從前以硝皮與山產(chǎn)為主業(yè)的天云鎮如今倒不見(jiàn)多少舊日痕跡。

    老一輩的居民們都知道，自從數十年前的獸禍以后，依靠打獵與硝皮為生的鎮民們不得不轉了行，或是扛起鋤頭種起田、或者往其他不是獸仙居住也非先人祖墳的山頭種植果樹(shù)向外販運，再加上獸禍平息以后也逐漸有人過(guò)來(lái)買(mǎi)便宜的無(wú)主農地定居，如今的天云鎮也早在時(shí)間的洗滌之下成為另一種新風(fēng)貌。

    自幼被送到其他村落的周耕仁不曉得這些前塵往事，只曾聽(tīng)他的養母──也就是周老太太年輕時(shí)身旁的女傭說(shuō)起古早以前曾有位算命仙說(shuō)天云鎮這里是山環(huán)水繞的福地，尤其是有戶(hù)姓周的人家功德深厚，就算遭逢大難亦能逢兇化吉，過(guò)后方能福澤綿延。

    周耕仁不信什么福澤綿延，畢竟他二十歲才來(lái)到天云鎮、回到周家，對天云鎮壓根兒沒(méi)多大的感情，對周家更是沒(méi)多少牽掛，唯有他那總是抱著(zhù)自己喊著(zhù)么兒的老母與天真的小姪兒或多或少能勾起自己一點(diǎn)情緒，其馀的還真比不上他對秀英的情感。

    他一面走著(zhù)、一面想著(zhù)，直往天云鎮上最熱鬧的那條大街去，左看右看，便往鎮上最熱鬧的飯館端起周家二老爺的架子大搖大擺地走了去。

    午后的人雖少，但單看那敞開(kāi)的一樓大堂還是有三兩組客人在那兒喝茶吃菜，有幾個(gè)人看見(jiàn)周耕仁后默默地別開(kāi)目光搖頭，也沒(méi)嘆氣，但眼里是滿(mǎn)眼的惋惜。

    周大善人的敗家小弟喲！可憐了那造橋鋪路、施粥贈藥的大老爺。

    「嘿！這不是周二老爺嗎？」

    周耕仁的前腳都還沒(méi)踏進(jìn)飯館里，便讓鎮上最出名的兩名間漢給叫住。他倆筆直地朝周耕仁走來(lái)，還一肩膀撞開(kāi)了本要迎上來(lái)招呼他的店伙計，更哥倆好地搭上了他的肩膀，道：「周二老爺！我大哥！怎么，中午沒(méi)吃飽，來(lái)這里再吃一頓嗎？」

    周耕仁平時(shí)與他們還算熟稔，雖然關(guān)係實(shí)則不親近，但也算是一道吃rou喝酒的同伴，見(jiàn)了他們這樣說(shuō)，知道肯定又是要向自己討飯吃，也沒(méi)多在意多花點(diǎn)銀錢(qián)，便道：「來(lái)來(lái)來(lái)！切一盤(pán)燒雞！再來(lái)一盤(pán)滷豬！再……再上兩條魚(yú)──」

    「二老爺，獸仙不吃魚(yú)，鎮里后來(lái)也就沒(méi)人養也沒(méi)人撈了?！?/br>
    周耕仁皺了皺眉頭，改口道：「那再隨便炒個(gè)幾道菜加上一桶白飯，咱幾個(gè)吃個(gè)飽！」

    「我們的二老爺果然夠義氣！爽快！」

    「這還用說(shuō)嗎？阿吳、阿旺！咱們走！」

    兩名間漢開(kāi)心了，更是一搭一唱地給周耕仁做出了舊時(shí)官老爺出巡的排場(chǎng)，三人活像天云鎮上每二十四年一回的獸仙節獸仙出巡的鑾駕陣仗一般威風(fēng)。

    就算店里的掌柜與伙計再怎么不喜歡這些個(gè)間漢，但周耕仁有錢(qián)，就憑他是周明雄同胞兄弟的這個(gè)身分，店里的人也絲毫不擔心他能賴(lài)帳。

    成年的間漢胃口大，周耕仁稍早陪著(zhù)周老太太吃飯也沒(méi)吃飽，一時(shí)間三人如餓鬼投胎一般開(kāi)始胡吃海喝起來(lái)，不說(shuō)那香噴噴的燒雞醃漬得入味，咸香間還帶點(diǎn)雞rou的微酸，大口就著(zhù)雞骨頭啃著(zhù)不說(shuō)有多爽快了；那切好的一片片滷豬rou亦是入口即化，細細綿綿的滋味充斥著(zhù)口腔甚至鼻香，只一小片就能讓人配上好幾口飯！

    三個(gè)大男人沒(méi)什么吃相可言，二老爺當再久也當不習慣的周耕仁甚至找回了從前在養母家中吃飯的模樣，將一腳踩上了坐著(zhù)的長(cháng)椅條，敞開(kāi)了肚皮拚命夾著(zhù)食物往里頭塞，途中還呼喝著(zhù)店伙計多上幾壺茶水來(lái)給他們吃用。

    「我說(shuō)二……二老爺！」阿吳敲了敲自己的胸脯，將噎著(zhù)了的那塊肥rou給胡亂吞了下去，又道：「不喝酒？」他想喝！

    「不喝！」周耕仁本身也不饞酒，那又苦又能讓人吐了的東西哪里好？還不如多吃幾盤(pán)rou呢！「吃飽后還要出去繞繞看看有什么好玩的，喝了就玩不成了！」

    阿吳也沒(méi)堅持：「要去找些什么樂(lè )子？帶帶兄弟？」

    他們這樣的間漢多是上無(wú)父母、下無(wú)妻小，祖上留下一小幢勉強放得下一張床、一口灶的破土屋給他們已經(jīng)能稱(chēng)上一句「積德」，更別提沒(méi)有田地能耕作，自然成天只能游手好間，最多也是給人打打零工，能吃一頓就是一頓。

    如今他們也沒(méi)事干，跟著(zhù)周耕仁這樣講義氣又有間錢(qián)的人吃喝玩樂(lè )不也是天經(jīng)地義的事？

    周耕仁一連想了好幾個(gè)地方都只覺(jué)得無(wú)趣，又瞟了眼對面街上專(zhuān)門(mén)置辦妝奩的鋪子，隨口道：「過(guò)幾天我那小姪子就要娶新婦了，得想想給他買(mǎi)些什么好?！蛊鋵?shí)他也沒(méi)想好要干什么，就是剛好瞧見(jiàn)了對面的嫁妝鋪子，恰巧給他添了個(gè)正經(jīng)理由在街上間晃。

    說(shuō)起周佑安要結婚的這件事，那是全天云鎮的人都給記在心里的。阿吳與阿旺慣愛(ài)湊熱鬧，聽(tīng)見(jiàn)周耕仁的煩惱更是自告奮勇地提出自己的餿主意──

    「要我說(shuō)??！你們家那位小少爺什么都不缺，尋常的肯定看不上，倒不如送點(diǎn)得用的！」阿吳握起了拳頭捶了捶桌子，好似他就是「送禮」這方面的權威：「送東西得送到人的心坎里！二老爺，你就去想辦法買(mǎi)幾本洋文書(shū)給他吧！」

    「這鎮上哪來(lái)的洋文書(shū)？」周耕仁呸了他一口，道：「我們這鎮上會(huì )讀書(shū)的倒是有幾個(gè)，能讀洋文的只有我那姪子，那些洋文書(shū)都還是那個(gè)──我那大哥從北方的大城里買(mǎi)來(lái)的，又哪能隨便買(mǎi)得到？」

    更何況過(guò)兩天就是周佑安娶新婦的日子了，就算他有那個(gè)能力，也來(lái)不及??！

    阿旺用手肘推了推阿吳，道：「這事還是得聽(tīng)我的！真要說(shuō)??！就多拿點(diǎn)錢(qián)放在好點(diǎn)的盒子送給他，你小姪子都這么大的人了，難道還不會(huì )自己買(mǎi)？」

    阿吳直接拍了他肩膀一下：「他像是缺錢(qián)的樣子嗎？」

    「哈哈……對喔……」阿旺傻笑了一下，又道：「要不然送什么才好？」

    周耕仁拍了拍桌子，煩躁地說(shuō)道：「我要知道還得煩惱嗎？」

    其實(shí)他什么都不送也沒(méi)人管，但想著(zhù)周佑安好歹也算是周家里少數對自己真心實(shí)意的人，他不送……似乎也說(shuō)不過(guò)去？

    他抓了抓頭，想著(zhù)總之也算吃飽飯，落下他們倆去間逛也不是不行……

    周耕仁拍了拍自己的口袋感受到里頭藏著(zhù)的鈔票厚度，稍微松了口氣，正想要散了這頓飯時(shí)，便聽(tīng)阿吳說(shuō)道：「我知道了！」

    「你又知道什么？」

    阿吳舔了舔嘴邊的油漬，搓著(zhù)雙手、一臉神祕地說(shuō)道：「你那姪子不是要結婚嗎？要結婚的人不是最需要那個(gè)嗎……」

    阿吳的雙手比劃了個(gè)葫蘆瓢的形狀，又開(kāi)始學(xué)著(zhù)女人搔首弄姿，惹得阿旺也笑了：「對對對，那個(gè)防火的畫(huà)！」

    「什么防火的人畫(huà)？」

    「就是那……唉！二老爺，你真不知道？」阿吳驚奇地說(shuō)道：「聽(tīng)說(shuō)不管男人娶妻或者女人嫁尪，家里頭都會(huì )給他準備讓他們知道怎么生小孩的畫(huà)，那畫(huà)……嘿嘿，火老爺最怕，能防火！」

    周耕仁神情一頓：「你要我送他那東西？我不給他爸打死？」就算他再混帳，也知道這東西不能隨便送──他是自娃娃的時(shí)候就被交給老母身邊的女傭抱到別的村莊養，沒(méi)有親媽在身邊也不代表那養母不會(huì )教他任何人情事故！

    「呸呸呸！什么死不死的！不吉利！」阿吳趕緊揮著(zhù)手，而后又道：「既然小少爺什么都不缺，那剩下的就是心意的問(wèn)題嘛！──」

    阿吳顯然是個(gè)和稀泥的好手，他看著(zhù)周耕仁恐怕要發(fā)作，便偷偷扯了扯阿旺的衣角，道：「二老爺有間又有錢(qián)，從下頭這條大街的街頭踅到街尾，總能找到滿(mǎn)意的禮物嘛！」

    這句說(shuō)的雖然是廢話(huà)，但好歹也給了彼此一個(gè)能恣意運用的臺階。

    周耕仁向來(lái)我行我素慣了，聞言就放了腳起身想走，卻不想這時(shí)阿旺忽地說(shuō)道：「對了！二老爺──」

    他抬頭一眼就看見(jiàn)周耕仁的不耐煩，趕緊加快了語(yǔ)速說(shuō)道：「你從前不住在這恐怕不明白，咱們天云鎮這里的人??！無(wú)論婚喪喜慶都得跟獸仙稟報的，我看你家大老爺怎么都不肯給你那小姪子去獸仙祠，不如就你代他去也成？總歸也是一份心意？」

    阿吳聽(tīng)阿旺在周耕仁面前提起「獸仙祠」，下意識就想阻止，但周耕仁卻已經(jīng)先開(kāi)口說(shuō)了話(huà)：「你又怎么知道我那大哥怎么不給他去獸仙祠了？」

    周耕仁素來(lái)不在意這些小細節，但這么一問(wèn)倒像是阿旺把自家事打聽(tīng)得清清楚楚一般，聽(tīng)著(zhù)就不對勁。

    阿旺渾然不覺(jué)，正要滔滔不絕地說(shuō)起周家祖上的故事時(shí)，卻又被阿吳私底下扯了個(gè)衣角，意識到失言的他使出了市井間漢睜眼說(shuō)瞎話(huà)的本事，自然地拐了個(gè)彎：「怎么不知道？周大老爺寶貝自個(gè)兒么兒的事是全天云鎮的人都知道的！幾個(gè)兒子都能早早跟著(zhù)他學(xué)做生意，就是你那小姪子只要讀書(shū)就好了！」

    周耕仁只覺(jué)得有哪里不對勁、卻也說(shuō)不上來(lái)，又問(wèn)：「去獸仙祠那里要帶什么？」

    他年幼時(shí)居住的村莊很小，倒是有間立在路旁的小土地廟，那廟也沒(méi)什么特殊之處，只逢年過(guò)節或者秋收之時(shí)會(huì )有村民奉上一點(diǎn)水果糕點(diǎn)聊表心意。

    他從前聽(tīng)人拜佛祖觀(guān)音、拜玉帝關(guān)公，還真沒(méi)聽(tīng)過(guò)什么拜獸仙的，卻不想回到這鎮上的這些年來(lái)幾乎天天都能聽(tīng)到人家在說(shuō)獸仙如何靈驗。

    著(zhù)了魔似的，令人不自覺(jué)地退避三舍。

    只是這不喜也得放心里頭，否則他還不給人打成豬頭？

    「獸仙嘛！就是獸類(lèi)成仙，那些野獸都喜歡下山偷雞偷豬，弄個(gè)一盤(pán)供上去也就是了?！?/br>
    「這樣就可以？鎮上的人天天上供品，牠都能吃撐了吧？」

    阿吳也不知道是發(fā)什么神經(jīng)，聽(tīng)了嚇得又「呸呸」了幾聲，說(shuō)了幾句「獸仙赦罪」后才道：「獸仙嘛！祂老人家是仙、胃口自然比較大??！」

    周耕仁不信，只想著(zhù)那些雞啊豬的，多吃幾盤(pán)下肚該有多好？放在山腳下的獸仙祠？那不一下子就給哪來(lái)的野貓野狗拖過(guò)去？

    想來(lái)想去也就是那兩個(gè)字：浪費。

    但心里頭是這么想著(zhù)的，也如剛才阿旺所說(shuō)的，不管怎么樣總歸是一份心意，便仰著(zhù)頭呼喝一聲「點(diǎn)菜」喚來(lái)了店伙計，再點(diǎn)了兩隻不切的白煮雞后，這才一併付了賬，提著(zhù)兩隻雞甩了阿吳與阿旺往獸仙祠去。

    他走著(zhù)的這條街熱鬧得令他不自在。

    一個(gè)大男人提著(zhù)兩籃子雞走在街頭總覺(jué)得有幾分彆扭──他本不信這個(gè)，還總在心里嘲笑鎮民們的迷信與愚蠢，甚至早些年剛來(lái)到天云鎮時(shí)還因此跟人干過(guò)架，怎么現在就聽(tīng)了阿旺的話(huà)要提著(zhù)雞過(guò)去拜那不正經(jīng)的獸仙？

    再怎么說(shuō)，總該也拜鎮上那間破廟里的玉帝或者關(guān)帝爺才是，怎么鎮上的人婚喪喜慶都得拜獸仙呢？

    越想越不自在的周耕仁索性拐了個(gè)彎走了一條較清凈的道路──恰巧是上午他和秀英廝混時(shí)被周明雄抓了個(gè)正著(zhù)的那條──這才或多或少自在了些，只往獸仙祠跟前擺上了兩籃子雞，毫不誠心地唸幾句禱詞，大意就是請獸仙保佑周佑安平安健康、多子多孫、文運昌隆云云，而后便隨便挑了塊大石頭坐了下來(lái)看著(zhù)獸仙祠發(fā)呆。

    小小的獸仙祠里并沒(méi)有獸類(lèi)的雕像，只有一牌子刻著(zhù)「獸仙牌位」四字，至于獸仙祠的外貌也跟他幼時(shí)所住村落的小土地廟沒(méi)什么兩樣，不過(guò)就是前頭的柱子旁圍繞著(zhù)各類(lèi)猛獸石雕，刻得還不怎么精緻，只有牠們的眼睛又大又圓，凸得跟金魚(yú)似的，上頭還不知道給什么東西點(diǎn)了睛，瞧著(zhù)像是乾涸的血液，乍看之下怪嚇人的。

    雖則獸仙作為天云鎮鎮民們的中心信仰，但顯然這份信仰并沒(méi)有完全扎根在這塊土地上，否則瞧瞧鎮上的破寺破廟都還有人看管，為什么就獸仙祠這兒只有信眾、并無(wú)廟祝？

    周耕仁只象徵性地坐了一會(huì )兒，看著(zhù)獸仙祠跟前的人來(lái)了又去、去的又來(lái)，把天云鎮鎮民對獸仙的祈求與感謝聽(tīng)了滿(mǎn)滿(mǎn)一耳朵，飽飯午后昏昏欲睡的他索性抱著(zhù)雙臂打了會(huì )兒盹，卻在迷迷糊糊間聽(tīng)見(jiàn)好像有什么熟悉的詞匯在耳邊晃蕩。

    「么兒……給我么兒……」

    周耕仁不耐煩耳邊的念叨，只以為是那些喃喃念著(zhù)禱詞的鎮民過(guò)于吵雜，也沒(méi)睜眼，只是緊蹙著(zhù)眉頭要讓自己再次入睡，卻又感覺(jué)到好像有什么毛茸茸的東西往自己的肩上攀，只得用力地掭掭肩膀、揮去了那毛茸茸的東西，便想繼續睡會(huì )兒。

    秀英說(shuō)她這幾日針黹做不完、自己去了也是叨擾，又不想回周家待著(zhù)，既然這頭還能讓他打發(fā)點(diǎn)時(shí)間，索性就在這兒賴(lài)上一會(huì )兒，餓了的時(shí)候再拿供給獸仙的燒雞吃，多愜意？

    啊，他剛才就該多帶幾壺茶來(lái)！

    一股獸類(lèi)的sao味兒在他的鼻息間鑽進(jìn)又呼出。

    「么兒……」

    天云鎮這頭的山因獸仙信仰之故，總有獸類(lèi)出沒(méi)，這點(diǎn)腥臊味似乎也不足為奇。那毛茸茸的東西在他咂著(zhù)嘴想著(zhù)待會(huì )兒肚子消下去后肯定要把涼了的白煮雞給一口氣啃上半隻時(shí)，又悄悄地爬上了他的肩頭。

    如此三番兩回、趕也趕不走，周耕仁著(zhù)實(shí)覺(jué)得煩了，一聲：「這是有完沒(méi)完！」便睜開(kāi)了眼回頭要喝斥朝自己肩頭反覆作亂的野貓野狗，卻不想當他猛然一回頭時(shí)看見(jiàn)身后空無(wú)一物，再轉頭往獸仙祠的方向看時(shí)，見(jiàn)到有兩名鎮上的婦人模樣驚恐地看著(zhù)他，卻在他望去的同時(shí)別過(guò)眼睛、迅速地避開(kāi)了他的視線(xiàn)。

    雖然天云鎮的鎮民們景仰周明雄這位樂(lè )善好施的大善人，卻對總跟鎮上間漢還有窯子出身的寡婦秀英廝混的周耕仁避之唯恐不及，就怕壞脾氣的他傷了自己又或者帶壞了自家人。

    周耕仁早就習慣鎮民們看自己不起的模樣，倒也沒(méi)因為這樣生氣，就是覺(jué)得剛才莫名其妙的感覺(jué)煩人，就想提著(zhù)上供的白煮雞離去，卻不想他原本放著(zhù)兩籃白煮雞的地方，那隻雞早已不見(jiàn)蹤影，只有兩個(gè)翻倒了的提籃將那偌大的籃口對著(zhù)自己。

    「誰(shuí)拿了恁爸的雞？」

    那倆婦人聽(tīng)了又嚇了好大一跳，見(jiàn)周耕仁走來(lái)翻看自己原本裝雞的籃子，還從竹籃的縫隙中捏出一小撮獸毛，嫌棄地吹飛了它，又轉頭問(wèn)道：「喂！你們看到了沒(méi)？」

    兩名婦人感到害怕，卻也顫著(zhù)聲音道：「我們剛來(lái)……」

    周耕仁知道她們肯定怕事，只覺(jué)得自己?jiǎn)?wèn)了也是白問(wèn)，正甩了籃子要走的時(shí)候，其中一名婦人又道：「就剛好看到獸仙的子孫叼了白煮雞走……」

    「嘖，果然是那些……」畜牲。

    周耕仁在兩人面前硬生生地將「畜牲」二字吞了下去，但表現在臉上的嫌棄早出賣(mài)了他。

    剛才開(kāi)口的那名婦人只以為他不高興自己的祭品被獸類(lèi)叼走，便多嘴了一句：「獸仙保佑，祂老人家差遣祂的子孫拿走供品，代表你的愿望會(huì )被實(shí)現的?！?/br>
    ──他才管什么實(shí)現不實(shí)……

    好吧，這趟來(lái)就是為了給他小姪子祈福不是？

    兩隻雞而已，他又不是捨不起！

    只是原本想好了等祭祀后要吃供品配好茶的周耕仁究竟因為期望落空而心情不快，忍不住開(kāi)口念道：「人家佛祖菩薩、玉帝關(guān)老爺都不會(huì )跟人搶吃的，怎么這里就不一樣？」

    那婦人聽(tīng)了嚇了一跳，忙朝著(zhù)獸仙祠內的牌位雙掌合十念道：「獸仙赦罪！獸仙赦罪！」而后才轉頭與周耕仁道：「話(huà)不是這么說(shuō)的！佛祖神仙祂們能有獸仙靈驗嗎？祂們就是天上的神佛、不管人間事的，天云鎮能得獸仙庇佑是多么幸運的事！只是買(mǎi)幾隻雞、切幾盤(pán)豬又算什么？」

    周耕仁看著(zhù)婦人驚魂未定的模樣也覺(jué)得不可理喻，卻也不想跟她吵，只踢了一腳還算嶄新的竹籃子便手插著(zhù)褲袋離去。

    后頭的兩名婦人見(jiàn)他這般模樣，又是驚惶地轉頭對著(zhù)獸仙牌位合十匆匆念道：「唉喲！獸仙赦罪！獸仙赦罪！……」