易花都緩步入內，才跨過(guò)門(mén)檻，便見(jiàn)一縷明黃衣角從柱子旁露出。他往前走了幾步，果見(jiàn)嚴從化頹然坐在地上。還有幾步之遙，易花都已能嗅到酒氣。

    “臣叩見(jiàn)陛下，請陛下保重龍體?！币谆ǘ驾p聲道。

    “小花兒，過(guò)來(lái)?！眹缽幕瘺](méi)有回頭。

    易花都小心翼翼地走至他身后，然后極緩慢地跪下。他這才瞧見(jiàn)，嚴從化身前的地面上，正擺著(zhù)一支金步搖，而嚴從化滿(mǎn)面通紅，胡渣點(diǎn)點(diǎn)，發(fā)髻微亂，聲音嘶啞，“坐過(guò)來(lái)點(diǎn)，別怕?！?/br>
    “那是貴妃生前喜愛(ài)的首飾嗎？”易花都挪到嚴從化身側，依言坐下。

    “不是，她喜愛(ài)的那些都隨她一同入葬了，這是朕先前命人為她打造的，還未來(lái)得及賞給她?！眹缽幕脑?huà)語(yǔ)苦澀不堪，令聞?wù)咝乃?，“她與其他女子不大相同，不知你有否聽(tīng)說(shuō)？珠釵翠環(huán)非她所愛(ài)，她就愛(ài)文房四寶，尤愛(ài)臨摹朕的字?！?/br>
    “臣聽(tīng)說(shuō)過(guò)，貴妃與陛下情投意合，鶼鰈情深，人人稱(chēng)羨?！币谆ǘ荚?huà)中也莫名染上苦澀，“臣聽(tīng)說(shuō)貴妃與別不同，是才德兼備的賢淑女子，最得陛下賞識與憐愛(ài)?！?/br>
    “她確是與別不同，她不像皇后，從一開(kāi)始便知道自己的責任所在，盡忠職守，恪盡本分，令朕敬佩有加亦望而卻步；她也不像其他妃嬪，一心只想順勢攀附，求子心切，得朕一晚便如飛上枝頭，甚至沒(méi)把朕當個(gè)人看。貴妃飽讀詩(shī)書(shū)，愿陪朕只徹夜閑聊，她關(guān)心朕，當朕是伴侶，如家人?！眹缽幕^(guò)頭來(lái)，看了易花都一眼，“她和你倒是有點(diǎn)像?！?/br>
    聞言，易花都一時(shí)之覺(jué)百感交集，涌上心頭，“陛下……”

    “而朕能做的事卻如此之少?！眹缽幕鋈挥钟行┘?dòng)，話(huà)音哽咽，難掩不平，“朕雖立她為貴妃，但在她生前卻不曾了解她的心愿，在她死后，亦不能如尋常人夫一般替她嚎啕大哭一頓。這兒便是朕唯一所能潰于情緒之處，小花兒，你可知出了這菲薇閣，朕便只能是大寧天子，而不能是嚴從化了？”

    “陛下，臣……”

    “然這非最可悲之事，最可悲是……朕不以為貴妃愛(ài)著(zhù)朕?！眹缽幕鲱^望向屋頂橫梁。

    “陛下何出此言？”

    “貴妃性子溫柔，有才識有見(jiàn)地，但不論她嫁與何人，這都不會(huì )改變。若她沒(méi)有入宮選秀為妃，她嫁給大臣，嫁給秀才，嫁給任何一個(gè)皇宮貴族，甚至是嫁給平民百姓或莊稼人，她亦會(huì )如此善解人意，紅袖添香。這些都非朕所獨有?！眹缽幕臀亲?，“這已是朕能得到的，最接近真正傾心于朕的一個(gè)女子了，她卻就這么死了?！?/br>
    “陛下，我，我……”易花都稍微傾身向前，呼吸忽然急促起來(lái)，似是有話(huà)要從心胸之中沖脫而出。

    “罷了，朕也不知道為什么要與你談這些?！眹缽幕鋈豢嘈σ宦?，“唉，小花兒還年輕，大概你聽(tīng)了也只會(huì )想，朕已得天下，為何還如同毛頭小子一般有這些癡情怨念，你不會(huì )明白的?！?/br>
    “我怎會(huì )不明白？我太明白！”易花都忽然大聲道，“不過(guò)是眼見(jiàn)著(zhù)傾心所愛(ài)之人，日夜在自己面前，言笑晏晏，溫和親近，卻始終不能入他心神罷了。你知道這份情誼能夠伴隨終身，但亦知這并不是自己所渴求之情。你知道他有千百般好，但都不屬于自己。你看著(zhù)他對你也是那樣千百般好，但卻無(wú)以為報，只想把心掏出來(lái)給他，可他要的不是一顆心，不是我的心……”

    易花都看向嚴從化，這才發(fā)現原來(lái)他手里一直握著(zhù)酒壺，此時(shí)正往嘴里又灌了幾口。

    “已識清此生摯愛(ài)，卻只算得上是我自己的此生摯愛(ài)，偏偏他無(wú)心裝載，這我如何會(huì )不明白？”易花都的目光隨他手中的酒瓶一齊落在地上。

    倏爾那酒瓶飛躍出去，被扔到了對面的墻上，發(fā)出一聲脆響，瓷片落地開(kāi)花，酒液噴灑至墻身上，濃烈嗆人，一室迷醉。

    “陛下！”

    翌日清晨，嚴從化被劇烈頭痛喚醒，大抵自他成婚以來(lái)便不曾如此醉過(guò)。他睜眼時(shí)，卻發(fā)現自己躺在地上，衣衫不整，口鼻中苦澀不堪，酒味令人作嘔。

    “陳田——”他大喊一聲，卻無(wú)人回應。

    嚴從化只好自己從地面上爬起來(lái)，環(huán)顧四周，這才認出自己正身處菲薇閣。他一面托著(zhù)沉重的額頭，一面粗略以視線(xiàn)掃過(guò)周遭，身旁正有一件素色外袍落于地，應當是喪期宮人所著(zhù)孝服。除此之外，遠處還有瓷器破碎一地。

    他抓過(guò)那件外袍來(lái)，見(jiàn)上頭染著(zhù)腥紅點(diǎn)點(diǎn)，心中猜到了七八分?！瓣愄?！”他又高喊道。

    這一回，終于有小太監戰戰兢兢地推門(mén)而入，哆嗦著(zhù)跪地行禮，還說(shuō)陳公公往尚食局去給陛下備早點(diǎn)去了。嚴從化直接打斷他，令他立刻回東來(lái)殿備浴水以供梳洗，還有醒酒湯。

    嚴從化將那件臟了的外袍又扔回到地上，吩咐下人給這里收拾干凈，然后由宮女攙著(zhù)回了東來(lái)殿。

    對于昨夜之事，他已是記憶模糊，只記得自己吩咐過(guò)任何人都不許來(lái)打擾，之后就獨坐閣中喝酒。再后來(lái)，大概是過(guò)于思念貴妃，不知喊了哪個(gè)宮女進(jìn)來(lái)，就地發(fā)xiele吧。嚴從化并不為此而苦惱，畢竟被君王臨幸這等大喜事，即便自己不去尋，那宮女肯定也會(huì )主動(dòng)前來(lái)請示的。大不了就給個(gè)美人的封號，照舊往后宮里一塞，再無(wú)多余事端。也不知此幸運女子是何人，竟然就這么倉皇失措地跑了，錯失良機得連嚴從化都覺(jué)得有些滑稽。但他再無(wú)精力去思索此等閑事，此刻他正頭痛欲裂，今日即便不去上朝，也得邀群臣議事，不能再疏于朝政了。

    喪期過(guò)后，嚴從化斂了愁思，專(zhuān)心致志地埋頭政務(wù)之中。天下之大，需要他處理的事務(wù)多得很，治理東江，拜祭南山，調兵西漠，禮待北藩，何事該牢牢握在自己手中，何事又能放手讓太子一試，嚴從化心中有數。但痛失愛(ài)妃不過(guò)月余，他心中仍有凄愴，偶爾難免心感寂寞。沒(méi)過(guò)多久，西漠軍請旨重組，到了該回邊疆的時(shí)候了，嚴從化這才想起易花都來(lái)，自他回將軍府后，竟已有兩月多不曾見(jiàn)面了。

    嚴從化立刻派人去請易花都入宮，卻吃了閉門(mén)羹——易副將身體不適，臥病在床，難以面圣。嚴從化并未多想，只道是易花都回京水土不服，舊患復發(fā)，便朱筆一揮，再賜告他叁月，另派宮中御醫去將軍府察看。

    御醫回來(lái)卻報，將軍府雖對他款待有加，但只言已請專(zhuān)職大夫入府，不勞煩宮中御醫大駕，反正易副將本人的面是沒(méi)見(jiàn)著(zhù)。

    嚴從化心中大為奇怪，只當是孩子大了，心里有自己的想法，不宜過(guò)分拘束。再過(guò)一月，嚴從化一直等著(zhù)易花都主動(dòng)請旨入宮，將軍府卻始終沒(méi)有動(dòng)靜，他只好再派人去請，結果又是稱(chēng)病不起。嚴從化再派御醫去，竟還是被拒之門(mén)外。

    “豈有此理！”

    嚴從化一拍桌面，驚得所有太監宮女齊齊下跪。

    “派人去請，請不來(lái)，派大夫去看，也看不著(zhù)！莫非這小子是存心躲著(zhù)朕？”

    陳田似是忽然想到了什么，面色一白，不發(fā)一言。

    “朕想要見(jiàn)的人，就在眼皮子底下，就在京城之內，還有見(jiàn)不到的道理？你們八抬大轎去將軍府，便是他真病得癱倒在地，雙腿瘸拐，五感俱失，也給朕把人抬過(guò)來(lái)！”