「阿珣，這可以吃了?！?/br>
    夜晚，眾蛇一人圍在火堆旁分享獵物。高大的蟒蛇人亞力克斯拿起串在竹籤上的烤魚(yú)，放到陶盤(pán)里。陶盤(pán)經(jīng)過(guò)數人之手，最后傳到一名青年手中。年輕的臉有些瘦削，五官端正，黑發(fā)過(guò)肩，用藤蔓在頸后隨意束起，獸皮底下一雙白皙的腿盤(pán)起，席地而坐，肩上掛著(zhù)一條漆黑白頸的眼鏡蛇。

    「謝謝?！?/br>
    劉珣守接過(guò)已去除內臟、仔細處理過(guò)的魚(yú)。在他的指導下，蛇族料理獵物的技巧大幅提昇，他們有自信不會(huì )再毒死雌性。

    天氣漸漸涼了，雨仍然下個(gè)不停。西萊說(shuō)這里冬季湖水不封凍，不用擔心食物問(wèn)題。山洞里也儲藏了一些魚(yú)乾、rou乾，墻邊堆放著(zhù)木柴。劉珣守最近在研究把他們居住的山洞裝上「門(mén)」，只要能擋住寒風(fēng)，冬天一定不會(huì )太難挨。

    照理說(shuō)，自己并沒(méi)有什么好煩惱的。蛇人們很聽(tīng)話(huà)，食物也很充足。然而，劉珣守卻有些鬱鬱寡歡。這陣子他總有個(gè)念頭，懷疑自己所見(jiàn)的世界是否真的存在？他來(lái)到的這個(gè)原始世界，這些能自由轉換獸形和人形的奇妙生物，究竟是真實(shí)存在，還是自己幻想出來(lái)的？

    他想起一部有名的電影：女主角因為分不清夢(mèng)境與現實(shí)而選擇自殺（她以為這樣才能回到現實(shí)世界）。會(huì )不會(huì )從自己摔下樓梯后，就不曾清醒，這一切都只是發(fā)生在自己夢(mèng)中？

    或者，那個(gè)身為電機系阿宅的自己才是一場(chǎng)夢(mèng)？

    只有狩獵時(shí)的興奮、或受傷時(shí)的疼痛，能將他從這個(gè)無(wú)解的疑惑中帶出，因此劉珣守平時(shí)總讓自己非常忙碌，只是冬季來(lái)臨，能出門(mén)狩獵的時(shí)間越來(lái)越短，他胡思亂想的時(shí)間也就多了起來(lái)。

    見(jiàn)劉珣守吃了兩口魚(yú)就不再動(dòng)作，神情恍惚，周遭獸人都露出擔心的表情。最近雌性發(fā)呆的次數越來(lái)越多了，看樣子也不像身體不舒服，到底怎么回事？

    「嘶～」

    肩上的眼鏡蛇順著(zhù)他的胸口滑下來(lái)，變成一個(gè)身上帶有黑色鱗片的少年，坐在劉珣守腿上。

    寇比拿起烤魚(yú)，笨拙地剃掉魚(yú)骨（他們最近才知道雌性不能吃骨頭）湊到劉珣守嘴邊，「阿珣，快吃?！?/br>
    劉珣守張嘴吃下，望著(zhù)貼在他懷里的少年?？鼙饶贻p的外表、和充滿(mǎn)佔有慾的眼神，總會(huì )讓他想起凱。想到上個(gè)村落發(fā)生的事，也許在他只是想說(shuō)服自己，凱和赫拉并不是真的存在，藉此減輕罪惡感？

    他一邊發(fā)呆一邊吃下寇比餵給他的食物，西萊丟來(lái)一個(gè)讚賞的眼神。另一名蛇族又遞來(lái)一顆水果，讓雌性吃下。

    「阿珣，說(shuō)故事～」

    寇比在他身上磨蹭著(zhù)，鱗片和肌膚的觸感不同，劉珣守忍不住一顫。他上次隨便說(shuō)了一個(gè)「兩個(gè)敵對的族群相遇，雙方族長(cháng)拿著(zhù)木棒對決的時(shí)候，其中一名族長(cháng)竟然告訴對方『我是你爸』」的故事之后，獸人就常常纏著(zhù)劉珣守講故事。

    「你再說(shuō)一次，獸人是怎么來(lái)的？」

    「不要啦，上次那個(gè)額頭有疤的幼崽后來(lái)怎么了？老爸是一隻麋鹿的?！?/br>
    「我想聽(tīng)那個(gè)，被獸人拋棄的兔族雌性，后來(lái)在市集遇到真愛(ài)的故事！」

    圍著(zhù)火堆，吃飽喝足的獸人們七嘴八舌地提議。劉珣守徐徐開(kāi)口，用的也是以前聽(tīng)過(guò)的故事改編而成。

    「……獸神化為一條大蛇，載著(zhù)一名雌性來(lái)到世界。到了冬天，因為找不到食物，大蛇的身體化為河川，巨大的身體橫越山谷，從鱗片中涌出瀑布和沼澤，里面有很多魚(yú)蝦，讓雌性吃飽，并生下后代，這就是所有獸人和雌性的祖先……」

    火光跳動(dòng)，在凹凸的石壁上照出不停變幻的黑影，彷彿受到看不見(jiàn)的力量cao控。獸人們表情敬畏或嚮往，他們把劉珣守說(shuō)的故事刻成壁畫(huà)、寫(xiě)在石板上，之后流傳到整個(gè)獸人世界，成為家喻戶(hù)曉的床邊故事。

    冬季來(lái)臨，即將進(jìn)入冬眠的蛇群們也排好班，要輪流醒來(lái)保護雌性。但即使做了許多準備，劉珣守還是病倒了。獸人們守在高燒不退的雌性身邊，心急如焚，就連精通草藥的西萊也束手無(wú)策。

    「阿珣，你不能死……」

    「阿珣，你醒醒啊，吃點(diǎn)東西吧……」

    「上次那個(gè)故事還沒(méi)講完呢！拿著(zhù)釣竿的幼崽到底找到爸爸了沒(méi)……？」

    「阿珣……」

    眼看他們唯一的雌性變得越來(lái)越虛弱，有人想起了祖先的故事，于是除了留下照顧劉珣守的兩條蛇，蛇群沿著(zhù)樹(shù)干，越過(guò)層層枝葉，爬上雨林的樹(shù)頂。沒(méi)有樹(shù)葉遮蔽的高空相當寒冷，有些蛇凍僵了身體，卻仍堅持向上爬。他們在樹(shù)頂上祈禱，祈求獸神幫助，他們愿意獻出自己的鮮血，就像先祖大蛇一樣，用自己的身體餵養雌性，生下后代子孫。

    劉珣守在昏昏沉沉中被餵了一竹筒味道腥苦的液體，他沒(méi)有力氣反抗，只能糊里糊涂地吞下。之后他的身體開(kāi)始發(fā)熱，出了一些汗，然后昏昏睡去。見(jiàn)劉珣守表情似乎比之前安詳，獸人們都松口氣。他感覺(jué)自己睡了很久，醒來(lái)之后燒已經(jīng)退了。劉珣守吃了些魚(yú)湯，感覺(jué)原本因為生病而遲鈍的感官漸漸恢復，西萊又端來(lái)一杯綜合蛇血。

    劉珣守面有難色地問(wèn)：「這是什么？」

    「果汁?！刮魅R面不改色地回答。

    ……騙誰(shuí)??！我近視早就好了我告訴你！

    劉珣守眼神飄向剛走入洞xue的獸人，亞力克斯正舔著(zhù)手腕上的傷口，見(jiàn)劉珣守看來(lái)連忙把手藏到身后──欲蓋彌彰！

    劉珣守哭笑不得，心情十分復雜。他很感激獸人對他的盡心照顧，但自從他知道自己在這世界被分類(lèi)為「珍貴的雌性」后，總覺(jué)得獸人對他好都是「圖謀不軌」，或是把他當成身體不如他們的殘障人士在照顧，很難坦然接受。

    見(jiàn)他又開(kāi)始神游，寇比接過(guò)竹筒杯，跨坐到劉珣守腰上，「阿珣，快喝！」

    不給劉珣守拒絕的機會(huì )，他仰頭把蛇血飲下，含在口中，壓著(zhù)劉珣守的唇灌進(jìn)去。又腥又苦的味道令他有點(diǎn)反胃，但也只能?chē)蚕?，之后連忙漱口沖淡嘴里的血腥味。

    在一旁監督的西萊：「幸好你退燒了，不然寇比還打算把自己的膽給你吃，這是最后的辦法了?！?/br>
    劉珣守一愣，望向還騎在自己身上的黑鱗少年，寇比目光炯炯地回望他。

    「膽拿走了，還能活嗎……？」

    「當然不能?！刮魅R回答。

    「不能讓阿珣死?！鼓贻p的眼鏡蛇說(shuō)，抹去劉珣守唇上的血跡，又舔了舔手指。劉珣守感覺(jué)身上一輕，一條有著(zhù)白色花紋的黑蛇就爬進(jìn)他胸口，蛇類(lèi)冰涼柔軟的觸感令他一顫，但很快就被他的體溫捂得熱起來(lái)。

    劉珣守撫摸寇比光滑的蛇頭，喃喃道：「你們……何必這樣……」

    他忽然想起一件事，「你不是說(shuō)給我吃了一種藥，需要每個(gè)月吃解毒草？上個(gè)月，上個(gè)月好像沒(méi)有吃……？」

    西萊難得慌亂起來(lái)，連忙辯解：「其實(shí)那是騙你的。你這次生病，跟那個(gè)沒(méi)有關(guān)係！」

    劉珣守：「……」