周家外頭在中午的宴席結束后不久又再次熱鬧起來(lái)。

    「新娘來(lái)了！」、「新娘來(lái)了喲！」

    中午酒足飯飽后回家各自忙碌或者歇息的人們又因為新娘車(chē)隊的到來(lái)而紛紛跑來(lái)看熱鬧。

    天云鎮這會(huì )兒還沒(méi)辦法將車(chē)給開(kāi)進(jìn)來(lái)，但賃來(lái)的三輪車(chē)隊也足夠氣派。

    聘僱來(lái)的幫傭與喜童們?yōu)⒅?zhù)鮮花糖果，一旁還有敲鑼打鼓地吹奏樂(lè )隊沿路跟上，直到要進(jìn)周家時(shí)更讓車(chē)隊停了好一會(huì )兒，由媒人與其他安排好的幫傭一聲聲呼喚著(zhù)道喜的文字，使得向來(lái)不認生的周佑安也開(kāi)始感到不好意思來(lái)，坐在后頭車(chē)上的新娘更是將頭垂得老低。

    周家宅邸附近現在可謂萬(wàn)人空巷、熱鬧非常，媒人取了懷錶看準了時(shí)間，便取了米篩說(shuō)了一連串喜慶的話(huà)，讓周佑安牽著(zhù)頭上戴滿(mǎn)鮮花珠翠的新娘子走下車(chē)。

    一切的儀程本該由于事前縝密的安排而有條不紊地進(jìn)行，卻在新人要拜高堂的時(shí)候，眾人怎么著(zhù)也沒(méi)找到周明雄。

    牽著(zhù)紅綢繡球的周佑安與新婚妻子程秀娘站在布置得一片明紅、喜氣洋洋的大廳上，彼此都覺(jué)得自己像是單獨承受著(zhù)無(wú)聲的尷尬。

    雖然周家將這場(chǎng)婚禮辦得盛大隆重，然而能進(jìn)到周家觀(guān)禮的人只有周家近親，一時(shí)間礙于周明雄平時(shí)幫扶著(zhù)親族的面子也沒(méi)人開(kāi)口說(shuō)什么。

    媒人愈發(fā)焦急的神情看在周耕仁眼里，他看著(zhù)自己那向來(lái)備受看重的大姪兒與二姪兒面色難看地從外頭走了回來(lái)竊竊私語(yǔ)，又頻頻看向自己這邊，想來(lái)是周明雄那里出了什么差錯，索性抓了個(gè)人回頭請在房間里歇息的周老太太出來(lái)鎮場(chǎng)，直到看著(zhù)一對可憐的新人對著(zhù)有些糊涂的周老太太跪下拜了高堂后，方才偷偷松了口氣。

    周耕仁敏感地聯(lián)想起今天早上老和尚所說(shuō)的「陰邪」一事，卻又覺(jué)得不該──只是轉念又再想了會(huì )兒，又猶豫著(zhù)是否是自己今天灑了那么多香灰、唯有周明雄的房里并未灑上，心里頭才想甩去的不安又再次涌了上來(lái)，令他忍不住又想要立刻出門(mén)找老和尚問(wèn)問(wèn)是怎么回事。

    只是不行??！

    外頭晚間的席面已經(jīng)開(kāi)始，家里頭則有一干族親看著(zhù)并且等著(zhù)自家的筵席，剛才他那可憐的姪兒夫婦倆早已因周明雄的失蹤而感到尷尬，他這做叔叔的若是再「消失」那么一陣子，萬(wàn)一又有什么事需要他這個(gè)關(guān)係較近的長(cháng)輩處理，豈不是讓他們更難以自處？

    明明是重要的婚禮，前頭也做了不少努力，竟在最不可能出錯的人身上出錯──周耕仁忽地有些明白往前周明雄對自己恨鐵不成鋼的心情究竟是如何，心里還覺(jué)得有幾分奇妙。

    一頓本該熱熱鬧鬧的好飯因為主位上擺著(zhù)的空碗筷而顯得有幾分奇妙，向來(lái)總表現得沒(méi)心沒(méi)肺的周耕仁更是有些食不知味，廳堂里與外頭門(mén)埕擺上的幾桌座位中，竟只有幾分搞不太清楚狀況、以為正要過(guò)年的周老太太吃得最開(kāi)心，還不斷給小輩勸菜。

    「來(lái)來(lái)來(lái)，多吃些……」周老太太身后一左一右站著(zhù)阿秀與阿玉二人幫忙夾菜，她自個(gè)兒只要擺弄著(zhù)湯匙、出張嘴巴就成，分明腦袋不清楚的她認不得周佑安與剛入門(mén)的新婦程秀娘，卻自來(lái)熟地招呼著(zhù)以為是族親小輩的他們：「看看你！都瘦成這樣，這樣將來(lái)嫁人了該怎么辦喲！」說(shuō)罷，還夾了塊rou放她跟前的碟子上。

    程秀娘有些害臊，只是將原本低著(zhù)的頭垂得更低，并沒(méi)有回話(huà)，而一旁的周佑安則扯了扯她的袖子道：「快謝謝阿嬤?！?/br>
    「謝謝阿嬤?！?/br>
    許是為了活絡(luò )餐桌上的氣氛，周明雄的長(cháng)媳說(shuō)了一句：「都是一家人了，不用這么不好意思?！?/br>
    「本來(lái)都是一家人！」周老太太忽地朝她斥了一句：「惠娘，都跟你說(shuō)了，族親也是一家人，怎么就不是一家人了？」

    原本臉上還掛著(zhù)笑的眾人臉上的表情凝了一瞬，對于周老太太忽地說(shuō)出周明雄早逝原配的名字而感到不自在。

    「阿嬤，她的意思是一家人不用客氣?！?/br>
    「本來(lái)就是?！估咸嗫谄判模骸富菽?，你也別看他們都是吃明雄的、用明雄的，如果明雄有需要幫忙，他們也會(huì )幫的?！?/br>
    周耕仁在眾人陪笑的時(shí)候偷偷在心里說(shuō)了句「才怪」。

    聽(tīng)說(shuō)他那沒(méi)緣分的么弟可不就是被族叔給抓去送給獸仙的嗎？

    他雖然心里頭這么說(shuō)著(zhù)，在面上卻也跟著(zhù)眾人陪笑，又主動(dòng)安撫起自個(gè)兒的老母來(lái)，好歹也讓這場(chǎng)令眾人尷尬的晚飯給姑且順利地度過(guò)。

    但他的事卻還沒(méi)有結束。

    周明雄是三令五申過(guò)不許眾人鬧洞房的，所以在晚飯過(guò)后送新郎新娘入洞房后也就沒(méi)其他人的事，卻是當周耕仁想著(zhù)自己到底該不該去找老和尚或者老廟公問(wèn)事以前，兩名素來(lái)不待見(jiàn)他的姪兒一道走到了他身旁，面帶幾分羞愧地說(shuō)道：「阿叔，有件事需要你幫忙?！?/br>
    如果是平常，他這倆眼高于頂的姪兒這樣與他說(shuō)話(huà)，周耕仁肯定是要奚落幾句，但剛才主動(dòng)安排老太太替代周明雄位置的他此時(shí)身為長(cháng)輩的意氣還在，自然就耐著(zhù)性子看著(zhù)有口難言的他們支支吾吾地開(kāi)口。

    「阿叔，可不可以請你去看看阿爸？」

    「阿兄？他怎么了？你們不是找不到他嗎？」

    原本周耕仁還以為這倆姪兒看到自己的小弟都牽著(zhù)新娘子要拜堂了、身為阿爸的周明雄卻四處找不著(zhù)而臉色難看，但現在聽(tīng)他們這樣說(shuō)來(lái)，他們其實(shí)是找到了周明雄，但卻沒(méi)把周明雄帶來(lái)？

    倆年輕人相互看了一眼，最后還是由年紀較大的那個(gè)開(kāi)口：「他、阿爸他……在房間里?！?/br>
    周耕仁皺著(zhù)眉頭：「他是病了還是怎么？佑安的婚禮他不是最重視的嗎？怎么這個(gè)時(shí)候不見(jiàn)人影……」

    「……就、就和那個(gè)女人在房里?！?/br>
    周明雄的長(cháng)子在好不容易憋出這句話(huà)時(shí)，心里頭終于松了口氣。

    他身為周明雄的兒子，自是想替自己的父親遮羞。

    父親當了鰥夫多年，就算要續絃，他們這做兒子的都已經(jīng)成年了、獨立自主了，于情于理也不好反對，但昨晚周明雄臨時(shí)宣布他要將一名至今他們依舊不知其來(lái)路的女人收房也就罷了，收房后與他的新歡在房里「相處」也絕對不該在阿弟和弟媳拜堂的時(shí)候！

    稍早要拜堂的時(shí)候，他和二弟齊齊往周明雄的書(shū)房找去，書(shū)房沒(méi)找著(zhù)人、倒是在周明雄的房間里聽(tīng)到了羞恥的動(dòng)靜，他和二弟躊躇一會(huì )兒，最后硬著(zhù)頭皮想進(jìn)房勸，卻看見(jiàn)周明雄獨自一個(gè)人在房里抱著(zhù)捲起來(lái)的被子喊要生個(gè)「么兒」，而他昨天收房的那個(gè)女人竟只是像死人一般地躺在一旁，與身旁大有動(dòng)作的周明雄毫無(wú)干係。

    原本以為他們向來(lái)再?lài)烂C正經(jīng)不過(guò)的阿爸在小弟的拜堂時(shí)刻被一個(gè)女人迷得神魂顛倒已是荒唐，卻沒(méi)想到事情并沒(méi)有如他們想像的那么糟，卻往另一條他們從未想過(guò)的道路走去──

    他們的阿爸跟阿嬤一樣，瘋了。

    這時(shí)候廳堂的人都散了，就是收拾殘羹剩飯的傭人們也沒(méi)這么眼色地靠近窩在角落說(shuō)話(huà)的叔姪三人。周耕仁聽(tīng)了大姪子的描述后，臉色也跟著(zhù)難看起來(lái)，他想問(wèn)兩個(gè)姪兒究竟知不知道關(guān)乎獸仙的事、關(guān)乎周佑安在年底獸仙節可能就要命喪畜牲口中的事，只能勉強自己鎮定下來(lái)，道：「我先去看看?！?/br>
    兩個(gè)年輕人也是這個(gè)意思。

    有些事情他們做兒子的實(shí)在不好說(shuō)，但由周耕仁這做兄弟的開(kāi)口、也就不同了。

    周耕仁下意識地摸了摸上衣口袋里的桃木八卦牌，而后才領(lǐng)著(zhù)素來(lái)并不親近的兩個(gè)姪兒往周耕仁的房間去。一行三個(gè)耳聰目明的大男人心里頭都懷著(zhù)心事，絲毫不見(jiàn)遠處竄來(lái)了一道猶如閃電般的青光竄往周家后又閃了幾瞬，化作了一頭看不出是貓是狗的奇形幼獸往周佑安的房間奔去。

    三人走到了周明雄的廂房門(mén)口，兩個(gè)做兒子的腳步便慢了下來(lái)。周耕仁也沒(méi)管他們心里頭想什么，只是又捏了捏胸口的桃木牌子，這才跨進(jìn)了周明雄的房間。

    周明雄的房間里充滿(mǎn)著(zhù)令人難以言喻的惡臭，彷彿食物腐敗多日一般，也像是有一窩老鼠死在里頭。

    昏暗的房間里開(kāi)著(zhù)一盞小小的、昏暗的燈光，周耕仁一眼就看見(jiàn)周明雄衣衫不整地倒在床上，待到他湊近一看，發(fā)現周明雄似是雙眼失焦，口中含糊地念念有詞道：「么兒……么兒……」

    「阿兄！你清醒點(diǎn)！」

    周耕仁的手摸進(jìn)了口袋里，掏出了桃木八卦牌胡亂壓到了他的胸口，桃木牌子隱隱發(fā)熱起來(lái)，然而周明雄卻依舊沒(méi)什么反應，只是口中的話(huà)似乎更清晰了：「要跟……清娘……生么兒……」

    周耕仁還沒(méi)反應過(guò)來(lái)「清娘」就是昨天那來(lái)路不明的女人的名字，便又聽(tīng)見(jiàn)周明雄說(shuō)了：「救……佑安……」

    「阿兄！你清醒點(diǎn)！」他甚至開(kāi)始拿著(zhù)發(fā)熱的桃木牌子往他臉上與胸口亂按，瞧那架勢與昨天秀英拍他臉上的模樣與勁道竟相差無(wú)幾，直將周明雄的臉給拍出印子來(lái)。

    周耕仁這回還終于從周明雄的囈語(yǔ)中明白他到底想干什么了。

    隨便找個(gè)來(lái)歷不明的女人再懷上一胎，可不就是新的「么兒」了嗎？如此一來(lái)應著(zhù)獸仙的要求或者詛咒，那個(gè)清娘如果能在半年內懷上孩子，周佑安或許也能逃出生天。

    這招有些缺德，但恐怕還真的有用。

    只是他這阿兄一副縱慾過(guò)度的樣子，但看看這房間里只有他一人、不見(jiàn)清娘身影，他這阿兄滿(mǎn)口說(shuō)要跟清娘生孩子，是要跟誰(shuí)生去？「阿兄，你的那個(gè)女人呢？」

    剛才倆姪兒還說(shuō)那女人就像是死人一樣躺在周明雄旁邊的，如今這張床上除了周明雄以外，也就是不知道為什么擺著(zhù)一幅攤開(kāi)的空白畫(huà)卷。

    「生……么兒……」

    周明雄的神情恍惚，就像是在夢(mèng)魘當中無(wú)法自拔，而周耕仁看了沒(méi)辦法，就想要回頭叫兩個(gè)杵在門(mén)外的姪子叫醫師時(shí)，一道魅影在他面前一晃而至，一道分明輕輕柔柔但落在耳里卻無(wú)比詭異的聲音自他耳邊響起：「你在找我嗎？」

    「啊啊啊啊啊──」

    一張清秀卻顯得十分陰沉的臉在周耕仁轉投的那瞬間幾乎要與他面對面貼上，他嚇得向后仰倒在周明雄的床上，就連手中原本緊攥著(zhù)的桃木牌子都差點(diǎn)兒給扔了出去。

    清娘看著(zhù)眼前不斷壞她好事的人，又哪里記得先前還想要「和平」地拿取周家福澤、不愿沾染業(yè)報以免臟了她超生路的這件事？

    早已死去百年的清娘輕而易舉地讓執念淹沒(méi)了自己，她原本已然顯得蒼白陰沉的臉龐如今更白皙得不像話(huà)，甚至皮膚里隱隱透出可怖的青筋來(lái)。

    清娘的雙眼眼白逐漸通紅又逐漸轉黑，分明只是幾個(gè)眨眼的事，但這樣夸張而超乎尋常的變換卻讓周耕仁感覺(jué)到自己彷彿被迫盯著(zhù)清娘那張臉許久許久。

    「擋我超生者……死?！?/br>
    那雙原本還能讓人稱(chēng)上幾分漂亮的眼睛如今就像是兩窩黑沉沉的洞一般，周耕仁甚至可以清楚地在昏暗的房間里看見(jiàn)那兩窩黑洞彷彿冒出了黑煙來(lái)。

    「啊……鬼，鬼啊啊啊啊……」

    他原本中氣十足的慘叫到最后變成沙啞的、斷斷續續地吼叫。

    一切看似與昨日他身陷夢(mèng)魘時(shí)一般無(wú)二，只是如今他的腦子里卻有幾分異樣的清明告訴自己，昨日的夢(mèng)魘是夢(mèng)魘，今日則是真真切切發(fā)生在自己眼前的恐怖景象。

    在周明雄床上攤開(kāi)了的畫(huà)卷不知何時(shí)飄蕩了起來(lái)，在周耕仁莫名動(dòng)彈不得之時(shí)安靜地捲上了他的喉嚨且愈發(fā)收緊。

    他手中的桃木牌子燙得幾乎都要握不住，他想要將手中唯一的救命護符給雜向清娘，但他顫抖著(zhù)的雙手卻絲毫不聽(tīng)他使喚，他就算用盡九牛二虎之力也只能勉強將手給抬到胸前。

    清娘似乎忌憚那塊桃木牌子的能量，更是加大了自己利用詭術(shù)以畫(huà)卷扼住周耕仁喉頭的力量。

    周耕仁就這么憑空地「飄浮」起來(lái)，他的臉開(kāi)始發(fā)紺發(fā)紫，臉上的青筋亦猙獰地浮出，與此同時(shí)他竟然還能聽(tīng)見(jiàn)那沒(méi)用的大姪子與二姪子竟還在外頭哀嘆關(guān)乎周明雄竟為了個(gè)女人而糊涂得錯過(guò)么弟拜堂的事。

    他在覺(jué)得自己將要被掐死的這瞬間，竟不合時(shí)宜地驚訝于自己此刻竟是如此耳聰目明。

    明明就是普通的畫(huà)紙，但紙張卻詭異地比麻繩還韌。

    紙張扭轉之時(shí)發(fā)出的摩擦聲音在周耕仁的耳中極其清晰，他甚至能感覺(jué)到自己的頸子被不斷收緊的畫(huà)紙給勒出皺褶。

    分明是位于耳房的小小房間，對外的窗戶(hù)亦緊閉著(zhù)，但里頭的擺設無(wú)一不因為莫名颳起的陰風(fēng)而不斷顫動(dòng)。急促的響音催促了周耕仁的恐懼，而他這時(shí)竟又聽(tīng)見(jiàn)站在門(mén)外的那倆姪子開(kāi)始談?wù)撈鹛鞖鈦?lái)──

    「奇怪了，剛才天還好好的，現在竟然連一粒星都看不見(jiàn)了?！?/br>
    「往年這個(gè)時(shí)候會(huì )變天嗎？」

    「不會(huì )吧？我也不知道。阿兄，阿叔怎么進(jìn)去那么久都沒(méi)聲音？他不是最會(huì )跟阿爸吵架的嗎？」

    「噓！你問(wèn)這么大聲是要給里面的人聽(tīng)見(jiàn)嗎？」

    「喔！我就是想要知道阿爸和阿叔到底怎么了……」

    「要進(jìn)去看看嗎？」

    ──對！快進(jìn)來(lái)！快把清娘這妖怪給趕走！

    周耕仁方才升起了點(diǎn)希望，便又被二姪子的下一句話(huà)給打破：「阿兄，萬(wàn)一阿爸清醒了，會(huì )不會(huì )不想要讓我們看見(jiàn)他……那個(gè)樣子?！?/br>
    早前在周佑安拜堂的時(shí)候，他們兩人看見(jiàn)的可不是周耕仁所見(jiàn)的那般模樣，而是發(fā)瘋得像是……中邪的模樣。

    兄弟倆都知道周明雄多少好些面子，總在小輩或者外人面前表現出一副沉穩大器的模樣，就算他們倆是兒子也是如此，口中常常教訓他們的都是「榜樣」二字，想來(lái)也不會(huì )希望自己發(fā)瘋的樣子給他們看見(jiàn)。

    周耕仁氣死了──也快被扼死了。

    清娘看著(zhù)周耕仁依舊被手中緊攥著(zhù)的護符給保住最后一口生氣，氣得她只得額外花費力氣，以一道陰森森的罡風(fēng)打向周耕仁的手腕，迫使他的手松了開(kāi)來(lái)。

    完了！護身符──

    那燙得離奇的桃木牌子在脫離周耕仁的掌心后，周耕仁的絕望至此被放大到最高點(diǎn)。

    打從知道關(guān)乎獸仙的事后，短短幾天內他就要喪了性命！

    他這人平時(shí)雖然混帳了些，卻沒(méi)做過(guò)任何欺男霸女的事，頂多也就是常常氣氣他的阿兄，但他上對老母、下對姪兒都好，怎么就會(huì )落到這步境地？

    不公平，不公平……

    周耕仁的腦子才憤懣了幾個(gè)眨眼的時(shí)間，就又想起了秀英。

    秀英是個(gè)好女人，只可惜早年有了混帳父母、后頭又有混帳前夫，如果自己死了，秀英該怎么辦？會(huì )不會(huì )被鎮上的那些無(wú)賴(lài)佔便宜？

    他放不下……放不下……

    周耕仁的意識愈發(fā)模糊，而清娘的臉上則愈發(fā)瘋狂欣喜。

    只要殺掉他！只要殺掉他！

    就不會(huì )有什么撈什子和尚拿著(zhù)香灰過(guò)來(lái)找自己麻煩！她就能吸盡周明雄的精氣！取盡他的福澤，還要──還要把周家的福澤全納入自己的囊中！

    對??！對??！

    要什么投胎？要什么超生？

    她上輩子過(guò)得那么苦！不過(guò)十歲就給阿爸阿媽賣(mài)給別人當新婦，又被天天打罵她的婆家給賣(mài)去港邊的娼寮，娼寮的阿叔看她能給他賺更好的錢(qián)，又將她轉賣(mài)給藝旦間；

    原本以為到了環(huán)境好些的藝旦間，再怎么樣或許也比較好過(guò)，但她到了那里卻都被其他女人欺負，甚至是最底層的藝娼也都會(huì )故意在她睡時(shí)來(lái)踢她幾腳，罵她是私娼寮來(lái)的下賤女人！

    她難道就愿意淪落風(fēng)塵？

    她當時(shí)或許還有幾分好運，沒(méi)一會(huì )兒便被要往天云鎮赴職的官爺給贖走，原本以為苦日子終于要到頭，卻是才進(jìn)到官爺家當個(gè)連妾也比不上的房里人后不久，就被官爺的妻子活生生打死，就因為官爺給她畫(huà)了一幅畫(huà)！

    就因為一幅畫(huà)！要了她的命！

    思及過(guò)往的清娘下手愈發(fā)狠戾，卻在那桃木牌子在她跟前宛若一絲棉絮一般落得極為緩慢。

    有那么一瞬間，清娘被那塊在自己眼中被無(wú)限放大的桃木牌子上頭的八卦所吸引，但在周耕仁喉嚨間溢出的呻吟與垂死掙扎的動(dòng)靜三番兩回進(jìn)入她的視線(xiàn)范圍時(shí)，她也終于回過(guò)神來(lái)。

    刻有八卦的桃木牌子在接觸到地面的那瞬間迸發(fā)出令清娘感到意外的光芒，使她不得不伸手遮住自己的眼睛，卻是徒勞無(wú)功──那比太陽(yáng)還要更加耀眼的光芒穿透了她凝聚成實(shí)體的手，刺入了她那黑沉沉的眼窩內，使她頭疼欲裂，克制不住發(fā)出凄厲的叫喊來(lái)。

    相較于清娘的痛楚，那塊桃木牌子落地的那刻卻在周耕仁的腦海里發(fā)出了宛如水珠落入水碗里的聲音，那聲音清澈且帶著(zhù)回音，將他幾乎潰散的神智拉了回來(lái)。

    周耕仁覺(jué)得自己被一股清涼的氣息所包裹，直到他完全回過(guò)神來(lái)時(shí)，他發(fā)現自己正狼狽地跪坐在周明雄的床沿，稍一撇頭就能看見(jiàn)周明雄安詳閉眼的模樣，而他原本被緊緊扼住的頸子只留下了可怖的勒痕，在這只有兄弟兩人在的房間里，又哪來(lái)的清娘、哪來(lái)的陰邪？

    而那原本卷上頸子的畫(huà)紙如今連片碎屑也看不見(jiàn)，若非他的頸子還痛著(zhù)，他又會(huì )覺(jué)得方才所經(jīng)歷的一切不過(guò)是又一次的夢(mèng)魘。