身足矣；若想要成事，卻不是單槍匹馬能做得到。

    試舉情報一例：掌握消息不僅要人手，還不能是毫無(wú)經(jīng)驗的生手，要培養一支可靠的情報班底，須耗費多少銀兩心血，以岳宸風(fēng)之能，也無(wú)法憑空生出，于是將黑島代代相傳的潛行都占為己有，掌握各方動(dòng)態(tài)，才能勝任鎮東將軍的武僚首席。

    要取岳宸風(fēng)而代之，這便是步--擁有能遍照越浦、甚至洞悉天下四方的靈敏耳目。

    漱玉節答應得爽快，耿照料她必有后著(zhù)。兩人擊掌為誓，又商議了聯(lián)系指揮等細節，果然漱玉節嫣然一笑，纖指細撫幾面，垂眸道：

    “典衛大人不比岳賊，在“那個(gè)”平安取出之前，也算自家人了。妾身想給大人安排一位貼身保鏢，一方面回護那物事周全，一方面也可做為傳遞消息的樞紐?！?/br>
    “不用了，我會(huì )另在城內安排一處基地，供潛行都諸位姊姊落腳，亦可充當指揮聯(lián)絡(luò )之處?！?/br>
    漱玉節笑道：“妾身明白典衛大人心中顧慮?！弊詰牙锶〕鲆痪聿瘯?shū)，細絹兀自留著(zhù)貼rou的溫香，令耿照不由自主想起她那條冶艷的棗金紅肚兜。他強抑心猿意馬，接過(guò)展讀，赫見(jiàn)帛上以娟秀的字跡寫(xiě)著(zhù)兩行地址，竟是棗花小院！

    他猛然抬頭，正迎著(zhù)素衣麗人的清雅恬笑，沉聲道：

    “宗主！你這是什么意思？”

    “這是妾身的誠意?！笔窆潝科鹦θ?，正色道：“我也算看著(zhù)錦兒長(cháng)大了，心疼她這些年吃的苦，對她以及游尸門(mén)，我無(wú)一絲惡意；安排人手在你身邊，除了方便你指揮潛行都，更為保障我帝門(mén)存續?！?/br>
    耿照見(jiàn)她說(shuō)得鄭重，閉口不語(yǔ)，只是濃眉緊蹙，神色依舊沉凝。

    “典衛大人自以為天下無(wú)敵么？”

    “我從未如此想過(guò)?！?/br>
    “抑或大人常居安樂(lè )，平日絕不涉險？”

    “要找處境比我危險的，恐怕也不多?！惫⒄湛嘈?。

    漱玉節含笑抬眸，眼中卻無(wú)一絲笑意。

    “倘若典衛大人不幸身故，“那物事”須得如何？”

    耿照一時(shí)接不上話(huà)，沉默以對。

    “我做這樣的安排，是為了在危急時(shí)，有人會(huì )不計代價(jià)、不顧生死地保護你，甚至以身相代；萬(wàn)一典衛大人不幸身亡，也有人會(huì )毫不猶豫地剖腹取出“那物事”。此非為了大人，而是為我五帝窟數百年的基業(yè)?！?/br>
    耿照想了又想，的確找不到拒絕的理由。

    她在此事之上讓步已多，自己若有不測，寶寶錦兒可會(huì )果斷地劃開(kāi)他的腹腔，哪怕只有十不存一的機會(huì )，也要保住帝門(mén)純血的來(lái)源？答案恐怕并不樂(lè )觀(guān)。

    他并沒(méi)有考慮太久?！白谥魉猿衫?，我沒(méi)話(huà)說(shuō)?！?/br>
    “多謝典衛大人成全?！笔窆澬α?，杏眼瞇得活像頭叼魚(yú)的貓。耿照又在她眸里望見(jiàn)那既危險又頑皮的狡獪光芒?！版戆才诺倪@人，一定讓大人滿(mǎn)意?！逼鹕磔p拉屏風(fēng)畔的紅絲線(xiàn)，一陣清脆懸鈴迤邐而出；要不多時(shí)，貓兒似的矯健步子無(wú)聲無(wú)息停在門(mén)外，若非身懷碧火功，耿照幾難辨得。

    漱玉節輕輕擊掌。

    “進(jìn)來(lái)罷，弦子?！?/br>
    第七八折為誰(shuí)減枝，剎那空華

    咿呀一聲，苗條的身影推門(mén)而入，瓜子臉上仍是淡漠一片，絲毫不見(jiàn)起伏。漱玉節笑得不懷好意，仿佛惡作劇得逞，料定他決計不會(huì )拒絕弦子。

    棗花小院已被潛行都探悉，漱玉節向他出示帛書(shū)，除了表示對符赤錦及三尸無(wú)有惡意，背后更隱含著(zhù)威脅之意：一旦耿照拒絕提議，雙方合作生變，漱玉節會(huì )對棗花小院采取什么行動(dòng)，絕非人在山上的耿照所能阻止。

    漱玉節的手法令他心生惡感，那樣不加掩飾的得意也是。但眼下卻非是意氣用事的時(shí)候。耿照強抑不滿(mǎn)，沖弦子點(diǎn)了點(diǎn)頭：“弦子姑娘好?！毕易屿o靜垂首侍立，也不答話(huà)，宛若骨瓷人偶。

    漱玉節收起少女般的俏皮得色，優(yōu)雅地做了個(gè)手勢。

    弦子從懷里取出一只厚厚錦封，雙手捧到耿照面前。

    錦封里貯有一紙朱印文書(shū)，似是房地契一類(lèi)。

    “這是……”

    “一點(diǎn)小小的賠禮，請典衛大人笑納?！笔窆澱溃?/br>
    “大人也許覺(jué)得，我以符家妹子的安危相脅，是很卑鄙的行徑，這點(diǎn)妾身無(wú)話(huà)可說(shuō)?！澳俏锸隆敝o要，已毋須妾身贅言，只要能保得此物，個(gè)人的聲名榮辱何足道哉？再卑鄙再下流之事，妾身也做得出來(lái)。冒犯之處，請大人莫與我一個(gè)婦道人家計較?！?/br>
    耿照聽(tīng)她口氣放軟軟，想漱玉節堂堂七玄一尊，若非為了宗脈延續，何須如此周折？滿(mǎn)腔不忿頓時(shí)散去大半，再難鐵青著(zhù)臉，只得苦笑。

    漱玉節又道：“這張房契，乃是越浦城南一處物業(yè)，距離驛館說(shuō)近不近，施展輕功來(lái)去不過(guò)盞茶工夫，正合大人使用。反正空著(zhù)也是空著(zhù)，就送給典衛大人，兼做妾身麾下這衣丫頭的落腳之地?！?/br>
    耿照本想推辭，轉念想：“棗花小院既不能待了，換個(gè)大一點(diǎn)的地方也好。明著(zhù)在我眼皮子底下，伸手可及，出了事也好照應?！睂⒎科跏杖霊牙?，拱手稱(chēng)謝。

    他先前來(lái)時(shí)并未見(jiàn)到阿傻，說(shuō)是伊大夫正替他治療雙手，誰(shuí)也不見(jiàn)。連日來(lái)甚是掛念，便又問(wèn)起。

    漱玉節笑道：“大人自己看罷。妾身縱千言萬(wàn)語(yǔ)，也說(shuō)不盡伊大夫醫術(shù)之神奇。不過(guò)伊大夫性格古怪，我先與他打聲招呼，大人在此稍坐，妾身得伊大夫首肯之后，便喚人來(lái)請?！惫⒄找宦?tīng)阿傻雙手治好了，喜不自禁，連連點(diǎn)頭；片刻忽想起一事，又道：

    “宗主如不介意，在下想探望一下阿紈姑娘?！?/br>
    “喔？”漱玉節停步回頭，瑩似白玉觀(guān)音的美麗臉龐依稀透著(zhù)晨光，面上的表情似笑非笑：“典衛大人可真是多情哪！也罷，總比薄幸得好?！?/br>
    耿照窘得面紅耳赤，干咳幾聲，結巴道：“我……不是……這個(gè)……阿紈姑娘總是為了我……不！這個(gè)……在下是說(shuō)……”

    漱玉節“噗哧！”抿嘴一笑，足繞香風(fēng)，提裙漫出廳去?；匾?jiàn)弦子跟來(lái)，輕揮柔荑：“不必啦，從今而后，你只跟典衛大人，直到任務(wù)結束，一步也不許離開(kāi)。明白么？”弦子低聲應道：

    “明白?！?/br>
    花廳里只剩兩人，弦子垂首怔立，始終不發(fā)一語(yǔ)。耿照不免尷尬，抓了抓頭，赧然道：“沒(méi)想到宗主竟派你來(lái)。要你別跟著(zhù)我，只管做自己的事就好，想上哪兒玩就上哪兒玩，時(shí)候到了，咱們再串一串回報宗主……你恐怕不會(huì )答應吧？”

    弦子眉頭一蹙，歪著(zhù)千嬌百媚的小腦袋。

    “為什么要這樣？”

    耿照笑道：“跟著(zhù)我，你會(huì )很無(wú)聊的。況且，我不能跟別人解釋你的身分來(lái)歷，這樣也很麻煩?！毕易铀剖锹?tīng)懂了，倒顯得一派寧定，胸有成竹道：“你要的話(huà)，我不會(huì )讓人看見(jiàn)?！?/br>
    耿照啞然失笑，忽聽(tīng)窗欞外輕敲兩下，綺鴛推開(kāi)鏤窗，探進(jìn)大半個(gè)身子。

    “你答應我的事，還算不算數？”

    耿照點(diǎn)頭。

    “自然算數?！?/br>
    “那好?！彼南绿魍?，低聲道：“跟我來(lái)?？禳c(diǎn)！”見(jiàn)耿照微露遲疑，頓感不耐：“花不了多少時(shí)間的。動(dòng)作快些，才能趕在宗主前頭回來(lái)?！惫⒄障胂胍彩?，漱玉節并未正面響應他探望阿紈的請求，此時(shí)不走，更待何時(shí)？再無(wú)猶豫，起身越窗而出。

    弦子也一閃身跟了出來(lái)，綺鴛回頭低喝：“別來(lái)！你守院門(mén)，若有動(dòng)靜，先來(lái)通知我們?！毕易尤焕頃?huì )，徑跟在耿照身后，面上冷冰冰的沒(méi)甚表情。綺鴛一跺腳，暗罵道：“怪胎！”徑自領(lǐng)頭，左彎右拐，奔入花廳左近的一座別院。

    耿照正傷腦筋要跟阿紈說(shuō)什么，誰(shuí)知推開(kāi)房門(mén)，雅致的小廂房里卻空蕩蕩的沒(méi)半個(gè)人。床上薄被掀開(kāi)，墊褥猶溫，依稀留著(zhù)兩瓣渾圓多rou的臀印，顯是剛離開(kāi)不久。房?jì)葦[設齊整，別說(shuō)打斗，連一絲倉促的痕跡也無(wú)。

    綺鴛越想越不對，旋風(fēng)般竄出門(mén)去，“啪！”推開(kāi)鄰廂房門(mén)，探頭一看，忍不住咒罵：“奇怪！人怎么都不見(jiàn)了？”身子微仰，往屋外的長(cháng)廊盡頭叫道：“阿緹、阿緹！”一名身穿丹紅紗衣的少女出聲相應，捧著(zhù)清水瓷盆轉出廊角，碎步而來(lái)。

    綺鴛微慍道：“我讓你多照看著(zhù)，才沒(méi)排你的任務(wù)，你跑哪去了？”

    那名喚“阿緹”的少女跑得氣喘吁吁，咬唇道：“給大人換水呀！也才離開(kāi)了會(huì )兒不是？”見(jiàn)得綺鴛身后的耿、弦二人，圓睜杏眼：“這么熱鬧！出……出了什么事兒？”

    “阿紈不見(jiàn)了。你離開(kāi)的時(shí)候她還在么？”

    阿緹沒(méi)好氣地乜她一眼，徑端水盆進(jìn)房，笑道：“差點(diǎn)兒給你嚇死。她好手好腳的，上哪兒不行？窮緊張！沒(méi)準兒是出去散散心啦?！睂⒋膳璺旁趲咨?，卷起袖管擰了毛巾，給榻上那人擦頭抹臉。她十分愛(ài)笑，遣詞用字雖有些針?shù)h相對，一口一個(gè)反詰，但襯與月盤(pán)似的白皙笑臉，聽(tīng)來(lái)絲毫不覺(jué)刺耳。

    耿照目光如電，就著(zhù)綺鴛的發(fā)頂上一掃，見(jiàn)榻上之人面色青白、雙頰凹陷，兩只空洞的眼睛睜得大大的，目焦卻散在虛空處，錦被上露出赤裸的胸膛，左肩密密裹著(zhù)滲血的白布條，只有半截上臂，其下空空如也，正是水神島的掌刀敕使“越王蛇”楚嘯舟。

    須知楚嘯舟乃黑島新一代的希望，由漱玉節精心栽培，授予帝字絕學(xué)中的上乘刀法。岳宸風(fēng)出現后，楚嘯舟一心打倒這位鳩占鵲巢的“主人”，忍受人所難知的艱辛痛苦，日夜磨礪左手刀法。

    誰(shuí)知他先中了岳宸風(fēng)的雷丹，雖被耿照、阿傻連手祓除，功體已然大損；后因瓊飛任性妄為，致使左臂被斷，一身刀法付諸東流。從聽(tīng)聞岳宸風(fēng)的死訊起，楚嘯舟就成了現在這副模樣，瞪著(zhù)天花板不吃不喝，也不跟人說(shuō)話(huà)。

    --一旦失去目標，失去了人生所望，就會(huì )變成這樣？

    耿照還記得當日在王舍院的樹(shù)蔭中，那個(gè)一出手便將自己制服的冷銳青年，鋒芒難掩，猶如一柄絕世寶刀，今昔對照，難受的心情油然而生。

    綺鴛問(wèn)不出阿紈的下落，銀牙一咬，拉著(zhù)耿照的袖管：“來(lái)不及啦！再不回去，怕宗主已……”忽聽(tīng)一把動(dòng)聽(tīng)的喉音冷道：“怕我怎的？”

    綺鴛心下冰涼，見(jiàn)阿緹急急奔出，挽著(zhù)她回頭躬身：“參見(jiàn)宗主！”

    漱玉節從長(cháng)廊那頭款擺而來(lái)，髻上的飛鳳步搖漾開(kāi)金暈，襯與黑紗白履，雍容之外，更說(shuō)不出的動(dòng)人。耿照知她非如表面那般好相與，忙道：“是我央綺鴛姑娘帶我來(lái)的，宗主勿怪?！鄙砗缶_鴛咕噥一聲，似是嫌他多事。耿照能想象她氣鼓鼓的、一臉不領(lǐng)情的模樣。

    漱玉節恬靜一笑?！暗湫l大人又不是外人，凡我黑島轄內，皆由大人來(lái)去。來(lái)！請容妾身為大人引見(jiàn)?！?/br>
    她身邊一名胖子，白白胖胖的臉盤(pán)宛若新炊饅頭，皮膚細嫩隱透紅光，唇頷并未留須，著(zhù)實(shí)看不出年紀，拈著(zhù)素絹不住地抹汗，似是十分好潔；神色倨傲，兩眼絕不看人，卻不怎么令人生厭。

    那白凈胖子頭帶荷葉逍遙巾、身披皂色斜領(lǐng)交襟長(cháng)褙子，裝扮似儒似道，若能再瘦個(gè)幾十斤，便多少有些仙風(fēng)道骨的意思了。兩人相偕行來(lái)，卻說(shuō)不上“并肩”，他的肩膀只比漱玉節的細腰稍高一些，走在苗條修長(cháng)、玲瓏有致的玉人身畔，益發(fā)顯出五短身量，模樣甚是滑稽。

    “這位便是大名鼎鼎的“血手白心”伊黃粱伊大夫，多虧有他的回春妙手，才能為令友接駁筋脈，復原雙臂?！?/br>
    （果然是他?。?/br>
    耿照雙手抱拳，長(cháng)揖到地?！按蠓蚨鞯?，沒(méi)齒難忘！我代敝友謝過(guò)伊大夫?！?/br>
    伊黃粱冷哼一聲，胡亂揮手：“不必。我救那小子，既非為你，也非為他，是看在宗主面上。宗主出得大禮，我也幫得樂(lè )意，你們若也拿得出這般禮物，下回手足斷了，不妨多多找我?！?/br>
    耿照一愣：“什么……什么大禮？”

    伊黃粱道：“關(guān)你屁事？”哼的一聲，懶洋洋道：“我不缺金銀，生活自在，平生所好，唯女人而已?？上?！遍閱世間諸般女子風(fēng)情，胃口越來(lái)越刁，此間樂(lè )趣，漸不如往昔。幸好宗主知我，否則當真了無(wú)生趣，嘖嘖?！?/br>
    耿照聽(tīng)得下巴都快掉下來(lái)。伊黃粱自承好色、無(wú)女不歡，但一路偕漱玉節而來(lái)，休說(shuō)不曾毛手毛腳，連目光都沒(méi)多瞄一下，對綺鴛、阿緹，甚至明艷清冷堪稱(chēng)絕色的弦子也未稍稍失禮。世間，豈有這般“好色”之人？

    “見(jiàn)你一臉目瞪口呆，便知你膚淺?！币咙S粱冷笑：

    “性喜漁色，非是急色、貪色，如發(fā)情的公狗追著(zhù)母狗，遍地流涎，難看至極！難不成通曉美食的饕家個(gè)個(gè)都是大胃王，餐餐要吃幾斤飯么？吃得精不等于吃得多、吃得急，男女間交合享樂(lè )，亦不外如是。

    “時(shí)時(shí)刻刻叼根雞腿在口邊，吃得滿(mǎn)嘴油膩之人，你以為真懂吃么？膚淺！”

    耿照被擠兌得說(shuō)不出話(huà)來(lái)，再一想又覺(jué)頗有道理，男女合歡乃世間至樂(lè )，誰(shuí)不喜愛(ài)？只要你情我愿不涉侵凌，嗜色如嗜食般精細講究，似也非不可告人之事。但漱玉節守貞自持，當然不會(huì )自作“禮物”，又不知是哪個(gè)潛行都的女孩兒倒了楣--

    耿照目光一凜，冷冷盯著(zhù)眼前的素裳美婦。

    漱玉節笑意嫻雅，裝作不解，對伊黃粱道：“大夫這回cao刀辛苦，妾身已備妥十數名美貌處子，待大夫興致來(lái)時(shí)，再一一召來(lái)挑選?！?/br>
    伊黃粱搖頭。

    “以天雷涎續脈，不過(guò)區區事耳，要你一名美貌侍女賞玩，也盡