嘉靖四年新年到來(lái)。

    朱浩在海外仍舊無(wú)消息傳來(lái)，而這個(gè)時(shí)候的朱四，似乎也習慣了沒(méi)有朱浩的日子。

    本來(lái)新年應該有午門(mén)賜宴，但朱四為了省錢(qián)，傳旨把賜宴給取消了，美其名曰是為了節儉，但其實(shí)朱四現在花銷(xiāo)非常大，讓朝堂上下都苦不堪言，現在朱四上朝基本就為了一件事，跟大臣們開(kāi)口討要銀子。

    大年初二早晨，朱四才想起海外還有個(gè)兒時(shí)玩伴，也可能是最近他手頭越發(fā)緊了，想起來(lái)朱浩給他理財的時(shí)候，那日子過(guò)得有多逍遙和愜意？

    “陛下，仍舊沒(méi)有朱先生的消息?！?/br>
    張左聽(tīng)到皇帝問(wèn)詢(xún)，甚至語(yǔ)氣中還帶著(zhù)一絲可憐兮兮的意味，不由湊上前說(shuō)道。

    朱四嘆息：“他這一去就此再無(wú)音訊了嗎？船隊會(huì )不會(huì )在海上出事了？”

    “應該……不至于吧？”

    張左搖頭苦笑。

    在張左的印象中，朱浩做事向來(lái)謹慎，正式出海前，甚至讓關(guān)敬和陸炳先行出海一趟，按照海圖順利找到了新大陸，并帶回很多航海中有用的情報，甚至還有大筆金銀財貨，這才選擇動(dòng)身。

    朱四道：“敬道走的時(shí)候，正好是夏天吧？夏天時(shí)沿海風(fēng)災很多，每次海上刮來(lái)的颶風(fēng)登陸時(shí)都會(huì )帶來(lái)巨大的災害，誰(shuí)知道船隊是否遭遇了那種可怕的颶風(fēng)？唉！”

    張左試探地問(wèn)道：“那陛下，是否派出船隊出海去找尋？畢竟目前天津港那邊還有幾艘朱先生親自督造的大船，先前送完貢品就一直留在那兒?！?/br>
    “算了吧?！?/br>
    朱四搖搖頭，“朕想來(lái)，若敬道平安無(wú)事，自然會(huì )回來(lái)，若不然，再派出船隊去也是枉然。朕決定了，只要敬道回來(lái)，朕一定不會(huì )再讓他走，把他牢牢地拴在京城，好好給朕當臣子……不過(guò)，朕現在總覺(jué)得有哪里不對……”

    “陛下說(shuō)的是……？”

    張左不理解。

    朱四又仔細琢磨了一下，再次搖搖頭：“他只帶走五千沿海衛所兵馬，應該鬧不出太大的亂子，是吧？”

    張左隨即明白過(guò)來(lái)。

    這會(huì )兒的朱四居然產(chǎn)生了“危機意識”，尤其朱浩長(cháng)時(shí)間不歸時(shí)，朱四預感到這個(gè)少年時(shí)的玩伴可能要跟他分道揚鑣，如果朱浩在海外為大明建立殖民地，他不會(huì )擔心，但就怕朱浩突然統領(lǐng)大軍殺回來(lái)。

    張左笑道：“陛下，這怎么可能呢？朱先生一直盡心盡力為您謀劃，這大明的江山社稷……其實(shí)有他的一份功勞。

    “再說(shuō)了，朱先生是從大明帶出去一批人，但這么做只是為了更好地獲取海外的資源，或許未來(lái)一個(gè)月內，朱先生就回來(lái)了，還帶來(lái)延年益壽的仙草?！?/br>
    張左不敢提什么長(cháng)生不老的靈丹妙藥，就怕皇帝期待值太高，回頭會(huì )失望。

    朱四頹然地擺擺手：“那行，最近朕不想過(guò)問(wèn)朝事，正月里有什么大事，你告訴朕就好。朕困了，要去休息！唉！朕昨晚連御四女，這腰有些受不了……”

    ……

    ……

    皇帝懈怠朝事，張左卻絲毫不敢松懈。

    作為司禮監掌印太監，如今張左的權力有了極大的提升，連內閣也開(kāi)始隱約有了恢復往日輝煌的跡象。

    等張左面圣結束從乾清宮出來(lái)，立即將黃錦叫來(lái)，問(wèn)詢(xún)一些事情。

    “……朱先生的家卷仍在京師，沒(méi)有任何異動(dòng)！”

    黃錦恭敬回稟。

    張左皺了皺眉，道：“非但陛下覺(jué)得不對勁，連咱家也覺(jué)得不合理，朱先生出海，將妻子帶走了，卻為何會(huì )將母親和meimei留在京師呢？”

    黃錦瞪大眼，詫異地問(wèn)道：“張公公，您不會(huì )是想說(shuō)，朱先生有不臣之心吧？”

    “唉！”

    張左嘆了口氣，顯然有些事他實(shí)在理解不了。

    朱浩做事向來(lái)沉穩，如果說(shuō)從一開(kāi)始就打著(zhù)要跟大明徹底決裂的方向出走，那就應該無(wú)比堅決，能帶走的都帶走。

    但又一想，海外那茹毛飲血之地，有什么值得留戀的？

    根據從新大陸回來(lái)的北方衛所官兵介紹，海外全都是未開(kāi)化之地，到處都是野人，連座像樣的城市都沒(méi)有，金銀雖然多，但在那邊根本沒(méi)有用場(chǎng)，除了帶回大明，實(shí)在想不出朱浩能去哪兒。

    再說(shuō)了，朱浩只帶走五千兵馬，本身也不是戰力彪悍的邊軍，且其中還有興王府出身的將領(lǐng)，僅僅靠這五千軍隊，就敢造皇帝的反？

    太過(guò)兒戲吧！

    如此想來(lái)，那朱浩出海的目的，恐怕還真是為大明、為皇帝謀求利益，而不是為他自己。

    黃錦問(wèn)詢(xún)：“之前從海外回來(lái)的官兵，說(shuō)是只要大船在，就能橫穿大洋到達彼岸，不過(guò)據說(shuō)來(lái)回海上要漂半年……咱是不是太過(guò)著(zhù)急了？”

    “是啊，要半年?！?/br>
    張左嘆道，“真是這樣的話(huà)，不能苛求太多，萬(wàn)一朱先生在海上遇到風(fēng)浪，出點(diǎn)意外，也不是不可能的事情?！?/br>
    “對?！?/br>
    黃錦頗為贊同。

    張左無(wú)奈道：“那朱先生可就真的是為他自己找麻煩了，如果船只不夠，或者損壞，他被困海外，那就麻煩大了……難道那些野人就不會(huì )奮起反抗？畢竟他只帶去五千官兵，還是太過(guò)自信了啊。信了啊?！?/br>
    黃錦道：“那現在應當如何？”

    “隨時(shí)關(guān)注一下沿海衛所的情況，朱先生回來(lái)時(shí)指不定在哪兒靠岸，陛下有言在先，朱先生回來(lái)后就不讓他隨便出海了。要讓他盡早回京，以后入閣為首輔，說(shuō)不得咱這些人還要受他差遣，怠慢不得?！?/br>
    “是?！?/br>
    ……

    ……

    海外的朱浩，此時(shí)正在努力經(jīng)營(yíng)領(lǐng)地。

    新年到來(lái)，雖然朱浩也想改歷后世習慣了的公元紀年，但畢竟他麾下全都是明人，早就習慣了老祖宗傳下來(lái)的歷書(shū)，而且他們的志向也不是留在海外扎根，都想早些回大明。

    新年前后，朱浩明顯感覺(jué)到，跟隨他出海的明人歸鄉之心更重了。

    出海已經(jīng)半年多時(shí)間。

    一旦他麾下產(chǎn)生強烈的厭戰情緒，每日思歸，那接下來(lái)很可能會(huì )出現嘩變等情況，現在做好心理安撫非常重要，而最好的撫慰方式……就是給予利益。

    讓他們著(zhù)眼于眼前，才能穩住大多數人的心。

    朱浩開(kāi)始想辦法。

    美洲物產(chǎn)雖豐饒，卻沒(méi)有豬、牛、羊等家畜，要吃點(diǎn)葷腥，都只能靠吃海鮮、河鮮和捕獵一些看起來(lái)稀奇古怪的動(dòng)物，平時(shí)吃的飯食又開(kāi)始往玉米、番薯和土豆上傾斜，這東西偶爾嘗嘗鮮還行，但要頓頓作為主糧……還是有點(diǎn)難為人。

    但問(wèn)題是，帶過(guò)來(lái)的稻谷、小麥等作物種子，播種下去然后坐等收獲顯然是癡心妄想，光一個(gè)水土不符的問(wèn)題就讓人頭疼。

    開(kāi)辟大片田地，再找人耕作，又會(huì )讓大明這邊本就不多的人手被占用，眼下便出現一個(gè)很棘手的問(wèn)題，那就是如何讓明人盡快適應由吃細糧轉向吃粗糧。

    既然你們吃喝用度都不適應，那就給你們一點(diǎn)最實(shí)際的東西。

    朱浩先在長(cháng)安城做軍功犒賞。

    “普通百姓賜銀五十兩，士兵銀一百兩，軍中將領(lǐng)兩百兩，官每升一級加五十兩，最高可拿五百兩，有功者再以五十兩為基數累積發(fā)放……”

    朱浩開(kāi)始大手筆撒錢(qián)。

    當麾下聽(tīng)說(shuō)這數字時(shí)，一個(gè)個(gè)差點(diǎn)蹦起來(lái)。

    朱浩這次準備拿出四百萬(wàn)兩銀子犒賞三軍。

    這么大的數字，如果放在大明，是根本就不可能做到的事情，因為大明白銀產(chǎn)量極為有限，此時(shí)又是價(jià)值最高的時(shí)候，四百萬(wàn)兩銀子恐怕已是流通中所有銀子了，一次性賞賜那么多，皇帝可不會(huì )那么大方，而且朝臣也會(huì )群起反對……自己還沒(méi)這待遇呢，怎可能會(huì )想著(zhù)給大頭兵和百姓發(fā)錢(qián)？

    但朱浩就不一樣了。

    美洲最不缺的就是白銀，而且中美洲銀礦非常多，眼下已有銀礦投產(chǎn)，產(chǎn)量還相當可觀(guān)，那今后銀子只會(huì )越來(lái)越多。

    對于朱浩來(lái)說(shuō)，白銀對他殖民最大的作用，就是安定人心。

    ……

    ……

    當犒賞的消息傳到城中各處，連關(guān)敬他們都興奮起來(lái)。

    朱浩把軍將召集起來(lái)開(kāi)會(huì )時(shí)，一個(gè)個(gè)都精神抖擻。

    會(huì )議結束，朱浩準備動(dòng)身回新城，在這之前他必須要布置好防御事宜，而長(cháng)安城軍務(wù)他準備交給關(guān)敬，政務(wù)方面，朱浩準備讓后續過(guò)來(lái)的蘇熙貴代替他完成。

    不為別的。

    就在于長(cháng)安城，未來(lái)會(huì )成為中美洲主要的貿易城市。

    這里既會(huì )被歐洲殖民者看作眼中釘rou中刺，又被周?chē)林?zhù)居民當成是神明庇護的港灣，以后他們的財貨就會(huì )運到這里來(lái)貿易，而朱浩也準備制定新的貨幣政策，不是白銀，而是黃金體系。

    甚至還會(huì )印刷紙質(zhì)鈔票。

    這些都需要有經(jīng)驗的人來(lái)完成，蘇熙貴作為他麾下最懂經(jīng)濟的存在，由其來(lái)當長(cháng)安城的城主，再合適不過(guò)。

    “好多銀子啊，但我們不是應該把這些都交給朝廷嗎？”

    散會(huì )后，陸炳和關(guān)敬留了下來(lái)，聽(tīng)候朱浩進(jìn)一步指示。

    關(guān)敬還有點(diǎn)貪財，但陸炳這邊，卻在意自己的抱負是否能得到展現，陸松可沒(méi)跟兒子說(shuō)，我們以后不回去了，或者長(cháng)久不回去，所以陸炳一直都跟個(gè)小傻蛋一樣，還在等著(zhù)完成海外殖民，把這些寶物都回去獻給皇帝。

    朱浩道：“陸炳，你看看我們現在能產(chǎn)出多少白銀？如果不多發(fā)點(diǎn)下去，軍中上下能沒(méi)意見(jiàn)？莫非你不想回大明了？”

    “想……”

    陸炳很直接。

    他想家了。

    朱浩笑道：“那就是了，多給下面的人一些好處，讓他們可以安心為我們做事，這難道有錯？現在我們這里差不多聚集了五萬(wàn)土著(zhù)，以后只會(huì )更多，難道把他們都拋下？這可是一座有著(zhù)數不盡金銀產(chǎn)出的大寶藏?！?/br>
    陸炳想了想，不由點(diǎn)頭。

    光是那些銀礦，陸炳就知道不能就這么拋下不顧返回大明。

    大明可沒(méi)有成色這么好、產(chǎn)量這么高的銀礦。

    朱浩道：“到了一定時(shí)間，我們產(chǎn)出高了，還會(huì )找人往大明運送金銀，到時(shí)就讓陸炳你去?！?/br>
    “不用了，讓別人去吧，我跟我爹一起打仗?！标懕F在也沒(méi)那么大的意見(jiàn)了，打算跟著(zhù)朱浩好好干。