胡彥之微微一笑，低聲回答：“不忙，再瞧一會(huì )兒?！?/br>
    此時(shí)已近傍晚，日頭西移，寫(xiě)了“茶”字的店招隨風(fēng)飄揚，氣氛悠閑靜謐。那三名路匪一入茶棚，似是箝制了眾人的行動(dòng)，所有人都縮在座位上低頭不語(yǔ)，連跑堂的堂倌都躲在一旁，簌簌發(fā)抖。

    原本座無(wú)虛席的茶肆，只剩店外道旁的竹籠里雞鴨振翅亂鳴。鋪子里靜悄悄的，一點(diǎn)生氣也無(wú)。三匪踞著(zhù)最里頭的一張桌子，隔著(zhù)店鋪的茅草檐子看不真切，但少婦還陷在虬髯大漢臂間，總是沒(méi)錯的。

    胡彥之不動(dòng)聲色，駕著(zhù)車(chē)緩緩通過(guò)茶肆，并未回頭。

    不僅如此，騾車(chē)越走越偏，居然駛上了西邊的大路，徑往浮仙鎮的方向行去。

    “老胡！”耿照忍不住掀簾探頭，急道：“我們不去龍口村了嗎？”

    “坐回去！”胡彥之低喝，片刻緩了緩語(yǔ)氣，小聲道：

    “先繞繞，晚些再折回去?！?/br>
    耿照從車(chē)尾的遮簾探頭，他耳目遠勝常人，便在風(fēng)聲車(chē)軋之間，仍聽(tīng)得茶肆中那名疤面匪大叫：“……再跟爺爺頂嘴，仔細你的狗命！”白光一閃，反手抽出腰刀。鋪里一片驚叫，夾雜著(zhù)女子喉音，眾人似已嚇得腿軟，竟無(wú)一人稍動(dòng)。

    “老胡！”耿照回頭大叫。

    “坐好！”胡彥之頭也不回：“別忙。再瞧瞧……”話(huà)沒(méi)說(shuō)完，又是“唰！”一聲利落勁響，店中一名坐著(zhù)的客人忽然沒(méi)了腦袋，黑影的肩頭之上空空如也，應聲落地的顱狀重物一彈一跳，呼嚕嚕地滾到了一邊去！

    耿照本欲縱出，忽一遲疑：“那落刀的聲響--”陡地聽(tīng)見(jiàn)女子尖叫，那美少婦身影一晃，已被虬髯漢子壓倒；更不猶豫，提著(zhù)碧水名刀躍出車(chē)篷，飛也似的奔向茶肆！

    鋪中的路匪早等著(zhù)他來(lái)。

    那名腦門(mén)光禿、頭尖如鰻的匪徒擎刀在手，霍然轉身：“來(lái)得……”末尾“好”字尚在喉中，驟覺(jué)勁風(fēng)壓面，脫鞘的碧水名刀“鏗！”扎扎實(shí)實(shí)砍在刀上，砍得他虎口迸血，兩臂被一股駭人巨力壓往胸口，護手的刀盤(pán)撞上膻中xue，撞得他仰天跌出，連著(zhù)板凳、筷筒，和身撞翻了一張空桌。

    另一名疤面客不及揮刀，已被一只甩出的鮫皮烏鞘砸中鼻梁，拖著(zhù)噴泉似的血箭撞向柜臺。便只一停，少年足尖蹬出，箭一般射向挾持少婦的虬髯漢子！

    （好……好快的身手?。?/br>
    那禿頭漢子畢竟是從本島菁英中遴選出來(lái)、負責這次行動(dòng)的好手之一，使個(gè)“鯉魚(yú)打挺”翻起，吼道：“攔住他！”

    環(huán)繞虬髯大漢的三、四桌里，各有一名埋伏的弟兄自凳下抽出兵刃，熟銅棍、手梢子（與雙截棍相似，兩端長(cháng)度不同）、月牙刺、鳳頭斧、子母柳葉刀，五樣兵器從五個(gè)不同的方位收攏圈子，堪堪在桌前將人攔住。

    耿照身形被阻，只覺(jué)前后左右都是兵刃呼嘯，比之于當日云上樓發(fā)狂的阿傻、無(wú)堅不摧的妖刀天裂，卻大有“除卻巫山不是云”之感；凝神閉目，陡地大喝一聲，揮刀狂掃，身邊仿佛突然冒起一大片銀燦燦的潰雪刀浪，潑風(fēng)涌出，無(wú)孔不入！

    五人陡被斬了個(gè)措手不及，瞬間攻守易位，忙不迭地回過(guò)兵刃格擋。

    交睫之間，各自接下十幾記斬擊，一記重過(guò)一記，被砍得手足酸軟、氣血翻騰，每接一刀便不禁小退半步；一輪快斬下來(lái)，五名刺客“登登登”退出丈余，顫著(zhù)臂膀各尋掩護，哪像五人合打一個(gè)？簡(jiǎn)直是個(gè)個(gè)都被五人合圍，幾被刀浪滅頂。

    這是耿照頭一次在實(shí)戰中使用“無(wú)雙快斬”，威力之大，連他自己都嚇了一跳。

    鋪口一人笑道：“使得不壞。不過(guò)這幫東西不是什么上等貨色，你揀要害處砍，用不上這么多刀，瞎費力！”使熟銅棍的那人雙手兀自發(fā)顫，忽聽(tīng)發(fā)話(huà)之人已來(lái)到身后，回身便是一記朝天勢。

    老胡抬腳將棍頭踏在地上，膝錘一頂，撞得他哼都沒(méi)哼，當場(chǎng)暈死過(guò)去。

    被耿照甩鞘打中鼻梁的那名疤面匪，正捂著(zhù)傷處扶柜起身，老胡大喝一聲：“躺下！”吼聲挾著(zhù)渾厚的內息，那人仿佛被迎面打了一拳，新傷加上舊創(chuàng )，竟爾鼻血狂噴，后腦直挺挺撞在柜上，這回便沒(méi)再起身了。

    “仔細你的頭，別撞傻啦！”

    老胡踢了那爛泥也似的疤面匪一腳，雙手負后，大笑走進(jìn)茶鋪。

    躲在柜臺后的伙計似被他一嘯震得眼冒金星，掙扎探頭，胡彥之“砰！”一拍柜頂，笑道：“沒(méi)你的事兒！躲好、歇息、不挨揍，聽(tīng)到?jīng)]有？”那柜臺底面是個(gè)三片簣板釘成的“凵”字形，被他這么一拍，輕飄飄的薄板臺子入地寸許，卻不搖散。

    伙計魂飛魄散，見(jiàn)這大胡子大手一起，柜上牢牢嵌著(zhù)一枚銀錠子，面與板齊，又驚又喜，忙縮著(zhù)腦袋將銀子撬出，躲回柜底?！靶∪耸〉?、小人省得！好漢爺您請自便！”

    胡彥之伸腳挑了張板凳坐下，見(jiàn)一干刺客不敢妄動(dòng)，舉手親切招呼：“上呀！大伙兒別客氣，快點(diǎn)出力，打死了算你們本事。要不太陽(yáng)快下山啦，咱哥倆還得趕路，恕不相陪了?！崩麆Π愕哪抗馑南卵菜?，所到之處無(wú)人敢攖，往來(lái)幾遍，仰頭打了個(gè)哈哈：

    “小耿，看來(lái)他們不打啦！咱們走罷?！币粨垡聰[，便要起身。

    耿照遲疑片刻，點(diǎn)頭道：“好?！钡都庵钢?zhù)虬髯漢子，對那名臉色蒼白的美少婦道：“這位姊姊，煩請你走過(guò)來(lái)，我們送你回家?！毖劢怯喙獬蛑?zhù)，以防虬髯大漢有什么動(dòng)作，轉頭揚聲道：

    “店鋪里外不相干的人，還請先行離開(kāi)！店家，茶資都看我們的帳，也請先離開(kāi)罷?！彼麚膬扇艘蛔?，難免連累茶肆里的無(wú)辜百姓，欲連店主也一并遣走。

    胡彥之笑道：“他媽的，凈是慷老子的慨！那銀錠夠你們全村人喝茶啦，拿了錢(qián)還不快滾蛋？”伙計唯唯稱(chēng)是，連滾帶爬的摸出了柜臺。

    除了他以外，所有人卻一動(dòng)也不動(dòng)。

    虬髯漢子仍是緊抱著(zhù)懷里的美少婦，低頭不發(fā)一語(yǔ)，茶肆里的其他客人也像被點(diǎn)了xue道似的，垂首低頭，安靜坐在位子上。整間店鋪里里外外，靜得悄然無(wú)聲，只余道旁竹籠里的雞鴨sao動(dòng)，兀自呱呱不休。

    耿照持刀上前，幾乎到了能構著(zhù)少婦的距離，緩緩伸手。

    “姊姊別怕。來(lái)！把手給我?！?/br>
    少婦怯生生地抬眸，濃翹的烏黑彎睫猶如排扇簌簌輕顫，當真是楚楚可憐。她似曾鼓起勇氣，想要掙脫虬髯漢子的挾制，終究還是不敢，細嫩的玉手抬起些個(gè)，旋又放落，身子不住顫抖。

    那四名刺客各持兵器，散了開(kāi)來(lái)，連禿頭漢子也持刀起身，只是懾于胡彥之的武功，誰(shuí)也不敢造次。虬髯大漢仍是低頭靜坐，猶如泥塑木雕。

    胡彥之冷眼看著(zhù)，心想：“難不成是被人下了藥？”走近一張板桌，伸手搭上一名端坐不動(dòng)的莊稼人肩膀，暗中以擒拿手法扣住肩井xue，一只尾指悄悄搭上莊稼人的頸脈。

    “脈搏、體溫都正常。奇怪……”隨手拿起桌上的一壺茶，掀蓋湊近鼻端。

    霎時(shí)間，一股奇異甜香撲鼻而來(lái)?！安缓?！”他急忙閉氣，猛將茶壺擲出。

    “當！”碎瓦四濺，四名刺客如聞信號，一齊殺向胡彥之！

    幾乎在同時(shí)，虬髯大漢抬起頭來(lái)，猛把少婦挾在身后，抽刀直劈耿照！

    耿照早有防備，誰(shuí)知虬髯大漢的力氣大得出奇，兩刀交擊，耿照竟退了一小步，大漢身下的板凳微晃，卻未起身。驀地身后一陣破空聲，禿頭漢子也撲了過(guò)來(lái)，大喝道：“看刀--”

    耿照隨手格住，“唰！”一聲輕響，一股極細極銳利的勁風(fēng)已至眼前。

    殺招臨門(mén)，耿照先折腰、才閉眼，髻頂一觸地面，身子便即彈起，揮刀往虛空處一擊，堪堪擋下一道獰惡的奪命黑影。

    禿頭漢子本擬將他一招斷首，沒(méi)想到這少年竟兩度避過(guò)襲擊，應對之巧，簡(jiǎn)直到了未卜先知的境地。

    他自出道以來(lái)，不知以指間的奇兵格殺了多少成名英雄，從未失手；此番所遇，可說(shuō)是前所未有，不禁豎起大拇指，脫口贊道：“好樣！據聞閣下是刀皇武登庸的當世傳人，看來(lái)傳聞不假?！?/br>
    不再假扮路匪之后，他連口氣都變得冷肅起來(lái)，說(shuō)話(huà)間左掌不住空舞，輕銳勁急的唰唰異響此起彼落，伴隨著(zhù)一團伸縮張馳的烏影，每一下都能截下丬塊桌板、一截木凳，連瓦制的茶壺杯盅都應聲兩分，鋒銳近乎鬼神。

    耿照不敢托大，打點(diǎn)精神聽(tīng)聲辨位，幸虧他眼力、耳力遠遠勝過(guò)常人，不費什么力氣便能捕捉到烏影的動(dòng)態(tài)，避過(guò)殺機。

    “這“甩手刃”難在制程，當然cao控也是不易?！惫⒄找贿吀耖_(kāi)烏影，一邊說(shuō)：

    “只是如你這般硬使，便以烏金玄鐵打造，早晚也給弄斷?！?/br>
    另一頭胡彥之聽(tīng)得哈哈大笑，那禿頭漢子益發(fā)惱火，恨道：“今日若教你生出此地，我“鉤蛇”曹無(wú)斷從此自江湖上除名！”左手一收，烏影“啪！”在掌中化成一枚沉黝的圓餅鋼鉈。

    此物名為“甩手刃”，本體是一根極細的精鋼絲鋸，須摻以烏金或玄鐵一類(lèi)的異質(zhì)材料，以特殊的鍛造之法才能鑄成，并非是常見(jiàn)之物。

    鍛好的絲鋸連著(zhù)玄鐵打造的圓鉈，另一頭則接以玄鐵指環(huán)，可說(shuō)通體皆是名貴稀有的材料。圓鉈的剖面呈“工”字形，絲鋸纏繞于軸心處，使用時(shí)以圓鉈的重量離心甩出，斷物后還能借由旋轉之力收回，十分刁鉆難防。

    耿照曾為七叔繪制的兵刃圖樣中，就有這一門(mén)“甩手刃”，七叔還詳細解說(shuō)了制程用法，不意今日卻救了耿照的性命。否則以“鉤蛇”曹無(wú)斷在江湖買(mǎi)命榜中能占一席之地，全靠左掌秘藏的這枚甩手刃，許多成名好手一回頭便死于回旋絲鋸之下，耿照初出茅廬，江湖閱歷有限，一旦遭遇斷難幸免。

    胡彥之以一敵四游刃有余，連腰后的對劍都沒(méi)拔，一雙rou掌打得四人東倒西歪，心思都在耿照這邊，心中暗忖：““鉤蛇”曹無(wú)斷？江湖殺手中，似有這一號人物。難道岳宸風(fēng)以為這種貨色，能取本大爺的性命？”隱約覺(jué)得不對，百忙中拾起地上的鋼刀，唰唰幾刀殺退四人，將刀擲給耿照：

    “小耿，別玩了，太陽(yáng)都快下山啦！”

    曹無(wú)斷又怒又喜，心中冷笑：“蠢！待你接刀，瞧老子卸下你一條臂膀！”

    甩手刃依恃圓鉈重量去返，在可預計的軌跡之上有著(zhù)無(wú)與倫比的殺傷力。他雖不知耿照為何能看破鉈刃的去向，但鋼刀從天而降，接刀的方位卻是無(wú)可改變，只消算準時(shí)機出手，耿照形同自己把手臂送到絲鋸上頭。

    曹無(wú)斷本欲以刀纏住耿照，伺機打出甩手刃，誰(shuí)知耿照自己黏了上來(lái)，碧水名刀舞得潑水難進(jìn)，單打曹無(wú)斷似不過(guò)癮，更回頭與虬髯大漢過(guò)招！

    眼看他越打越快，曹無(wú)斷一念收起鋼鉈，卻再無(wú)出手的機會(huì )，只能拼命地舞刀接招，稍一遲疑便即遇險，竟連一口氣也緩不過(guò)來(lái)。

    眼前的少年看似一分為二，仿佛他與虬髯大漢都各與一名完整的耿照對打，而非前后夾攻；又過(guò)片刻，曹無(wú)斷只覺(jué)刀速更快、勢頭更沉，自己似乎受兩人合攻，真氣已應接不暇，刀落聲卻如秋磷飛散、雨打橫塘，叮叮咚咚不絕于耳；“嚓”的一聲輕響，使刀的右手已然中刀。

    他速度一慢，耿照就變得更快。

    曹無(wú)斷心中，已非“驚懼”兩字所能形容：眼中所看、耳中所聽(tīng)，肌膚所感、鮮血所曳……全都是刀，或者該說(shuō)是白茫茫一片的刀風(fēng)刃雪，身如暴雨扁舟，四周呼號咆哮，仿佛無(wú)休無(wú)止。

    他掙扎著(zhù)舞刀格擋，眼睜睜看著(zhù)揮刀的手被看不見(jiàn)的刀風(fēng)劈得血珠飛濺，緊接著(zhù)刀鋒粉碎、刀盤(pán)迸開(kāi)……到最后，他的刀已毫無(wú)章法，只是雙手胡亂揮動(dòng)而已，用左掌中的圓鉈及右手殘剩的刀柄對抗漩渦碎攪般的雪亮刀流，然后又被吸進(jìn)恐怖的漩渦里--

    曹無(wú)斷大叫一聲，奮力后躍，居然就這樣跳出了刀光迸裂的圈子。

    他累得跪地哮喘，卻難掩雀躍：“我……我掙脫了！我掙脫了！他殺不死我……他殺不死我！”擲下右手的斷柄，見(jiàn)耿照不知何時(shí)已雙刀在握，轉頭急攻虬髯漢子，雪浪般傾蓋崩下的刀風(fēng)簡(jiǎn)直就像四個(gè)打一個(gè)，虬髯大漢單臂舞刀、須發(fā)獵獵，渾身都是刀痕。若非此人不知疼痛，早已倒地不起。

    曹無(wú)斷見(jiàn)耿照背向自己，惡膽橫生：“老子……這便收拾你！”舉起左掌，忽覺(jué)空空如也，低頭才見(jiàn)自己一路拖開(kāi)了一條凄厲血痕，賴(lài)以殺人的圓鉈甩手刃落在耿照腳邊，還有四散零落的五根指頭。

    他怔怔瞧著(zhù)血淋淋的、光禿如鴨蹼的左掌，痛感這才追上了耿照的刀速。

    曹無(wú)斷握住手腕倒地哀嚎，猶如澆了滾油的灰耗子，身子不住翻騰扭動(dòng)。

    而虬髯大漢的承受力也到了盡頭。耿照大喝一聲，右手之刀與虬髯大漢的單刀相擊、轟然迸碎，如當夜與老胡練習時(shí)那樣，數不盡的破片飛濺開(kāi)來(lái)，刺得兩人遍體鱗傷。

    耿照及時(shí)停住左手刀，沒(méi)將大漢連同少婦劈成兩半；豈料那虬髯漢子仿佛全無(wú)痛感，一只手直直穿過(guò)耿照兩臂之間，由下而上，牢牢扼住了他的脖頸。

    他的手掌大如蒲扇，指若鐵箍，要是換了旁人，這一下只怕已給扼得暴目吐舌、碎骨而死?？偹愎⒄仗焐至?，死死扳住他的指掌，右手松脫刀柄，抓著(zhù)少婦往身后一拋，嘶吼道：“老……老胡！”

    胡彥之一腿將四人掃倒，飛身上前，堪堪接住少婦。

    少婦軟綿綿地癱在他懷里，敞開(kāi)的襟口透出一陣溫膩馥郁的幽甜乳