的主構，進(jìn)度雖稍稍落后，總算有驚無(wú)險。

    “這烏夫人是什么來(lái)歷？”慕容柔性格多疑，一聽(tīng)見(jiàn)陌生的名字，直覺(jué)便多問(wèn)了幾句。

    “回將軍，烏家乃越浦大藥材行商，手下數十間大鋪中，亦不乏經(jīng)營(yíng)了三、四十年的老鋪，不是什么來(lái)歷不明的人物。這位烏夫人是行會(huì )里的東家，持有大股，據說(shuō)潛心禮佛，買(mǎi)賣(mài)都委由各鋪掌柜打理；此番三乘論法大會(huì )前，曾三番四次透過(guò)戚長(cháng)齡毛遂自薦，說(shuō)是想盡一份心力。五大家考慮臉面排名，堅持不允，不想最后靠烏家救回一條命?！?/br>
    忽聽(tīng)一陣呢噥低語(yǔ)，符赤錦心想：“來(lái)了?！边B片衣袖摩擦，數人接連起身，沈素云清脆動(dòng)聽(tīng)的嗓音響起：“妾身先下去一會(huì )兒，諸位慢聊?！比齼扇她R聲應道：

    “夫人慢走?！?/br>
    符赤錦一凜：“岳賊也在！”片刻吊簾掀起，縫隙間果見(jiàn)得岳宸風(fēng)魁偉的背影，沈素云領(lǐng)著(zhù)瑟香翩然而入，滿(mǎn)面笑容，欲啟朱唇。符赤錦使了個(gè)眼色，沈素云會(huì )過(guò)意來(lái)，隨口吩咐姚嬤、瑟香：

    “去廚房盛銀耳紅棗湯來(lái)，幾位大人議了許久的事，定然口渴得緊?！眱扇祟I(lǐng)命而去。

    她將婢仆支開(kāi)，符赤錦攤開(kāi)她的手心，以食指在掌中輕劃。沈素云咬唇側首，神色專(zhuān)注，兩人始終不發(fā)一語(yǔ)，待婢仆捧著(zhù)食盤(pán)回來(lái)時(shí)已然分開(kāi)，沈素云神色自若，對姚嬤、瑟香頷首道：“走罷?！甭氏认坪?，對眾人道：

    “諸位辛苦了。我備有些許涼湯，給諸位潤潤嗓?！睆d中諸人紛紛起身稱(chēng)謝。

    慕容柔沒(méi)想到妻子竟去而復返，接過(guò)她親手端來(lái)的銀耳羹，雖覺(jué)奇怪，仍是露出微笑：“多謝夫人?！鄙蛩卦浦稽c(diǎn)了點(diǎn)頭，笑道：“將軍慢用?！?/br>
    眾人又議了一會(huì )兒，忽見(jiàn)程萬(wàn)里來(lái)報：

    “啟稟將軍，外頭有一僧人求見(jiàn)，說(shuō)是打阿蘭山蓮覺(jué)寺來(lái)?！?/br>
    慕容柔放落空碗，笑顧遲鳳鈞：“才說(shuō)這廝，便來(lái)投羅網(wǎng)?！?/br>
    遲鳳鈞也覺(jué)奇怪，徑問(wèn)程萬(wàn)里：“可曾報得法號，呈上度牒？是顯義長(cháng)老座下的恒如師父么？”程萬(wàn)里出身軍旅，不知和尚上門(mén)還有這許多花樣，老臉一紅，抱拳俯首：“屬……屬下這就去問(wèn)清楚?！?/br>
    適君喻亦自覺(jué)有失，起身道：“將軍，不如我去瞧瞧罷?！?/br>
    “不用了。蓮覺(jué)寺罔顧朝廷、背棄公議，待得論法大會(huì )圓滿(mǎn)結束，我還要拿人問(wèn)罪，區區一名寺僧，犯得著(zhù)大隊迎接么？”慕容柔一揮袖，淡然道：“喚來(lái)便是。有岳老師在場(chǎng)，也不怕和尚玩出什么花樣?！?/br>
    “屬下遵命?！?/br>
    慕容柔冷笑?！拔业挂纯词呛蔚鹊笊?，竟視朝廷如無(wú)物！”

    東海寺院眾多，風(fēng)氣卻不如央土莊嚴肅穆，聚斂錢(qián)財、窩藏婦女之事時(shí)有所聞，同樣也是鎮東將軍的眼中釘rou中刺，早想動(dòng)手整頓；只是承宣帝登基之后，頗為尊崇佛法，慕容柔雖是雷厲風(fēng)行的性子，行事卻不魯莽，仍在等待時(shí)機。

    不多時(shí)，程萬(wàn)里領(lǐng)著(zhù)一名高瘦老僧進(jìn)來(lái)，身量頎長(cháng)，微佝的腰背更顯老態(tài)；手拄探水杖、身披僧伽黎，雙目緊閉，白眉無(wú)須，竟有幾分仙風(fēng)道骨的模樣。遲鳳鈞為籌辦三乘論法大會(huì )，數度上阿蘭山，從不曾見(jiàn)得寺中有這樣的老僧，不禁蹙眉。

    慕容柔目光灼灼，冷然道：“撫司大人不識此人？”

    遲鳳鈞額間微汗，端詳半天仍是搖頭?！跋鹿贈](méi)見(jiàn)過(guò)這位大師。敢問(wèn)大師是？”

    老僧聞言一笑，雙掌合什：“阿彌陀佛！大人與老衲曾有一面之緣，可惜撫司大人囿于皮相，是以不識。惜哉！”

    慕容柔的銳利目光于兩人之間一陣巡梭，不覺(jué)冷笑，乜著(zhù)遲鳳鈞道：“遲大人，依我看，你二位說(shuō)的都是實(shí)話(huà)，無(wú)一句虛言?！边t鳳鈞凝目苦思，忽道：“難道……難道是……”

    老僧口頌佛號，合什頂禮。

    “蓮覺(jué)寺住持法琛，拜見(jiàn)將軍與諸大人?！?/br>
    連長(cháng)年待在靖波府的鎮東將軍都接有線(xiàn)報，蓮覺(jué)寺的住持法琛長(cháng)老臥病多年，難以視事--這只是過(guò)于含蓄的粉飾之說(shuō)，年事已高的法琛據說(shuō)連人都認不得了，實(shí)際掌權的顯義拿出無(wú)數金銀打點(diǎn)，才讓朝廷的主事者大筆一揮，將“失智”改成了“臥病”，以便繼續代行攬權。

    遲鳳鈞初至蓮覺(jué)寺時(shí)，曾在顯義的導引下遠遠見(jiàn)過(guò)法琛一回：老人居住的禪房打掃潔凈，門(mén)窗里卻不住飄出難聞的糞尿氣息，據說(shuō)老人神智胡涂，即使派了小沙彌全天照拂，仍不時(shí)便溺失禁，更拿穢物涂抹墻壁作畫(huà)，打掃之后臭氣猶在，眾人皆不愿接近。遲鳳鈞貴為東海父母官，顯義自不會(huì )讓他在穢氣沖天的竹廬久留，匆匆一瞥旋即帶開(kāi)。

    一經(jīng)點(diǎn)醒，再仔細看時(shí)，果然眉目越熟，依稀是當日那名邋遢老人。遲鳳鈞吃驚道：“您是……法琛長(cháng)老！這……這又是怎么一回事？顯義長(cháng)老他……”

    老僧神秘一笑?！皳崴敬笕?，老衲昏聵多年，一夕智開(kāi)，正逢琉璃佛子東來(lái)、三乘論法召開(kāi)之際，正是我佛世尊的旨意，來(lái)向諸位傳達天機?！?/br>
    慕容柔連皇帝的帳也不買(mǎi)，搬出天佛又怎的？冷面道：“可知你寺里的顯義置朝廷公議于不顧，臨時(shí)扣住役工、銀錢(qián)不發(fā)，幾乎釀成大禍！身為蓮覺(jué)寺住持，你該當何罪？”

    法琛只是搖頭。

    “將軍，老衲不問(wèn)寺中之事多年，若非天佛旨意降于我身，欲借此傳世，只怕如今仍是一具無(wú)智皮囊，徒然待死耳。顯義之事，將軍不如派人走一趟阿蘭山，老衲非為此而來(lái)?！?/br>
    慕容柔與遲鳳鈞交換眼色，心念一同：一是鐵血名將、一是明經(jīng)進(jìn)士，對于“天機”云云，兩人均有所保留。慕容柔判斷他所言非虛，淡然道：“我會(huì )派人查清楚。住持請坐?！?/br>
    法琛站立不動(dòng)，徑拄著(zhù)青竹削成的探水杖，片刻才道：“老衲受天機灌頂時(shí)，雙目已盲，不知將軍賜座何處，尚請見(jiàn)諒?！北娙司闶且粍C。沈素云心中不忍，趕緊命人看座。

    “將軍與撫司大人可曾聽(tīng)過(guò)日蓮八葉院？”

    慕容柔冷笑?！皵蛋倌昵暗膫髀?，住持可是要說(shuō)故事？”

    遲鳳鈞卻苦著(zhù)一張瘦臉，勞心勞力的疲憊全寫(xiě)在臉上。

    此番琉璃佛子東來(lái)，要開(kāi)的是“三乘論法大會(huì )”，將東勝洲各地的教團統于一尊之下，號稱(chēng)三乘法王。佛子自身便是央土菩薩乘代表，此派佛法流傳甚廣，又稱(chēng)“大乘”；南陵諸封國則是緣覺(jué)乘的教下。而第三支乃天佛直傳，其教祖當年曾聞佛世尊說(shuō)法，由此得道，故稱(chēng)為“聲聞乘”。

    此一宗派乃昔年大日蓮宗的核心，早隨蓮宗衰亡而殞滅。朝廷硬要遲鳳鈞掘出一支聲聞乘參與大會(huì )，好讓琉璃佛子名正言順，統三乘于一尊，豈非是強人所難？為此撫司大人輾轉返側，烏發(fā)都不知愁白了幾莖，依舊束手無(wú)策。慕容柔事不關(guān)己，自是說(shuō)得輕巧。

    法琛合掌道：“將軍大人此說(shuō)不然。蓮宗隳滅時(shí)，八葉院為延續法統正祚，一直巧妙地隱于東海，千百年以來(lái)不問(wèn)世事，靜待真主出世，再建佛國凈土。日蓮八葉院之說(shuō)絕非是虛妄，而是千真萬(wàn)確，其組織之嚴密，遠遠凌駕江湖上的正邪諸門(mén)派，絕不容小覷?！痹趫?chǎng)諸人臉色丕變。

    慕容柔冷笑：“光是這番話(huà)，我便能將你打成反逆，誅殺九族。哼，好個(gè)“靜待真主出世，再建佛國凈土”，好大的口氣??！”

    法琛從容搖頭，臉現慈悲。

    “阿彌陀佛！將軍縱殺了老衲，也無(wú)損八葉院絲毫。千百年來(lái)，或逢亂世、或有征兆顯現，八葉院便派出使者入世，尋找復興大日蓮宗的法王真主。但無(wú)論其行如何隱蔽，終究留下許多痕跡，故八葉傳說(shuō)千年不絕，非是無(wú)端?！?/br>
    “住持之言，又多一條死罪。當今之世，何其太平！大行皇……先皇與陛下如此圣明，國家安泰，四海升平，你居然說(shuō)是亂世？”慕容柔不覺(jué)失笑，凝眸端詳著(zhù)瞎眼老僧，搖了搖頭：

    “是我失算。有時(shí)一個(gè)人老實(shí)與否，并不足以當作判斷的依據，你認為自己所說(shuō)的每句都是真的，竟使我聽(tīng)你胡言如斯。遲大人！看來(lái)傳言半點(diǎn)不假，蓮覺(jué)寺的住持是一名昏聵老僧，神智早已不清啦?！?/br>
    “將軍可曾聽(tīng)過(guò)“天觀(guān)”七水塵？”法琛微笑道。

    “一名奇僧。那又如何？”

    “七水塵橫空出世，智壓刀皇、隱圣，兩度賭得凌云頂，名列三才之首；要不多久，便發(fā)生了妖刀之禍、東海血劫。于是八葉院派出使者，千里追查七水塵的形跡，直到天觀(guān)突然消失無(wú)蹤，才告終止。這是近百年來(lái)，日蓮八葉院最后一次現世?！?/br>
    遲鳳鈞忽明白過(guò)來(lái)，蹙眉道：“長(cháng)老的意思是……”閉口不語(yǔ)，眸光甚是銳利。

    “妖刀出現，便是日蓮八葉院憑借入世的訊號。妖刀之生成，與大日蓮宗有著(zhù)千絲萬(wàn)縷的關(guān)連；事隔三十多年，妖刀偏于三乘論法之際重現東海，將軍不覺(jué)得耐人尋味么？”

    要令慕容柔動(dòng)容，這番話(huà)的力道恐怕還稍嫌不夠。

    “住持的天機，聽(tīng)來(lái)直與街談巷議無(wú)異?！?/br>
    面貌秀美的中年文士冷冷一笑，鋒銳的目光直射階下的盲眼老僧?！拔衣?tīng)說(shuō)“天觀(guān)”七水塵經(jīng)常變化形象，見(jiàn)者事后描述，所言皆不相同，有的說(shuō)是老人、有的說(shuō)是青年，還是傳說(shuō)是女子的。但這些“七水塵”都有個(gè)共通點(diǎn)……”

    法琛面帶微笑，只聽(tīng)慕容柔道：

    “均是雙眼目盲。住持來(lái)此大發(fā)異論，是指望我相信什么？”

    “我聽(tīng)說(shuō)鎮東將軍有一項異術(shù)，能鑒別真偽，勿枉勿縱。將軍不妨相信自己的雙眼，便知老衲說(shuō)的是不是真?！狈ㄨ〉皖^合什，拄杖起身，顫巍巍地朝廳外走去，沙啞的蒼老嗓音帶著(zhù)一股奇異魅力，似乎能撫平心潮，令人昏昏欲睡。

    “佛國再臨，未必不是好事。八葉院若選中了琉璃佛子，三乘合一之日，佛子即為法王；若八葉院不選佛子，妄稱(chēng)三乘法王，佛子性命堪憂(yōu)！將軍須盡快找出八葉使者，以免自誤?！?/br>
    遲鳳鈞見(jiàn)他跨過(guò)高檻，起身追問(wèn)：“住持仍歸蓮覺(jué)寺么？”

    法琛哈哈大笑，拄杖拂袖：“為尋法門(mén)入空門(mén)，已慣他山作本山；塵網(wǎng)依依三十載，蛟龍虎豹困井欄！”不見(jiàn)使什么身法，倏忽自廳外兩名全副武裝的穿云衛當中穿過(guò)，連程萬(wàn)里也撲了個(gè)空，眨眼不見(jiàn)蹤影！

    在場(chǎng)岳宸風(fēng)反應最快，一見(jiàn)老僧起身，暗自運起“躡影形絕”，卻遲遲等不到將軍的命令，驚覺(jué)不對，回頭暴喝：“將軍！”慕容柔如夢(mèng)初醒，忍著(zhù)頭痛欲裂，撫額叫道：

    “攔……攔下！”語(yǔ)聲未落，黑氅已卷出廳外，只余一抹殘影！

    不多時(shí)岳宸風(fēng)又回到廳中，迎著(zhù)將軍的鋒銳目光沉默搖頭，身后鷹翼似的大氅這才“唰”一聲飄落。慕容柔雖不懂武功，但法琛能以話(huà)語(yǔ)令他短暫失神，借以脫身，其本領(lǐng)已不言自喻；岳宸風(fēng)的形絕雖厲害，然而差之毫厘失之千里，自非他的過(guò)失。

    “罷了?！蹦饺萑嵝惺码m苛烈，卻不輕易遷怒諉過(guò)，以手輕揉額角，皺眉道：

    “君喻，你持我的手令往谷城大營(yíng)，調三千兵馬上阿蘭山，徹底搜查蓮覺(jué)寺，拘回所有人等，本將軍要一一詢(xún)問(wèn)！”

    忽有一人急道：“將軍不可！”卻是遲鳳鈞。

    慕容柔身子不適，脾氣益發(fā)暴躁，森冷的目光一掃階下，這幾天兩人間看似相得的融洽氣氛頓時(shí)霧散煙消，點(diǎn)滴不存。

    遲鳳鈞想起這位將軍大人的偏狹疾厲，心知犯了他的大忌，硬著(zhù)頭皮越眾而出，朗聲道：

    “皇后娘娘不日將至，蓮覺(jué)寺乃三乘論法的舉行之地，將軍派兵抄了寺院，須如何向娘娘交代？依下官看，口出大逆不道之言者，也只法琛長(cháng)老一人，由方才那首佛偈推斷，應是不會(huì )回寺了……請將軍明察！”

    符赤錦隔簾聽(tīng)見(jiàn)，不覺(jué)搖頭：“慕容柔又不是傻子，難道真去抓什么反徒？他真正的目的非是逮人刑訊，而是搜一搜蓮覺(jué)寺，摸清那法琛老和尚的底，順便找尋有關(guān)八葉使者的蛛絲馬跡?！?/br>
    座上還有幾位越浦城的文武要員，也都紛紛出言附和，拼命勸諫。慕容柔也不好堅持，改口：“你派人找顯義來(lái)，我有話(huà)問(wèn)他！若敢抗命，莫怪本鎮翻臉無(wú)情?！闭f(shuō)到底，仍是不改盤(pán)算。顯義斷了聯(lián)系許久，遲鳳鈞先前才抱怨找他不到，要是一喚不來(lái)，慕容柔便要抓借口抄蓮覺(jué)寺。

    在場(chǎng)的越浦官員們終于明白：原來(lái)鎮東將軍是誰(shuí)都不怕的。不怕官不怕民，不怕皇后，說(shuō)不定也不怕圣上……若非行事還想博得一個(gè)堂堂正正、清清白白的名聲，這位東海一鎮簡(jiǎn)直就是無(wú)法無(wú)天的狂人！

    遲鳳鈞冷汗涔涔，仍不放棄。那些個(gè)越浦官員似受到撫司大人的勇氣鼓舞，連同這幾日所受的委屈壓迫一齊發(fā)作，原本畏將軍如猛虎的膽怯小羊，忽然與遲鳳鈞連成一線(xiàn)，在場(chǎng)雖無(wú)人開(kāi)口，僵持的氣氛卻是自將軍入城以來(lái)所僅見(jiàn)。

    滿(mǎn)廳正陷入一片劍拔弩張的沉默，沈素云突然開(kāi)口：“將軍，妾身……妾身明日想出城去拜佛?！彼暮硪魦赡蹌?dòng)聽(tīng)，霎時(shí)吸引了眾人的注意力。

    慕容柔略感不耐，本想隨意應付過(guò)去，陡地凜起，瞇眼轉頭：

    “夫人想去何處？”

    沈素云認真想了一想，輕聲道：“阿蘭山上最多古剎，我想多拜幾間。就去阿蘭山罷?！蹦饺萑峤K于確認妻子的心意，抑住夸贊她的沖動(dòng)，淡然道：“也好。我多派點(diǎn)人保護你去，免得遇上不軌的歹徒。還是你想讓耿典衛夫妻陪你去就好？”

    沈素云搖頭?！肮⒋笕顺龀侨ビ营毠鲁侵骼?，符家姊姊派人捎了