像是嫌脖子上的繩索不夠銳利，自手腕割傷處溢出的血滴滴答答流淌到地上。

    女人垂吊在大廳挑高的天花板，就在裝飾繁復的餐桌上方；失去地面支持的雙腳一晃一晃，和他一樣深沉的眼眸向外凸出，從上方嘲笑似地睨著(zhù)他。

    他看著(zhù)她，既不悲傷也不喜悅地，只是想起了她昨晚對自己說(shuō)的話(huà)語(yǔ)。

    「你會(huì )不幸的?！?/br>
    他彷彿聽(tīng)見(jiàn)母親在他耳邊輕聲呢喃。

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    賽提爾躺在地上，如同離水許久而奄奄一息的魚(yú)睜大著(zhù)雙眼。

    石磚森冷的寒意幾乎凍僵他的靈魂，暗色長(cháng)袍因為鮮血的浸潤呈現水墨畫(huà)般的斑駁顏色，失血過(guò)多的虛浮感讓他有種腦袋老早就跟身體分開(kāi)的錯覺(jué)──他嘗試著(zhù)動(dòng)動(dòng)手指，已經(jīng)麻痺的神經(jīng)卻不能給予他任何回應。遠處，有什么東西正在接近；而他除了像具死不瞑目的尸體般躺在這里什么事也不能做。

    在這個(gè)遠離塵囂的黑暗地方，一個(gè)人走向生命盡頭，沒(méi)有人知道他的死去、沒(méi)有人會(huì )記得他曾經(jīng)存在──就像每個(gè)不見(jiàn)經(jīng)傳的冒險者或是在野外遭逢意外的小老百姓，被譽(yù)為天才的賽提爾?凱維爾的最后結局能讓眾多懸賞獵人扼腕不已，但他不禁承認，比起驚心動(dòng)魄的戰斗現場(chǎng)，這種死亡方式更適合他；沒(méi)人打擾的寧靜與深沉的黑暗，向來(lái)最讓他安心。

    但他不能死。

    他應該不至于落到這境地才對，賽提爾心想，就算出動(dòng)整個(gè)家族搜捕自己，他也有全身而退的把握，這只是……太突然了。這幾年的平穩讓他放松了戒備，而事實(shí)證明他終究還是低估了自己的威脅性──他不是沒(méi)想過(guò)闖進(jìn)魔界的這一天，但那應該是通過(guò)精密計算，一層層解開(kāi)束縛他的空間規則，在意料之中達成的成就之一，而不是千里迢迢跑來(lái)這迎接死亡的幽默橋段。

    他努力回想，而那才不過(guò)是前幾分鐘的事。

    他住在人煙罕至的山林里，不論普通人或是普通法師都看不清他的幻像魔法以及擾亂系法術(shù)；他是被魔法之神眷顧的人類(lèi)，他的幻惑術(shù)連家族里的長(cháng)輩都看不清，尤其這幾年為了躲藏無(wú)所不用其極，幻像魔法也大為精進(jìn)，不只如此，他還準備了三處以上的居所掩人耳目，也有好好地維護法陣……

    對了，定期維護，也許就是在那時(shí)出了差錯。他在加強法陣時(shí)突然感覺(jué)到不尋常的魔力波動(dòng)，然后，幾乎是警報觸動(dòng)的同時(shí)他們就攻了進(jìn)來(lái)──衝破他的結界的是一頭魔鎧蟲(chóng)，魔界的原生種，能輕易踏毀一般人看不見(jiàn)的法陣及魔法障壁。他跳起來(lái)施放隱蔽法術(shù)的同時(shí)來(lái)自其他居所的警報傳了過(guò)來(lái)，于是他斷然放棄使用傳送法陣逃跑的念頭，此刻他感知到入侵者的氣息──至少十個(gè)三級法師、三個(gè)四級法師，完全的精英部隊，就算是憑他優(yōu)異的魔法天分，也不可能自他們手中逃脫；要知道只要超過(guò)五級的法師一律稱(chēng)為大法師，而王國現存的大法師不超過(guò)五位。

    于是他再無(wú)選擇地退進(jìn)了地窖的密道里。

    他的最后一道防線(xiàn)，是一個(gè)特殊的傳送法陣，理論上連接魔界與人界──他從沒(méi)用過(guò)，現在倒是終于驗證了他的成功，代價(jià)是一條小命。賽提爾忽然覺(jué)得非常劃算，但他到底是沒(méi)那么容易滿(mǎn)足，腦子里已經(jīng)略過(guò)幾十幾個(gè)延續生命的方案，可惜沒(méi)有一個(gè)行得通。

    他失去了施法的能力。

    為了強行啟動(dòng)尚未準備完全的法陣，他使用禁咒，預支了大量法力，副作用是魔力的封鎖及現在這副鬼樣子──被施放的法術(shù)能量反噬，他還撐著(zhù)沒(méi)死可說(shuō)是不亞于闖進(jìn)魔界的巨大成就，但也不遠了。

    那片黑暗輕輕悄悄，止于一步之遙。

    面對垂死獵物仍保持靜默，難得的美德。沒(méi)準來(lái)自于某個(gè)高階惡魔。

    沒(méi)辦法。

    既不悲傷也不喜悅地，賽提爾最后閉上眼睛。

    他嘗試過(guò)，但人生不就是這么回事。在你急墜而下時(shí)伸出一隻手，好不容易抓住它，卻反而被狠狠甩了一巴掌，然后被扔向更底層的地方。

    而現在，那隻手，正在撫摸……他的臉？

    賽提爾竭力撐開(kāi)眼皮，捕捉到昏迷前一刻的最后印象──

    月光流洩般垂落的長(cháng)發(fā)、低沉柔美的聲線(xiàn)、古老難解的語(yǔ)言，以及自己昏沉大腦里的記憶所相對應的話(huà)語(yǔ)。

    「別怕?！?/br>
    金色眼睛的惡魔輕聲說(shuō)。

    他睜開(kāi)眼睛的時(shí)候，映入眼簾的是挑高的天花板以及閃動(dòng)著(zhù)迷幻光芒的吊燈。

    「早安?！?/br>
    耳邊響起低柔的嗓音，屬于人類(lèi)的招呼和語(yǔ)言帶上了不容忽視的詭譎氣氛。他轉過(guò)頭看向床邊的惡魔，對方正微笑著(zhù)望著(zhù)自己，彷彿他一直守在那里不曾離去。

    賽提爾馬上清醒過(guò)來(lái)，同時(shí)掌握了自己的狀況──身處魔界、在惡魔的領(lǐng)域、失去武器且毫無(wú)保護！陪伴了他數年的秘系法杖不見(jiàn)蹤影；身上刻滿(mǎn)咒文的長(cháng)袍被換下，取而代之地，柔軟的絲綢布料若有似無(wú)地滑過(guò)他的皮膚，讓他有種毫無(wú)遮蔽的不安全感。

    他下意識審視周?chē)?。觸感柔軟的床鋪、深藍色地毯，貼上素雅壁紙的墻壁，木製櫥柜、石製花瓶、沒(méi)見(jiàn)過(guò)的奇怪花卉、一堆無(wú)用的裝飾，沒(méi)有任何他現下所需要的東西。

    「你一定餓了，想吃什么嗎？」

    對于他搜索四周的舉動(dòng)視而不見(jiàn)，惡魔只是微笑著(zhù)詢(xún)問(wèn)。

    他拿走了他的魔杖和法袍。賽提爾不動(dòng)聲色地想，試著(zhù)動(dòng)動(dòng)身體，劇烈的疼痛差點(diǎn)讓他再一次昏厥過(guò)去。

    「別動(dòng)?！箰耗厝岬卣f(shuō)：「你傷得很重，需要時(shí)間休養?！?/br>
    賽提爾戒備地看著(zhù)他，小心地后退。

    「剛好也到了用餐時(shí)間?！箰耗ё灶欁缘卣f(shuō)：「你喜歡烤牛排嗎？」

    ──難不成他還養牛來(lái)著(zhù)？

    賽提爾微微揚起眉，那一絲驚訝讓他緊繃的表情有那么一瞬間的放松──眉間的弧度柔和，藍眼睛安靜而深邃，鼻樑挺直，稍薄的嘴唇泛著(zhù)青，襯著(zhù)白瓷般的膚色有種非人類(lèi)的錯覺(jué)；那是張漂亮到有些雌雄莫辨的臉，但一旦蒙上了敵意與防備，看起來(lái)就像來(lái)自冥界的陰暗幽魂，讓人沒(méi)有半點(diǎn)好感。

    惡魔凝視著(zhù)他，柔柔地微笑起來(lái)。

    「請稍等?！?/br>
    二十分鐘后，賽提爾一語(yǔ)不發(fā)地咀嚼眼前色澤詭異的rou塊，心里百感交集。

    哦，是的，地獄狂牛，他怎么沒(méi)想到這個(gè)？渾身紅通通泛著(zhù)黑斑，比普通的牛多了兩對角和一身火焰，長(cháng)了兩倍大，腳上的蹄長(cháng)著(zhù)尖刺，可以踏平一棟房子，還該死的美味。

    這一切都很可疑，不過(guò)反正他總在餓死之前吃些什么，就算這一餐的價(jià)值大概可以抵他四分之一的財產(chǎn)。

    「還合你的口味嗎？」

    賽提爾嚥下口中的食物。

    rou塊被切成適于入口的大小，被醬汁細心點(diǎn)綴，擺放在雕著(zhù)花紋的高級銀盤(pán)上，這樣的待遇只怕他支付不起。他隨意地點(diǎn)點(diǎn)頭，繼續進(jìn)攻盤(pán)子里的食物。

    惡魔露出讓人心醉的笑容。

    「你傷得很重?！顾^續說(shuō)：「難以想像竟然有人狠心在如此美麗的臉蛋上留下傷痕。你的敵人是其他人類(lèi)嗎？」

    一片寂靜。賽提爾安靜地進(jìn)食，對于對方的提問(wèn)充耳未聞。

    「也許你有難言之隱?！箰耗托牡卣f(shuō)：「那么請至少告訴我，你叫什么名字？」

    賽提爾沉默著(zhù)。他認真思考裝成啞巴的可能性，傻子才會(huì )告訴惡魔自己的真名，方便他們對自己訂下什么亂七八糟的契約取樂(lè )。

    「你可真安靜?！箰耗α诵Γ骸肝矣鲆?jiàn)的其他人總是喋喋不休，大多數時(shí)候，我都在聽(tīng)他們說(shuō)話(huà)?！?/br>
    毫不意外，賽提爾心想。

    惡魔身上彷彿有種蠱惑人心的魔力，當他噙著(zhù)微笑對你低語(yǔ)時(shí)，你很輕易就會(huì )忘了對方的身分，陷入某種愛(ài)情的錯覺(jué)，然后將一切毫無(wú)隱藏地暴露在他的眼底下。

    「我喜歡聽(tīng)人類(lèi)說(shuō)話(huà)?！篃o(wú)視于他的沉默，惡魔繼續說(shuō)：「你們總是那么地朝氣蓬勃，有著(zhù)說(shuō)不完的故事，再小的事也可能有著(zhù)重大的意義，似乎沒(méi)有人會(huì )對活著(zhù)這件事感到無(wú)趣，是因為生命太過(guò)短暫的關(guān)係嗎？還是說(shuō)，人類(lèi)口中的那個(gè)世界就是如此讓人眷戀呢？」

    他頓了頓，溫柔地看著(zhù)他。

    「告訴我，你的世界美麗嗎？」

    賽提爾沉默地回望著(zhù)他。

    「真遺憾?！?/br>
    惡魔輕輕嘆息，儘管他帶著(zhù)微笑，卻反而越顯悲傷──那憂(yōu)鬱的模樣能激起任何女人的母性，以及所有富有同情心的男人，但顯然對他眼前的人類(lèi)毫無(wú)效果。那個(gè)人面無(wú)表情地盯著(zhù)他，像尊頑固的石像毫無(wú)動(dòng)搖。

    「要不是你昨天夢(mèng)囈了一個(gè)晚上，我幾乎要以為你不能發(fā)聲了?！顾焓州p撫他的喉結，「你的聲音很美，有人這么對你說(shuō)過(guò)嗎？」

    賽提爾皺著(zhù)眉拍開(kāi)他的手，這舉動(dòng)讓惡魔唇邊的弧度更顯落寞了。他安靜地望了他一會(huì )，像是終于發(fā)現這招不管用，他稍稍斂去哀傷的表情，用著(zhù)輕快的語(yǔ)調說(shuō)起了話(huà)。

    「我會(huì )等你開(kāi)口的，畢竟來(lái)日方長(cháng)。你可以叫我希雷特?！顾f(shuō)，看著(zhù)賽提爾嚥下最后一塊牛排?！高€需要嗎？」他貼心地詢(xún)問(wèn)。

    賽提爾搖搖頭，將被掃空的盤(pán)子遞給他，緊盯著(zhù)后者步向房門(mén)的背影──明明只差一步就要離開(kāi)房間，惡魔卻又像想到了什么般轉過(guò)了身。

    「你喜歡這間房間嗎？」他溫柔地問(wèn)：「我猜想你生活簡(jiǎn)樸，但若你偏好奢華的風(fēng)格，我可以為你準備裝飾更仔細的房間?！?/br>
    賽提爾終于移開(kāi)目光。他煩悶地擺擺手，把自己整個(gè)人捲進(jìn)柔軟的被褥里。