手無(wú)助地舉在胸前，瘋了似的尖叫不休，仿佛又回到了當日萬(wàn)劫橫掃之下、遍地都是赤漿rou泥的修羅場(chǎng)，看不見(jiàn)的黏稠鮮血劈頭夾臉地潑了他一身，那溫熱的液感與沖鼻的氣味如鬼魂般糾纏不去，無(wú)休無(wú)止--

    “啪！”楊七實(shí)在是受不了了，甩手打了他一記耳光。蘇彥升愕然閉口，癱坐著(zhù)不住喘息。

    “胡大俠，對不住，小人不是有意冒犯?！?/br>
    “不要緊?！焙鷱┲绦Φ溃骸澳氵@樣也是為他好，我明白的?！?/br>
    楊七點(diǎn)頭，想了一想，又道：“胡大俠這么一說(shuō)，我們也就放心啦。小人有命在身，凡流影城中來(lái)、欲過(guò)此橋者，一律不準放行，請胡大俠不要為難我們這些下人，待檢查無(wú)誤后，定讓胡大俠通過(guò)?！?/br>
    胡彥之笑道：“各為其主，也沒(méi)什么好冒犯的。諸位請便?！?/br>
    楊七率人里里外外搜了一遍，那騾車(chē)不過(guò)是在箱車(chē)上加了個(gè)簡(jiǎn)陋的布篷，車(chē)底薄薄一片木板，別說(shuō)是藏人，就連塞一顆白菜的空位也無(wú)，一眼就能看盡，原本便不用搜。楊七的目標，從頭到尾就是人。

    他小心翼翼提刀湊近，端詳了半天，抬頭對胡彥之道：“胡大俠，對不住，我想起這位姑娘下車(chē)?！币恢概褴?chē)內的婢女，語(yǔ)氣卻十分堅定。

    胡彥之不禁有些佩服：“一名小小頭目，辦事卻如此細心謹慎，難怪赤煉堂壯大如斯，叱咤東海水陸兩道?！泵婵滓怀?，故作恚怒，冷笑道：“你赤煉堂好威風(fēng)??！連橫疏影橫二總管的貼身婢女也敢動(dòng)，眼里是沒(méi)有人了?！?/br>
    楊七沒(méi)料到他翻臉竟像翻書(shū)一樣，也不排除是逮住了他的痛腳，鎮定應答：“胡大爺，我們只是手下人，哪有這膽量？但此事關(guān)系重大，不是小人做得了主的。還請胡大俠見(jiàn)諒?！?/br>
    胡彥之冷蔑一笑，神情猥褻。

    “好啊，都讓你查。你是要她當眾脫了衣裳，教你里外仔細“查”么？”

    楊七正是疑心他男扮女裝，只是沒(méi)想到堂堂天門(mén)掌教的傳人、俠名遠播的“策馬狂歌”胡彥之一說(shuō)起這碼事來(lái)，竟比自己這等水匪出身的還要不堪，怎么聽(tīng)怎么不舒服。

    “這……胡大俠，小人只是公事公辦，沒(méi)有別的意思……”

    “放屁?！焙鷱┲乩湫Γ骸澳愀嬖V我，你有見(jiàn)過(guò)哪個(gè)男扮女裝的，模樣比娘兒們還漂亮？是男是女，一眼便能看出；偏你這殺千刀的，非看到xue兒不肯罷休！說(shuō)你不是想乘機揩油，誰(shuí)人肯信？想插就直說(shuō)，畏首畏尾，算什么好漢……”

    楊七一想也是，那婢女生得眉清目秀、肌膚雪白，下頷尖細，鼻梁挺直，分明是個(gè)美人胚子。那耿照據說(shuō)是城中鐵匠出身，又是刀皇唯一的傳人，以絕世武功降服天裂妖刀，救出大名鼎鼎的“八荒刀銘”武登庸……怎么說(shuō)也不能是個(gè)美勝朱顏的兔兒爺。

    “……嫩xue兒誰(shuí)人不想？捅著(zhù)水滋滋的可舒服了，可你們這么搞說(shuō)不過(guò)去嘛！又不是……”

    胡彥之兀自叨叨碎碎，但內容委實(shí)太過(guò)不堪，連水匪都聽(tīng)不下去了，楊七趕緊接口：“胡大俠說(shuō)得極是，是小人唐突啦！”一指躺著(zhù)的那人，委婉道：“但此人的相貌，小人還想瞧上一眼?！?/br>
    胡彥之怒道：“臉都砍爛了，有什么好看的？再說(shuō)，你手邊有懸紅圖影么？拆了藥布你也不知是不是正主兒，存心尋你爺爺開(kāi)心？”

    楊七說(shuō)他不過(guò)，又禁不住地犯疑心，正自為難，忽見(jiàn)山下一蓬黃塵揚起，宛若天際龍卷；烈蹄刨地間，一匹奇駿的烏騅馬如電奔來(lái)，馬上騎士一身赭紅勁裝、皮兜皮甲，以赭巾掩面，衣擺繡著(zhù)一頭夾翼俯沖的撲天鵰。

    馬鞍畔除了長(cháng)短兵器之外，還有繩索、水壺，以及左右兩只鞍袋。烏騅馬人立而止，待煙塵消散之后，才見(jiàn)馬后以繩索系著(zhù)另一匹健馬，背上僅置輕鞍，顯是替換之用。

    胡彥之是御馬的大行家，一看此騎的行頭，便知是急馳速行的配備，心念電轉之間，登時(shí)了然于心。

    （是赤煉堂的私兵“指縱鷹”?。?/br>
    那全身赭衣如血染的剽悍騎士調轉馬頭，將一只竹筒穩穩拋在楊七手里，冷冷撂下一句：“按圖追人，不得輕縱！”最末一個(gè)“縱”字落下，楊七等還來(lái)不及行禮應對，黃塵已卷至十丈之外。

    楊七精神大振，取出筒中繪影，見(jiàn)畫(huà)中的少年濃眉大眼、雙目炯炯，自扮不了容貌娟娟的秀麗少女，一指車(chē)內那纏滿(mǎn)繃帶之人：

    “胡大俠，真對不住，你若不肯拆開(kāi)裹布，小人便要自行動(dòng)手啦?！?/br>
    胡彥之面色鐵青，沉默良久，咬牙道：“要看便看，你莫要后悔?！?/br>
    楊七都瞧在眼里，強抑興奮之情，悄悄打了個(gè)暗號，橋面上數十名赤煉堂眾都圍了過(guò)來(lái)，各持兵器，將篷車(chē)圍得水泄不通。散在最外圍的五、六人彎弓搭箭，不再靠近，以防胡彥之驟然動(dòng)手時(shí)，拽弦射他幾個(gè)透明窟窿。

    楊七心知此人武藝高強，不敢托大，將支援火號反握在后，只消人圖一合，便發(fā)出信號。屆時(shí)別說(shuō)沿溪封鎖的眾多赤煉幫眾，怕連大太保親率的精兵“指縱鷹”也要立時(shí)趕至，任他“策馬狂歌”如何了得，總不能插翅飛了去！

    胡彥之將那人抱在懷里，一圈一圈解開(kāi)纏布，一股腐膿似的惡臭夾雜著(zhù)血腥氣猛沖了上來(lái)，嗆得楊七掩鼻仰頸，幾乎要反胃嘔吐。最后一層白布揭開(kāi)，露出一張皮開(kāi)rou綻的扭曲面孔，傷口糜爛化膿，如兩塊生rou片般外翻開(kāi)來(lái)，令人不忍卒睹。

    “怎么樣？你看夠了沒(méi)有？”胡彥之神情陰沉，仿佛下一刻便要動(dòng)手揍人。

    楊七差點(diǎn)從車(chē)轅上跌下來(lái)，強忍著(zhù)喉頭酸水，胡亂揮手：“可……可以了！煩請胡……胡大爺慢走……惡……”胡彥之哼的一聲，陰陰問(wèn)道：“你叫什么名字？”

    “小……小人楊七?！?/br>
    “我記下了?！焙鷱┲⌒膶⒓啿祭p好，目光如電，冷然道：

    “他若因此不治，天涯海角，胡某都將取你狗命！你且記著(zhù)！”

    他躍上車(chē)座，放下吊簾，持起韁繩驅車(chē)前進(jìn)。赤煉堂諸人懾于他的氣魄威儀，生怕自己也被問(wèn)到“你叫什么名字”，紛紛讓出道來(lái)，不敢攔阻。騾車(chē)行進(jìn)極慢，簡(jiǎn)陋的篷頂一路晃搖，拖著(zhù)塵沙越來(lái)越小、越來(lái)越小，最后終于消失不見(jiàn)。

    直到再也聽(tīng)不到騾車(chē)車(chē)轅的鈴鐺聲響，橋上的赤煉堂眾才又恢復行動(dòng)。只是楊七一想起那張血rou模糊的扭曲面孔，以及那股中人欲嘔的腐臭血氣，終于還是忍不住趴在大嘔特嘔，將昨晚吃的酒菜吐了個(gè)清光。

    ◇◇◇

    胡彥之驅車(chē)前進(jìn)，好整以暇，直到行出數里，再也看不見(jiàn)法雨溪的水面粼光后，才“吁”的一聲，在一處山泉邊停下騾車(chē)。

    “難為你啦，趕快起來(lái)！趁現在沒(méi)人，把那玩意兒洗干凈！”

    全身包滿(mǎn)繃帶的“阿傻”一躍而起，飛也似的沖到山泉畔，死命地扯去白布條，趴在草叢里干嘔起來(lái)。片刻，他將塞在鼻孔里的兩枚茴香擤出，用清洌甘美的山泉水洗去一頭一臉的穢物，露出一張濃眉大眼的黝黑面龐來(lái)。

    “化妝成阿傻”這個(gè)點(diǎn)子固然冒險，卻得益于胡彥之周游天下時(shí)所學(xué)的精妙易容術(shù)，以及他曾經(jīng)跟隨號稱(chēng)“京城仵工”的奇人仇不壞辦案三年、與各種慘死奇尸朝夕相處，不但盡學(xué)仇不壞的斷案奇能，更能巧妙模仿出傷口化膿、甚至露骨滲髓的模樣。

    仇不壞不僅是京左六邑間最好的仵作，更精于審案查案，據說(shuō)只要是他看過(guò)的尸首，沒(méi)有找不出兇手的，先帝特賜“代天除惡”的金字腰牌一面，許他便宜行事，不受六部三司節制，在平望都一向享有“捕神”的美譽(yù)?？v使赤煉堂設下天羅地網(wǎng)，也萬(wàn)萬(wàn)防不到仇不壞嫡傳的骨相之術(shù)。

    “易容術(shù)的最高境界，便是“改變骨相”?！焙鷱┲靡庋笱螅骸霸S多易容術(shù)會(huì )被看出破綻，大抵也是出在這一項。掩飾表象、欺騙目光，對付不了真正的高手；精妙的易容術(shù)，要做到化高為矮、易胖為瘦、轉女為男，才能算是登峰造極?！?/br>
    耿照忍不住問(wèn)：“你到底在我臉上弄了什么，怎能這般傳神？”

    “你就別問(wèn)了，知道了你也不會(huì )開(kāi)心的?！焙鷱┲柫寺柤纾?/br>
    “況且，有碧湖姑娘的傷疤對照，做出來(lái)的效果也特別逼真。只要故意做得夸張一點(diǎn)，便能唬住那些不長(cháng)見(jiàn)識的水匪?！?/br>
    耿照一臉佩服。

    “老胡，你和姊……二總管一樣神機妙算，都猜到了赤煉堂一定會(huì )包圍朱城山，才想到這等脫身之計。要是只有我一個(gè)，一定是硬闖下山，然后被他們逮個(gè)正著(zhù)?！?/br>
    “厲害的是她，不是我?！崩虾鷵u頭：

    “如果非她的暗示，我也沒(méi)想到赤煉堂會(huì )邊上山要人，邊在山下逮人。這招很是厲害，既不押大也不押小，不管開(kāi)的是哪一邊他們都要贏(yíng)。咱們只闖過(guò)了頭一陣，赤煉堂將你的圖像傳遍各處河津碼頭，易容術(shù)不能整天黏著(zhù)臉面，久了會(huì )長(cháng)瘡生膿的，此后行動(dòng)須得加倍小心，否則將寸步難行?！?/br>
    耿照洗凈頭臉身體，掘了個(gè)坑將紗布衣服埋好，鉆進(jìn)車(chē)里，從墊褥下取出預藏的新衣?lián)Q上?！耙霭l(fā)啰！”老胡躍上車(chē)座，回頭瞥了簾內一眼，不覺(jué)失笑：“喂喂，穿著(zhù)那身衣裳不難受么？還不趕快換下來(lái)？”

    “老胡，這樣他不明白的，得讓他看見(jiàn)你的嘴?！?/br>
    耿照對著(zhù)呆坐的清秀“少女”飛快打了個(gè)手勢。

    “阿傻，快換衣服，我們要出發(fā)啦！”

    第二十七折環(huán)刀夜煉，鑄月補天

    原來(lái)阿傻在云上樓昏迷后，得程虎翼程太醫的悉心調治，前日便即蘇醒，身子雖然虛弱，神智卻十分清楚。老胡一連兩天都去看他，縱無(wú)耿照的“道玄津”手語(yǔ)居中翻譯，兩人整天相對無(wú)言，倒也混了個(gè)臉熟。

    橫疏影有先見(jiàn)之明，特別安排了這輛篷車(chē)，并要求胡彥之保護阿傻，往王化鎮郊的“夜煉刀”修玉善隱居處一探?！按耸马毭孛苓M(jìn)行，萬(wàn)不能大張旗鼓。流影城是王侯世家，兵甲甚多，卻沒(méi)有像胡大俠這樣久歷江湖、又身懷高明武功的異人，可堪托付?！睓M疏影晨間秘密前往客舍，對著(zhù)他盈盈下拜：

    “胡大俠若不答應，妾身……真不知能靠誰(shuí)了?！?/br>
    胡彥之對阿傻的來(lái)歷甚感興趣，本想爽快接下，靈光一閃，笑道：“流影城中臥虎藏龍，怎會(huì )沒(méi)有高手？承二總管看得起，我也沒(méi)什么好推辭，但岳宸風(fēng)那廝不是好相與的，只我一人，恐怕應付不來(lái)。二總管若不介意，我想請貴城典衛耿大人隨行，彼此也好有個(gè)照應?！?/br>
    橫疏影沉默片刻，忽然一笑。

    “我交付耿照一項機密任務(wù)，讓他帶赤眼妖刀往白城山，將刀與琴魔遺言一并面呈蕭老臺丞。此去險阻重重，云上樓之事傳入江湖后，普天下已無(wú)敵我之別，邪派固有染指妖刀的可能，東海正道七大派里也不乏覬覦者，這一路只分想要妖刀、以及想守妖刀的兩方，是以孤身一人對抗正邪兩道的不歸路……如此，胡大俠還是想與他同行么？”

    胡彥之陡然省覺(jué)：“琴魔遺言一事我推敲得出，旁人也能；再與前幾日云上樓的消息稍加聯(lián)想，小耿的重要性呼之欲出，萬(wàn)一六大派齊齊上山討人，非是橫疏影說(shuō)不交就能不交的。她放小耿下山看似行險，實(shí)是藏葉于林的妙著(zhù)；小蝦小魚(yú)一放入茫茫大海，想抓就得看運氣啦！”思路一通，反倒不急了，擊掌笑道：

    “那好！反正去白城山、去王化鎮，起碼前頭十幾里是同一路，一起走也有個(gè)伴兒。事不宜遲，這便出發(fā)啦?！?/br>
    橫疏影垂頸斂目，濃睫數瞬，剝蔥似的纖白玉指輕撫扶手，忽然展顏一笑。

    “胡大俠若要送行，最好送到赤水邊便即折回。赤煉堂與鎮東將軍府關(guān)系密切，若是岳宸風(fēng)吩咐下去，放眼東海境內水路兩道，不免寸步難行?！?/br>
    胡彥之何等精明，聞言一凜：“不妙！岳宸風(fēng)三日前離山，赤煉堂與將軍府關(guān)系密切，自已接獲消息，說(shuō)不定早在山下埋伏多時(shí)，防著(zhù)這暗渡陳倉之計。若無(wú)十足的準備，此際誰(shuí)也摸不出白日流影城?！逼鹕硇Φ溃骸岸偣艿姆愿?，我記下啦。有件事，還要麻煩二總管幫忙?！?/br>
    “胡大俠請說(shuō)?！?/br>
    “請二總管安排一支持兵，駐扎在龍口村附近，以防不時(shí)之需?！?/br>
    橫疏影笑道：“胡大俠所想，與妾身不謀而合，這點(diǎn)只管放心?！?/br>
    胡彥之大笑起身，正要推門(mén)而出，忽然停步?！岸偣苡袥](méi)想過(guò)，我也可能對妖刀下手？東海六大派都想要的人、都想要的刀，這下通通在我手里啦！二總管若是稍一走眼，這個(gè)跟斗可栽得不輕?！?/br>
    橫疏影扶案扭腰，轉過(guò)一張嫵媚嬌顏，笑如春花嫣然。

    “胡大俠若是要刀要人，耿照根本回不了流影城。從自己網(wǎng)罟中縱走的，卻要從他人刀斧下取回，世上哪有這樣的獵者？”

    ◇◇◇

    篷車(chē)在羊腸小道上“喀啦、喀啦”地顛簸著(zhù)。阿傻換下女裝，倚在車(chē)內一角，安靜地從車(chē)尾飄揚的布簾縫間，眺望著(zhù)逐漸拉遠的景色。耿照拆下車(chē)座底部的活板，取出一只長(cháng)近三尺、寬約尺余的烏木扁匣，珍而重之，以寬大的皮制帶扣斜背上背。

    這木匣正是橫疏影用以貯放名琴“伏羽忍冬”的琴盒。但此刻匣中所貯，卻是受各方覬覦的妖刀赤眼。

    車(chē)座下除了琴盒，還有耿照房中的那柄碧水名刀。老胡的佩劍“狂歌”毀于萬(wàn)劫的不復刀氣，橫疏影特別從庫中挑選一雙甲字號房的天字級對劍相贈，出發(fā)前也一并藏入暗格中