有限，只來(lái)得及學(xué)三招。天狐刀之精要，在于……”忽聽(tīng)得帳外一聲咆吼，黑衣怪客身上突然竄出大股濃煙，刺鼻的腥臭藥味陡地變重，連帳外的八名童男童女都忍不住掩鼻。

    “這人也性急??！”

    嬌小如玩偶般的白發(fā)麗人微蹙秀眉，忽然伸出兩指，