申家如此做派，其實(shí)也就是為了能夠最大限度地消弭掉官家心中的怒氣。

    畢竟，雖說(shuō)官家乃是仁厚之君，并不以殘暴而聞名，但是，無(wú)論如何，他終究也還是一介生活在紅塵俗世里的凡夫俗子，有著(zhù)人類(lèi)一般的七情六欲。

    甚至，高高在上的皇帝與那生活在泥地里的平民百姓也是無(wú)甚區別的。

    他們也都是有著(zhù)屬于自己的情緒，喜、怒、哀、樂(lè )、怨、憎、恨……

    此間種種情感，皆是一般無(wú)二，全都會(huì )擾人心扉。

    因此，以謹慎小心而聞名的申家老狐，自然也就是要以這種行為來(lái)表達自己對官家的敬重了。

    畢竟在人家的手底里過(guò)活，他又怎么會(huì )掉以輕心？

    雖說(shuō)是苦了自家姑娘，不過(guò)，這卻是在所難免的。

    更何況，別家的姑娘若是沒(méi)有參與選秀女的話(huà)，那她們照樣也是需要苦等三年的。

    要想嫁人啊，還就得延后三年，這種規矩，雖沒(méi)明說(shuō)，但每家每戶(hù)都是在遵守，似乎是要以此來(lái)彰顯皇家威嚴。

    不過(guò)，這也算是好的了，畢竟，官家沒(méi)有直接下令，要求所有人都必須參選，相比較前朝的妻離子散，本朝的規矩卻是好得多了。

    ……

    “阿弟！”

    就在申禮心中暗自感到僥幸的時(shí)候，一道熟悉的聲音，忽然就從他的背后響了起來(lái)。

    “??？誰(shuí)？”

    申禮聞言一愣，趕緊轉頭回望過(guò)去。

    不過(guò)，在聽(tīng)到這熟悉的聲音之時(shí)，申禮的心里就先是本能地就是有了一種不太好的預感。

    “這聲音，似乎是……自家jiejie？”

    其實(shí)，也根本不用分辨這聲音的熟悉與否，光是從這人說(shuō)話(huà)的內容里就能看出，此人的身份是什么了。

    畢竟，喚他申禮為阿弟的人，可是沒(méi)有幾個(gè)的。

    果然！

    在申禮轉過(guò)身子，看向來(lái)人的時(shí)候，他絕望地發(fā)現，對面那個(gè)開(kāi)口的人，赫然就是他的親jiejie——申珺。

    “啊……阿姐！”

    申禮先是本能地眨了下眼睛，結巴了一下，似乎是有些不敢相信，不過(guò)，人就站在他的面前，申禮又怎么能看不見(jiàn)呢？

    于是，他便趕緊咧嘴笑了一下，而后迅速地恢復成正常的神色，討好地上前走了兩步，直接沖著(zhù)申珺，親切地說(shuō)道：“阿姐，你終于回來(lái)了！”

    “這幾年里，我可真是想死你了??！”

    這么些年過(guò)去了，申禮也不是一成不變，一點(diǎn)兒也沒(méi)成長(cháng)的。

    別的不多說(shuō)，就說(shuō)他在面對家里人的時(shí)候，嘴巴卻是要比以往靈便了許多，開(kāi)始會(huì )講不少好聽(tīng)的話(huà)來(lái)了。

    其實(shí)，申禮的這點(diǎn)改變也是有著(zhù)盛長(cháng)權的功勞，是他在與申禮通信交流的時(shí)候，于信里與他說(shuō)明的，勸他在與人交際之中多說(shuō)些好聽(tīng)的話(huà)，以此增益他的人際關(guān)系。

    雖說(shuō)申家家世不俗，一般人根本就無(wú)須在意，但是就算如此，申禮若是能做出這些改變，變得善談起來(lái)，那也絕對是會(huì )讓他受益匪淺的。

    盛長(cháng)權這般說(shuō)辭，終究也還是為了申禮好。

    畢竟，對于申家這條人脈，盛長(cháng)權可是不想斷絕的。

    尤其是在申守正申大人又是“進(jìn)步”了的情況下，那就更是如此了。

    話(huà)說(shuō)，在這六年的時(shí)間里，申禮的父親，申大人可是要比盛紘強的多了，眼下的申大人已然再度“上進(jìn)”了一個(gè)階梯，直接搖身一變，成為了戶(hù)部尚書(shū)。

    戶(hù)部尚書(shū)，乃是管理著(zhù)朝廷的錢(qián)袋子，是為當朝的從一品，身份也僅在諸位閣老之下，堪稱(chēng)是本朝的高級大佬，距離最頂級的那批也就一步之遙。

    另外，申守正因為自身能力與背景的緣故，已然是在朝廷六部里面的好幾個(gè)部門(mén)都歷練過(guò)，無(wú)論是資歷和政績(jì)都是上上之等，所以，他才能坐上戶(hù)部尚書(shū)一位，成為朝臣大佬。

    而且，最重要的則是，現任的閣老余閣老，也就是余嫣然的祖父，他老人家的身子骨已然快要不行了，對于朝堂之上的繁重政務(wù)，他老人家更是時(shí)常感到力不從心了。

    所以，既是為了自己的身子著(zhù)想，同樣，也是為了家族著(zhù)想，余閣老便是決定向官家抗疏乞骸，準備致使，目前為止他老人家已經(jīng)是上過(guò)一次奏疏了。

    按照內閣與官家的默契，除非是特殊情況，否則閣老請辭，一般都是要三請三拒的，所以，只要余閣老再來(lái)兩次，那他就能直接回老家了。

    而且，作為曾經(jīng)掌握過(guò)朝廷乾坤的余閣老而言，他老人家也很清楚內閣之位對于別人而言，究竟是有多大的吸引力。

    若是余閣老在此時(shí)乞骸骨的話(huà)，那么無(wú)論如何，這后來(lái)者都必須要承他的情，感謝他騰出了位子。

    畢竟，若是余閣老貪戀權勢而死扛著(zhù)不退的話(huà)，眾人也拿他沒(méi)辦法。

    在朝堂之上的潛規則里，若后來(lái)的繼任者乃是余閣老推薦而成的，那就更是會(huì )加深二者之間的這種因果關(guān)系，使得他們有更為緊密的感恩因果，繼而使得新閣老會(huì )默默地照看著(zhù)先閣老的家族，庇護他們。

    畢竟，每一個(gè)在位的閣老都將是會(huì )這種規則的得利者，所以，作為這些既得利益者，眾人自然也就是會(huì )不遺余力地保持著(zhù)這種規則，好讓其延續下去。

    當然，若是那新入閣的閣老并非是先閣老推薦的那位，那么他們之間的關(guān)系也就沒(méi)有那么多的說(shuō)法了，頂多也就是在將來(lái)看著(zhù)情分出手一次罷了。

    這種情分，卻是較為寡淡。

    畢竟，這種新閣老的繼位是沒(méi)有先閣老推薦的，這也就等于說(shuō)，這是新閣老自己的手段，與他人并無(wú)太大的關(guān)系，與先閣老也并無(wú)太多的因果關(guān)系，那除了一絲人情面子之外，別的也不必在乎。

    但是，一般來(lái)說(shuō)，先閣老致使之后，官家都會(huì )問(wèn)詢(xún)他的意見(jiàn)，看看他有沒(méi)有合適的人推薦，若是此人資歷、能力皆是適宜，且沒(méi)有別的因素需要考慮的話(huà)，那么先閣老推薦之人將會(huì )是有很大的機會(huì )能入閣。

    而且，就算是不能入閣，但只要先閣老在離開(kāi)之前能說(shuō)上一嘴，那么官家定然也是會(huì )將其記在心上。

    雖說(shuō)不一定會(huì )有用，但卻必然是有用的，保不準，以后什么時(shí)候就會(huì )被官家記起，然后重用。

    不過(guò)，也正是因為余閣老將要致仕的緣故，所以?xún)乳w那邊也必將會(huì )是空出一個(gè)閣老的位子來(lái)，因此，申守正作為那批頂級大佬之下第一檔次的人員，他自然也是盯上了那個(gè)位子。

    甚至，可以說(shuō)，這新閣老之位就將會(huì )是在申守正那一個(gè)階層的人里選出。

    故此，面對有可能登頂，或是即將入閣的申大人，盛長(cháng)權自然就是更不會(huì )放手了，要與他們維持一段穩定的關(guān)系。

    更不用說(shuō)，申禮這家伙本也就是可交之人了。

    畢竟，盛長(cháng)權交朋友也并不是只看重他們的背景，若是本人不可交，那就算其背景再強，卻也入不得他的法眼。

    ……

    “哼！”

    見(jiàn)到申禮這一幅嬉皮笑臉的不正經(jīng)模樣，申珺不禁輕哼了一聲。

    “阿弟，你說(shuō)的是真的？”

    申珺瞇著(zhù)眼睛，懷疑地看著(zhù)自家弟弟。

    須臾間，她更是直接上前一步，用自己的纖纖玉指點(diǎn)了一下申禮的腦袋，不信地質(zhì)疑道：“阿弟，你若是真想我的話(huà)，那你怎么不去三清觀(guān)呢？”

    “還有！”

    “你在今日來(lái)接母親和我的時(shí)候，竟然還能遲到？”

    “難道，你就是這么想念阿姐的嗎？”

    雖然是在揭穿申禮的老底，但申珺的語(yǔ)氣里卻是沒(méi)有生氣的意思。

    相反的，她的話(huà)里更是帶著(zhù)絲絲的開(kāi)心之意，仿佛是遇見(jiàn)了什么高興的事兒一般。

    不過(guò)，申珺也確實(shí)是可以感到高興。

    畢竟，今日她能再度回京，這也就是說(shuō)明了她為官家祈福的期限已經(jīng)過(guò)去了。

    作為一個(gè)妙齡少女，申珺就算是再怎么懂事，再怎么愿意為家族付出，但她也是不會(huì )喜歡一直待在道觀(guān)里面的。

    “嘿嘿！”

    見(jiàn)到申珺識破了自己的心思，申禮也是有些不好意思，不過(guò)，畢竟是親姐弟，所以他很快就是調整過(guò)來(lái)了，再加上他發(fā)現自家jiejie的心情不錯，所以便趁機開(kāi)口說(shuō)道。

    “阿姐，我此次不過(guò)是因為這些天讀書(shū)讀得太入神了，才會(huì )忘記了這件事兒的?！?/br>
    “還請您老人家大人有大量，就饒了弟弟我的這次過(guò)失吧！”

    申禮拉住申珺的衣擺，小聲地哀求著(zhù)：“頂多……”

    “頂多就是日后有什么事兒的話(huà)，我就都聽(tīng)jiejie你的！”

    “好不好嘛？阿姐？”

    這時(shí)，申禮忽然間就像小時(shí)候的那般，撒著(zhù)嬌地說(shuō)道。

    不過(guò)，申珺卻沒(méi)注意這些，她反而是看著(zhù)申禮，皺著(zhù)眉地問(wèn)了兩句：“哦？你說(shuō)什么？”

    “讀書(shū)太入神了？”

    聽(tīng)到這句話(huà)后，申珺不禁是心頭一跳，覺(jué)得有些不對。

    “阿弟，你這是怎么回事？”

    “難道，你忘了先前父親大人告誡你的事兒了嗎？”

    “??？什么？”

    聽(tīng)到j(luò )iejie這般說(shuō)話(huà)，申禮頓時(shí)就是后悔了！

    “該死，我怎么忘了這一茬兒？”

    申禮在心里自打嘴巴，面上也不由有些訕訕的。

    “阿姐，我……我是說(shuō)錯了！”

    “其實(shí)，我想說(shuō)……我……我……”

    申禮終究還是那個(gè)申禮，哪怕是他已經(jīng)有些變化了，但和以前的申禮一樣，他只要一說(shuō)謊就會(huì )卡殼，腦子里什么東西都吐不出來(lái)。

    “好了，申禮！”

    “這里面究竟什么事兒，你給我說(shuō)清楚！”

    申珺柳眉倒豎，卻是有些生氣了！

    其實(shí)，申珺倒不是故意為難自己的弟弟，而是因為申禮本身的狀態(tài)就是有些問(wèn)題的。

    前面說(shuō)過(guò)，申禮的資質(zhì)不高，就連考個(gè)童生試也是勉勉強強的，甚至，他到現如今也不過(guò)是才考中了秀才而已。

    相比較于盛長(cháng)權六年前就已經(jīng)有了秀才的功名，申禮卻是連考好幾次都沒(méi)成功，直至他在最近的一次院試里磕磕碰碰地才考過(guò)了，而且，他更是位列倒數前幾名，差點(diǎn)兒就又要名落孫山了。

    如此成績(jì)，對比于盛長(cháng)權的成績(jì)，亦或是他自己的家世，實(shí)在是慘淡無(wú)比。

    不過(guò)，雖說(shuō)他的年紀也不大，將來(lái)還能再考取更高的功名，但是自家人知道自家事兒，無(wú)論是申禮本人還是申守正、申珺等親人，他們也都是明白，就以申禮的資質(zhì)來(lái)說(shuō)，秀才就已經(jīng)是他人生當中的天花板了。

    除非是什么特殊“機遇”，否則，申禮很難是會(huì )在科考之中取得成就的。

    要知道，在這之前，申守正可是一直都以為申禮是永遠都考不過(guò)院試的。

    也正是因為料定了申禮不能成為秀才，所以申大人才會(huì )覺(jué)得他將來(lái)也不能繼承申家的族長(cháng)之位，最后只能勉強在自己的余蔭下做個(gè)富足一生的富家翁。

    因此，申大人才不會(huì )讓他在外打著(zhù)申家的名號，以免得罪什么人，只是將其拘在家中，修身養性，平淡度日。

    可是，哪知道，申禮硬是憑著(zhù)自己可能走火入魔的代價(jià)，到最后竟是硬生生地過(guò)了這一關(guān)，得了秀才功名。

    雖然很是勉強，但最后卻還是成功了，由此，那就是表明了申禮不僅是能保住申守正這一嫡系的正統，最后還能憑之繼承申家族長(cháng)之位。

    而有了申家族長(cháng)之位的庇護，申禮今后卻是再也不虞會(huì )有什么不忍言之事的發(fā)生了。

    畢竟，申家作為傳承久遠的大族，他們是不會(huì )讓自家族長(cháng)陷入危險當中的。

    不過(guò)，申禮過(guò)了這一關(guān)也不是沒(méi)有代價(jià)的，那就是考過(guò)院試之后，申禮直接就是回去昏睡了三天三夜，好懸沒(méi)有直接去見(jiàn)祖宗了！

    也正是因為如此，申守正才會(huì )嚴令申禮今后不得再如這般瘋魔，要不然的話(huà)，申老狐還真擔心自己這一脈直接就要絕了！

    因此，自打那時(shí)候起，申家上下都是明白了申家的禁忌，那就是絕對不能讓申禮太過(guò)于瘋魔的讀書(shū)。

    畢竟，申禮那個(gè)死腦筋，一個(gè)不好就可能直接去見(jiàn)祖宗了！

    “阿姐！”

    申禮有些為難，不想明說(shuō)。

    “申禮！”

    申珺有些怒了：“你還想隱瞞什么？難道，你非要我將此事告知父親大人嗎？”

    “??？你別啊，阿姐！”

    “我說(shuō)，我說(shuō)就是了！”

    聽(tīng)到申珺的殺手锏，申禮額頭冷汗直流，直接就認輸屈服了。

    申珺沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是依舊靜靜地看著(zhù)他，眼神里，充滿(mǎn)了鄭重之色。

    “阿姐，其實(shí)，我是想趁著(zhù)機會(huì )和長(cháng)權兄弟一起去參加今次的秋闈試?！?/br>