住離垢刀柄，如擎蟹螯，連鉤帶刀拔將起來(lái)，寬大的黑袖管隨即垂籠，看不清是用什么勾住了刀。眾人心中一凜：“果然！連他也不敢徒手握持，須以外物隔離?！?/br>
    陰宿冥見(jiàn)耿照與雪艷青雙雙墜江，驚呼一聲，忙躍上墻頭，黑夜江上水波粼粼，哪有二人的蹤影？回頭見(jiàn)鬼先生以鉤取刀，盡管她行事粗疏，畢竟有幾分女子細膩，暗忖：

    “小和尚以袖布裹手，仍被妖刀控制……看來(lái)，須得玉石一類(lèi)的材質(zhì)，才能隔絕妖刀的魔力?！庇喙庖粧?，見(jiàn)惡佛、魔君都沒(méi)什么反應，心中竊喜：“這兩人不如本座精細，竟未發(fā)現這個(gè)重大的關(guān)竅。待我回去，著(zhù)人打造一只玉鎖握柄，離垢刀的驚天之威，便歸我集惡道啦！”小和尚自然是要找的，妖刀也不能不要；兩相權衡，只能盼那yin惡可恨的小和尚命韌些，別就這么摔死了。

    “鬼先生！”她清了清喉嚨，朗聲道：“這一下大伙兒都出了力，妖刀又不能分成三份，你可得給個(gè)交代。還是你有意繼續賭局，我等三人一擁而上，看是誰(shuí)技高一籌，殺人奪刀？”

    鬼先生連搖左手?！斑@可使不得。三位一齊上前奪刀，我哪抵擋得??？”話(huà)鋒一轉，聲音里帶著(zhù)笑意：“況且鬼王說(shuō)得對極，一把刀也不能給三個(gè)人……”陰宿冥冷笑：“你這是想挑撥離間么？”

    “這個(gè)罪名我可扛不起?！惫硐壬Φ溃骸叭怀鍪?，已表明了誠意。刀不能一分為三，出席大會(huì )的資格卻可以是人人有獎?！弊笫治P，打出三道金芒，分射三個(gè)不同的方位。陰宿冥袍袖一卷，才知是封錦面繡金的請柬。

    “這封信柬里，錄有七玄大會(huì )召開(kāi)地點(diǎn)的路徑，以及進(jìn)入之法。每封內容大相徑庭，其中所載法門(mén)，當然也只對帖子邀請的正主兒有效；諸位日理萬(wàn)機，都是重要的大人物，照管不上這樣的小東西，為防信柬一不小心落入他人之手，才有這些計較。實(shí)屬無(wú)奈，還請各位多多見(jiàn)諒?！?/br>
    陰宿冥見(jiàn)柬上果然以篆字寫(xiě)有“鬼王親啟”的字樣，心想：“好厲害的內勁，好厲害的手法！此人……絕不簡(jiǎn)單！”忽想起一事，又問(wèn)：“參加七玄大會(huì )的，就只我們三人了么？”

    鬼先生笑道：“五帝窟擁有兩柄圣器、天羅香奪得萬(wàn)劫，我已奉上請柬。至于其他人嘛……就要看他們這幾日的表現啦。大會(huì )召開(kāi)的時(shí)日、地點(diǎn)如柬中所示，屆時(shí)我將恭候諸位大駕，請！”身形一動(dòng)，拖著(zhù)刀飄出丈余，徑往山下奔去。

    （這……這便走了？）

    陰宿冥叫道：“刀呢？那把離垢算是誰(shuí)的？”鬼先生哈哈大笑：“鬼王，賭局依然有效。七玄大會(huì )之上，誰(shuí)提耿典衛的腦袋來(lái)，這把刀就歸誰(shuí)！你還東張西望，惡佛魔君都已搶先啦！”

    （可惡?。?/br>
    她目光勁掃，果然不見(jiàn)二人的蹤跡，忙不迭施展輕功，按方才的印象奪路下山，沿江小和尚的下落。

    只可惜什么也找不到。

    撇開(kāi)粗枝大葉的陰宿冥不談，南冥惡佛、祭血魔君均是深藏不露的人物，那鬼先生甚至有過(guò)目不忘的本領(lǐng)，耿、雪墜江的瞬間，早將入水的方位、聲響距離等辨得分毫不差，于江畔一測風(fēng)向水流，當可推出二人漂至何處。

    但無(wú)論是惡佛也好、魔君也罷，甚至神通廣大的鬼先生，都不可能找到耿照與雪艷青。他們的心思越周密，聽(tīng)風(fēng)辨位的本領(lǐng)越強，離她二人正確的墜落地點(diǎn)就越遠，南轅北轍，只是徒然浪費時(shí)間罷了。

    就在耿照墜下的當兒，青面神發(fā)出了積蓄已久的、威力無(wú)匹的至絕一擊。

    “青鳥(niǎo)伏形大法”的心識如刀，掃過(guò)在場(chǎng)諸人的眼耳頭顱，剝奪了他們的五感知覺(jué)，植以青面神羅織的幻象--當然，幻象所示，是與耿照二人真正入水處風(fēng)馬牛不相及的錯誤地點(diǎn)。

    武功高強之士，自信心往往凌駕常人。這份自信可以使其在激烈的比武中保有自我、可以克服恐懼，可以淬煉意志為武器……但于此刻，只是讓他們對幻象更深信不移罷了。

    這極其細微難以察覺(jué)、卻又無(wú)法抵擋或閃避的一擊，幾乎耗去大師父好不容易凝聚的一丁點(diǎn)元氣，蝸居在甕里的小小老人再無(wú)聲息，也無(wú)法以腹語(yǔ)或心識聯(lián)系，仿佛陷入無(wú)盡的深眠。

    這個(gè)時(shí)候，只能靠自己了。符赤錦心想。

    大師父的幻術(shù)已將那幫妖魔鬼怪引至他處--若他們一意追殺耿照的話(huà)--接下來(lái)，就看她能否搶在鬼先生發(fā)覺(jué)不對、甚至回頭來(lái)找之前，搶先救起相公。耿、雪二人落水處再往下數十丈遠，便是一處生滿(mǎn)蘆葦的小小河灣，照理二人漂至此處，會(huì )被茂盛的葦叢攔住，偏偏符赤錦沿途尋來(lái)皆不見(jiàn)人影，又須倚靠明光照亮，不敢舍了那盞繪有血骷髏的大白燈籠，只得胡亂找些泥巴涂抹，稍稍掩飾一下。

    走著(zhù)走著(zhù)，忽見(jiàn)前方灘頭一具人體被沖了上來(lái)，軟軟張開(kāi)的雙臂卡著(zhù)泥灘亂草，就這么擱淺不動(dòng)，模樣依稀是個(gè)男子，不禁喜動(dòng)顏色，脫口喚道：“耿郎……耿郎！相公！”飛奔過(guò)去，隨手將燈籠一扔，雙手拉住那人右腕拖上岸來(lái)，見(jiàn)他濕發(fā)覆面，頓感錯愕。

    （不……不是他?。?/br>
    耿照在蓮覺(jué)寺剃光了頭，縱使身負驪珠之力，體內生機暢旺，個(gè)把月來(lái)也不過(guò)長(cháng)出兩寸來(lái)長(cháng)的新發(fā)，還梳不了象樣的髻子，平日戴著(zhù)紗冠幞頭，倒也不怎么惹眼。也還好不是耿照，那人被一刀劈開(kāi)胸腹腔子，早已沒(méi)氣，瞧服色應是赤煉堂的弟子。

    符赤錦氣喘吁吁，也不知是慶幸或失望，膝彎一軟，幾乎脫力坐倒。背后一人冷道：“沒(méi)想到……真的是你?！狈噱\霍然回頭，月光下一抹修長(cháng)曼妙的身影持劍而來(lái)，一身紅衫獵獵作響，劍上凝光雖寒，猶不及那張凝肅的桃花冷面。

    （她……她怎么會(huì )在這里？）

    這個(gè)問(wèn)題，染紅霞也自問(wèn)了無(wú)數遍。

    她醒過(guò)來(lái)時(shí)，發(fā)現自己趴在濕冷的江邊沙地，衫裙浸濕大半，愛(ài)劍昆吾被棄置在手邊，既不見(jiàn)心上人，也無(wú)那幫外道的蹤影。

    勉強拄劍起身，好不容易尋了處樹(shù)叢擋風(fēng)，盤(pán)腿運功內視，發(fā)現血脈略有淤塞，似是不久前被人點(diǎn)了xue道，邊調息恢復，依稀想起了零星片段。

    她記得耿照被妖刀離垢附身，殺得七玄宗主連番失利，再來(lái)……再來(lái)記憶就模糊了。似有人背著(zhù)自己，走過(guò)一條陰冷刺骨的長(cháng)長(cháng)通道，隨即聽(tīng)見(jiàn)轟隆隆的江水奔流聲響……她還記得趴過(guò)的那片背門(mén)削平如鏡，滑得像是撒了珍珠粉的玉璧，肩膀背脊都是輕薄纖巧，令人愛(ài)不釋手。

    即便對男子來(lái)說(shuō)，修長(cháng)結實(shí)的染紅霞都不是輕松的負擔，那樣巧致的肩背，如何背她走下沿山而建的連片屋院，穿過(guò)長(cháng)長(cháng)的隧道？出隧道時(shí)，染紅霞依稀聽(tīng)得一把優(yōu)雅而威嚴的女子喉音，對背著(zhù)自己的那人道：

    “……把她放下！到這兒就行了……”

    “……我答應他了?！崩潇o的聲音透背而出。隔著(zhù)少女玉一般的玲瓏胴體，染紅霞覺(jué)得她冰冷的聲音變得溫熱起來(lái)，帶著(zhù)某種感情……或者該說(shuō)是執拗？

    “放下她！”優(yōu)雅的女聲加重了力道?！澳悴宦?tīng)我的話(huà)了么，弦子？”

    --那位弦子姑娘，是你很親近的人？

    --是好朋友。

    --她是很有趣的人。等過(guò)了這關(guān)，我再介紹給你認識。說(shuō)不定能做好朋友。

    （是她?。?/br>
    愛(ài)郎的笑語(yǔ)猶在耳畔，零散的記憶陡地串接起來(lái)，一下子產(chǎn)生了意義。

    弦子，是耿郎身邊那個(gè)女扮男裝的女孩兒。就是她，以不可思議的毒辣快劍逼得那自稱(chēng)“鬼先生”的陰謀家退了一步，及時(shí)解救她們倆；也就是她，讓五帝窟之主出劍干預，令血甲門(mén)之人不敢輕舉妄動(dòng)，“她是我五帝窟之人?！比炯t霞記得五帝窟之主是這樣說(shuō)的。

    耿郎的身邊，怎會(huì )有五帝窟之人？出身五帝窟的弦子，又為何要搭救自己？

    她拄著(zhù)昆吾劍茫然前行，踩著(zhù)濕泥焦土，一路走出了只剩余燼殘星的火場(chǎng)，不知自己身在何方、欲往何處，白日間看熟的地景已發(fā)生驚天巨變，難以辨清。走著(zhù)走著(zhù)前方忽見(jiàn)一盞燈籠白暈，一把熟悉至極的動(dòng)聽(tīng)嗓音急喚：

    “耿郎……耿郎！相公！”既豐腴又苗條的身形撲至江邊，涉水拖上一具男子尸首，由峰壑起伏的玲瓏翦影看來(lái)，正是揀走了她那套紅衫裙的符姓女子。

    染紅霞聽(tīng)得遍體生寒。

    初次見(jiàn)她，是在那小小的漂流舟里，那時(shí)這位“符姑娘”與耿照赤身裸體，說(shuō)是清清白白的怕也沒(méi)人肯信。染紅霞與耿照在危難中互訴心曲，還來(lái)不及問(wèn)這事，心里隱約希望能像說(shuō)到弦子時(shí)一樣，終也給她一個(gè)“只是好朋友”的答復。

    遠比醋意、猜忌更可怕的，是這名女子身上的夜行黑衣，以及被她隨手棄置的白燈籠。

    縱使涂抹污泥遮掩，那血一般的紅墨仍被焰火映出燈籠糊紙，代表游尸門(mén)的骷髏頭仿佛有幽魂寄宿其中，嘲笑她似的歪著(zhù)頭斜插在岸邊濕泥之中，隨著(zhù)炬焰一閃一閃地跳動(dòng)。

    兩個(gè)女人隔著(zhù)沙洲蘆葦，以及地上明明滅滅的燈籠對望著(zhù)，呼嘯的江風(fēng)刮不走長(cháng)長(cháng)的靜默。染紅霞不但認得這盞燈籠，也認得燈籠之后的人影--除了符赤錦驕人的身段之外，背上背的瓦罐也十分醒目。

    再否認的話(huà)就不是傻子，而是把他人當成傻子了。寶寶錦兒可一點(diǎn)都不傻。

    最后，打破沉默的還是染紅霞。

    “耿……他人呢？”她輕聲問(wèn)。

    “我不知道?！狈噱\搖搖頭?！拔乙舱谡?。二掌院，我……”

    染紅霞淡淡望著(zhù)她。符赤錦欲言又止，片刻才嘆了口氣，微笑道：“我說(shuō)得再多也沒(méi)用，我頭一回見(jiàn)你，就知道你是心有定見(jiàn)的人。我也是。樣子機伶，骨子里卻是個(gè)認死道理的脾氣，誰(shuí)來(lái)說(shuō)都沒(méi)用?！?/br>
    染紅霞一點(diǎn)也不想聽(tīng)她說(shuō)“我也是”。

    想起被揀走的那身紅衣裳，握著(zhù)金劍的手不由得微微顫抖。這……有什么好揪心的？又不是我做賊！心里的冰涼卻不見(jiàn)消減。染紅霞緊咬銀牙，忍著(zhù)渾身的刺骨，不讓自己露出軟弱的樣子。好不容易才盼到的，轉眼又要飛去……這世上的事，怎會(huì )如此令人難受？

    她的從容寧定，令染紅霞不由得生出一絲怯意。

    這對從小就勇敢無(wú)畏更勝男孩兒的二掌院來(lái)說(shuō)，幾乎是不曾發(fā)生過(guò)的事。

    耿照離開(kāi)映月艦沒(méi)幾天，她聽(tīng)二屏言談之中有意無(wú)意提起，說(shuō)鎮東將軍慕容柔新收了流影城典衛耿大人于帳下，當著(zhù)越浦一干文武僚屬的面親自布達，好生風(fēng)光；在場(chǎng)除了耿大人，最引人注目的便是他那雪膚花顏的美貌夫人。不少人在背地里暗暗稱(chēng)羨，羨慕的不是他宦途顯達、年少得志，而是夜夜得擁這般稀世尤物……

    “耿大人？就是那個(gè)耿照么？”

    方翠屏一邊收拾一邊聽(tīng)著(zhù)，本是漫不經(jīng)心，忽然蹙眉打住，轉頭道：

    “他是什么時(shí)候結的親？怎沒(méi)聽(tīng)他說(shuō)起過(guò)？”

    李錦屏聳肩一笑，口氣仍是一派溫和，仿佛一點(diǎn)也不奇怪?！拔以踔?？江湖漂泊，說(shuō)不定哪天遇到合適的人，娶妻生子，立業(yè)成家，也是常事。只不過(guò)這位“耿夫人”來(lái)得忒急，說(shuō)不定便是身邊之人，早已熟識……”

    方翠屏心直口快，“啪！”一拍桌：“是了，定是那個(gè)符姑娘！我說(shuō)呢，哪能憑空生出個(gè)耿夫人來(lái)，她倆孤男寡女，赤身露體待在船艙里，傳出去有多難聽(tīng)？也只能趁早成親啦?！毕肫鸲圃涸谂赃?，一吐丁香小舌，狠狠地白了李錦屏一眼，回頭歉然道：

    “紅姊，我不是有心的，你別生氣?！边B喚了幾聲，染紅霞才渾身一顫，如夢(mèng)初醒，這話(huà)怎接都不對頭，只能寒著(zhù)臉道：“我干嘛生氣？誰(shuí)愛(ài)成親誰(shuí)成親去，干旁人底事？無(wú)聊！”方翠屏再怎么直腸直肚，也知說(shuō)錯了話(huà)，趕緊閉嘴告退，直出了艙外還能聽(tīng)見(jiàn)她小聲埋怨：

    “死丫頭片子，坑死我啦！”李錦屏一貫的好脾氣，自也是笑笑而已，沒(méi)怎么還口。

    這些話(huà)，一定是師姊讓她們來(lái)說(shuō)的。盡管如此，“耿照成親”這件事仍重重擊碎了她的胸坎，有好一陣子無(wú)法呼吸，仿佛溺于無(wú)盡深海之下，怎么也冒不上。但染紅霞心里明白，耿照是個(gè)老實(shí)的性子，若和那符姑娘有了婚約，決計不會(huì )又與她在妖刀臨頭之際互許終身……

    望著(zhù)身前的雪膚麗人，她突然對自己沒(méi)了自信。對他也是。

    “你知道耿照這人的。要不，就不會(huì )喜歡他了，是不？”

    符赤錦似是看穿她的心事，悠然道：“你自是不信我，也可以不信他，卻不能不信你自己，不信你對這人的了解，不信你看待這人的眼光。迷惘時(shí)，想想當初是怎么喜歡上他的，你會(huì )想起他是怎樣的一個(gè)人?！?/br>
    染紅霞聞言倏凜，但彷徨不過(guò)一瞬，姣好的杏眸旋即恢復冰冷，身姿未見(jiàn)動(dòng)搖。

    “他……知道你是游尸門(mén)的人？”

    “我不替他回話(huà)，你自己?jiǎn)?wèn)他?！狈噱\又輕輕嘆了口氣：

    “二掌院，游尸門(mén)連我在內，普天下只剩四人，形同滅絕。你是個(gè)很正直的人，要不，他也不會(huì )這么歡喜你，為你傾心啦！但世上的正邪原本就很難一劃為二，黑是黑、白是白，分得如此簡(jiǎn)單。

    “二掌院久歷江湖，不知近三十年來(lái)，有沒(méi)有聽(tīng)過(guò)一件游尸門(mén)干的壞事？那觀(guān)海天門(mén)副掌教鹿別駕的義子鹿晏清，他在青苧村所犯的惡行，別說(shuō)正道，還能算是個(gè)人么？光從這兩點(diǎn)來(lái)看，孰正孰邪，猶未可知?！?/br>
    “這……”染紅霞為之語(yǔ)塞。

    符赤錦淡淡一笑?！盀榇?，你起碼該