──蕭琰得知愛(ài)兒將隨軍親至前線(xiàn)，是在衛平軍攻下寧泉當晚。

    送來(lái)密報的是潛龍衛，里頭提及的不光有「太子領(lǐng)軍押糧」這個(gè)最終決定，還有事情的前因后果。從姚景遷深夜來(lái)訪(fǎng)、蕭宸震怒急召樓輝蕭瑜入宮，到幾人討論的內容和后續的調查進(jìn)展，堪稱(chēng)事無(wú)鉅細、無(wú)有遺漏，讓帝王縱置身千里之外，仍得以在最短時(shí)間內迅速釐清朝中的狀況。

    受前生記憶的影響，蕭琰對讓愛(ài)兒踏足北疆的事一直心存抗拒。故乍然得知這個(gè)消息時(shí)，帝王本能的反應便是一聲氣急敗壞的「胡鬧」、和對樓輝與蕭瑜阻攔不力的不滿(mǎn)。只是初始的憤怒焦急過(guò)后，看著(zhù)密報中載著(zhù)的種種內情，蕭琰雖依舊馀怒難消，氣憤的對象卻已從愛(ài)子和兩位心腹側近轉為了姚景遷、在背后挑風(fēng)挑雨的陸氏──蕭宸并沒(méi)有懷疑錯人──一黨……和自己。

    案子雖是在太子監國時(shí)發(fā)生的，可冰凍三尺、非一日之寒，若非他低估了陸氏的野心、高估了姚景遷修身齊家的本事，事情又怎會(huì )發(fā)展到如此地步？

    雖說(shuō)洩密之事可大可小、對準備充足的征北軍也不至于帶來(lái)太大的影響，但一想到他為提升愛(ài)子威信做出的安排反而成了政敵用以攻擊宸兒的手段，便不免讓帝王鬱悶自責非常。

    ──若不是他與宸兒關(guān)係非同一般，類(lèi)似事情一再發(fā)生的結果，怕就是父子離心、反目成仇了。

    一想到愛(ài)子為此背負的種種猜疑和不安，蕭琰便心疼不已。只是心疼歸心疼，一想到那孩子居然罔顧他臨行前的叮囑執意來(lái)此，即使帝王同樣對愛(ài)兒的面影氣息思念不已，心底的擔憂(yōu)氣惱卻仍勝上了一籌。

    孟瀚的愚蠢雖讓愛(ài)兒的處境極為被動(dòng)，可宸兒的權柄、地位全都來(lái)自于他，有資格剝奪一切的也只有他，朝中謗議再多又有什么要緊？陸氏心再大，頂多也就能耍耍嘴皮子、使一些見(jiàn)不得光的手段罷了，對有樓相和五弟為倚仗，又掌著(zhù)太子衛隊和禁軍調遣之權的宸兒威脅有限。宸兒只需忍一時(shí)之氣，待他歸京，一切麻煩自然煙消云散。

    但宸兒不僅沒(méi)忍，還做出了這樣的決定。

    ──以太子之身親自押糧、將自身安危與榮辱盡系于此，確實(shí)是打消旁人猜疑的最好方式。畢竟，陸氏之所以拿孟瀚當突破口挑唆煽動(dòng)，就是希望那個(gè)蠢貨能在輜重糧草方面動(dòng)手腳、從而讓自己生出「太子是否等不及了」的疑慮。而宸兒這么做，不光確保了糧草安全無(wú)虞、也證明了自個(gè)兒確無(wú)不臣之心，說(shuō)是一箭雙鵰也不為過(guò)；也難怪樓輝和五弟無(wú)視于他臨行前的百般強調交託、仍舊同意讓宸兒離京北上了。

    可無(wú)論愛(ài)兒的理由再怎么充分，蕭琰對這樣的決定都難以茍同。事實(shí)上，若非清楚宸兒多半早就離了京、甚至可能連關(guān)都出了，帝王早就派人快馬傳旨、勒令太子留守京城不準妄為了。

    因為他很清楚：「親自押糧以示清白」不過(guò)是愛(ài)子用以說(shuō)服樓輝等人的理由；否則他大可立軍令狀遣信任之人派兵押送便好，又何須親力親為、以身犯險？尤其「以示清白」四字，在他父子二人間從沒(méi)有存在的必要；宸兒之所以這么做，說(shuō)到底無(wú)非是思念難耐，所以找藉口來(lái)前線(xiàn)見(jiàn)他罷了。

    這樣的任性，讓蕭琰既覺(jué)頭疼、擔憂(yōu)、懊惱，卻也不可免地……存著(zhù)那么一絲竊喜和心暖。

    ──數月未見(jiàn)，宸兒固然相思入骨；他又何嘗不是如此？只是身處北疆，聽(tīng)著(zhù)前軍時(shí)不時(shí)傳來(lái)的廝殺聲響、嗅聞著(zhù)空氣中揮之不去的血腥氣息，儘管這些都是前半生的他再熟悉不過(guò)的，可重臨其境，激起的卻不是昔日輾轉征戰的記憶，而是……那如今已不存在的「人生」里、發(fā)生于隆興十九年的那一仗。

    那以宸兒的性命為代價(jià)的一仗。

    理智上，蕭琰很清楚一切早已過(guò)去、如今的宸兒也與前生大不相同，萬(wàn)不能將兩者混為一談、更不該矯枉過(guò)正、對宸兒束縛過(guò)多。但理智是一回事、情感又是一回事；即使他從不懷疑宸兒的謹慎和小心，得知愛(ài)子即將北來(lái)之后，難以言說(shuō)的焦慮和擔憂(yōu)卻仍佔了上風(fēng)。故一夜輾轉反側后，始終放不下心的他先是命沿途駐軍在所轄范圍內嚴加清掃、確保境內再無(wú)北雁殘兵，繼而傳旨留守部將、告知幾人太子親自押糧、不日便要趕到前線(xiàn)之事。如此交代再三，直到邊關(guān)守將和駐軍接連傳信、道是太子已平安往中軍進(jìn)發(fā)，才讓他滿(mǎn)心的焦急稍減；取而代之的、是遲來(lái)卻猛烈的冀盼和渴望。

    ──若非前線(xiàn)戰事撒不得手，只怕他早在宸兒出邊關(guān)后便不管不顧地親往迎接了。

    好在同此前長(cháng)達半年馀的別離相比，這段翹首期盼的日子，充其量也就是十多天的光景而已。待到那批由太子衛隊沿途護衛運送的輜重抵達，奉命提前在后軍守著(zhù)的曹允當即「劫」走了本還想同寧睿陽(yáng)交接敘舊的太子，在沿途無(wú)數軍士的注目下將人帶到了中軍。

    蕭宸的容貌與帝王原就有六、七分相似，又有曹允這個(gè)帝王心腹大總管在前開(kāi)路，即使那身戎裝在中軍將士眼里稍嫌陌生，眾人也都本能地避讓行禮、讓風(fēng)塵僕僕的太子毫無(wú)阻礙地一路來(lái)到了重重拱衛下的中軍大帳前。

    「奴婢在外頭守著(zhù)便好，殿下請進(jìn)吧！圣人已等候多時(shí)了?！?/br>
    「……好?！?/br>
    看著(zhù)身前巍然矗立的大帳、聽(tīng)著(zhù)里頭那已暌違了太久心音吐息，即使蕭宸早在出京之際就已無(wú)數次設想過(guò)眼前的情景，卻仍是在帳前佇立了好一陣、幾個(gè)深呼吸穩下過(guò)分躁動(dòng)的心跳后，才掀開(kāi)帷帳入里，循著(zhù)熟悉的心音來(lái)到了帝王辦公的書(shū)案前。

    時(shí)值正午，帳中便未燃著(zhù)燭火，單單自頂上布幕透入的薄薄日光，亦足讓蕭宸將書(shū)案前帝王端坐的身影清晰收入眼底。

    戰場(chǎng)畢竟不比宮中；即使蕭琰的吃穿用度遠非尋常軍士能比，可數月的顛簸征戰后，帝王形容樣貌仍較在宮中時(shí)少了幾分矜貴雍容、多了幾分粗獷霸氣。因氣候而略顯乾荒的皮膚襯上下顎微微冒著(zhù)的胡荏，熟悉卻又陌生的模樣映在蕭宸眼里，只覺(jué)原先勉強穩住的心跳轉瞬便又脫了序，如擂鼓般一下接一下地重重響著(zhù)，讓他足足怔忪了好半晌才驀地醒過(guò)神雙膝落地稽首下拜、從口中吐出了那已有數月不曾用過(guò)的見(jiàn)禮之詞：

    「兒臣參見(jiàn)父皇?！?/br>
    他在禮節方面一向慎重，言詞雖無(wú)過(guò)多的花巧，前額和四肢卻是實(shí)實(shí)在在觸著(zhù)地的；即使是最苛刻的禮部官員，都很難從中挑出任何毛病。

    可往?？倳?huì )匆匆將愛(ài)兒叫起的帝王，卻遲遲未有動(dòng)靜。

    蕭宸對帝王的性情向來(lái)了解，稍一想便意識到父皇十有八九是看穿了他的藉口，正因他不管不顧跑來(lái)前線(xiàn)的魯莽舉動(dòng)冒著(zhù)火呢……少年自知有愧，對這樣的下馬威自然無(wú)甚怨言，便只延續著(zhù)先前的動(dòng)作稽首拜伏在父皇案前，不妄動(dòng)也不妄言，靜靜等待著(zhù)可能的處置或斥責。

    ──換在幾年前，給父皇刻意這么冷落著(zhù)，他只怕早就胡思亂想、心慌不已了?？山駮r(shí)、今日，有曹允的等候引路在前，他又怎會(huì )猜不出父皇平靜外表下暗藏的思念和焦切？聽(tīng)著(zhù)錯落在父皇吐息和心跳之間的紙張翻動(dòng)聲和毛筆書(shū)寫(xiě)聲，以及間或夾雜的用印聲響，儘管此刻俯伏跪拜的姿勢對一身戎裝的他多少有些不適，少年原有些躁動(dòng)的心緒卻反倒一點(diǎn)一點(diǎn)靜了下來(lái)，漸漸沉浸在了這種獨屬他父子二人的、那彷彿與外間嘈雜全然隔絕的靜謐當中。

    如此這般，卻到小半晌后，書(shū)案后的種種文書(shū)動(dòng)靜才停了下來(lái)；取而代之的，是衣物摩擦的沙沙聲響、和步履由遠漸近的穩實(shí)足音……知道是父皇近前來(lái)了，猶自伏地叩拜著(zhù)的蕭宸眨了眨眼，卻還未想到該如何反應，身子便已被人一把從地上扯了起、為他再熟悉不過(guò)的臂膀胸膛緊緊收入了懷。

    「你倒比朕還拗?！?/br>
    他聽(tīng)見(jiàn)父皇熟悉的嗓音在耳畔是氣惱是無(wú)奈更是不捨地嘆息道，「朕不發(fā)話(huà)，你還就當真不起了？這是在跟朕較勁么？」

    「……兒臣并無(wú)此意?！?/br>
    知道父皇誤會(huì )了，蕭宸邊放松身子更深地偎入帝王懷中、邊搖搖頭作出了解釋?zhuān)?/br>
    「兒臣自知有愧，對父皇的音聲氣息又頗為懷念，所以……」

    「你呀……」

    見(jiàn)愛(ài)子口稱(chēng)有愧，音聲間卻聽(tīng)不出半點(diǎn)悔意，蕭琰心下無(wú)奈，卻終究還是在一個(gè)使力緊擁后稍稍松了臂膀，迎著(zhù)帳中光線(xiàn)好生打量起了已有半年未見(jiàn)的愛(ài)兒。

    蕭宸領(lǐng)著(zhù)太子衛隊親自押運糧草，一路上餐風(fēng)露宿、日夜兼程，雖只耗了近一個(gè)月的光景，風(fēng)霜之色卻仍在所難免……不過(guò)他有生生訣為倚仗，瑩潤白皙的肌膚倒沒(méi)怎么受關(guān)外的驕陽(yáng)和烈風(fēng)影響。裸露在外的、少年面頰沾了風(fēng)沙卻滑膩細緻依舊的觸感讓帝王感慨之馀亦是眼神一暗，終忍不住俯身低首、將唇覆上了愛(ài)兒紅潤誘人的唇瓣。

    ＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝簡(jiǎn)體＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝

    ──蕭琰得知愛(ài)兒將隨軍親至前線(xiàn)，是在衛平軍攻下寧泉當晚。

    送來(lái)密報的是潛龍衛，里頭提及的不光有「太子領(lǐng)軍押糧」這個(gè)最終決定，還有事情的前因后果。從姚景遷深夜來(lái)訪(fǎng)、蕭宸震怒急召樓輝蕭瑜入宮，到幾人討論的內容和后續的調查進(jìn)展，堪稱(chēng)事無(wú)鉅細、無(wú)有遺漏，讓帝王縱置身千里之外，仍得以在最短時(shí)間內迅速厘清朝中的狀況。

    受前生記憶的影響，蕭琰對讓愛(ài)兒踏足北疆的事一直心存抗拒。故乍然得知這個(gè)消息時(shí)，帝王本能的反應便是一聲氣急敗壞的「胡鬧」、和對樓輝與蕭瑜阻攔不力的不滿(mǎn)。只是初始的憤怒焦急過(guò)后，看著(zhù)密報中載著(zhù)的種種內情，蕭琰雖依舊余怒難消，氣憤的對象卻已從愛(ài)子和兩位心腹側近轉為了姚景遷、在背后挑風(fēng)挑雨的陸氏──蕭宸并沒(méi)有懷疑錯人──一黨……和自己。

    案子雖是在太子監國時(shí)發(fā)生的，可冰凍三尺、非一日之寒，若非他低估了陸氏的野心、高估了姚景遷修身齊家的本事，事情又怎會(huì )發(fā)展到如此地步？

    雖說(shuō)泄密之事可大可小、對準備充足的征北軍也不至于帶來(lái)太大的影響，但一想到他為提升愛(ài)子威信做出的安排反而成了政敵用以攻擊宸兒的手段，便不免讓帝王郁悶自責非常。

    ──若不是他與宸兒關(guān)系非同一般，類(lèi)似事情一再發(fā)生的結果，怕就是父子離心、反目成仇了。

    一想到愛(ài)子為此背負的種種猜疑和不安，蕭琰便心疼不已。只是心疼歸心疼，一想到那孩子居然罔顧他臨行前的叮囑執意來(lái)此，即使帝王同樣對愛(ài)兒的面影氣息思念不已，心底的擔憂(yōu)氣惱卻仍勝上了一籌。

    孟瀚的愚蠢雖讓愛(ài)兒的處境極為被動(dòng)，可宸兒的權柄、地位全都來(lái)自于他，有資格剝奪一切的也只有他，朝中謗議再多又有什么要緊？陸氏心再大，頂多也就能耍耍嘴皮子、使一些見(jiàn)不得光的手段罷了，對有樓相和五弟為倚仗，又掌著(zhù)太子衛隊和禁軍調遣之權的宸兒威脅有限。宸兒只需忍一時(shí)之氣，待他歸京，一切麻煩自然煙消云散。

    但宸兒不僅沒(méi)忍，還做出了這樣的決定。

    ──以太子之身親自押糧、將自身安危與榮辱盡系于此，確實(shí)是打消旁人猜疑的最好方式。畢竟，陸氏之所以拿孟瀚當突破口挑唆煽動(dòng)，就是希望那個(gè)蠢貨能在輜重糧草方面動(dòng)手腳、從而讓自己生出「太子是否等不及了」的疑慮。而宸兒這么做，不光確保了糧草安全無(wú)虞、也證明了自個(gè)兒確無(wú)不臣之心，說(shuō)是一箭雙鵰也不為過(guò)；也難怪樓輝和五弟無(wú)視于他臨行前的百般強調交托、仍舊同意讓宸兒離京北上了。

    可無(wú)論愛(ài)兒的理由再怎么充分，蕭琰對這樣的決定都難以茍同。事實(shí)上，若非清楚宸兒多半早就離了京、甚至可能連關(guān)都出了，帝王早就派人快馬傳旨、勒令太子留守京城不準妄為了。

    因為他很清楚：「親自押糧以示清白」不過(guò)是愛(ài)子用以說(shuō)服樓輝等人的理由；否則他大可立軍令狀遣信任之人派兵押送便好，又何須親力親為、以身犯險？尤其「以示清白」四字，在他父子二人間從沒(méi)有存在的必要；宸兒之所以這么做，說(shuō)到底無(wú)非是思念難耐，所以找藉口來(lái)前線(xiàn)見(jiàn)他罷了。

    這樣的任性，讓蕭琰既覺(jué)頭疼、擔憂(yōu)、懊惱，卻也不可免地……存著(zhù)那么一絲竊喜和心暖。

    ──數月未見(jiàn)，宸兒固然相思入骨；他又何嘗不是如此？只是身處北疆，聽(tīng)著(zhù)前軍時(shí)不時(shí)傳來(lái)的廝殺聲響、嗅聞著(zhù)空氣中揮之不去的血腥氣息，盡管這些都是前半生的他再熟悉不過(guò)的，可重臨其境，激起的卻不是昔日輾轉征戰的記憶，而是……那如今已不存在的「人生」里、發(fā)生于隆興十九年的那一仗。

    那以宸兒的性命為代價(jià)的一仗。

    理智上，蕭琰很清楚一切早已過(guò)去、如今的宸兒也與前生大不相同，萬(wàn)不能將兩者混為一談、更不該矯枉過(guò)正、對宸兒束縛過(guò)多。但理智是一回事、情感又是一回事；即使他從不懷疑宸兒的謹慎和小心，得知愛(ài)子即將北來(lái)之后，難以言說(shuō)的焦慮和擔憂(yōu)卻仍占了上風(fēng)。故一夜輾轉反側后，始終放不下心的他先是命沿途駐軍在所轄范圍內嚴加清掃、確保境內再無(wú)北雁殘兵，繼而傳旨留守部將、告知幾人太子親自押糧、不日便要趕到前線(xiàn)之事。如此交代再三，直到邊關(guān)守將和駐軍接連傳信、道是太子已平安往中軍進(jìn)發(fā)，才讓他滿(mǎn)心的焦急稍減；取而代之的、是遲來(lái)卻猛烈的冀盼和渴望。

    ──若非前線(xiàn)戰事撒不得手，只怕他早在宸兒出邊關(guān)后便不管不顧地親往迎接了。

    好在同此前長(cháng)達半年余的別離相比，這段翹首期盼的日子，充其量也就是十多天的光景而已。待到那批由太子衛隊沿途護衛運送的輜重抵達，奉命提前在后軍守著(zhù)的曹允當即「劫」走了本還想同寧睿陽(yáng)交接敘舊的太子，在沿途無(wú)數軍士的注目下將人帶到了中軍。

    蕭宸的容貌與帝王原就有六、七分相似，又有曹允這個(gè)帝王心腹大總管在前開(kāi)路，即使那身戎裝在中軍將士眼里稍嫌陌生，眾人也都本能地避讓行禮、讓風(fēng)塵仆仆的太子毫無(wú)阻礙地一路來(lái)到了重重拱衛下的中軍大帳前。

    「奴婢在外頭守著(zhù)便好，殿下請進(jìn)吧！圣人已等候多時(shí)了?！?/br>
    「……好?！?/br>
    看著(zhù)身前巍然矗立的大帳、聽(tīng)著(zhù)里頭那已暌違了太久心音吐息，即使蕭宸早在出京之際就已無(wú)數次設想過(guò)眼前的情景，卻仍是在帳前佇立了好一陣、幾個(gè)深呼吸穩下過(guò)分躁動(dòng)的心跳后，才掀開(kāi)帷帳入里，循著(zhù)熟悉的心音來(lái)到了帝王辦公的書(shū)案前。

    時(shí)值正午，帳中便未燃著(zhù)燭火，單單自頂上布幕透入的薄薄日光，亦足讓蕭宸將書(shū)案前帝王端坐的身影清晰收入眼底。

    戰場(chǎng)畢竟不比宮中；即使蕭琰的吃穿用度遠非尋常軍士能比，可數月的顛簸征戰后，帝王形容樣貌仍較在宮中時(shí)少了幾分矜貴雍容、多了幾分粗獷霸氣。因氣候而略顯乾荒的皮膚襯上下顎微微冒著(zhù)的胡荏，熟悉卻又陌生的模樣映在蕭宸眼里，只覺(jué)原先勉強穩住的心跳轉瞬便又脫了序，如擂鼓般一下接一下地重重響著(zhù)，讓他足足怔忪了好半晌才驀地醒過(guò)神雙膝落地稽首下拜、從口中吐出了那已有數月不曾用過(guò)的見(jiàn)禮之詞：

    「兒臣參見(jiàn)父皇?！?/br>
    他在禮節方面一向慎重，言詞雖無(wú)過(guò)多的花巧，前額和四肢卻是實(shí)實(shí)在在觸著(zhù)地的；即使是最苛刻的禮部官員，都很難從中挑出任何毛病。

    可往?？倳?huì )匆匆將愛(ài)兒叫起的帝王，卻遲遲未有動(dòng)靜。

    蕭宸對帝王的性情向來(lái)了解，稍一想便意識到父皇十有八九是看穿了他的藉口，正因他不管不顧跑來(lái)前線(xiàn)的魯莽舉動(dòng)冒著(zhù)火呢……少年自知有愧，對這樣的下馬威自然無(wú)甚怨言，便只延續著(zhù)先前的動(dòng)作稽首拜伏在父皇案前，不妄動(dòng)也不妄言，靜靜等待著(zhù)可能的處置或斥責。

    ──換在幾年前，給父皇刻意這么冷落著(zhù)，他只怕早就胡思亂想、心慌不已了?？山駮r(shí)、今日，有曹允的等候引路在前，他又怎會(huì )猜不出父皇平靜外表下暗藏的思念和焦切？聽(tīng)著(zhù)錯落在父皇吐息和心跳之間的紙張翻動(dòng)聲和毛筆書(shū)寫(xiě)聲，以及間或夾雜的用印聲響，盡管此刻俯伏跪拜的姿勢對一身戎裝的他多少有些不適，少年原有些躁動(dòng)的心緒卻反倒一點(diǎn)一點(diǎn)靜了下來(lái)，漸漸沉浸在了這種獨屬他父子二人的、那彷佛與外間嘈雜全然隔絕的靜謐當中。

    如此這般，卻到小半晌后，書(shū)案后的種種文書(shū)動(dòng)靜才停了下來(lái)；取而代之的，是衣物摩擦的沙沙聲響、和步履由遠漸近的穩實(shí)足音……知道是父皇近前來(lái)了，猶自伏地叩拜著(zhù)的蕭宸眨了眨眼，卻還未想到該如何反應，身子便已被人一把從地上扯了起、為他再熟悉不過(guò)的臂膀胸膛緊緊收入了懷。

    「你倒比朕還拗?！?/br>
    他聽(tīng)見(jiàn)父皇熟悉的嗓音在耳畔是氣惱是無(wú)奈更是不舍地嘆息道，「朕不發(fā)話(huà)，你還就當真不起了？這是在跟朕較勁么？」

    「……兒臣并無(wú)此意?！?/br>
    知道父皇誤會(huì )了，蕭宸邊放松身子更深地偎入帝王懷中、邊搖搖頭作出了解釋?zhuān)?/br>
    「兒臣自知有愧，對父皇的音聲氣息又頗為懷念，所以……」

    「你呀……」

    見(jiàn)愛(ài)子口稱(chēng)有愧，音聲間卻聽(tīng)不出半點(diǎn)悔意，蕭琰心下無(wú)奈，卻終究還是在一個(gè)使力緊擁后稍稍松了臂膀，迎著(zhù)帳中光線(xiàn)好生打量起了已有半年未見(jiàn)的愛(ài)兒。

    蕭宸領(lǐng)著(zhù)太子衛隊親自押運糧草，一路上餐風(fēng)露宿、日夜兼程，雖只耗了近一個(gè)月的光景，風(fēng)霜之色卻仍在所難免……不過(guò)他有生生訣為倚仗，瑩潤白皙的肌膚倒沒(méi)怎么受關(guān)外的驕陽(yáng)和烈風(fēng)影響。裸露在外的、少年面頰沾了風(fēng)沙卻滑膩細致依舊的觸感讓帝王感慨之余亦是眼神一暗，終忍不住俯身低首、將唇覆上了愛(ài)兒紅潤誘人的唇瓣。