艾文第一次見(jiàn)到莫德時(shí)實(shí)在沒(méi)什么好心情。

    當時(shí)他的老闆手邊積了一大堆研究，忙得不可開(kāi)交，脾氣也從很糟糕變得糟糕到無(wú)以復加；很多人驚懾于薩爾堤斯那難以相處的個(gè)性，但艾文必須說(shuō)，那是因為他們沒(méi)見(jiàn)過(guò)忙不過(guò)來(lái)時(shí)的薩爾堤斯，和那時(shí)比起來(lái)，他原本的個(gè)性簡(jiǎn)直像個(gè)天使那樣的慈悲──當然連帶地這種時(shí)候自己的生活也會(huì )變得昏天暗地。

    原本這樣的時(shí)局薩爾堤斯是不允許任何人來(lái)打擾的，就連教會(huì )的大祭司來(lái)訪(fǎng)恐怕也要等個(gè)三四個(gè)禮拜。門(mén)鈴響起時(shí)，薩爾堤斯陰著(zhù)一張臉，全白的身影彷彿籠罩在烏云底下；艾文識相地去應門(mén)，準備趕走哪個(gè)不看氣氛的蠢貨，以免他老闆按捺不住衝出來(lái)賞他個(gè)惡咒。

    一打開(kāi)門(mén)他就愣住了。門(mén)前的法師有著(zhù)烏黑的短發(fā)及眼睛，清秀的臉蛋還稱(chēng)得上充滿(mǎn)智慧──如果不是他臉上一副茫然的表情的話(huà)。

    「啊，你長(cháng)得有些眼熟……」法師呆呆地看著(zhù)他。

    黑發(fā)法師后頭冒出了個(gè)金色的腦袋，「這不是明擺著(zhù)嘛！莫德，你們長(cháng)得可真像！」他插嘴嚷道。

    艾文正要開(kāi)口，冰冷的氣息卻在這時(shí)出現在門(mén)邊。

    「什么事？」薩爾堤斯問(wèn)，銀色的眼睛銳利地直視門(mén)前的不速之客們。

    黑發(fā)法師微微瑟縮了一下，「薩、薩爾堤斯，那個(gè)，我來(lái)道謝……還有還筆記……」他從懷中取出一本厚重的書(shū)，「謝謝你愿意借我……我從中學(xué)到了很多?！?/br>
    薩爾堤斯什么也沒(méi)說(shuō)地接過(guò)那本書(shū)，依然眨也不眨地盯著(zhù)眼前侷促不安的黑發(fā)法師。艾文感覺(jué)到他周遭的氣氛在改變，他的心情變好了，毫無(wú)預警地──

    他甚至沒(méi)有下逐客令！

    「薩爾堤斯，你真厲害……我、我很喜歡你的防御法陣，很實(shí)用也很漂亮……」

    廢話(huà)，艾文心想，你以為他是靠什么18歲就當上教授的？最讓他不能接受的是，黑發(fā)法師說(shuō)這句話(huà)的時(shí)候一直低著(zhù)頭看著(zhù)自己的長(cháng)袍下擺，那可真夠沒(méi)禮貌的；倒是他身后有著(zhù)一頭雜亂金發(fā)的青年一臉看珍稀動(dòng)物的神色打量著(zhù)薩爾堤斯──那更沒(méi)禮貌！

    「哦?！顾_爾堤斯淡淡應了一聲，他的注意力全然放在莫德身上，彷彿忘了那十幾樣還沒(méi)開(kāi)始的可憐研究計畫(huà)仍然孤零零躺在桌上。

    「那個(gè)，那我先走了……再見(jiàn)，謝謝你……」莫德有些侷促地抬起頭告別。

    薩爾堤斯沒(méi)有說(shuō)話(huà)。他就這樣靠在門(mén)邊看著(zhù)他離去，直到莫德的身影消失在轉角處。

    艾文目瞪口呆看著(zhù)這一切。從頭到尾薩爾堤斯沒(méi)有說(shuō)出任何嘲諷或輕蔑的話(huà)，沒(méi)有趕他走，甚至目送他離開(kāi)！他焦慮的情緒平靜下來(lái)了，不僅如此，那張臉上罕見(jiàn)的柔和線(xiàn)條顯示他的心情極佳。

    薩爾堤斯回到實(shí)驗室，順手把筆記本丟到一邊。

    艾文忍不住抓住工作間的空隙，看似不經(jīng)意地偷翻那本筆記本。那是薩爾堤斯學(xué)生時(shí)代的作品，即使現在看也堪稱(chēng)杰作──薩爾堤斯以光明系攻擊法術(shù)見(jiàn)長(cháng)，但防御術(shù)的成就也不可小覷。

    艾文感到思緒紛雜不堪。

    他朝廁所走去，洗了把臉平靜心情，然后抬起頭，望著(zhù)鏡中的自己。

    斯文俊秀并帶著(zhù)知性的臉，黑色短發(fā)、深色眼眸、蒼白的膚色。

    和他意中人極為相似的一張臉。

    艾文感覺(jué)到自己的心情更糟糕了。

    作為薩爾堤斯的學(xué)生兼打雜助手，艾文已經(jīng)邁入了第五個(gè)年頭，這工作不算太壞──至少這幾年間沒(méi)出什么大事，儘管每個(gè)人聽(tīng)見(jiàn)他老闆的名字后都對他露出同情的眼神，但他倒還挺自得其樂(lè )的。

    門(mén)邊傳來(lái)優(yōu)雅柔和的聲音，「不需要你的提醒，從你那指手畫(huà)腳的嘴臉就能充分得知你大法師級的智慧──那么你來(lái)找我做什么？」

    門(mén)砰地一聲關(guān)上。

    可憐的德瑞里斯公爵，他根本不知道薩爾堤斯根本不缺他那一點(diǎn)贊助，他心情不好的時(shí)候連國王都不甩呢。艾文同情地想，嘴角卻與之相反地上揚著(zhù)。

    銀白色的身影悄然無(wú)息出現在他身旁。

    「聽(tīng)得很愉快，恩？」薩爾堤斯將一疊文件扔給他，「既然你那么間，想必這點(diǎn)分量對你來(lái)說(shuō)輕而易舉。明天早上交出研究計畫(huà)?！?/br>
    「我會(huì )努力?！拱臏仨樀亟舆^(guò)，儘管他知道就連合格的法師都要花上兩三天來(lái)整理它們──這可是給教授級法師的委託，而他甚至還只是個(gè)學(xué)徒！

    燭火燃燒著(zhù)，將昏暗的室內染上橘黃色的光芒。艾文整個(gè)人快被高高堆起的書(shū)堆蓋住了，桌上整整齊齊放著(zhù)一張張法陣的設計圖，他專(zhuān)注地規劃解決魅惑系法術(shù)反彈的方案，但還是沒(méi)辦法滴水不漏，這對他來(lái)說(shuō)太吃力了。

    他提振起精神，但他可以感覺(jué)到腦子漸漸失去了清明。

    桌上的設計圖被拾了起來(lái)?！妇瓦@樣？」薩爾堤斯哼了一聲，「對一個(gè)學(xué)徒抱有期待是我的錯?！?/br>
    艾文抬起頭，「我很抱歉，老師……請再給我一點(diǎn)時(shí)間?！?/br>
    「再多時(shí)間給你那放棄思考的腦袋也只是浪費?！广y白色的法師冷漠地說(shuō)：「走開(kāi)?！?/br>
    艾文默默地起身走向門(mén)邊又停下腳步。他看著(zhù)薩爾堤斯的身影，銀白色的長(cháng)發(fā)隨意披在肩上，白色絲質(zhì)睡袍下的背脊高傲地挺直，線(xiàn)條優(yōu)美的雪白腳踝露出來(lái)，踩踏在深藍色的地毯上。那無(wú)疑是個(gè)引人遐想的背影，卻渾身散發(fā)著(zhù)拒絕與冷漠的氣息。

    「我以為學(xué)徒有學(xué)徒該做的事，如果睡眠對你毫無(wú)吸引力的話(huà)，我不介意讓你打掃地下室?！广紤械穆曇繇懫?，這次隱隱帶著(zhù)一絲不耐。

    艾文趕緊低下頭，「謝謝您，老師……晚安?！顾f(shuō)著(zhù)輕輕掩上了門(mén)扉。

    隔天早上，薩爾堤斯什么也沒(méi)說(shuō)地扔了一疊設計圖給艾文。

    艾文低頭一看，是自己的設計圖──薩爾堤斯在上面做了點(diǎn)修改，就巧妙化解了自己的瓶頸，他趕緊拿出自己的筆記本將細節記錄下來(lái)。

    薩爾堤斯雖然不好相處，但他確實(shí)是個(gè)好老師；可惜的是他的助手有很多個(gè)，學(xué)生卻只有自己而已。

    他一直以為自己對他而言是特別的，但恐怕特別的只有他這張臉。他自嘲地彎彎嘴角，笑起來(lái)時(shí)他臉頰上的酒窩讓他看起來(lái)稚氣許多──他沉穩俐落的辦事能力常讓別人錯估他的年齡，但他確實(shí)才14歲，還只是個(gè)青少年。

    早在五年前，他就已經(jīng)無(wú)可自拔地陷下去了。

    那抹銀白色所到之處沒(méi)有任何活物，那些大的小的魔物還沒(méi)來(lái)得及發(fā)出尖叫就從世上蒸發(fā)。他看著(zhù)銀色光芒接近，感到無(wú)法控制的恐懼，卻再也移不開(kāi)目光。

    那身影殘忍，卻美麗無(wú)比。

    銀色光芒來(lái)到他眼前，卻倏地停下來(lái)。

    艾文才意識到，自己又不是那些魔物，當然不是神圣法師的攻擊目標。

    他只是稍微走錯了路......

    「搞什么？」薩爾堤斯不耐煩地說(shuō)，這不知打哪來(lái)的小鬼打亂了他的步調，「這里可不是適合小鬼嬉戲的地方?！?/br>
    「我迷路了……」艾文哭喪著(zhù)臉，他不知如何是好。

    薩爾堤斯頓了頓，「過(guò)來(lái)?！顾淅涞卣f(shuō)。

    艾文起身靠近他，心臟砰砰地狂跳著(zhù)。

    「你叫什么？」

    「艾文?！?/br>
    「我要你的名字做什么？」薩爾堤斯哼了一聲：「我是問(wèn)你的姓氏?！?/br>
    「沒(méi)有，」艾文說(shuō)：「我是個(gè)孤兒......」

    「哪家孤兒院？」薩爾堤斯盯著(zhù)艾文簡(jiǎn)樸卻乾凈的衣著(zhù)。

    艾文眨眨眼，他感到悲從中來(lái)，眼眶中馬上溢滿(mǎn)淚水。

    「沒(méi)有……我，我在貧民窟長(cháng)大……」他抽抽噎噎地說(shuō)：「最近有個(gè)好心人收留了我，可是他恐怕已經(jīng)......」

    薩爾堤斯盯著(zhù)他看了一會(huì )。他有雙無(wú)機質(zhì)的銀色眼睛，沒(méi)有任何溫度。

    「跟著(zhù)我?！棺詈笏f(shuō)。

    薩爾堤斯帶著(zhù)他離開(kāi)地城，來(lái)到城內的一棟孤兒院里，他似乎打算把他丟在那就轉身走人；艾文緊緊抓著(zhù)他的長(cháng)袍，那些孩子們好奇的眼睛讓他覺(jué)得害怕。

    「放開(kāi)?！顾_爾堤斯說(shuō)。

    「我不想留在孤兒院?！拱恼f(shuō)：「我可不可以跟著(zhù)你？」

    銀色的眼睛嘲諷地看著(zhù)他，「真是個(gè)好主意，收留個(gè)來(lái)路不明的小鬼，然后晚上被偷個(gè)精光──」

    「我不會(huì )！」艾文激動(dòng)地叫道，他可不會(huì )干這么沒(méi)品的事！「我可以幫你整理房子，打打雜什么的……」

    「顯然你就算拿著(zhù)根比自己高的掃帚也能輕而易舉地打掃?！顾_爾堤斯毫不留情甩開(kāi)他的手，「任何人都會(huì )想要你這樣的清潔工，不用執著(zhù)于我?！?/br>
    艾文難過(guò)地哭了起來(lái)──他還只是個(gè)孩子，原本可以有平穩的生活，可是一瞬間就變了調，還事事不順心！孤兒院是孤兒待的地方，他才不要在這里！「我不要……嗚嗚……我又不是自愿當孤兒，我也有爸爸mama……是他們、不要我的……」

    薩爾堤斯一臉陰霾，「好像說(shuō)這些話(huà)你父母就能回來(lái)似的?！?/br>
    孤兒院的負責小姐安撫著(zhù)艾文，「孤兒院也沒(méi)什么不好，孩子……你想要的話(huà)，也可能會(huì )有新的爸爸mama?！顾ь^對薩爾堤斯微笑，「有些好心的先生太太會(huì )愿意領(lǐng)養孩子，艾文年記有些大了，但他是個(gè)漂亮的孩子，一定會(huì )有個(gè)新的家庭──」

    艾文很快止住了哭，他只是有些忍不住，但他知道哭泣不能解決任何事；他的家人不會(huì )回來(lái)，他的身分也沒(méi)有任何改變，那甚至引不起這個(gè)人的同情心！薩爾堤斯轉身就走，看也不看他一眼。

    可他沒(méi)有任何籌碼──他向來(lái)只是個(gè)包袱。

    「我也想像你那樣施法?！顾蝗怀雎?。

    銀白色的身影頓了頓，「不錯的選擇，大家都明白法師是個(gè)廉價(jià)職業(yè)，人人都當得起?！顾爸S地說(shuō)。

    「我知道我有能力?！拱恼f(shuō)，努力讓自己的聲音自信而威嚴，「不是每個(gè)小孩子都可以迷路到地下城去，那也是魔法的一種，對不對？我只是不知如何控制它──」他看見(jiàn)薩爾堤斯的身影仍然停在那，再接再厲道：「我如果厲害一點(diǎn)，還可以幫你多殺一些惡魔......」

    「閉嘴！」薩爾堤斯突然厲聲道。

    艾文嚇得閉上嘴，他不知道自己說(shuō)錯了什么。

    「我給你機會(huì )?！顾_爾堤斯轉向他，「你最好證明你值得起你那番胡言亂語(yǔ)?！?/br>