他又一次在古堡里醒來(lái)。

    床邊的多羅開(kāi)了花，褐色的花瓣朝著(zhù)天花板舒展。賽提爾依據自己的感覺(jué)判斷，一個(gè)多羅循環(huán)似乎相當于人界一天左右的時(shí)間，但他的生理時(shí)鐘早已錯亂，實(shí)際上也許更久也說(shuō)不定。

    在這里，時(shí)間顯得緩慢且毫無(wú)意義。沒(méi)有陽(yáng)光與黑夜的交替，餓了就吃、累了就睡，久而久之，生命彷彿就此停滯，增長(cháng)的頭發(fā)和指甲成為唯一的變動(dòng)，然后，在還未踏出任何一步前腐朽為枯骨。

    賽提爾坐在床沿，再一次試著(zhù)從指尖凝聚一點(diǎn)光芒，如他所料什么事情都沒(méi)發(fā)生。

    他枯竭的魔力就像歷經(jīng)乾旱而見(jiàn)底的湖水，大概還需要十天左右，才會(huì )點(diǎn)滴匯聚起來(lái)。那是他所預支的魔力分量，但魔力封鎖的時(shí)間又更加長(cháng)久──放著(zhù)不管的話(huà)，可能一輩子都解不開(kāi)，畢竟那可是禁咒。

    一般情況下，魔力耗盡后，法師將再也無(wú)法施放任何法術(shù)，那是身體的自我保護機制，避免施法所需的能量轉而從生命力提取，甚至蠶食精神，造成施術(shù)者的死亡；魔力預支雖強行打破這層限制，帶來(lái)的副作用其實(shí)也是同樣的保護，畢竟以他現在的情況，就連一個(gè)光照術(shù)都會(huì )讓他身陷危險。

    好在他不需要治療自己──儘管法術(shù)反噬所造成的傷害難以痊癒，但惡魔的治癒術(shù)簡(jiǎn)直好得能媲美他家族聘用的專(zhuān)業(yè)治療師。他的傷很快就好了，惡魔把他照顧得無(wú)微不至，只是在他能流暢行走時(shí)，告訴他別試圖離開(kāi)那棟房子。

    「外面很危險?！顾f(shuō)這句話(huà)的神色就好像完全相信他只是個(gè)不慎迷路到這鬼地方的倒楣人類(lèi)，只是碰巧穿著(zhù)織滿(mǎn)咒文的長(cháng)袍并帶著(zhù)綴著(zhù)晶石的細長(cháng)手杖。

    事實(shí)上會(huì )來(lái)到這里的人類(lèi)，絕不會(huì )是一般意義上的普通人類(lèi)。普通人進(jìn)不了這個(gè)地方──要打破分隔人界與魔界的結界，需要動(dòng)用極其復雜的傳送術(shù)及空間術(shù)，并藉由魔族和魔界的連結偷渡入境。他為了那個(gè)法陣收集了無(wú)法計數的魔物靈魂，花了大把心力加強自己的傳送術(shù)，然而歷經(jīng)五年仍然是個(gè)半成品；就算是他所認識的那位法師，也未必來(lái)得到這里。

    不過(guò)對于闖入魔界這件事，去掉那些招搖撞騙的騙子，少數幾個(gè)聲稱(chēng)自己曾流落魔界的法師說(shuō)法倒是挺相似：如同魔族來(lái)到人界的困難以及回歸魔界的容易，人類(lèi)雖然難以進(jìn)入魔界，但從魔界離開(kāi)卻只要一個(gè)小型空間法術(shù)──傳送術(shù)，甚至一個(gè)短距離的瞬移術(shù)，就能輕易回到人界。就這點(diǎn)來(lái)說(shuō)，希雷特的禁足其來(lái)有自，雖然賽提爾因為失去魔力看不見(jiàn)這間房子被動(dòng)了什么手腳，但他肯定其中必定有防止他回到人間的機制。

    希雷特領(lǐng)著(zhù)他走過(guò)彎曲的回廊，到達裝飾華麗的大門(mén)前。

    「你可以呼喚我，我會(huì )聽(tīng)見(jiàn)的。但你如果走出這扇門(mén)──」他溫和地說(shuō)：「那么我只好動(dòng)用一些手段保護你。那可能是一段由咒語(yǔ)織成的鎖鏈，我認為你不會(huì )喜歡的，請別讓我這么做?！?/br>
    賽提爾不動(dòng)聲色。他很明白惡魔可不是會(huì )把路邊受傷的動(dòng)物帶回家療養后野放的善心族類(lèi)，但他還是搞不清楚眼前的惡魔在打什么主意。

    他不知道他要的是什么。

    「答應我，你不會(huì )離開(kāi)這里?！?/br>
    他面無(wú)表情地看向惡魔。

    「我不能一直待在這里?！顾f(shuō)

    「你可以的。這房子很大，并且過(guò)于寂靜了，你的身影讓它充滿(mǎn)光彩?！瓜＠滋卣鎿吹貓唐鹚氖??！肝倚枰?，羅密歐?！?/br>
    惡魔沒(méi)聽(tīng)明白他的意思。賽提爾心想，誰(shuí)在乎你的房子多大、你多想找個(gè)室友，那關(guān)我什么事？接著(zhù)他又意識到，惡魔很有可能只是在裝傻罷了。

    這讓他再次警覺(jué)起來(lái)。那是惡魔，就算他表現得像個(gè)自以為情圣的愚蠢青少年也不能代表任何事，鬼知道他心里在盤(pán)算著(zhù)什么。賽提爾心想自己也許該假意配合，趁著(zhù)對方松懈時(shí)找到漏洞逃脫，但在希雷特伸出手搭上他的肩膀時(shí)仍下意識地回以警告的眼神。

    「需要什么就告訴我，我會(huì )滿(mǎn)足你的需求，你不需要將自己暴露于風(fēng)險之下。答應我，」希雷特的聲音柔和，緊盯著(zhù)他的目光卻銳利而壓迫?！复饝?，你不會(huì )離開(kāi)這里?！?/br>
    賽提爾抿著(zhù)唇瞪他。

    僵持不下。寂靜持續了一陣子，然后被更加柔和的聲音打破。

    「如果你無(wú)法保證?！箰耗崧曊f(shuō)：「也許我們應該從限制你的行動(dòng)范圍開(kāi)始?！?/br>
    「你說(shuō)你會(huì )滿(mǎn)足我的所有需求？」賽提爾問(wèn)。

    「盡我所能?！?/br>
    賽提爾繃著(zhù)一張臉，一聲不響地回頭朝房間走去。

    「所以，你答應了？」

    賽提爾瞟了他一眼。

    「隨便你?！?/br>
    希雷特開(kāi)心地笑了起來(lái)。那笑容以惡魔來(lái)說(shuō)過(guò)于真誠了，就像是純粹的喜悅，不含一點(diǎn)雜質(zhì)，簡(jiǎn)直像個(gè)得到獎勵的人類(lèi)孩子。

    賽提爾不理會(huì )他，自顧自地說(shuō)話(huà)。

    「我需要水火土風(fēng)暗魔法石和黯水晶，越多越好?！顾f(shuō)，接著(zhù)轉過(guò)身，緊盯著(zhù)惡魔的眼睛?！高€有我的法杖和法袍，還給我，現在?！?/br>
    「我認為你并不需要那些?！瓜＠滋販芈曊f(shuō)：「也許你會(huì )對魔族的書(shū)有興趣？我可以……」

    「我有法師的自尊?！官愄釥柍雎暣驍嗨?，一臉漠然?！溉绻惚莆野阉袝r(shí)間花在配合你的提議，我就把自己弄成──」他想了想，「無(wú)法利用的尸體。我會(huì )把自己燒得一點(diǎn)也不剩?！?/br>
    希雷特臉上的笑容頓時(shí)消失無(wú)蹤，他露出憂(yōu)傷的表情。

    「還需要些什么嗎？」

    賽提爾安靜地思索了一會(huì )，接著(zhù)緩緩開(kāi)了口。

    「我聽(tīng)說(shuō)魔界有一種花，會(huì )隨著(zhù)看見(jiàn)的生物改變形貌，上頭長(cháng)著(zhù)能致人于死的劇毒尖刺?！?/br>
    「茲塔拉多特爾?！?/br>
    希雷特輕聲吟誦，那種花的惡魔語(yǔ)名稱(chēng)聽(tīng)起來(lái)就像詩(shī)歌一樣悅耳。

    「以人類(lèi)語(yǔ)言來(lái)說(shuō)就是愛(ài)情之花的意思。傳說(shuō)中第一個(gè)發(fā)現這種花的魔族愛(ài)上了人類(lèi)，因而給了它這樣的名字?！顾f(shuō)：「很合適不是嗎？愛(ài)情會(huì )招致毀滅，它在黑暗中閃耀著(zhù)七彩光芒，就算知曉它的危險，至今仍不乏受到它的引誘而死的惡魔?！?/br>
    「你會(huì )嗎？」

    「它的確迷人，但遠不及你的美麗?！瓜＠滋夭患偎妓鞯鼗卮?，常人說(shuō)起來(lái)庸俗可笑的花言巧語(yǔ)經(jīng)由他的嘴還真有幾分癡情的味道；賽提爾面無(wú)表情地移開(kāi)目光，在心里揚起嘲諷的笑。

    惡魔一般缺乏感情。他們的強大能力使他們不需經(jīng)過(guò)群聚的演化就能繁衍──當然也沒(méi)有什么對愛(ài)的需求；眼前的惡魔可能是個(gè)異端、可能不是，也許他只是給自己找了個(gè)豢養人類(lèi)的興趣而已。

    「你看起來(lái)并不相信，但我從未向你吐露謊言?！?/br>
    希雷特湊近他，在他耳邊輕聲細語(yǔ)。

    「惡魔，也是會(huì )身陷愛(ài)情之中的?！顾f(shuō)：「如果你愿意的話(huà)，我隨時(shí)能把我的愛(ài)獻給你?！?/br>
    賽提爾連看他一眼都嫌麻煩，只是舉步往房間走去。

    他一定對每個(gè)人類(lèi)都這樣說(shuō)過(guò)──卸下他們的防備，給予食物以及溫暖，引誘他們進(jìn)入裝飾華美的房間，然后將出口緊緊鎖上。

    愛(ài)情會(huì )招致毀滅。

    這句話(huà)恐怕是來(lái)形容那些愛(ài)上惡魔的人類(lèi)，絕對不會(huì )是用在對人類(lèi)示愛(ài)的惡魔身上，因為惡魔善于偽裝，能把假的說(shuō)成真，沒(méi)有的說(shuō)成有。

    惡魔并不愛(ài)他，虛假的愛(ài)情是他的手段，至于他的真正目的……

    他不知道。也許在等個(gè)適當時(shí)機把他弄成材料什么的？但就施法材料學(xué)來(lái)看，人類(lèi)rou體承載的魔法能量不比魔族，本身的混沌特性難以分析，就算拿來(lái)獻祭，靈魂的轉換效益甚至不如某些中階魔獸，他還真不清楚不能讓他們出外透風(fēng)的人類(lèi)還有什么用途，總不會(huì )只是拿來(lái)當標本收藏。

    不過(guò)若真是如此他也不會(huì )太驚訝。

    和愛(ài)情無(wú)關(guān)，惡魔看著(zhù)他的眼神卻有某種執著(zhù)，像是溺水的人盯著(zhù)漂流的浮木，又像是遭逢變故的信徒望著(zhù)教堂里的圣母像。

    有時(shí)看著(zhù)他，賽提爾不禁會(huì )想，若那雙眼睛真的染上愛(ài)情的色彩的話(huà)，惡魔一定墜落得比誰(shuí)都徹底，死得比誰(shuí)都快。

    因為愛(ài)情向來(lái)會(huì )招致毀滅。

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    偶爾，會(huì )有個(gè)男人來(lái)拜訪(fǎng)。

    那個(gè)男人一定是個(gè)很重要的人，他母親看著(zhù)他的眼神和看自己截然不同，雖然她稱(chēng)呼男人為公爵大人，但他想自己知道男人的名字。

    「都是你，萊斯特才會(huì )離我而去?！顾赣H曾不只一次地這樣說(shuō)過(guò)。

    男人來(lái)的時(shí)候會(huì )摸摸他的頭，問(wèn)他一些問(wèn)題，他母親則會(huì )微笑著(zhù)站在一旁盯著(zhù)他看；那是少數他被允許發(fā)言的時(shí)刻。

    「過(guò)的好不好？」「好?！埂赣袥](méi)有什么想要的？「沒(méi)有?！埂赣袥](méi)有學(xué)會(huì )什么特別的東西？」「沒(méi)有?！?/br>
    然后他會(huì )這么問(wèn)：

    「上次給你的作業(yè)完成了沒(méi)有？」

    他會(huì )拿出一塊透明無(wú)色的晶體，男人會(huì )露出一瞬間的失望表情，然后對他微笑。

    「你做得很好，繼續努力?！?/br>
    他很想告訴他，他能把水晶變成紅色的，他還能讓物品漂浮起來(lái)，讓燭火燒得更旺。如果讓他試久一點(diǎn)，他還能從空中擠出水滴。

    但他終究什么都沒(méi)講，因為他母親不讓他說(shuō)出來(lái)。

    「那是惡魔的力量。一旦你讓別人知道了，他就會(huì )殺死你?！?/br>
    他母親總是這樣告訴他。

    女人很瘋狂，卻又很冷靜。過(guò)了很久以后他才了解，他母親一直知道自己在做什么。

    恨他、傷害他、利用他，同時(shí)小心地不讓他取代自己的地位。

    ──然而，當他失去利用價(jià)值的那刻，她的一線(xiàn)希望也隨之轟然瓦解。

    在男人從他口袋中搜出了血色石頭并宣布要帶走他的隔天早晨，他母親懸吊在餐桌上方，絕望又冷酷地微笑著(zhù)。