“咔——沙沙沙——”

    姜靈槐打開(kāi)機關(guān)，面前繁復遮蔽的綠葉植物便層層疊疊地向側邊褪去。與此同時(shí)，巨大煉丹爐正下方出現了數級向下的臺階。

    地面以下又是另一番空間，有陽(yáng)光有山有水，一間精巧的三層小閣樓靜靜佇立其中。

    姜靈槐轉過(guò)身，略微傾身，做了個(gè)請的手勢，領(lǐng)著(zhù)他們由上自下進(jìn)入閣樓。

    “茯神堂位置特殊，常有投機之人誤入此地，師父便設置了這重機關(guān)?！?/br>
    姜靈槐干凈的臉上掛著(zhù)得體的微笑，聲音如同銀鈴般清脆作響，領(lǐng)著(zhù)他們掠過(guò)一眾古樸的房間。

    經(jīng)一番介紹才知道，姜靈槐的師父是茯神堂的堂主蒼術(shù)，與陳硯清是舊識。

    多年以前，陳硯清曾救過(guò)蒼術(shù)一命，只知道此人隱居養傷了，后來(lái)他就變成爐鼎，便無(wú)從得知了。

    陳硯清向她說(shuō)明了此行的來(lái)意，姜靈槐欣然同意，二話(huà)不說(shuō)將人迎進(jìn)來(lái)。

    可能是受師父影響，姜靈槐不僅認得陳硯清，還對他敬重有加。且由于隱居深山，并不知道他已成為爐鼎。只當他是受了重傷，下山求藥來(lái)的，對他十分熱情。

    “這是丹房，那個(gè)是藥房，東面的是膳堂……”

    她走在前面，一一詳盡地介紹著(zhù)，陳硯清扶著(zhù)樹(shù)枝作拐杖，緩緩跟在她身后。長(cháng)時(shí)間的路途令他有些疲乏，有一搭沒(méi)一搭地同她閑聊。

    銀砂好奇地到處亂跑，嗅嗅這摸摸那，靈活的樣子像只小動(dòng)物。

    茯神堂小小閣樓，雖然不如山上的建筑氣派宏偉，但勝在設計精巧，其中設施應盡齊全。沒(méi)有那么多浮奢華飾，一切從簡(jiǎn)，如同姜靈槐這個(gè)人一樣，干凈而簡(jiǎn)單。

    圓形的鳥(niǎo)窩在房檐下筑巢，兩側奇高的植物枝葉伸進(jìn)連廊，彎彎繞繞的藤蔓交織纏繞，為深木樓閣增添一抹生氣綠意。

    一路走下來(lái)，除了感嘆與自然融合的設計之精妙之外，陳硯清隱隱感到一絲異樣。

    “吱呀——”

    銀砂探索地推開(kāi)某間房門(mén)鉆了進(jìn)去，房間里面漆黑一片，濃重的草藥味順著(zhù)門(mén)縫飄了過(guò)來(lái)。

    陳硯清明顯感到身邊的姜靈槐提了一口氣，心中便猜測這間屋子是堂內制藥煉丹的重地，外人不好進(jìn)去隨便打擾。

    再加上銀砂脫離了他的視線(xiàn)，也令他感到一絲不安。

    “銀砂？”陳硯清骨節泛白的手指捏著(zhù)拐杖，輕喚了她一聲，“快過(guò)來(lái)?！?/br>
    片刻之后，銀砂很乖巧地從門(mén)縫的黑暗中退出來(lái)，輕盈幾步撲到陳硯清身邊，張開(kāi)雙臂環(huán)住他的腰，毛絨絨的腦袋在他胸口蹭來(lái)蹭去。

    陳硯清默默松了口氣，分出一只手撫了撫她的頭，隨即向著(zhù)一旁的姜靈槐稍稍斂首：“抱歉?！?/br>
    “沒(méi)關(guān)系，只是間存放草藥的藥室罷了?！?/br>
    姜靈槐看起來(lái)并不在意，面上仍然掛著(zhù)得體的微笑。彎起的一雙美目眸光流轉，落在這個(gè)通體雪白，與她肩膀一般高的少女身上。

    僅此一秒，她便收回目光，轉身若無(wú)其事地繼續帶路。

    細微的神情被陳硯清盡收眼底，他微微蹙眉，并沒(méi)急著(zhù)跟上，而是低頭詢(xún)問(wèn)懷中的銀砂：“房間里面有什么？”

    銀砂仰起頭，下巴擱在他胸口，伸出粉紅的舌尖舔了舔上唇：“好吃的?！?/br>
    陳硯清沉默片刻，攬著(zhù)她向前走去，漆黑的眸子緊緊盯著(zhù)木質(zhì)地板的縫隙，出神地思考著(zhù)什么。

    微弱的腳步聲和拐杖敲在木地板上的脆響，在寂靜的空氣里顯得異常清晰。

    忽然，陳硯清腳步稍頓，腦中電光一閃，終于確定了古怪的來(lái)源。

    太安靜了。

    這里看似生機勃勃，有山有水有鳥(niǎo)，但除了他們三人之外，還沒(méi)見(jiàn)過(guò)一只活物。甚至連只飛蟲(chóng)螞蟻都沒(méi)見(jiàn)到影子，更別提活人了。

    煉丹是個(gè)大工程，從搜集材料到放爐時(shí)間，都是有講究的，需要一番縝密的精心計算。

    姜靈槐看起來(lái)年輕，修為不過(guò)幾十年，僅憑她一人的能力cao縱偌大茯神堂的全部丹爐，幾乎是不可能的。

    那么，其他人都去哪了？

    “怎么了，陳師叔？”姜靈槐見(jiàn)他狀態(tài)不對，關(guān)切地走過(guò)來(lái)察看。

    陳硯清微微搖頭，心中疑惑，表面卻未見(jiàn)異常，看似無(wú)心一般隨口道：“獨自一人打理這茯神堂，想必很不容易吧?！?/br>
    “哈，師叔說(shuō)笑了?！?/br>
    姜靈槐聞言，低頭抿唇笑起來(lái)，一縷發(fā)絲垂落，為她增添了一番靈動(dòng)氣息。

    “原本是有幫忙打雜弟子的，但前些日子聽(tīng)說(shuō)天極峰出了大事，他們連夜都收拾包袱慌忙走了?！?/br>
    她目光放空，語(yǔ)氣悠長(cháng)，頓了頓，又道。

    “這是師父留下的基業(yè)，我必須留下守住，畢竟，我除了這里也無(wú)處可去?！?/br>
    提到天極峰，陳硯清就想到一系列慘無(wú)人道的屠戮，以及一路血洗下來(lái)的，各種形狀的尸體和血。他壓下心中翻涌，下意識地看向始作俑者。

    銀砂躲在他身后，兩手攥著(zhù)他袖子，眨著(zhù)兩只霧蒙蒙的眼珠，一臉迷茫的樣子像個(gè)懵懂的小女孩。

    “咦？身上怎么有血？”姜靈槐眨眨眼，忽然注意到銀砂衣服沾染的血跡，關(guān)切地上前一步，“我這里有草藥，是受傷了嗎？”

    “不必了，是野獸的血?！标惓幥逍睦锇l(fā)虛，抬手攔住她，微微搖頭，“我們走吧?！?/br>
    這里究竟什么情況他并不關(guān)心，他現在要做的就是盡快修復身體，隨后馬上離開(kāi)，避免銀砂饑餓失控將這里摧毀。

    木質(zhì)樓梯在空中形成一個(gè)優(yōu)美的弧度，不知名的野花競相開(kāi)放，空氣中彌漫著(zhù)淡淡的草木清香。

    “這里是客房，唯一的一間?！?/br>
    姜靈槐領(lǐng)著(zhù)他們來(lái)到一層西側的一扇門(mén)前，略帶歉意地笑了笑。

    “茯神堂位置偏僻，很少有客人，其他的客房基本用不到，便都改成丹房了?！?/br>
    她推開(kāi)門(mén)，揚起淡淡的灰塵。薄荷葉的清香撲面而來(lái)，碧綠的常春藤爬滿(mǎn)墻壁，窗外透過(guò)陽(yáng)光打在地上，平添一絲溫馨。

    房間內飾很簡(jiǎn)單，一張床榻一桌一椅，除此之外并無(wú)其他，但因為各種各樣的草木植物作為填充，倒也不覺(jué)得空曠。

    “此處西南方向四百步，便是藥泉了?！苯`槐望向窗外，抬手指了個(gè)方向，“傳聞重塑筋骨，再造經(jīng)脈，具體如何，師叔親自去體驗吧?！?/br>
    陳硯清禮貌頷首：“多謝?！?/br>
    “好，那您休息，我就不多打擾了?！?/br>
    姜靈槐雙眸彎彎，道了別卻沒(méi)急著(zhù)走，而是目光掃向蹲在地上的銀砂。

    銀砂不明所以，也歪頭回望著(zhù)她。

    “還有什么事嗎？”她倆對上視線(xiàn)，陳硯清稍稍放下的一顆心，不由得又懸了起來(lái)。

    “啊，是這樣，其實(shí)我的房間還有一個(gè)位置，”姜靈槐頓了頓，“看這位姑娘年紀也不小了，我想是否需要……避嫌？”

    陳硯清沒(méi)想到她會(huì )提及這個(gè)，目光閃爍了下，不知該如何開(kāi)口，只好隨便扯了個(gè)借口，試圖敷衍過(guò)去。

    “我想不必了，這孩子……怕生?！?/br>
    銀砂才是不可控的最大變量，即便答應了他不隨意殺人，但誰(shuí)知是真是假，就算食言，自己也拿她沒(méi)辦法。

    陳硯清只能保證盡量不讓她和人接觸，更不可能讓她和姜靈槐一起過(guò)夜，說(shuō)不準第二天把人啃得連骨頭都不剩了。

    “好，知道了?！苯`槐意味深長(cháng)地看了他一眼，露出一個(gè)秒懂的微笑。

    陳硯清猜測她一定是誤會(huì )了什么，不過(guò)他不打算再費口舌解釋?zhuān)吘拐`會(huì )的那部分也是事實(shí)，他們倆確實(shí)做過(guò)了。

    姜靈槐向他稍稍欠身，隨即輕飄飄地掩上門(mén)離開(kāi)。

    銀砂趴在門(mén)口，在門(mén)縫里看她的背影。眼神直勾勾的，恨不得眼球黏在她身上。

    陳硯清初始還不明白她什么意思，直到她用手背抹了把口水。

    “……銀砂？”他見(jiàn)狀不妙，出聲喚她名字。

    “唔，好香?！便y砂吸了吸鼻子，戀戀不舍地收回目光，有些遺憾地開(kāi)口，“她身上，有好吃的?！?/br>
    －

    姜靈槐走出幾步，雙眸彎起的弧度逐漸趨平，溫和的笑容也慢慢消失，靈動(dòng)的雙眼此刻一潭死水，卸下偽裝，整個(gè)人變得呆滯而冷漠。

    她從懷里摸出一個(gè)泛黃的本子，從發(fā)髻上拔下毛筆，翻開(kāi)一頁(yè)，著(zhù)手記錄起來(lái)。

    “百年爐鼎，性寒，割男根、胞宮取出，碾磨作泥，四錢(qián)入藥，其余部位……”

    “白化……”

    筆尖懸在空中，遲遲無(wú)法落下。

    姜靈槐苦苦思索，回憶起那個(gè)通體雪白的少女，甚是怪異，自己一時(shí)竟看不出她是什么。

    不管是什么，都是一味好藥，她無(wú)論如何都想要得到。

    姜靈槐的眼中燃起一絲欲望，她來(lái)到銀砂之前鉆進(jìn)的那個(gè)漆黑的房間，推門(mén)進(jìn)入。

    房間里空空蕩蕩，什么也沒(méi)有，地板中央有一圈不自然的細微銜接處，　呈現井蓋一樣的圓形。

    “咯吱?！?/br>
    突然，木地板邊緣一片微微翹起。姜靈槐順勢掀開(kāi)，密密麻麻的眼睛顯露出來(lái)。

    地板下面竟長(cháng)滿(mǎn)了人眼，各自星星一樣眨著(zhù)，扇動(dòng)著(zhù)上下睫毛，漆黑的瞳仁骨碌骨碌轉動(dòng)，齊刷刷地望向她。

    隨后，這盤(pán)眼睛挪開(kāi)一個(gè)縫隙。

    只見(jiàn)在其之后還長(cháng)著(zhù)一個(gè)人體軀干，橄欖色的肚皮圓滾滾，膨脹了幾倍大。身子周?chē)L(cháng)滿(mǎn)了人手人腳，手腳并用，在地上緩慢爬行。

    怪物逐漸向下退去，一條通往地下的石階顯現出來(lái)。

    姜靈槐習以為常，順著(zhù)石階向下走，來(lái)到地面之下，是另一個(gè)黑暗的空間。

    數十間石室，橫豎排列整齊，像監獄一樣圍著(zhù)鐵柵欄。

    空氣潮濕悶熱，坑坑洼洼的石壁上不斷流下渾濁的液體，燈光昏暗，窸窸窣窣的聲音在耳邊持續著(zhù)。

    石室中塞滿(mǎn)了各種各樣的人，甚至不能稱(chēng)之為人。

    有的后背長(cháng)了三條人腿，堆疊纏繞在頸上，兩條手臂奇長(cháng)，在地上漫無(wú)目的地摸索著(zhù)。

    還有的背上長(cháng)了一對小小的rou翅，頭頂光禿，生出兩大片密密麻麻的血紅復眼，驅動(dòng)著(zhù)細小的肢體，在墻壁上蹣跚爬行。

    “噗嘰——嘩——”

    一只女人正在分娩，肚皮下方一條細長(cháng)rou縫，正持續不斷地吐出白色的蟲(chóng)卵，大片大片包裹著(zhù)黏液，如同粘稠的米粥一樣流了滿(mǎn)地。

    各種詭異的聲音充斥在空曠的空間里，產(chǎn)生了一層又一層的回音。

    姜靈槐蓮步輕移，若無(wú)其事在地窖中穿行，帶起一陣微風(fēng)，來(lái)到最深處的一扇厚重鐵門(mén)面前。

    鐵門(mén)很高很厚，門(mén)內傳來(lái)咚咚的悶響，混雜著(zhù)隱約的哭喊聲與咀嚼聲。濃郁的血液從底部門(mén)縫里流出來(lái)，與之混在一起的還有人的毛發(fā)牙齒。

    姜靈槐立于門(mén)前，避開(kāi)污血，伸出玉指輕點(diǎn)，若有所思地細聲喃喃道：

    “癸酉月，已卯日……唔，還有兩天?！?/br>