沉重的壓迫感幾乎壓垮了周明雄的理智。

    他恨獸仙、恨不能生啖其rou，他也曾無(wú)數次在腦海里在夢(mèng)中掐死各種自己想像出來(lái)的獸類(lèi)，甚至將每餐盛到自己碗盤(pán)中的rou食視為獸仙的rou恨恨地咬下。

    獸仙不只吃了他的么弟、間接害死了他的妻子，還要在年底的獸仙節奪走他心愛(ài)么兒的性命，而他卻只能茫然無(wú)助地朝著(zhù)自己原先認定的「積攢福德」以求獸仙放過(guò)么兒性命的路上一路走到底。

    沒(méi)有任何的保證、沒(méi)有任何的確信，如同在漆黑的濃霧中，只能依照同樣的方向筆直行走，期望有朝一日能夠走出讓人備感壓迫的迷障。

    然而直到獸仙立于他跟前，巨大的獸爪刨弄著(zhù)地面，輕而易舉地將修整得平坦的青磚給刨出了一條又一條的爪痕時(shí)，他才知道自己就算再如何努力也無(wú)法突破既定的命運。

    「阿兄，鎮定?！?/br>
    周耕仁對于獸仙的認知與恐懼并沒(méi)有在天云鎮土生土長(cháng)的周明雄還來(lái)得多，他見(jiàn)老廟公與老和尚兩人都退到了一旁，唯有周明雄還跟笨蛋一般傻在原地，被周耕仁用力地扯了幾下也沒(méi)退上幾步路。

    「老師父，我阿兄他──」

    「他沒(méi)事?！估蠌R公早已緩過(guò)氣來(lái)，又道：「我們偷偷地走，剛好讓這厲鬼對付獸仙?！?/br>
    周耕仁這才發(fā)現小童與小和尚早已停止誦念往生咒，那些來(lái)不及排上超度的冤魂們又再次被清娘給吸走，彷彿有重力一般，抑或是物以類(lèi)聚。

    周耕仁鍥而不捨地追問(wèn)：「但是祂們總有一個(gè)會(huì )贏(yíng)，到時(shí)候該怎么辦??？」

    「怎么辦？去拿竹條編籠子等抓鱉??！」

    「??？」

    「畫(huà)陣！」老廟公沒(méi)好氣，指著(zhù)手中舊書(shū)的最后一頁(yè)：「老祖宗留下來(lái)的東西，再沒(méi)辦法的話(huà)，大家都回去躺著(zhù)等死！」

    ──更正確地來(lái)說(shuō)，如果清娘贏(yíng)了、那大家都死路一條，如果獸仙贏(yíng)了，那就是等著(zhù)年底送周佑安去死。

    周耕仁緊張地嚥了好幾口唾沫，在還沒(méi)說(shuō)什么以前便被周明雄搶白道：「老師父，要做什么我都愿意做！」

    獸仙由喉頭發(fā)出的沉沉低鳴盪徹整個(gè)周家，甚至引起鎮上家禽家畜齊齊放聲?shū)Q響，沒(méi)一會(huì )兒后，遠方的山頭亦有獸鳴此起彼落的呼應，一時(shí)間猶如鬼哭神號，使得天云鎮的鎮民們人心惶惶。

    或有那些老一輩的人家知道周家今天結婚的新郎官就是半年后獸仙節進(jìn)獻給獸仙的祭品，心里頭還懊悔著(zhù)或許不該貪這么兩頓喜酒，否則萬(wàn)一給獸仙記恨上了該怎么辦？

    周家的人再怎么行善積德，代代總還是要有一個(gè)孩子送給獸仙當食糧的，而他們這些逃不掉的鎮民也只能寄望周家當真「福澤延綿」、子孫不絕。

    相較于已不再烏云密布的夜晚看起來(lái)清澈而寧靜，座落于后土上的宗祠屋瓦與窗櫺發(fā)出了密集的碰撞聲，更給這本該闃寂安詳的宵時(shí)籠上幾分令人幾乎無(wú)法承受的惶惶。

    「你是誰(shuí)……」清娘反覆地問(wèn)著(zhù)，卻又不似在問(wèn)眼前的獸仙，而依附在祂身上的百鬼似乎在聽(tīng)到獸鳴以后，帶著(zhù)幾分夸張地瞪著(zhù)眼恍然大悟道：「你就是獸仙？」

    眼前的獸類(lèi)著(zhù)實(shí)看不出原形，龐然巨獸的聲音像是一條大狗的吠吼，而清娘不過(guò)端詳著(zhù)祂一會(huì )兒便嗤笑一句道：「不過(guò)就是一頭畜牲，也想和我搶周家的福澤？」

    或許是清娘話(huà)里頭的「畜牲」二字惹怒了獸仙，如石磨大小的爪子重重地一拍青磚地面，碎石四濺、塵砂飛揚。

    清娘是凝成實(shí)體的魂魄，卻依舊不懼這等威嚇，祂在知曉獸仙的身分后也就忘了那些自己本要殺害的什么廟公和尚或者周家眾人，將周家人以及周家福澤視為囊中物的祂覺(jué)得獸仙此時(shí)此刻的叨擾定是要與自己搶食周家福澤，便也轉而要將祂給解決了再好好折磨那些令自己心煩的螻蟻。

    獸仙的雙眼發(fā)出森森綠光，祂壓低了身子、弓起了背，渾身呈現戒備的姿勢。

    祂周身黑霧氣焰高漲，在清娘揚起指尖利爪要朝祂襲去之時(shí)便率先跳了開(kāi)來(lái)。

    獸仙體型巨大然而身形靈活，清娘的攻擊雖然看似狠戾但路徑卻十分單一，只偶爾劃上了彷彿獸仙毛皮的黑霧之時(shí)，獸仙似乎都會(huì )咆哮一聲，緊接著(zhù)更加兇狠地朝清娘咬去。

    清娘身上也不是沒(méi)有「受傷」，只是祂身上附著(zhù)的幽魂多，而那些幽魂不但是清娘招來(lái)的食糧、亦是祂的擋箭牌，不過(guò)被撕扯下一片又一片不屬于自己的東西，清娘根本毫不在意，一時(shí)之間有來(lái)有往的攻防竟讓清娘佔了幾分優(yōu)勢。

    只是這樣不能長(cháng)久。

    雖則清娘已成了沒(méi)有理智的厲鬼，但祂也明白再這樣下去自己的能量會(huì )愈發(fā)稀薄，最后只能落得被獸仙拆吃入腹的下場(chǎng)──而祂也絕不允許區區畜牲爬到自己頭上來(lái)！

    另一頭，一場(chǎng)不成功便成仁的行動(dòng)在黑夜間急促地展開(kāi)。

    「繩子放那……唉喲！放那里！拉直！你這個(gè)豬腦袋！」老廟公氣急敗壞地指揮著(zhù)手腳笨拙的周明雄，只覺(jué)得他有愧于精明商人、天云鎮首富的名頭，腦子還不如一旁手腳俐落的周耕仁靈活：「要畫(huà)成八卦形！這里是三條長(cháng)的、那里是三條短的，你給我弄個(gè)像條蛇一樣歪歪扭扭爬的是什么意思！」

    周明雄累得滿(mǎn)頭大汗，但為了救兒子、救家人，他就是被罵得臭頭也無(wú)怨無(wú)悔。

    小童與小和尚兩個(gè)小的各回各家去取香灰，在場(chǎng)也就四個(gè)大人抓緊了時(shí)間布置場(chǎng)地。

    依照老廟公的說(shuō)法，他們要用周家庫房拿出來(lái)的繩索與釘子在地面畫(huà)出幾道八卦與巨大的符咒圍住周家祠堂，再由小童與小和尚帶回來(lái)的香灰給均勻地往繩子上灑上，如此一來(lái)再搭配上老廟公與老和尚同門(mén)二人通力合作誦經(jīng)畫(huà)符，看看是否能將獸仙或者清娘困在里面，再引九九八十一道天雷落下，將那些魑魅魍魎盡數劈得灰飛煙滅、自此消散于人世間──

    這還是周耕仁看著(zhù)老和尚幫忙畫(huà)八卦、畫(huà)符畫(huà)得跟老廟公一樣熟稔時(shí)順嘴一問(wèn)才知道的。

    原來(lái)當時(shí)候的獸仙引起獸禍時(shí)，老廟公與老和尚彼此的師父以及兩位先師的共同師父一共三人也不是沒(méi)為天云鎮出過(guò)力，但卻齊齊敗于當下，不但兩位先師的師父命喪獸口，就連那兩位先師也分別受了重傷、得了詛咒，詛咒讓他們無(wú)法傳道、無(wú)法言語(yǔ)，還是師兄弟二人有些默契，直接將師門(mén)一分為二，一者繼承了后繼無(wú)人的佛寺、一者繼承了破敗的廟宇，除卻原本的師承以外再包裹上一層通俗的信仰外衣，至此沉潛在天云鎮上至今。

    老廟公與老和尚二人也因此淵源而自幼相識，同樣都是孤兒又師出同門(mén)，曾經(jīng)少年心性的他們或多或少有一番比較心理，但如今面對共同的敵人自是得放下內心偏見(jiàn)、同心協(xié)力。

    巨大的八卦陣以寬闊的周家門(mén)埕為中心，在眾人的努力之下緩緩成形。

    為了保證一擊必中，老廟公還指揮著(zhù)眾人再往外擴上兩層一模一樣的陣法，避免正在周家祠堂所在的院落當中正斗法斗得昏天暗地、鬼哭神號的倆魔神仔突破重圍。

    夜色更深了些。

    周明雄現在所位于的方位距離周佑安所在的廂房不過(guò)二、三十步的距離，使他頻頻分心，手中敲打槌子、將繩索給釘上地面的動(dòng)作也慢上不少。

    「快點(diǎn)！擔心你兒子就快點(diǎn)！」這回斥責催促他的是老和尚──他心想那臭吃rou的說(shuō)的果然沒(méi)錯，周大老爺看著(zhù)聰明，但遇上自己兒子的事就會(huì )六神無(wú)主，也不知道他幾十年來(lái)是怎么堅持的，等到遇上大事時(shí)卻一點(diǎn)也不管用！

    然而周明雄又怎么不明白自己的無(wú)用？

    自己籌謀了數十年的計畫(huà)在一夕間被推翻的事早令他手足無(wú)措，如今他雖身負福澤卻無(wú)甚用處，只能依照老廟公或者老和尚的指示敲敲打打，更在如此緊迫的氛圍中得知這些準備也不曉得能不能成功，如此種種加劇了他內心的不安，只是握緊榔頭依據指示釘下繩索便幾乎要耗盡他的力氣。

    周明雄這邊的進(jìn)度緩慢，周耕仁那頭卻是幾乎將他能做的都得做好，還趕緊跑到周明雄身旁幫著(zhù)他完成還沒(méi)完成的部分。

    三道一層包著(zhù)一層的八卦圖與三道引雷符咒在四人齊心之下逐一完成，此時(shí)這三道符咒雖還沒(méi)以香灰輔佐、法力加持，卻已然隱隱有著(zhù)龐大的能量呼之欲出，就是什么都不懂的周明雄與周耕仁兄弟二人也能感覺(jué)到腳邊的繩索似乎溢出令他們無(wú)法忽視但rou眼卻看不見(jiàn)的氣流。

    周耕仁甚至發(fā)現原本像是雕像的周家傭人們似乎隱隱有醒來(lái)的趨勢，忙問(wèn)：「老廟公，他們這樣──」會(huì )不會(huì )打擾到接下來(lái)他們的計畫(huà)？

    事已至此，自然不希望再多有變數。

    由清娘所控制住的范圍都在周家里頭，這些原本變成雕像的人們「醒了」倒是還好，若是因為祠堂那邊的動(dòng)靜而大呼小叫，或許還會(huì )把正在祠堂里頭打架的那倆魔頭給引來(lái)，剛釘下的陣法又不能移動(dòng)，剛才那一番忙活豈不是白費工夫？

    老廟公顯然也想到這點(diǎn)，卻面帶難色道：「喂！老禿頭，你有什么辦法？」

    「你都沒(méi)辦法了，我怎么有辦法？」打從進(jìn)到周家宅邸后都不曾表現出平常時(shí)候慈眉善目的老和尚也沒(méi)好氣地說(shuō)道：「那些都是人、不是妖怪，隨便動(dòng)他們是會(huì )遭天譴的！」

    他們修道人是有點(diǎn)本事不假，但取而代之的是平常更加嚴苛的紀律──尋常人若做些不太妥當卻又不至于違反道德常理的事也還過(guò)得去，但換作是他們肯定要受到天道懲罰。

    如同現在，就算知道施定身咒讓那些周家傭人定在原地對他們較好亦有益于大局，但他們若是真對這些凡人施咒，定會(huì )遭受反噬。

    周明雄道：「我去，我把他們叫回屋里、讓他們不要出門(mén)?！?/br>
    他畢竟是周家的掌舵者，只要他一開(kāi)口、周家上下的人自是一呼百應，更何況這陣子他cao辦周佑安婚事的嚴謹與重視也被眾人看在眼中，至少沒(méi)有人會(huì )在這些天質(zhì)疑他的意思──畢竟周家上下唯一會(huì )氣他的周耕仁現在與他一條心，其他人就更不用提了。

    「那就你去?！估蠌R公毫不猶豫地同意，又道：「快去快回，待會(huì )這陣法恐怕還得用上你們兄弟，你跟他們說(shuō)完、就回來(lái)陣法這里?！顾钢?zhù)八卦正中央的位置說(shuō)罷，又繼續翻看豈自己手中沒(méi)曾放下過(guò)的符籙書(shū)，重新開(kāi)始檢查起他們「畫(huà)」出的符籙是否完全正確。

    周明雄也沒(méi)問(wèn)，就朝著(zhù)距離他們最近的周家傭人跑了過(guò)去，看著(zhù)還是周佑安房里的方向，顯然打算假公濟私，確認周佑安的安危。

    「老師父，你說(shuō)要我們是怎么回事？」

    「這里是你們周家的祖地，當然要看你們的?！惯@回回答的是老和尚：「這些符籙或者誦經(jīng)都只是引天道與神佛的力量驅妖除邪，并沒(méi)有辦法完全護衛自己，但你們兄弟倆──或說(shuō)你們周家自古行善積德，你阿兄更做了不少好事，這些功德是能夠保護你們一家老小的?！?/br>
    「那是要怎么庇佑？」周耕仁忍不住摸了摸自己的頸子，上頭也不曉得還有沒(méi)有清娘險些掐死自己的痕跡：「剛才老師父……廟公說(shuō)祖蔭幫我擋過(guò)死劫，但祖蔭總不能幫我殺掉那隻厲鬼或者那頭畜牲吧？」

    「現在不管是那邊的哪個(gè)妖邪，身上都帶著(zhù)千百條人命──那隻厲鬼是卷來(lái)天云鎮上沒(méi)被超度的亡魂，那頭畜牲是當年造下殺業(yè)的業(yè)報，前面的可以利用往生咒削減祂的實(shí)力，后面的就得引天雷打?！估虾蜕行煨斓亟忉屩?zhù)：「這邊畫(huà)下的天雷咒不管是什么妖邪都能打，但是一旦妖邪被打散，祂們身上負著(zhù)的冤魂與業(yè)報也都會(huì )四散各處，屆時(shí)天云鎮就會(huì )百鬼夜行……所以你們兩個(gè)要幫忙念往生咒?！?/br>
    「往生咒怎么念??？」周耕仁急躁地抓著(zhù)腦袋：「我們念有用嗎？不是都說(shuō)出家人念的效力才會(huì )比較大？」

    「不懂復雜的，就念簡(jiǎn)單的?！估蠌R公這時(shí)候巡邏回來(lái)，教了他短短一句地藏咒后又補充道：「福德越是深厚的人，持咒的效力越大?！顾聪蜢籼媚欠?，發(fā)現原本不斷蒸騰的黑氣已經(jīng)小了不少，顯然勝負已要分明。

    「不知道是誰(shuí)會(huì )贏(yíng)啊……」

    老廟公饒是開(kāi)了天眼也看不明白，只與周耕仁說(shuō)道：「你快去幫你阿兄，那邊的結果快要出……」

    老廟公的話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，周家祠堂那邊便出現一陣震耳欲聾的吼聲，伴隨著(zhù)女人的尖叫聲以及一陣幾乎令在場(chǎng)眾人幾乎要站不穩的天搖地動(dòng)，再加上跑得氣喘吁吁的小童與小和尚各自抱著(zhù)一袋香灰而來(lái)的呼喊聲，一時(shí)之間場(chǎng)景混亂，在周耕仁眼中就像是一盤(pán)什么都有的雜燴一般，不知道該先關(guān)注什么。

    跑到一半幾乎要站不穩的周明雄氣喘吁吁，除了周家祠堂那頭本來(lái)就倒在地上的傭人以外，他幾乎全都挨個(gè)說(shuō)了一回。

    他累得半死，卻在屢屢停下腳步時(shí)被四周湊上來(lái)的祖先幽魂給簇擁著(zhù)繼續前進(jìn)。

    其他周家人或者那些傭人們本來(lái)也沒(méi)敢問(wèn)緣由，如今在聽(tīng)見(jiàn)祠堂那頭傳來(lái)的獸鳴時(shí)也都在瞬間知曉了因果，各個(gè)都躲進(jìn)了屋里緊閉門(mén)窗不出，原本守著(zhù)大門(mén)的周家傭人則老早在一眼看見(jiàn)清娘的黑氣籠罩住周明雄的廂房時(shí)嚇得雙雙直接逃回了家，也不曉得后頭周家家宅里其實(shí)又放進(jìn)了人。

    外頭的景況如何，里頭的人是不曉得了，但周耕仁看著(zhù)小童與小和尚通力合作地在他們用繩索布出的符籙陣法上灑了香灰，又在老和尚的指示下額外在遠處給他們兄弟倆灑出了個(gè)安心念咒的空間，心里頭原本繃著(zhù)的緊張感愈甚，直到看見(jiàn)祠堂那個(gè)方向躍出了一頭龐然巨獸時(shí)，那樣的緊張感終于到達了最高點(diǎn)──

    已經(jīng)不見(jiàn)青黑霧氣包裹著(zhù)的獸仙露出了祂真實(shí)的模樣。

    如如狗一般的頭顱、如熊一般的軀干、如豹子一般的四肢與利爪、如蝙蝠一般的毛皮以及如鼠一般的尾巴。

    銳利的獠牙森森地露在外頭，祂的口中咬著(zhù)一個(gè)身著(zhù)破爛粉衣的女人，女人的身軀被咬成兩斷卻依舊雙眼圓睜，滿(mǎn)帶怒氣地企圖撕咬將自己嚙在口中的巨獸。

    是清娘。

    祂的臉上與身體已不見(jiàn)那些被迫依附于祂身上的幽魂的斷肢與頭顱，而是顯現出祂原本的模樣，只是面色蒼白如紙的祂依舊眼窩凹陷，露出在外的肌膚無(wú)一不浮出猙獰的青筋。

    獸仙勝了。

    獸仙口中像是唾液一般的液體如墨汁一般黝黑，一滴又一滴地落在地上，又一滴一滴地蒸散成黑霧。

    砰──砰──

    砰──砰──

    巨獸踏著(zhù)一聲又一聲沉悶的巨響而來(lái)，祂的嘴里發(fā)出「嘎嘎」的骨骼碎裂聲，喉頭發(fā)出令人恐懼的低鳴。周耕仁覺(jué)得自己彷彿被恐懼給定身在原地，直到祂終于不再前進(jìn)之時(shí)，祂吐掉了口中的清娘早已斷成兩截──上半身飛得老遠，下半身卻依舊在祂口中──清娘本是鬼魂，既能讓祂凝化成實(shí)體的「身軀」斷成兩截卻依舊未如煙霧一般潰散，也就代表清娘的魂體已然受損。

    若要說(shuō)起祂心心念念的超生，恐怕就算沒(méi)有祂引起的業(yè)報阻撓，下輩子定也是魂魄殘缺、好不到哪里去。

    雖則清娘此刻的模樣可怖且令人作嘔，但眾人并無(wú)心關(guān)注一條沒(méi)了原先能耐的厲鬼，反倒是全神戒備著(zhù)眼前的龐然巨獸。

    再次見(jiàn)到獸仙的周明雄才警告完最后一位周家傭人、要他千萬(wàn)閉門(mén)不出，這廂才踏出廂房、站到周耕仁等人后頭的屋簷下便動(dòng)彈不得。

    獸仙眼中發(fā)出的暗綠幽光精準地看向他，而后一道不辨雌雄的聲音竟在他腦海里響起──