事，竟爾驚擾了將軍行駕，實(shí)乃屬下之過(guò)，請將軍責罰?！?/br>
    慕容柔淡淡一笑，低頭細撫扶手，看似渾不著(zhù)意。

    “原來(lái)妖刀在岳老師手里?！?/br>
    “是。屬下得此神物，未敢私藏，本想待將軍來(lái)此，再呈獻給將軍。興許是消息走漏，為七玄外道所知曉，料想屬下必不納為己有，推測妖刀已獻與將軍，故爾大膽攔駕；屬下未得事先防范，亦是大過(guò)?！?/br>
    耿照心想：“你倒會(huì )說(shuō)話(huà)！合著(zhù)七玄針對將軍而來(lái)，還是聽(tīng)說(shuō)了你岳老師忠心可表？”差點(diǎn)笑將出來(lái)。卻見(jiàn)岳宸風(fēng)伸手一招，廳外一名胖大身形匍匐而入，渾身的肌膚黑如鍋底，正是他隨身背刀的昆侖奴殺奴。殺奴呈上一只紫檀琴盒，盒面上掌印宛然，果是當日蘆葦灘邊耿照所失。

    “這便是妖刀赤眼？”

    “是?！贝龤⑴橘攵?，岳宸風(fēng)才躬身道：“屬下自得此匣，連匣上鐵鎖亦未輕動(dòng)，欲以完璧獻與將軍。屬下絕無(wú)二心，尚祈將軍明察?！?/br>
    “是么？”慕容柔斜乜著(zhù)階下的琴匣，并未起身探視，隨口問(wèn)道：“岳老師是幾時(shí)得到這只匣子的？”岳宸風(fēng)渾身一震，不敢輕易回答。耿照突然明白過(guò)來(lái)：慕容柔駐于谷城大營(yíng)多日，岳宸風(fēng)曾多次晉見(jiàn)，若無(wú)私吞之心，何以只字未提？

    殊不知岳宸風(fēng)所慮，正是赤眼刀易招人覬覦，放在將軍身邊徒增困擾，還不如藏在五絕莊的密室里安全。此問(wèn)既由慕容柔先提了出來(lái)，原本的答案便難釋其疑，老練如適君喻，驚覺(jué)將軍不知赤眼之事時(shí)，才會(huì )露出“大事不妙”的神情，不由自主瞟了師傅一眼。

    他遠在易州，與岳宸風(fēng)之間的訊息往來(lái)，均倚靠鷹書(shū)鴿信。連適君喻都知赤眼之事，岳宸風(fēng)絕不可能是這幾日間才新得妖刀，何以在谷城大營(yíng)時(shí)卻隱匿不報？

    適君喻這才警醒自己無(wú)意一瞥，竟將師傅推入進(jìn)退維谷的險境，不覺(jué)冷汗涔涔，一時(shí)無(wú)語(yǔ)。卻聽(tīng)岳宸風(fēng)躬身道：“啟稟將軍，屬下先前曾奪得妖刀，其后不幸又失，直到前日才重新入手，故不曾向將軍稟報?！闭f(shuō)得從容不迫，偶一抬頭，目光竟朝耿照射來(lái)。

    慕容柔笑道：“喔？卻是自何人手中所得？”

    岳宸風(fēng)垂首?！皩傧路鞘遣徽f(shuō)，實(shí)不敢說(shuō)?！?/br>
    “什么意思？”

    “此人于將軍有恩，屬下即便照實(shí)說(shuō)了，只怕將軍仍是信不過(guò)我?！?/br>
    慕容柔轉頭?！肮⒌湫l，這刀乃前日岳老師自你手中所得，是么？”

    耿照聞言一凜：“原來(lái)如此，好狡猾的岳賊！”起身拱手：

    “回將軍的話(huà)，是?！?/br>
    慕容柔又問(wèn)：“你從朱城山帶下此刀，欲往何處，欲尋何人？”耿照老老實(shí)實(shí)回答：“在下奉命攜帶此刀上白城山，面見(jiàn)蕭老臺丞，將妖刀交與老臺丞處置?！?/br>
    “中途卻被岳老師所奪？”

    “是?！?/br>
    慕容柔盯他片刻，又看了看另一頭的岳宸風(fēng)，才淡然揮手：“都坐下罷?！睆膽阎腥〕鲆环鈺?shū)柬，按在手邊的小幾之上?！拔医癯渴盏绞捓吓_丞的密封書(shū)信，說(shuō)流影城的耿典衛本欲攜來(lái)赤眼刀，半路卻被本府岳老師所奪，請我務(wù)必將刀取回。你二人若誰(shuí)說(shuō)了謊話(huà)，須騙我不過(guò)?！?/br>
    岳、耿二人依言而坐，目光隔空相對，宛若實(shí)鋒。對比適君喻一抹額汗、松了口氣，岳宸風(fēng)顯得神態(tài)從容；他深知鎮東將軍性格，對付多疑的聰明之人，最好的方法便是實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)，不但要說(shuō)，而且還要搶先說(shuō)，一旦失了先手，無(wú)論解釋得再多，不過(guò)徒增疑心罷了。

    慕容柔道：“岳老師是在奪刀之時(shí)，被耿典衛打傷的？”

    岳宸風(fēng)搖頭。

    “此事與典衛大人無(wú)關(guān)。屬下是在回程的路上遭人暗算，這才受了傷?！?/br>
    耿照想起當時(shí)的情況，岳宸風(fēng)披風(fēng)浸水，突然沒(méi)入水中，旋即滔浪大作，水底仿佛掀起一場(chǎng)激戰，不覺(jué)錯愕：“難道……是那名老船夫所為？”一抬頭，見(jiàn)岳宸風(fēng)冷冷一睨、目光陰沉，嘴角抿著(zhù)一抹狠笑，也毫不畏懼地迎視。

    慕容柔道：“此事權且揭過(guò)，赤眼刀便由我保管，蕭諫紙、獨孤天威若有異議，自有我來(lái)?yè)?。耿典衛，煩你交出此匣的鐵鎖鑰匙?！蹦抗馐疽?，階下任宣一躬身，扶刀走上前去。

    耿照拱手道：“稟將軍，我家二總管為防妖刀有失，并未將鎖鑰交給在下，只說(shuō)見(jiàn)到蕭老臺丞時(shí)，直接以利刃削斷鐵鎖即可?！绷饔俺桥c埋皇劍冢往來(lái)密切，橫疏影曾贈送多柄天字號的名貴好劍予蕭諫紙收藏。這琴匣上的鎖頭乃以玄鐵特制，若無(wú)流影城的寶刀寶劍，等閑也難輕易開(kāi)啟。

    慕容柔亦不躊躇，點(diǎn)頭：“罷了，斫開(kāi)鎖頭便是。岳老師的赤烏角何在？”

    岳宸風(fēng)道：“在屬下房?jì)?。若要削鐵如泥的利刃，此間便有一口。遠之！拿漆雕的“血滾珠”去?！崩钸h之恭恭敬敬道：“是?！苯庀缕岬窭时成系牡钠で蚀蟮?，唰的一聲抽出來(lái)，雪光頓時(shí)映亮廳堂，提著(zhù)鋼刀徑往琴匣走去。

    那刀寒氣森森，甫出鞘便覺(jué)空氣驟寒，漆雕利仁倚之斷首殘肢，也不知殺了多少人，卻連一抹血痕也無(wú)，刀板鑠如明鏡，青鋼紋理如冰裂霜凝，煞是好看。慕容柔贊道：“好刀！”

    李遠之勁貫刀臂，提起“血滾珠”便要朝琴匣斫去，耿照心中一動(dòng)，慌忙起身大叫：“且慢！”

    李遠之愕然回頭?！笆裁?？”

    耿照對慕容柔道：“啟稟將軍，妖刀赤眼并無(wú)刀鞘，刀身酒紅如血，具有奇毒，專(zhuān)事迷惑女子，使之成為刀尸，身心俱被妖刀控制，極難痊愈。若要開(kāi)啟此匣，須請女眷退出廳堂，以免遭受傷害?！?/br>
    岳宸風(fēng)皺眉：“有這種事？”

    慕容柔看了看兩人，終于露出一絲笑容，怡然道：“我想起來(lái)啦。老臺丞書(shū)信中亦曾提及，請耿夫人陪拙荊暫時(shí)回避?！狈噱\攙著(zhù)沈素云避至廳外。此時(shí)瑟香、姚嬤亦回到堂前，陪夫人一并在外等候。

    李遠之運勁揮刀，鏗鏗兩聲，鎖頭輕巧斷去，猶如泥塑紙扎。耿照在破廟之中曾聽(tīng)明棧雪以特制的利匕欲削玄鐵鎖未果，心想：“這“血滾珠”莫非是稀世寶刀！本城之實(shí)心鎖純以玄鐵打造，就算以碧火功加神術(shù)刀為之，我也沒(méi)有一刀分斷兩鎖的把握。李遠之內力頗不及我，看來(lái)是寶刀鋒異，還在神術(shù)之上?！?/br>
    李遠之還刀入鞘，小心翼翼捧匣登階，交給任宣，由任宣捧至慕容柔身前。

    赤眼雖不如幽凝、萬(wàn)劫，一觸便能控御人心，然而慕容柔身無(wú)武功，難保不會(huì )發(fā)生意外，耿照見(jiàn)狀急忙起身，提醒道：“將軍請留神！妖刀詭異，還是莫過(guò)于接近為好?！痹厘凤L(fēng)也跟著(zhù)站起來(lái)。

    兩人氣機相牽，均保持高度警戒，哪個(gè)一不小心失了控制，便如洪水潰堤，蓄滿(mǎn)的體力、精神必求出口宣泄，否則將反噬其身，情況極為兇險。這不約而同的起身一步，竟成相峙之局。

    慕容柔望著(zhù)匣中之物，神色陰晴不定，連一旁的任宣都不禁蹙眉，微露狐疑，似是見(jiàn)到了什么奇怪的物事。慕容柔打量片刻，忽然開(kāi)口：“耿典衛，你說(shuō)赤眼色如酒紅，并無(wú)刀鞘，刀上有侵害女子的奇毒是么？”

    耿照想起琴魔的遺言，點(diǎn)頭道：“是。據說(shuō)刀上散發(fā)奇香，女子一嗅便失神智，淪為受控刀尸而不自知，十分可怕?！?/br>
    慕容柔按上匣蓋，冷冷說(shuō)道：“既然如此，匣中所貯便非是赤眼妖刀了。你們兩位，誰(shuí)能告訴我：這究竟是怎么一回事？”信手一掀，琴匣自任宣手中飛落，匡啷翻覆在三級金階下，匣中的物事滾出內襯，卻是一柄鞘如環(huán)玦、雕花古樸，通體煥發(fā)著(zhù)燦然銅光的長(cháng)刀。

    “這是……”耿照目瞪口呆，失聲道：

    “修老爺子的寶刀明月環(huán)！”

    慕容柔冷笑。

    “很好，總算有人知道此刀的來(lái)歷，這是好的開(kāi)始。赤眼呢？”

    岳宸風(fēng)愀然色變，這是自他進(jìn)入廳堂以來(lái)，首度失去從容，手指耿照，厲聲道：“你將赤眼刀藏到哪兒去了？快說(shuō)！”耿照憤怒已極，新仇舊恨一并上心，反駁道：“這把明月環(huán)與赤眼俱都被你奪走，分明是你掉了包，還敢混賴(lài)！”

    岳宸風(fēng)怒道：“此匣我從未打開(kāi)過(guò)，定是你窩藏鑰匙，暗中取出赤眼，卻以一柄偽刀取代！”捏緊拳頭，說(shuō)得咬牙切齒，竟不似作偽。

    耿照心念一動(dòng)，眼角瞥見(jiàn)慕容柔不動(dòng)聲色，正自冷眼旁觀(guān)，暗忖：“在他面前不能說(shuō)假話(huà)！無(wú)論岳賊知情與否，須以“實(shí)話(huà)”迫得他啞口無(wú)言?！贝舐暦瘩g：

    “這刀原是我的，當日與赤眼一并被你奪走，你敢說(shuō)不是？”

    岳宸風(fēng)冷笑：“自是如此！但你……”忽然醒悟，閉口不語(yǔ)，目光十分怨毒。

    他若要說(shuō)“誰(shuí)知是不是你偷回去時(shí)，暗中掉包”，必將扯出五絕莊機關(guān)之事，如此勢難回避上官夫人母女的存在，一個(gè)不小心，連他伙同金無(wú)求鳩占鵲巢的丑事也將被揭破。在此當口，岳宸風(fēng)決計不愿冒這個(gè)險。

    耿照不容他喘息，乘勢進(jìn)逼：“后來(lái)我雖將刀匣奪回，卻不見(jiàn)此刀。你旋又將刀匣奪了回去，還在匣上打了一掌，是也不是？”岳宸風(fēng)急道：“是！但……”

    耿照道：“這把明月環(huán)自始至終都不在我手里，刀匣卻幾乎都在你手上。莫說(shuō)沒(méi)有鑰匙，就算真有，我要如何掉包？”岳宸風(fēng)幾度欲言，卻不知該如何申辯，面如死灰。符赤錦在堂下聽(tīng)見(jiàn)，幾乎要替耿照鼓掌叫好起來(lái)，心想：“他看起來(lái)傻，心思可一點(diǎn)都不傻?？礃幼釉厘凤L(fēng)是真不知，卻要背上這個(gè)黑鍋啦?！?/br>
    大堂之上一片死寂，適君喻、李遠之等盡皆傻眼，不知該如何替師傅辯白。岳宸風(fēng)奪得赤眼的過(guò)程，多涉五帝窟、五絕莊之事，偏偏這些又不能教慕容柔知曉，否則后果難以逆料。他默然片刻，沖慕容柔一拱手，低頭道：

    “屬下實(shí)不知該如何解釋?zhuān)讼晃业牡拇_確未曾打開(kāi)觀(guān)視，亦不曾掉包。屬下愿立軍令狀，限期將此事調查清楚，并將赤眼妖刀尋回，懇請將軍明鑒?！?/br>
    “所以……匣內并無(wú)妖刀之事，你全不知情？”

    “屬下不知?！?/br>
    “無(wú)能?！?/br>
    慕容柔瞇著(zhù)眼睛盯了他片刻，輕聲說(shuō)道，轉頭望向耿照。

    “匣內并無(wú)妖刀之事，你也不知情？”

    “在下不知?！惫⒄绽侠蠈?shí)實(shí)回答。

    慕容柔輕吐了口氣，細細撫摩棗木扶手，片刻微微一笑，垂眸道：“耿典衛，你知道如岳老師這般英雄了得之人，何以對我如此懼怕？”

    耿照搖了搖頭。

    “因為我天生具有一種異能?！?/br>
    慕容柔笑起來(lái)。

    “只消是我出口所問(wèn)，世間無(wú)人能在我面前說(shuō)謊。無(wú)論是何人，只要是我問(wèn)的問(wèn)題，都必須據實(shí)回答，否則我一眼便能看出，絕無(wú)例外。大行皇帝仁民愛(ài)物，最不喜歡見(jiàn)血，過(guò)往刑訊時(shí)總派我出馬，連板子皮鞭都不用動(dòng)；只要我問(wèn)對了問(wèn)題，沒(méi)有得不到的情報?！?/br>
    他口中的“大行皇帝”，便是太宗孝明帝獨孤容。慕容柔從太宗潛邸時(shí)期便是他的心腹，一路受太宗的拔擢，才能坐上鎮東將軍的寶座；說(shuō)起“大行皇帝”四字，已至中年的鎮東將軍仍難掩孺慕之色，連口吻于剎那間都溫和許多，仿佛跌入懷愐思憶之中。

    “你們兩個(gè)說(shuō)的，都是實(shí)話(huà)?！?/br>
    慕容柔回過(guò)神來(lái)，眸冷依舊，隨口做下結論，舉重若輕。

    “但赤眼之失，事關(guān)重大，可不能輕易揭過(guò)。你二人須在十日之內，為本鎮尋回赤眼妖刀；若然超過(guò)時(shí)限，又或在尋刀過(guò)程中犯了過(guò)錯，我將施行連坐，一體責罰。尋刀期間，流影城七品典衛耿照暫歸我鎮東將軍府管轄，我會(huì )正式行文獨孤天威告知此事，你不必擔心。

    “誰(shuí)先把赤眼找回，便由另一個(gè)人獨自擔起兩度丟失赤眼的罪責。耿典衛，我得先提醒你：在我鎮東將軍府之內，一切依照軍法行事！你丟了刀，蕭諫紙最多叨念兩句，橫疏影興許還不欲追究責任，但軍法可不是這么回事。一百軍棍打下來(lái)，骨斷rou爛是家常便飯；稍不留神，便會(huì )掉了腦袋。你明白么？”

    符赤錦聽(tīng)得香汗直流，卻見(jiàn)耿照沉思片刻，拱手道：“將軍說(shuō)得極是，在下遺失了赤眼，本就該負責尋回。但我受敝城城主之命，須得回稟城主大人之后，才能為將軍效力。我家城主至多三日之內，必將抵達越浦，請容在下向主上稟明后，再向將軍報到。將軍若信不過(guò)在下，我也愿立軍令狀?！?/br>
    慕容柔看了片刻，笑道：“你說(shuō)的是實(shí)話(huà)，不是想趁機逃跑?！?/br>
    耿照忍不住微笑，抱拳道：“將軍明鑒。在下家有老父親姊，還有妻子要照拂，實(shí)不想亡命天涯，漂泊以終?！?/br>
    慕容柔點(diǎn)頭?！拔乙矏?ài)照規矩辦事，如此甚好。不過(guò)我話(huà)說(shuō)在前頭，十日之期不會(huì )更改，你等了獨孤天威幾日，便須扣掉幾日，連一個(gè)時(shí)辰也不得通融。誤了時(shí)限，你自己看著(zhù)辦?！?/br>
    “在下理會(huì )得?！?/br>
    “這幾日你夫妻權且住下，待獨孤天威入城，你再去見(jiàn)他?！彼┝碎T(mén)外一眼，一見(jiàn)妻子微露喜色，又將目光轉開(kāi)。

    耿照卻搖頭道：“多謝將軍美意。我內人家住城中，久未與親人相見(jiàn)，正欲返家省親。待明日一早，我再攜內人來(lái)晉見(jiàn)將軍與夫人?！彼@話(huà)倒也不是扯謊，原本便答應了寶寶錦兒要回棗花小院，去見(jiàn)她最親的三位師傅。

    果然慕容柔細細看望片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭?！斑@也是人情之常，你們去罷?！庇值溃?/br>
    “明日早些來(lái)，吃了晚飯再回去。我有些妖刀的事想問(wèn)你，讓你夫人陪著(zhù)拙荊四出散心?！鄙?/br>