1

    這天，曉冰和云清、金翔都提早離開(kāi)萬(wàn)利行，回家準備參加今晚的宴會(huì )。

    曉冰穿著(zhù)合身的訂製白色西裝外套，和往年一樣帥氣，與一身全黑燕尾服的云清相映成趣。

    兩人從樓上走下來(lái)，看到金翔還沒(méi)有準備。

    「金翔叔，你怎么還沒(méi)換衣服？你不去外公的生日宴會(huì )嗎？」

    連平日外出穿著(zhù)的長(cháng)衫都脫掉的金翔穿著(zhù)白襯衫和灰色長(cháng)褲，淡淡地笑說(shuō)，

    「大小姐，有云清陪你去就好了，何必一定要我去呢？」

    曉冰卻堅持地說(shuō)道，

    「往年你都會(huì )去啊?！?/br>
    金翔瞇起眼，頓了一頓，才垂下眼簾，苦笑地說(shuō)道，

    「那是陪方老大去的?！?/br>
    言語(yǔ)間的那份悲傷，讓曉冰和云清感同身受。

    是啊，往年都是四個(gè)人一起去的。

    看到曉冰突然沉默下來(lái)，金翔才察覺(jué)到自己說(shuō)錯話(huà)了。

    為了打破眼前的僵局，他雖然沒(méi)有輕易就答應參加宴會(huì )，卻還是說(shuō)道，

    「要我去也不是不可以?！?/br>
    心情原本跌落谷底的曉冰猛然抬起頭，就看到金翔堆滿(mǎn)笑容，卻讓人覺(jué)得他另有企圖。

    果然，他不懷好意地提出了交換條件，

    「只要大小姐穿上華特小姐為你準備的禮服，我就奉陪?！?/br>
    他的話(huà)讓曉冰瞪大了眼，感覺(jué)自己才是那個(gè)上了賊船的人……

    2

    黑幕輕輕落下，華特家位于小山坡上的豪宅，今晚燈火通明。建筑以紅面磚構成，再以白灰做間隔交替，是屬于英王的建筑風(fēng)格之一。

    山坡上停滿(mǎn)了不少看起來(lái)價(jià)值不菲的汽車(chē)，彷彿整個(gè)星洲最頂尖的英商豪紳都聚集在此。

    當曉冰和云清、金翔下了車(chē)，步入華特家的大廳時(shí)，立刻就引起眾人的注目。

    只因在場(chǎng)的人幾乎都是英國人，所以在看到黑發(fā)黃皮膚的華人出現時(shí)，自然會(huì )被當成異類(lèi)。

    雖然每年來(lái)參加這場(chǎng)宴會(huì )都是如此，但是少了父親同行，曉冰此刻的心情比往常來(lái)的忐忑不安。

    和她手挽著(zhù)手的云清立刻察覺(jué)她的動(dòng)搖，輕輕說(shuō)道，

    「還有我在?！?/br>
    沒(méi)想到他會(huì )看出自己的心事，曉冰忍不住回頭望向他。

    云清的微笑是那么溫柔，讓曉冰的淚水幾乎就要落下。

    「曉冰！」

    隨著(zhù)這把熟悉的聲音，穿過(guò)賓客來(lái)到曉冰等人面前的是盛裝打扮的伊莎貝拉。

    深淺紫色為主的禮服，層層疊疊的雪紡紗裙讓伊莎貝拉美得如同一朵盛開(kāi)玫瑰>

    她一看到曉冰，就愉快地上前說(shuō)道，

    「曉冰，你真的穿上我為你選的女裝禮服，真的是嫁人之后就不一樣了呢?！?/br>
    被取笑的曉冰雙頰泛起紅暈，瞪了她一眼，卻立即擔心地問(wèn)道，

    「我這樣穿會(huì )不會(huì )很奇怪??？」

    曉冰身上穿的是伊莎貝拉特地為她挑選的水藍色禮服，素雅簡(jiǎn)單的設計配合她的喜好，和之前的結婚禮服一樣是長(cháng)直裙。雖然只是簡(jiǎn)單地從長(cháng)馬尾換成公主頭，但曉冰看起來(lái)就是多了份女人味。

    「怎么可能會(huì )奇怪？好看得不得了。藍色的禮服配上你藍眼睛最漂亮了?！?/br>
    伊莎貝拉的話(huà)讓曉冰臉上的笑容不再那么僵硬。

    「不會(huì )奇怪就好?！?/br>
    兩人拉著(zhù)手在說(shuō)話(huà)的同時(shí)，伊莎貝拉也注意到曉冰和云清身后的金翔，

    「金先生穿西裝也很好看呢，可惜平日都看不見(jiàn)?！?/br>
    金翔只是禮貌地微微笑，輕巧地轉移話(huà)題，問(wèn)道，

    「華特爵士呢？」

    伊莎貝拉也沒(méi)有露出不悅的神情，笑著(zhù)回答，

    「我帶你們過(guò)去?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)，就拉著(zhù)曉冰一起走向大廳的最里面。

    曉冰遠遠就看到一頭白發(fā)的華特爵士，笑著(zhù)叫道，

    「外公！」

    聽(tīng)到她的聲音，正在和賓客說(shuō)話(huà)的華特爵士立即回過(guò)頭，臉上露出慈祥又愉快的笑容。

    「曉冰，你來(lái)了?！?/br>
    語(yǔ)氣中充滿(mǎn)了喜悅。

    曉冰來(lái)到他的面前，笑逐顏開(kāi)地祝賀他。

    「外公，生日快樂(lè )?！?/br>
    「華特爵士，生日快樂(lè )?！?/br>
    聽(tīng)到云清這么叫他，華特爵士微笑著(zhù)糾正道。

    「還叫爵士？云清你該跟著(zhù)曉冰叫我外公了?！?/br>
    云清有些不好意思，卻還是順著(zhù)他的意思。

    「外公?！?/br>
    華特爵士拉起曉冰和云清的手，心情愉快地說(shuō)道，

    「結婚之后果然不一樣了，曉冰現在就像個(gè)淑女一樣?！?/br>
    跟在兩人身后的金翔忍不住加了一句。

    「華特爵士，可惜只是〔像〕而已，我家大小姐不知道什么時(shí)候才能成為真正的淑女呢？」

    曉冰不甘心卻只能弱弱地反駁道，

    「金翔叔，我都已經(jīng)乖乖地穿著(zhù)女裝過(guò)來(lái)了，你還要這樣損我?！?/br>
    金翔滿(mǎn)臉燦爛的笑容，卻沒(méi)就此放過(guò)曉冰。

    「女孩子穿女裝是理所當然的啊，可是大小姐你這種說(shuō)法根本就是覺(jué)得穿女裝很委屈?！?/br>
    他們一來(lái)一往的抬杠，讓華特爵士笑得合不攏嘴。

    「好了，金翔，你就放過(guò)曉冰吧，畢竟她今晚已經(jīng)很努力了。如果維多利亞和順利能看見(jiàn)她這個(gè)樣子，一定覺(jué)得很欣慰?！?/br>
    「外公……」

    和樂(lè )融融的氣氛之中略帶一絲絲憂(yōu)愁，但如此溫馨的場(chǎng)面卻讓站在另一端的一名上了年紀的英國紳士露出非常不悅的表情。

    他和華特爵士的年齡看起來(lái)應該差不多，但是眼神卻十分銳利，嚴肅的表情更讓人望而生畏。他穿著(zhù)質(zhì)地和剪裁都十分良好優(yōu)越的三件式西裝，白發(fā)梳理得整齊服貼，看起來(lái)非富則貴。

    站在他身邊的正是伊莎貝拉的母親朱蒂斯。她的皮膚保養得相當好，漂亮的金發(fā)盤(pán)成發(fā)髻，身上則是設計保守的高領(lǐng)禮服。

    看到老紳士臉上的神情，朱蒂斯連忙解說(shuō)道，

    「父親，曉冰是約翰的外甥女，和她在一起的是她的丈夫和……」

    話(huà)未說(shuō)完，那位老紳士就打斷她的話(huà)。

    「雖然我很久沒(méi)回來(lái)了，但還認得那個(gè)黑發(fā)碧眼的女孩。就連那個(gè)穿著(zhù)灰色西裝的人我也知道他是誰(shuí)，不就是以前和方順利一起在華特公司的其中一個(gè)華工?！?/br>
    朱蒂斯不敢再搭腔，她的父親又加重語(yǔ)氣說(shuō)道，

    「真不知道華特是怎么想的？總喜歡和這些華人混在一起，甚至還把女兒嫁給華工?！?/br>
    這下子，朱蒂斯就更加不敢吭聲了，戰戰兢兢地站在老紳士身邊，祈禱著(zhù)今晚的宴會(huì )可以順利進(jìn)行……

    3

    隨著(zhù)宴會(huì )開(kāi)始，大廳的賓客越來(lái)越多了。

    和云清站在窗邊的曉冰意外發(fā)現了熟悉的身影。

    「月香！」

    她正要朝月香走去，卻被云清叫住，

    「別過(guò)去?！?/br>
    曉冰原本還想抗議，但是在看到月香身邊的人之后，反而停下了腳步。

    難得穿著(zhù)西式禮服的月香挽著(zhù)的人居然是潘二爺！

    月香顯然也注意到了曉冰，卻礙于潘二爺在場(chǎng)而只能對她抱歉地微微笑。

    云清望著(zhù)臉色蒼白的曉冰，不動(dòng)聲色地說(shuō)道，

    「不想月香小姐難過(guò)的話(huà)，就對她笑一個(gè)吧?！?/br>
    「清哥……」

    沒(méi)想到他會(huì )這樣提議道，曉冰驚訝地朝他看去。

    「別以為我不知道你和月香小姐私底下還有來(lái)往，我只是不說(shuō)破而已?！?/br>
    為了對他的體貼表示感謝，曉冰輕輕握住他的手，然后轉而對月香露出燦爛的笑容。

    原本懷抱著(zhù)不安心情的月香，也被她的笑靨感染，展現出美麗的笑臉……

    就在這時(shí)，曉冰遠遠就看到伊莎貝拉被一群年輕男子團團包圍，看起來(lái)很困擾的樣子。

    為了幫好友解圍，她放開(kāi)云清的手，正想要走上前，卻被一眼看穿她心思的云清拉住，皺著(zhù)眉頭說(shuō)道，

    「大小姐，你想和表小姐一起被包圍嗎？」

    毫無(wú)自覺(jué)的曉冰想都不想就回答，

    「才不會(huì )，我每年還不是成功地把伊莎貝拉帶走?！?/br>
    站在兩人不遠的金翔聽(tīng)了他們的對話(huà)，嘆了口氣。

    「大小姐，云清的意思是，你今天穿著(zhù)女裝，非但救不了華特小姐，還會(huì )和她一起被纏上?！?/br>
    曉冰這才注意到，雖然想要說(shuō)不會(huì )，但又沒(méi)有十足把握。

    「可是，總不能看著(zhù)伊莎貝拉被人死纏爛打的卻袖手旁觀(guān)啊?！?/br>
    云清看了看裝作不在意的金翔一眼，故意說(shuō)道，

    「前陣子我和舅老爺見(jiàn)面的時(shí)候，他說(shuō)自從和表小姐同齡的大小姐成婚之后，就越來(lái)越多人來(lái)向表小姐提出婚約，讓他窮于應付?？磥?lái)，表小姐很快就會(huì )被逼和某個(gè)英國的富家子弟訂婚了吧?！?/br>
    這些話(huà)立刻引起曉冰的反彈。

    「怎么可以這樣？總要考慮伊莎貝拉的意愿吧？」

    「爵士和舅老爺是很好說(shuō)話(huà)，但是表小姐的外公艾伯特男爵就沒(méi)那么容易被說(shuō)服了?！?/br>
    兩人的對話(huà)加上伊莎貝拉一臉為難的樣子，讓原本想要隔岸觀(guān)火的金翔終于按捺不住，朝伊莎貝拉走去。

    只見(jiàn)他來(lái)到伊莎貝拉身后，彬彬有禮地說(shuō)道，

    「華特小姐，可否賞臉和我跳支舞？」

    看到黑發(fā)黑眼的金翔突然用流利的英語(yǔ)說(shuō)出這句話(huà)，圍繞在伊莎貝拉身邊的年輕英國男子紛紛露出驚訝的表情。

    金翔的出現讓伊莎貝拉如釋重負，她迫不及待地握住金翔的手。

    「當然可以！」

    舉止優(yōu)雅的金翔牽著(zhù)伊莎貝拉的手走進(jìn)舞池，兩人開(kāi)始翩翩起舞。

    見(jiàn)金翔成功解救了伊莎貝拉，曉冰才松了口氣……

    雖然年近四十，但是樣貌清秀的金翔卻流露出風(fēng)度翩翩又沉穩的優(yōu)雅氣質(zhì)，比一般華族男子修長(cháng)的身形，讓他和身材高挑的伊莎貝拉站在一起顯得非常相稱(chēng)。

    兩人共舞的畫(huà)面充滿(mǎn)了獨特的異國風(fēng)情，很快就成為眾人的目光焦點(diǎn)，更引來(lái)議論紛紛。

    然而伊莎貝拉對周遭的一切毫不在意，全副心思都投注在金翔身上。

    「謝謝金先生幫我解圍?！?/br>
    不想邀功的金翔卻淡定地回答，

    「我只是為了阻止大小姐過(guò)來(lái)攪局而已?！?/br>
    「就算是這樣，我還是很開(kāi)心?！?/br>
    伊莎貝拉絲毫不掩飾自己的心情，喜滋滋地說(shuō)道。

    看她完全一副心滿(mǎn)意足的神情，金翔輕輕嘆了口氣。

    「華特小姐，我真的不適合你?！?/br>
    儘管被他直截了當地拒絕，伊莎貝拉卻沒(méi)有像平日那樣反駁，反而深情款款地看著(zhù)他。

    「金先生，你還記得在我十歲的時(shí)候，你曾經(jīng)救過(guò)我嗎？」

    金翔對于她突然提起這件事有些意外，卻坦言道，

    「記得啊，當時(shí)你剛從英國過(guò)來(lái)星洲，也不會(huì )說(shuō)中文，卻自己一個(gè)人跑出去亂逛?！?/br>
    見(jiàn)他沒(méi)有故意裝傻，伊莎貝拉的語(yǔ)氣更加輕柔。

    「對啊，那時(shí)我被一群華人小孩包圍，根本不知道他們在說(shuō)什么，幸好當時(shí)有你出面救了我?！?/br>
    伊莎貝拉想起當時(shí)的金翔就像剛才那樣解救了被人團團包圍的她，只不過(guò)當年是直接把她給抱起來(lái)就是了。

    顯然也是想起同一段往事的金翔笑得相當愉快。

    「其實(shí)他們沒(méi)有惡意，只是很少看到外國人，所以才會(huì )圍著(zhù)你看?！?/br>
    伊莎貝拉點(diǎn)點(diǎn)頭。

    「我后來(lái)也明白了，不過(guò)當時(shí)真的很害怕?！?/br>
    「不過(guò)你也是因為這件事，開(kāi)始學(xué)習中文?！?/br>
    聊起往事讓總是避開(kāi)伊莎貝拉的金翔不自覺(jué)地和她聊了起來(lái)，氣氛難得地輕松。

    「其實(shí)是因為金先生和曉冰是華人，卻會(huì )說(shuō)英文，讓我很不服氣?！?/br>
    「大小姐真的很有語(yǔ)言的天賦呢?！?/br>
    「對啊，所以后來(lái)我就放棄和她競爭了?！?/br>
    好不容易有機會(huì )和金翔這樣心平氣和地說(shuō)話(huà)，伊莎貝拉展露了甜美的笑靨。

    「我能像現在這樣和金先生好好地聊天，真的很開(kāi)心?！?/br>
    見(jiàn)她再次毫不掩飾對自己的好感，金翔露出喜憂(yōu)參半的復雜表情……

    4

    由朱蒂斯陪伴的那名老紳士在看到伊莎貝拉和金翔在舞池當中翩翩起舞，臉色就更加難看了。

    不茍言笑的他此刻的表情更加嚴肅，語(yǔ)氣極度不滿(mǎn)地問(wèn)道，

    「朱蒂斯，伊莎貝拉和那名華工走得很近嗎？」

    不想對金翔造成不必要的麻煩，朱蒂斯連忙澄清道，

    「沒(méi)有那回事，父親。伊莎貝拉只是和曉冰的感情很好，才會(huì )認識在方家工作的金翔?！?/br>
    看到女兒那么慎重地解釋?zhuān)霞澥恳廊粵](méi)有釋?xiě)?，還變本加厲地對朱蒂斯說(shuō)出重話(huà)。

    「你和約翰可別像以前那樣放任維多利亞，這次可要確定地看好我的寶貝孫女，別讓她像她姑姑一樣?！?/br>
    他的話(huà)就像一把利刃刺進(jìn)朱蒂斯的心，卻也只能默默承受。

    「老朋友艾伯特，你怎么站在這里？」

    說(shuō)話(huà)的是今天的壽星華特爵士，跟在他身后的兒子約翰接著(zhù)說(shuō)道，

    「岳父，難得你從英國過(guò)來(lái)，有好多人想要和你聊天呢?！?/br>
    看到他們兩人，老紳士艾伯特的強硬態(tài)度立刻起了變化，臉上的嚴肅神情終于稍微緩和。

    「生日快樂(lè )，華特?！?/br>
    兩人就這樣一邊聊，一邊走向聚集了許多英國商人的角落。

    父親一走開(kāi)，精神十分緊繃的朱蒂斯終于能松了口氣。

    丈夫約翰走到她身邊，輕輕牽起她的手，細心地問(wèn)道，

    「親愛(ài)的，你還好嗎？」

    朱蒂斯立刻明白他的用意。

    「是你叫爸爸過(guò)來(lái)幫我解圍的？」

    約翰沒(méi)有否認，只是微笑著(zhù)說(shuō)道，

    「我看你好像很困擾的樣子，就想說(shuō)大概岳父又說(shuō)了什么不好聽(tīng)的話(huà)了。反正爸爸也要找他聊聊天，一舉兩得?！?/br>
    對于丈夫的體貼，朱蒂斯深受感動(dòng)，緊緊地握住約翰的手……

    5

    就在金翔和伊莎貝拉翩翩起舞的當兒，大門(mén)處卻傳來(lái)一股sao動(dòng)。

    兩人好奇地雙雙望過(guò)去，只見(jiàn)一名身穿英國海軍白色制服的金發(fā)男子走了進(jìn)來(lái)。身材高大的他有著(zhù)一張可以媲美外國電影明星的臉孔，俊朗的臉上帶著(zhù)傲氣。

    對于旁人的注視，看來(lái)他早就習慣，他的眼神銳利，目光在人群中尋找著(zhù)某人。

    當他找到了目標之后，就筆直地朝對方走去，

    「艾伯特男爵，晚上好?！?/br>
    出乎眾人意料之外，他居然不是率先對壽星華特爵士問(wèn)好。

    見(jiàn)到這名二十馀歲的青年，艾伯特男爵的臉上居然難得地展露笑容，

    「你終于來(lái)了，威廉。我還以為你走不開(kāi)了?！?/br>
    被稱(chēng)為威廉的軍官微微笑了。

    「剛才還在開(kāi)會(huì )，一結束我就趕過(guò)來(lái)了。來(lái)不及換下軍服，真的很抱歉?！?/br>
    「沒(méi)關(guān)係，你能過(guò)來(lái)我就很高興了?！?/br>
    看到艾伯特男爵和這名青年說(shuō)話(huà)的時(shí)候如此和顏悅色，讓華特爵士非常好奇。

    「艾伯特，這位是……」

    艾伯特男爵的笑容比之前更加顯著(zhù)。

    「就是我剛剛跟你提的人選啊?！?/br>
    他的話(huà)讓華特爵士恍然大悟。

    「你說(shuō)的就是這位先生?！?/br>
    「是的，他是最適合的人選?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)，艾伯特男爵的視線(xiàn)轉向伊莎貝拉……

    和金翔共舞的快樂(lè )時(shí)光這么快就結束，讓伊莎貝拉感到意猶未盡。然而看到母親蒼白著(zhù)臉向她揮揮手，伊莎貝拉也只能依依不捨地離開(kāi)舞池。

    紳士風(fēng)度十足的金翔彬彬有禮地把伊莎貝拉送到朱蒂斯身邊，對她微笑致意，就轉身離開(kāi)。

    「什么事啊，媽咪？」

    朱蒂斯拉著(zhù)女兒的手。

    「你外公找你?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)，就牽著(zhù)女兒往父親走去。

    伊莎貝拉睜大眼睛，神情有些擔心。

    「糟了，我都忘了今晚外公在場(chǎng)。剛才他看到我和金先生跳舞，一定很生氣吧？」

    「那是當然的。等會(huì )兒別提，知道嗎？」

    聽(tīng)了mama的叮嚀，伊莎貝拉馬上乖乖地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    兩人來(lái)到艾伯特男爵和華特爵士的面前，伊莎貝拉立刻露出甜美得讓人無(wú)法抗拒的笑容。

    「爺爺，外公?！?/br>
    她像個(gè)小女孩般上前同時(shí)抱住兩人，讓華特爵士笑開(kāi)了懷，艾伯特男爵的神情也稍微軟化。

    她放開(kāi)兩人，依舊笑得像花一樣燦爛。

    「外公，您找我嗎？」

    艾伯特男爵立即對站在一旁的威廉說(shuō)道，

    「威廉，你過(guò)來(lái)?！?/br>
    威廉腰桿挺直地走了過(guò)來(lái)，姿勢充滿(mǎn)自信又威風(fēng)凜凜。

    艾伯特男爵得意洋洋地為兩人介紹道，

    「威廉，這就是我的外孫女伊莎貝拉?！?/br>
    看到他伸出手，伊莎貝拉禮貌地和他握手。

    「華特小姐，你好，很榮幸認識你?！?/br>
    威廉微笑著(zhù)說(shuō)道，然后在她的手背上輕輕一吻。

    隨后，艾伯特男爵轉向伊莎貝拉，鄭重其事地說(shuō)道，

    「伊莎貝拉，這位是英國皇家海軍的威廉少尉?！?/br>
    伊莎貝拉向對方欠身致意。

    「你好，威廉少尉?！?/br>
    對于外公突然如此正式地把人介紹給自己，伊莎貝拉心中浮現不好的預感。

    果然，艾伯特男爵接下來(lái)說(shuō)道，

    「伊莎貝拉，少尉就是我為你挑選的未婚夫?！?/br>
    外公的話(huà)讓伊莎貝拉頓時(shí)愣住了，一句話(huà)也說(shuō)不出來(lái)……